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　　相比于周桂兰在京城的暗里汹涌，南蛮边境的徐常林倒是显得轻松许多。
　　许是因为徐常林历来的凶名，自从他率领着大梁军队来了这边关，南蛮的人就很少会骚扰了。
　　帐内，徐常林看着沙盘上的地形，沉思不语。
　　“将军，要我说，咱们倒不如直接打过去，掀了南蛮王的老巢，看他还敢不敢再这么嘚瑟了！”
　　说话的人肤色黝黑，浓眉立目，看起来多了几分凶意。
　　“老李，你说的简单，可也不看看咱们这军里是个什么情况。”
　　另一个身着轻甲，眉清目秀的将领反驳道。
　　老李闻言低声咒骂了一声，徐常林听到之后，皱了皱眉，开口道：“李将军，注意言行。”
　　徐常林的话一出，老李面色一讪，没在说什么，只是沉默着。
　　“选出几十个机灵的，分成两队出去打探，不准妄动刀戈。”
　　徐常林吩咐道。
　　“是，将军。”
　　老李领命下去了，只有身着轻甲的人还呆在徐常林的帐内。
　　“将军，我们还要等多久？”
　　徐常林闻言抬头，看着被封吹得翻飞的帐帘，脸上尽是肃穆之情。
　　“快了。”
　　入夜。
　　边关的寒风与京城不同，冷的刺骨，随之而来的还有雨。
　　南蛮地处偏南，虽然这时已经暖和不少，但是一旦下雨，就会冷下来，冻得士兵手都拿不住刀剑。
　　而今夜，又格外的宁静，不管是大梁，还是南蛮。
　　“嘘！”
　　一道道轻巧但是有些杂乱的脚步声，在南蛮的大营中响起，不过这并没有打扰南蛮士兵的好眠，除了几个警醒的守夜兵之外，南蛮众人都酣睡着，包括主帐里的代让沅。
　　帐内的代让沅眉头紧蹙着，鼻头耸动着，嗅着慢慢充斥了一整个帐内的味道。
　　突然，代让沅猛地惊坐而起，捂着鼻子，借着仅有的烛光，看着帐内的黑烟，忙不迭的冲出了军帐。
　　这时候，他才发现，不只是他，几乎所有的南蛮将士都穿着一身薄衣站在外面，人还在不断地咳嗽着。
　　代让沅见此，刚通顺的呼吸又呛了一口气。
　　又是一整夜过去，代让沅站在放空了烟的帐内，神色阴郁。
　　他蹲在地上，手里紧紧的攥着炭渣，倏然起身道：“整军，攻打大梁！”
　　而另一边的徐常林则是听着将士们说着话。
　　“将军，你这招真损……棒！你咋想到的用厨房烧的炭去戏弄他们？”
　　老李哈哈大笑道。
　　昨天晚上勘察兵回来之后，徐常林就命他们准备大量的下品炭，还说如果军中不够的话，就让人用上品炭和城中的百姓换。
　　这让军中的将士不解，结果接下来，黑天之后，徐常林就带着一小队人，摸进了南蛮的大营，将烧着的下品炭扔进了帐篷。
　　要知道，这下品炭没啥别的缺点，就是烟大，熏挺慌，人根本没有办法待下去。
　　想到昨天晚上南蛮人的样子，老李就觉得心里舒快。
　　“整兵，准备迎战。”
　　徐常林叫停了老李的幸灾乐祸，眯着眼看着泛黄的天，开口道。
　　城楼前，代让沅眯着眼看着上面的徐常林，眼中满是战意。
　　“常闻徐将军英勇善战，不想也是偷鸡摸狗的小人！”
　　代让沅想到昨晚狼狈的模样，不由得出言讥讽道。
　　还不待徐常林说话，他身边的的轻甲将军就朗声说道：“兵者，诡道也。代让将军，败了就是败了，再说，你应该感谢我们将军留你们一命，让你们今日有机会来此叫嚣，若不然，你现在早就是吾等剑下一抹亡魂了！”
　　代让沅闻言脸色一变，恼羞成怒。
　　“你们大梁尽是些牙尖嘴利，逞口舌之快的人，有本事，你们倒是下来比一比啊！守着城墙算什么能耐！”
　　代让沅想起在周桂兰手上吃的亏，又想到面前这个昨晚再次让他吃亏的徐常林，心中自然是忍不下去这口气。
　　“将军，咱们打不打？”
　　老李听着代让沅的怒声，偏着头问道。
　　徐常林扫了一眼代让沅，利落的转身道：“不打。”
　　然后就在老李讶异和可惜的眼神中下了城楼。
　　“南蛮的娃子，还是回去歇着吧，等什么时候爷爷有时间，再和你们打！”
　　老李吼完这句话，在大梁将士起哄的声音中跟着下了城楼。
　　而下面的代让沅听着老李的话，只觉得面上无光，更加的火气冲天。
　　“将军，我们……”
　　“我们什么我们，不走，等着挨骂么？！”
　　代让沅狠狠地看了一眼徐常林消失的地方，扯了一下马缰，朝驻扎的地方驶去。
　　大梁中军帐内，徐常林端坐在上，看着下面一脸求知欲的老李，闭口不语。
　　“将军啊，你就告诉我吧，咱们时候时候才能真刀真枪的跟南蛮打一架啊！”
　　老李一脸难耐。
　　一连好几日，南蛮的军队都在下面叫嚣喊战，偏偏徐常林就是不打。
　　手里有刀，城中有粮，他待得手都痒痒了，可徐常林还是一种岿然不动的架势。
　　“行了，老李，你就别着急了，别等真开打的时候，你就怂了！”
　　轻甲将军，笑呵呵的劝慰着老李躁动的心。
　　徐常林听着外面吹来的号角声，终于站起了身，踏出了军帐。
　　代让沅看着终于出现的徐常林，脸上满是怒气。
　　他被徐常林晾在下面多少天？不论他的兵士如何辱骂，徐常林愣是没出来看一眼，如今这是顶不住了么？
　　“徐常林，你再不出来，我还以为你是怕了我，不敢出来了！”
　　代让沅嗤笑道。
　　而闻声的徐常林只是借着望远镜看着南蛮士兵的状态，嘴角勾起一丝笑，然后朝老李摆了摆手道：“开城门，杀敌。”


第509章　溃不成军
　　这场战争来的让代让沅猝不及防，结束的也猝不及防。
　　代让沅节节败退，他看着前方浑身是血的徐常林，心中惊骇，也终于明白了徐常林这连日来所作所为的原因。
　　“徐常林，你真是好计策！”
　　代让沅一脸悔意。
　　后悔自己竟然这么轻易的就上了徐常林的当，后悔自己不好好提防着徐常林，后悔因为自己的失察，让这么多南蛮将士献出了生命。
　　“从一开始的夜袭，你就在布阵，你让我生气，让我看轻你，让我失去防备，就是为了在我怒火失智的时候，开门迎战，让我猝不及防。”
　　代让沅边说着，边挥舞着战斧，抵挡着徐常林的攻击。
　　徐常林听着代让沅的话，只是说了一句：“你太过轻敌。”
　　然后就看到代让沅被徐常林一个长枪推了出去。
　　代让沅看着自己喉咙前的长枪，眼神看向持枪的徐常林，眼中划过一丝坚定。
　　“徐将军，你是个令人敬佩的对手，如果我们不是敌人，想必我们可以成为朋友。”
　　徐常林闻言只是让赶上来的兵将将代让沅捆上，带回城内。
　　代让沅的被抓，让南蛮国失了倚仗，一时之间，竟是有些混乱。
　　京城内，徐天看着战报，和南蛮国主派人送过来的书信，轮廓分明的脸上露着一抹笑容。
　　“外公，舅舅活捉了代让沅，南蛮王想要和谈，你觉得呢？”
　　徐鼎站在下面，闻言出声道：“卧榻之侧岂容他人酣睡。南蛮既然做了事情，就要付出代价，臣主战。”
　　徐天闻言脸上有一丝的为难。
　　“可是夸查木那面……”
　　“皇上，兵者诡道。您金口玉言，但是南蛮的威胁不可能视而不见。”
　　徐鼎跪在地上，高声说道。
　　徐天闻言紧抿着唇，一时也不知道说什么。
　　“启禀皇上，南蛮二王子夸查木求见。”
　　徐天看着传声的太监，摆了摆手道：“快请进来。外公，你也先起来吧。”
　　徐鼎闻言慢慢悠悠的站了起来，而夸查木也走了进来，站定在徐鼎身边。
　　“南蛮二王子见过大梁国主，见过护国公。”
　　“平身吧。”徐天虚扶了一下夸查木然后发问道，“不知道二王子来找朕，可是有什么事情？”
　　“回大梁国主的话，夸查木听闻徐将军活捉了代让将军，南蛮的大军已破。”
　　夸查木笑看着徐天，言下之意就是请徐天履行二人的交易。
　　徐天看着夸查木，也弯了弯唇角：“二王子的消息……满灵通的啊。”
　　“不敢，只是夸查木身为南蛮的人，自然是有些消息渠道的。”
　　夸查木弯着腰，双手交叉落在胸前，朝徐天行了一个礼。
　　徐天闻言面上不虞，但还是出声说道：“夸查木王子这是何意，快快起来。”
　　“夸查木来此是希望大梁国主履行我们之间的约定，将夸查林送来大梁当质子，助我登上南蛮王的位置。”
　　徐天闻言眼神扫向徐鼎，就看见他摇头，便打着哈哈道：“二王子不要急，这件事还要再商定一下，毕竟贵国代让将军还在徐将军的手里，想来南蛮国主应该还有别的要求吧。”
　　夸查木闻言慢慢抬起了头，看着徐天的眼中泛着凉意。
　　“大梁国主这是要毁约的意思么？”
　　“二王子说笑了，朕金口玉言，怎么会毁约呢？只不过朕还要和大臣们商议一下其它的条件而已。”
　　夸查木闻言，眯了眯眼，然后道：“那夸查木就等着大梁国主的好消息了。”
　　说罢，夸查木就退出了乾清殿。
　　徐天看着殿门慢慢关上，眉头还是皱了起来。
　　“外公，你现在什么意思？”
　　“皇上，夸查木要的是南蛮国主的位置，而我们要的是南蛮俯首称臣。但是老臣认为夸查木的野心，绝对不止南蛮国主那么简单。”
　　徐鼎眼中闪着的满是精光，思量了一阵儿说道：“与其放虎归山，倒不如斩草除根！”
　　徐鼎的话一出，不只惊呆了徐天，就连在殿外偷听的小太监也是吓得一抖，连后面的话都听不下去，转身跑开。
　　太后宫中，太后打发走了报信的小太监，脑中想着徐鼎和徐天说的话。
　　这几日，她都没有出手动周桂兰，一是因为上一次的事情，皇帝对她的态度更冷淡了，二来就是她摸不准周桂兰和南蛮国的夸查木是什么关系。
　　不过这回，既然徐鼎打算斩草除根，她何不掺上一脚，将周桂兰也卷进来，到时就算南蛮讨说法，大不了将她推出去不就行了？！
　　太后想到这儿，眼中满是狠意与快意。
　　而在护国公府的周桂兰则是打了一个喷嚏。
　　“小九，我们去试试！”
　　周桂兰手里拿着从徐鼎那儿要来的弩机，兴冲冲的带着小九往暗室走去。
　　而暗室内，见到周桂兰出现的孩子们都还有些茫然。
　　“娘，你怎么来这儿了？”
　　瑞宁手里还拿着一把剑看着走进来的周桂兰，连忙将手里的兵器扔到一边，怕伤到周桂兰。
　　周桂兰闻言晃了晃手中的弩机道：“你们练你们的，我来试试手。”
　　说着，周桂兰便找到了一个靶子，研究着手中的弩机，将箭放了上去。
　　瑞安瑞宁凑到小九身边，目光望着兴致勃勃的周桂兰，小声说道：“娘亲这是怎么了？”
　　小九眼睛都不眨的看着周桂兰，浑身紧绷着，随时准备应付突发状况，闻言细声低语道：“不知道，百花会那天之后，少夫人就对这弩机有了兴趣，不知道什么时候朝老爷拿了一个。”
　　瑞安瑞宁闻言，相似的小脸挂着一样的表情，眉头紧皱的看着周桂兰。
　　“小九，你过来看看这个是不是这么用的？”
　　周桂兰弄了半天，也看不明白，索性招了招手，示意小九过来。
　　“少夫人，这个是这么用的……”
　　周桂兰细心听着小九的解释，便看着她手上的动作，然后边角小九拆了下来，自己用弄了一遍。
　　这样几十遍之后，周桂兰的速度换箭越来越快，越来越熟练，而靶子上红心上插的箭矢也越来越多，证明了她的准头也越来越好。
　　入夜，吃完晚饭，瑞安瑞宁罕见的没有被人带走，而是留在了周桂兰的房中。
　　瑞安练字练到一半，终于是写不下去，放下毛笔，看向周桂兰道：
　　“娘亲，到底发生什么了？”


第510章　重病缠身
　　周桂兰闻言眨了眨眼道：“没事啊。”
　　瑞安瑞宁互看了一眼，上前抓着周桂兰的手道：“娘亲，我们不是小孩子了，有什么事情，你就告诉我们吧。”
　　周桂兰闻言揶揄的轻掐了两下瑞安瑞宁的脸蛋说道：“你们两个人小鬼大的东西，你们才几岁啊，就不是小孩子了？”
　　“娘，我们都5岁了！”
　　瑞宁的话出来，周桂兰实在是没忍住笑了出来，她伸手将两个孩子搂紧怀里道：“嗯，你们5岁了，不是小孩子了。”
　　虽然周桂兰这么说，但是话中的笑意还是连瑞宁都听得出来。
　　瑞安见周桂兰的样子便没再问什么，只是拉着瑞宁道：“那娘亲早些休息，瑞安和瑞宁先退下了。”
　　周桂兰点了点头，看着小九将两个孩子带走。
　　一夜就这么过去了，周桂兰也睡了一个香甜的觉，不过第二日美国晌午，就听得宫里传来消息称，南蛮国二王子夸查木重病，昏过去之前就说要见周桂兰。
　　周桂兰这才领了圣旨进了宫，但心里却是一阵忧虑。
　　她自问和夸查木不熟，就算他真的重病在身，和她又有什么关系？
　　这样的思绪里，周桂兰就跟着太监走到了夸查木下榻的宫殿。
　　“臣妇参见皇上，太后。”
　　周桂兰看了眼遮挡着的帘幕，小布凑到徐鼎身边，低声唤了一声。
　　徐鼎闻声点了点头，然后便是一阵寂静。
　　“皇上，既然桂兰来了，不如让她上前看一看二王子。”
　　太后看着站在徐鼎身边神色漠然的周桂兰出声道。
　　徐天闻言坐着的身子一绷，不知道太后又要对周桂兰做什么。
　　“太后，舅娘怀着身孕，怕是不太方便吧。”
　　太后闻言，眉头一皱，笑道：“皇帝，有身孕不见血就得了，哀家这不也是想着夸查木二王子想要见桂兰嘛！”
　　徐天闻言还想说些什么，一旁的周桂兰看着太后的样子，就知道她今日是不达到目的不会罢休的，便上前一步出声道：“皇上，太后娘娘说的不无道理。臣妇上前看看便是。”
　　说着，周桂兰便上前，掀开了垂帘，看着躺在床上衣襟上一处鲜红的夸查木，心中一惊。
　　而昏过去的夸查木似乎是感应到了什么，原本安心睡着的身子，开始扭动了起来。
　　周桂兰见此连忙伸手按住了夸查木的身子，以防他身上的伤口再次破裂。
　　“桂兰啊，夸查木王子没事吧？”
　　太后站在帘外，高声问道。
　　周桂兰闻言看着悠悠转醒对上她眼神的夸查木，直起了身子道：“回太后娘娘的话，二王子无恙。”
　　太后闻言心中落了一拍，难道做事的人没做利索？不然这时候夸查木早就该断气儿了。
　　“没事了？没事就好。”
　　周桂兰听着太后的话，掖了掖被角，轻声对着夸查木说道：“知道是谁做的么？”
　　夸查木闻言偏了偏头，透过帘缦看着外面不太清晰的人影，也有些拿捏不定。
　　“左不过……是那两个人……”
　　周桂兰闻言扫了一眼外面，俯下身轻声说道：“你错了，只有一个。”
　　说完，便在夸查木不解的眼神中走了出去。
　　“桂兰，你怎么出来了？二王子醒了么？”
　　周桂兰刚一走去，太后就上前抓住了周桂兰的手，视线还在往帘缦里飘，可这是，夸查木早已经闭上了眼睛。
　　“回太后的话，二王子并没有醒，刚刚只是有些被魇住了，现在又睡过去了。”
　　周桂兰没有错过太后眼中闪过的失望，心中冷笑。
　　看来这次果真是太后搞的鬼，怕是就连什么夸查木昏迷前要见她也是她做出来的戏吧。
　　“既然二王子没什么事了，就散了吧，下人好好伺候着，除了什么差错，朕就将你们一起送回南蛮，由南蛮国主处置。”
　　徐天站起身，对着一旁跪着的宫女太监沉声道。
　　“太后，舅娘，外公，没什么事你们也早些回去休息吧。”
　　徐天转过头看着周桂兰三人，开口道。
　　徐鼎闻言拱了拱手，转身要走，就被太后的话叫停了下来。
　　“桂兰，哀家有件事想要问问你。”
　　周桂兰闻言，心中一颤，来了！
　　她转过头，看向太后，弯了弯唇道：“不知道太后娘娘想要问些什么？”
　　“桂兰就不打算跟哀家和皇上解释一下，为什么夸查二王子昏过去之前的最后一件事是想见你吗？”
　　“太后这话的意思，桂兰听得不是太明白。”
　　周桂兰笑看着太后，眸中藏着的笑意让太后皱了皱眉。
　　“桂兰，不是哀家针对你，而是这事儿实在是哀家心中的一根刺。索性今天就问个明白，省的以后我们姑姐关系不和，倒叫父亲，常林和小天为难。”
　　“回太后娘娘的话，臣妇和夸查二王子，还真就没什么关系。”