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　　书房内，萧鸢独坐在案前。今日他束了金冠，身上依旧是玉色便袍，但是领袖上都以金线罗织福纹，端坐在宽绰的漆案前，贵气逼人。初苒悄声过去，将茶搁在案侧时，萧鸢正兀自垂眉生着闷气。
　　回府多日，那丫头竟敢将他抛诸脑后，独自过得怡然自得。让莫青去召她前来，眼见日已近午，她也不知还在那里磨蹭。
　　萧鸢皱眉端起茶盏，刚近唇边，就觉出滚烫，直接铁青了脸整盏掼下。初苒躲闪不及，尽数被淋在衣袖上，滚烫的茶水层层渗进去，贴着皮生生地烫。
　　莫青在外面听见里头摔盏子的声音，猛然忆起那盏滚茶，脸色顿时骇得煞白。
　　屋内，萧鸢见烫着的是初苒，顿生悔意。又见初苒攥紧着衣袖生生受住，任是痛红了眼也不吭声。萧鸢更觉得心中难受，一时竟口不择言道：「爷这府中，倒还真是养了些有骨气的人。」
　　初苒一怔，方才她还觉得是自己疏忽，被他摔茶烫着，忍忍也就是了。哪知他非但没有半分歉意还这般言语刻薄。初苒索性直挺挺地跪在地下，樱唇咬得快滴出血来。
　　萧鸢被激的怒火中烧，猛得想起什么，朝门外大声喝道：「莫青！」
　　莫青忙跌跌撞撞地跑进来，挨着初苒就跪倒下去。
　　萧鸢看也不看，指着门外说道：「自去都尉府领三十廷杖。」
　　莫青猛地哆嗦了一下，面色青白交加，应道：「是。」
　　待起身时，衣袖却被身旁的初苒一把拽住。初苒自然知道莫青不会故意斟盏滚茶来陷害自己，只怕也是一时忘了。现下见莫青打哆嗦，就晓得那三十杖必不是好领的。
　　初苒强忍了手臂上火辣辣的疼痛，俯身说道：「先生，都是奴婢的疏忽，不干莫青的事。」
　　萧鸢乍然听见奴婢二字，又眼见二人拉扯，眼中快要冒出火来，森森喝道：「那就两个一起去！还有小桃，一人三十杖！一杖也不许少。」
　　小桃跪在门外，听得浑身直颤。
　　莫青忙带着哭腔，叩头说道：「求主子爷息怒，奴才身糙肉厚，这就去领赏。姑娘大病初愈，禁不起杖责，求主子爷让奴才一人去。」
　　初苒手臂上灼痛难当，又听见小桃也被攀扯进来，顿时气不打一处，泪珠滚滚而下，抬头说道：「先生是自哪里带了气来的！不过一盏热茶，都已泼在奴婢身上了，还要教大家去哪里领杖责？！」
　　萧鸢见初苒双眼红肿，腮畔带泪，口中犹自称奴婢，不禁气结。索性冷下眼，甩袖离去。
　　厅里顿时寂静，莫青看看自己被初苒拽住的衣袖，叩头下去说道：「谢谢姑娘大恩，主子爷这次是饶了奴才了，都是奴才带累的姑娘。」
　　初苒虚脱地松了手，歪坐在地上，只觉得眼前又有些发黑。莫青忙朝门外喊道：「小桃，快进来伺候你家姑娘。」
　　打从莫青被叫进去，小桃就俯身跪在门外，心都是提在领口上，如今听见莫青叫，忙颤声应了进去。
　　初苒见莫青一路小跑追着萧鸢的方向去了，自己才缓缓起身，被小桃扶着走回锦画轩。
　　进了房门，小桃褪下初苒的湿衣，只见一片红红的燎泡从肘下一直延伸到腕子上。小桃不料竟烫得这样厉害，顿时乱了方寸，四下翻找。屋里又怎会有现成的烫伤药？
　　火急火燎跑出院子，就见紫苑的祁管事托着一只精致的乌木匣，带着几个丫头疾步而来。撞见小桃，就忙递上匣子，又细细嘱咐了一番。什么好生伺候着，若有什么不好，不拘时辰只管报过来，云云。又将身边一个十四五岁的伶俐丫头，名唤茜儿，交由小桃使唤，一并两个粗使丫头都留在外院听传。
　　小桃捧着木匣跑进房里，初苒正眼泪汪汪地倚在榻上吹胳膊。小桃忙过去，说道：「姑娘，吹不得吹不得，着了风更了不得。奴婢这就给姑娘上药，马上就不疼了。」
　　说话间，小桃开了木匣，一股异香顿时扑鼻而出。里头是一个盘丝镶宝的银盒儿，内盖儿上写着碧凝膏。小桃一怔，这盒儿的样式她却认得，正是王府特制的秘药。
　　顾不上细想，小桃忙将莹碧清透的药膏拿银签挑了，尽数敷在初苒烫伤上。初苒起初还觉得酥痒难耐，后来就只剩一片幽幽的凉意，灼痛顿消。大约药里有宁神之物，眼皮竟也沉重起来，倦怠至极。见状，小桃忙拿素绢垫好初苒受伤的手肘，扶她躺下歇息。
　　茜儿十分机灵，打从进门就不曾多嘴一句。小桃暗忖：到底是祁管事送来的人，年纪虽小，行事却稳妥老道。故命她守在榻前看着，防着初苒翻身压了手。自己收好银盒，也疲惫的坐在一旁，思绪万千。想起从前做针线时，初苒跑前跑后倒茶递物的光景，小桃暗悔自己看走了眼。
　　这小桃入府已有五六年，凭手艺才在府中做了二等司针。几日前忽然被调到紫苑，分进锦画轩。这紫苑在懿王府中可算一院，也可说是单另一府，乃懿王公务之处。苑中一应人事、杂务都与王府分开，归懿王跟前的祁顺单管。锦画轩则是懿王从前极喜欢的清歇之处。
　　半月前，祁管事忽然说此处王爷要赏了贵人来住。小桃便领着一众仆役，日夜不歇的收拾。可是，待到初苒来时，却又是从偏门入府，祁管事配发下来的也是侍人服色。除了叮嘱，要做姑娘称呼，要隐瞒王爷的身份，其余再没说什么。至于初苒到底是不是要安排在锦画轩里住的贵人，小桃也曾狐疑不定。
　　但是过了今日，这位盼儿姑娘的身份却是再明白不过了。
　　小桃轻轻叹气，握着初苒换下的湿衣挑帘出去。一抬头，却见王爷负手站在窗下。忙俯身跪迎，低声道：「请王爷安。」
　　萧鸢踱进内室，将纱帐撩开一角。绯色的床帏里，初苒正拥被酣眠，蛾眉若蹙、粉颊鲜妍，素绢衬着的那一段狰狞的手臂，看起来格外扎眼。萧鸢眼中尽是愧悔。他要处罚一个家奴，何须送到都尉府中去？他不过恼恨初苒，不肯将他放在心上罢了。无意烫伤了她，他已然追悔莫及，哪里还会再责罚。
　　天气一天天凉下去，日子却一天天好过起来了，紫霞阁里一派祥和。萧鸢依旧寡言，却再不捉弄初苒。
　　重阳佳节将至。
　　除了初苒、小桃无甚可做，府里上下个个忙得焦头难额、人仰马翻。
　　莫青窜进窜出的忙活，紫霞阁里许多事情都是初苒和小桃照理。莫青也知恩图报，常常带了府里试做的各色新点心来答谢，这让初苒和小桃都很是满意。
　　据莫青说府里的新厨子会做九九八十一色重阳糕，到了重阳节那一日，要在夜宴上将糕码成一座九层玲珑糕塔，内里点了灯呈上去。初苒满嘴香糯甜滑，一边听一头在心里描摹着糕塔的样子，对莫青口中提到的重阳夜宴甚是神往。
　　莫青还送来了解食的菊花酒，晚间小桃就会开了酒坛斟上几盅。每到这时，初苒都只能眼巴巴儿的瞧着小桃纤巧的手指拈起蕉叶杯，放在唇边清嗅。自己手里的重阳糕则立时显得干巴了许多，再看小桃眯起眼呷上一口，初苒更觉得嘴里无味，心头上火，恨恨得推开面前的糕点碟，扭身回屋睡觉。
　　小桃在外间欢愉大笑，茜儿笑着抿了嘴跟进内屋，给初苒安置床榻，伺候梳洗。
　　手上的烫伤还有些淡淡的痕迹，初苒躺在帷帐里，随意瞄了一眼，心中甚是不满。忌口，忌口。烫了一下而已，至于忌这么久么？难道她就天生一副受虐像？萧鸢才安逸了几日，小桃又来气她。
　　初苒翻来覆去地将枕头一通揉弄，又狠狠枕在头下，嘴里咕哝个不停：「哼，咱们走着瞧。」
第008章天街圣境
　　重阳佳节，空气中弥漫起茱萸的香气，紫苑里宁静而清闲，下人们多被暂调到主院去了。
　　莫青头一晚就过来央了初苒，说是过节这日事多，要麻烦姑娘帮他看顾着紫霞阁里的差事。初苒爽快的应下了，小桃却似乎很是不悦，仔细地盯着莫青的脸打量。
　　其实，相比紫苑的清静，懿王府乃至整个雍都城，都已经笼罩在了对节日的冀盼和萌动之中。
　　寅时，天还是瓦蓝色，雍都城的百姓们就聚集到城东去看「天街」。沁水湖畔人头攒动，每个人脸上都洋溢着兴奋和迷惑。曾经见过升天街的人煞有介事，口沫横飞的描述着当时的盛况。
　　「天街有六年不曾升过了吧，上次还是为小世子的满月礼，这次却不知道是什么喜事！」
　　「这次怎么不见王爷办万人宴…」
　　「嗤～万人宴算什么，这次是要下钱雨的！」
　　「钱雨？当真是下钱雨…」
　　「嗤～等过了仪仗，自然是要下的。我侯老三的消息什么时候出过岔儿？」
　　「若是不下，你们只管拿了我侯老三的脑袋当球踢去！」
　　「是侯老三说的…」
　　「侯老三说的就有七成是了，他家在府里有人…」
　　传闻得到了证实，内心的悸动和令人激奋的消息，犹如投进湖水的石子，荡开阵阵涟漪。
　　在富庶的建州，这些如蝼蚁般存在的百姓，对懿王的件件神举，从来没有半分质疑。浩大无用的工程和繁重的赋税，也激不起他们的愤怒。雍都城里可比晟京的奢靡和种种浮夸的盛况，甚至还时常令他们生出莫名的兴奋和可怜的傲慢，让他们觉得自己比晟京人更有见识。
　　「轰轰——哗哗…」
　　沉闷如雷的声音在不期然间，伴随着大地的颤抖，从远处的天都山脚滚滚而来。
　　沁水湖的东岸，一条黑影在夜幕的遮掩下蜿蜒而来，平静的湖面霎时波惊浪涌，有如一把无形的天斧狠狠劈开水面，激起数丈高的水墙。
　　汹涌的湖水如两条吃痛的白龙，在湖中翻腾扑打，最终又臣服在隆隆的雷声之中。
　　铺天盖地的水雾喷淋而下，当人们在震耳欲聋的惊骇中睁开眼时，一条绵延数十里的石道，已如身披湿甲的黑龙驯服的匐在水面上，连接了天都山和雍城。
　　「天街，天街」如梦初醒的人们惊呼着，啧啧称奇，就算曾经见过天街的人们，依然心旌激荡。
　　「喝喝——喝喝…」
　　一群壮硕的军士，赤裸着结实肩背，组成一个个方阵，蹬着木鞋踏上石道，一路清铲。沉重的沙车缓缓的跟在后头，将干燥的沙砾一层层均匀的铺撒在湿滑的石道上，马儿奋力的拉着碾车倾轧。厚厚的红毯如仙子身后拖曳的裙裾，一路铺展开来。
　　当清晨的第一缕阳光泼洒在澄碧的湖面上，水中的伏龙已化做一道仙栈天梯，从雍城一直延伸到天都峰的云雾之中。
　　初阳愈发和煦，天都峰云雾蒸腾，时而露出斑斓的红叶，时而显出几角亭台楼阁，人们都像被带到了迷梦之中。
　　不知是谁说了句什么，惊魂甫定的人群又激动起来。伸长颈项，执着的遥望，孩子都被顶到了肩头。
　　「呜～呜～」
　　悠长的角声传来，天籁般的琴筝钟磬乍然而起。优雅的笙笛之声依然借着湖风，穿过湖畔的喧闹沸腾，准确的传达到人们的耳朵里。人们甚至都要怀疑，云中是否会有仙人翩飞而下。
　　喧天的鼓乐越来越近。飘飘摇摇的仪仗下，妖娆的女孩子们，满脸欢欣的扭动腰肢，缀着羽毛的舞衣轻盈翻飞。身着石青色袍子的乐者们，坐立在花车之上，吹奏出欢快优雅的调子。
　　如天子巡幸般的队伍在天街上被拉得老长，就在人们还沉浸在盛世欢歌的迷醉的中时，黑色旌旗遮天蔽日，飘然而至。
　　「嚓嚓嚓…」
　　一队铁甲精骑踏上了天街，异常高大的马儿上，白羽黑甲，傲然神气，正是威震建州的密云十八骑！
　　「吼——吼——」
　　数百名甲士紧随其后，五人一伍，绵绵不绝。手中的长戟闪着寒光直入云天，甲士们古铜色的面颊如刀削斧凿，口中不时发出震耳欲聋的齐吼，慑人心魄。
　　见到甲士的人群渐渐安静下来，一队队侍者手提香炉，高举锦绣牙旗，迤逦而至，懿王的车驾来了！华丽的驷马鸾车上宝石闪烁，泛出金色的光晕，轮毂有一人多高。
　　街市和湖畔的人们纷纷跪下，齐声高呼：「懿王殿下千岁千岁千千岁…」
　　响彻云空的山呼中，车驾缓缓停下，两队重骑护卫两侧。风姿绝美的懿王殿下牵着世子的手，走在前头，庄静娴雅的懿王妃和小郡主微笑着跟在其后。
　　与其说，这是天家的贵胄在赏景，不如说那本就是碧水云天中独一无二的盛景！
　　百姓们虔诚的跪伏在地上，努力睁大瞪的酸痛的眼睛，好奇的在重骑的缝隙中，捕捉他们尊贵的懿王殿下丰神隽秀的身姿。
　　忽然间，铺天盖地的钱雨，抛洒而至。
　　如梦初醒人们，拥挤着、蹦跳着扑上去疯抢，许多衣衫褴褛的人抱着头，跪伏在地上在，用双肘和膝盖飞快的爬行，捡拾着遗漏在人们脚下的铜铢。
　　欢呼声与哭号声此起彼伏，踩踏推搡，湖畔竟有许多猝不及防的落水者。街铺里的老者们微微的叹着气，站在阁窗后的学子们都攥紧了发白的手。
　　贤淑贞静的先懿德皇后只诞下两个嫡子，一个是即位后病体缠绵，十日有九日都难得坐在朝堂上；一个就是这位懿王殿下，十四岁便被赶出晟京，碌碌无为却好大喜功。
　　大晟朝的百年盛世与铁铸江山，如今已在这些叹息和怨怼眼神中现出了丝丝裂痕。
　　这种晦暗不实却又分明存在的不安，似乎连紫苑里的初苒都感觉到了。她时不时跑出紫霞阁，站在院内侧耳倾听。明明是天气晴好，初苒却总觉得有隐隐的雷声和鼓声传来。
　　小桃在殿内反复擦拭着洁净的屏风，看着跑进跑出的姑娘，眼中露出丝丝怜惜和怨艾。
　　每到初苒问起：「小桃，你可听到什么声音。」
　　小桃就轻笑起来，飞快的说道：「声音，什么声音？奴婢不曾听到。」
　　「就是打雷的声音啊，又像是敲鼓，也不对…」初苒执着的问着。
　　小桃看看天，笑道：「好好的天儿，哪里就打雷了，姑娘又说笑。」
　　过不得一刻，初苒又跑出去，大声喊道：「小桃，你快来听，你听，声音又来了，和刚才又不一样的。」
　　小桃忙跑出去将初苒拉上台阶，一路打岔：「哪里就有声音了？姑娘必是累了，让奴婢看看伤口，可是哪里又不好了？」
　　「我没有哪里不好，是你耳朵不好了！」初苒忿然拉下衣袖，睨了一眼冥顽不宁的小桃，扭身进厅里去了。
　　整整一日，初苒都心不在焉若有所思，看在小桃眼里都成了神思黯然。
　　自打跟了初苒，小桃的月银翻了何止几个跟头。吃穿用度也皆大有不同，虽然仍是丫鬟服色，但用的都是什么料子，初苒不知，小桃却是极明白的。
　　最难得初苒的好性情，时而聪慧时而又有些傻气。关起院门，小桃真觉得自己不知何时多了一个胞妹，住在锦画轩里融融如家。
　　小桃早已将初苒的事当做自己的事来操心。四处打听王爷的性情，搜罗府里头的琐事。揣度姑娘的心思，开解姑娘的烦恼。见王爷对初苒宠溺，小桃喜在心头。可是见王爷不肯将事情放到明面上去，小桃又很为初苒不平。
　　今日佳节，王爷王妃合家登高，步天街、赏圣境，共享天伦。自家姑娘却只能困在这紫苑里，连主子爷是懿王殿下也不知道。
　　初苒浑然不觉小桃的这一番大心思，满心满意的打着自己的小算盘，想着怎么支开小桃。
　　天色渐晚，夜宴只怕快要开始了，初苒不觉叹气，自怨自艾起来。
　　小桃一颗心早已被初苒一日的黯然神伤揉搓的不堪忍受，百般心疼地走到初苒跟前，柔声说道：「姑娘累了罢，让茜儿扶姑娘回去可好，紫霞阁有奴婢看顾，姑娘尽可放心。」
　　初苒猛然抬起头来看着小桃，万万想不到还会又这等神转折。顾不得细思量，按捺住眼中的雀跃，闷闷说道：「伤口是有些痒，那我就先回去，让小桃姐受累了。」
　　小桃见初苒如是说，更笃定自己的猜测。仔细叮咛了茜儿一番，忧心忡忡地看着她俩出了紫霞阁。
　　初苒走得飞快，心绪飞扬。小桃不好应付，茜儿却年纪小，极容易诓。眼见着初苒抱着大堆吃食进了卧房，茜儿似乎也觉得自家姑娘今日心情不大好。初苒将茜儿推出房门，拉长脸告诫她，自己要歇息，玉皇大帝西王母来了也不许进来打扰。
　　茜儿老实的守在门外，初苒闪身转进帷帐里，推开后窗翻了出去。借着繁郁的花木，溜到一段粉墙下。
　　紫苑今日人少，侍卫们正是晚饭换班的时候，懈怠的很。初苒顺利的从草丛里找到几块木墩，是她前日就准备好堆放在这里的。踩着木墩爬上粉墙，初苒又小心的将木墩蹬倒，让它们依旧躺倒在草丛里，免得被巡逻的侍卫看见。
　　初苒朝下望望，还不算太高，地上草厚，应当无碍吧。等回来的时候，也只能从粉墙上直接跳下了。现在可没时间让她多想，让侍卫瞧见了不是玩儿的，初苒迅速攀上墙外的枝丫，顺着的树干溜了下去。
第009章