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　　高福看过后，颤巍巍的回来，眼里尽是泪光：「皇上，皇上，已经过了丑时了。」
　　「丑时？！」元帝裹着被褥骤然坐起，「你看真儿了？」
　　「真的，真的。」
　　「奴才也去看看。」本来一直扶着元帝的小禄子竟也一下蹦起来，奔到后间去。
　　「是丑时，真是丑时！」小禄子片刻后便奔回来，「奴才还到外头看了星宿，是这个时辰了。」
　　元帝怔怔的坐在榻上，这是他从不敢想象的。毒发的日子身子没有剧痛，意识清晰，眼前一片清明。就这么着，黑寂的夜就过了大半。所谓病来如山倒，病去如抽丝么？
　　众人脸上都浮起了不可置信的欣喜，不约而同的看向初苒。初苒却转身走进灯影里，穆风见状也隐了下去。
　　高福与小禄子欢天喜地的解了元帝身上的束缚，侍候元帝歇下。可是元帝再没有睡意，只是平静的躺着，心潮涌动。时不时地动动手指、弯曲腿脚。
　　一切都极好，如恶影般跟了他数年的毒，竟就这样无影无踪了？为何圣药女并没有很开心的样子。元帝不想深究，他已经开始相信荻大师的话，这次是真的寻到了解药，罕有的舒畅重燃了他寂灭已久的希望。
　　后半夜依旧安然，高福与小禄子都精神大好，初苒躺在帷帐后的锦榻上酣睡。她已询问过小禄子，元帝犯病从来都是夜间，白日里通常都只是不适而已。她已经取了太多的血，除了用膳她要尽可能的争取时间休息，荻泓给她配制的药，也有助眠的作用。
　　晨间。
　　元帝正在漱洗，殿外传来喧哗。元帝深深地皱眉，听外头的声音仿似是丽嫔，也只有可能是丽嫔了。
　　经过了昨晚的等待，丽嫔同样感到了不可置信和危机，算算毒发的日子，就在这两日，但是皇上却连着两日也不曾过来。丽嫔坐不住了，她必须要来看看。
　　「你们这些阉奴速速给本宫让开，皇上身子不好。若不让本宫进去看看，误了皇上的病，你们一个个都是死罪！」
　　高福挡在宫门前，前所未有的软硬不吃，丽嫔的声音愈发尖厉了起来。
　　「既知朕的身体不好，爱妃就更不该如此喧哗。」元帝披衣从内里出来。
　　丽嫔见元帝好生生的站在门内，不禁一愣，忙过去嗔道：「皇上，可怜臣妾时时日日地惦念着皇上，可皇上一有了新人，就把臣妾忘得干干净净…」说罢，腮畔已是挂上晶莹的泪珠。
　　元帝抬手轻轻拂去，淡淡地道：「那也不该到朕的紫宸殿来闹，成何体统！朕并没有忘了你，过些时候朕就去看你。」
　　丽嫔忽然语塞，这样亲昵的举动和温和的话语，是有多久皇上都不曾与她说过了？看着那双重新燃起神采的眼中温情脉脉，丽嫔竟忘了辩驳，一任小禄子扶手相送，出了紫宸殿。
　　是夜，天黑得似乎格外早。
　　元帝依旧裹着被褥坐在榻畔，解药已经服过了。大家都有些紧张，却又有许多期待。
　　初苒独自坐在屏风内，心里揪得厉害。
　　「呃啊～」
　　随着元帝一声凄厉的长号，所有的希望都化作了梦幻泡影。
　　初苒奔出来，元帝已经跌滚到地上，被小禄子和穆风死死的抱住。
　　元帝本已深深凹陷的双眼拼命的向外鼓出，颈项里尽是根根暴起的青筋。被褥里的情形看不到，但是从元帝可怖的表情，完全不难想象层层的捆绑下的狰狞。
　　高福已经下去端各种新制的止痛汤药。初苒这次没有回避，苍白着脸仔细观察元帝的眼瞳、面色和动作。
　　这次发病，比任何一次时间都长，元帝拼命的扑腾，如恶魔附体一般。穆风和小禄子两人几乎按捺不住，被褥被他撕扯得破碎不堪，小禄子哭得涕泗横流，肩肘被抻拉推拽得几乎脱臼。
　　折磨持续了半个多时辰，元帝却骤然安静下来！
第032章蚀龙
　　小禄子颤抖着手，揭开破碎的棉絮，元帝僵直虬结如树根一般的身体露了出来。双手如爪虚抠着，脚趾大力撑开。小禄子小心地扯掉元帝口中咬烂的药囊，可那张大的嘴却久久不能合上。看着元帝微凸的双眼，小禄子吓得跌坐在地上，青白的厚唇哆嗦着抖个不停。
　　大殿中诡异的寂静，小禄子跪爬着扑过去，焦急的唤着：「皇上，皇上…」
　　穆风也狠狠抽了一口冷气，探身过去，摸索了许久才找着了脉象。稳住心神，坐在元帝身侧。穆风双掌凝气，顺着元帝的血脉流向，一路推拿揉按。半个时辰过后，元帝的身子才重新变得柔软，凸起的眼睛也终于疲惫的阖上。
　　初苒转过身去，觉得自己满脸冰凉，脚下虚浮。抬起麻木的手臂，擦净了眼前模糊一片的泪水，近乎凝固的声音在大殿中清楚的响起：「高公公，为皇上沐浴更衣，送去瑶华宫。」
　　瑶华宫——是丽嫔的寝殿。
　　连同穆风在内，所有的人都愣住了！
　　初苒双眼空洞，视着面前的虚空，声音飘忽地不可捉摸，却又极坚定的重复道：「时候已经不早了，公公动作要快，免得丽嫔起疑！」
　　「娘娘，这…诺！」
　　一番简单的收拾，垂着帷幔的步辇很快将元帝抬出了寝殿。步履蹒跚的高福，跟不上一路小跑的小禄子，扶着宫门气喘不已。呆立在阶前的初苒出声道：「高公公留下吧，阿苒还有事要请公公帮忙。」
　　小禄子只回头瞥上一眼，便又匆匆赶上去，和步辇上摇晃的角灯一起，消失在重重的宫门中。
　　初苒站在紫宸殿前高高的石阶上，夜里的风真冷。
　　初苒觉得自己的声音都被迎面而来的利风堵在喉管里，每吐出一句，就要耗尽全身的气力。
　　「皇上，他必须先要活下来…」
　　「是…」高福深深的弓着身子，袖管掩在脸上，泣不成声。
　　「公公，现在不是哭的时候，我们还有许多事要做…」
　　「老奴，知道。老奴只是觉得皇上太苦了，为什么老天把所有的罪都让皇上一个人受着。先帝啊，您在天有灵，可有看见…老奴无能，老奴辜负了您的托付啊！」
　　初苒泪眼蒙蒙地看着痛哭的高福，忽然明白了许多事实：荻泓为什么会这般偏爱元帝，乐熠又为什么会那么痛恨萧鸢，玉姌为何甘愿舍弃自己的性命，也要替元帝找到佛莲。
　　因为他们都是，亲眼见过元帝被瘾毒磨折的人！
　　七年啊，他竟这样苦苦支持了七年！
　　若是先帝在天有灵，看见自己风姿无双的儿子受着这样的屈辱痛楚，是不是还能理所当然的认为，自己临死前布下的妙局，足以弥补曾经犯下的过失。
　　初苒入宫的初衷悄然发生了改变！
　　「公公，我，很担心皇上。」初苒深深的呼出一口气：「担心丽嫔她会起疑心，毕竟，皇上现在人事不省，床笫之间如何能够…」
　　高福一愣，泣道：「娘娘不用担心，丽嫔自有办法。多少回了，都是这样过来的，那，那药霸道的很。」
　　原来是用药的么…好容易收住的热泪，再次忍不住汹涌而出。初苒拼命擦拭着眼前不断涌出的泪，她想要帮他。初苒觉得天意让她得佛莲眷顾，不仅是要给元帝驱毒的，他更需要她的说明！
　　后半夜，天上居然出了月亮。
　　初苒披着斗篷，伫立在太液池前，这是元帝回宫的必经之路。
　　与一年前，初苒魂游大晟宫时撞见的一样。元帝仍然不愿乘步辇，如木偶一般行走在石子路上，待会儿他回宫后，又会是一阵昏天暗地的干呕。
　　初苒毫不犹豫的迎了上去，没有行礼，只是静静地站定看他。元帝忽然觉得前方有个人影儿，努力分辨了许久，才认出是初苒。元帝如同结了寒霜的脸，霎时松动，说不上是愤怒抑或不甘。
　　「阿苒，来迎一迎皇上。」初苒轻轻地过去搀了元帝的手，扶着他一步步回宫。步辇悄悄地撤了下去，只有小禄子远远地跟在后面。
　　一路上都点着风灯，闪闪烁烁蜿蜒到极远处。
　　「皇上，你看那前头景致如何？」初苒忽然轻问。
　　「甚好。」元帝漠然的答道。
　　「那咱们就一直朝前走，不往回看！」初苒微微地仰头，看向元帝的侧脸。
　　元帝身形一滞，冰凉的手回握住初苒。
　　初苒的手心很暖，元帝双唇轻轻颤抖：「好，不回头看…」
　　紫宸殿。
　　高福端上了新配的安神汤，元帝喝下后，沉沉地睡了。初苒坐在灯下守着。
　　元帝每每在迷蒙中醒来，都隐约看见一道温柔的身影坐在榻畔关切的看他。从未有过的温馨安定了他的心神。觉渐渐睡得安稳，一夜也不曾呕吐。
　　此后，瘾毒潜伏的日子，初苒就让高福详细的记录元帝一天当中的病征变化和感觉，自己则每晚都与穆风商讨元帝的病情。经过上次的试探，她开始对这瘾毒有了逐渐的认识。
　　顾氏的血脉经佛莲净化后，无疑是解毒的对症良方。但是现在，她最需要的是摸索出驱毒的方法。初苒有预感，只要驱毒的方法是正确的，也许她和元帝都可以活下来。
　　每到了瘾毒发作的日子，元帝还是会去瑶华宫，初苒也总是在太液池边，彻夜等候。所有人都没有因为瘾毒的顽固而气馁，尤其是元帝，精神一日比一日振作。
　　又是两个发作周期，初苒初步摸索出了这毒的特性。在初苒看来，这毒的确很像一头狡猾的兽，它平日里藏匿蛰伏在针药无灵的地方。解毒的汤药饮下后只能保护内腑，冲刷血脉。一到它卷土重来时，从前的努力就会土崩瓦解、前功尽弃。尤其当它嗅到解药有强势的压制意味时，它就更深的蛰伏起来，让这压制转变成一种力量，使它的再次爆发时变得更加肆掠无忌。
　　初苒也终于明白，为什么舜纯不直接用药物控制元帝，偏偏要搭上自己的女儿，把女儿制成药人。
　　一则，这毒的特性就是是越压越强，元帝越抗拒丽嫔，越拖延，这毒来势就愈凶猛。二则，用药物舒缓，毒性就会大打折扣，然而男女在欢好之时，男子皆会血脉贲张。所以由丽嫔来充当舒缓的药物，既让元帝安然度过毒发的过程，又增强了药性，加固了瘾毒对元帝的控制。
　　是以，初苒认为，元帝不应当每次都等到毒发疼痛不可抗拒之时，才去找丽嫔。而应该利于毒发的时机，提前纾解。那么到了毒发之时，就正好有药力的舒缓，瘾毒也失去了被压制而后爆发的力量，变得疲弱无力，同时毒性也会衰减。
　　于是初苒开始在平日里，加大血引的剂量，冲刷清理元帝血肉中残余沉积的毒素。反而是快到了毒发的那一两日，停掉所有的汤药，只在殿内点上安神香，让元帝多昏睡，少活动。
　　药理的解释和应对的方法，都得到了穆风的认同及元帝的配合。丽嫔也因为元帝的安抚，而打消了先前的疑虑。
　　元帝身子渐有起色。
　　不过几日，这消息就传到舜纯耳朵里，令他大惊。圣药女到宫中才一个多月，元帝便耳聪目明、身轻体健了。难道是那毒出了况？
　　直到安排太医署中的暗探，御医王吉符为元帝诊过脉后，舜纯才略路安心——那毒安如盘石！只不过，不知圣药女用了什么法子，没有惊扰那毒，而只是单纯让皇上被毒素腐蚀的身体逐渐恢复了过来。
　　相对于舜纯的不能释怀，实为药祭司的王吉符却对这毒极有信心。
　　在他看来，这蚀龙之毒乃是依据远古残方所配。虽然不及原方那般，神奇到可由人随心操控的地步。但这蚀龙的灵性，仍然能让任何一位高明的药师头疼。圣药女确实很聪明地避开了那毒，而如果没有意外，皇上甚至可以象个正常人一般「好」起来。
　　但这样一味姑息，仍然不过是掩耳盗的权宜之计，根本无法阻挡蚀龙的日益强大。它既名为蚀龙，那就是说，终有一天它会腐心蚀骨，让中毒之人万劫不复。纵然那人是真龙天子，也不能例外。
　　舜纯给丽嫔传了信，让她事无巨细，盯紧皇上和圣药女。
　　而他眼下则必须要在前朝有所作为了，虽然他也曾动过想等着宋恒道老死的想法，但是现下皇上的身体出了变量，他就不能再坐以待毙，宋恒道必须马上扳倒。
　　实际上，要拿住宋恒道短处，并不是很困难，只是廷尉张元固是宋恒道的门生。而丞相毕竟是百官之首，即使由御史大夫来弹劾，过不去廷尉署那一关，罪证无法查实，也是无法定罪的。
　　这张元固出身行伍，行事严谨，思虑周详。想在他那里坐实宋恒道的罪行简直比登天还难。假如廷尉一职能换成舜纯自己的人，那事情就不一样了，莫说是宋恒道，就连同宋氏一党，他都可以轻松拔起。
　　是以，廷尉这个位置，舜纯眼热可不是一日两日了，只是苦于没有机会。
第033章锋芒
　　转眼，就是上巳节。
　　元帝病体羸弱，不堪出游。丽嫔便令妃嫔们齐聚宫中的镜水湖畔，在湖边等候皇上为众人赐福，算是应个景儿。初苒也在被邀出席之列。
　　这晚，元帝微笑着对初苒说：「阿苒，这次你的位份恐怕该定下了，封号也要议一议。」
　　语气里尽是征求意见的意思，这可是初苒在后宫中的头一层倚仗，高了会招人嫉恨，低了则行事不便。
　　初苒忖度着自己不清楚宫中的情况，这个尺度只怕还得元帝来拿捏。便笑道：「皇上可知，阿苒的名字是有些来由的。从前有句诗叫『因风初苒苒，覆岸欲离离』，若是要赐封号，不如皇上就取了「离」字吧。至于位份嘛，那可不是阿苒随便要的。」
　　元帝点头道：「诗很有意境，可『离』字意头却不好，朕看阿苒一双眼睛黑如点漆、灿若琉璃，人又聪慧通透。不如取琉璃的『璃』字吧。」
　　初苒心头却狠狠一颤，耳边不由响起了熟悉的话语——「在下看姑娘，一双妙目顾盼生辉，不如就叫盼儿吧。」
　　藏在心底的惦念，骤然被不明真相的人掀起，直搅得人一阵疼…萧鸢！
　　初苒背过脸去，深深地长息。
　　镜水湖畔。
　　天气甚好，众美人与女御都聚在湖边嬉戏玩闹。湖畔临时搭起几座开敞的草棚，棚内悬挂着许多菜花粟草，颇有些在郊外过上巳节的味道。
　　元帝也弃了车辇，信步而来，远远就听到银铃般地嬉笑喧闹声。高福并没有通报，众人都毫无知觉。初苒搀着元帝的手臂，立在树荫下笑看。
　　忽然一个极冷淡的声音不高不低地响起。
　　「臣妾，祈皇上万福金安！」草棚中有一人深深地俯身行礼。
　　美人、女御们都瞬间惊觉，鸦雀无声的跪了一地。
　　元帝似乎有些扫兴，但是看了看棚中的人，仍和悦的说道：「惠嫔！朕倒不料你会来。」
　　惠嫔似乎有些气息不继地说道：「上巳节，阖宫祈福，臣妾怎好坏了规矩。」
　　「你身子不好，就不要再行这么大的礼了。」元帝过去搀起惠嫔，自己也进了草棚入座。
　　惠嫔看向元帝，脸上有了些动容：「再者，臣妾听说皇上身体好些了，也想过来瞧瞧。」
　　元帝笑道：「你有心了，大家都起来吧。过节都不要拘束，不然就无趣了。」
　　美人、女御们这才一个个低着头起身，又聚到湖畔轻语，却再没有刚才的兴致飞扬。
　　初苒这是第一次见到惠嫔，那摸样儿实在远远超出了她的想象。元帝萧辰昱也不过三十有余，这惠嫔的年龄莫非比元帝还要大些不成，竟显出些老相来。
　　初苒走到惠嫔跟前，迭起手福身道：「奴婢，给惠嫔娘娘请安。」
　　「这便是新来的圣药女吧。」惠嫔略点了点头道：「快起来吧，多得妹妹照顾皇上，姐姐要好生谢你才是。」
　　那么冷淡的人说着如此亲热的话，初苒身上的陡然袭过一阵警觉。她越发恭谨的自谦，也并不叫姐姐，仍自称奴婢，道：「娘娘过誉了。」
　　说罢，初苒便规矩的立到元帝身后。她如今还没有位份，自然是不能随便落座的。
　　不过，这样一个侧面的位置，很便于初苒仔细观察惠嫔。这惠嫔的皮肤其实甚好，真如她的名字一般，宋雪芙。只是常年卧病所以显得面无血色，眼下有深深的乌青。加之她挽着妇人的扁髻，又穿一身黛色的宫衣，固然华丽得体，但终究太暗沉了些。而且，大约是身子不好畏冷的缘故，宽大的宫衣里头又穿了贴身的小袄，更显得老态臃肿。
　　再瞧瞧水畔的那些个美人们，如今，早已换了轻薄飘逸的春衣，灿若明霞，纤腰款款。行动处，窈窕如柳。也怪不得方才连君王也带笑赏看了！
　　忽然间，气氛里有些醋味儿。初苒抬眼见棚外又来了一位丽人，红唇薄怒地看向惠嫔。
　　初苒当然见过她，不过从前是在夜间，而今日她是俏生生地站在阳光下。果然当得起一个「丽」字！
　　妖娆明丽，如骄阳皓雪，一种肆意无忌的美，让外头娇弱的可人们尽数黯淡。华美的裙裾裹紧丰腴的身子，长长地拖曳在地上。更显得腰肢曼妙，臀线丰盈。但凡哪个血性男子看了，只怕都