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　　　　“这是求人办事的样子吗？她还想不想找男人嫁了？就她这副爱理不理人的样子，谁肯娶她呀？”身后，高高的院墙也挡不住陈媒婆高昂的声音。

　　　　宝儿抬起头，睁着一双懵懂的大眼睛：“娘亲，那个胖胖的阿婶，为什么凶我们？”

　　　　秦羽瑶低头一瞧，宝儿的小脸上不知何时蹭了些灰，拂袖为他拭去，答道：“因为她想占娘亲的便宜，娘亲不想给她占便宜，她就生气了。”

　　　　“她为什么想占娘亲的便宜？”宝儿心思单纯，想不明白为何如此。

　　　　秦羽瑶淡淡一笑：“就跟白小石抢你的小狐狸一样，你有，他没有，他就想要了。”

　　　　“坏人！”宝儿攥起拳头，愤怒地道。

　　　　秦羽瑶摸了摸他的脑袋，没有再说什么。她不会把宝儿教导成一个只知世事美好，不明人心险恶的呆子。周围发生的事，只要他发现异常，来向她询问，她必定一五一十地告诉他。

　　　　两人牵着手走了一段，忽然迎面遇上一个人，不由得脚步微顿。

　　　　只见前头，迎面而来的孙氏也停下脚步，看见秦羽瑶的一刹那，不自觉地浑身一颤。而后不知想起什么，一抹嘲讽从眼中浮现，压下那抹惧怕：“哟，我当是谁，原来是状元郎的夫人啊！这挎着篮子，又去哪里讨吃食了？”

　　　　“姥……”宝儿下意识地替娘亲辩解，刚喊出来，便想起秦羽瑶说过的她不再是姥姥的话，闭了闭嘴，又开口道：“我们没有讨吃的，我们给舅妈送炒螺蛳去了。”

　　　　孙氏的眼底闪过嫉恨：“呵呵，骗谁呢？炒螺蛳是什么玩意，当我不知道啊？你们送了螺蛳，他们会不给你们盛粮食？小孩子家家，这么丁点儿就知道撒谎，也不知道是谁的种？”

　　　　宝儿此时完全懵了，他还不明白孙氏的话到底是什么意思，只是打心底里觉着不好听，不知不觉眼底泛起水光。

　　　　“看来上次给你的教训还不够？”秦羽瑶神色一冷，正准备上前给孙氏点教训，却忽然发现不远处几个村人正往这边瞧，不由脚下一顿。

　　　　她如今是跟孙氏断绝关系了，可是当时她是以弱者的处境，所以村民们同情的都是她这一方。

　　　　如果此时打了孙氏，不论原因如何，却是小辈不敬长辈，免不了落些口舌。她和宝儿还要在这里生活一阵子，若是被村人们排斥，往后的日子却不好过了。想了想，秦羽瑶忍下这口气，抱起宝儿大步朝家里走去。

　　　　不远处的村人们见到这一幕，丝毫不感到意外，全都觉着秦羽瑶也太好欺负了些，纷纷用指责的眼神看向孙氏。

　　　　孙氏才不理会，挺直腰杆，指着秦羽瑶的背影嚷道：“我就说顾家郎君如何会无缘无故休了你，原来你肚子里的种果然不是他的，你这个小贱妇，怎么有脸活到现在？”

　　　　是可忍，孰不可忍！秦羽瑶何曾受过这种气？又见孙氏口口声声污蔑宝儿，直是胸中怒气翻涌。大不了她明日便从秀水村搬走，再也不回来了！猛地放下宝儿，将挎在手中的篮子往地上一丢，阴着脸朝孙氏走了过去：“你再说一句试试！”

　　　　“我说又怎么了？难道我说错了吗？你瞧瞧这孩子的长相，哪里像是顾——”孙氏指着宝儿的脸，越看越觉得自己说得有道理。

　　　　听到此处，秦羽瑶瞳孔一缩，飞快两步走上前，抡起手臂甩了孙氏两个巴掌，冷冷地道：“饭可以乱吃，话不能乱说！”

　　　　宝儿生得不像顾青臣，此事若无人提起，村民们不会闲得没事往此处想。毕竟秦氏的品行，在众人眼中还是很有保证的。

　　　　可是若是被人提起来……秦羽瑶心中一凛，凑近孙氏的耳朵，低声说道：“那日我对你做的事，想来你是忘了？还是你想，再尝一遍？”

　　　　冷森森的声音，吓得孙氏浑身一抖，情不自禁地生出鸡皮疙瘩。那日的事，孙氏再也不想记起来了。

　　　　面对秦羽瑶仿佛千年寒冰般的刺人目光，心中不禁有些后悔。就算秦羽瑶得罪了顾青臣，顾青臣定然会来收拾她，可那也是日后的事了，她何苦今日忍不住寻这个煞星的不痛快？

　　　　“如果你想再尝一遍，我不介意成全你！”秦羽瑶凑在孙氏耳边，冷冷地道。

　　　　孙氏已经完全记起那日的恐惧滋味儿，此刻什么也说不出来，只是连连摇头：“不，不想，我不想……”

　　　　秦羽瑶冷冷地甩开她，从地上捡起篮子，领着宝儿往家里行去。

　　　　直到他们的身形走远了，孙氏才渐渐回过神来。只见周围站了几个邻居，正在冲她指指点点：“你都逼得秦氏断绝关系了，还想要怎样？”

　　　　“孙氏，你的心也太狠了！”

　　　　“好歹是一手养大的娃呀，你怎么就忍心逼得人那样？”

　　　　孙氏目瞪口呆：“明明她打了我！你们怎么全都说我错？”

　　　　“定然是你说了过分的话。”有村民打抱不平道。

　　　　“就是，秦氏那样的好性儿，怎么可能同人动手？”

　　　　孙氏气恨不已，张口就想把刚才的事说出来！可是秦羽瑶冷森森的目光，仿佛又飘了回来，不禁打了个冷战。不甘地跺了跺脚，恨恨不已地扭身走了。

　　　　走到自家门前，却没有立时进去，而是望着隔壁刘大壮与赵氏一家，嫉恨地咬起嘴唇。

　　　　她怎么可能不知道，在跟她断绝关系后，秦氏一直亲近刘大壮与赵氏？逮了鱼送给他们，炒了鸡送给他们，如今煮一碗螺蛳也送给他们！凭什么？明明她才是秦氏的老娘，秦氏的救命恩人！

　　　　然而此时，被孙氏狠狠瞪着的院墙里面，却并不似看起来的那般和气热闹。

　　　　“……你就知道骂我，你就知道打我，东西又不是我吃的，都是那个死肥婆吃的，你怎么不去骂她打她呀？”刘小美坐在地上，哇哇大哭。

　　　　“我打你不知分寸！你是有多嘴馋，才舍不得那点子肉？你不知道陈媒婆对咱家有多重要啊，你非得气她？”李氏一只手举起来，还想打下去，却被刘玉洁拦住。

　　　　刘玉洁黝黑的脸上，此时十分尴尬：“嫂子，别打小美了，她还是个孩子。”

　　　　“孩子？就是因为她还小，我才打她！小时候不掰过来这性子，长大了还了得？小小年纪就不肯吃亏，你以为是大户人家的小姐啊？”李氏推开刘玉洁，挥下一巴掌，又落在刘小美的头上：“吃亏是福，我教过你多少遍？上回因为白小石的事，打你都忘啦？记吃不记打的玩意，你真是要气死我！”

　　　　就在秦羽瑶走后，陈媒婆便端起那碗螺蛳，扭着大肥臀走了。刘小美气不过，在后面小声骂了句死肥婆，被李氏听见了，押着向陈媒婆道歉。刘小美不肯，两人便争执起来，一不小心，撞歪了陈媒婆手里的螺蛳，陈媒婆就此不依不饶起来。

　　　　李氏又是赔礼又是道歉，好不容易才将陈媒婆送走。关上大门，便教训起刘小美来。

　　　　被教训了的刘小美十分不服气，只是道：“摔得好！大姑姑的东西，她不配吃！”

　　　　闻言，李氏气得不行：“她不配，你配！”扬起巴掌，便给了刘小美一下。

　　　　刘小美挨了巴掌，气不过地哭闹起来。一个哭，一个打，屋里乱成一团。刘玉洁拦也拦不住，心里一时觉着都是自己的错，都是为了自己才惹得家里不宁。一时又觉着，都怪秦羽瑶，若不是她几次三番的弄些吃食招了陈媒婆，家里也不会如此乱。

　　　　“嫂子，别打了！”刘玉洁不停地劝道。

　　　　李氏却不理她，非要教训刘小美不可。只见李氏如此，刘小美也不躲了：“你打死我，你打死我吧！”梗着脖子迎上李氏的手，咬牙一声也不哭了，仿佛是气得狠了，一张小脸青得渗人。

　　　　“你还敢顶嘴？”李氏挥起巴掌，就要打下去。却忽然坐在地上的刘小美眼睛一翻，“咕咚”倒了下去，一动也不动了！

　　　　“小美？”旁边的刘玉洁吓了一跳，只见刘小美躺在地上，一张小脸乌青乌青，不由心下害怕起来：“嫂子，你快别打了，快看小美怎么了？”

　　　　李氏也吓坏了，连忙蹲下去抱起刘小美：“小美？小美？你怎么了？你醒一醒啊？”

　　　　听到动静的赵氏，从正屋走了过来，只见亲孙女倒在地上人事不省，指着李氏便骂：“你打够了？终于出气了？就知道冲闺女厉害，你怎么不冲着外人厉害啊？”只见李氏呆愣愣地听着，直是气道：“还愣着干什么？去请大夫啊！”

　　　　“哦，对，请大夫！”李氏慌忙站了起来，这时，刘玉洁却先一步跑了出去：“嫂子照顾小美，我去吧！”

　　　　“玉洁，一定跑快点啊！”李氏抱起刘小美，走进里间平放在床上。此时看着刘小美瘦小的身体，也不禁后悔起来：“你这孩子，气性怎么就这么大？”

　　　　“哼，都似你一样，对外人没有丝毫气性，只冲着家里人有气性就好了？”赵氏在旁边嘲讽道。

　　　　李氏听了，不由叫屈：“我也是为了玉洁啊！”

　　　　为人儿媳，为人长嫂，她能怎么办？以为她真的瞧得起陈媒婆吗？可是就算瞧不起，她敢得罪陈媒婆吗？稍微露出一点不敬，落在旁人眼中，还以为她见不得小姑子嫁得好呢！

　　　　“只是委屈了我的小美啊！”说到这里，李氏也难过得掉下泪来。

　　　　赵氏脸色一沉，在门口站了半晌，转身走了。

　　　　这些事秦羽瑶全不知晓，她牵着宝儿回到家里，给宝儿盛了一碗螺蛳，仔细挑了螺肉出来，便走出了院子。

　　　　站在秀水河边，嗅着水面上飘来的浓浓水汽，心中潮涌不息。渐渐的，化作叹息一声。

　　　　来到这个世界有些日子了。秦羽瑶被好人关怀过，也被坏人觊觎过。好人如李氏，那是真的好。坏人如孙氏，倒也不算十分坏。毕竟孙氏的眼界就是如此，她的眼里只看得到一根线头、一块布料、一碗肉。

　　　　似顾青臣那般，心思深沉，一句话之间、一个眼神之间，便不知道转过多少算计，冒出过多少回杀机，那才叫做真正的坏人。可是，秦羽瑶宁肯同顾青臣打交道，也不愿同孙氏打交道。

　　　　因为对顾青臣来讲，她知道哪里是他的痛脚，她知道怎么能触痛他最隐秘的心思，怎么能够叫他浑身难受。而孙氏，这个愚蠢妇人，记吃不记打。哪怕上回吃了那样的亏，今日仍旧扑上来找不痛快。虽然狠狠收拾了她，可是秦羽瑶心中一点也感觉不到畅快。

　　　　京城，顾府。

　　　　书房里，四名家丁战战兢兢地伏在地上，全都不敢抬头看向案后的顾青臣。这四人，正是上回被顾青臣派去，接秦羽瑶和宝儿的几人。

　　　　“上次回来时，你们身上的伤，到底是谁打的？”顾青臣冷冷地问。

　　　　四人浑身哆嗦一下，你看我，我看你，最终跪在最右方的家丁答道：“回，回老爷，是，是被秦氏打的。”

　　　　“哼！”顾青臣冷哼一声，眼中满满都是恼怒：“既然如此，你们为何说是秀水村的村民打的？”如果不是他们隐瞒了这么重要的消息，他今日怎会毫无准备，被秦羽瑶那般羞辱？

　　　　四人苦着脸道：“我们只怕说了，大人不相信。只因为那秦氏的武艺，实在是好！就连镖局里头的大师傅，也不一定有那样利索的身手！”

　　　　“哼！”顾青臣吃了暗亏，心中对这几人懊恼之极，可是他身份尊贵，又不好同下人一般见识，便冷冷地道：“下去吧，自去领罚！”

　　　　等四人出去后，顾青臣咬了咬牙，眼中闪过羞怒，秦氏，好个秦氏！谁知，却触到脸上的瘀伤，立时倒吸一口凉气，痛得龇牙咧嘴起来。

　　　　秦氏，秦氏……顾青臣沉着脸，手指轻轻扣着桌面。记起今日与秦羽瑶交锋时，秦羽瑶的尖牙利嘴，秦羽瑶的狠辣霸道。一幕幕从脑中闪过，心里渐渐恼恨起来。然而这恼恨刚刚升起，女子白皙柔媚的面孔，在阳光下分外美丽的一幕，却又浮了起来。

　　　　一时之间，顾青臣竟不知道心里对秦羽瑶，是恨是爱？

　　　　不，她只不过是他的下堂妻，一个不识字的小小农妇而已。他怎么可能爱她？对，一定是这样。他爱的只有他的妻子，当今丞相的女儿蒋明珠。压下心头的异样，顾青臣的一颗心再度变得冷硬起来。

　　　　秦羽瑶再厉害，也不过是一名妇人而已，回头他派几名武将，定然能够将宝儿接回来。至于秦羽瑶……却由不得她了，想到这里，顾青臣的目光一沉。

　　　　“夫君？”随着柔软的一声叫唤，书房的门被打开来。听到声音的顾青臣刚想挡住脸，却已经晚了，只见蒋明珠已然推开门走进来，看到他青紫肿胀的脸。

　　　　“夫君？”看着眼前这一幕，蒋明珠不由得掩嘴惊呼：“发生了什么事？”

　　　　方才听小丫鬟说，顾青臣独自一人回来了，并没有带回秦氏和贱种。蒋明珠心中诧异，便走过来瞧了。谁知，竟看到这样一幕！诧异之后，立时柳眉倒竖，美眸怒睁：“是谁把夫君伤得这般模样？”

　　　　居然敢打她的夫君，尤其是她最爱的这张俊脸，给她知道是谁，定然扒了他的皮！

　　　　顾青臣低头干咳一声，想起秦羽瑶的讥讽：“我打残你这张脸，不知顾夫人还爱不爱你？”他心中有些复杂，低头轻咳一声：“无事，不小心撞的。”

　　　　顾青臣自诩男子汉大丈夫，可惜百无一用是书生，堂堂七尺男儿却手无缚鸡之力，竟被一个女人打了。此事对他来说乃是奇耻大辱，心中无比介怀，自然不会让任何人知道，尤其是枕边之人蒋明珠。

　　　　“难道是秦氏？”蒋明珠不是傻子，谁能撞出满脸淤痕，两只乌青的眼圈？想起顾青臣今日的行程，猜测道：“莫非秦氏不愿意来，鼓动那些村民把夫君给打了？”

　　　　上回派去的家丁，便是被村民们给打回来的。蒋明珠记得这回事，此刻再看顾青臣，越想越觉得是这样。直是气急了，拍着桌子怒道：“贱民！反了天了！连朝廷命官都敢打！”

　　　　“并非如此。”顾青臣脸上有些不悦，他也是从她口中的“贱民”一步步爬上来，才有如此地位。心知蒋明珠乃是真正的大小姐，天之骄女，想说什么便说什么的性子。不想惹她说出更难堪的话，便道：“罢了，都是我自己不小心。下次再去，我叫几名武官陪同就好了。”

　　　　“夫君还去接他们做什么？这样没良心的人，连夫君都敢打，叫他们老死在那穷乡僻壤算了！”蒋明珠气道，只见顾青臣始终面目阴沉，叹了口气，语气变得温柔起来：“夫君想要孩子，我们慢慢生便是，又何必非要接他们来呢？总归我们还年轻，并不着急。就算爹爹说了什么，夫君也不要往心里去。”

　　　　“你不懂，此事一言难尽。”顾青臣也叹了口气，他去接秦羽瑶和宝儿的决定，蒋明珠三年无子只是一个由头罢了。真正的原因，却是十分复杂。

　　　　可是他知道，如果不给蒋明珠一个解释，她是不会罢休的：“如今朝中并非太子殿下独大，一直不吭不响的三皇子，这两年有些野心冒头。我作为太子殿下的心腹，位居文华殿大学士，周遭不知道多少人盯着我。如果我私德有亏，说不定哪日便将我弹劾下去，无法再为太子殿下效命。”

　　　　蒋明珠咬了咬唇，偏头不语了。顾青臣以为哄了过去，谁知过了一会儿，蒋明珠忽然扭过头疑道：“你该不会是旧情复燃了吧？”

　　　　“我——”原该斥她多疑的顾青臣，此时不知为何竟有些心虚，“为夫岂是那种人？珠儿有所不知，那秦氏家里养了一只冰狐，那可是至宝至圣的宠物，我正想弄来给皇后娘娘做寿，为太子殿下积攒威望。可是那冰狐如今认了主，一时半会儿夺不来，只能先将他们接来，而后徐徐图之。”

　　　　蒋明珠皱起眉头：“就为这个？夫君真是糊涂！不过是一只畜生罢了，错过这一只，还有第二只，怎么能因为这个，就留着秦氏母子？”她脸色一变，有些狠戾起来，“先前我只以为，夫君是喜爱孩子之故，才执意将他们接来。如果是因为朝中这些事，夫君却是糊涂！”

　　　　“夫君难道不知，朝中官司，最讲究一个‘人证物证’？留着秦氏母子，如果有心人追究，总归会惹出祸乱。而如果斩草除根，谁还能让一个死人开口？”蒋明珠明艳的脸庞，泛起不相符的狠辣，“一不做二不休，夫君很该派人，夺了她们母子的性命！”

　　　　望着异常狠辣的蒋明珠，顾青臣心中微惊。此刻真正相信了，雇佣闲云楼的杀手去刺杀秦羽瑶的事，多半是她做的。眸光闪了闪，却道：“夫人说得有道理。”

　　　　拥有蒋明珠把柄的秦羽瑶，绝对不能留。顾青臣心中一硬，立时做出决断。脑海中又闪过那张白皙柔媚的面孔，却一瞬间就被他压了下去。

　　　　只要现场布置得好，便能做出闲云楼杀人的假象，到时栽赃到朝中对手的身上，又是一大助力！而那冰狐，说不定逮