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　　“我不能骗你。”沈玹沉声道，言辞坦荡。
　　“本宫现在觉着自己好傻。那被我珍视的唯一至亲，却将我视作蝼蚁草芥。”萧长宁单手撑着额头，红着眼道，“你就不怕我知道了一切后，从此离你远去？”
　　沈玹道：“如果殿下决意要走，我拼尽一切也会将你重新追回——没有欺瞒与交易，凭真心，凭本事将你追回。”
　　这句话太过暧昧。萧长宁一时忘了伤痛，猛然抬头看他。
　　“那日亭中赏雪，殿下问我为何要再次吻你。”沈玹伸手，用拇指摩挲着她红润的唇瓣，缓缓说：“这是我要向你坦诚的第二件事。这个问题我想了许久，今日便给殿下答复：长宁，我从未对任何女人或盟友起过欲念，唯有你，我想彻底地占有。”
　　萧长宁唇瓣微张，望着沈玹认真的模样，耳畔全是他暗哑的低语，如梦似幻。峰回路转，柳暗花明，她实在太过震惊了，以至于不相信自己听见了什么，脑中全是嗡嗡的轰鸣，半晌才喃喃道：“沈玹，你……是何意思？”
　　“在臣心中，殿下早已不再是一个简单的联姻对象，亦非盟友，而是臣想携手一生的妻子。”沈玹凝望着萧长宁因震惊而微缩的瞳仁，忍不住攥住她微微蜷曲的指尖，将她拉入自己怀中，低声道，“若是殿下还不明白，臣可以说得再直白些。臣喜欢殿下，对殿下有着不可告人的欲念，并从始至终，只会对你一人有欲念。”
　　萧长宁仍是愣愣的，微张着嘴，睫毛上还挂着泪，湿红的眼睛眨也不眨地看着沈玹。
　　“方才殿下说了，感情之事是先开口者输，如若感情真有输赢，这一次，我情愿认输。”沈玹倾身，将她搂入自己怀中，俯首吻去她眼角的泪痕，低声暗哑道：“吾妻长宁，乃此生挚爱。”
　　萧长宁感觉自己做了一个缥缈的梦，仿佛一颗心跌入泥淖，又在下一刻被人拾起，捧上九霄。
　　她并未犹疑太久。
　　“你太狡猾了，沈玹。”萧长宁望着他近在咫尺的容颜，哽声道，“说什么知道真相后，便任由我去留……你明知道我心软，别人稍稍对我好一些，我便恨不得将心都掏给他，却偏偏要在我最伤心的时候对我表明情义，我如何拒绝？怎舍得放手离开？毕竟……”
　　她红着眼，一把搂住沈玹的脖颈，仰首咬上他优美而又凉薄的唇，恨恨道：“毕竟，本宫如此喜欢你啊！”
　　萧长宁到底没舍得下重口，只轻轻一咬，非但不疼，反而更像是撩拨。沈玹眸色深沉，在她撤离时顺势捕捉到她的唇，加深了这个吻。
　　精心涂抹的口脂早已被舔舐干净，露出了她原本艳丽红润的唇色，越发娇艳万分。沈玹显然情动，单手搂住她纤细柔软的腰肢，将她抱在书案上坐着，倾身与她交吻。
　　今日的风轻柔，带着午后冬阳的暖意，轻轻撩动案几上的字帖和宣纸，发出哗哗的碎响。
　　吻到深处，萧长宁如溺水之人攀附浮木，紧紧地抓住沈玹修长有力的臂膀。
　　沈玹微微皱眉。
　　萧长宁从狂风暴雨般的吻中微微回神，喘息着问：“抓到你伤口了？”
　　“没事。”沈玹声音暗哑难辨。
　　他的唇上沾染了萧长宁的一点胭脂，薄薄的一层红，倒给他过于冷硬凌厉的面容增添了几分亮色。他抬起拇指，一点点蹭过下唇，将唇上沾染的一抹红轻轻拭去。自始至终，他的眼睛一直盯着萧长宁，像是一汪深不见底的深潭。
　　萧长宁知道他在渴求什么，她也做好了万全的心理准备。
　　她面上泛起一层红晕，如敷脂粉，就这么坐在书案上，温柔而忐忑地仰视沈玹。
　　沈玹似是在思索什么，攥住她的指尖送到唇边一吻，哑声说：“我给殿下一个月的时间考虑。”
　　“考虑什么？”
　　顿了顿，萧长宁迟钝的思维转动，终于反应过来，忙道：“不需要考虑了，不管未来的路多难，本宫都愿意与你并肩行过。”
　　沈玹低低笑了声。那笑声从他胸腔中迸发出来，显得有些沉闷，却很恣意。
　　他说：“我不能仗着你喜欢我，就不劳而获地占据你的好。当初娶你之时，我态度敷衍，并未诚心诚意为你付出过什么，这对你而言并不公平，长宁。如今你给我一个月，让我同普通男子一样追求你，弥补之前对你的忽视，你也可趁这一个月好生审视我们以后的关系，如何？”
　　“你说你要像普通男子一样追求心爱之人？”萧长宁认真地想了想，而后坦诚道，“可是，本宫怕自己坚持不了一个月啊。你这分明不是在考验你自己，而是在考本宫的定力。”
　　说不定沈玹才追求了两三日，她就迫不及待地要答应了……真是要命！
　　沈玹吻了吻她，说：“殿下定力如此之差，太便宜本督了。”
　　“好罢，一月就一月。”想起自家弟弟做的‘好事’，萧长宁笑意淡了些许，低声道，“正巧有些事，本宫还得去做个了结。”
　　沈玹道：“可要我帮忙？”
　　萧长宁摇摇头：“不必了。本宫也想亲自揭开桓儿柔弱的面具，看看那下面究竟藏了一副怎样的面孔。”
　　起风了，沈玹顺势拿起一旁的斗篷给萧长宁披上，连人带斗篷将她拥入怀中。静坐片刻，他忽而低声道：“臣还有第三个秘密，需向殿下坦诚。”
　　萧长宁眨眨眼，问道：“你其实是个假太监？”
　　沈玹抬眼看她。
　　萧长宁笑了声，微红的眼中已恢复了往日的灵动，说：“如果是这个秘密，那本宫早就知道啦。”
　　沈玹却道：“并非这个。”
　　“哎？”萧长宁不笑了，打量他片刻，细声道，“你到底有多少秘密？”
　　沈玹没有说话，只伸手撩起她鬓角的一抹碎发，幽深的眼波深不见底。良久，他在萧长宁好奇的视线中微微俯身，附在她耳畔轻轻说了一句：
　　“长宁，我并非沈七。”
　　而与此同时，养心殿。
　　萧桓一身紫色常服，负手站在窗边，望着庭院中斑驳的残雪，眼神晦暗，良久不语。
　　直到身后传来探子的脚步声。萧桓没有回头，只用变声期独有的少年音问道：“让你查的事，结果如何？”
　　“回禀陛下，都在这儿了。”那一身黑色武袍的暗卫单膝跪拜，将手中的一封密信高高举过头顶。
　　萧桓转身，半边面容隐在阴影中，明暗难辨。他从暗卫手中取过信封拆开，借着窗边的光线飞快扫视了一眼信中内容。
　　随即，萧桓眉毛一挑，展开一抹饶有兴致的笑容来，轻声道：“哎呀，这可有意思啦。她的那个心上人，竟然是……沈七啊。”

　　　　
第43章　旧名
　　养心殿内；　萧桓沉默着坐在案几后；　将手中的密信折好扔进炭盆中。
　　紫檀色的衣裳衬得他肤白而挺拔，眸子明亮；　但眉眼间已有了成年男人一般的沉稳，仿佛长大只是这一夜之间的事。他屈指叩了叩案几；　盯着炭盆中燃烧的火焰道：“去将玉蔻姑娘请过来；　朕，有话问她。”
　　“是！”那不知名的暗卫抱了抱拳；　飞快地消失在门外。
　　火盆中的密信燃烧殆尽，嗤地一声熄灭，化作点点黑灰飘散在冬日的寒风中。
　　有急促的脚步声靠近，接着，一名年轻的内侍于门外躬身道：“禀告陛下，皇后娘娘醒了。”
　　萧桓本盯着炭盆出神；　闻言，他眼中凝结的深沉散去；　闪过一抹欣喜之色。
　　萧桓赶到坤宁宫时；　肩上缠着绷带的梁幼容正强撑着身体要下榻，约莫牵扯到了伤处，她咬着苍白的唇，眉头紧蹙；　额上渗出细密的汗珠。几个宫婢小心翼翼地搀扶着她；　担忧道：“娘娘；　您的伤还没好呢；　还是躺着歇息吧！您想要什么东西，奴婢们替您拿。”
　　梁幼容披散着长发，更显得一张脸白得令人心疼。她哆嗦且执拗地推开前来搀扶她的宫婢们，咬牙道：“本宫要见陛下。”
　　“皇后。”萧桓从藏身的屏风后转出来，大步向前扶住梁幼容纤瘦的身姿，略微沙哑的少年音中有明显的担心，道：“朕在这呢，有什么话，你躺下同朕说。”
　　说着，他轻柔而强势地将怔愣的梁幼容按在榻上躺好，细心地给她盖上被褥，又转而吩咐伏地叩拜的宫婢们：“命膳房熬几碗药膳来，再准备热汤和干爽的衣物，伺候皇后沐浴更衣。”
　　梁幼容静静地盯着萧桓。
　　不知为何，她昏迷一觉醒来，倒发现这个比她年幼的夫君变了许多。他仍是一副年少单纯的模样，但说话不再迟疑吞吐，眼神也不再胆怯躲避，他笑得依旧懵懂，可懵懂之余又多了几分看不透的威仪……
　　萧桓身边的内侍和宫女全都撤换了一批，原先太后的眼线被拔了个彻底。现在坤宁宫中的奴才全是新面孔，他们安静而又听话，可是，却十分陌生。
　　“皇后，”萧桓坐在梁幼容身侧，打断了她的沉思，担忧道，“你还好吗？”
　　重伤未愈，梁幼容张了张嘴，声音如被砂纸打磨过，暗哑问道：“陛下，太后呢？”
　　萧桓没有回答她这个问题，只问道：“伤口疼不疼？”
　　梁幼容望着他，又重复了一遍：“陛下，太后如何了？”
　　“哎。”萧桓似是无奈地叹了声，委屈道：“容姐姐为何总是这般执拗？太后有谋逆之嫌，已被软禁在慈宁宫的偏殿，每日有人照看着。你且放心，在东厂抓捕霍骘归案审讯之前，朕不会动她。”
　　这是萧桓第一次叫她‘容姐姐’，很亲昵，可梁幼容却无一丝旖旎心思。她只知道：萧桓说在抓到霍骘之前不会动太后，并不意味着以后不会动她。
　　梁幼容从小习武，对危险有着超乎寻常的敏锐度，譬如此时，她明白萧桓是动了杀心的，他的杀意隐藏在纯良无害的外表下，埋得很深，恨得也很深。
　　梁幼容忽然有些悲哀。
　　她知道树倒猢狲散的道理，太后谋逆的罪名一旦坐实，梁家便会彻底倒台，连她也不会幸免。她并不后悔自己在最后一刻选择站在了萧桓的身边，但她很内疚，因为她成了梁家的罪人。
　　自古忠孝难全，大抵如此。
　　梁幼容知道自己没有资格请求萧桓的饶恕，但她仍是努力用微弱的声音恳求道，“不管霍骘能否抓捕归案，臣妾都愿自贬为废人，与太后一同幽禁冷宫，了此残生。”
　　幽禁冷宫，至少还能保下太后的性命，为梁家争取活命的机会。
　　但萧桓显然不赞同。
　　他微微睁大双眼，随即隔着被褥握住梁幼容的手，笑道：“皇后在说什么呢？皇后救驾有功，朕怎忍心将你送去冷宫？不要胡说啦，好好养伤……”
　　“陛下。”
　　梁幼容打断他的话。她眼神闪烁，挣扎了一番，掀开被褥起身，跪坐于榻上，双手交叠置于额前，缓缓朝萧桓一拜到底，虚弱的声音已带了几分乞求，道：“臣妾生而姓梁，不敢苟活，因而恳求陛下将臣妾废为庶人，从此愿青灯古佛，以偿梁氏之罪。”
　　屋内的光线静谧而柔和，萧桓坐在榻边，望着梁幼容柔顺的黑发从肩头滑落，望着她微微颤抖的肩背，陷入良久的沉思。
　　那一瞬，他的眼神晦暗，如有千万念头交叠闪过，又缓缓归于平静。
　　“你不知道吧，今天是朕的生辰呢，不要说这种话好不好？”萧桓蹙着眉，眼里泛起水光，伸手扶起叩拜的梁幼容，委屈道，“皇后永远是朕的皇后，除了朕的身边，你哪里也不可以去。”
　　梁幼容张了张唇，然而话还没说出口，萧桓伸指压在她的唇上，放软声调可怜兮兮道：“朕喜欢皇后送我的那尾鲤鱼，也喜欢遇到危险之时皇后紧握着朕的那只手。皇后，你说过会永远保护我的，难道忘了吗？”
　　萧桓这副脆弱的模样，仿佛又回到了初见之时的场景：孤独，无助，又可怜。
　　千言万语涌到了嘴边，却不知该如何说起。梁幼容怔了片刻，才哑声道：“可是，陛下已经不需要臣妾的保护了。”
　　“不，朕根基未稳，正是需要皇后的时候。”萧桓期许地望着梁幼容，伸手攥住她冰冷的指尖，说，“而今局势未定，容姐姐，你会一直陪着我的，对吗？”
　　他的眼睛太清澈，清澈到仿佛没有一丝杂质，可又是那么的深邃，深邃到猜不透他内心中的真实想法。
　　梁幼容头一次如此茫然，进退维谷，举步维艰。她想拒绝，却又不忍拒绝，十年前的初见，十年后的姻缘，哪怕热血凉透，这羁绊岂是说断就能断的？
　　屋内陷入了一阵诡谲的沉默，梁幼容将脸扭到一旁，避开萧桓的视线，眼睑疲惫地垂下，盖住了眼底的湿意与挣扎。
　　萧桓还想再劝她两句，思绪却被内侍的嗓音打断。
　　“陛下，玉蔻姑娘来了，在偏殿候着。”内侍于屏风外躬身通报。
　　“知道了。”眼下有更正经的事要处理，萧桓便只能安抚地握了握梁幼容的指尖，低声道，“皇后沐浴更衣后，要记得吃些药膳，好生歇息，过会儿朕再来看你。”
　　说罢，他隔着被褥轻轻抱了抱梁幼容，说：“等我，容姐姐。”
　　白日隐入云层，起风了，琉璃瓦上的残雪吧嗒一声坠下，落在阶前，转瞬被踏成泥水。
　　偏殿中，见到萧桓的身影出现在门外，玉蔻安静地垂首跪拜，低声道：“奴婢玉蔻，叩见皇上。”
　　萧桓收敛起眼中的温情，视线落在这个其貌不扬的大宫女身上，一边进屋一边道：“姑娘平乱有功，不必多礼，快起身就坐吧。”
　　玉蔻顺从地起身，却并未落座，只垂首站在一侧，恭谨而冷清地等待萧桓发落。
　　很快有宫婢呈了茶点上来，萧桓亲自捧了一杯茶水递给玉蔻，温和地笑问道：“姑娘是河内人？”
　　玉蔻双手接过茶盏，答道：“回陛下，是。”
　　萧桓继续道：“姑娘立了大功，本该重赏，朕寻思着封姑娘为乡君，允你回河内置办宅邸奉养双亲，如何？”
　　这个恩赏对于区区宫婢来说，实在是太重了些。玉蔻飞快抬眼看了萧桓一眼，又很快垂下眼去，平静道：“奴婢双亲皆已故去，贫寒之人，不敢受此大礼。”
　　“抱歉，朕不知姑娘双亲仙逝。”萧桓眨眨眼，似是平常闲聊般追问道，“那夜太后宫变，姑娘挺身而出制服太后时，曾提到过一个心上人……姑娘不必介怀，朕并无恶意，只是有一事不明，想请教姑娘。”
　　萧桓顿了顿，好奇道：“那夜你说自己的心上人是死于太后之手，故而才舍命刀挟太后，以此为含恨九泉的心上之人雪恨。朕感动于姑娘与那不知名男子的情意，便让人查访了一番姑娘的心上人是谁，结果却让朕十分不解：姑娘的心上人，叫沈七……”
　　听到这，玉蔻捧着茶盏的手微微一抖，茶水在杯中荡开层层涟漪。
　　萧桓似乎并未注意到她这个小小的失态，仍是满目疑惑，一派天真道：“可据朕所知，沈七乃是东厂提督沈玹之旧名，而沈提督不是还活得好好的么？请问姑娘，何来死于太后之手一说呀？”
　　东厂内。
　　萧长宁的满腹疑惑一点也不必自家弟弟少。她盯着沈玹，像是不认识他似的，恍惚道：“本宫一直以为，沈七是你的旧名……”
　　她停顿了一会儿，显然想起了什么，喃喃自语：“我想起来了。越瑶说过，七年前司礼监的沈七侍奉父皇出宫秋狩，回来后就像是变了一个人似的……难道，从秋狩回来之后，你便与沈七对调了身份？”
　　说到这，萧长宁头疼地甩了甩脑袋，思绪打结，懵懂道：“可如果你不是沈七，那真正的沈七又去了哪儿？”
　　那绝对算不上是美好的回忆。
　　沈玹长眉微微拧起，眸光冷了下来，片刻方道：“他死了。”
　　“死了？”萧长宁一愣，神情已经不能用震惊来形容了。她伸手抚过沈玹脸颊的轮廓，指腹停在他凌厉的眉眼上，轻声道，“所以，你取代了他，替他入了宫？”
　　实在是太过于匪夷所思了！
　　萧长宁道：“可是，你是如何做到的？在你替代他之前，他已经在宫中做了三年多的太监，有许多人认识他、见过他，光论相貌……你是如何瞒过所有人的？”
　　沈玹轻叹一声，凑到她耳边道：“长宁，沈七与沈玹同姓，还不明白么？”
　　一语惊醒梦中人，萧长宁瞳仁一缩：“你们……”
　　笃笃笃——
　　急促的敲门声响起，在静谧的午后显得尤其突兀。
　　萧长宁一惊，寻声望去，听见方无镜阴柔的嗓音在门外响起，十分凝重：“大人，宫中来信，玉蔻被皇上的人带走了！”

　　　　
第44章　变脸
　　杯中的茶水已经凉透；　掌心精致的茶盏冰冷入骨，凉到了指尖。
　　大宫女玉蔻垂首而立；　碧绿的茶水荡开丝丝涟漪；　映出她眼中一闪而过的忐忑。
　　夕阳渐渐收拢了余晖；　暮色渐冷，萧桓坐在椅子上，半张脸隐在阴影中，倒更显得一双眸子闪着奇异的光。他吹了吹茶末，轻啜了一口，方唤道：“玉蔻姑娘？”
　　玉蔻睫毛一颤，回过神来。
　　到底是在太后身边