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　　　　祁金晶嗫嚅，看了看阮酥，又看了看祁金玉，还是没有动。

　　　　“九公主，臣女与七公主尚有几句话要说，请公主暂时回避。”

　　　　“这……”

　　　　祁金晶一时犹疑，然而看阮酥目光坚定，这才依依不舍地出了偏殿。

　　　　目送她走远，阮酥道。

　　　　“不知七公主找臣女所为何事？”

　　　　“所为何事？”

　　　　祁金玉冷笑，她自己推着轮椅往前了两步。

　　　　“阮酥，你害得本公主这般惨，你觉得我会放过你？”

　　　　“七公主这话阮酥不懂！”阮酥也笑，“就如臣女突遭杀身之祸，也是颇为困惑！”

　　　　话已挑明，四目相对，均在对方目中看到了杀意。

　　　　“那你就永远都不用明白了！”祁金玉大笑，声音陡然变冷。

　　　　“你不死，难解我心头之恨！”

　　　　说完，已然一声惊叫，芳绾与莲绾慢慢把祁金玉从轮椅上扶起坐在地上，随后放倒轮椅，咋一看便像阮酥推倒了她一般。

　　　　“阮大小姐，你怎能这样对七公主无礼？”　芳绾大声质问，佯作要扶起祁金玉，而七公主却已然痛叫呻@吟，倒像疼得不轻！

　　　　莲绾带泪忙道，“公主，你别怕，奴、奴婢这就去请太医……”

　　　　还没有走到殿门口，却已然惊动外间的嬷嬷、宫女，不多一会，颐德太后便得知了消息。到底在自己宫中出了事，她由饶嫔扶着，亲自过来，一看祁金玉痛哭出声的样子，眸光一沉。

　　　　“到底是怎么回事？”

　　　　祁金玉完全没有料到颐德太后竟然来得这样快，她往躲在人后的祁金晶狠狠瞪了一眼，双眸带泪道，“求太后做主，阮酥对本公主不敬，与孙女一句不好，便把我推倒在地！她，她这是要要我的命啊！”

　　　　颐德太后看了看跪在地上表现得异常镇定的女子，眉头一皱。

　　　　“阮酥，你说说，到底是怎么一回事？”

　　　　唇边浮出一抹冷嘲，阮酥道。

　　　　“七公主突入偏殿，赶走了与臣女在一块的九公主，而后便让婢女扶她坐在地上，却硬说是臣女推了她。”

　　　　闻言，四下皆静。颐德太后不语，方才殿中就只有祁金玉一主二仆并阮酥四个人，她深知祁金玉的性子，或者说，整个宫中的人都知她的德行，若处治阮酥，倒是显得有些不合情理，便是玄洛知道定也会有微词；然而金玉到底是公主，大概因阮酥这般有恃无恐的样子太过扎眼，颐德太后也只觉得这样放过她却也不妥。

　　　　饶嫔连忙打圆场。

　　　　“你这孩子，怎么才短短一会又……惹上事了，还不快向七公主赔礼。”

　　　　祁金玉要的怎会只是一句赔礼？

　　　　她一听饶嫔要和稀泥，当即不干了，只抱着伤腿，痛哭呻@吟。

　　　　“你们一个都欺负我腿断了，这样窝囊地活着还有什么意思，我不活了，不活了……”

　　　　颐德太后被她嚷得心烦。

　　　　“来人，还不快把七公主送回去！至于阮酥——”

　　　　她的目光落在阮酥身上，尚未开口，地上的人却已磕了一个头，不卑不亢道。

　　　　“太后，阮酥人微言轻，到底不敢自说自话，然而若是有人看到方才发生的一切，或许能证明臣女的清@白，还请太后给臣女一个机会。”

　　　　“谁？”

　　　　此言一出，就连祁金玉也停止了哭泣。

　　　　“方才便只有我们几个人，还有什么人？！”

　　　　阮酥怜悯地摇摇头，微微太高了声线。

　　　　“还请太后让帘后之人现身一见。”

　　　　此言一出，别说祁金玉，便是太后、饶嫔众人都颜色各异，众人死死地盯着偏殿的垂帘，等待太后发号施令！

　　　　终于，帘子晃动了一下，施施然走出两个人影，见着太后，当即一跪，正是二公主金珠与琼琚郡主。

　　　　众人一愣，颐德太后已冷冷开口。

　　　　“金珠，你怎么与琼琚躲在帘后？”

　　　　祁金珠尴尬，羞愧得脸一阵红一阵白。当时她与金珠率先走入偏殿，不想却见阮酥与常行芝也随后进来，不知怎的，身边的琼琚便拉着她闪身到垂帘后，她心中虽然讶异，但也配合了好友动作，自然看到了随后的一切，只是没想到阮酥竟然早就发现了她们的存在，她心内复杂，不由用余光瞥了一眼旁边的王琼琚。

　　　　王琼琚倒是坦荡，如实回答。

　　　　“回禀太后，臣女与二公主在偏殿看经书，却不知阮家小姐也随后进入，直到听到外面的说话声……还以为丫鬟已然告知她们我们已在此处，想着互不打扰，便也没有现身。”

　　　　言下之意，便是说阮酥等人知道她们的存在也不主动招呼，她们当然也不会屈尊降贵自讨没趣。这个说辞，倒让颐德太后面色稍霁。

　　　　阮酥闻言一笑，偏殿中有经书不假，而自己也是见到王琼琚入了偏殿才紧随其后，本想来个偶遇认识，然而甫一进来，便发现二女都不见了踪迹，她心知有异，然而前世随侍颐德太后那些年，让阮酥对太后寝宫了如指掌，这偏殿帘后并无门窗，当即便判断二女是藏在了帘后，只是她们这般，或者说王琼琚这般，到底是为何如？阮酥只觉好笑，所以干脆顺水推舟，在七公主不善来访时，让祁金晶先行离开。

　194　颐德太后（二更）

　　　　颐德太后倒也不在意这些有的没的，关键是祁金玉让她头疼，明眼人都看得出来，祁金玉不过是轻轻摔了一下，别说阮酥这等聪明的女子绝不可能做这种蠢事，如果做，必然不会选择这样一个地方，更不会只是如此不痛不痒的结果，自然是祁金玉嫁祸无疑了。

　　　　为了那个印墨寒，竟然三番五次这样找一个臣下之女的茬，颐德太后恨铁不成钢的同时，却又不能揭穿她，堂堂公主假摔诬赖臣女，这样跌份的事实在是有损皇家颜面。

　　　　颐德太后看了王琼琚一眼，她突然想知道承思王家这位郡主会怎么处理这样的局面。

　　　　“琼琚，你既在帘子后头，到底实情如何，由你来说方显公平。”

　　　　众人不禁有些奇怪，太后一向最是信任祁金珠的，而王琼琚不过才见过一两面，怎么反而问她。

　　　　闻言，祁金玉不由紧张起来，手中帕子都绞在了一起，若说祁金珠会顾念姐妹情分给她留一点薄面，这个王琼琚却是她意料之外的人。

　　　　反观阮酥，则半垂着眼，一派淡定的模样，她也想听听这位琼琚郡主会选择哪一边。

　　　　“是。”

　　　　清婉动人的声音不卑不亢，王琼琚上前一步，步态优美地对颐德太后纳了个福，方抬起头，她眼如水杏，粉面含春，银盘般的脸庞子，好似新剥鲜菱，肤白竟不亚于阮酥，但比之阮酥的冷，她通身气质却是一种不紧不慢的雍容，那是种骨子里散发出来的高贵，若是站在一起对比，只怕比嘉靖帝的几位女儿还更像公主。

　　　　“方才七公主想取桌上茶水，阮小姐担心公主摔倒便上前扶她，只可惜没有扶住，宫女们闻声赶来，不想却撞倒了轮椅，一场误会而已，好在大家都没有大碍。”

　　　　颐德太后满意地点点头，不错，所谓物以类聚人以群分，承思王妃杨氏如良妃一般都是雍容大度的人，其教养出来的女儿也是个有眼色知进退的，这样既不用为难阮酥，也保全了祁金玉的颜面，是再好不过了。

　　　　“原来如此，金玉，阮酥不过是想扶你一把，你也太过紧张了，好了，既然腿还没好，就不要到处乱跑了，回去好好养着吧！”

　　　　王琼琚显然打算维护阮酥，然而也给祁金玉留了后路，她自然不好再说什么，特别是颐德太后明显表露出不悦，她知道再待下去也讨不到什么好处，便不再多言，乖乖由两个宫女推着回去了。

　　　　她一走，颐德太后脸色这才和缓下来，招手让王琼琚到自己身边来，摸了摸她的脸庞，又拉着手仔细看了看眉眼，慢慢露出笑意。

　　　　“真是个齐整孩子，听说你的筝曲可谓高岭一绝，不知道比咱们京城的玄洛如何……不如等哀家寿宴之时，你们两个合奏一曲，让大家也饱饱耳福！”

　　　　颐德太后的话，明显是暗示琴瑟和鸣之意，也是在试探她的意思了，祁金珠和饶嫔都不由看向王琼琚。

　　　　王琼琚目光略有凝滞，但很快又被微笑掩盖。

　　　　“高岭之地，文人雅士寥寥无几，琼琚的琴技不过是个虚名，京城人才济济，宫中乐师，更是各地选拔出的翘楚，琼琚若献丑，只怕扫了太后的兴，何况琼琚听闻九卿大人为纪念母亲，已多年不曾抚琴，若为此破例，倒是琼琚的罪过了。”

　　　　颐德太后自然知道前面那段话都是她的自谦之语，可是让玄洛抚琴一事，想想倒是确实有些不妥，横竖意思到了就行，颐德太后便也一笑而过，饶嫔见她心情不错，连忙赔笑道。

　　　　“皇后娘娘那里专程请无为寺的师傅进宫做了素斋，太后近日不是嫌膳食油腻么？不如咱们过去尝尝？”

　　　　颐德太后果然心动，扶着她的手道。

　　　　“既然这样，着人去请了良妃，咱们一道去皇后那里用膳！至于她们这些年轻孩子，又不爱吃这些寡素的东西，便不用跟着去了，金珠，琼琚难得上京，你带她在御花园里逛逛！”

　　　　众人应下，待颐德太后凤驾走远之后，王琼琚方转身，对着阮酥欠了欠身。

　　　　“方才没有道出实情，阮小姐不会见怪吧！”

　　　　阮酥还了一礼，微笑道。

　　　　“这等小事，太后自然不想说破，让七公主难堪，方才是我考虑不周，咄咄逼人了。”

　　　　王琼琚打量着阮酥，心中也是一叹，果然是个清秀绝俗的聪颖女子，这样的人物，倒也和种种传说对得上，她既能闻弦歌而知雅意，自己便不用拐弯抹角了。

　　　　“阮小姐既是冰雪聪明的人物，想必也早知道我随父王上京是为了什么，不瞒阮小姐，虽说九卿大人如今的权势地位，在京中有一无二，但始终身份特殊，这门亲事，关系到承思王府的威仪和体面，所以我也好，王府也好，都是万不能受的，这一点上，想必我能与阮小姐达成共识，又或许，我们能合作阻止这门婚事。”

　　　　话虽说得很委婉，但意思已经表达得很清楚了，她知道玄洛和自己的关系，希望能和自己联手破坏这门亲事。

　　　　阮酥微微叹息。

　　　　不知王琼琚有没有见过玄洛，那样惊艳绝伦的人物，若知道他其实并非阉伶，她还会不会是这样坚决拒绝的态度？

　　　　罢了，这可是……她自己选择放弃的，不知为何，阮酥竟隐隐松了口气，但她没有答应王琼琚的要求。

　　　　“不知郡主是不是有什么误会，但师兄的婚事，阮酥作为师妹，还没有逾越插手的余地，郡主若有什么想法，不如直接去找师兄，若是二位不谋而合，也好共商对策。”

　　　　上辈子全心全意爱一个人，她已心力交瘁，这一世，即便动情，她也绝不会阻止玄洛谋求更好的未来，一切，在见过王琼琚之后，交由他自己定夺。

　　　　到底有个玄洛摆在那里，虽有几分欣赏，但阮酥也没有打算和王琼琚深交，相互客套过几句，她便推说身体不适回了饶嫔的寝宫。

　　　　才绕过池子，即见宝笙行色匆匆前来，阮酥便站住脚步等着她。宝笙始终是玄洛的人，在这宫中耳目不少，平日里宫外有什么消息，她都能第一时间得知，故而让阮酥省心不少。

　　　　宝笙见池边无人，便从袖中掏出一封信递给阮酥。

　　　　“玲珑阁托人送来的，说是有小姐想要的东西。”

　　　　玲珑阁？阮酥心中一动，抽出浅黄的信纸展开，迅速扫了一遍，嘴角慢慢提了起来。

　　　　“文锦从凌雪旋那里得到消息，祁澈约了承德王寿宴之夜于御花园的小明月楼商议要事，倒是大胆得很！”

　　　　宝笙笑了笑，话语中流露出几分得意。

　　　　“不大胆也不成，小姐有所不知，三王身份敏感，进京虽住在各自别苑中，但周围早布置下皇城司的耳目，在京中去了哪些地方，来往了什么人，九卿大人都能知道，反而太后寿宴那日，各地都将进宫贺寿，人多事杂，皇城司没有功夫分心去注意他们的动向，特别小明月楼，离到时候听戏的畅音阁又远，反而是个疏漏。”

　　　　“原来是这样……”

　　　　阮酥把那信纸揉做一团放进袖中，想了想道。

　　　　“你想办法把这个消息告诉太子，请他自行裁夺。”

　　　　“是。”

　　　　到了颐德太后寿辰那日，宫中举办万寿庆典，颐德太后喜兔，今年恰好是兔年，嘉靖帝为表孝心，不仅请了无为寺一众高僧进宫念长寿经，还勒令将集市上的贩卖的兔子全都买来放生。宫中最大的戏楼畅音阁也重新刷金漆、铺彩瓦，张灯结彩只待给太后庆生。

　　　　辰时起，颐德太后穿戴九凤朝服，在栖凤宫中坐了，接受百官女眷齐贺，这一次，阮家女眷却没有被剔除在外，梁太君喜不自禁，带了万灵素大妆前往，轮到她们时，恭恭敬敬磕过头，刚想退出去，颐德太后却在珠帘后开了口。

　　　　“进来的是阮府女眷么？”

　　　　太后身边的女官纯贵答道。

　　　　“回禀太后，正是阮府老太君带了孙媳妇万氏前来贺寿。”

　　　　突然被叫住，梁太君和万灵素都有些忐忑，阮家近一两年实在是不太平，前些日子又出了万阙山那档子事，传到太后耳中，自然没有好处。

　　　　颐德太后的心思却不在那些事上，她点头道。

　　　　“听说你家大女儿阮酥和印侍郎已订下婚约了？只不知什么时候完婚，哀家也好备一份贺礼赏给两个孩子。”

　　　　梁太君一时猜不透太后是什么意思，七公主对印墨寒属意是人人皆知的，太后如果心疼孙女，出面阻扰他们的婚事还可以理解，但听她话中的意思，似乎偏向成人之美。

　　　　梁太君连忙赔笑道。

　　　　“谢太后恩典，只是前些日子臣妇儿媳不幸亡故，酥儿因要为母守孝三年，故而婚事延期了。”

　　　　“守孝三年？”

　　　　颐德太后皱了皱眉。

　　　　“百善孝为先，倒是这么个理，不过阮酥那孩子也不小了，姑娘家家的，也别太耽搁了。”

　　　　梁太君一听，心头警铃大作，若说刚才太后的话还很含糊，现在她却已经猜中七分了，不知阮酥又挡了哪位贵人的路，太后这是希望她速速完婚了。

　　　　“臣妇谢太后提点。”

　　　　“嗯，下去领宴吧！”

　195　九凤朝冠

　　　　寿宴在延禧殿举行，嘉靖帝和颐德太后于坐于殿上，嘉靖帝一侧依次是太子、各皇子、三王、文武百官，而太后一侧依次是皇后、良妃、陈妃等妃嫔，再是公主、太子妃清平、各位王妃、郡主、命妇小姐。

　　　　一百零八道菜肴顺序而上，筹光交错，舞乐齐鸣，各家女眷都顾着欣赏歌舞，阮酥的目光却落在上座的太后身上。

　　　　太后身边的女官纯贵姑姑，年逾四十，因伺候得好，太后离不开她，因此年纪到了也未曾出宫，此时她正替太后布菜，笑吟吟地替老人家解说场上表演的歌舞。

　　　　虽然乐声喧嚣，阮酥听不见她在说什么，但她十分清楚，每次太后生日，都是纯贵姑姑赚各位皇子银子的好时机，这宴席上哪道菜、哪个节目若是得太后的欢心，纯贵姑姑便会告诉太后，这是某某皇子命人准备的，以阮酥对祁念的了解，他虽有心机，却自持贵为太子，从来都是不屑讨好这些下人奴仆的，而祁澈却不同，看颐德太后满含笑意地往他的方向看了几次，就知道祁澈必定没少给纯贵姑姑塞钱。

　　　　太子放不下身段，却不知这些小人物可是举足轻重的，因为他们长期待在皇帝身边，最懂上心，有时候皇帝对他们的信任，只怕还要超过自己的儿子，若是处理不好这些关系，你就算再能干，也抵不住日积月累的谗言，前世的祁念，便是输在这些细节。

　　　　若是从前，阮酥或许会提点太子两句，可是如今，她对太子也没有这么上心了，她移开目光抿了口黄酒，感受到有人注视，她抬起头，对面的印墨寒于是对她举了举杯，阮酥皱眉，正准备别过头不理会，注意力却不觉被印墨寒袖带里露出的墨绿一角吸引了。

　　　　印墨寒循着她的目光望去，不由牵了牵唇角，他慢慢自袖中取出那个绣着茂兰的香囊，一双墨瞳锁住阮酥，柔软深情。

　　　　如果没记错的话，这分明是知秋的东西！这个兰花的样子，还是她苦缠阮酥替她画的，之后又一针一线地绣了出来，宝贝得什么似的，竟不想，她是用来送给印墨寒的！

　　　　对上印墨寒眼角眉梢的温存，阮酥突然明白了些什么，猛地一惊，心中怒意如翻江倒海。

　　　　但宴上安排了宫女，知秋和宝笙都不曾入席伺候，所以她一腔怒意无法发泄，只好忍下。

　　　　天色渐昏，酒宴正酣，突然有内侍进来笑着禀报。

　　　　“启禀圣上！太后！城楼外不知是谁放了百余盏孔明灯，霎