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[综武侠]圣僧-第61部分
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她仔细凝视着桌上的银锞子，忍不住抬起头来，向马脸张喃喃问：“你……你究竟是谁？”
马脸张只是苦笑了一声。
方天至在旁相看，思及马脸张适才所言，不免顾虑起英娘的性命安危来。但他人生地不熟一个穷和尚，眼下合该多看少说，便暂不开口，先瞧楚留香如何打算不迟。
果然楚留香略一思忖，道：“马脸张倒罢了，这女子若真因我二人而遭祸，未免太过无辜可怜。不知蔺兄方不方便看顾一二？”
蔺王孙笑道：“举手之劳，楚兄放心就是。”
此间事了，方天至二人便随蔺王孙踏入了海侯府。
望海侯不是世袭爵位，眼下大门外的侯府匾额早已撤下，只称作“蔺府”。只是整座府邸规模建制却无改动，偌大一片花木蓊郁的深宅大院之中，纵横乌檐抱湖环山，勾连不尽，直隐没在朦胧的夜雾之中。
蔺王孙在花厅设下洗尘宴，又特令厨房撤了荤腥，炮制了几道精致鲜美的素菜来招待方天至，席间又向楚留香道：“雪惊法师是出家人，我为你备下的好酒，可不便上桌。”堪称是个极体贴周到的主人家了。
楚留香本自闭目听琴，闻声悠然道：“我向来与饮酒的朋友豪饮，与饮茶的朋友品茶。”
蔺王孙清声一笑，复又转脸向方天至看来，和煦道：“雪惊法师不是海侯城人罢？”
方天至受他礼遇，便微微欠身道：“不错，贫僧实是为找人而来。”
蔺王孙闻言，停箸问道：“法师要找什么人？若是方便，不妨说来一听，在下或许帮得上小忙。”
楚留香叹了口气道：“他的忙，就算是蔺兄你怕也是有心无力，帮不上了。”
蔺王孙道：“此话怎讲？”
方天至始终不能确定师叔的生死，纵有噩耗在前，心中也不再惊动，闻言淡道：“阿弥陀佛，数日前贫僧云游归寺，发觉师叔不知何时受人劫掳，不见影踪。他曾留下血字，指引贫僧赶来海侯城相救，奈何适才相询于张施主，却得知家师叔似已罹难海中，为船上人所杀。”
蔺王孙吃了一惊，失声道：“船上的人？”
楚留香接口道：“正是。他这件要事，倒同你的要事着落到一块儿了。”
三人正说到此处，花厅外忽而传来一阵脚步，蔺王孙道：“谁在外面？”
来人道：“侯爷，属下蔺直。”
蔺王孙原本斜靠在圈椅上，行止颇有些落拓不羁，闻声肩脊一正，颇显重视道：“进来。”
方天至听来人声音耳熟，心中思绪一闪，忽忆起午时湖上救人的旧事。恰时那人转过屏风，只见他蓝衫皂靴，腰挎长剑，正是湖心亭上那群护卫的首领。他瞧见方天至端坐席间，一怔之下神色极是古怪，迟疑片刻后大步走到蔺王孙身畔，附耳轻声说了句什么。
蔺王孙静静听罢，神色不变道：“我知道了。”又忽地柔声问，“她睡下了没有？”
蔺直道：“今日像是累了，属下来时她已歇下了。”
蔺王孙道：“你回去，好好照顾她，不要让她不高兴。”
蔺直道：“是。”
那侍卫退下后，楚留香忍不住调侃道：“大事临头，蔺兄也不减风流本色。”
蔺王孙闻言也不尴尬，道：“楚兄猜错了。我平生固然喜好美人，可适才那人却不是在下姬妾。她虽说美如天仙，我却不敢有半点逾矩失礼之处。”
楚留香奇道：“难道她是当朝公主，身份贵不可言？”
蔺王孙沉默片刻，轻轻叹道：“她非但不是公主，反而是个极孤弱无依的可怜人。”他轻拍了拍手，屏风外琴声戛然而止，“十几年前，一伙恶人杀了她全家上下上百口人，留下她一个襁褓之年的孩子无父无母，勉强长成，却还要终日担忧害怕，怕恶人再找上门来，发现当年曾留下了她这个遗孤。这般朝不保夕，隐姓埋名的过日子，楚兄你说可不可怜？”
楚留香听罢，不忍道：“若真如此，实在是生不如死。”
蔺王孙道：“早些年她还能托庇于蔺家，免受饥寒之苦。眼下大难临头，在下也不知还保不保得住她了。”话罢，他抬手举杯，以茶代酒向方天至一敬，“雪惊法师古道热肠，急人之难，在下心中很是钦佩。今日之事在下已都清楚了，一场误会罢了，府上下人得罪之处，还请法师担待一二。”
方天至不以为意，举杯道：“蔺施主言重了。倒是贫僧好心办了坏事。”
楚留香环顾二人，心中一动道：“原来如此。湖心亭上那白衣少女，恐怕正是蔺兄口中那女孩罢？”
方天至闻言微觉诧异，不由向他侧首一看，心中却想，自己仿佛不曾在桥上见到脑后发光的人啊？而蔺王孙则稀奇道：“楚兄当时也在左近？”
楚留香懒洋洋地勾起嘴角，察觉方天至视线，便即将目光投注过去。
四目相视的刹那，他微笑道：“远远瞥见罢了。雪惊法师飞渡平湖，踏水无痕，轻功佳绝堪称世所罕见，实在不能不令人印象深刻。”
方天至自与楚留香相识以来，短短半日已受他盛赞两回，此时见他目光真诚而欣赏，不知怎么竟略微生出一丝措手不及之感。但他不及细思，面上也不显，只回以一笑，逊雅道：“阿弥陀佛，岂敢在香帅面前论轻功高下？”
二人没来得及继续互吹，蔺王孙忽而郑重开口道：“看来眼下我与雪惊法师皆卷入同一桩祸事里了。我既不疑楚兄，亦不疑法师的品格，那接下来要说的事，就请二位一并参详。”
方、楚二人闻言神容一整，俱都闭口不言，凝神细听。
蔺王孙却不急着开口，他先唤人将席面撤下，往内室中更换了一身新外裳，待仆从复又焚上新香，奉上清茶，才手持锦盒姗姗而至，落座道：“二位久等。”
楚留香将茶盏放下，问道：“你取来的这锦盒，难道与‘船上的人’有关？”
蔺王孙一手轻覆在盒盖上，脸色凝重道：“不错。”只他话锋一转，却淡淡叙道，“若说我蔺家能有今日风光，全赖二十年前，蒙圣上隆恩，家父得封不世望海侯。若不然，论东南一带武林世家，蔺家未必排得上名号。”
楚留香不知他忽提往事的用意，道：“在下虽无缘亲仰令尊风采，但素闻老侯爷智勇双全，侠义无双，武学造诣也已登峰造极，江湖中不知多少人曾受过他的恩惠，他老人家有如此威望，也是实至名归。”
蔺王孙叹道：“论武功、智谋，我不及家父十一。他老人家生平颇有几分传奇之处，其中最为人津津乐道的，大抵便是他出海行商，赚回几船金银的故事了。”
楚留香不由一笑，若有所感道：“大海有时像母亲的怀抱一般温存，有时却又比世上任何地方都更凶险恐怖。老侯爷的运气也实在令人艳羡。”
蔺王孙苦笑道：“他老人家的运气也不知是太好，还是太坏！”他顿了一顿，缓缓道，“家父出海那次，船上的货其实一样都没有卖出去，因为他们几乎都在海难中浸烂、撞碎了！他之所以载回了三船的金银，只是因为他在风暴中意外发现了一座岛屿，而岛上则藏着一座宝藏！”
方天至骤闻此秘辛，不免暗中称奇。
而楚留香虽是蔺王孙的朋友，却也是头一遭听说这事，见与江湖传闻相差甚远，也不免深觉不可思议，想了想道：“这运气是够好了，可又坏在了哪里？”
蔺王孙深呼了一口气，冷冷道：“坏在这宝藏不是他一个人发现的。那场风暴还将另一支船队吹上了岛。只不过那支船队的损伤更为惨重，许多人死在了海里，只有几个人被浪头打上了岸。两队人马全都精疲力竭，便结伴往岛深处去，想寻个遮风挡雨的地方歇下，可不料在一个山缝中找到了宝藏的入口。”
听到此处，方天至料想接下来必有一场惨烈的杀戮，便闭目道：“阿弥陀佛。”
楚留香亦叹道：“想来当时没人愿意陌生人共享这座宝藏，而最后老侯爷赢了。”
蔺王孙道：“不错。家父侥幸赢了，他身上被人砍了十七八刀，眼睛瞎了一只，手指断了一根。他撑着回到船上，带着留守的船夫将财宝装舱，待风暴停歇，便趁西北风起离开了那座小岛。至于另一支船队的人，家父以为他们都死在了宝藏入口，便没有再理会。”
楚留香听他话里有话，心中生出万般联想，不由猜测道：“他们其中有人没有死？”
蔺王孙没有回应，只缓缓道：“家父自那次后，再未亲自率领过船队出海，自然也再没去过那座小岛。所以他当时不知道，那其中一个人不仅没有死，还撑到了另一只船队的同伴登岛的时候。他也不知道，他自以为在海难中丢失的信物，其实是在打斗中不幸掉落的，而且恰好被这个还活着的人捡到了。”
他说到此处，脸色渐渐变得愈发苍白，目光中夹杂着毁痛、愧疚和难以形容的恐惧，“信物就这样被带了回去，交到了他们城主手中。那位城主的武功……已经可怕到了让人难以想象的地步，他又生性喜怒不定，睚眦必报，当下便决定找出家父的下落，好出了这口恶气。”
蔺王孙说罢，像是难以启齿般停了下来。
楚留香听到惊心动魄处，一边思索，一边追问：“那信物是什么？难道这些人就是‘船上的人’？老侯爷寿终正寝，他们眼下赶来报复，难道要将蔺家上下赶尽杀绝？”
蔺王孙沉默良久，张口道：“家父早年嗜武成性，又极爱交朋友，早在功业不显之时，便与海侯城里一位家世极显赫的青年俊彦结为了知交。二人时常秉烛夜谈，抵足而眠，那位世伯敬信家父人品，便将一块通行家中藏书之地的令牌赠与了他。家父感念非常，便一直将那块令牌贴身收藏，纵使出海搏命也是一样。”
方天至听到这里，忽觉他娓娓声中鬼气森然，心中蓦地便是一跳。
他忍不住抬头一望，正见楚留香怔怔望着蔺王孙，鬓旁仿佛浸出了一丝冷汗。
蔺王孙惨淡一笑，道：“看来楚兄和雪惊法师已明白了。”
他按在锦盒上的手背青筋暴起，口中却只淡淡道：“那位世伯姓沈。他赠予家父的令牌上，刻了两个小字，正是牵星山庄的‘牵星’。那是他沈家名震东南、立身江湖的名号。……十八年前，牵星山庄一百零五口人葬身火海，正是因为家父遗失了那块令牌。”
蔺王孙的话终于说完了。
素纱灯下，三人围坐一桌，倒像是三个木偶一般。
半晌，方天至打破难捱的寂静，闭目轻叹了一声。
而在他拈动腕上佛珠之际，楚留香只觉嘴里发苦，不由喃喃道：“这个大秘密，你实在不该说出来的。”
第89章
一个月前，楚留香本舒舒服服地躺在他自己的船板上晒太阳，数海鸥。
当时的他没有料到，海鸥数着数着，竟能莫名其妙地数出一只信鸽来。
信正是蔺王孙的信。
楚留香向来乐于帮朋友的忙，看了信就马不停蹄地赶来了海侯城，然而洗尘宴吃到现在，他终于发觉事情已经全然超出了他的意料。
蔺王孙口中这段惊心动魄的隐秘往事，他真希望自己从来就没听过。
他是这么想的，故而也忍不住这么说了。
蔺王孙苦笑道：“若是蔺家从此消失，这秘密还有什么值得隐藏的？”他抬起头来，向方天至二人深深看了一眼，“我也相信二位不会将这件事说出去。”
方天至一眼瞥见他目光，颇有些无可奈何，他还不比楚留香，他和望海侯家根本不熟啊！早知道坐在这会听到这个，他肯定抬屁股就走了！
眼下既然不熟，更得表个态，他便淡淡念了声佛号：“阿弥陀佛。”
楚留香则叹了口气：“所以沈家灭门的真相，如今只我们三人知道了？”
蔺王孙道：“不错。若非万不得已，这件事我本打算带到棺材里去，到死也不会再向他人吐露。实是这件事与我所求关碍甚大，不得不向楚兄交代清楚。”
楚留香的目光久久停留在面前袅袅的茶雾之上，沉默半晌道：“这件事阴差阳错，委实也怪不到你身上。‘船上的人’错杀沈家上百口无辜性命在先，十几年后又要丧心病狂再犯恶行，我既然知道了，就绝不会坐视不理。”
蔺王孙却定定道：“不。楚兄误会了。在下所求之事并不是这个。”
楚留香对这番回答始料未及，不由神色一怔。
蔺王孙淡淡一笑，自嘲道：“在下虽是个不成器的种子，但家父生前教诲却也还记得几句。‘船上的人’若来报复，在下自知绝无幸免之理，又怎会强拉朋友来沾惹祸事？此前去信请楚兄拨冗前来，不是为求蔺家脱难，而是……而是为了一个人。”
他说到“这个人”时，声音不自觉地便放轻了。听上去既温柔怜爱，又消沉无比。
楚留香心思一动，忽而间恍然明悟了。
蔺王孙缓缓道：“这个人……这个人……还请楚兄能看在她身世悲凉至此的份上，悄悄将她带出城去。若得楚兄庇护，她侥幸躲过这场劫难，还盼你……替我好好安置她，使她日后能无忧无虑、快快乐乐地活下去。”
他虽没有言明那个人是谁，但不论楚留香还是方天至，都已隐隐猜到了答案。他们不仅猜到了那个人是谁，还听出了蔺王孙隐而不发的情意——
一个男人若只因未尽责任而愧疚，是绝不会如此黯然神伤的。
楚留香心下不忍，轻叹道：“你说的这个人，就是湖心亭上那个白衣少女？”
蔺王孙苦笑道：“不错。……她姓沈，单名一个眠字。”说罢，又神思消沉的追忆道，“十八年前那一夜，正是她出生后的九十九天。沈世伯本打算第二日便设宴为她庆贺百日……孰料……唉。那时牵星山庄已成一片火海，家父与几位世叔伯悲痛之下，冒火冲进庄中寻人，却只看到满地的尸体，幸而这孩子当时还留有几分力气，轻轻哭了几声，家父才打翻一只倒扣的大铜缸，发现了她。”
楚留香问：“不知当日除了老侯爷，还有那几位前辈在场？”
蔺王孙道：“家父赶到庄外不久，仓山章世伯、莆田林世伯、湄州周世伯和周世叔也先后驰援而来。”
楚留香略一思索，便道：“蔺兄所说这四位世叔伯，可是人称‘银剑金环’的章宿章老前辈，‘沧海神掌’林梦海林前辈，以及‘长青双剑’周昊周奇二位前辈？十八年前，林老前辈噩耗陡传，原来竟也是因为牵星山庄的这桩惨案？”
蔺王孙微微颔首：“不错。闽南一带的武林世家之中，莆田林，仓山章，牵星沈，海侯蔺，素来便有通家之好。”他话音一顿，苦涩道，“四位世叔伯本是受邀来沈家赴宴的，当夜多亏他们先后赶到，不然蔺家恐怕也已给烧成一片白地了！”
楚留香听了蓦地一惊，追问道：“难道老侯爷赶去之时，曾和‘船上的人’交上了手？”
话到此处，方天至拈动佛珠的手指一顿，这才对二人的对答真正上了心。
他对‘船上的人’一无所知，之所以随蔺王孙来此，为的便是这不为外人所知的紧要情报，学雷锋做好事反而是捎带的。眼下敌人如同藏身于迷雾中一般不露形迹，让他着实无从下手，而只有知己知彼，他才有希望找到师叔的下落——纵算事情坏到极致，也好清楚该向谁人报仇。
蔺王孙低头缓缓饮了口茶。
热茶入喉，仿佛蒸入四肢百骸，他苍白的脸色泛出一丝红润，瞧上去略微振作了一些。沉默片刻后，他勉力一笑道：“……家父确实同他们交过手。”
楚留香心中一定，道：“这对我们来说，倒算是个好消息了。老侯爷可曾说过他们究竟是些什么人？又有什么了不起的手段？”
蔺王孙却闭目道：“好消息？未见得。当年他们趁夜而来，一百余人将牵星山庄四面八方围了起来。沈世伯率人抢出大门来与他们斗成一片，倒也能勉力抵挡。只是来人有许多弓箭手四下放箭，箭头浸了火油，将山庄都烧着了。”
方天至微觉诧异，毕竟若只是如此，待其余三家人马驰援而来，来犯者势必不敌。沈氏族人何至于尽都葬身火海？便猜其中必有大变故。
他这般想，楚留香亦然，当即便问出了口。
蔺王孙道：“二位想得不错，来人确实不敌。那时牵星山庄虽四下受围，但火势却不算凶猛，家父与世叔伯们赶到之后，当即上前相助，欲速战速决再灭火救人。敌人之中有四个头领，其中两个早先只是观望，并未动手杀人，见家父与几位前辈到了，才下场与他们打斗起来。”
他陷入追忆，“家父曾与我说，那四人武功极是高强，堪比中原武林中的一流高手，当世能够匹敌的不过数十人而已。沈世伯原本以一敌二犹能支撑，单打独斗后自然占了上风，觑到机会使出看家暗器牵星针，当即将一个头领打死了。周
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