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　　彩霞摇头，愤恨的目光看着范姨娘，“是姨娘，是她指使我，她肚子里的孩儿本就保不住，正好可以拿小产之事陷害你们。”
　　“我没有，没有，夫主。”
　　钟清被范妙菡拉着，神情恍惚。
　　彩霞怕范妙菡真让自己背锅，索性忍着痛将自己知道的全说了出来，“姨娘在被赎身之后，一直同千鸟阁的乐师有染，不小心怀有身孕后，还是我替她找的药。结果伤了身子，大夫都说以后不能再怀孕了，谁知这次竟会怀上孩儿，可就算怀上也保不住，她这才让我去买的红花，自己吃了，又让我把剩下的一些埋在四郎的院子里。”
　　“和乐师有染？”钟清双耳嗡鸣，浑身的力气都像是被掏空了般，“妙菡，我待你一心一意，从未变过心，你竟如此待我。”他从不知道妙菡曾经堕过胎，那虎狼之药曾何而来，只有一种解释，那便是妙菡背叛了他。
　　范妙菡抓着钟清的手，“不是的，你听我解释。”
　　钟清摇头，从地上晃悠悠地站起身，两人曾经多么美好，现今就有多么丑陋。他只觉得自己像是溺水之人，胸腔中的空气愈发稀薄，头晕目眩。
　　钟澜跪下，向钟平行礼，“父亲，事情已然清楚，是范姨娘自己堕胎，陷害四郎，还望父亲处罚。”
　　钟平看着那个神情恍惚的大儿，叹了口气，“子詹，事情既然已经这般清楚，你便将她撵出府去吧！”
　　钟清低头看着跪在地上的柔弱不堪的女子，竟生生吐出一口鲜血，洒了范妙菡一脸，猛地摔倒在地。
　　“长兄！”
　　“郎君！”
　　范妙菡愣了愣，猛的反应过来，扑在钟清身上，“夫主，夫主。”却被上前查看钟清的小厮拉开。
　　钟清晕眩，分不清眼前谁是谁，手在半空中虚抓，“妙菡……”
　　钟平制止了小厮拉范妙菡起身，范妙菡重新摔在钟清身上，握住他的手，“我在，在呢。”
　　“为何，为何，要如此对我，竟借我之手，害我弟弟妹妹。”
　　范妙菡担忧不是作假，听见钟清这般问，看向了钟瑕，“为什么？你竟问我为什么，当年若不是你退婚了，我又怎会沦落到今天给你做妾的地步！若没有你弟弟的千鸟阁，我怎会过上那种生活！我怎会不恨，不恨啊！”
　　钟清缓了半天，方才流着泪说：“与你退，退婚，是我不好，但我娶了你，就再也没想过，娶，娶别人了。”
　　范妙菡本就刚小产过，浑身软绵绵的，愤恨似的拿拳头打着钟清的胸膛，“你不想，你不想就能阻止你母亲，阻止你祖母为你娶妻吗？钟清，你就是一个懦夫！懦夫！”
　　“你可知我在千鸟阁过得是何等日子，那里的每一日我都恨不得去死，若没有徐笛恐怕早在你找到我之时，我就已经死于折磨了。”范妙菡提到徐笛，神色要温柔许多，仿佛变了一人般，露出怀念之色，“他才华过人，温柔呵护我，几次将我从鬼门关拽了回来，我们相爱，原已打算凑够赎金一道去乡野过平淡日子——可是你，和你的弟弟，毁了这一切，他死了，被生生折辱至死，而我却要被你赎回家当个见不得人的小妾，你叫我怎不恨！怎不怨——”
　　钟清看着范妙菡一反平日里温柔乖顺模样，披头散发，形容疯癫，那曾充满爱意的眸子里尽是怨毒，心上仿佛被人用钝刀缓缓割开，疼，但不致命，却生不如死。“你……为何，不同我说呢……”
　　“说了又如何，说了就能挽回这一切么，不，我要让你尝尝这种活着比死了还痛苦的感觉，钟清，要怪，就怪你生在钟家！”范妙菡已是被拆穿后的破罐子破摔，一言一语极尽伤害之能。
　　钟清在范妙菡的捶打下，又涌上一口血，后者陡然收了势，却依然仇视着这里的所有人。那是一种恨不得同归于尽的恨，她已经孑然一身，徐笛不在了，而她却不能替他报仇雪恨——
　　“是你自甘堕落为何要怪罪旁人。”钟澜倏然开口，“你既这么念着徐笛，为何当初不陪着他一块死？难道当日徐笛救你就是为了让你变成现在这模样？范妙菡，事到如今皆是因为你一人的不甘心，你嫉恨入骨才不肯罢休，一而再再而三的迈入深渊。如果徐笛还在世……恐怕也恨不得没认识过你。又或者，你可否解释一下，为何心慕徐笛却还要与我长兄在一道，莫非是我长兄强求不成？！”
　　“你抛下他一人在千鸟阁，想要享受长兄带给你的富贵，与长兄在一起，又与他藕断丝连，你所谓的爱不过是爱你自己罢了。”
　　范妙菡含泪踉跄了一步，“不是，不是这样，你满口胡言！”
　　钟清不过是强撑着一口气，凝着在钟澜言语下脸色一寸一寸白下来的女子，终究阖上了眼，“让她走。”
　　范妙菡闻言，双目紧锁在钟清身上，后者已经在小厮的搀扶下要离开，一贯清爽的袍子此刻血迹斑驳，身姿伛偻，仿若抽掉了精气神一般，她张了张口，呐呐唤了他的名，他却再不像从前那样第一时间奔赴她身边。
　　她又一次被抛弃了……
　　“世事无常，钟家境遇确实值得同情，但你之后所为却令人半点同情不起来。青楼女子千万，也不乏有出淤泥不染者，不染，非是指身子，而是指心。你早已不是初时的范妙菡，而我长兄却还待你如初，你这般报复，落这结果，可满意了？”
　　钟澜背对着范妙菡想去看望长兄，却听见身后范妙菡一声凄厉呼唤，夹杂着诅咒，是要拉着垫背的，根本避之不及，所幸叫钟平拉了一把，随着一声嘭的剧烈撞击响动，院子里的婢女尖叫出声。
　　她稳住身子，缓缓转身，瞳孔紧缩，只见范妙菡像个破絮娃娃一般抵靠着柱子滑下身子，血在其身下越聚越多。
　　“阿姊阿姊……”钟瑕摔在不远，一身肉都在颤抖，声音发颤地唤着。是他拼着行动不便的身子将范妙菡撞开，却没想她竟撞到柱子死了。
　　钟澜走到摔坐在地上的钟瑕面前，蹲下身抱住了他按在怀中安抚。
　　钟瑕正对着范妙菡双目暴突的模样，吓得肝胆俱裂，她那睁着眼的怨恨目光，让他浑身汗毛都竖立了起来。
　　钟平揉着自己发疼的脑袋，“愣着做什么，还不赶紧收拾了，”走出几步，又交代，“将她的尸骨，带到她族人埋骨的地方一起掩埋了。”

☆、第44。０４４

　　几日后；　钟老夫人与钟柳氏赶回了钟府，钟老夫人等钟平下朝后第一件事，就是叫钟平来她院子一趟。
　　事情始末，她早已在道观听说，也训斥了钟柳氏一路，当年若非她不顾道义；　私自退了钟清婚事；　哪里能惹出这些事。
　　“钟清那里如何？不是说吐血了吗？你这个儿子倒真不像你；　你是冷血无情；　他是多情多义；　倒是有意思。”钟老夫人挺直背脊，喝了口茶，丝毫没给钟平留面子。
　　饶是钟平在官场历练了这么多年，听见此话也不禁僵硬了嘴角；　不敢顶撞钟老夫人，说道：“回母亲，子詹是急火攻心；　府医言好好养着；　便无事，倒是；　子詹自己与我言；　欲要弃文从武。”
　　钟老夫人听到此才露出了今日第一个笑容；　用手摩擦着茶杯；　“如此甚好。”钟清耳根子软；　性格又懦弱，让他去战场上锻炼一番，是个好事，况且自己也在军中有些关系，可以护着他，自家儿子一心钻研权谋，如今出了一个想继承她衣钵的孙子，岂有不好之理。
　　钟平心里无奈，他就知道他母亲定会同意，“可，母亲，子詹可是嫡长子，将来是要继承家主之位的。”
　　钟老夫人斜睨了钟平一眼，没好气的道：“朝堂上波光诡谲，你能如鱼得水，可钟清是那种人吗？你自己儿子你自己不了解，真把他自己放在朝堂上，待你归天，他还不被生吞活剥了。”钟老夫人年轻时在战场，学的颇为豪放，面对儿子说话也没了顾忌。
　　钟平被训的不敢说话，钟老夫人更气了，“他去从军，有我在，至少能留得一条性命，为钟家留下一条血脉，钟平，老身还未老到老眼昏花的地步，如今陛下身子一天比一天不济，太子与六皇子斗的热火朝天，你怎知你能压对宝？你不想站队，迟早由不得你！”
　　钟平一身冷汗流了下来，“母亲，母亲，说的是，是我想左了。”
　　钟老夫人见钟平认错，脸色也缓了下来，“你怕什么呢？还有钟瑕在，虽他现今纨绔了些，但到底年岁还小，有我和阿姈，就算钟清日后有何不测，也能帮衬钟瑕一二，何况还有谢家在。”
　　“是，那儿子这就安排子詹辞官从军之事。”
　　“这倒不急，先将他的官辞了，让他在家中好好养伤，在请个军中老人教他些保命功夫的，待阿姈与谢相大婚后，在送他从军，不然到那等着受死。”
　　钟老夫人刚交代完，提及谢珵与钟澜婚事，便听门外小厮禀告谢相来访。
　　拉着谢珵说了会儿话，就让钟平领他去了书房。
　　被钟老夫人思考两人婚事的钟澜，正香汗淋漓地从床榻上挣扎着爬起，梦里满是溅的四处纷飞的血，她都如此了，小胖子只怕更害怕。
　　那晚小厮们动作麻利地将地面上的血迹清理干净。
　　小胖子在自己怀里打着寒颤，声音都发着飘，“阿姊，阿姊，我以前是不是做错了？”
　　自己看着面无血色的钟瑕，想起前世他纨绔的样子，答道：“恩，是错了，日后，可不能再如从前那般荒唐了。今日之事也莫要多想，你也是为了救阿姊。”
　　“阿姊，我，我不敢了，再也不敢了。”
　　“恩，好，阿姊信你。”
　　钟平从钟清房中走出，儒雅的身姿染上疲惫。钟清强撑着一口气，进了房便昏厥了过去，府医诊治，这是急火攻心忧伤过度所致。
　　“父亲，长兄如何了？”一只手拥着小胖子，一只手还拍着他的背，问向那个为他们撑起一片天地，如今双鬓银丝愈发多了的男人。
　　“你长兄无事，修养上一段日子便可，阿姈，府中之事你便全权处理，记得派人告诉你祖母与母亲，为父该去上朝了。”
　　自己望向天空，漆黑的夜幕上，已露出了一丝亮白，天就快亮了，原来这漫长的一夜，就要这样过去了。
　　说道：“父亲放心，女儿会处理好的。”
　　想到父亲走到自己身边，像是不经意般拍了拍自己的肩膀，哑着嗓子说：“对你，为父自是放心的。”
　　钟澜眼眶一热，颂曦过来服侍，“女郎，老夫人和夫人已赶回了府。大朗身体无碍，只是精神不济，四郎，四郎发了热，府医言受了惊吓。”
　　脑中乱哄哄一团，只喝了一碗粥，钟澜决定先赶去看望兄长，再去安抚小胖子。
　　一进门便看见钟清躺在床榻上，悄无声息的，若非胸膛处还有起伏，就跟，就跟死人无异。
　　走进一瞧，只见钟清脸色灰败，眼眶深凹，几日的功夫，整个人似乎瘦的就剩骨头了。
　　“长兄，阿姈来看你了。”
　　钟清缓缓睁眼，见是钟澜，嘴唇几次张合，才说道：“阿姈，长兄，对不住你们，冤枉你们了。”嘴唇因爆皮，只说了一句话，便开裂渗血。
　　“长兄无事便好。”钟澜亲自为钟清倒水，屏退奴仆，见钟清虽受了打击，没有什么精气神，却也没有前世那番要死要活的模样，放下心来。
　　“妙，妙菡死了的事情我已听说了。”钟清就着钟澜手里的杯，润了润喉，继续说道。
　　这几日躺在榻上，足以让他将事情前后联系起来，妙菡，她恨他，所做一切皆是为了报复钟家，只怕暗害阿姈之事也是她做的。
　　只恨自己将她摆在心尖的位置，以为她还是从前那个单纯善良的女郎，若非阿姈挑破一切，自己还被蒙在鼓里，冤枉了阿姈与四弟。
　　“长兄……”钟澜担忧的看着明显放松了思绪，不知想到哪里的钟清。
　　钟清突的笑了起来，眼里有痛楚，有悔恨，“我欲辞官。”离开洛阳，离开这个地方。
　　自己才是钟家的嫡长子，又怎能让阿姈护在身后，妙菡有一点说的没错，皆因他懦弱，是以，离开这个有父亲为他遮风挡雨之处，他要磨炼自我，闯出一番事业，为弟弟妹妹张开羽翼，护他们周全。
　　“长兄，你疯了吗？”钟澜激动起来，前世，前世长兄虽未辞官，可因出了错被贬，怎的今生要辞官了。
　　“阿姈，你听我说，妙菡说的对，我就是懦弱，若是当年我能坚持一下，能把妙菡娶进门，也就没那么多事了，是我害了妙菡。”钟清闭着眼睛，可钟澜分明看见了他眼角处的湿润。
　　“长兄……妙菡的事，错不在你，是她鬼迷心窍了……就算你能娶她进门，又怎知，她不会再因旁的事挑起事端。”
　　“此事我心意已决，”钟清拍着钟澜的手，“我已禀告了父亲，我欲从军，远离洛阳纷争。”
　　“可，战场上刀剑无眼……”
　　“阿姈，相信长兄一次。”钟清睁开眼睛，眼里是她从未见过的坚韧。
　　钟澜咬着唇，眼里水雾弥漫，“好，阿姈等着长兄在战场上建功立业。”
　　钟澜与长兄说着话，却丝毫不知自己父亲正在书房与谢珵谈话。
　　钟平打量着一脸坦然的谢珵，抛开他的身子不谈，他当真称得上乘龙快婿，权臣一名，有谋略，有手段，身后还有庞大的谢族，不知今日来此有何事。
　　“谢相来此，到真是让钟府蓬荜生辉了。”
　　谢珵亲自动作为钟平斟茶，一举一动透着恭敬，“伯父称呼我为槿晏即可。”
　　钟平此时朝服未退，而谢珵却换了一身新衣前来，一头黑发用发冠束在头顶，配一支白玉簪固定，衣襟严丝合缝的拢在一起。
　　钟平暗自点头，当前时兴男子袒胸露腹，他着实不喜，谢相这般倒是甚合他心意。
　　“如此，我便托大，叫你一声槿晏，不知槿晏今日来此，所谓何事？”
　　谢珵总不能告诉钟平，他是听说钟府出事，特意赶来看望阿姈的，于是低咳两声，说道：“陛下龙体愈发虚弱，太子与六皇子必有一场龙争虎斗，某今日前来，便是想和伯父商讨一番。”
　　谢家一直支持正统，槿晏是太子玩伴，如此，槿晏今日是代表太子来当说客了。
　　钟平心中有了计较，“你我都为陛下臣子，无论太子与六皇子哪位登顶，我们好好做好本职就是。”
　　谢珵毫不意外钟平会这样说，毕竟他身上连同谢家，太子的烙印太深了，直言道：“太子荒淫无度，残酷狠辣，若他上位，于谢府钟府都将是灭顶之灾，而六皇子生性懦弱唯母妃是尔，若他登上帝位，只怕要多出个垂帘听政的太后了。”
　　钟平没有掩饰自己的惊讶，“槿晏，你这？”
　　“伯父，我不是太子的人，我谢家就算支持正统，可也不会支持一个如此残暴之人，那对百姓才是一种灾难。我知伯父心中所想，您想拥护陛下，可当今陛下已老矣，他护不了您多久，您势必会卷入这趟浑水，若早晚都要如此，那不如早日站队，有我谢家在，纵使失败，可也能保得一息尚存。”
　　一息尚存……
　　钟平转动扳指，他最怕的事情就是若是失败，钟家会如何，今日谢珵给了他一个定心丸，能护住钟家。
　　那他，那他也能展开拳脚……
　　钟平浑身迸发出只有初入官场才有的意气风发，“若叫槿晏所说，两位皇子均不可选，那我们？”
　　谢珵拿起两人茶杯并排放在案几上，“这是太子与六皇子，他们两人现今冲锋陷阵闯在最前处，但所有人都忘了，”另外一个茶杯出现在两只茶杯的后面，“鹬蚌相争渔翁得利，还有十三皇子呢……”
　　“十三？你竟要支持他？他的年纪尚小。”十三皇子，那个跟他钟瑕一起胡闹开了妓院的纨绔皇子……
　　谢珵撤下茶杯，为二人斟满茶水，“十三虽小，却成功的做到了让所有人遗忘他，只知他是个纨绔，他年岁小，可心智却不小，他可是和您儿子成为好朋友，又拜了我为师的。”
　　钟平久久无言，手中扳指转斗的愈发快，谢珵也不催促，静静等待着。
　　“那好，你谢府如何，我钟府跟着便是。”
　　“多谢伯父。”谢珵行礼。
　　钟平受了他这一礼，话锋一转，“阿姈，将要及笄，希望大婚后，你能好好待她。”说完，紧紧盯着谢珵，生怕错过他一丝表情。
　　谢珵眼眸明亮，尽显真诚，“伯父放心，我必会用我此生来疼爱阿姈。”
　　钟平叹了口气，“罢了，想必你今日前来，也是想看望阿姈，就不要在我这里浪费时间了，去寻阿姈罢。”
　　谢珵被挑破心事，硬是拿出丞相毫无表情的脸，抑制住喜悦，拜别了钟平，听闻阿姈在她兄长的院子，前往钟清处。
　　还未来得及通传，便听见他心爱的女郎话音传来，“我哪里有时间去参加裴瑜儿的茶会，钟彤不是要从祠堂出来了，她一向愿意往裴瑜儿身边待，帖子给她，让她去。”

☆、第45。０４５

　　钟澜拧着眉将帖子交给颂曦；　哪料一出门