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盛世恩宠:娇妃难求-第451部分
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那人说完，又向湖岸上张望了一张望，又对柏小妍说道：“姑娘，对不住了，这鱼恐怕今儿你想买也不行了，我不卖给你了！”
他说完将自己的鱼抛进后舱，又将旁边人的鱼也抛了回去，望着柏小妍道：“至于为什么不卖给你，因为秋月楼的人来了！”
“秋月楼？”柏小妍回过头，借着已经放亮的天光，向岸边望去。果然，她看见几个穿着秋月楼衣服的男子，向这条船走来。
柏小妍不说话，往旁边靠了靠。她知道这大概是秋月楼给这个鱼贩子定下的规矩，凡是鲳鱼，一天里不管他打了多少，他们全包。在他们来之前，鱼贩子可以将鱼卖给别人，但必须要给他们留下足够的货；一旦他们来了，这鱼便一条不能出手。这规矩瑞祥楼给一些鱼贩菜贩也定过，所以柏小妍觉得很平常。
不一会儿，两个人挤过人群，来到鱼贩子船上。果然，没说上两句话，鱼贩子便将鱼都捞了起来，一条条用红绳穿好，放进一只盛满了湖水的桶里。5几个人中的一个拿出一锭银子，交给鱼贩子，便抬起桶走了。
待他们走后，柏小妍方才问满脸笑容还没散去的鱼贩子道：“渔大哥，你刚才说一斤五十文钱，怎么他们来买，你倒不称一称？”
鱼贩子将银子放进怀里，笑眯眯答道：“这你就不知道了。我专门给他家送，当然有我们自己的规矩。不过这规矩不能告诉别人。姑娘若想要鱼还是明天来吧！”
柏小妍笑道：“需要的话，明天我还来您这儿拿鱼，绝不耽误一点时间！”
她辞别了鱼贩子，脸上虽笑意未失，但心中却怅然若失。
“没有买到鱼，就算和老先生见了面又有何用啊？”她闷闷地想着，对那些叫着她想让她买鱼的人却视而不见。
到秋月楼时，小童已经等着了。柏小妍一见忙走过去，问道：“小兄弟，你几时来的？是不是我又晚了？”
第七百三十一章 拜访老先生
小童眼睛忽闪忽闪地望着她，道：“今天你不晚，就是回来得慢点。我家先生说，就在这楼上和你相会，在芝兰室。你跟我来。”
柏小妍和他一同走到二楼，小童指着一间屋子道：“这就是芝兰室，先生就在里面。”
柏小妍敲了敲门，里面传来老人的声音：“来了？进来吧。”
柏小妍走进去，见老人正坐在一张桌子后面喝着一壶茶。他身后的墙边，放着两大盆兰花，碧叶如带，青翠欲滴。
“老先生，柏小妍见礼了，”她一边说着，一边向老人深施一礼，“昨天柏小妍懒惰了，误了相会时间。幸好老先生还愿意给晚辈一次机会，定在今天。”
老人点点头，指着旁边一张椅子，道：“坐吧。”待柏小妍坐下，他方说道：“既然今天是来赴约的，那你的鱼呢？”
柏小妍道：“今天晚辈去鱼市买鱼，没有买到。”
“这是为何？你去的不算太晚，应该还有不少卖鱼的呀！”老人问道。
柏小妍道：“晚辈去的不晚，可是想买的那一份却被人买走了。”
老人捋着胡子，道：“为什么不去买别人的呢？”
柏小妍道：“因为别人的实在看不上。就是那一份鱼最好，所以想买他的，不想买别人的。上一次老先生挑出的毛病就是食材不是最好的，所以柏小妍不想再犯相同的错误。”
老人点点头，面上显出一分喜色，道：“我还以为你会因为最近发生的事情而失去对厨艺精益求精的要求，现在看来，似乎还不必有这样的担心。不过，只有最好的鱼还不行，还要有最好的心境。这个你有吗？”
柏小妍站起身来，望着老人，道：“柏小妍有没有最好的心境，老先生尝过鱼便知。可是巧妇难为无米之炊，没有鱼，柏小妍今日也只好再让老先生失望一次了。”
老人也站了起来，哈哈笑道：“有鱼，有鱼！买他们一尾生鱼还不行吗？丁姑娘，你先去吃点早饭，准备一下，待会儿，小童会来叫你。”
这对柏小妍来说，不啻意外之喜。她按照老人所说，先吃了些东西，然后回到房中做起了静心的功课。果然，没过多久，小童便来叫她了。
再走出门的柏小妍，看上去和昨日，乃至和早上见老人的时候，已是大不一样。容貌装束虽未改变，但双眸里透着一种沉静，面色也宁静而安详。
小童将她领到老人面前，老人上下打量她一番，点头道：“姑娘看起来的确好好准备了一番。接下来，就好比打仗要上阵了，是外皮光鲜还是有真刀真枪，就要见分晓了。”说罢将手向右侧一扇小门一伸，示意道：“请！”
柏小妍并不说什么，只笑了笑，便走进了那扇门。而那老人却在一张小圆桌边坐了下来，拿起桌上摆的茶具，泡起了茶。
小童在一旁侍候着，待老者品完第一泡茶，忍不住问道：“先生，您不进去看看她在做什么？”
老人慢慢将壶打开，道：“她现在正在收拾鱼，有什么好看？”
小童又问道：“那等她做的时候，您再去吗？”
老人已经将水续满，盖好盖子方道：“谁做鱼不是一样，有什么好看？”
小童挠了挠脑袋，道：“那，先生为什么让她大老远地过来做一次鱼，还弄得那么郑重其事的？”
老人微微一笑，道：“做鱼的方法不变，但人不一样。做鱼的人也是同一个，但心境却可以变。方法不变，不一样的人会做出不一样的味道来；人的心境变了，手法又不一样。年轻厨师做出来的菜，火气更浓些，滋味却显得轻浮不够老道。老厨师做出来的菜，味道更醇厚，在内蕴含的也更深。所以‘品味、品味’，品的不是做法，而是内蕴的味道，是从做法里看不出来的东西！”
这番话听得小童似懂非懂，一边皱着眉一边点着头道：“先生说的我有点明白，又有点糊涂。不过我听明白的是，您不用看她做的时候怎么样，只要吃就能吃出她做的时候心情，是不是这样？”
先是小童眼睛一亮。
他轻声对老人说道：“先生，这鱼看上去不错。”
老者捻须笑道：“嗯。卖相还值得一看，闻起来味道也还可以。”
柏小妍将青花瓷盘摆在屋子里那张八仙桌上，从放在东墙边的几案上的筷笼里，拿了一双筷子，恭恭敬敬摆在老者面前，又从八仙桌上放着的酒壶里斟了一杯酒放在老者面前。
“老先生，请尝尝这次的手艺，可算是不负鲳鱼？”她笑吟吟地说道。
老人笑了，道：“好一个‘不负鲳鱼’！这一句话就把为厨者的要事说出来了。为厨者一不能负自心，而不能负好食材，三才不能负食客。你已经意会到‘不负鲳鱼’之境界，不知道有没有意会到‘不负自心’的境界？”
柏小妍目光一闪，笑道：“老先生点拨极是。不过柏小妍鲁钝，恐怕还没有意会到那一层。不过我会记住先生的话，努力去追寻这最高境界的。先生，您请尝，不要等鱼凉了。”
老先生拿起筷子，道：“你会做，不一定会吃。热鱼有热鱼的好处，冷鱼有冷鱼的好处。那年我在极北之地吃了一回冷鱼冻，放入口中的时候冰凉爽口，化开后回味无穷。那鱼味的精华让冰一凝结，都内蕴在内部，越在口中嚼的时间久，香味弥散得越浓。虽然做那菜的人只是乡野一普通村妇，但那口感回味却是许多大酒楼中所尝不到的。所以虽然经过了这么多年，对那道菜的回味，依然如在昨日。”
他说完，便夹起一筷鱼背上最厚的肉放入口中。品完之后，他没说话，又夹起一筷鱼腹上的肉放进口中。这才看了柏小妍一眼，但依旧没有说话。最后，他将筷子伸向那块俗称“鱼脸颊”的地方，夹起那块不到一寸见方的肉，品尝起来。
直到这一块品尝完，他脸上才露出笑容，赞许道：“丁姑娘这次做的真个是‘不负鲳鱼’了！鲳鱼肉质紧实而细嫩爽滑，而你的烹调火候恰到好处，没有让这种口感改变一丝一毫；新鲜鲳鱼既有河鱼特有的鲜味，还有一种土腥气。你的作料也放得恰到好处，既掩盖住了那股土腥味，又烘托出鱼的鲜味。比上一次做的要好很多了。”
柏小妍面露喜色，道：“多谢老先生夸奖。不过柏小妍不明白，为何老先生要尝三个地方的鱼肉，而不是一个呢？”
老人用筷子指着那三处道：“第一筷尝鱼背，因为鱼背上最不易入味。尝了一来可以看你鱼的入味深浅，二来可以尝出这鱼本身的鲜度如何。第二筷尝鱼腹，鱼腹较薄，容易入味，所以尝的是味道调的如何，和鱼本身的味道搭配得怎样。最后尝的那个地方，是鱼身上最好吃的部分，尝那里，才能知道这一条鱼的精华。”
柏小妍一边听着，一边恍然大悟道：“柏小妍自小受祖父教诲，自以为无论厨艺还是品尝美食的技巧，都已经掌握了不少。如今听您教导，才知道自己的见识原来还浅薄得很。实在是学无止境。”
她沉吟了一下，好像有什么很为难的话不好说出口一样，向老人笑了笑。
老人便起身问道：“丁姑娘是否有什么难言之隐想对老夫说？但说无妨。”
丁柏小妍道：“按说柏小妍该拜您为师，好好学一学品味美食之道。可是一来有家风传承，不能擅自做主，二来自己还有很多没有解决的事情，所以——所以觉得既惭愧又可惜——”
她叹了口气，脸上显出无奈之色。
老人见她如此，便开解道：“丁姑娘不必做如此叹息。一来呢，的确如你所说，若擅自拜外人为师，就犯了家传之大忌，所以不拜师，仅仅切磋也是可以的。二来，学艺乃是精益求精之事，若心静不下来，便是有再好的师友也是枉然。因此丁姑娘莫急，先将燃眉之急解了，再静心修习也不迟。至于说与老夫失之交臂，‘三人行必有我师’，高明之人比比皆是，何故非要认准了我这个老头子呢？”
柏小妍被他说得哑然一笑，向他拜谢道：“柏小妍谨受教。但老先生与我也算有缘，偶遇两次，又有施教之恩。可是柏小妍未曾知道老先生尊姓大名，终觉可惜。”
老人笑道：“我之前本来打算即便你问，我也不说的。不过今天既然你我说了些交心之语，也算是忘年交了。我姓孟，孟长轩便是我的名字。”
柏小妍目光一跳，惊讶道：“您——您姓孟？那您——您可与我外祖认识？”
孟长轩深深地望着她，点了点头。
柏小妍只觉鼻子一酸，眼泪涌了上来。
“孟——孟先生……我——我昨天去找外祖家，他们已经搬走了……有位邻家大嫂说让我问问一位姓孟的老人，难道就是您吗？——您，您可知道他们搬到哪里去了？”
柏小妍焦急地问道，声音里七分是喜，三分是悲，双眼泪光盈盈，望之不禁令人叹怜。
孟长轩长叹一声，背着手垂下了头。
“丁姑娘，实话说，我就是想告诉你这件事情，才与你订下六月十六的约定。可惜，还是晚了一步……”
柏小妍瞪大了眼睛：“孟老先生，您的意思是——我外祖家才搬走不久？”
孟长轩深深点了点头。
“他们四天前搬走的。搬走以前，我也曾极力相劝，但你外祖却执意不肯，非要离开这里。他们是趁夜间走的，甚至都没有告诉我一声。”
“那——那就是说，您也不知道他们去哪里了？”柏小妍满腔的希望被他这几句话迎头斩断，目光顿时黯淡下来。
“孟老先生，他们为什么非要搬走呢？这三个地方，又都有什么特点？”柏小妍问道。她觉得，应该先知道搬走的原因，才能知道他们最有可能搬去的地方。
孟长轩道：“具体情由我也不知道，大概是因为触怒了一个人。飞龙镇比较偏僻，难以找到；永华府是个藏龙卧虎的地方，我想你外祖说要搬到那里，恐怕已经做好了什么安排。至于京城——虽然我不确定，但如果真是因为触怒了谁的话，他选择京城，或者是因为灯下黑的道理，或者就是那里有人能够荫庇他了。”
第七百三十二章 棘手
柏小妍沉默了。她没有想过事情会如此复杂，更没有想过会如此棘手。
只听孟长轩接着说道：“你的事情，我多少也知道一点，也知道你母亲始终放不下你。所以我一直劝他们，不是什么火烧眉毛的事情，不如等几天，见到你再说。可是他们还是匆匆忙忙地走了。唉——”
泪水在柏小妍眼中打着转，终于忍不住落了下来。她举袖拭泪，勉强笑道：“孟老先生，多谢你如此热心。或许是柏小妍没福气，见不到母亲，没法让她亲眼看见我如今的成就。不过既然在这儿无缘相见，那我就——先去京城了。”
“京城？——”孟长轩听她说着话，皱起眉，在屋中踱着步，想了片刻，眉头一展，道：“柏小妍，老夫有个想法，你要不要听听？”
柏小妍点头道：“您请讲。”
孟长轩道：“你有没有听见最近京城‘神厨大擂’的消息？”
柏小妍点头道：“听说了。不过柏小妍现在除了想见到母亲之外，还想去救我的丫鬟。所以即使去京城，对这事也不很热心的。”
孟长轩道：“救人固然要紧。不过对于擂台赛，姑娘只想到其一，没有想到其二。”
柏小妍不由道：“愿闻其详。”
孟长轩道：“参加‘神厨大擂’固然耽误你的时间，可是你想一想，这次比赛可是五湖四海的厨艺高手都会参加的，如果你能取胜的话，对技艺的成长自然会是很好的磨砺，对你扬名四海，也不失为一件大好事。你不知道外祖家搬到了哪里，但是却可以借‘西陵国第一神厨’的名声，让他们找到你。你觉得呢？”
柏小妍目光一闪，细思片刻，问道：“‘可神厨大擂’也快开始举行了吧？”
孟长轩道：“现在听说是七月十八至七月二十这三天。你想，怎么也要有让大家从各地赶至京城的时间吧！”
柏小妍点了点头，道：“好，那我参加。还有一个月的时间，我一定要在这之前，将该做的事情都尽量做好。”
孟长轩欣然一笑，道：“姑娘能这样想是最好不过。那老夫还有一个提议，既然还有一个月的时间，姑娘何不将心放稳些，暂留三五天，我们一起谈论一下厨艺。至于你的小丫鬟，我想一定会有贵人相助，不必太过挂牵。”
柏小妍听了默然，细思又觉有些道理。陶安泰就在京城，虽说他对自己说过“不救杏儿”，但若杏儿真遇到危险，想他那侠义心肠，绝不会袖手旁观。这样想着，她心里稍稍踏实了些，便答道：“好，那就从善如流。有机会能听孟老先生高谈，柏小妍为什么要错过呢？”
柏小妍陪孟长轩下楼，以为他要告辞而去。可走到堂屋时，见掌柜的匆匆走了过来，对自己打了一声招呼，便对孟长轩道：“东家，今天您什么时候方便？”
柏小妍望着孟长轩一愣，孟长轩笑了起来：“丁姑娘没有想到我是秋月楼的主人是不是？”
柏小妍也笑了，摇摇头道：“孟老先生乃是真人不露相。您开着偌大的秋月楼，竟还穿着最普通的衣服，和平常百姓一样！如不是掌柜的叫出来，柏小妍怕不知被您瞒到什么时候。既然您还有事要谈，那我就不打扰了。”说罢，便告辞向自己房间走去。
柏小妍果然在秋月楼又住了四天，这四天里只要有机会，便和孟长轩谈论厨道、品菜之道，也谈论各地小吃之道。她也趁着孟长轩有事不能切磋的时候，在江下城中走了走，将自己印象中小时候去过的地方都看了看。
到第五天头上，柏小妍便提出告辞了。孟长轩帮她准备好行装，送她到了码头。柏小妍在码头边长亭里与老人拜别，登船而行。
一路水路陆路，兜兜转转，因为是柏小妍一人旅行，倒比之前要留心在意得多。再加上心里了有事，便更是多余的事不管，多余的人不理，倒也平平安安，来至京城附近。
单说这一天到了离京城不远的长平县城，一进城门柏小妍便看见了城门口围了十余个人。她走过去向内张望，却见城墙上贴着一张告示。
只听一人读到：“凡参加京城‘神厨大擂’之人，均至长平县城中兴隆街‘天宝老店’报名。特此告知。”
柏小妍心中暗想，原来是要到天宝老号报名的。如今已至七月初，不知道有多少人已经在那里挂上了名字。我也要尽快赶去才行。
她从人群里出来，进了城门。兴隆街并不难找，直冲城门的那条宽宽大街便是。顺着街道走了没一会儿，她便看见一面蓝底金字的大匾挂在一处房屋上，正是“天宝老店”。
原来这天宝老店乃是一个饭庄兼旅店，柏小妍到时，正好时近中午，吃饭的住店的进进出出，门前好不热闹。柏小妍向内走去，一进门，迎面便看见一张桌子，桌后坐着一五十
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