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　　　　“属下立刻派人搜查此人。”黥面人抢着说。

　　　　“你想要闹得人尽皆知，让他们看哀家的笑话，还是想要告诉外面那群迂腐士人哀家康王起死回生。”钱太后没好气地斥责他，隐忍着的怒气吞噬着她仅存的理智，她绝不能方寸大乱，一步错步步错，在险象环生的此刻，她更要留意脚下。她暗暗说道，卫琛，哀家倒是低估了你。

　　　　“你派人暗地里搜遍宫中的角角落落，哀家就不信了，他们能不翼而飞，卫皇宫的侍卫都是当摆设的不成，任由他们来去无影。”钱太后恨声道。

　　　　“是。”黥面人应道，徐徐退出。

　　　　“太后娘娘，禁卫军都指挥使方元良到。”那女官细细的嗓音传入寝殿内，犹如骤然响起的鸣谪声，使人警觉。

　　　　“传。”

　　　　“微臣参见太后娘娘。”方元良毕恭毕敬地行了礼，铁骨铮铮的俊朗模样，看得钱太后一喜。

　　　　钱太后微微一笑，伸手虚扶一把，沉声道：“免礼。”

　　　　“谢太后。”

　　　　“方卿家，中宣门之事你有何看法？”

　　　　钱太后轻轻松松地将这烫手山芋扔给了年轻有为的方元良，方元良坦然迎视钱太后好奇的目光，他不卑不亢道：“中宣门外的人都是卫国的子民，太后娘娘爱民如子，微臣也是卫国的子民，甘愿为太后娘娘效劳。各臣工聚在中宣门，无非是因某人触犯了卫国律法，太后娘娘只要给众臣工一个信服的说法，他们自然会信服，只是钱子书是太后娘娘的亲侄子，不知太后娘娘舍不舍得？”

　　　　“一人做事一人当，我钱氏男儿岂是没有担当之人，方卿家依法办事即可。”

　　　　“今日之事，不止是为了钱子书，更是因某些人在京城散布谣言，动摇人心，人心不稳，江山动摇，还望太后娘娘做决断。”

　　　　方元良说出惊世骇俗的一番话，吓得李公公无端端的只觉遍体生凉，彻骨的寒意渗入四肢百骸，似要将人冻成冰雕。

　第207章　雪上加霜

　　　　恢弘深广的寝殿只余单板的扇风声，侍立在钱太后身后的两名宫人有一下、没一下的摇着手中长柄宫扇，大热天里，任凭她们摇得手酸肉麻也减轻不了殿内腾腾的热气，即使殿中央搁了精心雕琢的巨大冰块，也不过是使人看上去并不是那么热。

　　　　钱太后心情本烦躁，心里压了一桩桩、一件件的大事，碰上盛暑天气，愈发燥热难耐。

　　　　李公公战战兢兢地侍立在身侧，不时地拿眼偷瞧钱太后面上的复杂神色，期望在她那讳莫如深的面孔中，看出些门道来。

　　　　天气热得人如入了蒸笼，身子起了细细密密的汗珠子，似发大水一般，真要将人卷起万顷波涛。

　　　　李公公小心翼翼地转过头，殿外日头正毒，猛烈的日光令人止步，只想呆在遮阴的寝殿里纳凉不出来，先躲过毒辣日头再说。

　　　　昔年的盛暑天气，钱太后会移驾京城外的行宫避暑，宫中女眷也会欢天喜地地跑到阴凉的行宫度过这热死人的夏日。

　　　　但今日不同往日，两国交战之际，钱太后当然无法置身事外，加之朝野臣工蠢蠢欲动，废太子一案闹得沸反盈天，皇陵惨遭地动，京城谣言四起，这一切全都奔向深处宫闱的钱太后，她不接招谁来解决这些大麻烦。

　　　　她不肯轻易退步，因为她清楚地知道自己身后便是万丈绝崖，退无可退，无路可退。

　　　　为了不让自己死的太难看，她已破釜沉舟，放手一搏。

　　　　多年来辛辛苦苦打下的至高权力，早已使她陷入权力的泥沼，不能自拔。

　　　　“太后娘娘，奴才瞧着这闷热的天气，那些喜欢嘴皮子的人估计早散了，再强硬的骨头，也经不住酷暑的煎熬。”李公公轻声细气地说道。

　　　　“如此甚好。省得哀家费心。你还别说这磨人的天气，哀家对着冰雕都不解热，更何况是那些顶着毒日头站在中宣门外的子民，最惨的还是那些手不能提，肩不能扛的臣工，平日里养尊处优惯了，哪里禁得起火辣辣的日光折腾。”钱太后闭着眼睛，静静地说道，手指轻轻地敲着梨花木桌案。

　　　　“他们如果硬撑着，躲不了中暑的命。老天爷终究是帮了太后一把。”李公公轻轻地笑道。

　　　　“你啊真是猴精。说话越来越动听了。光会哄哀家这老婆子高兴。”钱太后猝然睁开双眼，眼中锐利的寒芒似锋利的长剑，一股杀气直抵喉间。

　　　　李公公怔了怔，面色一变。毕竟是在宫里混久了的人，片刻功夫，恢复如常，声音涩涩的，“太后娘娘说得是哪里的话，您往清凉台上一站，清凉台的风景都成了陪衬的景儿，谁能抢走太后娘娘的无双风韵和清贵高华之气。”

　　　　“瞧这张嘴，简直是蜜里调油。李公公不去哄哄小宫女真是太可惜了。”钱太后略带讥讽的声音，听在身体残障的李公公耳中格外刺耳。

　　　　他讪讪地说：“太后娘娘您笑话奴才了，您就是借奴才一百个胆子也不敢在宫廷里大兴风浪，胡作非为。”说着说着，他一骨碌跪到金砖上。神色凄惶，像怕死的胆小鬼，渐渐的泣不成声，到最后一发不可收拾，哭得撕心裂肺，肝肠寸断。

　　　　“行了，行了，哀家也是老糊涂了，才跟你开些不正经的玩笑，你至于在哀家面前哭死哭活的惹哀家心烦，这不是添乱嘛！你再哭一声，哀家今夜便让人送十名宫女到你的居处。”钱太后半是认真半是玩笑地说，看着哭得满脸花的李公公，半百年纪的人还像个小孩气那般稚气，她又是好气又是好笑，这一笑，舒缓了李公公紧绷的神经，他如软泥一般瘫在金砖上，呐呐地说：“吓死奴才了。”

　　　　“看你这副没骨气的样儿，哀家说你几句寻开心都不行。”钱太后嗔笑道。

　　　　“京城里来了一拨变戏法，奴才听说他们神得很，能把有的变成没的，把没有的变成有的，稀奇得很。太后若是乏闷了，何不召他们入宫为您解解闷，宽宽心。”李公公大胆进言，眼睛瞬也不瞬地望住凝神细想的钱太后，他在钱太后凌厉目光的逼视下，终究移开目光，掠到金丝刺绣的繁复花边的袖口上，微微露出的纤纤十指，指甲上红红的凤仙豆蔻，艳艳的，浓浓的，忽觉热气腾腾，四周的闷热暑气愈发叫人难捱。

　　　　“姑姑。”欢快的喊叫声似山间沁凉的清泉淌过众人心田，李公公只觉心上一凉，整个人倍觉轻松，他喜滋滋地望向殿门口。

　　　　身着鹅黄色杏花长裙的芷兰公主笑嘻嘻地进殿，她的目光掠过李公公，对着仪态万方的钱太后调笑道：“姑姑，李公公怎么成‘跪公公’了。”旋即转身，促狭一笑，笑盈盈地说：“李公公你这么喜欢跪在地上，难不成你上辈子天天罚别人下跪？世道轮回，这一世轮到李公公你老人家给人下跪了？”

　　　　“小李子你起身吧！别理这小丫头。没大没小的，李公公虽是个奴才，当初可是李公公抱你入宫的，你不在宫里照应照应他，反倒撺掇宫人拿他寻开心。”钱太后话里虽责备，但嘴边的笑意却越发深了，她看着出落得水灵标致，娉娉袅袅的芷兰公主，心中宽慰，无灾无病的长大成人，眼下又即将嫁作他人妇，她也算对九泉之下的哥哥嫂嫂有个交代了。

　　　　“姑姑，芷兰今日为姑姑做了冰镇酸梅汤，您尝尝合不合胃口。”芷兰公主献宝似的从宫人手中端过冒着丝丝寒气的酸梅汤，款步向前，在钱太后面前半蹲下身子，献上精心调制的酸梅汤。

　　　　钱太后嫣然一笑，接过芷兰公主献上的冰镇酸梅汤，一旁伺候的小宫女递上银匙，钱太后接过，浅尝一口，只觉一股酸酸的凉意沁入四肢百骸，浇灭了心中隐隐待发的怒气。

　　　　“如何？”芷兰公主追问道。

　　　　“不错，没辜负你这半日灰头土脸地蹲在小厨房学厨艺。”钱太后淡然笑道。

　　　　“原来姑姑都知道了，害我以为能给姑姑一个惊喜，到头来还是姑姑让我吃了一惊。”芷兰公主嘟囔道，但心里还是蛮高兴的。

　　　　“宫里有哪些事儿是哀家不清楚的。”钱太后抬眸，若有所思地说道：“你起来，你献殷勤的模样哀家看得心慌慌。说吧，你大热天里不待在自己的寝殿里，跑到哀家这里来，所为何事？”

　　　　“姑姑你能不能不有一回是料事如神的？”芷兰公主微微蹙眉，神色夸张，逗得钱太后哈哈大笑，钱太后笑指着侍立在左侧的李公公，骂道：“你看看，芷兰被你抱过一回，连嘴巴也变甜了，专门挑哀家高兴的话来说。”

　　　　“李公公的嘴上功夫，还不是跟着姑姑学的？所谓近朱者赤，近墨者黑，不正是如此嘛！”芷兰公主笑呵呵地说，把脸一扬，下巴优美的弧度勾勒出姣好的侧影。

　　　　“公主，奴才实在经不起殿下的夸赞。”李公公笑说道。

　　　　“你要再卖关子，哀家可就不听了。”钱太后催促道。

　　　　“芷兰这回来，是想要姑姑开开心的。这几日，芷兰想通了，强扭的瓜不甜，任我怎么缠着秦太医，他对我也没有多大的心思，反而是一心避着我，能不见我就不见我，看见我就像洪水猛兽似的。本公主低三下四地恳求他的垂怜，他倒好弃之如步履，本公主好端端的一颗心，就被他冷漠的践踏了。他不稀罕本公主的情，本公主何必死皮赖脸地缠着他，还不如嫁给一个不敢忤逆本公主的世家子，免得使自己难堪，省得本公主的心碎成一片一片也没人心疼。”芷兰公主轻声说道，眼神却定定的，似乎铁了心要剪断这条虐心之路，彻底断了自己的痴心。

　　　　“你可想清楚了？”

　　　　“我已经想得明明白白了，嫁到尚书府，我日日面对的是我那执手一生的如意郎君。这样的话，我便再也这不着这冤家了，见不到他我自然不会心烦意乱了。”芷兰公主心不在焉地说道，心绪神游天宇，眼前掠过婚后的和美生活，承欢膝下的温馨景象一闪而过。

　　　　“你心里若放不下她，即使到了天涯，去了海角，心里仍会记挂着那人。”钱太后叹息一声，她可以给芷兰公主锦衣玉食的生活，尊荣华贵的身份，但人世间的情爱她无能为力，爱莫能助。她暗暗说道，芷兰这丫头嘴硬，偏偏说自己放下就是放下了，可明眼人都清楚她心里惦记着谁，若她带着一颗残缺的心嫁入尚书府，不知是福还是祸？

　　　　“可他不喜欢我，我再怎么想念他也是无济于事，反而是落人话柄被人嘲笑讥讽。”芷兰公主无奈地说，过去的种种，浮光掠影般掠过心头，那些酸酸涩涩的往事，已然成风，以前的她把握不住，以后的她只能赌一把。

　　　　“既然如此，哀家遂了你的意，以后莫后悔。”

　第208章　力挽狂澜

　　　　忽然，殿外响起纷沓杂乱的脚步声，吵吵嚷嚷的声音传进了殿内。

　　　　芷兰公主不由得眉头一皱，何人如此大胆，都到太后寝宫了还闹出这么大的动静。

　　　　那人甫入深广的寝殿，顾不得行礼，一双深如寒潭的眸子死死地盯着高座上的钱太后，只见那人忙不迭地痛心疾首，“太后娘娘，您若是觉得我们兵部办事不力，直说无妨，无须派刘公公来兵部传圣旨。”

　　　　“哐啷”一声，瓷碗碎，清脆的碎瓷声带着石破天惊的震撼，钱太后和芷兰公公面面相觑，李公公丈二摸不着头脑，直勾勾地将钱太后望着。

　　　　“你再说一遍，哀家什么时候派人到兵部宣读圣旨？”钱太后如遭雷击，脑子里轰地一声炸开，嗡嗡声萦绕在耳际，久久徘徊不去。

　　　　兵部尚书程如是一听此话，忽觉不妙，再细瞧钱太后的神色，越发心慌慌，他惨叫一声，“太后娘娘，刘公公可是拿着先帝的私印到兵部调走京中守备两万人马。”

　　　　先帝的私印！

　　　　该死的刘明竟然私藏先帝的私印，怪不得她在宫里到处搜查都找不到这枚能调兵遣将的私印，竟然是他拿了！他瞒着哀家偷天换主，临阵倒戈，想不到跟废太子势如水火的刘明竟然是废太子的心腹。

　　　　这招棋下得高，下得妙。

　　　　钱太后面如死灰，她身子微微前倾，努力压制心中的汹涌澎湃，在眼皮子底下让人钻了空子，而且是要命的空子。

　　　　“京中还剩多少兵马？”钱太后喑哑的嗓音被微风吹得支离破碎，听在众人耳中似从鬼蜮里飘出来的凄厉声。

　　　　“除去刘公公带走的两万兵马，京中九门所加兵马不过五万。这些兵马平日里维持治安还是可以的，若有人大举入侵，区区这五万兵马犹如螳臂挡车，而离京最近的兵马今日发令，最快也要两三日的时间。只怕到时远水救不了近火，还望太后娘娘早做决断。”程如是声泪俱下，说到危难处身子抖如筛糠，似乎真见着了某人率兵马发动宫变似的。

　　　　钱太后的一颗心七上八下，她比程如是更清楚一旦发生兵变，她将万劫不复，成千秋罪人。史书上她会留下不光彩的一笔，寥寥几句话点中她的死穴，人一死，再也无法翻身。

　　　　钱太后怔怔出神。芷兰公主连唤了两三声“姑姑”。她恍若未闻。神思飘游。

　　　　那冰，冰得人如坠寒潭，彻骨的寒意侵入骨髓，漫过全身。直要将人冻成冒着丝丝寒气的冰雕。

　　　　严肃得一丝不苟的钱太后，陌生又熟悉的姑姑回来了。芷兰公主偷瞄一眼面色惨白的钱太后，收敛了脸上的嬉皮笑脸，她不禁想到，这次姑姑真的是被废太子逼入绝境了，即使拼尽全力去对抗蓄谋已久的废太子，恐怕也于事无补。

　　　　废太子虽被姑姑赶下台，但这天下毕竟是姓卫的坐的时间最久，而那些看似貌合的臣工多半是墙头草。躲在家里审时度势，择明主而事。

　　　　刘公公光明正大地调走京中两万人马，想来废太子布这一局已经很久了，久得连姑姑都被刘公公的铁石心肠蒙蔽过去。

　　　　姑姑似乎一下子老了十多岁，鬓边的白发是岁月留下的痕迹。肤如凝脂的肌肤上早爬满了细细密密的皱纹，嘴角的笑纹很深很深，她怒极反笑，疯狂的大笑声变成了扰人的魔音。

　　　　她从来没有见过这样子的姑姑，姑姑给她的感觉一直很强势，强到先帝宠妃在姑姑面前也要低头，小心翼翼地讨好姑姑。

　　　　姑姑跟先帝的感情就更微妙了，有时觉得他们走得很近，明明近在咫尺，手稍稍一伸，便可拥佳人入怀，先帝总会莫名其妙的扬长而去，有时觉得他们隔得很远，但不知怎的，两人却彼此记挂着对方，更深露重，也要见一面，一对至尊夫妻，两人的感情却别扭得很。

　　　　先帝的冷，先帝的狠，大概是姑姑此生的禁忌，她虽然被姑姑当成亲生女儿来教养，但姑姑总是对她有所保留，不会推心置腹地说出知心话。

　　　　在煌煌天家，她企盼有人会真心实意的对她，岂不是件很可笑的事。其实关于她父母的死，她略有耳闻，即使姑姑禁了宫人的口，总有人会不小心地泄漏口风。

　　　　才华横溢的父亲，温柔敦厚的母亲，本是金玉良缘，却命途多舛。

　　　　年纪轻轻的父亲深受先帝宠幸，不到三十岁便领尚书衔兼神勇大将军，那一年，皇恩正盛的父亲惹红了多少双眼睛，也许是树大招风，也许是外戚多宠，父亲成了出头鸟，不过半月的功夫，弹劾父亲的奏折雪花片似的堆积在先帝的御案上，言官的口水几乎能淹死父亲，他们精心搜刮罗列了父亲十宗罪，其中一条足以判父亲死刑，白纸黑字证明父亲在府中行巫蛊之事，意图谋害先帝。

　　　　父亲一日不问斩，朝堂上弹劾他的折子就不停息，那些不罢休的臣子闹得办事朝堂永无宁日，到处都是唾沫星子。

　　　　大雪纷飞的夜里，父亲在狱中自尽，躺在他身侧的是割腕自杀的母亲，等到狱卒发现不对劲时，为时已晚，冰冷僵硬的躯体明白无误的告诉世人，他们畏罪自杀。

　　　　他们这一支到最后只剩她一人，因年幼深受姑姑垂怜，姑姑冒着生命危险也要将她救出牢狱。

　　　　听宫中老人说，为了让她活下来，姑姑在先帝的寝宫里大闹一场，两人吵翻了天，到最后不欢而散。

　　　　先帝为此事，冷落了姑姑大半年，姑姑却毫无怨言，依旧如从前般谈笑风生，言笑晏晏，似乎和先帝从未发生过嫌隙。

　　　　直到姑姑所生的皇子不幸夭折，姑姑对先帝彻底寒了心，恨乌及乌，对同年同月同日而生的太子殿下更加不待见。

　　　　在宫中生活久了，刮耳旁风的人不少，一次偶然的偷听，震得她心神俱颤，原来爹娘的死跟姑姑和先帝息息相关，先帝对钱氏家族忌惮颇深，先帝给了如日中天的钱氏家族当头一棒，父亲轻信他人，引狼入室，遭人暗算，难以翻身，最后以死谢罪，牺牲自己的性命，沦为这场险象环生的权力争斗的牺牲品。

　　　　姑姑虽不是下毒手之人，但她在暗中推波助澜，与先帝周旋保全自己的性命，走投无路的父亲最终没熬过冰雪消融的冬季。