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　　“慢点吃，你吃完了我再给你拿。”她好声好气讨好着这小家伙。
　　秦吉了吃饱喝足，气似乎也消了，它从棉袄里面跳出来，走到桑柔面前，抬出它的左脚。
　　桑柔一看，上面别着一张纸条，她心中一喜，赶紧将纸条拿下来，还顺便摸了摸秦吉了的头表示感谢。
　　她手微微有些颤抖，将小纸条展开，上面只写了一行字：可缓缓归矣。
　　管家刘承明看到桑柔大包小包站在穆府门口，着实是吓到了，好半天才找回自己的声音：“桑柔姑娘，我怎么没听说你今天要回来？”
　　桑柔脸带一丝羞涩：“家中无事，所以就提前回来了。”
　　刘承明这样的人精怎能不懂她的意思，他也没拆穿桑柔的小心思，只笑着问道：“可需要我现在去通知大人？”
　　桑柔脸更红了，连连摇头：“不用不用，我回来不是为了见他的。”
　　桑柔说完恨不得咬了自己的舌头，一张脸红得跟柿子似的。
　　刘承明眼睛落在她肩上的秦吉了身上，脸上的笑意更意味深长了。
　　桑柔几乎是落荒而逃，好不容易摆脱了刘管家那双火眼金睛，一回到暖香斋就撞上了何妈。
　　一阵寒暄后，何妈笑得一脸暧昧：“提前回来，可是因为穆大人？”
　　桑柔刚凉下去的脸又烧了起来，摇头如拨浪鼓：“不是不是，我是担心万一出了命案会赶不及回来。”
　　何妈拍了拍她的肩膀，一脸“我懂的”的表情看着她：“不用解释了，何妈都懂的，何妈也年轻过。”
　　桑柔快哭了。
　　她憋着一口气，本想证明给大家看，她真的不是因为他才提前回府的。
　　可是打扫好屋子，又把被子棉袄等抱出去暴晒，她还是没能平息掉心中那股想见他的冲动，反而还越发的汹涌。
　　她头一扭，看到正在啄稻谷吃的秦吉了，眼眸一亮：“走，我送你回去。”
　　桑柔朝隐月楼走过去，起初是龟速，后来越走越快，到最后几乎是在小跑。
　　一踏进隐月楼，一阵空灵的琴声就从里面传了过来。
　　时而如山涧泉鸣，时而又似环佩玲响，最后又变成了潺潺流水，绕过桥下，缠绵悱恻，余音绕梁。
　　她听过他吹箫的声音，却没见过他弹琴。
　　她放轻了脚步，慢慢走进去，生怕惊扰了这么美妙的琴声。
　　她绕过走廊，琴声恰好在这个时候戛然而止，一个声音随即响起：“慎远哥，你觉得我弹得如何？”
　　是穆谷雪的声音！


第39章　回乡（2）
　　她什么时候回来的？他为什么没跟她提起。
　　她以为穆谷雪那次被穆候阎带走，就不会再回来了，可现在听两人说话的样子，仿佛之前的事情没有发生过。
　　穆谷雪是他的义妹，她知道他们不可能一辈子都不联系，可她的心里就是不舒服。
　　她忽然不想见他，转身刚要离去，半路失踪的秦吉了从天而降，张开长喙道：“桑柔，稻谷。”
　　秦吉了每每饿的时候都会这么大爷般的“命令”。
　　桑柔暗叫一声糟糕，撒腿就跑。
　　可她还来得及跑出走廊就被人抓住了手臂，低沉的声音从后面传来：“你跑什么？”
　　她挣了挣，想把手抽出来，可他不放，反而找到她的指缝，跟她相扣。
　　穆谷雪双眸落在两人相握的手上，心仿佛被人狠狠地掐了一下，疼。
　　“桑柔你回来了？真是太好了。”穆谷雪看着她，笑得一脸甜美。
　　若不是有之前那些事情，她真会被她的笑容给骗去，现在，她只会觉得心惊胆颤。
　　穆谷雪仿佛看不出她的冷淡，自说自话了好一会，然后说还有事情要去做，让她空下来了去她那里玩。
　　她应得很僵硬。
　　穆谷雪前脚一走，他就拉着她往书房去。
　　“砰”的一声房门在两人身后关上，她心一抖，然后就被紧紧给抱住了。
　　“别动，让我抱抱你。”他收紧手臂，困住她的挣扎。
　　她心跳如雷，脸也开始燃烧。
　　“你要回来，怎么没说？”
　　“我怕有案子，到时候赶不及回来。”她还是这个借口。
　　“你是想我了吧？”
　　她说没有，然后被他报复性地箍得更紧，然后听到他咬着牙阴冷冷道，可我想你了。
　　我想你了，桑柔。
　　多动听的话，她的心像被扔到了蜜罐里面，甜得她忍不住想笑。
　　“其实，我也想你了。”她低声道。
　　他将她推开，长眸亮亮地看着她：“你再说一遍。”
　　她说，我也想你了。
　　他脑子一空，俯下身，狠狠地压住了她的唇瓣。
　　全身的血一股子全冲到了脸上，她浑身哆嗦了起来。
　　她惊慌失措地挣扎，他似乎觉得被打扰了，俊眉蹙了蹙，将她往身后的墙上带过去。
　　桑柔只觉眼前一花，身子被他扶着一转，下一刻她整个人就被按在了墙壁上。
　　起初是浅尝辄止，他轻轻摩擦着她的唇瓣，仿佛那是美味的水晶樱桃，怎么吃都吃不腻。
　　可渐渐地，他似乎不满足了，唇舌一顶，撬开了她的唇，然后开始新一轮的攻城略地。
　　桑柔感觉自己要窒息了，嘴巴被啃得生疼，满嘴都是他的气息，她的心快跳出嗓子了。
　　她想推开他，可是全身使不出一丝力气，若不是他扶着她，只怕此时她早瘫坐在地上。
　　前后夹击，她退无可退，只能沉沦……
　　*****
　　穆谷雪约了桑柔几次，但都被以各种借口给推了。
　　穆谷雪仿佛一拳揍在棉花上，她鼓足了勇气回来，无奈对方不接招。
　　她回来前，她爹一脸心痛又很铁不成钢地质问她为何要回来，难道他穆候阎的女儿还怕没人要吗？
　　来穆家求亲的媒人几乎把穆家的门槛给踏破了，可这些人都不是穆寒啊。
　　他们再好，也不是她想要的。
　　敲门声响起，将穆谷雪的注意力给拉了回来。
　　丝竹打开门，一品仙居的小厮站在雅间门口：“穆小姐，有个姓孙的小姐说想见你。”
　　“姓孙的？”穆谷雪黛眉微挑，微有些疑惑。
　　“是的，她说您看这个信就明白了。”小厮将一个信封双手递给丝竹。
　　穆谷雪展开信扫了一眼道：“有请。”
　　小厮下去，丝竹好奇问道：“小姐，是哪家的孙小姐？”
　　穆谷雪眉头蹙了蹙：“将军家。”
　　丝竹咋舌。
　　“穆小姐，我想跟你做个合作。”一番寒暄后，孙妍开门见山，直接抛出了自己过来的目的。
　　“什么合作？”穆谷雪不动声色，一边打量着眼前这个身穿粉红色海棠花襦裙的女子。
　　穆家虽不是盛京的名门大户，可孙妍这个人她是知道的，只是两人素未谋面，她想不出她们有什么好合作的。
　　“秦桑柔。”孙妍看着她，露出似笑非笑的笑容。
　　听到秦桑柔的名字，穆谷雪眼眸动了动：“孙小姐这话让人云里雾里。”
　　“听说皇上将秦桑柔赐婚给首司大人，而据我所知，首司大人是穆小姐的心上人，难道穆小姐不是将首司大人给抢回来吗？”
　　穆谷雪心惊，看着孙妍试探道：“孙小姐跟秦桑柔有过节？”
　　“没错，那小贱人得罪过本小姐，恰好得知穆小姐也对她颇有微词，所以想跟穆小姐一起合作，看看如何教训那小贱人。”　孙妍美眸掠过浓重的戾气。
　　原来去年的时候，孙妍和兵部尚书的女儿从白云观祈福回来的路上，撞死了个老太婆，被告到京兆尹府，她让桑柔在验尸单上做手脚，却被拒绝了。
　　虽然最终府中车夫替她顶罪让她逃过一劫，可她也因此怀恨在心。
　　穆谷雪有些心动了，穆寒将卫展风安插在她身边保护，她想她并不容易。
　　“你想怎么对付她？杀人的事情我可不做。”
　　“那是自然。”孙妍笑了笑：“我只是想给她点教训，譬如在她脸上画个小疤痕，或者让人毁了她的清白，穆小姐你觉得如何？”
　　穆谷雪双眸闪过一抹亮光，正中她意！
　　如果桑柔被毁容，或者被毁掉清白，她跟穆寒的亲事也会跟着一起毁了，她之前几次三番想毁她的容，却都被她侥幸逃过。
　　若孙妍真能帮她，的确是解了她一大难题。
　　孙妍看着穆谷雪眼中的亮光，知道她心动了，之后两人就着如何教训桑柔进行了一番讨论，半个时辰后，孙妍才带着丫鬟离开。
　　“小姐，你这么光明正大地去找穆小姐，很容易留下把柄。”回去的路上，小翠小心翼翼问出自己的疑虑。
　　“本小姐要的就是这点。”
　　小翠更不明白了。
　　“本小姐就是故意让人知道，万一真的出了纰漏，我就将责任全部推到穆谷雪身上。”
　　穆家对穆寒恩重如山，她就不信穆寒下得了手。
　　“那秦桑柔那小贱人，你真的只是想给她一点教训吗？”
　　“当然不是，本小姐要她死！”　孙妍美眸闪过一抹淬了毒般的厉色。
　　从石河县回来第二天，桑柔就问过辛大夫，能否为她爹诊治，辛大夫一口应下了，她百般道谢。
　　回去后立即写信给她爹，过了七八天，他爹在顾老的陪同下一起来了穆府。
　　将她爹安排妥当之后，当晚她便将皇上赐婚的事情跟她爹说了，她爹愣了好半天才回过神来，然后像上次那样喜极而泣。
　　哭着说她终于苦尽甘来，祖宗显灵之类的的话。
　　第二日，穆寒带着一大堆补品来拜见她爹，她爹比她还紧张，一双手都不知道该放在那里好。
　　他说，“秦叔，我会好好照顾桑柔，请你放心将她交给我。”
　　“好，好！”她爹连连点头，一张嘴几乎咧到了耳边。
　　她从来没有见她爹这么开心过，当晚她亲自下厨，做了好几样家常菜，她爹又一次喝醉了。
　　喝酒后又是哭又是笑的，嘴里还叫着她娘的名字，说终于可以放心去见她了，她好不容易将她爹哄去睡觉，回到房间，见到他居然还没有走。
　　“过来。”穆寒冲她招手。
　　她走过去，被他牵着坐到他旁边的位置，两人大腿挨着大腿，没有一丝缝隙。
　　“我已经让人准备彩礼，等过些日子秦叔身子好了后，我们一起送他回石河县，然后我再亲自上门提亲。”他一边捏着她的手，一边低低道。
　　她微有些诧异：“皇上已经答应赐婚了，你为何还要上门提亲？”
　　“我不想你受委屈。”
　　他一品首司大人在赐婚后还亲自上门提亲，说明他对她的重视和在乎，这样一来，那些私底下说她高攀的人，便被封了口。
　　她的心像被什么咬了一口，又麻又酥：“慎远，遇到你实在是我的幸运，谢谢你。”
　　“也是我的幸运。”他捧着她的脸，俯低下去，嘴唇覆盖上去，两人又是一阵缠绵。


第40章　命案
　　京兆尹赵大人将公函双手递上去，颔首低眉大气都不敢出。
　　穆寒打开公函扫了一眼，眉头微蹙了起来：“你可有亲自上门访查？”
　　赵胜额头沁出了一层冷汗，又不敢拿手去擦：“没有，但属下有派人上门查问过死者的父母，死因大同小异，都是暴病而死。”
　　这半年来他就接到了四起死亡报告，在天启国，家中有人去世，不管是自然死亡，还是意外身亡，都必须第一时间报官，由官府做出判决后才能安葬。
　　如果死的人都是老人的话，那根本没什么好大惊小怪的，可现在怪就怪在这死的四个人都是年华正茂的少女，而且都是暴病而死。
　　这事情怎么看都透着一股奇怪，所以他在和师爷商量之后，决定将此事上禀审察司。
　　若是没有事倒好，万一真的出了事，他也不会因此而被牵连。
　　穆寒将公函放下：“你回去吧，有需要本官会叫人通知你。”
　　“是，穆大人。”赵胜点头离去。
　　桑柔过来时，正好撞上刚要离开的赵胜。
　　赵胜看到她一脸吃惊和羞愧，没说两句就借口有事走了。
　　进到书房，她一眼就到他案上放着的公函：“是不是又发生了命案？”
　　穆寒捏了捏眉心，一脸很疲倦的样子，她有些心疼他，想过去帮他按摩一下，却被他拉到怀里，嘴唇就覆盖了下来。
　　良久，穆寒才依依不舍地松开她红润的唇瓣，她浑身无力地软在他身上。
　　“刚才赵胜过来，盛京半年死了四个少女，都是十六七岁的年纪未出阁的富家小姐，四家人过来报案，皆称是暴病而死，赵胜觉得有蹊跷，便上报上来。”
　　桑柔一听就来精神了：“这的确听着有问题。”
　　四人身上出现的重合点太多了，可这世上哪里有那么多的巧合呢？
　　根据以往验尸的经验来说，这四人应该不是暴病而死，而是应该死于他杀，而且还极有可能是同一人所为。
　　“我也是这么想，所以我准备亲自上门查访。”
　　她双眼亮晶晶：“需要我一起去吗？或许有需要验尸也说不定。”
　　他挑眉：“你想去？”
　　她点头，一脸期盼。
　　他指了指自己的脸颊：“那你亲亲我。”
　　她一怔，脸又燃烧了起来：“流氓！”
　　他一脸认真严肃的样子：“你要是害羞，那换我亲你好了。”
　　桑柔哭笑不得，两人在书房胡闹了好一会才出门。
　　****
　　高墙厚瓦，仪门精雕，陆府大门前面立着两只栩栩如生的石狮子，十分威武。
　　里面的院落富丽堂皇，雍容华贵，怪不得陆府被称为盛京第一绣品大户。
　　陆老爷用袖子擦了擦额头上的冷汗，颤颤兢兢笑道：“穆大人光临寒舍，不知道是不是有什么事呢？”
　　穆寒也迂回，直接开门见山道：“本官从京兆尹府那里得知你的女儿陆怡冉的事情，所以有几个问题想要问你。”
　　陆老爷眼神闪烁了一下，口上却说：“穆大人您请问。”
　　“你说贵千金是暴病而死，那在这之前，可有什么症状？”
　　陆老爷摇头：“没有，小女身子从小不错，一年四季都很少生病，所以这次忽然发生这事，我跟她娘都很接受不了。”
　　陆老爷的妻子陆夫人站在一边用袖子擦了擦眼角，一脸悲伤。
　　“那在贵千金发病之前，她可有去过什么地方？”
　　陆老爷摇头：“没有，小女平日里都是大门不出二门不迈。”
　　“那你说说你们发现贵千金暴病时的情况。”
　　“是，大人。”陆老爷又擦了擦额头上的汗，“当时大约卯时，小女住的院落里发出一声尖叫，将大家都吵醒了，过了一会，便有下人匆匆来禀告，说小女没气了，我和夫人赶过去，只见那孩子脸色苍白躺在床上，完全没有了生气，我让人去请大夫，大夫来了，说没救了，让准备后事，我一面让人准备，一面让人去京兆尹府报案，整个过程大概就是这样。”
　　穆寒将手中的杯子放下去，抬眸看着陆老爷道：“陆老爷能否把刚才的话再说一遍，本官刚才走神了。”
　　桑柔看了穆寒一眼，他怎么可能在这种时候走神呢？这说明他跟她的感觉是一样，都觉得这陆老爷有问题？
　　一般人家死了女儿，都是悲伤欲绝，这陆老爷虽然眼有悲伤，但说话的语气太过于平静，语调平波止水，回忆起女儿死的情景，也没有一丝的情绪波动，这很不正常。
　　陆老爷一怔，然后点点头，正要准备开口，忽然被穆寒打断道：“你等等，陆夫人，你能回答本官这个问题吗？”
　　陆家夫妇同时一怔，陆老爷脸色有些着急了起来：“大人，我夫人她悲伤过度，这个问题还是由小的……”
　　“放肆！”卫展黎一声叱喝：“大人面前岂容你放肆！”
　　陆老爷浑身一抖，赶紧跪地求饶：“大人饶命，小民知错了！”
　　陆夫人跟着跪下去，恨恨地看了他丈夫一眼，然后将陆老爷之前的话重复了一遍，桑柔发现两人说的话一模一样，几乎一字不差，唯一的区别就是陆夫人说话时，几次哽咽差点说不下去。
　　陆夫人由于悲伤过度，精神不济而被丫鬟扶去隔壁房休息，桑柔跟穆寒换了个眼神，便跟着溜了出去。
　　“最先发现贵千金没气的人是谁？”
　　陆老爷回答道：“小女的近身丫鬟小翠。”
　　“她人现在在哪里？本官想见一见她。”
　　陆老爷支吾了一下：“那丫鬟……小翠她母亲病重，昨日便回乡下了。”
　　穆寒嘴角往上一勾：“哦，这么巧，自己伺候的小姐才死两天，她就迫不及待地想回去，连头七都等不得，这让人不得不怀疑，况且贵千金死的时候只有她一人在身边，最先发现的人也是她……”
　　陆老爷的脸色更加难看了，汗如雨下：“启禀大人，其他的小民不敢说，但小女的死绝对跟这丫鬟没有关系。”
　　“你为何如此肯定？”
　　陆老爷再次支吾了起来，他用肥手擦了一把油腻的脸：“她五岁时我们从牙婆手里买过来，她便一直呆在府里，对她的习性品德我们最清楚。”
　　桑柔皱眉，这陆老爷说话前言不搭后语，漏洞百出，一