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　　　　“信口雌黄！只恨那时没有拿下他的命！”

　　　　阮琦虽然无赖。然而事关亲妹妹的声誉。当下也气得目眦欲裂。

　　　　“九卿大人、父亲。此事蹊跷。这王二便是那日阻了二妹妹的马车削银子的闲汉。儿子也是不忿。事后差人教训了他一顿。哪知居然是个嘴巴不干净的！”

　　　　阮风亭恨铁不成钢。

　　　　“糊涂。这个节骨眼上让你惹事！做事也不分轻重！银子被敲了也便罢了！你妹妹的名声也要被你毁了！”

　　　　想到朝中和自己不对付的言官若是揪着这事为难自己。阮风亭便头疼。若非玄洛在场。恨不得猛踢阮琦几脚出气。

　　　　“贤侄。这事……”

　　　　“伯父放心。一切交由我处理。只不过还有一事……”

　　　　言罢。他随意瞥了一下左右。阮风亭心领神会。当下屏退众人。等屋中只剩下他二人时。玄洛这才从袖中取出一封紫色的奏折。

　　　　阮风亭不由眼皮直跳。

　　　　这个紫色是言官的专属颜色。见玄洛没有开口。自己也不敢暗自揣测。

　　　　　“贤侄。这是……”

　　　　玄洛也不卖弄。当下把奏折递给他。阮风亭打开一看。立时气得七窍生烟。

　　　　是右相白展手下的言官的一封弹劾状。内容写的是他联通会试考官。提前泄题。同时扶持自己的废材儿子阮琦。奏折里更是提起柳州才子印墨寒。描述此人便是阮风亭为阮琦所请的枪手。

　　　　这些言官最善捕风捉影。三分真硬是写得十有八九；平素又得嘉靖帝偏袒。一个个胆大包天。

　　　　阮风亭再也忍不住。当着玄洛的面便摔了奏折。负手在书房内窜步。

　　　　玄洛笑着把它从地上捡起。也不催促阮风亭。只静静品着阮府的茶水。不得不说。这阮风亭也不小气。这极品雀舌。去年嘉靖帝给诸位重臣不过一人赏赐了三十两。阮府的倒是每次都拿来招待自己了。

　　　　阮风亭很快便冷静下来。他朝玄洛拱手。

　　　　“多谢贤侄提点。眼下……”

　　　　既然人家卖他这个人情。怕是已经有了对策。阮风亭干脆按兵不动。以免开罪对方。

　　　　“今日小侄便是因这封弹劾状来府上寻伯父。可巧又碰上闲人拦轿。”

　　　　虽只是平铺直叙。然而阮风亭已听得额头青筋突突鼓起。若是自己处理不妥当。难保别的言官们再拿阮琦打人之事渲染。到时候别说儿子的仕途。便是阮絮的前途也没有了！

　　　　“贤侄。那怎么办？”

　　　　阮风亭心中已有了计较。然则还是心有不甘。

　　　　玄洛也不点破。当即放下茶盏。

　　　　“事已至此。不如伯父与小侄就此事各写一字？”

　　　　素指蘸过茶水。眨眼间。一个漂亮的草体“印”便豁然桌上；而一杯相对。阮风亭笔触虽然犹疑。然则楷体的“印”字正端端正正落下最后一笔。

　　　　玄洛大笑。

　　　　“看来伯父与小侄想到一处了！”

　　　　无视阮风亭面上复杂。玄洛起身。

　　　　“只要印墨寒参加会试。奏折中的一切便不攻自破；而另一边。还请阮二小姐低调行事。狱中那人小侄自会处理。”

　　　　虽然道理再明白不过。阮风亭还是千般不愿。“不过默寒已经错过了会试的报名。如今尚且只剩一日时间……”

　　　　“这便交由小侄来办。等会试张榜。阮府一门两中。侄儿先向伯父道喜了。”

　　　　闻言。阮风亭总算心情舒缓。印墨寒再能干。也是出自阮府。不怕他不听自己的话；而儿子虽然有些遗憾。不过比起成为众矢之的。也算是最好的结果了！

　　　　半晌才叹道。

　　　　“也只能如此了。”

　　　　会试当日。印墨寒出乎意料以玄洛特荐的身份出现在考场。念及阮酥与玄洛的关系。印墨寒分外感慨。自己越发珍惜这来之不易的机会。

　　　　而阮絮那边。虽然地痞王二被玄洛收押。却丝毫没有影响流言的传播。坊间不由传说阮府二小姐在寒山寺苦修时便与这王二勾搭。各种版本说得有鼻子有眼。似乎把王二本人那日渲染的上门找阮风亭当女婿的事坐实一般。

　　　　阮絮为回府装病本就饿了几日。现下听到这些消息。再加上近来又被张妈妈盯得百般不自在。假病便成了真病。

　　　　阮琦第二场下试回来。一路听人议论。他本就沉不住气的。当下经不住狐朋狗友挑唆。便命人把街上几个碎嘴的路人抓起来打了一顿。不想反被数人围攻。最终被抬着回了阮府。

　　　　阮风亭气得倒仰。连骂蠢货。只令人连夜请了大夫。扬言就是阮琦死在会试考场。也要他势必参加完第三场考试。

　　　　如此乌烟瘴气过了几日。以阮风亭为首等主子心情乌沉沉的。众府人自然大气不敢出；还好曹姨娘在会试结束第三日平安诞下一个小公子。这才让府中多出一丝鲜活颜色。

　　　　从曹姨娘屋中送过贺礼出来。阮酥避开知秋吩咐冬桃。

　　　　“你去和印公子说一声。让他尽快安排答应我的事。”

　　　　冬桃称是退下。

　　　　过了两日。阮风亭发现自己的奏折少了。不见的还是那朱色封皮的！当即大怒。下人来报。几日前曾看见印墨寒携一人鬼鬼祟祟来过书房！等阮风亭命人去绑时。客院中印墨寒已人去楼空。

　　　　另一边。迷离夜色中。玄洛一身黑袍。悄无声息落在阮酥小院。皓芳轻手一点。已经把守夜的丫鬟婆子们的穴位控住。待他正要越过知秋去碰冬桃。却被阮酥拦下。

　　　　“大人有话不妨直说。”

　　　　玄洛笑得愉悦。

　　　　“师妹好大的胆子。竟然如此算计师兄。”

　　　　“何来算计？”

　　　　阮酥转了转手中的银镯。从里屋中不慌不忙悠然踱出。

　　　　“大人既对印墨寒有了惜才之心。小女有心促之有何不妥。况且。现在断了他的退路。阮酥以为。大人应该高兴。”

　　　　玄洛上次询问印墨寒绝非偶然。自己不过看出他的意图。借着奏折之事顺水推了个舟：先让玄洛帮其参加会试；而后又去窃奏折时。不小心让他背了黑锅。直逼得印墨寒与阮风亭间有了间隙；再让其去寻玄洛照拂。如此几番雪中送炭。印墨寒自然对玄洛也少了抵触。不由间死心塌地。

　　　　　“好一个应该高兴！”玄洛眯起眼睛。

　　　　“墨寒来投奔为兄时。可是千真万确为师妹你担心啊。”

　　　　并未在阮酥脸上看出半分旖旎惆怅。玄洛似也不意外。

　　　　“果然如此……真是个狠心的丫头！如此。为兄便遵守诺言。带你引见那人！”

　　　　“不。大人错了。此番虽只有一封奏折。不过阮酥替大人了却了一件心事。大人以为印墨寒能抵另两封奏折吗？”

　　　　玄洛难得地愣了一秒。好半天这才有些哭笑不得道。

　　　　“好。如你所愿。”

　　　　阮酥闻言松了一口气。进一次阮风亭的书房谈何容易。况且还是那少之又少的朱色奏折。她自己也没有把握能一而再再而三的连获三捷；提及印墨寒的初时便有了用他抵债的打算。虽然提拔他并非自己的本意。不过他落在玄洛此等玉面修罗手里倒也不是一件好事。也还好玄洛买账。

　　　　“那不知……”

　　　　“正是为兄。”

　　　　“啊？”

　　　　眼见惯常镇定的少女终于面露窘迫。玄洛总算找回一点好心情。笑得越发欢畅。近乎妖孽的面上闪过一丝暧昧。

　　　　“怎么。小师妹不相信为兄的本事吗？不过要根除医治可要……宽衣解带啊。你可愿意。嗯？”

　　　　　　

　容颜被毁（一）

　　　　几乎是同时，印墨寒与身边的五皇子祁澈掉转马头，向看台冲了过去，印墨寒不禁瞥了祁澈一眼，他入朝时间虽短，但对这几名皇子的品性早已了如指掌，他不认为以祁澈的性格，会热衷于救助一位素不相识的少女，除非……

　　　　心中一沉，印墨寒再顾不得掩饰自己的骑术，从髻上拔下发簪，猛地刺入马臀，他胯下那匹雪骏吃痛，嘶鸣一声，四蹄腾空而起，生生跃过祁澈的马匹向看台狂奔而去……

　　　　印墨寒展开双臂，准备接住那从空中跌落的少女，却见一道修长身影快似疾风，抢在他前头揽住了阮酥的腰身，从容落地。

　　　　印墨寒与祁澈皆是面色一变，却又对这半途杀出的陈咬金无可奈何。

　　　　玄洛没有马上放开阮酥，依旧似笑非笑地揽着她。

　　　　“吓坏了？我若现在放手，你可站得住？”

　　　　阮酥一张脸雪白如纸，她不是怕，而是濒临死亡的时候她愈发察觉到自己的不甘，不甘大仇未报此生了结。

　　　　她看了玄洛一眼，缓缓推开他的手，如刀的目光从球场到看台巡视了一遍，瞬间锁定在策马而来的祁澈和表情有异的清平脸上。

　　　　刚才那不是意外！

　　　　这是针对她的一个圈套，她可以感觉到，这前世的夫妻两之间一定达成了某种共识，前后联系，便能想通了。

　　　　阮酥眯起眸子，正要开口说些什么，却被一阵惊叫打断了。

　　　　“遭了！阮家二小姐只怕不好了！”

　　　　众人围了过去，阮絮下坠的趋势被阮酥挡了一下，摔在了看台上盛放果蔬吃食的桌案上，但不知是巧合还是天意，桌上刚巧有一盆将将烹好的茶汤，尽数翻在了阮絮脸上，痛得她惨叫不止，那一张细皮嫩肉的容颜，也因此被烫得发红，还起了一串串水泡，活像煮熟了。

　　　　不知是谁，望着阮絮那张脸叹息。

　　　　“如花似玉的姑娘，这下子，可算完了。’’

　　　　这边厢马上有随侍的太监宫女过来善后，七手八脚地把阮絮搬下去找太医救治，既然出了事，嘉靖帝也无心再比赛下去，吩咐宫人好好救治阮絮后，便带着几名皇子、玄洛、印墨寒等人往夏宫里去了。

　　　　女眷们更是惊魂未定，通通回房休息，极其败兴的金玉公主回到寝宫，将马鞭砸在桌上，不满道。

　　　　“都怪那个阮絮，明明没有邀请她，还非要厚脸皮地粘过来，今日烫了脸，也是自作自受！”

　　　　乔姑姑眼中微露不屑。

　　　　“公主说得是，没想到堂堂丞相的千金，竟是这样上不得台面的人物，这下容颜尽毁，倒可以死了做太子妃的心了。”

　　　　祁金玉拨弄着琉璃盘里的葡萄，眸光闪动。

　　　　“谁做太子妃，这我倒不关心，但可别忘了我们来夏宫的另一个目的，不知姑姑可有留意？”

　　　　乔姑姑一向最会揣度公主心思，此时又怎会听不出她的弦外之音呢？马上换上笑脸。

　　　　“公主的终身大事，自然比什么都重要了，奴婢又怎能不尽心尽力，依奴婢观察，这一辈新进的青年才俊里头，就属印墨寒是个拔尖的，才学自是不必说了，单看那模样，也是万里挑一的美男子，论长相，只怕您的几个皇兄都要被他比下去了呢！”

　　　　祁金玉嗤笑一声，翻了个白眼，但内心却不禁心笙荡漾，她这般年纪的姑娘，哪个不喜欢翩翩美男子，早在第一眼见到印墨寒时，她就挪不开睛了，只是她这样的身份，自然心高气傲，不肯做出俯就之态。

　　　　“只是可惜这印墨寒出身贫寒，没什么家世根底，要论门第和出身，恐怕还是魏侍郎的公子更好一些。”

　　　　祁金玉拈起一颗葡萄，不置可否地哼了声。

　　　　“我不喜欢他那温温吞吞的性子，印墨寒虽然也是文科出身，通身气质却更洒脱一些。”

　　　　乔姑姑连声称是，想想又提点道。

　　　　“不过……公主有没有发现，这印墨寒前半场表现得不善骑术，却在那阮相大女儿摔落时一鸣惊人，连马术极佳的五皇子都被他瞬间超越了。”

　　　　祁金玉双目一收，当时所有人的注意力都集中在看台上，不是乔姑姑提醒，她几乎忘了这点。

　　　　见祁金玉脸色阴沉，乔姑姑壮了壮胆，小声道。

　　　　“听说印墨寒是阮相的学生，中状元前一直住在阮府，与他们府中的小姐常常抬头不见低头见的……”

　　　　祁金玉葱白的手指猛然用力，手中的葡萄几乎被她捏爆，汁水流了一手。

　　　　也就是说，在印墨寒的心里，她堂堂公主，比不上阮府的那个丫头了？以至于他要故意收起锋芒，避免被自己相中？

　　　　这是她绝不允许的！

　　　　她从小到大，还从来没有得不到的东西，越是得不到的，她越是要得到！

　　　　阮絮那张脸，虽然烫得厉害，但好在及时安排了随行的太医诊治，已将损伤降到了最小，当她看到铜镜里那又红又肿，脱皮严重的脸时，心中又是绝望又是气恨，哇地一声大哭起来，操起铜镜就往远远站着的阮酥身上砸去。

　　　　“你这个丧门星！不吉利的白子！都是你克我的！我恨死你了！恨死你了！”

　　　　阮酥微一侧身，铜镜碎在她脚边，声音不疾不徐。

　　　　“妹妹这话错了，我虽有白子的名头，但这么多年来，阮家上至老夫人、父亲母亲，下至婆子丫鬟，就连阿猫阿狗全都平平安安的，怎么到了妹妹这里，我就克了？莫非是妹妹太薄命不成？若硬要说我有错处，不过是在妹妹拉我下去时没有乖乖给你当垫背的罢了。”

　　　　阮絮听说，越发气急败坏，砸东砸西就要扑向阮酥。

　　　　“对啊！你也摔下去了，凭什么你就没事！你肯定是故意不救我的！我要告诉母亲，让她把你赶出阮家！！！”

　　　　清平乐得看戏，但碍于情面，还是假意上前拦住阮絮。

　　　　“好了，阿絮，大吵大闹不利于伤口愈合，你安静些吧！阿酥你也少说两句，别再刺激她了。”

　　　　阮酥根本不理会清平，冷笑一声。

　　　　“赶出阮家？这恐怕不是你能说了算的，就算是你母亲，也没有权利赶我走，妹妹别忘了，我阮酥才是阮家的嫡长女，你母亲进门时，还得叫我母亲一声夫人。”

　　　　阮絮就是这样，被万氏教养得高人一等，总觉得她才是阮家正牌小姐，别人都是丫鬟奴婢，有什么错处都推到别人头上，甚至是自己的失误，也要迁怒于人。前世的自己，就是太屈从于命运，可是如今不同了，她要叫她知道，若认真论起身份来，就算同为嫡女，她阮酥的母亲才是原配，而她阮絮的母亲，不过是贵妾扶正的续弦！

　　　　“还有，你要搞清楚，这里不是阮府，比你身份高贵的人比比皆是，若你不识大体，只顾任性胡闹，触怒了贵人，只会给阮家带来灾祸，到时候谁也保不了你！”

　　　　阮絮眼泪挂在脸上，不由愣了一下，似乎从不认识对面那个眼神锐利，语气斩钉截铁的女子。印象中的阮酥，即便不再是从前的软弱可欺，但说话一向温言细语，乖巧懂事，哪里有这样咄咄逼人的时候。

　　　　但她还是怕了，诚如阮酥所言，伴驾的每一个人，都是身份高贵的主子，她再高贵，在皇家面前，便也不过是臣下之女，没有父母撑腰，她什么也不是！再想到自己惨不忍睹的脸，阮絮一头扎进被褥，痛哭流涕。

　　　　清平哪里见过这样的阮酥，半晌才回过神来，道。

　　　　“对了，阿絮如今这个样子，只怕家里……”

　　　　阮酥没等她说完，只轻轻拉开厢房的雕花门，对公主安排来照顾阮絮的宫女柳心诚挚道。

　　　　　　

　容颜被毁（二）

　　　　“还劳烦柳姐姐照顾好我的妹妹。家里那边，家兄已派人回去报信，待老夫人着人来接，便回阮府。”

　　　　言毕，已悄无声息地从袖下递过去几枚金瓜子。宫里行走没有银钱傍身万万不行，众女出发前，梁太君便给她们每人都准备了一包特铸的金瓜子，以备打赏。

　　　　柳心不动声色收下，声音不卑不亢。

　　　　“这都是奴婢应该做的。”

　　　　方才几姐妹在屋内的争执虽听得不是很清楚，不过比起不知轻重的软絮、虚伪狡诈的清平，柳心觉得阮酥强过她二人，至少手段定然不凡，断没有传闻中那软弱不堪之态。

　　　　不过她是七公主的人，也不会因阮酥的打点便会为她说话，一会定将发生的一切事无巨细的禀明公主！

　　　　走出房门，阮酥站定脚步，这才收起冷脸，对身边不发一言的清平笑了笑。

　　　　“家妹年纪小，爱使小性子，加之遭受如此重创，难免失态，让郡主见笑了。”

　　　　清平脸色不太好看，阮酥的语气，俨然是在提点自己认清身份，她到底不姓阮，不过一个外人。刚才那番立威，也是隔山震虎的意思吧？

　　　　见清平没有说话，阮酥又叹道。

　　　　“不过也难怪，姑娘家最重视自己的容颜，阿絮如今成了这样，今后的日子不知怎么办好！唉，好端端的，怎么就会从看台上失足摔下去呢，莫不是有人故意从中作梗吧？郡主你站在她身边，有没有留意到什么可疑的人？”

　　　　清平的心跳凝固了一下，她总觉得阮酥这话是话中有话，她当然清楚阮絮是怎么摔下去的，如果不是她故意让五皇子安排的随侍宫女红笺踩住阮絮的裙摆，她又怎会如此。

　　　　她下意识往身后看了一眼，红笺