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　　耿建昌冷冷道：「李将军，我们还是在城内固守的好。」
　　李怀远顿觉惊愕，忙道：「将军方才不在城上，所以不知晓，聂将军已斩了敌将，现在出去歼敌正是时机。」
　　「如此甚好。」耿建昌唇角带漠然的笑：「百乌几日之内再难攻城，待到援军一到，你我再出城合歼敌军，一举收复威远关。」
　　「骠骑将军只率了三千精骑，恐难支撑啊。」
　　「将军走时，并没有要我等出城迎敌。骠骑将军此前不知所踪，已然置朔城百姓于水火，此番若再中了百乌奸计，岂非连这朔城也要丢了，援军再有两三日就到，李将军还是稍安勿躁的好。」
　　「这…」
　　李怀远忽然觉得进退两难，战马焦躁地踢踏着马蹄，扬起阵阵沙尘。
　　忽然，人群中一声高喊：「为朔城死去的亲人报仇！」
　　「诛杀百乌恶虏，血债血偿！」
　　「收复威远关！」
　　声音一浪高过一浪，军士与百姓们再次群情激奋。
　　耿建昌眼中一冷，长剑出鞘。「唰」其身后所部也都端起了长戟！
　　「耿将军，不可如此。」李怀远大惊失色。
　　人群中，站出一年轻校尉，骂道：「耿将军，你不出城杀敌，却在百姓面前逞强，是什么意思！」
　　他转头振臂一呼：「大家跟我走，我们去杀骑虏，让骠骑将军带我们夺回威远关！」
　　「杀骑虏！」
　　「夺回威远关！」
　　…
　　霎时间，声势又起。
　　「咻！」一支羽箭窜出，只中那校尉后心，是出自耿建昌身后一名护卫之手。
　　李怀远立时怒吼：「耿建昌，你这是何意！」
　　耿建昌目光凝结：「不听军令者，斩！」
　　李怀远一双怒目几乎夺眶而出：「军令，何时军令由你耿建昌来下。你我同是左右将军，我李怀远未必要听你的！」
　　李怀远是多年老将，若说刚才耿建昌阻拦，想守城等候援军，他还能理解，可现在直接射杀自己的校尉，教他如何还能听之任之。当下，他大掌一挥，两队手执皮盾的兵士逼向耿建昌，后头人朝涌动，直接将耿建昌所部挤到一角。
　　耿建昌一直当李怀远已是廉颇老矣，哪里料到他还有今日这样的豪气。到底不好真的与他刀兵相向，眼睁睁看他开了城门，率其部下一万多骑兵绝尘而去。
　　一入战场，李怀远就见前头，黄沙漫天，厮杀正酣。聂家军个个勇猛，连人带马都成了血人血马。李怀远也不知他们死伤如何，便用了最稳妥的办法，兵分两路将百乌军包抄，截了他们逃窜的后路。
　　百乌兵士本已被聂焱杀得胆寒，但是仗着数万之众，仍想将三千聂家军碾碎在铁蹄之下。
　　可现在忽见一员老将带着数万之众掩杀而来，只当是朔城援兵已到，朔城兵士已倾巢而出。百乌军再无心恋战，掉转马头只顾奔逃。忽然，斜里又杀出一支轻骑，百乌军立时被冲成两截。
　　聂焱持缰立马，冷眼观战。他极熟悉李怀远的作战打法，当下便知主力仍在李怀远处，这支轻骑不过是为了包抄扰敌之用。
　　踏雪嘶鸣，聂焱一声长啸，银抢一指，聂家军便如一片黑云涌动，立时与那支轻骑汇合一处，聚歼窜逃敌军。而李怀远则领万余兵士将回头的百乌军蚕食鲸吞。
　　一场漂亮的歼灭战，只一日功夫，就歼灭百乌骑虏六万，俘虏数千。
　　落日的余晖洒在染血的黄沙草地上，聂焱乌黑的发上俱是干涸的血渍，面目也看不清，只有从他直挺的鼻梁，冷冽的眼眸还能勉强认出，是那个俊朗无比的「冷面郎君」。踏雪也脏如一只泥球儿，大口的喘着粗气。
　　将士们返回朔城，城中一片欢呼。
　　聂焱却独自回了营账，眼中冷暗如死寂。立在一角的耿建昌，眼角唇边尽是讥诮的冷笑。
　　收到聂焱已返回朔城，并歼敌六万的战报。朝臣与晟京百姓都欢欣鼓舞，有这样的一尊战神在，收复威远关不过就是转日之间的事。
　　唯独元帝不仅没有觉得轻松，反而陷入了深深地忧虑中，他与初苒一样，嗅出了其中阴谋的味道。
　　带了战报和几封密信，元帝沉默地坐在凝华殿中，初苒细细地阅读、对照每一封密报，这是元帝多渠道精心搜集而来，前方的战事从这上面，可以有一个客观的反映。
　　「怎样？」见初苒看完收拢，元帝便出声相询。
　　「在百乌军奇袭威远关时，聂将军恰好被人诱走了。」初苒没有过多的矛盾与纠结，便得出了这样的结论。
　　元帝不再说话，至于是谁策划了这阴谋，他俩都只能同时想到一个人——舜纯。目的很简单，击垮太尉聂征，抹黑聂焱，而后便于他顺利攫取兵权。
　　宋恒道于兵道上，一直都涉入不深。乐熠身为卫将军，是元帝的贴身屏障，若是去做了太尉，那么身为郎中令的舜纯便可以随意在宫禁之中大做文章，则元帝危矣。
　　所以失去聂家，对于元帝来说无异于失去了一个帝王对兵权的掌控。当初，元帝就是对这一点太自信，才让舜纯成功的釜底抽薪。
　　时间分分秒秒的流逝，两人心情都沉重异常。这一次，舜纯做的非常巧妙，下手也异常狠准，初苒有种隐隐地感觉，他们已按捺不住，迫不及待地想要动手了。
　　如此一来，那些按部就班的计划，只怕都没有效果了，到了这种时候，也只有先发制人一条路可走。
　　初苒心中一敞，宽慰道：「皇上，事情还没有糟糕到不可挽回的境地。聂焱仍是军中战神，聂家的势力也还在。既然有人现在已经按耐不住，步步紧逼，皇上，放手一搏吧。」
　　元帝起身踱到院中，仿佛只有置身天地间，才能将四海都纳入胸中。
　　放手一搏——他等这一天，很久了。
第109章北三宫的秘密
　　见元帝仰看天际，初苒也感喟良多，虽然多年来，元帝与舜纯、萧萝阳早已势成水火，但长公主是毕竟是骨肉血亲，如今一朝割舍、刀兵相见，心中又怎能坦然。
　　初苒走近元帝身边道：「阿苒听闻舜阳王对公主甚是疼惜，公主殿下想来也是受了舜纯蛊惑，才一时蒙蔽犯了胡涂。待将来剿灭了暗族，皇上将舜纯的野心企图公之于众，为了大晟天下、萧氏江山，阿苒想，公主她会明白的。」
　　元帝徐徐转身凝看了初苒许久，才轻轻携了她的手，顺着便道朝紫宸殿走去：「跟朕来，有些事，是该让你知道了。」
　　从紫宸殿乘了御辇，元帝带初苒来到北三宫。从一处极隐蔽的角门进入，元帝与初苒一道朝废宫深处走去。
　　月色森凉，废宫之中落叶满地、夏虫凄凄。
　　如不是元帝身上熟悉的龙涎香，若不是他手心的温热，初苒直觉想逃走。正打算问元帝何故要来这无人的荒凉之处，一个中年内侍便忽然出现在他们面前，初苒根本不曾看清他是从什么地方冒出来。
　　不过这中年内侍举止卑谦，声音和悦，颇有气韵。他开启一道隐蔽的石门，里头竟是个干净的小院儿——真真是极小，只有三间屋子和一个天井。这般隐藏在庞大的北三宫中，着实有些耐人寻味。
　　进了其中一间小屋，元帝轻声朝里间呼唤：「皇姐，朕来看你了。」
　　门忽得打开，一个美丽的女子站在门里。她一身紫衣，纤修合度，三十多岁的年纪却依旧梳着姑娘的发式。她的眼睛本也是极美，但是里头却多了寻常人没有的呆滞，失了神采，她的唇小而嫣红，此时正露了洁白的贝齿笑得开心。总是无法聚焦一处的眼神，在元帝身上游离，她似乎有无数的欢悦无法表达，只是扯了元帝的衣袖一味笑个不停。
　　元帝也被她单纯的喜悦带动，亲热地说道：「皇姐，朕带了璃贵人来看你。」
　　「阿苒，这是朕的二皇姐，名叫紫嫣。」元帝回头朝初苒微笑。
　　「紫嫣姐姐好！」初苒已经看出了这位紫嫣公主与常人有些不同，是以并不请安，反倒熟络的与她攀谈。
　　「我好，我好！」萧紫嫣的注意力瞬间转移到了初苒的身上。
　　她摸摸初苒的发髻，又扯扯初苒的衣裙，像是努力地回忆和辨认：「贵人，是媳妇儿，昱儿有媳妇儿了。」
　　萧紫嫣看向元帝求证，元帝含笑点头，紫嫣立时拍手转圈，喜不自胜。
　　这时，那中年内侍端了一碗香甜的米粥进来，只是温和的看她，紫嫣就马上被吸引了过去。看她进去吃粥，元帝携了初苒在外间等候。只是很短的时间，紫嫣便安然入睡了。
　　那内侍端了空碗出来，伏跪在元帝身前。
　　元帝笑道：「王麟不必多礼，起来说话吧。看皇姐养得这样好，又过的这样开心，朕当好生谢你。」
　　这位名叫王麟的内侍听了，却仍是垂头伏地，不肯起来。
　　元帝轻叹道：「按理，你也是朕的长辈，有什么话就说吧。」
　　「奴才不敢，奴才只求皇上能饶过筠儿、昊儿的命，他们都是孩子，什么都不知晓。」王麟声音极低，底气不足。
　　元帝微微一愣，方才的愉悦心情骤然消散殆尽。
　　其实，有关紫嫣的旧事他自己就可以告诉初苒。今日之所以要带着初苒来看他们，一是想让皇姐见见初苒，二是他接下去要做的事，总让他觉得应该知会这北三宫里深居的二人。
　　但元帝不料的是，他还什么都没说，王麟就已感觉到了。
　　气氛有些沉闷，初苒也觉出了这位王内侍的身份特殊。舜雅筠、舜昊阳乃是舜纯与萧萝阳的一双儿女。他既然唤做筠儿、昊儿，必然视他们为亲人。现在他又哀求皇上能饶过一双孩子，很显然，他心里早认定舜纯与萧萝阳已然犯下了不可饶恕的罪过。
　　战报是不可能这么快传入废宫的，难道是萧萝阳从前做过什么不成？
　　这厢，元帝平静地言道：「并非是朕容不下，也不是朕不顾念骨肉亲情，是他们连自己的孩子也不曾放过！」
　　元帝将两月前的「傀儡蛊」之事讲与王麟听，王麟听罢便跌坐地上，泪湿眼眶：「萝阳她，当真入了魔障了么？连戕害筠儿这样的事她都做得出！」
　　元帝面色分外冷漠：「你忘了她当年是如何逼迫紫嫣的么，朕与你一样胡涂，都以为事情已经过去了，都想忘了旧事，可再看看紫嫣就不难明白，象大皇姐那样的人还有什么做不出。」
　　王麟面如死灰，神情黯然，下意识转头看看里间的门，一时间似乎陷入了绝望的挣扎。
　　元帝也似乎觉得自己有些话重，又叹道：「父皇母后在世时，都常说先孝诚皇后是怎样温敦的人。每到祭祀，母后都会带了朕去到她灵前行礼。她福寿浅，朕不曾得见，但是朕观大皇兄、二皇姐，便知你们王家人有家承的温雅尊贵，朕实在不明白，为何偏偏大皇姐就如此偏激。」
　　王麟哑然。
　　初苒听了元帝说「你们王家人」，不禁留意了眼前的这位王内侍。他约莫四十多岁的年纪，眉宇清淡温润出尘，这人样貌或者并不出众，但气韵却如一股无根之水一般，有浑然天成的不俗。
　　继续听了他们攀谈旧事，初苒才知道，原来，这位内侍王麟竟是孝诚皇后的弟弟，也是王家唯一的庶子。
　　王家从前也是高门大阀，诗书传家，后来没于人丁寥落。虽然在他们这一代出了位皇后，可惜王家楞是没有男丁承继，好容易得了一个儿子，也是庶子。
　　王皇后性情温顺，端仪大方，身体一直孱弱。她曾育有三个孩子，依次是长公主萧萝阳、太子萧睿之和小女儿萧紫嫣。两位公主，是景帝仅有的两个女儿，深受景帝疼爱。尤其萧萝阳，她与萧睿之是一对双生，是景帝的第一对孩子。王皇后生产之后，因为体弱无力，景帝甚至亲自照看这一双儿女，疼爱之情可见一斑。
第110章心魔
　　景元六年，萧萝阳被景帝直接以其闺名为号，赐封为萝阳长公主，以示她与众不同的尊贵。温雅如玉的萧睿之也理所当然的成为了大晟朝的太子。
　　这位先太子萧睿之温厚聪慧，诗书皆能，但是人却如冰心琉璃一般，过于良善且身子单薄。虽然教人有些揪心，但是当时大晟正如日中天，景帝觉得将来江山由一位宽厚仁爱的君主来承袭，也不失为一件好事，是以并没有将萧睿之的孱弱放在心上。
　　王皇后身体每况愈下，诞下萧紫嫣后，便只能卧床休养。东宫势弱，才十二岁的萧萝阳便开始助母亲管理许多事务，很得景帝赞赏。
　　在萧萝阳看来，这原本是天经地义的一切，随着一位齐姜圣女的到访，发生了颠覆性的变化。这位齐姜圣女便是妙懿。她美如仙子，慧如星辰，不仅赢得了景帝的心，也让整个后宫对她礼敬。入宫当年，她便被封为懿妃，居皇后之下，为众妃之首。
　　次年，皇子萧辰昱便出生了，或许是景帝对妙懿已爱之入髓，或者是因为王皇后的前车之鉴，景帝对这位懿妃的照顾疼爱，竟到了眼中独有她一人的地步。
　　萧萝阳很愤怒，她年纪尚幼，从小在王皇后身边长大，听母亲耳提面命，受母亲的管束熏陶，根本不懂得什么阴谋诡诈之术。只觉自己心头有一团烈火，烧得她快要疯魔。
　　在她眼中，天下除了父皇，还有一个站在世界最高处之人，那就是太子，她的同胞弟弟萧睿之。当父皇顾不上她，母后又长卧病榻之时。萧萝阳的这一团无根无源的天火，便灼烧到了太子萧睿之哪里。愤懑、嫉妒、不甘，萧萝阳火一般的情绪象炙热的浪，将萧睿之日日湮没其中，令他喘不过起来。
　　因为景帝的疏忽，跟着萧萝阳同居一宫的小紫嫣，更是成了萧萝阳掌中工具——用来向父皇博宠，用来向弟弟施压，年幼的紫嫣常常被萧萝阳痛打、威吓，用来出气。
　　随后王皇后的薨逝，萧萝阳的情绪更是冲破了顶点，怨毒，痛恨，势不两立！她将所有的冀望都寄托在太子萧睿之，这个未来的帝王的身上。她象一个名副其实长姐一样，日日督促他研习经典奥义，帝王术道，时时警示他提防懿妃，告诫他莫要失了父皇的信任。
　　但是最终，懿妃还是成了妙懿皇后，萧辰昱也渐渐长大，不过五六岁就聪慧异常、头角峥嵘。如果说萧睿之是一轮长空皓月，那萧辰昱就是清晨冉冉初升的骄阳，他不仅有昊日的宽仁博大，还有普照天下的气势。
　　景帝又怎会看不出这两个孩子的区别，但是一方面，景帝顾念与王皇后的结发之情，怜惜太子萧睿之无母孤零，而且太子并非没有帝王之相，也不曾失德。若贸然废去，必然朝野震荡。从另一放面说，妙懿皇后也根本无心争夺储君之位，反而时时教导萧辰昱礼敬先皇后，以太子为尊。
　　是以，景帝并没有在储君的人选问题上，有过动摇。
　　可萧睿之眼见着萧辰昱一日日长大，处处强于自己，不由心魔丛生，备受煎熬。
　　直到有一日，萧睿之大病一场之后，终于心灰意冷。他对萧萝阳说，他不想再做这个太子。他已成年，他想向父皇求取王皇后的祖籍漳郡作为封地，去为兴旺母后的家族做些事，也算他不辜负母后的一番寄望。
　　萧萝阳听了这等闲云野鹤的话，如遭晴天霹雳一般。她瞬间爆发，嘶喊、发脾气、将紫嫣掐得大哭，可这一回，疲惫的萧睿之都不为所动，他的心太累了，这个后宫让他透不过气来，太子的身份如枷锁一般，似要他拖向深渊地狱。
　　终于冷静下来的萧萝阳开始不断给萧睿之分析废太子的下场，历朝历代的逐个细数，讲述他们的下场有多么悲惨，与他们亲近的人又会受到怎样的连累。
　　萧睿之恐惧了，他知道哪些不是萧萝阳危言耸听，件件记录在史册里，血泪纵横。
　　最后，他终是妥协，放弃了不做太子的念头，因为那样他就等于开启了自己另一个悲惨的人生。还有萝阳和紫嫣，她们虽然只是公主，但是毕竟一母所生，万一被他连累了也说不定。
　　听到太子妥协，萧萝阳这才放下心来，带了紫嫣回宫。
　　但谁也没有料到的是，三日之后，太子宫传来了令人震惊的噩耗，太子自缢了！
　　年仅十六岁的萧睿之终于不堪压抑、恐惧的折磨，寻了一条解脱之路。他在一卷留给景帝的书信中，细述了他在病痛中得了母后如何的抚慰照顾，他说因为母后一人在隔世孤独，所以，他想去与母后一处。而萝阳和紫嫣，他希望父皇能留她们在身边，常欢膝下。
　　萧萝阳彻底傻了，疯狂的痛恨之余，她心底隐隐觉得弟弟的死与自己有莫大的干系，她无论如何不能接受这样事实。她认定逼死太子的人就是妙懿皇后，还有那个即将成为太子的萧辰昱。
　　紫嫣也分外伤心，那是失去亲人的本能反应，但是她也很高兴，因为在萧睿之的丧礼上，小紫嫣见到了一个人——王皇后的弟弟王麟。当时王麟已任太常卿，小紫嫣对这个称为舅舅的温和男子产生了极大的依赖和孺慕之情，因为在一个小女孩眼里，做大官的舅舅是宫中除了父皇和太子哥哥之外，唯一