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　　朱衍来之前就听说了这新来的审察司仵作是个美人，只是他没想到竟然是个如此绝色的美人！
　　就在两人互相打量的时候，有个人脸黑了下来。
　　穆寒大步走过去，将桑柔挡住，低头看着她，声音沉沉道：“见到皇上还不跪下？”
　　皇上？
　　桑柔当时是真的震惊了，那人居然是皇上！
　　她真是没想到，皇上居然如此年轻。
　　她微怔了一下后，才后知后觉地跪拜行礼：“民女秦桑柔参见皇上。”
　　“美……秦仵作请起。”　朱衍悄悄抹了一把冷汗，他差点就说成美人请起，穆寒扫过来的眼神简直可以将人冻成冰。
　　他是万万没想到穆寒这面瘫王居然也有为女子心动的一天。
　　不过也终于让他等到了这一天。
　　他跟穆寒，还有萧辰羽年纪相相仿，当他还是太子时，萧辰羽是他的伴读，两人感情很好，后来萧辰羽给他引荐了穆寒，两人理念不谋而合，他大为欣赏。
　　可以说，当年穆寒和萧辰羽两人是他的莫逆之交，也是他的幕僚，当时争夺诸君之位时，他们两人起了至关重要的作用。
　　现在在朝廷上，他们两人是他的左右臂，私底下，三人说话却还像朋友一样。
　　“谢皇上！”桑柔站起来，心中依然打鼓。
　　她猜不透为何皇上想见她。
　　穆寒淡淡扫了她一眼，站在她身边不走了。
　　穆谷雪看到两人并肩站立的样子，死死攥紧袖子下的拳头，丝毫感觉不到指甲嵌入肉里的痛感。
　　朱衍看穆寒那在乎的样子，觉得不作弄一下他，实在对不起自己，可抬眸对上穆寒那双如琉璃的眼眸，他马上打消了这个念头。
　　只见他咳嗽了两声：“前些日子，无头雪尸得以侦破，朕非常开心，得亏了审察司上下齐心协力，其中秦仵作功不可没。”
　　“民女只不过做了自己的分内事，不敢邀功。”
　　“秦仵作此言差矣，在侦破案子的过程中，仵作的作用是至关重要的，秦仵作年纪轻轻，又是个女子，已经有如此成就，果然是青出于蓝。”
　　“谢皇上夸奖，民女愧不敢当。”
　　穆谷雪看着桑柔，眉头越蹙越紧，她扭头又去看穆寒，没能从他脸上读出任何情绪，只是她心中不安的感觉一点一点在扩散。
　　朱衍看着她俊眸带笑：“朕决定了，朕要赏你！”
　　桑柔微微一怔，有些不确定自己有没有听错，她微扭头去看穆寒，只见他嘴角微微往上勾起。
　　他那胸有成竹的样子感染了她，她的心雀跃了起来。
　　“朕决定为你除贱改良，从此以后你就是良民。”
　　除贱改良！
　　她浑身一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
　　这可是她连想都不敢想的事情。
　　站在朱衍身后的王公公看她一脸怔愣，良久都没有反应，连忙咳嗽了一声。
　　穆寒垂眸看她，微冷的眼角瞬间柔和了下来，伸手拉着她，一起跪下：“臣替秦仵作谢主隆恩。”
　　桑柔这才回过神来：“民女谢主隆恩。”
　　朱衍剑眉一挑：“穆大人，朕赏的是秦仵作，你凑什么热闹？”
　　穆寒的目光如出鞘的利刃直直刺过去，若是眼神能够杀人的话，此时朱衍早已经千疮百孔。
　　王公公哆嗦了一下，感觉快被那股冷意给冻伤了。
　　桑柔感觉到两人间诡异的气氛，但又想不明白。
　　朱衍仗着自己是皇帝，无视穆寒寒光凛冽的眼神，继续道：“穆大人你之前在乾清宫，除了求朕为秦仵作除贱改良之外，你还说了什么，朕忘记了。”
　　这些年来这家伙何曾对任何一个女子动心过，若不是彼此太熟悉，他都快要以为他是断袖。
　　现如今他想娶妻，他自然是要快刀斩乱麻，赶紧将他送入洞房，免得夜长梦多出了什么变卦。
　　为了他的终身大事，他这皇上也是操碎了心啊。
　　桑柔闻言一怔，皇上的意思是，这个赏赐是他帮她求来的？
　　她心微微发热，好像无意中被人塞了满口的蜜，黏糊糊的，却从嘴里甜到心里。
　　穆谷雪几乎把眼睛都给瞪了出来，心像被一只手紧紧拧着，几乎呼吸不过来。
　　穆寒冷冷看了朱衍一眼，知道他这是在逼自己当着桑柔的面，求他赐婚。
　　当时他在乾清宫时，他可是满口答应会给他赐婚的，没想到临时却摆了他一道。
　　穆寒如刀犀利的眼神，朱衍看了，浑身打了个哆嗦，但还是朝他挤眉弄眼。
　　没办法，谁叫他是皇上，就是他再过分，谁敢对他抱怨？
　　看皇上的意思是，穆寒除了为她求个身份以外，还求了其他东西，他在逼穆寒自己说出来。
　　桑柔也很感兴趣，她扭头去看她，却扫到了他发红的耳根。
　　感觉到她这边的视线，穆寒也偏了偏头，迎上她的视线，桑柔心微微一震，似乎感应到了什么。
　　朱衍看两人“深情对视”，他可不甘愿就这么被冷落，他咳嗽了两声，提醒穆寒要抓紧时间。
　　穆寒回过头去，看着朱衍道：“求皇上赐婚，臣想娶秦桑柔为妻。”
　　平地一声雷，这话一落地，炸开的可不是桑柔一个人。
　　穆谷雪、穆候阎，以及萧辰羽都受到了不同程度的震撼。
　　穆谷雪几乎要跳起来，知父莫若女，穆候阎早一步微偏过身，暗中按住穆谷雪的手。
　　穆谷雪浑身一阵，低头看向自己的父亲，穆候阎看到爱女两眼悲痛绝望的眼神，心里一阵绞痛。
　　可他权利再大，也大不过皇上。
　　他千算万算，居然算计不过穆寒，他是万万没想到，他居然会求皇上赐婚。
　　看皇上那样子，明明就是已经答应了。
　　大势已去，这一场战，他们两父女输得彻底。
　　穆谷雪看到穆候阎对她摇头，眼里包含怜惜和哀求，她一下子就回过神来。
　　是啊，上头坐着的那个人可是皇上啊，她要是惹怒了皇上，到时候可是要牵连九族，她就是再爱穆寒，也不敢如此自私。
　　可是看着自己爱的人为另外一个女人求赐婚，她的心好像被人生生挖了一块，疼得她想死。
　　桑柔心中的震惊简直无法用言语来描述，本能地战栗了起来。
　　朱衍目光落在两人红粉的耳根上，嘴角扬起一个很诡异的弧度：“朕可以为你赐婚，只是朕怎么觉得秦仵作好像一副不乐意的样子？”
　　穆寒目光沉沉，朱衍装作没看见，继续问桑柔：“秦仵作要是不愿意，可直接说出来。”
　　桑柔喉咙好像被哽住一般，她不是不愿意，她是太愿意了，以致说不出话来。
　　穆寒原本是心有成竹的，可看桑柔良久没应，眉头不禁蹙了起来。
　　“穆大人你都看到了，秦仵作不愿意嫁你为妻，朕虽然是皇上，但这强人所难的事情，朕可不喜欢做。”
　　朱衍说得一脸正义凛然，身后的王公公面不改色，但心中却为穆寒点了一根蜡烛。
　　穆寒的眉头几乎都可以拧出水来了，朱衍看得心花怒放，能让面瘫王为难，实在是一件大快人心的事情。
　　“穆大人也老大不小了，想成家的想法朕也明白，这样吧，要不，朕为你赐婚其他女子吧。”
　　一听这话，桑柔立即急了：“皇上，民女愿意。”
　　“愿意什么？”
　　她的脸是滚烫滚烫的，她的心是扑通扑通剧烈跳动的：“民女愿意嫁给穆大人为妻。”
　　穆寒听到她的话，起初脸上没有任何反应。
　　过了好一会，双眸才一点一点亮起来，最终亮如天上星辰。
　　他的手伸过去，扣进她的指缝里，十指交握：“谢皇上赐婚，谢主隆恩！”
　　朱衍瞪眼，这臭不要脸的，瞧他心急的，他还没答应赐婚呢。
　　可当他看到穆寒弯弯勾起的嘴角时，他也忍不住沾染了那笑意。
　　“王公公，传朕旨意，秦家之女秦桑柔破案有功，特去除贱籍，并赐婚于审察司一品首司大人穆寒，择吉日成婚！”
　　“喳。”
　　皇上一走，穆谷雪的眼泪就再也忍不住滚落下来，一股脑地冲了出去。
　　穆候阎心疼爱女，连声怒斥丝竹：“还愣着干嘛？还不赶紧追过去？”
　　丝竹这才反应过来，连忙追上去。
　　穆候阎一脸怒气地看着穆寒，萧辰羽脸色也是非常难看，浑身上下都散着不痛快。
　　桑柔心里也明白这两人为何这样，她抬头去看穆寒：“我先回去了？”
　　穆寒捏了捏她的手，用两人才听得到的声音道：“好，我晚上去找你。”
　　桑柔前脚刚踏出门槛，就听到身后传来茶杯摔地破碎的声音。
　　“慎远啊慎远啊，你到底有没有将我这个义父放在眼里的？”
　　桑柔眉头蹙了蹙，还是走了。
　　这是他要面对的关卡，她帮不了他，她留在现场，只会让穆候阎和萧辰羽怒气更甚。
　　当天她被赐婚后，小厮丫鬟都巴结着对她说恭喜，真心假意她懒得去分辨，都笑着感谢对方。
　　其中最真心为她开心的，当属何妈。
　　“真是太好了，我早说了你是个有福气的姑娘，被我老婆子给说中了吧？”
　　“桑柔啊，这穆大人是面冷心善，你看他对我这老婆子都那么好了，他一定会好好对你的。”
　　“我知道。”她的嘴角压也压不住地上扬。
　　当晚她瞪着眼睛等到半夜，他才过来，一脸掩不住的倦容。
　　“你怎么还没睡？”他一来就去抓她的手，扣进她的指缝，紧紧握住。
　　“说好了等你。”她看他样子，知道穆候阎和萧辰羽那两关并不好过，但他没说，她也没打算问。
　　只是一个是他敬爱的义父，一个是他的好兄弟，现在闹成这样，他该多心烦啊。
　　虽已经赐了婚，他们也没做任何越界的事情，他将她的头压在他的肩头上，两人十指交握坐了好久。
　　他说，桑柔，我们一定可以白头，对不对？
　　她说，对，一定可以的。
　　相握的手收紧再收紧，她的心仿若千树万树梅花开，开出一片花海。
　　一家欢喜一家愁，当晚穆谷雪就病倒了，穆候阎怒气滔天，将房间的所有东西都砸了。
　　等穆谷雪病一好，他就带着穆谷雪回穆家，萧辰羽也有好一阵子没来穆府。
　　这自是后话。


第二卷　：连环奸｜杀案　


第38章　回乡（1）
　　瑞雪兆丰年，今年的雪特别多。
　　桑柔踏着雪回到了石河县，穆寒有提过跟她一起来石河县向她父亲提亲，可一来他公务繁忙，而且她也担心这突然间带着个人回去向她爹提亲，会吓到她爹。
　　如果这人换成普通人还好，可他官居一品，她怕她爹一时消化不来，于是两人商量着等开春后他再跟她一起回来提亲。
　　虽然没有跟她一起回来，但他坚持派了卫展风送她回来，还有一车的礼品。
　　“卫大人，辛苦你了。”
　　“秦姑娘客气了，这是我应该做的。”卫展风的声音带着浓浓的鼻音，说完便咳嗽了起来。
　　“对了，这段日子怎么一直没有见到萧大人？”自从那晚她打了他一巴掌之后，她便再也没有见过他。
　　“萧大人被穆大人派去西域办事了，没有一年半载是回不来的。”
　　西域？桑柔微瞪眼眸。
　　西域在塞外，路途遥远，生存条件艰苦，穆寒怎么会将他派去那种地方。
　　“是不是发生了什么大事？”
　　“没有。”
　　虽然卫展风说没有，但桑柔还是多少猜到了一点，只是没追问下去。
　　卫展风送她回来后便连夜赶回盛京，桑柔心中很过意不去，不过这点内疚很快就被见到她爹的喜悦给冲散了。
　　他爹已经从顾老先生那里知道她去审察司做仵作的事情，当场气得差点晕过去。
　　后来经过了顾老先生的宽慰和分析后，那股怒气也渐渐平息了，这会儿又听到她因立功而被除去贱籍，不禁喜极而泣。
　　“太好了，太好了，要是你娘知道了，她肯定也会很开心的。”
　　除去贱籍，这可是秦老爹一辈子都不敢想的事情。
　　“爹您别激动，明儿去祭拜娘亲时，我会跟她说的。”
　　秦老爹用袖子擦了一把眼角：“你能这么有出息，爹心里觉得特别欣慰，只是你若能早日找个婆家，爹就真的放心了。”
　　秦老爹一直撑着这口气不敢让自己走，其实就是怕自己走后，她一人孤零零活在这世上，没人疼没人爱，若是她能找到照顾她的人，他就可以放心去找她娘，再也不拖累她。
　　这些年来，她一个女子又要养家又要照顾他这个半瘫痪的废人，她的不容易，他怎么能不知道呢？
　　灯光下，她娇颜酡粉，一副小女儿娇羞的模样：“爹，女儿有心上人了，他说过了年开春就过来跟你提亲。”
　　“哐当——”秦老爹手中的酒樽掉在地上，嘴巴张得老大，一脸不置信的样子：“你、你刚才说什么？”
　　她把话又重复了一遍，秦老爹眼睛一眨，嘴巴一张，嚎啕大哭了起来。
　　她是真的被吓坏了，什么苦日子都过来了，她还从来没有见过他这个样子。
　　桑柔好声劝着，秦老爹还是嚎了好一会才罢休：“小柔，快帮爹重新倒一杯，今晚爹要大醉一场，爹太开心了！对了，他是哪里人，多少岁？双亲可在？家中是否还有其他的兄弟姐妹？还有他是不是跟你一样一起在审察司当差的？”
　　她有十几年没有在她爹脸上看到这么开朗的笑容。
　　她眼眶顿时就红了，一边帮她爹倒酒，还从带来的东西里面找出她爹爱吃的东西给他送酒，一边回答他提出的问题。
　　除了他是一品官这事，其他能说的她都照实跟她爹说了，秦老爹非常满意，忍不住再次嚎啕大哭了一次，拿银子让她明天一早去村口老张家买只烧猪，他要亲自感谢秦家列祖列宗的保佑。
　　桑柔有些啼笑皆非，但都一一应下了，弄到深夜才将她爹给哄去睡下。
　　她拖着疲倦的身躯躺下，明明浑身疲倦，却一点睡意都没有，她看着窗外偷跑进来的白月光，脑中浮现他的侧颜，嘴角忍不住往上勾起。
　　甜蜜和思念将心涨得满满的，有些涩有些甜，就像初秋还没有熟透的果子，这种不可思议的感觉让她觉得很新奇，只是，不知道他是否也跟自己一样？
　　就这么胡思乱想着，弄到天蒙蒙亮才睡下，才眯了一小会她爹就催着她赶紧去买烧猪，她听着她爹兴奋的声音，知道这几天她都别想有好觉睡了。
　　之后她随她爹的意思去买了一只烧猪回来，又去买了不少纸钱，和她爹去拜祭先祖和她娘，周围的邻居和亲戚从她豪迈买下一整只猪的行为嗅到了铜钱的味道，都不约而同地上门，话里话外问她是不是找到好婆家要飞上枝头了。
　　她本来不想说的，可她爹那嘴巴，拦都拦不住，她只能任由他去，任由他去的结果是，接下来的几天她差点被“恭喜，以后发达了可不要忘了我们”这些声音给淹没了。
　　好不容易送走了这些八辈子都没有联系过的亲戚，她终于找到时间，和他爹去拜访顾老先生，这几个月来，多亏了顾老先生的帮助，她爹的腿现在已经有感觉了。
　　不过顾老先生告诉她，若是要彻底医好她爹的病，还得请辛大夫出山，她盘算着回去之后探一下辛大夫的意思。
　　顾老热情好客，硬是拉着他们在那里用了晚膳才肯让下人送他们回来，从顾府回来的途中，天空又开始飘起了雪花，还淅淅沥沥地下起了冰粒子。
　　她爹跟顾老两人聊得开心，以致多喝了两杯，一躺到床上就睡得不省人事，她将屋子简单收拾了一下，然后回房间准备拿衣服沐浴更衣时，听到关着的窗子外面传来了“咚咚”的声音。
　　桑柔心中一紧，难道还有小贼不成？
　　她拿起放在床头边上的棍子，小心翼翼地走到床边，准备悄悄打开窗子，给小贼来个出其不意，打他个落花流水哭爹喊娘的。
　　可是她还来不及动手，就听到外面传来一个怪里怪气的声音：“桑柔，开窗，快开窗。”
　　是秦吉了！
　　她一个激灵，三步做两步走，一把将窗子打开，只见秦吉了披着一身的白雪蹲在窗沿上，几乎快被冻成冰棍子了：“秦吉了你怎么会在这里？”
　　秦吉了长喙一张，就啄在她的手臂上：“秦吉了快死了，秦吉了快死了！”
　　她一吃痛，回过神来赶紧将它抱进屋子，拍掉它身上的雪花，然后用厚厚的棉袄衫卷成鸟窝的模样，用热水囊敷着，等温度刚刚好时再将它放进去。
　　经过她的一番抢救，秦吉了很快就缓过劲来，只是身子背着它，好像在生她的气。
　　桑柔有些哭笑不得，但又深深知道，这会儿可绝对不能笑，否则这小家伙可就真的生气了。
　　她跑到厨房拿了些水和稻谷过来，秦吉了起初还一脸嗤之以鼻的样子，可这份傲骨维持不了几息，它就一头埋进稻谷里面狼吞虎咽，好似饿了好久的样子。
　　“慢点吃，你吃完了我再给你拿。”她好声好气讨好着这小家伙。
　　秦吉了吃饱喝足，气似乎也消了，它从