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　　元帝展颜道：「那第三呢？」
　　「第三，也是最重要的。」初苒黝黑的眼瞳中闪出许多亮光，如天上的星辉揉碎其中：「皇上此番的目的是要取可用之材，若有些不积极入世的学子，每日只是天地玄黄、坐而论道，岂非误了皇上。让朝臣们参与其中，则可以讲圣人言，论天下事！到时百家争鸣，有真学识、大抱负者、通者、达者必会如明珠呈与沙砾之上，任君择选。」
　　元帝直觉胸中翻涌沸腾，朝中如今有许多契机可以作为，可就是苦于无可用之人。能人如国家的血液，如君王手中的利器，一旦这个问题迎刃而解，则皇权必然衮固，朝局必然有一番新气象。元帝陷入了深深的沉思中，现在很多问题都可以重新考虑，许多束手束脚的瓶颈也可以冲破。
　　元帝低声喃道：「阿苒，你真的是老天给朕送来的福星么？」
　　夜已深了，怀中的人儿微微皱了皱瑶鼻，依在元帝怀中沉沉酣眠。
　　日子宁静而温馨，初苒依旧只是在闭门在凝华殿里养伤。
　　宫里所有人都认为璃贵人仍在百日禁足中，可那派出杀手之人，如惠嫔、萧萝阳之流，却以为初苒已命丧老山。现在的凝华殿反而成了初苒最好的避风之处，极其安全。
　　元帝已经在朝堂上开始了广纳贤才的动作，他当然不会愚蠢的将这个议题自己在朝议上提出来，招臣下们揣测。而是授意由年届八旬的帝师，程阁老上疏一封。阁老便洋洋万言，表达了对现下圣贤没落，求学之风颓败，臣子们自以为是等怪像的不满，并请求皇上广开学馆，兴博学之风尚。
　　这样一封啰啰嗦嗦，令人昏昏欲睡的上疏，在朝堂里肯定只能是走个过场。但是接下来，学子们的关注，和街头巷尾的谈论，却围绕着帝师的万言书扩展开来。渐渐地，朝中的大臣们也开始议论纷纷。
　　元帝便本着尊师重道的意思，顺势推出了一些举措来响应那些风声。比如把城南的学馆扩大，作为辩讲圣人之言的道场，比如请了京畿之中的博士名流，到学馆去宣讲经典奥义。各家学派的学子、弟子听到这样的消息，都赶去听录，他们将所有听来的讲义都整理成文流传开去，可谓盛况空前。
　　各地的名士为此都做足了文章，或畅抒胸臆，或分析辩驳，在这个奉行经典的时代里，一场场学子间辩论，一篇篇广为流传的策论，都意味着一个个政治观点和民心所向。
　　最先嗅到其中三味，并付诸以行动的人，自然是门生故吏满天下的丞相大人——宋恒道。在此才人辈出之时，他哪有入宝山却空手而回的道理。
　　宋恒道刚有所动作，舜纯便紧随其后，朝臣们个个也都静静乐道，参与其中。元帝好像极体谅各方意愿，直接从库里拨出银子来，邀贤者大能齐聚晟京，以证得所有流派传承中谁才是真圣贤，是天下正统。
　　得天子振臂一呼，天下的名士、学子哪里还在书斋里坐得住，个个闻风而动如过江之鲫，云集晟京。京中许多豪富，包下客栈驿馆收纳学子们。各地方会馆，也兴起许多同乡会，收容地方名流。待那些圣贤大能抵达晟京时，京中已是学派纷呈，你来我往，大小辩讲，日日不绝。
　　一场志士能人畅谈构想、一展抱负的盛会，如元帝所冀望的那样在晟京如火如荼的铺展开了。
　　宋恒道频频动作，元帝多少有些气闷，眼见得他长袖善舞，广纳人才，元帝肉痛不已。沉沉的坐在凝华殿里，元帝心不在焉，初苒相问时，元帝便大叹可惜，说其中好些人材能堪大用。
　　初苒听得点头，许多时候理论与实际并无完全吻合，圣人也并非是完人，心机不够、时机不对，入错了旁门也是常有。既然能被元帝看重，则必然有他们的用处，如此眼睁睁漏掉，实在不能不说是损失。
　　见元帝如被人夺了心头所爱一般表情，初苒不禁打趣道：「皇上何不将那些中意之才，录入一卷名册之中，统统收进宫来，便不用再担心半道被宋丞相截去了。」
　　元帝听出初苒话中的绮意，当下拘了她按在榻上，点了她的鼻子，悄声训斥：「连这样的事，你都懂得，是从哪里看来的。知道都已是不该了，你还敢说出来！你这心里，到底是有多少朕不知道的？」
　　初苒自知失言，忙捂了嘴，大眼忽闪，脑中急转了半晌才说：「阿苒的意思是说，皇上完全可以将想录用之人列了名册，全部收为己用。」
　　「全部？」元帝瞪大了眼，仍是不放手，数落道：「你口气倒不小，朕可是瞧中了近百人，朕是想全用了，可你朕如何悄无声息的安排的下去，难道日日藏在袖中不成。」
　　初苒小嘴一撅：「先朝又不是没有设过内阁、智囊，皇上这话说得没意思。」
　　「是朕没意思么？你明知朕不能动作太大，这可是近百人，你是在故意气朕么？有什么好办法就快说出来，你若还不说，朕就真的罚你了。」元帝对初苒爱恨不得，气得牙痒，越发压实了她的身子道：「朕何时有过那样的嗜好！」
　　初苒再忍不住扑哧一笑：「那若是说得好了，皇上就忘了刚才那话，不罚阿苒了对么？」
　　「快说。」元帝的脸又靠近了几分。
　　初苒漫不经心道：「很简单啊，让他们走走后门儿不就得了。」
　　「后门？什么后门。」
　　「当然不是大晟宫的后门，是程阁老家的后门。」
　　「老师家？」
　　「对啊，」初苒轻轻推开元帝，起身道：「上次皇上不是说若论德高望重，能公正公允的给你举荐人才的程阁老算一个么。」
　　「皇上，可先将名册给程阁老送去一份，请阁老以收学生、弟子为名给这些人大开方便之门。阁老可是帝师，谁不愿做他的客座弟子。皇上私底下做些功夫，让这些人都知道程阁老家『后门』开在何处，他们还有不送上门去的道理么？」
　　元帝听得欢喜，忙松了手：「好是好，就是太打扰老师了。」
　　初苒肃颜道：「阁老已经八十岁了，他若知道皇上是为了组建内阁，成立智囊，万万没有不支持的道理。皇上只需对阁老坦言难处，阁老必然肯为皇上担当。」
　　「待阁老为皇上揽下这些人，皇上可先养起来，以作人才储备。需要任用之时，阁老便可举荐一二，来日方长嘛…」
　　元帝起身掸了掸揉皱的衣袍，眼微微斜睨道：「恩，算是说得还不错，今日之罚就免了。」
　　「谢皇上～」初苒作势福身，拉长了调子。
　　元帝唇角眼底俱是春风得意，急匆匆赶回紫宸殿去拟定名册。
　　初苒见元帝如此急切，不由又是好笑。
　　不几日，消息灵通的学子们便都听说帝师程阁老也在收客座弟子，当下便有许多人慕名而去，当然他们都无一例外走了大门。而那些得了指引者，则都去了后门恭谨的请见。
　　程阁老的长子也是位博士，此次便协同元帝的两位密臣将所有人做了甄别选定，最后定下七十余位拜在阁老门下做了客座弟子，名义上跟随阁老求学，实则已为元帝所用。
　　元帝心情极佳，这一月来他不仅收获了智囊，还听到了许多高屋建瓴之论。当然那个什么所谓的「真圣贤」也是选不出来的，因为皇帝永远不可能只采信一家之言。
　　元帝在朝堂上倡导各家打破成规，用求同存异的方式，来凝聚人心。朝臣们再一次领悟到，其实，众说纷纭，满天神佛散去之后，只有皇权才是真正的天下正统！
第107章狼烟再起
　　宋恒道也是此次的大赢家之一，有近百名门生投入宋家门下，宋氏的声名又大大提升了。许多学子滞留京师，寻求出仕之道，各地也兴起了许多学馆，大有欣欣向荣之势。
　　就在皆大欢喜之时，一道晴天霹雳自北疆的上空撕裂而下，一直延伸到晟京，给予沉浸在美好憧憬中的人们以沉重的打击——百乌国十万铁骑犯边，威远关失守了！
　　元帝听到战报时，生生折断了手中的御笔。
　　太尉聂征在家中口吐鲜血，倒在了病榻之上，不能上朝。因为，镇守威远关的太守正是老太尉的第三子，骠骑将军——聂焱，人称「冷面郎君」。
　　朝臣们个个都不敢相信，须知，威远关的失守远远不是折损了一座关隘那么简单。早在先帝时，威远关就是重要的军事集结地、战略要地，它可以提高军队调度效率，可以屯兵存粮降低战争成本。有这样一座边关在手，大晟对百乌国的打击能力就能向疆界之外延伸数百里之远。一旦战火燃烧，据守此关，退可拱卫京师，进可驱逐外虏。是以，先帝将其更名为威远关！
　　可如今，就是这样一座大晟的北大门，居然一夜之间失守了！这让身为总高军事统帅的聂太尉怎能不当场吐血。
　　不光是朝臣，连元帝也不敢想象这竟是真的。剿灭暗祭司势力的计划才刚开始部署，北边边境却被人砸破了国门！究竟是巧合？是时运不济？还是大晟气数已尽…元帝倍感肩上压力沉重之时，也发出了无奈的感叹。
　　凝华殿。
　　初苒的伤口已渐渐愈合，震裂的肋骨也复原的很好。只有肋下那条寸许的伤疤仍是狰狞，元帝送来了上好的云萝膏，不仅去腐生肌，还能消弭疤痕。可初苒不愿使用，她要留着这印记，留着心头的那一缕惦念和悔恨，提醒她还有未完之事要做！
　　这一月来，元帝的招贤之策进行的很顺利，初苒也一直悄悄在宫中暗查，搜寻蛛丝马迹。
　　颐珠急急地从外头回来，带回了威远关失守的消息。
　　初苒从颐珠惊乱的神情中，看出了事态的严重，可她对于威远关知之甚少。颐珠便向她细述了这关隘的来历，摆明当中的厉害关系。当颐珠讲到镇守威远关的太守是太尉聂征的儿子时，初苒就忽然觉出了不寻常的意味。
　　据颐珠所言，太尉聂征有四子，以长子聂鹏举和三子聂焱最出息，长子性情敦儒，官至大行令，虽然没有子承父业，但也是光耀门楣。
　　而三子聂焱则是老太尉最引以为傲的儿子。聂焱自小熟读兵书，不仅家传的聂家枪威震京畿，一套斩天除魔剑舞动起来，也是惊心动魄、天地色变，甚合他「冷面郎君」的绰号，当年的翩翩少年郎，不知俘获了多少世家女子的心。可惜，他当真是冷情又冷心，一个也瞧不上，如今年近三十，仍不曾娶妻。
　　聂焱幼年时就随其父出征，每入敌阵则如混世魔王一般，众将皆赞虎父无犬子。他二十岁时，一战成名，初露峥嵘。二十五岁时官拜骠骑将军，任朔城太守，镇守威远关。接着，一年之内他三战三捷，自此，大晟与百乌东八百里边境在线，狼烟再没有燃起过，长达五年的边关安宁，成为了威远关上的又一段传奇。
　　从那之后至今，百乌国对大晟边境的袭扰始终只是在西北黑水关、北川一带，从不敢向东越雷池一步。
　　对于大晟与百乌绵延千里的边境线来说，西北毕竟只是贫瘠之所在，但是东八百里，威远关、朔城却承担着京师门户、屏障的作用，是以，五年来一直由聂焱在此威慑镇守。
　　老太尉聂征现在已年届七旬，纵然精神矍铄，也难敌岁月催人。而聂焱子承父业，正当壮年，只要再立下军功，便可封为大将军，接任聂征为太尉。位列三公之首，压下宋恒道一头，任那位宋丞相再多不满意，也载不住人家兵权在手。
　　是以，三代忠义的聂家，既是元帝的底气，也是令舜纯最为忌惮的力量。
　　听到这里，初苒已嗅到了阴谋的味道。
　　又不是爆发了什么大不了的全面战事，也不是百乌举国来犯，不过只是一次普通的袭扰，这样的名将，在这样的节骨眼上，怎么就能让敌人十万大军毫无先兆地兵临城下了呢。
　　据颐珠说，丢了威远关的原因，竟然是由主帅玩忽职守造成的。因为百乌军奇袭威远关时，身为主帅的聂焱根本不在阵前。怎会如此巧合，恰好主帅不再，敌军就来攻城，聂焱去了哪里？
　　初苒甚至生出荒唐的想法，威远关失守会不会又是舜纯为了浑水摸鱼捏造出来的，就如那次说萧鸢谋反一般。
　　可惜接下来的几天，鸿翎急使的战报，源源不断地送进宫来。
　　「八百里急报！八百里急报！」边关的态势日益紧急。
　　从最初的威远关前哨失守，主帅聂焱不知所踪。再到后来威远关陷落，上将军战死。
　　百乌骑虏长驱直入，已兵临朔城强攻数日。
　　所有人的心都提到了喉咙口，朔城中可是有二十万百姓啊！那是先帝历时三年迁移人口，且休养生息十几年才达到现在的规模，如今，就要这样葬送在骑虏的屠刀之下了么？
　　「八百里急报！」又是一骑鸿翎急使冲入宫中。
　　内侍、宫人纷纷避让，信使一路飞奔，将军战递于御前。
　　这一次，终于是喜讯！
　　元帝也终于完整的了解了，这次战事的始末…
　　半月前，数年不曾有过动静的百乌国，忽然以十万大军奔袭威远关前哨。
　　威远关三军将领齐聚一处商讨对策，主帅聂焱却不见踪影，大家一时手忙脚乱。情势紧急之下，三位将军只得临时分工，由上将军姜源守住威远关，左、右将军则回防朔城，并安抚乱作一团的朔城百姓。
　　哪知百乌来势汹汹，三位将军皆估计不足，上将军姜源死守威远关，仍战死在乱军之中。
　　威远关陷落后，百乌骑虏长驱直入，直逼朔城。左将军耿建昌、右将军李怀远死守城池，与二十万百姓同仇敌忾。百乌军几番破城，又被几番抵于城门之外。仓促之间，分不清是兵士还是百姓，皆与百乌骑虏浴血肉搏，城门口尸山高积，无暇清理，死去的百姓不计其数。
第108章将军威武
　　三日后的一个星夜，聂焱单人飞骑，忽然出现在朔城外。
　　城门上的守将因看不清城下是谁，又深恐是百乌诱诈，拒不打开城门，聂焱只得单人独马栖于城门之下。但是，眼见得天色已发蓝，百乌军营中又蠢蠢欲动，聂焱再也等不得，大发神威，一人徒手去攀百丈高的城墙。敌我不明，城上的守军一阵冷羽流箭的乱射，待到聂焱攀到城上时，众守将才傻了眼。
　　随后，朔城中欢呼与谩骂之声并起。
　　欢呼的皆是聂家军及兵士，谩骂呼号的则多是失去亲人的百姓。争吵到激烈处，甚至显出内乱爆发的先兆。
　　聂焱一言不发，一张玉面冷如神祇，他纵身跃起，仰天长吼，训练有素的聂家军立时马嘶人啸，与之呼应，三千铁甲精骑如一阵旋风刮过，霎时间便集结一处。
　　人群骤然安静，如看到天兵神将降临朔城一般。
　　北城门洞开，聂焱身披黑甲，幽幽闪着寒光，腰间那口太阿古剑透出稳如山岳的气息。
　　他将铜盔掷于城下，只身奔出城去，几个纵跃如流星赶月。跨上爱驹踏雪，聂焱一振手中的银枪，直指敌营方向，一声绵绵不绝的长啸划破苍穹，踏雪应声而动，似一道疾电冲出。三千铁甲军士也呼啸声声，紧随其后，于城门上向下俯瞰，犹如一支黑箭自朔城中激射而出。
　　关闭了城门，军士们全都登城观战。
　　骠骑将军聂焱一人冲在队伍最前端，三千铁甲，已经在奔驰中幻化了队形，紧贴于一处，形成一柄宽刃匕首状，而聂焱则是那匕首的锋芒。
　　右将军李怀远忽然觉得热血沸腾，豪情顿生，当下上了城楼高处握了鼓槌，一声声战鼓「咚咚」而起，合了疾奔的马蹄，如天边滚滚沉雷向前推进，兵士们在城楼之上齐声威喝。
　　「聂将军威武！」
　　「聂将军威武！」
　　百乌兵营顿时骚乱，一马当先的聂焱坚毅的脸庞如僧人入定一般，手中的银抢坚定的指向正前方，如踏雪头上生出的一只利角。
　　「噗！噗！噗！」
　　聂焱势如破竹，银抢取敌将咽喉与穿针引线。铁甲精骑组成的匕首也势不可挡，「轰」得没入敌营之中，直入敌之心脏。处处都是刀光、残肢、飞溅的鲜血和马上直愣愣地无头尸。
　　如利风，如闪电，聂焱要的就是这迅雷不及掩耳之势！
　　清晨的阳光终于破云而出，金色光芒洒向这片血染大地，象征百乌统帅的黑目旗被撕成碎片绞入一片混战之中。
　　朔城上的军士们一片欢呼，方才谩骂痛哭的百姓们，也奔走相告：他们的骠骑将军已经斩杀了敌军统帅，聂家军已经刺穿了敌军的心脏，朔城保住了！
　　右将军李怀远自城上一跃而下，风霜雕凿的脸上战意蓬勃。他携自己麾下所部，跨了战马直奔北城门，欲出去酣战一场，聚歼百乌兵士，一血前日之辱。
　　可一脸冷漠的左将军耿建昌却拦在城门之前。
　　李怀远高声道：「请耿将军驻守朔城，待本将出城去与骠骑将军围歼百乌骑虏。」
　　耿建昌冷冷道：「李将军，我们还是在城内固守的好。」
　　李怀远顿觉惊愕，忙道：「将军方才不在城上，所以不知晓，聂将军已斩了敌将，现在出去歼敌正是时机