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　　就在顾平宁快要维持不住脸上冷静的表情时，顾平玉终于被胡瑾和姜阮一左一右扶着从林中出来。
　　顾平玉青色的骑装上全是大滩大滩的血迹，远远瞧去触目惊心。
　　顾平宁只觉得心脏都停跳了一瞬，急急忙忙迎上去，连声音都不稳了：“阿玉你怎么样？伤着哪了快让我看看！”
　　“阿姐别担心，只是熊血，不是我的血。”顾平玉还有心思咧着嘴笑，“我可是没有辜负阿姐的期望，猎了一个大家伙回来呢。”
　　都已经是这幅狼狈的模样了，还敢用这般邀功的语气嬉笑，顾平宁心下无奈，只是还没开口就听到胡瑾焦急道：“县主，顾二姑娘后肩被熊爪伤着了，流了不少血，怕是伤的不轻。”
　　顾平宁原本见妹妹还有心思调笑，刚刚松了一口气，此刻闻言心又瞬间紧张起来。
　　见顾平玉还敢转头去瞪说话的胡瑾，顾平宁简直要被气笑，一边查看伤势一边心疼道：“已经让人去请大夫了，但现在还是先把伤口处的衣料除去，免得伤口和布料结了痂更受痛楚。”
　　跟过来秋锦西弱弱举手道：“我懂些医术，我来吧。”
　　顾平玉败在自家姐姐担忧的目光中，乖乖跟着秋锦西去了营帐。
　　倒是顾平宁走前看了默不吭声的姜阮一眼，见人低着头仿佛被惊吓到的模样，又想到阿玉肩上血淋淋的伤痕，头一回没忍住心中闷气冷言道：“姜姑娘最好别让我查出今日之事是你动的手脚！”
　　言罢也没去看姜阮的脸色，自己推着轮椅进了营帐。
　　秋锦西手脚利落，一边拿剪子去剪顾平玉肩上被血浸透的衣料，一边轻声道：“这伤口不浅，会有些疼，你忍着点。”
　　顾平玉咬着牙没出声，除了额头上的冷汗，没露出一点痛楚的表情。
　　见到这一幕的顾平宁忍不住担忧自家妹妹，不会也像自己这般失了痛觉吧？
　　顾平宁心中念头划转，没想到顾平玉见顾平宁进来脸色大变，不顾还在流血的后肩，急急忙忙去拿一旁的披风披上，动作之急切差点划到秋锦西手上的剪子。
　　这险些又被伤到的模样看得顾平宁心惊，推着轮椅上前去解披风，冷着脸低声喝道：“阿玉你闹什么！肩膀不想要了！”
　　顾平玉拽着披风不肯松手，见顾平宁真动了气，才讪讪道：“阿姐你怎么进来了？我真的无事，这儿血腥味重，阿姐还是先出去吧。”
　　顾平宁不知她闹什么别扭，见人遮遮掩掩不顾伤口的模样，懒得再说，直接从秋锦西接过剪刀：“阿玉这是想我替你处理伤口？不过我手下可能没个轻重。”
　　这话听的让顾平玉连连摇头，只能背对着转过身去，不情不愿地解下披风道：“还是请秋姑娘来吧。”
　　顾平宁将剪刀重新递过去，见自家妹妹还时不时地偷瞄自个儿，一边转过轮椅靠近，一边无奈不解道：“阿玉这是怎么……”
　　话说到一半顾平宁就愣住了。
　　与她一般模样的，还有刚刚拿剪子剪开顾平玉后背衣料的秋锦西。
　　只见一条狭长的疤痕贯穿了顾平玉整个后背，从右肩起始，一直延伸到左腰。
　　是刀伤，又深又狠的一道刀伤。
　　顾平玉皮肤白，后背又常年不见阳光，更是白的如同羊脂玉一般。而这条足有一臂长的疤痕就像是美玉上的裂痕，毁了一件稀世珍宝，让人触目惊心，又让人心生不忍。
　　“这、这是什么时候的事情……”顾平宁只觉得声音干涩的差点说不出话来，她抬眼去看还挣扎着试图遮掩的顾平玉，“你怎么从未告诉过我？”
　　这样可怖的伤痕，足可见当初顾平玉伤的有多重，必定是累及性命，可她竟是一无所知。
　　她的孪生亲妹妹啊，命垂一线的时候她在做什么？是赏花品酒，还是翻书闲睡？
　　顾平玉就是怕自家姐姐露出这般红了眼梢的模样，才联合家里人死死瞒着这事。现下眼见实在遮掩不过去，只能故意用轻松的语调说道：“是去年的事情了，阿姐别看我受了一点小伤，我可是取了蛮国将军的一条性命呢！”
　　是了，顾家的明珠便是由那一战成名。
　　当年年仅十五岁的顾平玉领一小队奇袭，于大军之中射杀了敌军的右将军，自此名动三军，传出虎父无犬女的美谈。
　　但当时顾平宁听到消息时有多欣喜和自豪，现在看到这条要命的疤痕就有多心疼。
　　她们家恣意明艳的阿玉啊，不该是像现在这样惨白着脸神色虚弱，如同一块碎有裂痕的美玉。她应该永远笑容明亮，神采飞扬，就像真正的明珠那般，永远熠熠生辉。
　　胡瑾看到这伤痕也被惊到，鼻头一酸差点落下泪来。她加快动作替顾平宁包扎好，又将披风替她系好，便匆匆退出营帐，将这地方留给这对姐妹俩。
　　许是顾平宁此刻的脸色实在太过难看，顾平玉也忍不住收了轻笑的语调，低声道：“阿姐别这样，行军作战哪有不受伤的，我都已经好了，真的没事了，你别担心了。”
　　“你这肩头还滴着血，哪里没事了？”顾平宁拿帕子替妹妹擦去额头的冷汗，终于收敛了纷繁的情绪，转而问道，“今日之事到底是怎么回事？你原本存了什么念头，又出了什么岔子？”
　　“我原本就是想吓唬吓唬姜阮。我知道这林中有一头野猪，于是撒了些东西在姜阮身上。姜阮颇有些功夫，我又一直跟在她身后，出不了什么大事。”顾平玉也觉得这事古怪，颇为不解道，“这猎场中不该有熊的，还是如此凶悍的黑熊。我当时跟在姜阮身后，就见那熊直直扑向她……”
　　顾平玉说到这不好意思地去看顾平宁：“我知姜阮曾害过阿姐，可当时情况紧急，我还没多想呢，人就、就已经冲出去了……”
　　结果弄到最后姜阮毫发无伤，倒是她被熊挠了一爪子，害的阿姐如此忧心，简直让她不知道如何吐槽自个儿。她原本是想替阿姐出气的。
　　顾平宁伸手替顾平玉理了理额前的碎发，眉眼温柔轻笑着道：“我知道，你若能眼睁睁看着她命丧熊口，也就不像是我们家的阿玉了。”
　　“只不过你受伤，可是姜阮从中动了什么手脚？”
　　“其余的我不知，但击杀黑熊的时候她出了不少力，若非她身手不错又一直牵制黑熊，我只怕是不止受这点伤。”
　　顾平宁又问了两句，见顾平玉除了失血脸色苍白，竟没露出一点痛楚的模样。
　　刚刚心里疑惑一直盘旋不去，顾平宁忍不住偷偷摸摸上手，在顾平玉后肩上轻轻戳了一下。
　　顾平玉一下子没防备，忍不住疼地倒吸一口冷气，转而一脸茫然地看着自家阿姐。
　　“咳。”顾平宁不好意思地撇看眼，对着自家妹妹不解的小眼神，也没法解释自己幼稚的举动，只好勉强端着长姐的架子道，“让你自个儿涨涨记性，别以为自己当真刀枪不入，什么事情都敢拦在前头。”
　　语罢又叹了口气：“今日之事应当是冲着姜阮来的，却连累你遭受无妄之灾了。”


第30章　
　　专供京城高门贵女围猎的猎场竟然出现了谁都不知道的一头黑熊，还差点让姜顾两家的姑娘命丧熊口。
　　这事不仅顾平宁心中有气，就连深宫中的太后听闻后也是当场震怒，严命彻查。
　　奉旨彻查的官员还未查出什么端倪，这件事情的另一个主人公姜阮姜姑娘就登了顾府的门，还指名道姓要见顾含光。
　　姜阮见了顾家的大姑娘一次，顾平宁又是被冤枉又是被逼着下跪。见了顾家的二姑娘一次，顾平玉差点死在黑熊爪下，到现在后肩上的伤口的还未愈合。因此也不怪顾家上下都对姜阮感官不好。
　　顾平宁琢磨着姜阮身上一堆麻烦，拦住了皱着眉头就要起身的顾含光，自个儿去了前厅接见姜阮。
　　“怎、怎么是你？我有事找顾公子。”
　　“哥哥在忙，姜姑娘有什么事情和我说也是一样的。”
　　姜阮显然不愿意，咬着嘴唇不吭声。
　　顾平宁耐心好得很，吩咐红缨上了茶，自己拿了一卷书低着头边翻边喝茶。
　　这股子不将人放在眼里的做派显然惹怒了姜阮，可奇怪的是她竟也没有甩袖走人，而是气鼓鼓将茶一饮而尽，将茶盏用力摔在桌子上，语出惊人：“我今天过来是为了告诉你哥哥，我要嫁给他！”
　　顾平宁差点没失态将口中的茶水喷出来，连呛了两口才不敢置信地反问道：“你说什么？你要嫁给谁？”
　　姑娘，你难道忘了你西茗湖畔的亲亲表哥了吗？
　　貌似前不久你还为了安王殿下想杀了我，又不惜自个儿跳湖冤枉我。
　　还是说现在小姑娘不仅主意变得快，脑回路还清奇，抢不过男人就要做我嫂子？
　　姜阮今日似乎和前两次见面又有很大不同，没有再和顾平宁互拼演技装柔弱的小白花，她的脸色苍白，左手一直紧紧地握着拳，像是抱着什么艰难的念头在孤注一掷。
　　“我说，我要嫁给你的哥哥，新科状元顾含光。我稍后就会去求姑祖母赐婚，现在过来是好意提醒一声。”
　　这话信息量颇大。
　　不说明日才是殿试的放榜之日，姜阮如何一口一个新科状元？只说他们顾家招谁惹谁了，赐婚了一个不够，还要再陪进去一个顾含光不成？
　　顾平宁终于放下手中的书卷，看着姜阮一字一句道：“姜姑娘这好意，我们顾家可受不起。不过我劝你，还是趁早打消了这个心思为好。”
　　姜阮又开始咬嘴唇不说话，面上露出倔强又不肯认输的模样，倒像是有几分这个年纪应有的孩子气模样。
　　这样子看得顾平宁简直头疼。
　　她倒不是怕姜阮当真去求太后赐婚，毕竟顾家又不是任人随便拿捏的软柿子，和安王的赐婚确实不好推，可一个除太后宠爱再无依仗的小姑娘，还真以为自己随便一句话就能嫁给顾家的独子吗？
　　可到底多一事不如少一事，顾平宁耐着性子和人讲道理。
　　可姜阮依旧是那副柴油不进的任性模样，顾平宁也忍不住冷了语调：“就凭你第一次见面就想推我落水害死我，你觉得我哥哥可能娶你吗？”
　　姜阮死死地捏着茶杯边缘，指甲因为太过用力泛出苍白，就如同她上了胭脂也遮不住的难看脸色，却依旧在那里嘴硬道：“等姑祖母赐了婚，就不是你哥哥愿不愿意娶的事情了。”
　　“那姜姑娘今天还特意过来走这一趟干什么呢？”顾平宁冷着声音道，“猎场上的黑熊是冲着你来的，阿玉怎么说也算是救了你一命，现在还躺在床上养伤。我们也不求你感激，但你现在还敢将主意打到我哥哥头上，当真是觉得有了太后的宠爱就可以为所欲为吗？”
　　这番话让姜阮脸上最后的血色也褪去，她死死地盯着顾平宁，嘴唇翕动，好一会才哑着嗓子开口：“我有交换的消息，只要你哥哥同意娶我，我就告诉你，关乎你的性命。”
　　顾平宁脸色都没变一下，重新拿起茶杯不紧不慢地喝了一口：“我的命就不劳姜姑娘操心了。红缨，送客吧。”
　　“有人想杀了你！”
　　这是姜阮今天来走这一趟手里握着的最重要的筹码，她现在急切地需要有人庇护她，否则她还不知能否见到明天的太阳。
　　嫁给安王已经没了可能，深受君恩又手握兵权的顾家无疑是她现在最好的选择。
　　姜阮急切地往前走了一步，加重语气强调道：“是真的，有人要杀了你，我都听到了！”
　　“我说了此事不劳姜姑娘操心。”顾平宁推着轮椅也上前一步，看着眼前神情急切的姜阮低声道，“当然同理，谁要姜姑娘的命也不干我顾府的事，更别想拉我哥哥下水。”
　　听到这话的姜阮一瞬间睁大了眼睛，露出惊恐又怀疑的表情。
　　顾平宁却是重新退回原来的位置，再次吩咐道：“红缨，送姜姑娘出去吧。”
　　养伤养的快要长霉的顾平玉在屏风后一脸茫然地望着自家哥哥。
　　她原是不放心阿姐，毕竟姜阮有着害人的前科，这才拉着顾含光躲在后头偷听。
　　可这一场对话信息量太大，她一时都不知道该从何问起。
　　有人要杀她阿姐？还有人要姜阮的命？还有她哥哥，已经成了状元吗？
　　顾平宁推着轮椅过来见到哥哥妹妹也不觉得惊讶，只是叹了口气低声道：“怕是太后的身子不太好了。”
　　顾含光若有所思地点头。
　　只有最不爱这些弯弯绕绕的小白兔顾平玉，觉得自己和人精似的一兄一姐格格不入。
　　这怎么就，又牵扯到太后身上去了？
　　永康宫中，气急的太后一把砸了药碗，指着昭武帝怒骂道：“你这是要哀家死后都无颜去见姜家的列祖列宗吗？”
　　昭武帝此时的脸色也算不上好看，只是沉着脸道：“太后这话严重了。不过太后要对得起姜家的列祖列宗，朕自然也要对得起蔺家的列祖列宗。”
　　“皇帝，哀家这些年可有要求过你什么吗？”太后见昭武帝态度冷硬，又放软了姿态低声道，“哀家只是想让小六娶了阿阮而已啊。阿阮乖巧，又叫你一声姑父，嫁给小六再合适不过了，姜家现在已经只剩下这一个嫡系的姑娘了啊。”
　　“朕早已经为顾家的女儿和小六赐婚，太后这是想让朕在天下人面前食言，还是想让姜阮去做侧室？”
　　这话说的实在不客气，太后气的直直喘了两口气，颤巍巍伸出手指指着昭武帝：“好，好！哀家当年有意将阿阮许给太子，是你说太子需要一个有力的外家，决计不肯同意。这事哀家认了，没逼你也没逼太子，可现在你就是这样作践我姜家的姑娘吗？顾家的女儿，一个坐在轮椅上的残废罢了，也敢叫我姜家的姑娘低头？”
　　“那是镇国将军府嫡出的姑娘，是我大越不败战神的长女。”
　　昭武帝看着太后不以为然的神情突然觉得没意思。
　　他的这位母亲，从来心心念念的都是姜氏一族，为此甚至不惜逼迫自己的儿子。
　　“太后没逼过朕吗？”昭武帝提起往事不是不怨的，“那朕又是因何立了太后的亲侄女为后？”
　　太后眼神不自觉地闪躲了一下，而后又理直气壮地反问道：“你里也有着一半的姜氏血脉，何况阿柔有何不好？”
　　是，先皇后千好万好。
　　可当初朝廷新立，皇上的后宫，皇后的宝座，本就是用来平衡各方势力的筹码。太后当初不惜绝食也要把姜家的姑娘推上皇后之位，可姜家既无能臣干将，又非世族之家，就因为太后想要提携母族的这一点私心，成为新帝不久的昭武帝不知熬出来多少根白发，又遭受了多少原本可以不那么为难的困局。
　　太后想让姜家永葆荣耀，想要皇后的宝座出自姜氏一族，但是她总忘了她的儿子姓蔺，最先维护的，永远是皇族的利益。
　　昭武帝看着已经垂垂老矣的亲生母亲，她不再像当年那个可以逼他立后的时那样强势，岁月的痕迹爬满了她的眼角发梢。而那个最终成了他皇后的温柔也早已化作一抔黄土，只留了两个孩子成为他最珍贵的财富。
　　他最终还是叹了一口气，低声保证道：“朕会为姜阮指一门好婚事，太后安心养病吧。”
　　躲在门外的姜阮死死地捏着手中薄薄的纸张。
　　她清楚地听见了这对天下间最尊贵母子间的争吵，她更知道姜家当年为了皇后的宝座，到底还干出了什么见不得人的事情。
　　她父母藏在她贴身金锁里的密信，那段尘封的往事太后到底知道多少又插手了多少。
　　而这几日自己身边出现的“意外”，自己又还能躲避几次？
　　姜阮心中绝望，一时间竟不知还有谁能够庇佑自己。
　　眼见昭武帝即将从永康宫中出来，姜阮急急忙忙将手中的纸藏好，略一思索后一咬牙跪在昭武帝跟前，一个头磕下去：“陛下，我心慕顾家公子，还请陛下做主。”


第31章　
　　顾府里的兄妹两还不知道姜阮求到了昭武帝面前，直到第二天一早，安王殿下带来了姜阮的死讯。
　　“你说什么？姜阮死了？”纵然是猜到姜阮受到了某种威胁的顾平宁也没有料到她会死的那么快，忍不住追问了一句，“怎么死的？”
　　“溺死，溺死于西茗湖。”蔺耀阳眼下是一夜未眠的青色，他摩挲着衣袖中的信封，低声道，“是昨夜三更十分发现的，皇祖母得知后当场昏了过去，到现在还没醒。”
　　西茗湖，正常情况下根本淹不死人的西茗湖。
　　背后的凶手嚣张，这是明目张胆地昭告众人，姜阮之死绝非意外，是有人胆大包天在宫中动手，杀了太后的孙侄女。
　　而当初西茗湖落水之事闹得沸沸扬扬，姜阮又偏巧死在这个地方，怎么，背后的人是想将事情牵扯到她身上？
　　顾平宁脑海里一瞬间闪过出各种猜测，好一会儿才勉强把思绪收回来。
　　说到底这事和她干系不大，她奇怪的是现下姜阮死的不明不白，太后又昏迷病重，那安王一大早往顾府跑什么，总不能是特意来告诉她姜阮的死讯。
　　蔺耀阳自从说了一句话后就