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　　“回太后娘娘的话，臣妇和夸查二王子，还真就没什么关系。”
　　周桂兰拢了拢衣袖，看着太后道：“或者您觉得我和夸查二王子有什么关系呢？或者说，我和南蛮有什么关系呢？”
　　太后看着周桂兰泛着冷意的双眼，心中一颤，然后讪笑的看向徐天和徐鼎，面上泛着苦涩的意味道：“桂兰，你瞧你这话说的，哀家只是想问问你，你又何必生气呢？莫不是哀家说中了什么，让你不舒服了？”
　　周桂兰看着装可怜的太后，心中不得不佩服她熟读“兵法”，运用灵活。
　　“太后娘娘说笑了，桂兰行的端，走的正，哪有什么说不得的？”
　　周桂兰看了一眼帘缦，对上太后的眼神，一字一句小声道：“倒是您，别阴沟里翻船，被我抓了把柄。”
　　周桂兰说完这句话，便朝徐天行了一礼，转身跟在徐鼎身后，走出了宫殿。
　　徐天看着两人远走的身影，又看了眼身边的太后，面无波澜。
　　“太后，朕希望你之后不要再做这种事了。”
　　听着徐天的话，好不容易从周桂兰讥讽的话中回神的太后更是火大。
　　“哀家这是为了谁？还不是为了你的江山？！”
　　徐天看着失态的太后，皱了皱眉，眼中浸着失望和悲伤。
　　“太后，这只是你的想法，与朕无关。”


第511章　不可收拾
　　太后站在殿内，看着徐天离开的身影，怒从心起。
　　与他无关？！
　　若不是为了他，她何至于受那么些的苦楚？何至于无所不用其极？！
　　她当初也不过是一个家世清白，备受宠爱的大小姐，何以浮浮沉沉在这宫里绞尽脑汁的活下去？！
　　若不是因为他，她又何必去找周桂兰的不痛快？！
　　徐天毅然决然离开的背影就像是一把刀刺在太后的心里，刻入心扉的疼痛并不能将人唤醒，反而会将人推入深渊。
　　太后的心中浮现出一个念头，然后在她的心上驻扎，发芽，生长，一发而不可收拾。
　　“娘娘，咱也走吧……”
　　太后身后的太监看着周身泛着煞气的太后颤声劝道。
　　太后闻声回神，想到自己刚刚的念头，面色惨白，眼中却又有着几分的向往。
　　“走吧。”
　　太后提着衣摆，迈出了宫殿，站定在院内，遥望着皇宫中心的大殿，一时收不回神来。
　　离了皇宫的周桂兰和徐鼎也是一路无话，直到在护国公府门口，两人下了车，周桂兰才开口道：“爹，今晚我在娘家睡，明儿再回来，您早些歇着吧。”
　　徐鼎点了点头，然后转身进了国公府，周桂兰则是再次上了马车，往周家驶去。
　　周家院内，徐梅花正坐在院子里头缝制着什么，周桂兰进来的时候，就看见她对着阳光穿针引线。
　　“娘，你在弄啥呢？”
　　周桂兰上前坐在徐梅花旁边，结果她手中的针线穿上，在递回去。
　　“能干啥，还不是给你肚子里的娃缝衣服。”
　　周桂兰闻言眼睛一亮，拎起一旁已经做好叠好的小衣服来回的翻看。
　　“娘，你这手艺真好，你说我咋就不会呢？”
　　徐梅花闻言白了一眼周桂兰道：“你还好意思说，也不知道常林是咋就看上你了！”
　　周桂兰听这徐梅花的话，一点都不觉得不好意思，反倒是伸手挎着徐梅花的胳膊道：“我像娘，自然是哪哪儿都好！”
　　“就你不害臊！”徐梅花将手里的针线收起来，怕扎到周桂兰，然后转过身道：“说吧，你来有啥事？”
　　“……娘，我能有啥事，这不就是来看看你么。”
　　周桂兰噎了一下，然后讨好的说道。
　　徐梅花闻言哼了一声：“你是我生的，你心里大的什么算盘我还能看不出来，有事赶紧说，说完就回去，别搁我这儿碍眼。”
　　周桂兰闻言瘪了瘪嘴：“娘，你敢不敢对我好点，你瞅瞅你咋对我哥的，你再看看你咋对我的。”
　　“你咋不说你哥是个男娃，以后生的娃都姓周呢。”
　　周桂兰听到徐梅花的话，撅了撅嘴，放弃了和徐梅花辩论的心思。说起了正事。
　　“娘，我想着，将你和哥他们送回大石村。”
　　徐梅花闻言抬了抬眼皮，上下打量着周桂兰。
　　“出什么事儿了？”
　　“没有。”周桂兰一口否认道，“就是怕如果以后真有啥事，我护不住你们，还是早些离开的好。”
　　“那之前你大伯说要离开的时候，你不是不同意么？”
　　徐梅花毫不留情的拆穿了周桂兰的谎话。
　　周桂兰闻言脸色一讪，她那时哪能想到太后会变成现在这样啊。
　　“此一时彼一时嘛，娘，我还是不是你亲闺女了！”
　　“得得得，听你的，要不是看在你怀孕的份上，我早就走了，你以为我乐意在京城呆着啊。”
　　徐梅花白了一眼周桂兰，将一旁缝制好的衣服塞到她手里：“就这事吧，说完就走吧。”
　　周桂兰看着徐梅花，心里一酸。
　　“娘，你放心，我再过一阵子也会回去的。”
　　徐梅花闻言抬手打掉了周桂兰抓着她手臂的手，没好气儿的道：“你回去干什么？！将军夫人不当了？店子不开了？儿子不要了？”
　　听着徐梅花中气十足的质问，周桂兰突然觉得自己刚刚的多愁善感好像有些没用，因为徐梅花根本就没什么不舍的意思。
　　她轻咳了咳，然后讨好的看着徐梅花道：“娘，我还有一件事，想要请你帮个忙！”
　　徐梅花听到周桂兰的声音，皱着眉道：“知道了，你大伯那面我会去说清楚的。”
　　“娘，你真聪明！”
　　周桂兰双臂紧抱着徐梅花的胳膊，口若悬河的夸着她，听得徐梅花都有些受不住了，连忙将手抽了回来。
　　“行了，没事儿了吧，没事儿赶紧走吧。”
　　徐梅花端起针线筐和缝制一半的衣服进了屋，不耐烦的对周桂兰道。
　　周桂兰闻言只是跟在徐梅花后面，硬生生的蹭了一顿饭和半张床，一夜好眠。
　　而吃完早饭便出了周家的周桂兰来到了火锅店，心中感叹，当初没将火锅店开在商业街，真是一个明智的决定啊！
　　“夫人，白老板来信了。”
　　门口新聘的掌柜的看到周桂兰，眼神一亮，连忙上前将袖中的属性递给了她。
　　周桂兰看着上面白逸轩的字迹，心中松了一口气。
　　而直到看完了信，周桂兰不得不感叹白逸轩的商业头脑和胆大。
　　离白逸轩离开不过十余日的事情，他竟然已经在越国开了一间果脯店，还和周围的店家打好了关系，做好了合作，可以说是非常迅速了。
　　周桂兰将手中的信折了起来塞在袖中，提起笔又回了一封，将最近京城内店铺的事情说了许多，然后塞进信封添上地址，叫人再送回去。
　　周桂兰看着面前的纸张，想起远在边关的徐常林，又拿起笔写了一封书信，上面叙述了徐常林不在京城之后发生的一切，又在信的最后，按着徐常林教她的方式画了一个图案，才将信折好塞进信封，交给小九让她找人送去边关。
　　只不过这封信并没有回音，因为徐常林回来了。
　　带着南蛮的代让沅和降书一起。


第512章　求和降书
　　乾清殿上，徐天高坐在龙椅上，徐常林徐鼎立于堂下，一室沉默。
　　桌上拆开的降书被风吹得作响。
　　“舅舅，南蛮国的求和你怎么看？”
　　徐天看向徐常林，开口问道。
　　“回皇上的话，臣以为，南蛮不能留。”
　　徐常林的话让徐天紧皱的眉头缓缓松开。
　　他看着桌上的降书缓缓出神。
　　其实一开始，他并没有想要对南蛮斩草除根，不管怎么说，南蛮百姓是无辜的，如果两国互起兵戈，受苦的是百姓。
　　但是南蛮王这封降书，表面上是求和，实际上就是在拿战争逼迫他！
　　南蛮王不仅要求他放了代让沅，还要求他将之前那批粮草的银钱还了。
　　除此之外，竟是一点求和的意思都没有。
　　说是降书，倒不如说是来自南蛮的挑衅！
　　徐常林看着徐天变换的脸色，想了想再次开口道：“皇上，臣以为，我们不妨顺着夸查木的计策，将计就计。”
　　徐天闻言表情有些为难的道：“可是现在夸查木重伤在身，根本受不了长途颠簸，更何况还要面对南蛮的争斗？”
　　“只要他活着就可以。”
　　徐鼎听到徐常林的话，眼中划过一丝恍然，接着话说道：“皇上可以先派徐常林率兵在边境震慑南蛮，如果南蛮有异动，便开战。若是没有异动，那就等着夸查木伤好了之后，再行攻打，里应外合，攻下南蛮。”
　　徐鼎说到这儿，停顿了一下，看着细心听着的徐天道：“接下来，是想要南蛮彻底归大梁的土地，还是附属国，就看皇上您要如何了。”
　　徐天闻言紧抿着唇，想了想道：
　　“那就按照外公和舅舅说的做，其它的事情等道那个时候朕再做决定。”
　　徐常林和徐鼎闻言俯身听旨，然后退出了乾清殿。
　　护国公府的书房内，徐鼎和徐常林相对而坐，表情严肃。
　　徐鼎看着徐常林坚定的目光叹了口气，一瞬间好像老了不少。
　　“罢了，你想怎么做便怎么做吧，不过徐常林，你要记得，太后是你的姐姐，不管如何，留她一条命。”
　　徐常林闻言眼神一暗，本没什么表情的脸上，徐鼎却还是看出了几许嘲讽的意味。
　　“我知道。”
　　徐常林站起身，头也不回的走了出去。
　　京城的夜色和南蛮相比多了几丝寒气，却也少了几分肃杀。
　　徐常林就这样趁着夜色，沾着寒露慢悠悠的走回了卧房，心中无限的怅惘。
　　姐姐？
　　徐常林想着周桂兰信中说的事还有小九口中的情况，心中不免升上几分的怒火。
　　他知道太后不喜欢周桂兰，但是他总念着她是他的姐姐，一直也没有多说什么。
　　但是他没想到，他不过离开京城十几日，太后竟然就耍了这么多计策想要将周桂兰陷入濒死的局面！
　　“你站在这儿想什么呢？”
　　周桂兰刚一打开门就看见徐常林像个木头桩子一样站在门口，不由得出声问道。
　　谁知道回答她的会是徐常林突如其来的拥抱。
　　周桂兰头靠着徐常林的胸口，嗅着他身上令人安心的味道，慢慢伸出手回抱着他。
　　“媳妇儿，对不起。”
　　周桂兰闻言一愣，反应了一下明白了徐常林的意思，心中也有几分的不舒服。
　　这一切和徐常林有什么关系？凭什么他要替太后道歉？！
　　“怎么，你是做了什么对不起我的事儿，要跟我说对不起啊。”
　　周桂兰的嗓子有些紧，哑了一下，才将整句话说全。
　　徐常林闻言只是紧了紧环抱着周桂兰的手，没说话。
　　周桂兰抬手拍了拍徐常林的背，从他的怀抱中退了出来，拉着人进了屋。
　　拉着人在床榻上坐下，周桂兰起身去洗个帕子，就感觉衣袖被人扯住了，她回身望去，就看见徐常林凑近的脸庞，以及唇上温热的触感，没有了从前的猛烈，倒有了几分柔情。
　　“常林……”
　　周桂兰刚要出口的呼唤被徐常林堵了回去，紧随而来的是融入骨血的缠绵，难解难分。
　　晚风透过窗缝，吹得帘缦飘飞。
　　周桂兰半眯着眼看着隐忍着，额上大汗淋漓的徐常林，伸手环抱住他，轻声道：“太医说，五个月很安全。”
　　徐常林闻言眼神一亮，透过月光，眼神划过周桂兰的脸庞，定格在朱唇上。
　　……
　　再醒来时，周桂兰身上盖着一层的轻被，屋子里的热气很足，她侧着身，脸蹭了蹭被子，仅有的睡意也飞走了。
　　“少夫人，您醒了么？”
　　周桂兰听着门外传来的声音，慢慢坐起了身，只感觉得到身上传来的酸痛，她抬手披上内衫，高声应了一声。
　　服侍的人鱼贯而入，周桂兰披着斗篷，坐在椅子上，任由下面的人束发。
　　“徐常林呢？”
　　周桂兰端着一碗热汤，慢慢的啄着，唇上的刺痛让她不由得暗骂昨晚徐常林的不舍不放。
　　“回少夫人的话，少爷一早便去上早朝去了，这时候应该和老爷在书房里。”
　　周桂兰闻言点了点头，几口汤下肚，觉得胃里暖和了不少。
　　她站起身，刚要出门，就被端着安胎药的小九堵了回来。
　　周桂兰看着药碗中黑乎乎的汤汁，只觉得嘴里泛苦，但是一想到腹中的胎儿，周桂兰咬了咬牙，还是一口灌了下去，却也没了出门的心思。
　　没过多时，徐常林的身影就出现在了门口。
　　他习惯性的坐在了周桂兰身边，手搭在她的腰上，另一只手剥着干果。
　　“边关怎么样了？你什么时候走？”
　　周桂兰吃着果仁，出声问道。
　　“还没定。”
　　徐常林尝了一口桌上的牛肉干，眉头一皱道：“怎么这么辣？”
　　说着，便将牛肉干端远了一些，顺手将果脯挪了过来。
　　周桂兰见此，伸手将牛肉干抱在了自己怀里，白了一眼徐常林道：“酸儿辣女没听说过么！”
　　徐常林闻言投喂果脯的手听了下来，转手拿了一片牛肉干放到了周桂兰的嘴里。
　　周桂兰嚼着牛肉干，心中暗笑。
　　徐常林对于儿子到底是有什么样的怨念啊。
　　这时，小六的声音从门外传了过来。
　　“少爷，宫里传来旨意，皇上请您入宫。”


第513章　君慈臣忠
　　徐常林站在乾清殿，看着龙椅上神色不明的徐天出声道：“微臣参见皇上。”
　　徐天闻声抬起头，看向徐常林叹了口气道：“舅舅来了。”
　　“不知皇上找微臣有何事？”
　　“舅舅。”徐天沉声道，“对于南蛮的事，朕有一个想法，但是……”
　　“臣洗耳恭听。”
　　徐常林俯着身，朝徐天行了个礼。
　　“南蛮的事情，朕一直下不了决定，再加上夸查木提出的交易，不过朕这几日好好考量了一下，还是想让舅舅即日起带兵镇压边境，至于代让沅不如直接处死，毕竟他活着回到南蛮，对于大梁更是一个威胁。”
　　徐常林听着徐天的话，心中点了点头。
　　徐天终于有了些许帝王的模样，这也是他期待的。
　　“是。臣遵旨。”
　　徐天说完话，看着徐常林的眼中带着几丝的歉意道：“舅舅刚回来，就要再次远走边关，朕始终觉得有些对不起您和舅娘。”
　　“皇上您言重了。”
　　徐常林端的一副君慈臣忠的模样，朝徐天跪下道。
　　徐天见此便摆了摆手，示意徐常林可以离开了。
　　徐常林顺从的退出乾清殿，而另一边的周桂兰则是在徐常林被圣旨叫走的时候，就收拾了一番前去了周家。
　　上次便说要将周家人送回大石村，这几日拾掇了一番，也算是准备的差不多了。
　　周桂兰站在马车旁，看着车上的徐梅花，热泪上涌。
　　“娘，你好好照顾自己。”
　　周桂兰将手中的银两塞到徐梅花手里，哑声道：“这些银子你拿着，不准给我哥。若是有什么事就拿出来应急，家那边如果有什么事也记得叫人给我写信。”
　　徐梅花听着周桂兰的絮叨，心中暖热，面上却是不耐烦的摆了摆手道：“行了，我用你惦记，倒是你，这怀着身孕，可别到处跑，眼看肚子越来越大，你可得小心着点儿。”
　　“嗯，娘你放心，等京城这面安定了下来，我就回去看你们。”
　　周桂兰攥着徐梅花的手，直到车夫再三的催促，她才松开了手，放他们离开。
　　小九跟在周桂兰身后，看着远走的马车小声道：“少夫人，护卫都在暗处跟着呢，有什么事我会第一时间就告诉您的。”
　　周桂兰闻言轻点了点头，然后深呼了一口气，转身回了护国公府。
　　不知道是不是徐常林回来的缘故，太后最近也消停了不少，没有来找周桂兰的麻烦，但是不知道为什么，周桂兰的心里总有着几分的不安定，好像有什么事情要发生一样。
　　时间一晃而过，眼看着距离徐常林回来又走，已经过了两个月了。
　　这期间，南蛮边境的战况时不时的传入京城，传入周桂兰的耳中。
　　朝堂上，大臣们的脸色也是一日比一日喜庆，对徐常林的夸赞更是数不胜数，唯有徐鼎却是一脸沉色。
　　又是一日下朝归来，周桂兰看着桌旁主位的徐鼎，沉吟了一阵儿开口道：“爹，你怎么了？”
　　徐鼎闻言落下了筷子，拿着丝帕抿着嘴上的油渍，说道：“无事。铺子上最近可有什么事？”
　　周桂兰闻言摇了摇头道：“没什么事。倒是爹最近的脸色一日比一日差。”
　　徐鼎端起一旁的清茶泯了一口道：“不过是些朝堂上的事，时候也不早了，你早些歇着吧。”
　　周桂兰看着说完话就起身离开的徐鼎，总觉得这心里有一些的不安，却又不知道从何处来。
　　可就算她现在不知，也会有人上赶着告诉她，比如说……太后。
　　周桂兰站在殿上，看着居高临下俯视着