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　　桑柔浑身的鸡皮疙瘩都起来了！
　　那黑蛇正朝她吐出红色的蛇信子，桑柔浑身僵硬，抬脚正要往后退，一个低沉的声音从背后传过来：“不要动。”
　　一道飞刀飞过来，准确无误地刺进黑蛇的脑袋，黑蛇在地上挣扎了两下就不动了。
　　“你回来了。”在磅礴的雨声中，她的声音听上去如掉落玉盘的珠子。
　　穆寒“嗯”了一声，走过来，将一个东西塞到她手中：“给你。”
　　桑柔怔了一下，借着闪电，这才看清楚塞进她手中的是用几片芭蕉叶和枝条做成的芭蕉叶伞，这伞看上去很简陋，可是雨水打上去，却没有一滴漏下来。
　　他消失了那么久就是为了给她做一把芭蕉叶伞？
　　她的心仿佛被猫抓了一下，有些痒有些难受：“多谢大人。”
　　穆寒从她身边走过去，继续在前面开路。
　　走不到两步，桑柔忽然想起一件事情，她朝前面的穆寒道：“你等我一下。”
　　穆寒一脸不解地看着她：“你丢了东西吗？”
　　“没有。”桑柔头也不回应道，手继续在周围摸索着什么东西，过了一会儿，她欣喜地惊呼道：“找到了！”
　　穆寒借着闪电的光看到她手中多了几把野草模样的植物：“你找这些东西干什么？”
　　桑柔点头：“这种草叫做白花臭草，能够止血和防治伤口溃烂，蛇类很喜欢在它们周围出现，我刚才想起来。”
　　又一道闪电划过天际，照亮了整个天空。
　　雨水顺着她的脸流下来，她的头发凌乱地贴在额头上，样子很狼狈，却也带上了几分楚楚可怜的味道。
　　穆寒盯着她看了好一会，直看得桑柔有些不自在起来时，这才扭过头去：“走吧。”
　　两人走了好久，终于找到了一处山洞。
　　山洞不大，但还算干净，而且里面还存放着不少的干柴和干草，以及量不多的干粮，应该是进山采药的大夫或者猎人留下的。
　　穆寒用火引子点燃了干柴，火焰将山洞照得一片光亮，随后他到外面找了一些枝桠回来，在火堆旁边架成衣架，然后将外衫和中衣脱下来，挂在上面烘干。
　　他脱得只剩下亵裤，露出精瘦结实的胸膛，桑柔只瞥了一眼，就赶紧将脸转向墙壁，双颊如抹了胭脂般酡红。
　　穆寒走到她身后，她心跳像打鼓，还强做镇定：“大人？”
　　他看了一眼地上的白花臭草，将手臂伸到她面前。
　　她站起来，将他手臂上的布条拆下来，用石头将白花臭草剁碎后敷到伤口上。
　　白花臭草果然有用，一敷上去，原本流血不停的伤口顿时就停了。
　　穆寒鼻子微微动了动，只觉有一股甜香不断从她身上飘过来，他素来不喜欢女子擦香粉的味道，可她身上的香味似跟其他女子不一样。
　　那甜香似新鲜果子发出的味道，甜而不腻，并不让他生厌。
　　终于包扎好，桑柔微微吐了一口气。
　　穆寒站起，眼眸瞥到她红透的耳根，微怔了一下，将中衣从衣架上取下来，丢给桑柔道：“把你衣服换了。”
　　桑柔捧着中衣，如捧着一个烫手山芋。
　　穆寒迟迟没有听到动静，想了一下便明白她的为难：“我出去外面等你。”
　　桑柔连忙阻止：“不用，这样就可以。”
　　她不能生病，他更是不能生病。
　　穆寒的脚停在半空，顿了一下重新坐下去，并闭上眼睛。
　　桑柔抿着唇角，踌躇了一下，快速将外衫和中衣都脱下来，只剩下肚兜和亵裤，然后将他的中衣穿上。
　　他的中衣穿在她身上，直垂到膝盖，空荡荡的。
　　桑柔将自己的衣衫挂到衣架上去烘干，然后回到火堆旁边坐下，双手抱腿头顶在膝盖上。
　　鼻尖飘来若有若无的冷香味道，她深深嗅了一口气，发现那冷香是来自他的中衣。
　　这还是她第一次穿除了她父亲以外的男子的衣衫，属于他的味道四面八方包围而来，桑柔的脸更红了。
　　山洞外大雨瓢泼，天地仿佛都被淹没在大雨中，山洞里面寂静无声，除了偶尔听到柴火发出的噼啪声，就什么都没有了。
　　桑柔抬眼，从架子上随风晃荡的衣衫望过去，他靠在墙壁上微垂着脑颅，侧颜俊朗得有些晃了人的眼睛……


第24章　相救（1）
　　桑柔不知道自己是什么时候睡着的，第二天醒来，天空已经露出了鱼肚白。
　　他们在密林里走了一天，却迷路了，晚上在一棵大树上凑合睡了一晚。
　　第三天天还没亮，他们再次启程。
　　又走了一个早上，桑柔嘴上虽然没有抱怨，可一张小脸早就暴露了她的疲惫。
　　脚下忽的一阵痉挛，她额头一下子就沁出了冷汗。
　　没听到身后跟上来的脚步声，穆寒回身看她：　“怎么了？”
　　她表情僵硬：“没、没事。”
　　她那样子可一点不像没事。
　　穆寒长眸扫过她微红的耳朵，沉默了一会才低声道：“是不是……肚子疼？”
　　他的声音听上去有些不自然，她抬头看他，他的耳朵在阳光中透着红粉。
　　桑柔怔了一下，才反应过来，脸颊更红了：“不是，腿抽筋了。”
　　他怎么就往那方面想呢？
　　心中同时庆幸她半月前才来完月事，要不然在这地方，可真不敢设想。
　　穆寒似乎松了口气，走过去，扶她在一边的大石头坐下，淡淡道：“得罪了。”
　　不等桑柔反应过来，他就扯掉她的鞋子、剥掉袜子，莹白的秀脚露出来。
　　桑柔脚一缩，脚趾头都忍不住蜷缩了起来。
　　男女授受不亲，且早上走了那么远的路，脚微微出了些汗，这让她产生了一丝羞耻感。
　　她的脚莹白娇小，他一手握住，细腻光滑的触感让他眉心一跳，手不觉力度加大。
　　他的手冰凉，这样的触感让她异常不习惯，她直觉想躲。
　　可只不过才微微动了一下，就引来他不满的低斥：“不要乱动。”
　　她语气听上去带上了一丝委屈：“我自己来就行了。”
　　他没有抬头，用宽大的手握住她的前脚掌，淡淡道：“可能有点痛，忍着。”
　　她“嗯”了一声，还来不及做好准备，就看到他将她的脚向外侧一扳，然后折向大腿方向旋转。
　　什么叫可能有点痛？是很痛！
　　桑柔发出“嗤嗤”的抽痛声，脚下用力一蹬，穆寒似乎早有准备，她那一蹬非但没能将他踹出去，反而换来更大的疼痛。
　　桑柔看到自己的脚掌上翘到一种诡异的角度，她怀疑下一刻她的脚掌就要被折成两半。
　　一周旋转完毕，穆寒立即放开她的脚：“好了。”
　　桑柔狐疑地动了一下脚，发现真的能动了，嘴角勾起：“还真有用。”
　　午时的阳光透过茂密的树叶落在她身上，她一双翦水眼眸清亮柔媚，仿佛带着光，让人不觉想到夜空的星星。
　　他看着她长眸闪了闪，没有说什么话转身就走，动作有些仓促，仿佛身后有猛水野兽在追他。
　　桑柔穿上袜子和鞋子，赶紧追上去。
　　两人又走了一个下午，穆寒让她在一棵树下休息，他去前方探路。
　　草丛传来一阵“窸窣”声，桑柔猛地睁开眼睛。
　　难道又是蛇？
　　眼前忽的一花，再次睁开眼睛，脖子多出了闪着银光的长剑！
　　“别动，否则老子捅了你！”一个粗糙的男音在她面前响起。
　　桑柔抬眸扫了一眼，只见眼前多出了三个黑衣人，全部用黑布裹着脸。
　　桑柔心中一紧，这些人肯定是前晚追杀他们的人。
　　只是没想到他们竟然没有放弃，还追到这里来了。
　　“穆大人呢？”黑头的黑衣人问道。
　　“不知道，我就跟穆大人走散了……”
　　桑柔的话还没讲完，黑衣人一个耳光便扇了下来，一巴掌下去，桑柔的头都被打翻了。
　　“小**，敢在本大爷面前耍花招！走散了这地上怎么会有两个人的脚印？”
　　桑柔感觉嘴巴里涌出一股铁腥味儿，脸也火辣辣的疼，她只想到不能泄露穆寒的信息，却没有想到脚印这一层。
　　黑衣人一把掐住她的脖颈：“再敢耍花招，老子就在你这小脸上划上一刀！”
　　桑柔不敢乱动，心提到嗓子眼。
　　她在害怕，可是她心里更明白，一旦穆寒被黑衣人抓到，她也绝不可能有生路。
　　“奶奶的，老子还不信搞不定你个小**！”黑衣人手一抬，剑朝桑柔的脸刺下去！
　　桑柔真的以为自己死定了，她认命闭上眼睛。
　　一颗石子从树上飞落下来，正中黑衣人的手腕，黑衣人吃痛，手中的剑哐啷落地。
　　三个黑衣人同时转身，看向石子飞来的方向，只见穆寒站在枝桠上，一身白衣如雪，俊颜冷面，说不出的飘逸。
　　怎么会？他不是残废的吗？
　　怎么他的脚没事了？
　　黑衣人将桑柔扯过来，剑架在她脖子上，其他两个黑衣人也神色严肃了起来，如临大敌。
　　想象中的痛没有下来，桑柔睁开眼睛，看到穆寒不知道何时回来了。
　　她看过去，他正好看过来，两人视线在空中撞上，她心口一热，心再次提到嗓子口。
　　“放了她。”穆寒飞落到地面来，声音低沉淡定。
　　“放了她可以，不过穆大人必须说出刘大人被关押的地方。”
　　穆寒眉心一挑：“是庞太师派你们过来的？还是刘太守？”
　　刘奇贪污受贿，手中犯了不少冤案，前不久才被查出来，为了逼他供出背后的靠山，三法司和审察司联手逼供。
　　这些人肯定是去刑部大牢和大理寺牢房找过人，没找到人，这才找到他这里来。
　　“是谁派我们过来不重要，穆大人位高权重，得罪的人何止一箩筐，哪一个不是想将首司大人拉下马来？穆大人，只要你将刘大人被关押的地方说出来，我们兄弟几个今天就放你一条生路。”
　　“只可惜本官没想过要放你们一条生路。”穆寒声音发冷，隐着杀气。
　　话一落地，轻弹手指，手中的石子飞出，一个黑衣人吃痛叫了一声。
　　兵刃相交，刺耳的响声相继响起，首先迎上去的黑衣人抬踉跄了两下，他们没有想到穆寒不仅双腿没有残废，而且武功还那么厉害。
　　穆寒欺身到黑衣人面前，手腕一翻，速度快如闪电，竟然将黑衣人手中的长剑给夺了过去，黑衣人大吃一惊，刀光一闪，血溅三尺，他的右臂便滚落到地上。
　　黑衣人吃痛连连后退，带头黑衣人上前接下了穆寒另外一剑，这才没让同伴被杀死。
　　剑锋交错，空气阴冷而肃杀。
　　桑柔连大气都不敢出，眼前一花，刀光闪过，两个黑衣人在半空中旋转一圈，然后再重重跌落在地上，身子颤抖了一下便没有了生气。
　　抓着桑柔的黑衣人看两个同伴都被杀死了，拖着桑柔步步后退：“你别过来，否则我就杀了她！”
　　黑衣人手一抖，桑柔的脖子顿时多出了一条血痕，刺痛难忍。
　　她眉头紧蹙了起来，却不敢发出一点声音，生怕刺激了后面的人。
　　穆寒眼眸幽深如海：“找死！”
　　话落刀起，黑衣人一把将桑柔挡住挡箭牌丢出去，穆寒点地而起，一把抱住她，同时一枚飞刀从他手腕射出，直中黑衣人的心脏！
　　黑衣人暗叫了一声，然后直直摔落在地上，腿动弹了两下便没气了。
　　穆寒抱着她落到地面上，低头检查她脖子上的伤口：“别乱动。”
　　桑柔还来不及点头应好，便看到已经倒下去的带头黑衣人忽然抬起手腕来，从小腿上拔出一支小刀，直射穆寒的心脏处。
　　“小心！”桑柔大叫一声，伸手将穆寒往旁边一推，飞刀直接没入她的胸脯。
　　“秦桑柔！”
　　穆寒长眸冷凝，脚下一踢，地上的长剑朝黑衣人飞射过去，直接刺进他的脑门，一股鲜血溅出来。
　　穆寒一把接住桑柔，捂住她胸口上的伤口，以往冷情淡漠的长眸里焦急万分。
　　桑柔动了动嘴巴，两眼一翻就昏死了过去。
　　*****
　　桑柔睁开眼睛，想要坐起来，胸口一痛，她痛呼出声。
　　何妈一脸惊喜跑上来，扶她躺下去：“桑柔姑娘，你可醒了！”
　　她一时半会有些反应不过来：“何妈，我这是在哪里？”
　　声音一出，她自己都吓了一跳，比上次在冰湖时伤了咽喉还要沙哑难听。
　　“这里是穆府，你都昏迷两天两夜了，渴吗？要不要喝水。”
　　她点头，何妈赶紧去倒了一杯温水过来，桑柔实在渴得不行，可每吞咽一下，胸口就传来一阵刺痛。
　　她勉强喝了几口不敢再喝，这会儿也想起昏迷前的事情：“大人他没事吧？”
　　“大人没事，倒是你差点就没命了，辛大夫说要是那飞刀要是再偏半尺的话，华佗再世也救不了！”
　　桑柔想起当时的情景，也觉得惊险万分，要是她死了，她爹可怎么办？
　　只是当时她压根没有想到那么多。
　　何妈给她端了粥过来，再喂她吃了药，她昏昏迷迷又睡着了。


第25章　相救（2）
　　卫展风的声音从窗口传了过来：“穆大人，有密信到。”
　　“拿进来。”
　　穆寒的声音刚落，卫展风便出现在书案前，从袖袋里摸出一个蜜蜡丸，双手递到穆寒手中。
　　穆寒捏碎蜜蜡取出里面的信，信的内容很简单，只有一句话：刘奇已招供，刑部尚书正进宫弹劾刘太守。
　　穆寒将信递给萧辰羽，萧辰羽看完后冷哼一声：“果然是那只老狐狸，这次我看他还怎么狡辩！”
　　萧辰羽将信揉成一团，握拳，再松开，掌心的信已经变成了粉末：“不过我总觉得庞太师跟这事脱不了干系，但按照现在这个情形来看，是没法将他一起翘掉。”
　　穆寒淡淡道：“来日方长。”
　　萧辰羽点头：“这一次断了他的左右手，他元气大伤，应该有好一阵子都不会有动静。”
　　穆寒不置可否。
　　“何大牛的事情怎么处理？”萧辰羽问道。
　　穆寒离开盛京的第二天，何大牛便来自首，说薛张氏是他杀的，原因是见财起意。
　　“继续关押着，叫人小心看守着，真相很快就要浮出水面。”他将轮椅转了个方向，长眸盯着窗口没动。
　　萧辰羽走过去，刚好看到何妈端着一盘食物走进暖香斋东边最后一间厢房。
　　他剑眉不着痕迹一挑：“这次真是多亏了秦仵作。”
　　穆寒嗯了一声，好像兴致不高的样子。
　　萧辰羽回头看他：“这事你打算怎么处置？”
　　桑柔伤在胸口上，穆寒帮她处理伤口时，不该看不该摸的全都做了，之后换药包扎都是他一人承包。
　　虽然这事事出紧急，可桑柔毕竟是个黄花闺女，穆寒这么做了，总得对她有个交代。
　　穆寒回身抬眸看着萧辰羽：“我想时候定下来了。”
　　萧辰羽脸上表情一滞，眉头随即蹙了起来：“定下来是什么意思？你该不会是想娶秦桑柔吧？”
　　穆寒又嗯了一声，态度却是很坚定。
　　萧辰羽怔了好一会跳起来：“你疯了吗？报答的方法有很多种，你并不需要以身相许，再说了，以秦桑柔的性格，她是不会答应做妾。”
　　天启国身份等级极其深严，身份等级相差两级以上者，不能通婚，像桑柔这种出生贱籍的人，只配给穆寒做侍妾。
　　“我没说让她做妾。”
　　不是做妾，那就是要明媒正娶。
　　萧辰羽又是一怔，撑眼瞪他：“你是认真的？”
　　穆寒长眸微挑：“婚姻大事，岂能儿戏？”
　　萧辰羽有些烦躁了起来，还想劝说，门外传来碗碟破碎的声音，他赶紧走出去，只见穆谷雪一脸煞白地站在门口。
　　萧辰羽瞪了卫展风一眼，意思怪他怎么没有提前通报，看穆谷雪这脸色，肯定是听到了他们刚才的对话。
　　穆谷雪看到萧辰羽，眼眸闪过一丝难堪，嘴角却牵起：“瞧我笨手笨脚的。”
　　穆谷雪说着蹲下去捡碗碟的碎片，萧辰羽上前抓住她的手：“这些让下人去做就行了。”
　　穆谷雪垂着头“嗯”了一声，声音带着浓浓的鼻音，她猛地起身，急匆匆回身：“我再去弄一碗过来。”
　　萧辰羽没有追上去，这时候她肯定很难过，只是能安慰她的人不是他。
　　萧辰羽重新返回书房，看着穆寒：“你不能娶秦桑柔。”
　　穆寒声音有些冷：“为什么？”
　　萧辰羽支吾了一下，还是提起了刚才那个理由：“你们身份悬殊。”
　　“放心，我不会让她受委屈。”言下之意就是他会搞定一切。
　　萧辰羽心口一堵：“你不让她受委屈，那谷雪呢？谷雪对你的心意……”
　　穆寒声音又冷了三分，打断萧辰羽的话：“谷雪是我义妹，以前是，现在是，以后也是。”
　　“子萧，你懂得谷雪的心意，那你可懂得自己的？”　穆寒说完转身走出了书房。
　　萧辰羽浑身一震，双手紧握成拳。
　　*****
　　过了七八天，辛大夫和何妈终于允许桑柔下床，趁着今日天气好，何妈让桑柔跟她一到院子晒太阳。
　　桑柔吐