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　　　　倒也不真是一条肠子通到底，阮酥放柔声音。

　　　　“虽然我们已经分头派人向师兄和威武大将军求援，但北疆战事未平，南疆又过于遥远，祁澈和德元也很清楚这一点，所以他们一定会在援军赶到之前掌控住局面，保证祁澈能够名正言顺的登基为帝。但是无为寺事变十分突然，我想祁澈也未做好万全准备，面对如此混乱的局面，他想做皇帝，却也不是那么容易，殿下仔细想想，支持德元的都是哪些人？都是怎么样的人？”

　　　　祁瀚顺着她的话回忆了去，不由面色一紧，不等他回答，阮酥已经笑道。

　　　　“没错，骠骑将军常连鸿、车骑将军武罡，御史大夫江夔，工部尚书冯晚卿……他们有的是本人曾与梁王交好，有的是父辈受梁王恩惠，梁王是个君子，这些人自然也不是什么小人，他们今日之举，不过是不岔梁王死得不明不白，想要为他讨个公道，或有逼陛下退位谢罪的想法，但杀兄弑父的祁澈，他们可不一定认同，我猜他们支持的，恐怕是那位自称梁王后人的祁昭。”

　　　　祁瀚哼道。

　　　　“那依你之见，我们现在应当如何呢？”

　　　　阮酥垂眸思索。

　　　　“我们势单力薄，和他们硬碰那是以卵击石，但若使巧力，却也能让他们不攻自破，朝中水越浑，我们能争取的时间越多，才能撑到师兄他们归来！”

　　　　却说祁澈把栖凤宫翻了个遍，却没有找到万灵素和祁鲤，他抽出腰间佩剑，一剑刺穿了太后身边婢女的心脏，血液喷洒在颐德太后凤裙之上，哑巴纯容啊啊地叫着，扑上去挡在颐德太后面前，被祁澈反手一剑割断喉咙，他踢开纯容的尸体，阴狠着一张脸道。

　　　　“皇祖母，你若还不肯告知我那皇侄儿的下落，这栖凤宫中可就没人伺候你老人家了？”

　　　　颐德太后扫了一眼地上婢女、纯容的尸体，轻轻叹息，扭头对跪在她身边瑟瑟发抖的纯安等人道。

　　　　“生死有命，富贵在天，今日你们为皇长孙牺牲，乃是天大的荣耀，待太子归来扫除乱党后，会厚葬你们，并重重封赏你们的家人。”

　　　　祁澈哈哈大笑，寒声道。

　　　　“皇祖母又何必骗她们呢？这些贱奴的家人，不都被本殿下擒住了吗？纯安，你那个瞎眼的老娘和兄嫂一家老小，可都在大牢里蹲着呢，只要本殿下一声令下，他们现在就会被拖出去车裂，真是可怜啊！听说你大哥的孩子刚满十岁，聪明得紧……”

　　　　　　

　372　朋比为奸

　　　　祁澈目光一凝。

　　　　“哦？”

　　　　王琼裾伸出手指，在鲤儿嫩嫩的小脸上来回刮着，美目中一片冰寒。

　　　　“这自然是玄洛的种，你想想，当初阮酥与印墨寒势同水火，若真被迫怀了他的孩子，又怎会冒着危险执意将他生下？还有，若是印墨寒的孩子，当初在大殿上他早就认了，又何必等到今天？”

　　　　祁澈却也没有多意外，玄洛并非阉人这件事，朝中早就传得沸沸扬扬，只是印墨寒对孩子表现出来的过分维护，令人没有多加怀疑，被王琼裾这么一说，他竟是豁然开朗，嗤笑道。

　　　　“印墨寒倒是爱阮酥颇深，连这种便宜爹也愿做。”

　　　　王琼裾冷哼一声。

　　　　“殿下，阮酥不除，后患无穷，可是她诡计多端，只有这孩子才能让她自投罗网。古有项羽以烹煮刘邦之父相挟，殿下大可将这孽种的身世昭告天下，三天后淮阳王妃葬礼，用他来做殉葬童子，阮酥难道能做到刘邦那样分一杯羹食？”

　　　　祁澈尚未回答，清脆的击掌声让两人迅速抬起头来。

　　　　“琼裾倒是让本宫刮目相看啊！”

　　　　只见德元公主坐着步撵进了长春宫，文默在旁边替她撑着一把绣着红梅的纸伞挡雪，两人见了她，都不由面色一变，先帝的三个亲信虽已一气连枝，但无论从血统、身份还是权威，德元公主都是最强势的，何况，藏着遗诏的那支金钗，没有被清平找到，而是最终落入了她的手中，没有她，这场事变根本不可能成功。

　　　　“地冻天寒的，皇太姑怎么亲自过来了？”

　　　　祁澈陪笑着过来行礼，德元却只是往旁边瞟了一眼，文默便高高将伞抛起，纵身上前，左手如电拍在祝玉肩头，将他击退数米，右手捞过对方脱手而出的鲤儿，重新落在德元公主身边，稳稳地接住伞。

　　　　祁澈怒不可遏。

　　　　“皇太姑这是什么意思！”

　　　　德元目中乃是优雅的迷离浅笑。

　　　　“琼裾方才所言，本宫十分赞同，阮酥一日不死，大家心中都不踏实，但这个孩子必须在本宫手上，因为他不仅要用来引诱阮酥，将来还要成为牵制玄洛的关键，琼裾虽然才思敏捷，但始终年轻，容易被个人恩怨所扰，本宫担心届时你会经不住玄洛花言巧语诱骗，澈儿你以为如何？”

　　　　祁澈眼珠一转，即便王琼裾与玄洛如今是敌非友，但他可不相信王琼裾对自己就有多少感情，经德元公主提醒，他倒还真有些担心她在关键时候坏事，至于德元公主，他也不能完全信任，只是对方已经占了先机，实在没有必要撕破脸皮，于是笑道。

　　　　“都是风雨同舟的自家人，这种小事也不必争个高低，难道皇姑太还会害我们不成？”

　　　　王琼裾冷笑一声。

　　　　“既然如此，我也无话可说，但凭公主安排。”

　　　　德元公主并不在乎两人的小动作，而是和颜悦色地问祁澈。

　　　　“听说你父皇还是不肯写遗诏？这可有点麻烦啊！虽然你对外宣称太后与皇帝双双病重，可自古皇帝临终之前，就算不召见辅政大臣交待遗言，也总得亲笔写一份遗诏传位，文武百官才能信服，否则即便他死了，印墨寒还是名正言顺的继位人选，没你什么事呢！”

　　　　提起嘉靖帝祁澈就是一阵心烦，恶狠狠道。

　　　　“老头子都是奄奄一息的人了，没想到脾气还硬得很，干脆一刀杀了他也罢，反正有皇姑太、承思王府、淮阳王府以及常将军、武将军等人的支持，我已经等于得了半壁江山，难道还压不住朝中那些流言蜚语？”

　　　　“急功近利！常将军他们之所以肯逼宫，都是为了梁王，而不是为了你！现在北有玄洛祁默，南有威武将军，祁瀚阮酥尚且在逃，你就想称帝窃国，不怕位置还未坐稳就被人拉下马么？依本宫看，还是再去‘劝劝’你那顽固不化的父皇吧！抱上那孩子，随本宫来！”

　　　　西北城门，一辆普通的蓝蓬马车欲进城门，却被守城的侍卫拦下。

　　　　“干什么的？车里都是什么人？”

　　　　一个相貌极美的男子掀开车帘，笑盈盈地躬身作揖。

　　　　“侍卫大哥，在下乃在外行商的京城人士，这眼看快要过年了，便处理了存货，回来看望家中老父老母，车内坐的除了贱内，还有姐姐和姐夫两人，这是通关文牒，还请过目。”

　　　　说着，他那双桃花眼微微一转，瞳中似有万点光芒闪过，又似幽深大海腾起波浪，两个侍卫直勾勾盯着他的眼睛，接过那张白纸，木然点头。

　　　　“没有问题，你们可以进城了。”

　　　　文锦于是一扬马鞭，马车穿过街道，拐进小巷，祁瀚早就坐不住了，迫不及待地问身边的阮酥。

　　　　“你这女人怎么反复无常，一会一个主意，一时说不能以卵击石，现在却又把皇城司的人和我那一百精兵都丢了，单枪匹马跑到京城来送死？”

　　　　阮酥风轻云淡地道。

　　　　“我改变主意了，知屋漏者在宇下，只有留在京城才能掌握最可靠的情报，何况我们的人马已经分别往南北两处窜逃，祁澈自然以为我们也在其中，绝不会料到我们已经返回京城，这个地方，看似危险，其实非常安全。”

　　　　祁瀚细想一番，觉得阮酥说得也颇有道理，逃避不如搏上一搏，倒更似他的风格，他却不知令阮酥去而复返的最重要的理由，却是来源于内心的不安，来自于母亲对孩子的感应。

　　　　“很好，我想知道你接下来准备做什么？”

　　　　“殿下需要兵权，所以，今夜我们须往将军府走一趟。”

　　　　万府暖阁，万老将军躺在床上，身边儿孙齐聚，他咳嗽许久，方抬头看着万灵素，语气沉重。

　　　　“祁澈邀我前去一叙，这是准备拉万家入伙的意思了……”

　　　　万灵素扬眉。

　　　　“爷爷，祁澈此人，狠辣卑鄙胜过嘉靖帝十倍，根本不似人君，我们若是投靠于他，将来他登基后，想起万家曾扶持过太子，难免不会做出翻脸无情之举！”

　　　　万阙山不以为然地道。

　　　　“大妹妹，你不要因为自己和阮酥走得近，就拉着全家老小全往火坑里跳！所谓识时务者为俊杰，如今京城可都是祁澈和德元公主的人了，宫中是什么情况，文武百官心里清楚得很，只不过揣着明白装糊涂，都在观望祁澈什么时候改朝换代，他既点名要拉拢万家，何不就此抓住机会？省得到时候敬酒不吃吃罚酒！”

　　　　“大表哥此言差矣。”

　　　　低柔的女声轻轻响起，却听得万阙山浑身一个激灵，他永远都不会忘记脸上这个永远洗不掉的罪字，也不会忘记这个曾痛斥他的声音，万阙山猛地回头拔出腰间的佩剑，那女子已经从偏厅徐徐走了进来，身边跟着的一男一女，一看架势便是练过武的高手，否则怎么能悄无声息地潜入将军府来？

　　　　“阿酥，你果然还活着！我便知道，那颗人头不过是替死鬼，你哪有那么容易便被打倒！”

　　　　与妹妹的惊喜兴奋不同，万阙山的态度却充满敌意，毕竟若是提了阮酥的人头去见祁澈，可是最好的投名状。

　　　　“真是不知死活！不忙着逃命去，却偏要自个儿往牢笼里撞！”

　　　　阮酥对万阙山视若无睹，只是对着万老将军、万瑾同和黄氏欠了欠身。

　　　　“阿酥见过舅爷爷，舅舅，舅母。阿酥深夜打扰，正是来给万家指一条生路。”

　　　　这话未免嚣张，万瑾同一听便怒上心来。

　　　　“阙山，还不命人来将她拿下！”

　　　　万阙山刚欲领命，却被万老将军一个动作制止，他虽垂垂老矣，病体难支，但依旧是万家不可撼动的威严，他扶着万灵素的手坐起来，喘息半晌，方盯着阮酥的眼睛。

　　　　“你说。”

　　　　阮酥又欠了欠身，这才款款道。

　　　　“嫂嫂方才说得不错，祁澈此人，记仇狭隘，且自古三姓家奴皆无好下场，万家扶持太子在先，后又因嫂嫂之故曾暗中助我数次，祁澈全都看在眼里，只不过如今为了巩固兵权，权且拉上万家，若有一日他坐稳了江山，便是万家遭殃之时。何况他能不能走到那一步都很难说，陛下一日不重下诏书，祁默便永远都是太子，他若联合南疆威武大将军平乱，自然是天经地义，相信朝中不服祁澈的人也会一呼百应。德元公主、祁澈、承思王府，虽看似同气连枝，其实他们之间的关系实在薄如脆纸，试问有野心的人怎会甘愿居于人下呢？德元想要垂帘听政做幕后女皇，祁澈却不甘成为傀儡，承思王府权势已经够大，造反难道仅仅是为了替他人做嫁衣裳？纵然能合作一时，等真坐了江山，难免又是一场恶斗，到时候万家该如何站队呢？”

　　　　一席话说得众人皆陷入沉默，万灵素趁机游说其父兄。

　　　　“爷爷，父亲，阿酥说得不无道理，好歹是你们名义上的侄女，又同我是妯娌，氏族传承维系，不正是靠着这种分不开的亲缘关系吗？难道你们宁愿投靠反复无常的祁澈，也不肯援助亲人不成？帮助阿酥，尚能险中求胜，但投诚祁澈，却是温水煮蛙，迟早要死啊！”

　　　　许久，万老将军终于重重叹了口气，他抬手压下一脸隐忍的儿孙话头，看着阮酥，郑重其事地道。

　　　　“阮酥，万家的荣耀，存亡便交托在你手上了，希望你不会让老夫后悔今夜的选择。”

　373　致命毒药

　　　　被软禁在乾清宫里的嘉靖帝时昏时醒。病痛已经使他失去了往昔的矍铄。祁澈的逼宫更是给了他精神上致命一击。白发顺着两鬓蔓延。他整个人迅速苍老缟枯下去。

　　　　曹福弯腰在嘉靖帝耳边小声问。

　　　　“陛下可要用些粥菜？”

　　　　嘉靖帝睁开眼。颤手推开瓷盅。曹福抹泪。嘉靖帝整整两日粒米未进。已经气息奄奄。祁默即便赶回来救驾。日夜兼程也需半月之久。曹福知道。嘉靖帝是等不到那个时候了。绝食等死便是为了不让祁澈得逞。

　　　　“陛下还是不肯用膳吗？”

　　　　德元公主扶着祁澈的手踏进寝宫。瞥了曹福一眼。

　　　　“你下去。由本宫亲自来服侍陛下！”

　　　　曹福犹豫。可是看着德元冰冷悚然的目光。终是依依不舍地望了嘉靖帝一眼。退了出去。

　　　　雕花的木门再度被合上。把空气中的寒凉冷意隔绝在屋外。可是榻上的嘉靖帝脸色却没有丝毫好转。反而更青黑了。

　　　　德元含笑走近。见桌上放着的一只瓷盅。翘着鎏金的长甲轻轻打开上面的小盖。拿起旁边的银勺舀了一勺盛在小碗中。嫣红的手指在青瓷上缓缓婆娑。让这套素雅的瓷器好似也带上了嗜血气息。

　　　　“听说皇上已经两日未曾用饭。可要主意龙体啊。”

　　　　银匙伸到唇边。嘉靖帝脸一撇。那勺上的汤水便顺势洒在了他的身上。污了衣领。

　　　　“哎呀。皇侄便是不想用膳。说一声不就行了。何苦这般？”

　　　　她放下碗。看着床榻上脸色灰败的皇帝。笑叹一声。

　　　　“知道皇上自小便不待见本宫这个皇姑。如此本宫也就长话短说。我今日是为诏书而来。还请陛下不要敬酒不吃吃罚酒！”

　　　　最后一句。声音已经陡然严厉。显是带了威胁之意。不过嘉靖帝却还是深深闭眼。只做没有听见。德元看他这般不配合。对一旁的祁澈道。

　　　　“去把东西拿来~”

　　　　祁澈一愣。打开门时却见文默拿着几个小巧的刑具递给他。一时举棋不定。

　　　　“皇姑太。老皇帝如今这般若是用刑。万一老头撑不住殡天了。我便又是名不正言不顺。所以无论如何。他都必须写了遗诏再死！”

　　　　“本宫什么时候要他死了？”德元轻笑一声。“给他灌辣椒水上竹签钉。若是不行。本宫还有后着。”

　　　　祁澈看着拒不配合的嘉靖帝。想了想终是依言照办。

　　　　甫一用刑。嘉靖帝便满面通红。一张苍白的脸仿佛被炙火燃烧。大滴大滴的汗若雨水一般顺着脸颊而下。他想用手背擦拭。可是双手却已被竹签拢住。紧接着一阵激痛袭来。嘉靖帝猛一瑟缩。哀嚎一声。几乎把内脏都要吐了出来。似一条徒死的老狗。苟延残喘间眼中仿佛已经没有了生气。

　　　　祁澈吓了一大跳。迟疑地看向德元公主。

　　　　“皇姑太……”

　　　　德元目光不变。“继续。”

　　　　第二声、第三声、第四声……

　　　　随着嘉靖帝的气息逐渐微弱。德元总算制止了行刑的动作。

　　　　“皇侄儿。你可想好了？”

　　　　嘉靖帝瘫在床上。本就枯瘦的身子经这一折磨霎时便如同丢了半条命。他胸口剧烈起伏。从齿缝中吐出几个字。慷慨道。

　　　　“即便死。我也不会让你们得逞的！”

　　　　“死？”

　　　　德元嘲讽一笑。“本宫竟不知。皇侄竟也有不怕死的时候。我还以为皇兄的几个子嗣。除了悠儿尚有几分血骨。其余的都是贪生怕死宵小之辈。”

　　　　听到她念及那个名字。嘉靖帝本能地眉目一拧。只听耳畔有人似鬼呢喃。

　　　　“你即便想以死换来祁默的继位。不过现下阮酥已死。你觉得他还会回来吗？”

　　　　嘉靖帝喘着粗气。从喉咙中艰难地吐出几个字。

　　　　“他不会不管鲤儿……”

　　　　“你是说那个孩子？”德元从椅上站起来。看着嘉靖帝的眼神分外怜悯。

　　　　“你还不知道啊。那个孩子根本就不是祁默的骨肉。他的生父乃是你身边的内侍玄洛！”

　　　　“……你说什么？”

　　　　嘉靖帝目光惊疑。一口气险些喘不上来。玄洛的真身他本就怀疑。如今经外人这一点破。简直气得差点背过身去。见他如此。德元笑容愈深。

　　　　“再说你的好儿子祁默打内心便厌恶祁家。即便将来他继了位。定会将皇位传给阮酥的儿子。到时候咱们祁家的江山。可就信玄了。可怜啊皇侄儿。不仅你心爱的宁黛嫁了玄镜。你的天下最后也拱手送了玄镜的孙子。你真是败了一生！”

　　　　“怎。怎么可能……”

　　　　嘉靖帝面如死灰。眼中的光亮好似也随着这一番打击顷刻殒灭。

　　　　“偏生一切都是真的。”

　　　　德元叹了一口气。“到底姑侄一场。我即便不喜你们母子。却还是要顾念祁姓江山。谁让本宫也是其中一份子呢？如今侄儿你几个子嗣。除了三王祁瀚外。还余六王祁澈。九王祁雁。陛下可想好了。要不要重立诏书？”

　　　　嘉靖帝目光忽明忽暗。种种情绪在那双灰败的