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　　他的视线灼灼，芒刺在背，姬珩如若不觉，沐浴之后才问，“看什么？”江放冲他一笑，“看你腰够细，大腿够白，什么时候让我操一操？”姬珩也回一笑，“不是不可以——”江放眼中有光一闪，不由得咽口水，“你……”姬珩道，“军令状不能只有罚，没有奖。
　　我就拿我自己做个彩头，只要你这仗打得漂亮。”
　　江放躺在床上，他就在床边低头看江放。
　　披着寝衣，头发散下，江放胯下几乎要硬，“你说真的？”姬珩笑道，“要你这仗打得非常漂亮。”
　　江放盯着他，直到确定他是当真。
　　然后爬起身，从扔下的衣服暗袋里掏出避子丸，往嘴里塞了一颗。
　　才被操过，还在怕生孩子吃避子丸，就已经开始打操他的人的主意。
　　姬珩见他皱眉，唇角微扬，“这么难吃，不如别吃了。
　　抓紧给我生个孩子。”
　　江放懒洋洋地打量他一眼，突然一口啃过去，啃得姬珩也满口药味，又酸又苦。
　　江放反问，“好吃吗？”没想到姬珩却一笑，哄他，“下次给你拿点蜜饯。”
　　熄了灯，江放睁开眼，他的眼睛像蛰伏的野兽，在暗淡中反着微光。
　　姬珩居然真和他同床共枕。
　　他不知道自己在想什么，也不知道姬珩在想什么。
　　要说信姬珩，他肯定不信。
　　可又忍不住想，万一……姬珩闭着眼，却仿佛能看到他，“睡觉。”
　　江放诧异，依旧盯着姬珩，也没听见姬珩再说话。
　　姬珩对他此刻的神情非常熟悉。
　　多疑又警惕，朔风就是如此，在以为姬珩没看它的时候打量姬珩。
　　十一月中，北戎犯境。
　　江放扼守天峡，重击北戎，使两股北戎兵从中被斩断。
　　他在天峡三天，接到战报，楚军右翼陷入困境。
　　探子回报，“北戎将右翼方阵围住。”
　　江放抬头，“这可不是他们一惯的打法。”
　　北戎多骑兵，来去如风卷残云，又精于弓箭，惯用的打法是冲击方阵，把方阵冲得七零八落，这次怎么打起包围来了。
　　部属见他盘算，试探道，“将军有意援驰。”
　　重击北戎，截断两股兵的左右呼应之势，那一仗已经打得足够。
　　他就该装得能力只有如此，若再增援，未免锋芒太露了。
　　江放将舆图一扔，手枕脑后躺下，“不管要不要，现在还不是时候。”
　　可才一合眼，姬珩的面容就浮现，他带着几分笑说，“要你这仗打得非常漂亮。”
　　江放重新坐起来，甲胄的声响让临出帐的部属回头。
　　他半是兴奋，半是叹息，“点一点，我们还有多少没受伤的战马。”
　　部属当即道，“是。”
　　心中了然，这是会增援楚军了。
　　这次增援又拖两天，江放只让探子不停去探楚军伤亡，尤其是尸身上的北戎箭矢数。
　　箭矢数转少，他在营帐里反复踱步，犹如一只困兽。
　　究竟是藏锋，还是……部属不敢惊扰他，都站在营帐边缘，他这么踱了一炷香时间，猛地取直刀下来，刀身不过三指宽，长而直，又把短的障刀佩上，问部属，“管他藏锋还是什么，我打北戎，总没错吧？”部属只能说，“当然没错。”
　　江放问，“驻守天峡，你要多少人？”部属沉吟，“至少……两千。”
　　江放嗤一声，“给你三千，替我看家。”
　　部属正要再说，他已经大步走出去，召来“照夜”，翻身上马，“北戎用汉人的打法，我们就用他们的打法。
　　——诸君随我来！”他带到庆州的亲兵需要的就是一句“诸君随我来”。
　　顷刻之间，两千精骑随他奔赴战场。
　　姬珩在高处观战，战况僵持，虽然能胜，但右翼的损失超出他的预期。
　　指挥右翼的将领沉稳有余，墨守成规，发现北戎此次打法与之前截然不同，就只知道结阵自保，贻误进攻时机。
　　他正沉思，忽听斥候来报，“庆侯增援！”心头就是一跳。
　　那匹白马闯入视野，江放率众冲破北戎骑兵包围，所遇的北戎骑兵都跌落马下，攻势顺畅凌厉如刀锋割裂布帛，白马黑甲，锋芒所指，所向披靡。
　　最可怕的是，他不仅匹夫之勇。
　　撕破包围，右翼楚军士气一振，竟跟随他反攻绞杀。
　　他犯了不少姬珩绝不可能犯的禁忌，身为主将，身先士卒，以身犯险，亲陷敌阵。
　　但毫无疑问，这个人是天生的名将。
　　人天生知道吃饭喝水，不必学习，对江放而言，行军作战就如吃饭喝水，生而知之。
　　将领骇然道，“君侯——”姬珩一笑，抬手令他不必多言，“谁能想象，这竟是他的首战。”
　　这一战最终，生擒北戎部屈律啜。
　　北戎官有十等，屈律啜为可汗信赖的左膀右臂。
　　生擒此人，足以上报天子，昭告天下表功。
　　姬珩问，“庆侯在哪？”一个将领拱手，“好像在……审问战俘。”
　　那北戎的屈律啜被绑在营中，江放也蹲在营中，盔甲未卸，和那戎人一个高度，朝他打听，“哎，我高祖母是呼罗珊来的，你知道呼罗珊在哪吗？”姬珩隐约听见“呼罗珊”数语，远远看江放这一蹲，颇有戎人的架势。
　　北戎部落多，其中有一些与周交好，与汉人通婚。
　　江家祖辈起于边地，混入戎人血统也是理所当然。
　　天子会封他为庆州侯，其中一个原因便是他身上混的那么点戎血。
　　那屈律啜闭着眼，一言不发，江放当他听不懂，说了几句北戎语。
　　语调生涩，还兴致勃勃指手画脚。
　　那屈律啜听见北戎语，才神色一变，再开口是汉话，“你，是守天峡的人？”原来懂汉话，江放没意思地摸摸鼻子，笑道，“是我。
　　你猜，我守天峡用了多少人？去增援以后天峡又还剩多少人？”屈律啜冷冷道，“总有一个设！”“设”是北戎军制，一设约为两万。
　　姬珩见他张狂大笑，耀武扬威，伸出五指，“五千人。
　　增援右翼之后，只剩三千人。
　　哈哈哈哈，你们但凡敢再回头打一次，我就完了，这场仗的胜负都得改写！”毕竟首胜，难耐兴奋，把那屈律啜气得头脸通红，然后青白，几乎想生生咬死他。
　　屈律啜冷冷看他，眼里突然闪过一道精光，看见了姬珩与其他将领。
　　他用汉话嘶哑道，“我原以为，楚侯是诸侯之首，我们可汗的敌手正是楚侯……没想到，楚侯不如庆侯——来日中原之主，必是庆侯！”江放大惊，如同背心被塞进一捧冰雪，方才的狂热散到九霄云外。
　　姬珩想做天子，你说我是未来中原之主，岂不是要他杀我！他手起刀落，将屈律啜斩杀，血溅当场，这才强自镇定看向姬珩。
　　变故骤生，营帐内鸦雀无声。
　　江放心思数变，方才杀人实在是慌不择路，一听屈律啜挑拨，他就慌了。
　　这样的战俘要献俘于天子，却被他一刀斩杀。
　　江放维持轻松，朝姬珩笑嘻嘻道，“这老贼坏得很，我一时失手……”他一身黑甲，衣袖上略有几道裂痕，是冲杀中留下的痕迹。
　　五官俊朗，溅了几滴血，手上刀上也都是血。
　　姬珩深深看他，掰开他的手，将那柄刀从他手中取走，当啷一声落地，才不疾不徐笑道，“什么失手？本侯记得，屈律啜未能生擒，原就是个死人。”


第7章　
　　他嘴唇开合，一句话改了屈律啜生死。
　　江放脸上满不在乎地笑，心里怕他起杀机，改自己生死。
　　借粮与北狩，都是与虎谋皮。
　　只是这吃人的虎长得太好看，叫人神魂颠倒，方才被吓那一遭，才回过神来。
　　彩头不敢再要，江放只道走为上计，抱臂故作亲昵地撞了撞姬珩，“战事已定，要是没别的事，我就带人走了啊荖阿夷拯里依刘汣罢侍饲仈鹉栖。”
　　姬珩笑着看他，“照理说该留庆侯庆功，但是如果庆侯另有要事，本侯也就不留了。”
　　江放胸口的气只敢松小半，背对姬珩朝自己的部将暗比手势，手按在短刃上，内里一条弦绷得快要断了，身姿步伐还踢踢踏踏，吊儿郎当。
　　他肩膀将要到帐门，忽听姬珩气定神闲，“庆侯请留步。”
　　随后楚军将领纷纷退出，江放的属下目光示意，他微一侧脸，若是帐中只有他和姬珩，他赤手空拳就能取姬珩性命，属下便低头退出。
　　江放叫了声，“楚侯有事？”姬珩道，“你床上好像不是这么叫我的。”
　　江放道，“姬珩。”
　　姬珩走到他面前，仔细审视他，之前只当他是京中武将子弟，听他说了几句北戎语再看，才觉得他五官轮廓清晰，矫健英挺，确有那么一点不似中原人。
　　江放也看着他，就见这诸侯之首的男人目光一动，几乎是温柔地说，“真巧。”
　　他替江放整了整衣领，取出一块玉佩，替他系在腰间，道，“北戎自以为是狼神后裔。”
　　那玉佩就恰好是一只趴伏的小狼，玉形圆润厚实，是见所未见的款式。
　　江放呆呆看着那只小狼，姬珩做好这些，却将江放轻轻抱住，往怀里紧了紧。
　　他们身高相仿，江放短暂贴上的是另一个男人的胸膛。
　　睡都睡过，却还没这样抱过，这个人的怀抱竟也是温热的，江放看着他僵住，就听姬珩在耳边说，“别怕。”
　　江放带兵离开大营，前二十里匀速行进，二十里一过，便全速回庆。
　　直到平安归庆，还犹如活在梦里。
　　江放问，“楚侯姬珩是什么样的人？”卢道匀早答了无数次，“诸侯之首，不是什么好人。”
　　江放道，“我上一任庆侯就是被他弄死的，死得稀里糊涂。
　　和他为敌的人通常都死得稀里糊涂，留他一个，清清白白。
　　他的同父兄弟都死绝了，我记得我们小的时候，京中还有个童谣，说什么’白虎来，剖心肝，食公子‘。”
　　公是侯，公子就是侯子。
　　周朝例，宗室封侯双字，和州侯区分。
　　姬珩的父亲是博平侯，和身份低微的女子生了姬珩，一开始根本没想带回侯府。
　　到他五六岁，才往府中带。
　　府中老太太病得不轻，见他第一眼，就被吓晕在床，非说见到了一只白色猛虎，哭着说这猛虎一定会将她其他孙儿吃尽。
　　而后果不其然。
　　这十多年一提姬珩就是楚侯，诸侯之首，承担北狩之责，将楚州治理得多好，叫人忘光了当年博平侯府的事。
　　卢道匀没好气道，“难不成你和楚侯朝夕相处，发现他那些兄弟的死都不是他害的，他是白璧无瑕被冤枉了？”江放把靴子架几案上，“没有，我发现，他那些兄弟的死一定都是他下的手，半点不冤枉。”
　　卢道匀高高挑起眉毛看他，意思是“那你说这些干什么”。
　　江放非常诚恳，一副请教的样子，问，“他既然不是什么好人，为什么没杀了我呢？”他有一点好奇，还有一点不自觉的炫耀。
　　卢道匀只觉得怒火冲到天灵盖，看看左右，还是压低声音，“你是被姬珩睡傻了吧？要不要我帮你找两个人，你睡睡别人，醒醒神！”男子能够生育，出身高的就更以被人睡了为耻辱。
　　不得不屈居人下，事后也要睡几个人，来展现自己雄风还在，还是个男人。
　　江放道，“我只想睡他。”
　　趁卢道匀气结，纵马出去。
　　他履位庆侯第一年，开耕地，拒北戎，庆州境内终于有了复苏的迹象，虽然离楚州中州的繁盛富庶差得远，但一步步来。
　　他在诸侯中年纪最轻，只要保得住命，总有见到庆州强盛，百姓安居的一天。
　　他牵着“照夜”走，听“照夜”打了声响鼻。
　　这才从领口扯出那块玉——未免被啰嗦，他索性把那块玉系在颈上，以免被看见。
　　江放摸了摸“照夜”的脖子，一把搂住它。
　　这匹马是他最初的朋友，他附在马耳边问，“你说，他怎么就没杀我？”北狩归来，卢州丞被庆侯气个半死。
　　但江放也就偶尔问几句莫名其妙不痛不痒的话，政务与练兵都不曾懈怠，久而久之卢道匀也就不管他了。
　　倒是江放主动找他商议一件事，“我要一支骑兵。”
　　周朝武将多出自边地，多少混有戎血，武将子弟重骑射，爱弓箭骏马，像卢道匀这样武艺稀疏，反而好文的才是少数。
　　要骑兵就要骑兵，整个庆州军都是他的，何必这么郑重商议？卢道匀不解，“啊？”江放说，“住帐篷，穿胡服，说北戎语，吃炙肉喝烈酒。
　　一句话，北戎人怎么活，这支骑兵就怎么活。”
　　北戎善战，对上北戎骑兵，周朝精锐之师也要四比一才敢说有胜算。
　　混有戎血的武将都想撇清“血统不纯”四个字，竭力研究汉家兵法，不曾像他这样提出索性学北戎。
　　卢道匀低头道，“你练兵之时务必秘密，否则肯定会被弹劾，说你这庆侯心向着北戎，百姓也会觉得你非我族类——”江放一搂他的肩膀，亲热道，“我也这么想，所以我练骑兵去的这几个月，政务就交给你了！”卢道匀眼睁圆，就看见江放带着事先遴选好的人，一溜烟跑了。
　　庆州侯一跑就是两个月，两个月间，卢州丞手上还多了个烫手山芋。
　　隔壁的楚侯，送了礼物和信笺。
　　礼物就是些蜜饯点心糖饴，火漆封的信笺才麻烦得要死，得传给亲兵，再叫亲兵快马冲到边境，去找草原上带着胡服骑兵不晓得正在哪里的庆州侯。
　　姬珩的书信来得挺密，江放的回信也去得挺密，偶尔信纸上还沾了糖浆和油渍。
　　卢道匀一看那信的长度，既有些牙酸，又有些担忧。
　　江放不会来真的吧？不会陷进去吧？憋了两个月，这口气憋得阴阳怪气。
　　在边境风吹日晒，带着人逐水草而居的庆州侯回来，第一件事就是仔细洗个澡。
　　他正在屏风后穿衣，卢道匀拿着最新的信笺和食盒进来，张嘴就说风凉话，“洗洗干净，收拾好东西，准备嫁过去了吧？”江放莫名其妙看他，把那信笺拆了读完，就灿烂一笑。
　　卢道匀磨牙，“你和姬珩鸿雁传书，真是情意绵绵啊！”江放一愣，随后大笑，“你以为这是情书？你以为我和姬珩情书往来？”卢道匀也愣，江放直接把那张书信扔给他。
　　卢州丞的神情从不可置信到一言难尽，那书信上都是讨价还价，行事计划。
　　江放穿了靴子，把食盒拨开，正在考虑从哪碟吃起，“我在和他谈今年北狩。”
　　今年北狩，姬珩还邀上了延侯孙英章，他和江放有意联手，趁着北狩把延侯做掉，再嫁祸北戎。
　　卢道匀放下信，道，“所以，情书不是情书。”
　　江放点头。
　　如果情书不是情书，蜜饯说不定也不是蜜饯。
　　卢道匀看向食盒，“那这些，是干什么的？”江放用看傻子的眼神看着他，抓一把杏脯塞他嘴里，“吃的啊。”


第8章　
　　这一年十月，楚侯再度邀庆侯北狩，又邀延侯同时前往。
　　江放即将换甲胄，又听说那扬壑老头来了，只能自认倒霉，出去接见。
　　他这庆侯当了一年，对老头还是发怵，尤其是身为州侯擅离职守，胡服骑射，要是被知道了得把他谏死，他离二里地就想避。
　　老头道，“大军待发，老朽也知道君侯不会听劝。”
　　江放无话可说，只道，“我知道老丈严辞规劝，都是好意。”
　　他难得正经起来，留有京中世家子弟的底色，英气飞扬，端正俊朗。
　　老头扶杖道，“君侯……不同于以往几任，纵使不想听老朽聒噪，也只会回避，不会遣人驱逐。
　　庆州得州侯如此，是百姓之幸。
　　只是……楚侯心机深沉，为当世枭雄，君侯上次已露锋芒，必然招他忌惮。
　　君侯执意再受邀北狩，务必万事谨慎，绝不可轻信。”
　　江放道，“多谢老丈劝诫。”
　　在老头转身离开后上马，却捂了捂胸口，衣裳下，那块姬珩送他的玉系在颈上，挂在胸前。
　　“照夜”不被他驱使，留在原地，那支骑兵中的一个人纵马而来，叫道，“将军！”他这一次带骑兵一同北狩，却叫他们换下北戎衣服，先穿普通甲胄，不欲引人瞩目。
　　骑兵一千余人，专门征选亲兵中有北戎血统之人，边境练兵时彼此之间交流纯用北戎语，压马近前才用北戎语叫了声“首领”，正要再以北戎语说话，就被江放一巴掌拍在头上，“说汉话。”
　　那人揉着头说，“要上战场了，我们还没个名字呢！”北戎是狼的后裔，“首领”按音节划分，写成“狼主”。
　　正是日出时分，江放眼里有初生太阳的光，一把揽住那个骑兵，“告诉他们，北戎有狼头纛，这支骑兵，就叫狼骑。”
　　十一月初，庆军与楚军会和。
　　江放再一次疾驰奔入辕门，今年风雪来得早，他远远见到姬珩照旧来迎，穿的却和去年不同。
　　去年姬珩还是一身儒将风采，今年却直接披了重裘。
　　好