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　　　　姑姑虽不是下毒手之人，但她在暗中推波助澜，与先帝周旋保全自己的性命，走投无路的父亲最终没熬过冰雪消融的冬季。

　　　　爹娘过早离世，他们的模样在她的印象只剩模糊的轮廓，淡淡的影子总是忽远忽近，而她不敢向前迈过那一步。

　　　　宫人说，她长得像极了自己的父亲，但更多的是像姑姑，她拥有姑姑年少时的绮年玉貌，连一颦一笑都差不多，唯有她那时而张狂，时而跳脱的性子跟沉静的姑姑大不相同。

　　　　按理说姑姑对爹娘的死有不可推却的责任，她应该要恨姑姑的，若不是为了成全姑姑的富贵荣华，说不定爹爹会想方设法地保护自己，而不是坐以待毙，当砧板上的鱼肉。

　　　　即使如此，她也并不恨自己的姑姑，爹娘的事情早已归入尘埃，坐在她面前的是抚育她长大成人的恩人，当年若不是姑姑断然收留她，说不定小小年纪的她早早随爹娘入黄土。

　　　　过去的事情让人揪心，可芷兰公主性情开明爽朗，怎会为了他人的三言两语就抹灭姑姑的养育之恩，为了过去的事，耿耿于怀，伤害自己，怀疑自己最亲的人，不正是心怀叵测之人想要看到的结局么？

　　　　“他终是要坐上这皇位的，但哀家不会让他轻而易举的得到。”钱太后蓦地出声，清冷的声音拉回芷兰公主的思绪，她恍惚的刹那，依稀想起自己曾经起过杀心，趁着姑姑入睡之际，她打发伺候的宫人，自己蹑手蹑脚地猫着腰踱步走至姑姑榻前，杀人利器就在自己手中，可她迟迟下不了手，望着姑姑微皱的眉心，缓慢而绵长的呼吸声，嘴角若有若无的笑意，她心一软，扔到了那把匕首，踉踉跄跄地逃出寝宫，生怕自己再次后悔，一怒之下真杀了姑姑。

　　　　从此以后，她便知道自己是杀不了姑姑的，不为什么，只因她心中有一个自己都不明白的结，而这心结却是她自己亲手种下的。

　　　　“太后娘娘，中宣门外晕倒了不少人，那些闹事的人似乎不得到一个满意的结果，就不肯离去。”

　　　　李公公说得异常小心，字斟句酌，钱太后仍然气得不轻，她怒喝道：“哀家已经逼死了自己的侄儿，他们还想怎样？非要哀家将钱氏一门一个个送至监斩官的刀下，他们才称心如意？”

　　　　“程尚书，废太子要举事，我们是拦也拦不住，但也不能输得太难看，护卫京中安全的任务就交给你了。”钱太后支着身子，怒容满面，她抬眸逼视李公公，冷声道：“传禁卫军方指挥使。”

　　　　这一局棋下到了终盘，废太子迫不急待地收起棋子，他每一步都下得稳而准，不轻易浪费一颗棋子，而跟他对弈的姑姑，却惊慌失措的草草收场，落下一枚不能反悔的白子。

　第209章　力挽狂澜

　　　　冷月如霜。

　　　　决战前的肃杀之气被清冷的月光照得添了几分凄迷哀婉。

　　　　“月下饮酒，太子殿下好雅兴。”

　　　　南宫烨遥遥举杯，一口饮尽杯中酒，他给自己再倒了一杯酒，淡淡地说：“你是我见过的决战前最悠闲的主将。”

　　　　“承蒙晋王爷夸赞，都已经走到了穷途末路，本太子又何必急于一时，昼夜不停地赶尽杀绝呢！留给他们喘息的机会，然后再一网打尽，岂不是更好。”卫琛呷了一口酒，凑近酒杯闻了闻，朗声笑道，“好酒，没想到晋王爷会用梅花酿招待本太子，这失传已久的酿酒配方，晋王是从何处寻来的？”

　　　　“怎么？太子殿下要跟本王抢生意啊！”南宫烨一笑了之。

　　　　“王爷要去卖酒？多可惜啊！”卫琛故作惊讶地说道，剑眉微蹙，似笑非笑地认真打量南宫烨，笑指着南宫烨说，“本太子知道了，晋王是嫌弃锦衣玉食的生活了，别出心裁，想当一回市井小民。”

　　　　“本王跟太子殿下说笑呢！太子真当真了。”南宫烨似真非真地说道。

　　　　“恕本太子愚钝，晋王说的话，本太子都要好好折磨一番，若是会错了意，岂不是要贻笑大方。”卫琛谨慎地说道，他有意无意地瞟一眼若无其事的南宫烨，想将他看个明白，在关键时刻，卫琛是不敢掉以轻心的，尤其是身侧坐着高深莫测的南宫烨，连自负的南宫衍在战乱时也不得不向隐居的南宫烨低头，请他出山。南宫烨身后不仅有铁家军，还有那神出鬼没的云楼暗卫，他虽不理朝政，但一出茅庐，便和朝堂有了千丝万缕的联系，牵一发而动全身。

　　　　“本王有那么好看嘛！太子殿下你的眼光会造成本王的困扰。”南宫烨大声道，他侧着身子，半扬起脸。一瞬也不瞬地望住尴尬不已的卫琛。

　　　　卫琛干咳两声，呵呵一笑，道：“本太子方才在想，有什么事情是晋王也无可奈何的？”

　　　　“本王也好奇，有什么事情是太子殿下也无可奈何的？”南宫烨不答反问。

　　　　“这问题问得妙，来，干一杯。”卫琛亲自为南宫烨倒酒，两人碰杯一口饮尽，相视大笑，似多年未见的兄弟。一见面便分外的亲切。好似要将这多年的离别思念之情。全都揉进清香淡远的好酒中。

　　　　“晋王若有心，不如听本太子徐徐道来。”卫琛干笑道。

　　　　“洗耳恭听。”

　　　　卫琛拨开一层层迷雾，尘封的往事在白月光下迢迢地近了，千疮百孔面目全非的过往一直是卫琛不敢提及的。他生怕自己会陷入晦暗的荆棘丛中，无法自拔。

　　　　转眼已是多年，伤口仍然流血，但今夜他却想要包扎伤口，让伤口慢慢结痂，他再也不是那个一遇事就逃避退缩的鲜衣怒马的少年郎，也不是委屈时逃到母妃怀里撒娇的稚童。

　　　　那年，那月，那日。是他十岁生辰，父皇特别高兴，告诉母妃要大肆举办他的生辰宴。

　　　　母妃说父皇太宠溺他了，一个皇子的生辰宴竟然是举国同庆，父皇高兴之余。只差大赦天下了，因为在那一段时日，慕大将军平定了“东南之乱”，祸乱卫国十余年的东南王被慕大将军斩于马下，主帅一死，东南叛军作鸟兽散，一盘散沙毫无反击之力，慕大将军一举歼灭叛乱十年的东南叛军。

　　　　分崩离析的卫国终于统一了，父皇大大的赏赐慕大将军，加之皇子卫琛的生辰便在这几日，故此父皇便借着皇子卫琛的生辰宴，犒劳大军，在军中树立卫琛的威信，告诉世人卫琛才是皇太子的最佳人选。

　　　　晚宴上照例谈笑大方的父皇侃侃而谈，温柔敦厚的母妃微笑侧视，心机深沉的皇后照例缺席。

　　　　年仅十岁的卫琛听到父皇要册立他为太子时，他并没有得意忘形，相反他出奇的镇定，因为宫中就只有他这么一个皇子，不册立他册立谁。

　　　　他从自己的寝宫中跑出来，拐进御花园最深处的亭台，往日里他心情大起大落时，总喜欢躲到角落里，慢慢地想，慢慢地静下心来。

　　　　他喜欢这偏僻、无人问津的亭台，他从未在这个地方遇见他人，除了偶尔路过的花匠，来这里清理清理杂草，梳理得不像无人打理的样子便可。

　　　　可是，这一次他完全懵了，此生他最最最不想遇见的人，偏偏满脸哀伤地蹲在地上，对着一汪池水默默垂泪。

　　　　母后！钱皇后！厌憎他的母后！

　　　　此刻却脆弱的如同一片残了的枯叶，记忆中严厉狠辣的母后形象轰然倒塌，还有什么比遇见一个伤心得不堪一击的钱皇后更令人吃惊的呢！

　　　　完了，完了，我竟然撞破了母后的伤心事，她不宰了我才怪，可转念一想，他已是名正言顺的皇太子，即使位分尊贵如母后，她也要忌惮自己三分。

　　　　这么一想，他的坏心情一下子好转，脸上不知不觉地扬起一抹得意的微笑。就是这该死的微笑，触怒了钱皇后。

　　　　“你大半夜地跑这里来做什么？”钱皇后疾声厉色地训斥不明就里的卫琛。

　　　　卫琛沉默了半晌，才缓缓吐出这么一句，“儿臣来这里是想找几只蛐蛐儿玩的。”

　　　　他找了一个蹩脚的理由，被钱皇后咬住不放，钱皇后怒不可歇，“都当太子了，玩性还这么重？你已经十岁了，该学些修身齐家治国之道，那些上不了厅堂的玩意儿也该抛弃了。也难怪你性子如此顽劣，萧妃这般纵容你，你不爬到天上去才怪。”

　　　　“儿臣是学了些入不了母后眼中的东西，您可以责骂儿臣不懂事胡闹，但请母后不要责怪母妃。”卫琛清朗的声音被冷风吹散，衣袂猎猎作响，眸中的钱皇后越来越大，卫琛后怕地倒退几步，紧张的小脸皱成了核桃，他心惊肉跳地避过钱皇后阴鸷的黑眸，吞吞吐吐地说道，“母后，宫里是不允许烧纸钱的！”

　　　　卫琛一张口就触了禁忌，钱皇后怒极反笑，凄厉的笑声在孤夜里越发骇人心魂，卫琛呆呆地望着面目狰狞的钱皇后，一头雾水，想不通素来仪态雍容的母后也有失仪的时候。

　　　　她的半张脸隐没在阴影里，月光下的半张脸更加骇人，半明半暗的面容洋溢着阴森森的笑容，一身白衣的她披散着丝发，长及脚踝的青丝在冷风中张牙舞爪。卫琛不由得毛骨悚然，露在袖口外的十指起了恶心的鸡皮疙瘩，身子僵立着，他如同看见了鬼魅一般，大惊失色，双腿打颤，脚跟一时不稳，堪堪跌跪到地上。

　　　　钱皇后看着胆小如鼠的卫琛，嘴角扯起一抹讥讽的笑容，她的眸子似一把锋利的寒刃，剑气森寒，似要一剑穿心，在卫琛身上戳一个大大的窟窿，卫琛吓得忘记了哭泣，喊叫，说话，只是睁着眼看步步走近的钱皇后。

　　　　钱皇后像拎小鸡一般拎起他，手指抚上他的脖颈，指尖冰冷的寒意激起层层鸡皮疙瘩，那种冷入骨髓的寒意，发自内心，从钱皇后的指尖蔓延至他的心肺，他被莫名的害怕牢牢锁住，动弹不得。

　　　　“啧啧……胆子还真小，不愧是萧妃的儿子，在这方面像足了她。你既然当了太子，就该拿出太子的架子，而不是被人逼入死角，只能窝囊的害怕着。”

　　　　钱皇后松开了手，他大舒一口气，来不及尖叫，就掉到了身后的水池里，他一退再退，退到了水池边也不知，而钱皇后是一步步看着他逃到水池边的，却无动于衷地任他掉入水池，她无动于衷地欣赏在水中不停扑腾的卫琛，笑得愈发痛快了。

　　　　他在水中拼命地叫喊，双手不停地拍打没顶的水面，在彻底失去意识前，他恍恍惚惚地听到钱皇后大声喊叫，太子落水了，快来人哪。

　　　　当他醒来时，一双双含泪的眸子触动了他硬起的心肠，他目光逡巡，终于看见了立在人群中的罪魁祸首，他气得咬牙切齿，从榻上跳下来，朝宫装华美的钱皇后扑了过去，扯着她乌黑的青丝不松手，用力过度，拉下她不少的青丝。

　　　　母妃吓呆了，众人七手八脚地分开他们，有人上前来拉他，他就朝那人踹一脚，他踢得狠极了，身后哀声一片，还是宫中侍卫见势不妙，从殿外径入内殿，抱住他的身子，身旁的宫女这才掰开他拽着钱皇后青丝的五根手指，他的手指一根根地离开光可鉴人的青丝，他的恨意便多一分。

　　　　“琛儿，你病糊涂了，你的命是皇后娘娘救的，她瞧见你落入水中，不顾自己千金之躯，毅然跳入水中救起你，你怎么不言谢，反而要冒犯皇后娘娘。”萧妃厉声道，梨花带雨，楚楚可怜的玉容，软化了卫琛心中的狂怒，卫琛哽咽一声，垂首不敢直视萧妃。

　　　　“皇后娘娘，琛儿不懂事，都是臣妾管教无方，还请皇后娘娘见谅。”萧妃跪到钱皇后面前，对着发丝凌乱的钱皇后不停地磕响头，咚咚咚地磕头声，似敲在卫琛心尖的铁锤，打得他鲜血横流。

　　　　“上梁不正下梁歪，琛儿是一国储君，担当大任之人，你身为母妃却失于管教，太子的教养容不下马虎。”钱皇后冷冷地说道，“从今日起，由本宫亲自教养太子。”

　第210章　力挽狂澜

　　　　这一去，便是五年，五年的时间，他用五年的时间来认识一个人，用五年的时间认清在钱皇后面前低头是不行的，因为钱皇后是个软硬不吃的家伙，她看谁顺眼，谁就能飞黄腾达，平步青云，看谁不舒服，那人再怎么努力也是徒劳无益。

　　　　在这难捱的五年时光里，他日夜面对使他们母子分离的妖妇，若是将她恨入骨髓，岂不是遂了妖妇的心愿，把自己搞得面目全非，正中钱皇后下怀。所以，即使他对钱皇后有天大的怨气，他面上依然风流不羁，潇洒淡雅，他要为自己的母妃争一口气。

　　　　他经常偷偷地藏在母妃回寝宫的必经之路，远远地看着母妃清瘦的背影，心里总涌起一股说不明道不清的忧愁，父皇说男儿有泪不轻弹，他是好男儿，受再大的委屈也不会轻易掉眼泪，可看着母妃日渐消瘦的双颊，他总忍不住要流泪。

　　　　事到如今，即使非常非常想念母妃，他也只是甩开宫人，一个人坐到高高的屋檐上，清冷的月光勾勒出瑞兽祥和的模样，他就静静地躺在瑞兽旁，仰望着光芒如海的夜空，聆听清风吹动松叶，发出沙沙沙的响声。此刻，他觉得静极了，静得他忘记了所有的烦恼，入他眼中的只有璀璨星光和星光下偶尔漂浮的黑云，就这样吧！什么都不用想，什么都不用烦恼，他不是高高在上的一国储君，也不是失去母亲庇护的小兽，只是一个任性妄为的少年，倚着清风，听着松涛，望着星空，躺到天明。

　　　　漫长的夜终究会过去的，他迎来的不仅是晨光，还有那令人难受的风寒。当他回到自己的寝宫时，这才发现寝殿里乱成一团。兵荒马乱的，好像这里曾发生过激烈的搏斗一般。

　　　　他晕乎乎地躺到榻上，一沾枕，酣然睡去，吓坏了伺候的宫人，又是一场纷乱，闹闹哄哄的，吵得他睡不踏实。

　　　　他一醒来，入眼的都是生面孔，宫人清一色的木讷。慈爱的母妃坐在榻前。端着一碗药。他默默地接过汤药。一口灌入口中。

　　　　钱皇后依然冷着一张脸，好似他上辈子欠了她似的，这辈子来还债，看尽她的脸色。连素来宠溺他的父皇，也是一副万年冰脸。

　　　　只有母妃对着他，永远都是温温柔柔的神情，从不假以辞色责骂他，世上再也没有人能比母妃对他好了。

　　　　任性的代价就是原先的宫人统统受罚，母妃伤心，钱皇后冷眼旁观，父皇震怒，他自己被罚抄写圣贤书。

　　　　他在藏书阁抄书抄了三个多月。竟然无人问津，连带母妃也不曾露面，除了贴身伺候他的宫人，他憋屈极了，为了一时的任性。钱皇后竟要他付出如此惨痛的代价，太不厚道了。

　　　　幸亏时光匆匆，他一出来，便到了秋狩的大好日子，终于可以出去了，不用待在这冰冷的藏书阁。

　　　　他拉弓射箭都是父皇手把手教的，故此他的射箭技术在众多亲王世子中也是出类拔萃的。抽箭，上弦，拉弓，射箭，动作一气呵成，几乎是一射一个准，旁观的人纷纷喝彩，为年轻的皇太子鼓掌呐喊，少年得意，心总是飘飘然的，仿佛漫步在云端，似真非真，似假非假。

　　　　他挑衅地看了一眼脸色铁青的钱子书，两人打小就不对头，动不动就出拳头，长大了，依然势如水火，谁也看不惯谁，说穿了，恨不得明日对方在这世界上消失。

　　　　偏偏有人起哄要一众贵族子弟和皇太子一起狩猎，看看谁的骑术和箭术都俱佳，主意一出，众人纷纷迎合，父皇也来了兴致，承诺谁狩猎的猎物多，御赐金弓就是他的。

　　　　贵族子弟跃跃欲试，一声令下，纵马驰骋，鲜衣怒马的少年在林间游走，箭筒中的箭渐渐少了，跟随其后的小厮匆匆忙忙地收拾起猎物，那些翩翩少年郎使出好手段，赢得满堂彩。

　　　　堆积如山的猎物在草地上散发着浓浓的腥味，这群激情高昂的少年浑不在意呛人的血腥，兴致勃勃地与身侧之人比较谁的猎物多。

　　　　他们等啊等，一直等，一个时辰，两个时辰过去了，皇太子的身影始终没有出现，跟随皇太子狩猎的随从陆陆续续的回来，失魂落魄地跪伏在地，向一脸担忧的皇帝谢罪。

　　　　众人这才惊觉皇太子丢了，人群中不知谁发出一声，钱侍郎的公子钱子书也不见踪影。

　　　　飞鸟绝，万径人踪灭。

　　　　他紧紧追着受伤的白狐，那只纯白的狐狸颇有灵性，察觉到冷飕飕的杀气，便兜起圈子来，在林子里绕来绕去，引着他步入险境。

　　　　许是白狐流血过多，逃跑的速度缓了下来，他见小白狐趴在地上稍作休息，喜上眉梢，打马前行，缓缓地靠近气喘吁吁的白狐。

　　　　就在他弯腰下马的刹那，一只冷箭插入后背，他从马上重重地摔了下来，倒在地上动弹不得，这一幕，恰好被前来搜寻的皇太子的禁卫军瞧见，众人目视那射箭之人，其中一人毫不客气地拽下马上的钱子书，将他押往御前，而受伤的皇太子则被人连夜送回京城，着人细心照顾。

　　　　为着皇太子受伤之事，钱子书生生挨了一百杖，他被打得皮开肉