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　　在几人高兴的时候，周桂兰继续道。
　　这话一出，那几个老人跟王有根互相对视，还是王有根被推了出来：“桂兰，这……村里遭了难，咱们都是一个村的，得先活下去……”
　　说到这儿，王有根也说不下去了。
　　毕竟如今他们还都依靠着周桂兰，就是她家里的粮食也都吃光了，也不能说她没搭手。
　　“徐常林是去当兵了，家里也只有我跟两个孩子，往后没了这些东西咋活下去？叔，能拿出来的粮食我都拿出来了，这家里光溜溜的你也晓得。”周桂兰说完，就顿住，不再继续了。
　　王有根和其他几个老人就是再不情愿，也得点头应是。
　　如果换了位子，要是这时候村里人都要来吃他们的鸡鸭他们怕是也不乐意。
　　“如今村子遭难了，就我家没遭难，我也不能干看着不伸手。这样吧，我这些鸡鸭就按着之前的价钱称重卖给村里的人。谁想吃就来我这儿买，我们这儿给地儿他们做。”
　　王有根皱眉：“可咱们这些人都没钱了……”
　　“可以给我写欠条，往后慢慢还。等洪水退了，大家之前藏起来的钱应该还是嫩找到的。”周桂兰说出了自个儿想好的对策。
　　各家各户对手里攥着的那些钱看得跟命那么重，藏得紧，若是洪水退了，该是有不少人能找到这些钱的。
　　王有根想着自个儿家里的钱，心里倒是有些认同周桂兰的说法了。而且这个时候她按着之前镇上的价钱将这些东西卖，那也很照顾他们了。跟钱比起来，还是命更重要。
　　几人点了点头，刚想着咋跟村里人说时，外头就闹哄哄的，还有哭喊尖叫，以及老太太的声音。
　　周桂兰起身出去，王有根他们也跟了上去，到了外院，就瞅见外头站了不少人，而老太太和周开枝她们堵在院子门口。
　　“出啥事儿了？”周桂兰走近了，拉了一把旁边的王玉春，问道。
　　气呼呼的王玉春这会儿也不瞒着了，怒气道：“他们都怪你烧了他们的亲人，说是你不让他们留个全尸呢！”
　　“就是你！周桂兰，你凭啥要烧死他们？”那个哭得最凶的女人站在最前头，怒声问道。
　　周桂兰脸色冷了下来。
　　不等她开口，旁边的一个老人就就呵斥出声了：“你闹腾啥？想着跟他们一块儿死是咋地？”
　　“死了吗？咱们死了吗？为啥要让他们连个尸首都没？”那女人这会儿可管不了啥尊不尊敬辈分大的人了。
　　“就是，自个儿家有这多的鸡鸭整日让我们吃那些粥？我们都能数的清里头的米粒了！”人群里一个男人怒气开口。
　　这都七八天了，整日里就那么点儿水，谁能扛得住？这里头可是有这多鸡鸭，杀了还能吃肉喝汤！还有那猪，都能帮他们抗好几天了！
　　两人这么一说，外头的人又嚷嚷开了，怪周桂兰的，骂周桂兰的，还有逼着她杀鸡杀鸭的。
　　“谁告诉你们是桂兰让烧尸的？这是我们这些人的决定！”王有根也是怒了。
　　他们这是为了谁？还不是为了村里的人能活下去？如今这是咋地了？还怪起他们了？


第288章　改变主意了
　　“我听说就是周桂兰提出来的！你们这些人，全被她骗了！”那女人怒吼着。
　　其他人也是举手：“对！都是周桂兰在这儿胡说八道！你烧了我们的家人，还想在这好的屋子里住下去？”
　　说着，就要往里头冲。
　　院子里的人脸都白了，谁见过这场面啊！
　　那外头少说也有好几百人呢，瞅着那脸上都是怒气，显然是气极了。
　　王有根和几个老人极力想要稳住这场面，可那些人已经抬腿往院子里冲了。这要是进来，怕是这院子里的鸡鸭啥的都保不住。
　　周桂兰揉了揉自个儿的额头，拉了一把旁边的王玉春，对她说了几句啥，王玉春听了连连摇头，见周桂兰坚持，扯了自个儿的衣角，给自个儿打气。
　　“我们要一百个人护院子，到时候一人送一只鸡！”
　　这话喊出来，外头的气氛有片刻凝滞。
　　“别听她的，咱们冲进去杀了鸡能吃更多！她家怕是有上万只鸡！”那最前头的女人怒声喊了出来。
　　许是感受到自个儿命要没了，鸡窝里的鸡咕噜咕噜喊着，就是那些猪也在哼唧哼唧的。
　　“99个人。”周桂兰开口。
　　外头的人听到周桂兰的话，心里一紧。
　　若是真冲进去杀了鸡，往后在村子里也抬不起头。
　　“你们别听她的！那么多鸡她都不给咱们吃，就眼睁睁看着咱们饿死呢！”那女人还在大喊。
　　周桂兰眯了眼睛：“现在只需要98个人了。”
　　随即转头，对上站在一旁的王有根：“叔，要是别人抢了我的鸡，等洪水停了我再去官府告他们，是不是可以把他们的田地配给我？”
　　“这个倒是可以，要是出了人命也是要坐牢的。”王有根意识到周桂兰的意思，点了点头。
　　旁边的老人也点了头。
　　这个时候要是任由他们真的动手了，那之后肯定是要互相抢粮食的，到时候死的可不是现在这么多人了。
　　得到了肯定的答案，王玉春这会儿倒是得意了：“听到了吧？你们要是敢杀桂兰的鸡鸭，往后你们都得拿田地来赔！”
　　那些人又是一阵哗然，面面相觑。
　　那女人又是嚷嚷了两句，周桂兰再次喊了一句：“现在只需要97个人了。”
　　这些人一听，再也不管那女人了，赶忙举手喊着自个儿要当着护院。一个举手了，其余的人也纷纷举手。
　　外头的周桂兰听到这个，拉了拉周开枝的衣裳，让她帮忙去喊刘高过来登记。
　　随即跟王有根和几个老人一块儿回屋子，坐在堂屋里开始商量。
　　“刚刚说的欠条的事儿我想着大抵是不行了，要是他们没钱了，我这些鸡鸭送给他们，那我们之后的日子就过不下去了。”周桂兰开口第一句就将之前的话给推翻了。
　　王有根和几个老爷子也有些着急了，“桂兰……我们可都是村里人，要是……要是你还守着，往后那些人饿极了也是会抢的……”
　　“我晓得，所以我找了护院，要不这日子倒是没法儿过了，毕竟我拿了那多粮食出来也没见他们记我的好。”周桂兰凉凉说着。
　　之前她对那些人还是想多多帮忙，可现在，她改变主意了。
　　以德报怨，何以报德？
　　“从现在开始，想要吃鸡吃鸭没问题，签字把自己家里的田地过户到我名下。我按照往日的价钱买，他们按照往日的价钱买我的鸡鸭，合情合理。”周桂兰说道。
　　既然想要来抢她的东西，那总得付出写什么，总不能让她一味补贴这些人吧？
　　“桂兰！这来闹事儿的是少数，那大多数人也没来啊，你咋地……咋地能把他们往绝路上逼？”一个老人忍不住指责周桂兰。
　　周桂兰摇了摇头：“不，不是我逼他们，是他们逼我。”
　　几人还想说啥，想到刚刚那一幕又顿住了。
　　只是……这庄稼人要是没了田地，那可咋活？
　　“桂兰啊，就不能欠着吗？若是……若是往后有钱了，再还给你？”王有根提议道。
　　“可以啊，就是要有担保人，若是洪水退了一年内钱不还给我，那担保人就把钱还给我。如今村子里，我能信得过的除了家里人，就只剩下几位叔叔伯伯大爷了。”
　　周桂兰说着，就将目光移到几人脸上。
　　那几人一瞅周桂兰的目光，急忙低下了头。
　　这谁家都不宽裕，又遇上这天灾了，他们哪儿还能背债？
　　“既然这样，那就这么说定了吧，毕竟我可不晓得我这好心下回又养出啥狼心狗肺的人来。”周桂兰一句话定下了这事儿。
　　王有根和几个老人心里憋屈得不行，想到那闹事儿的几百人，恨不得把他们祖宗十八代都骂了。要不是有这些人这么一闹腾，桂兰这些鸡鸭的都借给村里了，哪儿还用得着拿田地换哪？！
　　“几个大伯大爷的都是我周桂兰信得过的，若是你们想吃，到时候写个欠条给我就成，等有钱了再还给我。”周桂兰手指摩挲着自个儿的衣袖，又加了一句。
　　几人听到这个，脸色都好看了不少。
　　总之，不用动他们的田地，他们就心满意足了。
　　那边儿登记完了，王有根又去把这事儿给说了。那些没当上护院的脸上不好看了，骂骂咧咧的就想上前。
　　周桂兰冷笑，走上前，大声吆喝着：“原本我是想将鸡肉都先借给你们的，既然你们想强抢，那我自然是怕你们赖账了，咱们还是一码归一码。至于我家这些护院，工钱是五天一人一只鸡，不愿意当了可以直接跟我说，到时候我再找人。”
　　这话一出，又是一片哗然。那些当上护院的心里长长舒了口气，还好他们走运，如今都有这好的东西吃了。
　　至于其他的人，想到自个儿家里的田地，再想到周桂兰说的，咬牙切齿，简直恨死怂恿他们的人了。
　　周桂兰折腾了一圈，头疼得不行，偷偷让老太太去问问那些护院这事儿究竟是咋回事，随即回了屋子。
　　等她走了，王有根他们才松了口气。想到刚刚那一幕，周桂兰竟然就这么轻易化解了，他们没来由生出一股子敬佩感。


第289章　孙狗蛋出现
　　躺在了炕上，歇息了好一会儿，才觉得好受了些。想到这些事儿，她就有些烦躁。这种看不到头的感觉，真的是很差。还有徐常林，已经两个多月没有给她寄信了，也不晓得是咋地了。
　　接下来几天，这些人又慢慢安静了下来。那些护院得了鸡后，当时就煮了，自个儿一家子吃了，旁边的人瞅着都心动得不行，想到王有根的话，瞅向那些去闹事的人的眼神都带着仇恨。
　　不然，他们也可以吃点肉，喝点汤的。
　　有的孩子忍不住了，跑去讨要，可这时候的肉是多金贵的？那些人哪儿能给他们？至于那个一开始情绪最激烈的女人，被众人厌烦之后心里更是对周桂兰生出了怒气。
　　就这么一日过后，村子里就有人扛不住，开始那家里的地去换鸡鸭吃。这个时候村里的地可没什么地契，都是祖祖辈辈留下来的，他们要去换，刘高写了字，村长、村里几个老人按手印，那人自个儿按了手印，这事儿也就定了。
　　一块地那少说也是能卖十几两的，不少人卖了一块地，就能买十几二十只鸡，自然不能一下子吃完的，他们都放在周桂兰这儿存着，让周桂兰他们给粮食养着，三五天的杀一只让小厨房帮他们做了垫吧垫吧肚子。
　　有了第一个人，就有第二个。毕竟在这种时候填饱肚子最要紧。
　　慢慢的，每日竟是有不少人排队换鸡，就是想拿出自个儿的鸡也得排队，去刘高那儿登记。周开枝听刘高的，刘高说谁要鸡她就给谁。
　　短短两天，那些鸡竟然就少了好几百只。
　　老太太、周大山家都在帮忙，就连秀莲最后也帮着。这么一来，倒也没人将再哭嚎说吃不饱了。
　　倒是有人不愿意拿家里田地去换吃的，约着一群人一块儿去山上，想要打些猎物回来吃，可这么一出去，再回来的时候折损了好几个人。也是他们倒霉，竟然遇见了狼群。
　　这么被吓了，他们也就没胆子再去深山了，只敢在附近找着又酸又涩的果子吃，也有的吃草。
　　有了肉吃之后，大家脸上的神色都好看了不少。
　　周桂兰找了一个护院，问了到底是谁将她提议焚烧尸体的事儿说出来的，那护院也不瞒着，说是张小菊。
　　大抵因为鸡太多了，周桂兰家厨房做不完，周桂兰最后决定，把鸡给他们，让他们自个儿去杀了，或者烤着吃，或者拿石头煮着吃。
　　大家也乐意这样，有的拿着鸡抹了泥巴，埋在地底下，拿了柴火在上头烧，等熟了拿出来吃倒是很不错。
　　不过这么一来，那些没鸡吃的人家可是有些受不住了，反倒让更多人去换鸡吃。
　　而这个时候，一个人的出现倒是所有人没料到的。
　　看着眼前灰头土脸站着的人，周桂兰眯了眯眼。
　　“开枝，我……我错了，可我好歹是你男人，你就求求桂兰，让她给我一口吃的吧？”孙狗蛋对着周开枝哀求着。
　　“你咋在这儿？”老太太怒声问他。
　　这个女婿真是丢人！要不是大家伙儿都在这儿，她一定把他打出去。
　　孙狗蛋瑟缩了一下，对老太太，他心里是怕极了的。可这快十日了，他一直都喝几口清粥，自个儿已经快饿死了，也就不管自个儿怕不怕了，“噗通”一声对着周开枝跪了下来：“开枝，你救救我啊！好歹……好歹我也是孩子们的爹，我要是饿死了，孩子们也没人护着了。”
　　周桂兰对着旁边站着的二丫摆了摆手：“你先带着弟弟妹妹去屋子里歇着，别出来。”
　　二丫也是个听话的，带着几个孩子就往房间去。
　　瑞宁那个小捣蛋可不会乖乖听话，迈着小短腿“蹬蹬瞪跑到了周桂兰的身边，抱住了她的腿。
　　”要娘！“
　　周桂兰拍了拍他的头，对他道：”乖，先跟姐姐一块儿回屋，娘一会儿去找你。“
　　这么连哄带骗的，瑞宁还是被哄进了房间。
　　自从那日下大雨之后，几个孩子就被拘在屋子里不许他们出去了，毕竟这外头人多眼杂的，谁晓得会出啥事儿？如今几个孩子都蔫吧了。
　　“二丫！小虎！三丫！我是爹啊！”孙狗蛋眼瞅着几个孩子进了房间，赶忙喊他们。
　　若是他们在，他只要求他们，他们定是不能心这么硬的，咋地也能让他们弄些吃的给他。
　　“别嚎叫了，你躲了这多天，为啥这会儿出现了？”周桂兰冷冷开口，问他。
　　孙狗蛋也不回答她的问题，一个劲儿大喊哀求。
　　旁边儿的周开枝听着他这哀求，心里也有些难受。毕竟这多年的夫妻，哪儿能眼瞅着就这么饿死？
　　转头，想开口求周桂兰，却见周桂兰冷笑了一声：“你是那日来要钱就没回去吧？说吧，你在哪儿歇了？”
　　孙狗蛋身子一抖，张口就反驳：“没有！我没来得及回去就发洪水了！”
　　“就是遇着洪水了，按着你的脚程，也离开大石村了。”周桂兰可不信他的话。
　　孙狗蛋神色慌张，眼珠子左右转动着，就是不看周桂兰，声音都有些发颤：“没有，我没有，就是下雨了我去躲雨……我……”
　　“那你为何这么久了才出来？还一直躲着我们？”周桂兰再次反驳。
　　若是放在往日，她一点儿都不想掺和这事儿，可如今不成，她的粮食可金贵着，不是谁都可以随意来要了吃的。
　　孙狗蛋脸上神色更是慌张了，老太太瞅见了还有啥不明白的，心里更是冷了几分。
　　“赶紧走！谁不是整日里吃些清汤寡水的？我们也是这么吃，你咋就不行了？要是想吃，拿你家的田地来换！”
　　老太太可比周桂兰更不客气。
　　孙狗蛋脑袋瑟缩了一下，自个儿家里还没分家呢，那田地都是在他老子手里掌着，他要是敢拿田地换吃的，他爹要打死他的。
　　他再次转头，看向周开枝：“开枝啊，你不是有工钱的？你就拿出你的钱来给我买鸡吃，等往后，往后我挣钱了还你，好不？”
　　一向心软的周开枝动了动嘴唇，最终还是忍不住叹了口气：“我的钱都给你了，我也没钱了了。”


第290章　你家里还有粮食？
　　“还有往后的！你每个月不是都有钱？你就拿你后面的钱给我买鸡吃！”
　　“谁告诉你我姐在我这儿有工钱的？”周桂兰冷冷问他。
　　这事儿晓得的人不多，就是周开枝也不可能跟他说这个事儿。
　　孙狗蛋更是慌张了几分，随即道：“是……是开枝跟我说的！”
　　“哦？那她有没有跟你说，我救了她的命，往后不跟我要钱了？”周桂兰再次反问一句，随即瞥了周开枝一眼。
　　孙狗蛋这下可震惊了：“啥？不要钱？开枝你是脑子傻了？有钱也不要？”
　　“我……我……”周开枝怯懦了好几声，还是啥都没说。
　　旁边儿的刘高看不下去了：“她不要钱咋了？桂兰给他们母子吃的喝的穿的，还让他们读书，咋还能要钱？”
　　“关你啥事儿？”孙狗蛋怒骂了刘高一句，下一刻想到啥，瞪大了双眼瞅向刘高：“她的钱是不是都给你这奸夫用了？”
　　一句“奸夫”让刘高气红了脸，他长期读圣贤书的，哪儿受过这侮辱？
　　“你！你简直有辱斯文！”
　　孙狗蛋还想说啥，周桂兰已经没有耐心跟他说了，喊了外头的护院过来，把他拖走了。
　　这会儿，周开枝也不求周桂兰了，只是低着头，也不晓得在想啥。
　　这样的日子又是过了五天，底下的水总算是退得差不多了，山洞里的人也都渐渐回到了自个儿的家里，只是回去之后，看到屋子里的状况，心里都是绝望。
　　那些石头屋子倒是还好，那些木头屋子被水这么一泡，木头都开始腐烂了。还有被褥那些东西，都是不能用了，衣服