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　　一刻钟后，慈宁宫内。
　　大宫女玉蔻燃了暖香，梁太后阴沉的神色稍霁，对跪坐在一旁整理断剑的梁幼容道：“没有用的废物丢了便是，哀家会找把更好、更锋利的替代。”
　　梁太后像是在说剑，又好像是在借剑喻人。梁幼容一顿，随即丢了残剑，端正道：“是。”
　　“玉蔻，来给哀家捶捶腿。”梁太后今日似是很疲惫，锐利的眸子里显出几分沧桑老态。沉吟片刻，她又对侄女道，“幼容，今日东厂的气焰你也瞧见了，此等佞臣不除，实乃国之不幸。哀家为了梁家和先帝殚精竭虑大半辈子，终究是老了，这铲除奸佞，匡扶新君的重任，从今往后还得交到你们这些年轻人手里…幼容，你不会令哀家失望的，对吧？”
　　“臣女定将竭尽所能，为太后娘娘和陛下分忧。”
　　“很好，很好。”
　　梁太后满意地点头，眼中闪过一抹阴凉的笑意，“从今往后，你要听哀家的话，别忘了你父亲对你的嘱托。”
　　宫门外。
　　萧长宁躬身钻入温暖馨香的马车，望着里头端坐的东厂提督盈盈一笑：“本宫就知道，你会在此等候。”
　　沈玹不动声色地往身侧挪了挪，给她腾出位置来，手肘搁在车窗上，勾起嘴角道：“只是顺道接殿下回府。”
　　萧长宁坐在他身侧，双手拢在斗篷中，笑吟吟道：“顺道也行，本宫开心。”
　　沈玹侧首望着她，深沉狭长的眼睛里满是戏谑的笑意：“殿下何事开心？”
　　“今日看了场好戏，自然开心。敢唆使手下揍打未来的皇后，千古以来也唯有你沈玹一人而已。”说着，她撩开车帘，探身趴在车窗上，对骑在马背上的林欢道，“今日小林子表现得不错，待会路过集市时我们多买些酒肉，回去让吴役长做好吃给你吃。”
　　一听说有吃的，林欢两只眼睛闪闪发亮，欣喜道：“真的？”
　　“真的。”萧长宁点点头。
　　林欢笑出嘴边一个浅浅的酒窝，欢呼一声道：“最喜欢长公主殿下了！”
　　也不知林欢的哪句话触了霉头，车内的沈玹面色蓦地一沉。
　　他大手按住萧长宁的后脑，半强迫地让她将脑袋转回来，随即又放下车帘，隔绝了林欢的视线。
　　“怎么了？”萧长宁仍是愣愣的。
　　沈玹瞥了她一眼，似有不悦道：“林欢只是在执行本督的命令，做得好是他应该的。殿下莫要惯坏了他。”
　　“就这一次，无妨的。再说了，上位者也要赏罚分明嘛。”萧长宁今日心情好，胆子也大了些，努力争取道，“就买些酒肉，我们一起吃，可好？”
　　沈玹注视着她充满希冀的眼睛，良久调开视线，掀开车帘望了眼天色，沉声说：“今日似有大雪，饮酒赏雪也不乏为一大乐事。若是殿下肯赏脸与臣单独对饮两杯，臣倒乐意奉陪。”
　　萧长宁未细想，高兴道：“好啊。”
　　沈玹单手撑着脑袋，眼中划过一丝得逞的笑意，不甚明显，如鹅毛浮水，涟漪转瞬即逝。
　　到了午时，天空阴沉，果然细细密密地下起了小雪。
　　东厂南阁边上的小亭中果然已经烫了几壶好酒，萧长宁与沈玹对坐，听着细雪落在梅蕊的声响和水沸的咕噜翻滚声，只觉得天地寂寥，万籁俱静。
　　沈玹披着玄色的狐裘，伸手提起烫好的酒壶，给萧长宁斟了一杯，似是随意地问道：“今日观战，殿下看出了什么？”
　　“你们那套打打杀杀的手段，本宫不太懂。不过，太后既然在这个节骨眼将身手非凡的梁幼容诏来宫中，一定是有她的安排。”萧长宁捧起酒樽，浅浅的抿了一口温热的酒水，一股辛辣从舌尖流入喉中，腹中升起一股暖意，她舒服地呼出一口白气，舔了舔唇道，“方才在宫里，太后有提到太庙祭祖之事，兴许是有什么行动。”
　　说到此，她又有些不解：“不过，上次她故意透露风声给越瑶，借此试探本宫是否对她忠诚。按理说，本宫已经知道了计划，她应该不会傻到明知计划泄露仍要动手杀你的地步罢？”
　　“不管如何，她已是穷途末路，大战只是迟早的事。”沈玹端起酒樽一饮而尽，一丝酒水顺着他的嘴角淌下，又被他用拇指大力抹去，姿态狂放潇洒，衬着微风碎雪，格外令人心动。
　　沈玹道：“现今太后与本督在争兵部的空缺，双方都想将自己的棋子安插进兵部。慈宁宫的那位在这个时候诏梁家姑娘入宫，怕是不仅想要一个皇后来协助她掌控后宫和皇上，更是想借此机会染指兵权。”
　　心中的猜想被证实，萧长宁心事重重地捧起酒杯小口啜饮，“她手下的棋子，霍骘与梁幼容皆是武学奇才，若真让她得了兵权，东厂的形势不容乐观……”
　　“不仅如此。”沈玹自斟自饮道，“若东厂覆灭，她再无敌手，金銮大殿怕是要易主了。”
　　“那怎么办，难道真要先下手为强杀了梁幼容？”
　　沈玹却道：“要杀她怕有些难。”
　　萧长宁讶然：“为何？方才切磋，梁幼容并非林欢的对手。”
　　“她并未尽全力，换而言之，她的实力远不及此。不过这梁家姑娘虽然实力强，却是个单纯的性子，接下来，就要看咱们的皇帝陛下有没有本事了。”
　　说完这一句意义不明的话，沈玹眯了眯眼，盯着萧长宁唇上的酒渍，眼神晦涩道，“不说这些了，殿下放心，臣自有对策。”
　　萧长宁想了想，微微一笑：“好罢，本宫信你。”
　　“对了，臣想起一事。”沈玹忽的放下酒樽，严肃道，“臣忽然想起，臣与殿下结盟，却无信物，不由惶惶难安。不知臣可否斗胆，向殿下讨要一件信物？”
　　他嘴上说着‘斗胆’，可眼中却是一派势在必得的自信。
　　萧长宁见他那般严肃，还以为有什么生死大事要说，结果只是为了讨要一件信物……
　　实在是小事，她不该拒绝，便稍稍坐直身子，诚心道：“你想要什么信物？”
　　碎雪随风飘入亭中，落在沈玹玄黑的狐裘上，星星点点的白衬着他的脸庞，俊美无双。他伸出一手搁在石桌上，屈指有节奏地叩着桌沿，缓缓道：“久闻殿下丹青妙手，可否请殿下为臣画像一幅？”
　　“画像？”萧长宁还以为他想要的是什么玉佩、香囊之物呢，没想到竟是索画。
　　沈玹深深地望着她，反问：“不行么？”
　　“行是行，但画像不好携带，一般不用来做信物呢。”
　　“臣就要这个。”
　　沈玹十分固执，语气强势，萧长宁便也不再多说，只好点头应允道：“那你在这等着，本宫回去拿纸笔过来。”
　　两人独自对饮，自然屏退了侍从，萧长宁只好亲自回南阁取笔墨。她饮了酒，酒意上头，思绪翻涌，反而下笔如有神，渲染，勾画，铺陈，一气呵成。
　　墨笔以水调和浓淡，寥寥数笔勾画出他斜飞的眉，凌厉的眼，英挺的鼻，冷峻的下巴，浓墨染上发丝，画出狐裘，淡墨勾画远山屋脊残雪，也不过两盏茶的功夫，纸上的沈玹背映大雪，姿态疏狂，栩栩如生。
　　“挺快的。”沈玹盯着她染墨的指尖，如此点评。
　　“因为只用了普通的水墨，若是工笔画则要细腻得多，光是头发丝就需从浅到深染二十层色，方能显出云鬓花颜之态。不过本宫觉得，沈提督这样的人物不适合工笔画，粗犷的水墨便很合适。”
　　萧长宁搁下笔，拿起宣纸端详片刻，尤觉得不满意，瞄了沈玹一眼，又瞄了一眼画，嘟囔道：“好像少了点什么颜色。”
　　说着，她灵机一动，抬起右手小指在自己唇上轻轻一抹，指腹立刻沾染了些许淡红的胭脂。她酒意微醺，脸颊醉红，将尾指的胭脂擦在画上的沈玹唇上，那抹淡淡的唇红立刻让整幅画都活了起来似的，不多不少，恰好绘出了沈玹刚硬的血色，却又不显得女气。
　　“这样就好了。”萧长宁尤不自知方才的自己有多诱人，只笑着将墨迹未干的画给给沈玹，道：“喏，给你。”
　　风卷起几瓣黄梅，连同碎雪蹁跹而入，落在萧长宁的鬓角，像是几朵小巧的珠花。
　　沈玹眼波深沉，并未接画，而是轻轻握住萧长宁纤细的手腕，哑声道：“从昨晚开始，臣便一直想对殿下这么做了。”
　　萧长宁微红着眼角，疑惑道：“做……什么？”
　　话还未说完，沈玹掌下用力，将她的身躯朝自己这边一拉。萧长宁惊呼一声，身体不受控制地前倾，下一刻，沈玹欺身前来，强势且温柔地吻住了她的唇，细细舔咬，尝到了那令他欲念叠生的胭脂的味道。
　　雪越下越大，手中的画纸飘然坠地，画中强势疏狂的男人此时正搂着她的身躯，吻得深沉绵长。疾风卷来，大雪纷飞，亭边悬挂的竹帘被风吹断缚绳，哗啦一声垂下，遮住了满亭不合时宜的春…色和旖旎水声……

　　　　
第33章　鲤鱼
　　皇宫中。
　　莲池藕榭蒙了一层冰雪；　白茫茫的一片中；　几支枯荷顶着雪块突兀地伫立冰面。莲池旁的石块上，萧桓执了钓竿；　独自坐在圆石上垂钓；　时不时搓了搓冻得发红的手指；　哈出一口白气。
　　梁幼容随着玉蔻散步到这，见的就是这样一副景象：一位锦衣华服的小公子披着狐裘；　孤身一人，寂寥无双；　独自坐在冰天雪地中垂钓。
　　天寒地冻；　水面结冰，他却一眨不眨地盯着毫无波澜的鱼线；　并无一丝不耐。梁幼容想：这不莫不是是个傻子？‘孤舟蓑笠翁；　独钓寒江雪’，这是江湖隐士才有的闲情雅致，宫中囚徒；　哪有这个豪放的资本？
　　兴许是好奇，她示意玉蔻停住脚步；　独自向前走去；　干净的鹿皮靴子踩在雪地上，惊扰了池边垂钓的小少年。
　　萧桓几乎是腾得站了起来，眼睛睁得溜圆；　无措地看着突兀闯入的红裳少女；　一张脸涨得通红。
　　梁幼容打量着萧桓紫檀色绣金的华丽衣裳；　几乎是一眼就辨认出了他的身份。这个和她一般高的少年，约莫就是她将来的丈夫了……还很稚气呢，像是邻家小弟一般眉清目秀，不像个皇帝。
　　“陛下这样，是钓不到鱼的。天寒地冻，鱼儿都藏在了冰面下，冻僵了。”她开口，语气和冰雪一样清冷干净，不带丝毫感情。
　　“朕知道，朕只是心情不太好，想出来做些什么静静心。”萧桓有些踟蹰，好奇地打量着面前这个清丽干练的少女，问：“你是谁？朕从未见过你……”
　　“陛下虽未见过臣女，但必定听过。”
　　“啊，朕知道了！你是太后的……”
　　“嘘！”梁幼容伸出食指按在唇上，说：“噤声。”
　　不知为何，她身上总有一股令人信服的力量，萧桓情不自禁地住了嘴，以眼神询问她。
　　梁幼容并未理会他的眼神，只从怀中摸出一支柳叶小刀，清冷的视线紧紧锁住冰层下的某处，下一刻，她出手如疾风，柳叶小刀如闪电般从她指尖射出，扎破冰层，咕咚一声沉入水里。
　　不多时，冰层下洇出丝丝缕缕的血迹，一尾巴掌大的红鲤鱼翻着白肚浮出破冰的水面。
　　鱼身上还插着一支熟悉的柳叶小刀。
　　萧桓呆了，后退一步，怔怔地看着面前红衣似火的少女，嘴唇几度张合，愣是没能发出声音来。
　　梁幼容扭头看他，美丽，冷清，用依旧没有波澜的嗓音道：“如果抓到鱼能让陛下开心一点的话，那这尾鱼就送给陛下了。”
　　说罢，她转身离去，猩红的斗篷在白雪中划过一道艳丽的弧度，如红梅凌寒绽放，铮铮傲骨。
　　萧桓望了望梁幼容的背影，又望了望湖中的死鱼，眼泪吧嗒一声就落下来了。
　　……这个未来的皇后，好可怕！
　　东厂。
　　远山笼罩在一片朦胧清冷的雪雾中，上下一白，唯有几瓣落梅点缀着鸦青色的屋檐，静得如同一幅隽永的水墨画。
　　他情不自禁地捏住她的下巴，倾身吻得更热烈了些，唇舌带着辛辣的酒香，如同他的人一般盛气逼人。
　　良久吻毕，二人唇分，萧长宁喘着气，脸颊发烫，连眼尾都染上了艳丽的桃红，瞪着眼怔怔地看着沈玹近在咫尺的容颜。
　　沈玹凝望着她，经脉突起的大手情不自禁在她腰腹处徘徊。
　　萧长宁从未见过那样深邃的一双眼，深得好像能将她整个人吞噬。
　　“沈玹，你这是……在做什么呢？”萧长宁眼中泛着湿润的光泽，映着茫茫大雪，如此问道。
　　“在吻你。”沈玹毫不避讳，直白得令人心慌，不知是受欲念的影响，还是因为烈酒入喉，一向低沉的嗓音带着几分暗哑，问，“你讨厌这样吗？”
　　“不……”或许是酒意上头，或许是承受不了沈玹如此热烈直白的索吻，萧长宁只觉得浑身热得慌，思维像是凝滞般，找不到宣泄的出路。她怔愣地抬手，纤细嫩白的指尖带着墨痕，轻轻抚上自己湿润的唇瓣。
　　那里还仿佛残留着他的温度。
　　萧长宁轻轻甩了甩脑袋，晕晕乎乎地问：“本宫只是不明白，沈提督什么也不说就做这种事，会让本宫觉得很疑惑……”
　　沈玹单手捧着她的脸，拇指拂过她绯红的脸颊，沉声道：“你想让我说什么？”
　　萧长宁咬着唇看她，眼中泛着迷蒙的水雾，低声道：“有些话，若是你水到渠成地说出来，我便开心；若是你为了迎合我而勉强说出来，即便我听到了我想听到的，我也不会开心……沈玹，你明白么？”
　　沈玹皱眉，似乎在思索她这番话的含义。
　　萧长宁调开视线，忽然仓促地笑了声，吸着鼻子软软道：“本宫有些醉了，胡言乱语的。如若方才的话让你困扰了，便当做没听见罢。”
　　萧长宁向来不胜酒力，喝了一杯烈酒，身上的热度被冷风一吹，便起了几分寒意，眼皮也仿若坠铅，又沉又困。她摇摇晃晃起身，还未站稳，就被沈玹一把搂入怀中，打横抱起。
　　“慢些慢些，沈玹！”萧长宁缩在沈玹怀里，红着眼睛道，“本宫头晕。”
　　沈玹简直拿她没法子，依言放缓了步伐，带着笑意的嗓音从头顶稳稳传来：“既然酒量这么差，就不要同臣一起附庸风雅了。”
　　萧长宁有气无力地哼哼，“好啦，本宫知道自己很无用。”
　　沈玹嘴角一勾，不置可否，只抱着她出了亭子。绕过回廊时，他说：“虽然不知道殿下在担忧什么，但殿下的问题，我会好生想通透。现在，先送你回房休息。”
　　以后，雪，本督陪你赏，酒，本督替你喝。而你，只需要像现在一般永远陪着我……沈玹凝望怀中微醺的萧长宁，如此想道。
　　谁也不曾知道，他心中的执念早已在某个不为人知的角落悄然生长，泛滥成灾。
　　沈玹杀伐一生，并不明白这种执念，亦是爱念的化身……
　　萧长宁醒来的时候，已是黄昏时节了，窗外光线昏黄，雪霁初晴，又是白茫茫的一片。
　　她揉着太阳穴起身，冷不丁看到榻边的身影，愣了愣，方道：“原来你还在这啊。”
　　沈玹背对着她坐在案几旁，正用干净的棉布擦拭刀刃，听到她起身的动静，也不转身，只专注于手上的活计，低声道：“暖炉上热着鸡汤，起来喝一点。”
　　萧长宁仍是睡后懵懂的模样，慢慢地‘噢’了一声，问：“今日，你不用领着番子出门监察么？”
　　沈玹放下擦拭得雪亮的细刀，答道：“天大雪，给他们休了半日假。”
　　萧长宁仰身倒在榻上，抱着棉被滚了一圈，闷闷道：“偷得浮生半日闲，算是暴风雪前的宁静罢。”
　　沈玹知道她指的是月底的太庙祭祖之事，不由轻笑一声，放下刀刃回首问道：“殿下害怕吗？”
　　“有你在身边，害怕倒不至于，就是有些紧张。”萧长宁趴在榻上看他，眼睛黑亮黑亮的，说，“本宫还从未见过这般大场面呢。”
　　沈玹似乎并不满意这个回答，慢慢曲起一条腿，右手撑着膝盖道：“殿下可还记得当初教你防身招式时，臣告诫过殿下什么？”
　　萧长宁回想了一番，答道：“不要轻信任何人。”
　　“不错。这世上除了你自己，众人皆不可信。殿下太过于相信臣了。”沈玹嘴角上勾，但眼神却是出乎意料的认真，缓缓道：“所谓的强大，只是因为我比寻常人更懂得取舍。”
　　“什么意思？”
　　“成大事者，都是杀掉该杀的，舍弃该舍弃的，才会坐上这由累累白骨筑起的高台。殿下迟早有一日会明白的。”
　　他眼中蕴藏着昏暗的光芒，折射出清冷的刀光，仿佛又回到了她出嫁之时，他那浑身浸透血气的模样。在一场混战到来之前，沈玹总是显得这般威严而强大，仿佛站在万人之巅，只允许世人以蝼蚁之姿仰望。
　　萧长宁沉思了片刻，脑中闪过一个念头。
　　她忽而坐起，认真道：“月底祭祖，本宫会同你一起前往。”
　　沈玹似乎早料到如此，并不做评价，只问道：“那必定是一段危险的行程，殿下可想清楚了？”
　　“祭祖陷阱重重，的确危险，但本宫留下来只会更危险。”萧长宁顿了顿，