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第31章　疑窦
　　乍一见屏风后有隐隐绰绰的人影；　萧长宁着实吓了一跳；　‘啊’地一声低呼出声；　连连后退数步；　背抵在门扉上，发出哐当一声轻响。
　　很快萧长宁便反应过来屏风后站着的人是谁；　大晚上能出现在这里的也只有沈玹了。
　　她脸一臊；　睡意吓去了□□分；　下意识抬手捂住了眼睛，片刻又忍不住将五指打开一条缝；　从一线缝隙窥看，纳闷地想：沈玹这是……站着小解？
　　屏风后的沈玹从萧长宁进门时便已察觉，此时被撞见小解；　也并无惊慌意外；　依旧淡定地系好衣物；　微微转过冷峻完美的侧颜，隔着朦胧如雾的屏风乜视她，微哑道：“长公主殿下也起夜？”
　　气氛说不出的诡谲。
　　萧长宁蓦地一窘，脑中充斥着‘太监是站着小解还是蹲着’的疑惑，瞬间晕头转向；　反手拉开门，磕巴道：“本宫去南阁解决；　不、不打扰你！”
　　沈玹整理好下摆；　松松垮垮地披着外袍从屏风后转出；　刚巧看见萧长宁一抹背影闪出门去；　因心不在焉，她还险些被门槛绊倒。
　　这么冷的夜晚，她竟是连披帛也没有裹一个。
　　沈玹捏了捏鼻梁，眼底有什么深沉的东西划过，仅是一瞬的波澜，很快又归于平静。他将双手浸在盥洗台的铜盆中，神情平静地将双手拭净，而后拉开门大步走了出去。
　　萧长宁匆匆忙忙地奔回南阁的偏间，倒是惊醒了值夜的冬穗。
　　冬穗揉着眼睛，手持烛台开门，见到是萧长宁，讶然道：“殿下，这个时辰您怎么回来了？”
　　“本宫内急，你睡你的。”萧长宁含糊着应了，奔到里间干净的马桶处放水。
　　她脑中不可抑制地回想起刚才的画面，疑惑如潮水般席卷而来，推动她去触及某个不为人知的真相：隐约的喉结、疑似刮胡须的举动、站着小解的姿势……若说一次只是巧合，那么三个疑点先后浮出，沈玹的秘密已经昭然若揭了。
　　他极有可能……不是个太监！
　　不不不，这个结论实在是太荒唐了！宫中制度如此严密，他当初是如何蒙混过关的？若他真不是个太监，那净身房的记载和那被狗吞了的‘宝贝’又是怎么回事？
　　说到这个‘宝贝’，萧长宁忽的回想起一个细节：当初她向沈玹坦诚弄丢了他的‘宝贝’时，沈玹的表现似乎似乎是惊讶大过愤怒……都说身体发肤受之父母，对于每一个太监来说，那可是比命还重要的东西，沈玹怎会那般无动于衷？
　　萧长宁越想越心惊，揉搓着满身的鸡皮疙瘩低声道：“苍天！他到底想做什么？”
　　正想着，眼前一道黑影闪过，萧长宁猝不及防吓了一跳，惊叫一声道：“谁？！”
　　“殿下莫慌，是奴婢。”冬穗亦被她吓了一跳，端着铜盆，里头的水险些被泼出，小声道，“奴婢见您许久都未出来，担心您身体不适呢！”
　　说着，冬穗放下铜盆，跪在地上替萧长宁整理衣物。不经意间碰到萧长宁的手，冬穗惊道：“殿下，您的手怎么这般冷？可是着凉了？”
　　萧长宁这才发觉自己的指尖都快冻麻了。她搓了搓僵冷的手，哈了口气，方披衣站起，摇头道：“没事，兴许是过来的时候风有些大。”
　　冬穗不疑有他，忙道：“奴婢去把那件浅杏色织金的狐裘斗篷给您取来。”
　　萧长宁心不在焉地点头，扶着圆桌缓缓坐下，将冰冷的指尖浸在温热的水盆中，呆了半晌，连袖口险些被浸湿都未曾察觉。
　　冬穗很快取了斗篷给萧长宁披上，又点了一盏琉璃灯，提着灯盏将萧长宁送到对面的寝房去。
　　谁知才开了门，便见灯火阑珊的廊下站着一条修长高大的身影。
　　萧长宁又是一惊，定睛一看，方知是沈玹。
　　他站在那儿，明灭的烛火打在他的侧颜，给他过于冷峻的面容镀上了一层暖意，唯有一双狭长锋利的眼睛，像是望不到底的深渊似的，显得晦暗莫测。他只穿着单薄的里衣，披着一件宽袖的玄黑色袍子，半散着长发，像是一尊从暗夜中诞生的神祗，高大而又威严。
　　在萧长宁复杂的目光中，沈玹缓缓走来，对躬身一旁的冬穗道：“你退下。”
　　冬穗用眼神询问萧长宁。
　　萧长宁定了定神，低声道：“你先下去罢，本宫有沈提督照顾。”
　　主子发了话，冬穗这才道了声‘是’，将琉璃灯盏递给萧长宁，自己福礼退下。
　　沈玹在萧长宁面前站定，眸色幽深，颀长的身影如同一片云翳遮来，将她彻底笼罩。
　　萧长宁定定地望着他，鬓角垂下的发丝在冬风中飘起又落下，她只唤了声：“沈玹……”语气欲言又止，似是疑惑，似是忐忑，又夹杂着更多说不清道不明的情愫。
　　沈玹‘嗯’了声，自然而然地将灯盏从萧长宁手中接过来，沉声道：“回房。”说着，他转身走在前头，替萧长宁引路。
　　灯影将他的身影拉得老长，见萧长宁依旧待在原地，沈玹回首道：“殿下身子弱，如此站在夜风中，当心又着凉了。”
　　两人谁也不曾道破玄机，仿佛方才撞见的一幕只是梦境。
　　萧长宁踩着沈玹的影子前行，怔怔地望着沈玹宽阔挺拔的背脊，身体的寒意消散了不少，仿佛有他在的地方连寒风都被阻挡。
　　到了寝房门口时，萧长宁忽然顿住，又唤了声：“沈玹！”
　　沈玹仍保持着提灯推门的姿势，侧身回首，灯影镀在他英俊的脸上，一半明亮，一半晦暗。
　　萧长宁裹着浅杏色的狐狸毛斗篷，俏丽的下巴隐在绒毛中，墨发披散垂下腰际，幼嫩的白与极致的黑交相辉映，美丽非常。她望着他，眼睛里仿佛又有了六年前的神采飞扬，认真地问：“沈玹，我们的盟约可还算数？”
　　风无声而过，带着寒梅的清香，灯影绰绰，铺了满地的橙光。
　　沈玹知道她在担心些什么，忽的笑了声，说：“在殿下未毁约之前，永远算数。”
　　萧长宁的一颗心从泥淖中直冲云霄，她长松了一口气，弯腰撑着膝盖，像是经历了长途跋涉的旅人般疲惫道：“太好了！”
　　沈玹等了半晌，只等来她这么一句‘太好了’，不由地抬眼看着她，意有所指道：“殿下没有别的话问臣？”
　　“没有了。”萧长宁神情轻松，缓步向前，抬头仰望着沈玹的眼睛，明艳一笑道，“因为，本宫已经听到自己最想要的答案了。”
　　只要与沈玹的盟约还算数，只要还能继续并肩站在他身边，那么他是太监抑或不是，又有何区别呢？萧长宁在意识到自己对沈玹的心意之时，就已经做好了最坏的打算，现在这个结果算是喜忧参半，不会更糟糕了。
　　沈玹不点破，她也就不道明。这么多年，沈玹都瞒过来了，只要她不说，这个秘密就会永远沉入岁月的长河中。
　　“本宫不会毁约的。”萧长宁灿然一笑，说：“永远不会。”
　　她一笑起来，真是满世界的灯火都会黯然失色。沈玹觉得自己心中有什么坚硬的东西慢慢消融，唯有她的一颦一笑扎根抽芽，缓缓绽开花来。
　　他低低嗤笑了一声，伸手抚了抚她细嫩的脸颊，没有过多的言语，也不表态，只在转身的一瞬，嘴角轻轻地勾起弧度。
　　云翳散去，月光倾泻，寂静的夜，在缓缓摇落的月影中悄然而逝。
　　第二日，萧长宁应约去了慈宁宫，一是例行请安，二则是替萧桓见一见他未来的皇后。
　　今日天气晴好，梁太后正在梅园中赏梅。
　　先帝偏爱红梅，故而这梅园种下的俱是百来株殷红似血的红梅，远远望去如晚霞散布，与残雪映衬，美得惊心动魄。
　　萧长宁一眼就看到了立侍在梁太后身侧的少女——身披猩红绒斗篷，那浓艳的红竟是比雪中红梅更胜一。少女的乌发编成两股粗长的麻花辫拖在胸前，面容姣好，但眼神过于清冷镇定，不苟言笑，有着与年龄不符的沉稳……必定就是那梁姑娘了。
　　来之前萧长宁还以为梁家姑娘是个怎样凶神恶煞的母夜叉呢，谁知今日一瞧，竟还算得上是个美人胚子。
　　见到萧长宁前来，梁太后露了点半真不假的笑容，坐在铺了软垫的石凳上道：“难得长宁有心，还记得回来看看哀家。”
　　萧长宁行了礼，细声细语地答道：“太后娘娘教养之恩，长宁没齿难忘，常来拜谒，是应该的。”
　　“赐座。”梁太后不动声色地扫视萧长宁，细长的眼微微眯起，若有所指道：“长宁近来气色不错，想必是在东厂过得安稳了？听闻沈玹近来对你亲爱有加，想必萧家大业事成指日可待了。”
　　闻言，萧长宁心一沉，心道：老狐狸！果然什么动静都瞒不过她！
　　正心中腹诽着，太后语气一凉，冷声道：“只是，不知道你可否还记得与哀家的约定？”
　　萧长宁露出惶然的神色，委屈道：“儿臣永远记得，儿臣是萧家的血脉，心里永远向着萧家。”
　　“那便好。”梁太后伸手端起茶盏，细细地抿了一口，这才朝身侧的红衣少女招手，示意道，“对了，介绍一个人给你认识。”
　　梁幼容会意，向前一步抱拳道：“臣女梁氏，小字幼容，见过长宁长公主殿下。”
　　这小小的一个姑娘家，拜见长公主却不行女儿礼数，而是像个男子一般抱拳拱手，果然是梁家人，骨子里流着一样冷情的血。
　　萧长宁坦然受了礼，装作好奇地问道：“这位妹妹容貌清丽，不知平日都喜爱做些什么？女红，还是书画？”
　　梁太后笑了声，缓缓道：“梁家将门之后，无须修习女红，而是学的杀伐之术。”
　　“好一个杀伐之术！”
　　萧长宁还未应答，远处却蓦地传来一个低沉的嗓音。
　　众人望去，只见不远处沈玹一身银白蟒袍，乌纱圆帽，似笑非笑地站在梅园的月洞门下，凌厉的目光如利刃隔空刺来，钉在梁幼容身上，冷声道：“久闻南阳知府之女擅长舞剑，也是巧了，本督手下也有一名役长以精通刀剑闻名，不知梁姑娘可否赏脸，与本督的玄武役役长切磋一番？”
　　见到沈玹，太后的脸色瞬间变得阴沉万分，五指不自觉地紧紧攥起。
　　沈玹对太后的敌意视若不见，只微微抬手，命令道：“林欢，过来。”

　　　　
第32章　画像
　　梁太后完全未料到沈玹竟有闲情逛到这里来；　两条柳叶吊梢眉紧紧蹙着；　按捺住怒火道：“沈玹，幼容是哀家的亲侄女；　让她千金之躯和一个阉人比试；　未免有损梁家身份。”
　　“娘娘息怒；　臣未有轻视之意。”沈玹踏着残雪而来，发出咯吱咯吱的轻响；　仿若拧碎人骨的声音，令人不寒而栗。他抱拳行礼；　视线在萧长宁身上有了短暂的停留；　目光柔和了一瞬，随即又转向梁太后冷声道；　“臣只是想知道；　太后娘娘以杀伐之术教养一个闺中少女，想杀的究竟是谁家？”
　　梁太后一时语塞。
　　一直沉默的梁幼容倒是毫无惧意，向前一步道：“好；　我答应沈提督。”
　　“幼容，沈提督只是开个玩笑；　你不必当真。”梁太后本来是想借侄女给萧长宁一个下马威；　却不料反被沈玹将了一军，不由地脸色有些难看，沉声道；　“退下。”
　　“娘娘别担心；　既然是切磋；　相信沈提督和臣女一样都有分寸。”梁幼容却不退反进，单手解了斗篷，猩红的斗篷落地的一瞬，她已将手按在剑柄上，清越道：“久仰东厂大名，请赐教。”
　　萧长宁单手托着下巴，静观其变，心道：这下有好戏看了。
　　气氛剑拔弩张，林欢却是从沈玹肩后伸出一张纯真无害的包子脸，颇为为难地说：“可不可以不切磋呀？那个，我怕我力气太大掌控不好分寸，伤着这位姑娘。”
　　竟然被一个小太监轻视了，太后和梁幼容的脸同时一黑。
　　梁幼容自小勤学苦练，武功身手在同龄人中已是出类拔萃，未尝有败绩，此时被一个相貌单纯的小太监如此轻视，心中斗志如火焰遇油腾烧，拔剑道：“来与我一战！”
　　梁幼容的剑薄如秋水，寒若冰霜，一出鞘发出清越的龙吟之声，想必是一柄世间少有的名剑。她率先出招，一剑刺来，林欢旋身躲过她第一招，右手下意识按在腰间的大刀上……
　　随即他想到什么似的，眼睛一转，道：“你用剑，我也用剑，不占你便宜。”
　　说着，林欢弃了刀，反手摸到背上负着的长剑，拔剑出鞘，剑光凛冽，与梁幼容的薄剑撞在一起，擦出一路火花。
　　剑气激荡，卷起红梅漫天。两人一触即分，各自退了两步站稳。
　　梁幼容望着颤抖不已的剑刃，缓缓拧起秀丽的眉。林欢亦是闪过一丝讶色，吃惊道：“你的剑术是何人所授？”
　　“少废话！”梁幼容一声冷嗤，指尖抹过剑锋，随即足尖一点，横扫过去。
　　林欢抬剑格挡，温润无害的眼睛瞬间变得凌厉起来，显然是被勾起了杀念。他单手持剑挡住梁幼容招式，腾出一手从怀中摸出一颗酥糖放入嘴中，含糊道：“我要认真了！”
　　林欢嘴中含着糖块，像是变了一个人似的，不再闪避，很快化格挡为进攻，出招快如闪电，连剑光都化为了残影！梁幼容神色微变，连连败退，竟是再无还手余地。
　　萧长宁看得心惊肉颤，若不是梁太后的面色着实过于难看，她简直像拍手叫好！
　　不远处的梅树下，观战的沈玹眼睛一眯，沉沉道：“够了，林欢。”
　　林欢收到命令，腾身跃起，一剑斩下，竟是将梁幼容手中的薄剑拦腰斩断。梁幼容失了武器，连连后退数步，稳住身形，握剑的右手被震得发麻。
　　风停，残红遍地，梁幼容注视着林欢，良久方平静道：“我输了。”
　　说罢，她拾起地上的断剑，与林欢对抱一拳以示尊敬，便沉默着退回梁太后身边。自始至终，她都没有一丝不甘，也毫不气馁，倒颇有几分宠辱不惊的女将风范。
　　梁太后折了几朵红梅放在茶包中，用沸水烫过，语气不善道：“沈玹，你可满意了？”
　　“梁姑娘惊鸿之姿，身手卓绝，若非手下留情，林欢是胜不了的。”沈玹漠然地说着客套话，约莫是目的达成，他也不再久留，抱拳道，“臣还有公务在身，便不打扰娘娘雅兴。”
　　“慢着。”梁太后唤住沈玹，手指捻着茶盏吹去浮末，浅抿一口，方冷声道，“蔡丰落马，兵部上下连坐倒台，沈提督似乎坐不住了，急着要往兵部填充人马。但哀家得提点你一句：兵部事关国脉，不是什么人都能染指的，尤其是……”
　　梁太后眼一眯，吐出两个字：“阉人。”
　　寒风拂过，暗香浮动，沈玹长眉一压，缓缓绽开一抹嘲讽的笑，语气沉声道：“彼此彼此。东厂侍奉天子，为主分忧是臣之本分，倒是娘娘莫要忘了：后宫不议政事。”
　　说罢，他道了声“告辞”，不理会太后阴晴莫定的神色，转身离去。
　　萧长宁目送他的背影消失在梅园深处，心中涌出一股莫名的崇敬之情：这个男人还是一如既往的强势狂妄，偏生又叫人拿他无可奈何。
　　咔嚓——
　　一声瓷器碎裂的脆响惊破了萧长宁的思绪。她闻声望去，只见太后竟徒手捏碎了茶盏，温热的茶水四溅，在石桌上晕开一团深色的水渍。
　　“太后娘娘！”萧长宁佯装惊呼，掏出帕子要给太后擦拭手指，却被她一把推开。太后眉间皱起沟壑，若有所思地望着萧长宁道：“哀家有一事觉得蹊跷。你作为哀家议和的筹码嫁去东厂，以沈玹的性子，怎么可能让你好好的活到现在？长宁，你到底瞒了哀家什么！”
　　她这是在沈玹那里折了面子，所以拿自己撒气？
　　萧长宁思绪转动，笑道：“沈玹的想法，哪里是我能猜得透的？不过，他倒是说过他不杀无用之人，我这样的身份，即使是死了也威胁不了任何人，所以懒得杀罢。”
　　“无用之人？”梁太后咀嚼着这一句，忽然轻笑一声，眼角眯起细密的纹路，道，“依哀家看，长宁有用得很呐。”
　　萧长宁拿不准她这话是什么意思，莫非是觉察到她与沈玹的交易了？
　　“太后……”
　　“行了，不必说了。”
　　她还未说完，太后便伸出一只涂有丹蔻的手来，打断她道：“年底太庙祭祖，你也一并跟着去。就在萧家的列祖列宗前好好反思一下，你萧长宁，究竟对不对得起自己身上这‘长宁长公主’的重担。”
　　被沈玹这么一扰，梁太后也没有了赏梅的雅兴，起身对梁幼容道：“哀家累了，扶哀家回慈宁宫。”
　　萧长宁起身，福礼而跪道：“长宁恭送太后娘娘。”
　　直到梁太后走远了，宫婢冬穗才向前来搀扶起萧长宁。萧长宁搭着冬穗的胳膊起身，将白眼翻到后脑勺，随即拍了拍膝盖上的碎雪站直，朝着沈玹离去的方向快步走去，浅杏色的狐狸毛斗篷随风扬起，卷走一路梅香。
　　一刻钟后，慈宁宫内。
　　大宫女玉蔻燃了暖香，梁太后阴沉的神色稍霁，对跪坐在一旁整理断剑的梁幼容道：