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　　不归放下袖子，不接自己的医嘱，还在挑和尚的茬：“套着个克制七情的笼子，照样还是困顿方寸红尘。这和尚修了个假道，不如还俗。”
　　她随心得多。
　　袁媛心想，幸而与楚照白不同。那是个沉溺半生的囚徒，自饮一整杯忘春，又在那不胜寒的高位上，本就常年忧思过度，还执着耽于一个不归的幻影，注定早逝。
　　言不归放得开取舍，还有一个矢志不渝的于小鱼，比楚照白强得多。
　　“殿下说得是。”
　　不归对上袁媛的眼睛，楞了一时。这疑似欣慰的神情太熟悉了，她以前在茹姨、宗帝、慧娘娘甚至叔公眼中常看见。
　　不归想不明白，还有点不自在，一时摸不着头脑。
　　幸而驿站外出了响动，袁媛耳朵动了一瞬，神情僵住了。
　　马蹄声自远而来，不归来到窗边透过窗纱一看，眉心动了动：“李保回来了。”
　　不知道思鸿叔公他们和冯家的状况如何。不归眯着眼暗想，往一侧看去时发现了袁媛的低落，眼睛又睁大了。
　　马蹄嘶鸣，床榻上的罗沁被震醒，一睁眼就看见了窗边好好站着的人。
　　“夫子帮我出去看看吧。”不归来到床边坐下，“我训训这丫头。”
　　袁媛杵了一会，转身同手同脚地出去了。
　　不归低头看罗沁：“醒了？”
　　罗沁这才回神，不确定地抓了不归的袖子，这才如释重负地大喘气了。
　　不归抹她眼角：“哭包啊你们。”
　　罗沁抽鼻子：“我以为小姐安排了那么多人，连外域和蒙图罕都安排了，显然是在交代后事……我还以为你真没救了……太作怪了，料得到太平怎么就不能先交代两句呢？”
　　“万分抱歉，事太多了。”不归毫无诚意地道歉，手拍打着罗沁的头发。
　　其实是当时打击不断，状态极差，自己也不知道生死，左右提不出来。
　　罗沁抽噎着忍不住，平生干了一件不怎么好的事——她啐了不归一口。
　　不归看看手，耸耸肩擦罗沁身上了：“啐吧，顶金贵的口水，上辈子都没受过呢。”
　　“什么？”
　　“没怎么，无良东家问你要紧的。”不归低头问：“去了亲王府，他们如何？”
　　罗沁一骨碌坐起来，低声道：“王爷出兵了，昨夜和冯家率领的巡防军短兵相接，留了锋芒。天御那边也递来情报，冯太师扣了御林军副统领郭鹤仁的大哥，就是那当年主事科举考卷的郭大学士，御林军才变相叫冯家控制住。宫中茹姨也传来了信息，淑妃要亲自守灵七天，不准旁人插手。”
　　“茹姨他们妥当么？”
　　“淑妃一心在灵堂上，空子太多了，茹姨又是那样人物，你放心吧。棘手的是这御林军，原本以为郭鹤仁是扶持你们的，谁知道——”
　　“故意的。”不归漠然，“陛下故意放着郭大学士，让太师去咬这个钩。”
　　罗沁楞了会，又听她说：“冯太师起于翰林，翰林学子多的是他的门生，多年来在天下士人中一直德高望重。如今呢？他自毁根基，绑大学士威胁宫中皇军帮助外孙夺位，犯逆罪在其次，要的是挖掉这么多年的人心。”
　　不归补充：“再以康王名义营救大学士，翰林今后的风向便会朝他倒过来。”
　　罗沁听到这着急了：“您怎么要让康王登基？”
　　不归认真地看她：“你不敢登临中宫？多少年料理那三亩地了，还怕这个。”
　　罗沁急得脸红脖子粗：“谁提这个！我、我是说，你和郁王呢？！”
　　“自然双宿双飞去，还劳得你操心这媒。你趁着有空，和夫子算算万隆的账吧。”不归一本正经，“你是我半个妹妹，不比什么公主郡主低。万隆那座城都是你的嫁妆，带进楚家去不比宗室没体面。退一万步，万一今后思鸿犯了什么蠢行，你不高兴就收拾出来到万隆做城主去。你血缘上的亲人虽不在，该有的娘家人还多的是，茹姨夫子他们都会给你撑腰。”
　　不归顿了会：“只是还有守孝，你们还需等个三年。”
　　罗沁都听傻了，木愣愣地追问：“你呢？连万隆都给我，小姐你去哪呢？”
　　不归起身：“自然去鱼儿那里。”说着她就要往外走，那冤家要是醒了没看见人说不过去。
　　罗沁慌忙下地拉住她：“小姐！我、我……”
　　她又慌又难受：“我跟了你这么多年，你要是不在，我失了主心骨，我、我撑不住的。”
　　“你撑得了。不然当年叔公怎么选了你来？不是质佳，我也不会相中你来身边。”不归斩钉截铁，又放缓了语气，“我们阿沁做什么都行，区区中宫而已，有什么难的？再者，你怎么舍得下思鸿？”
　　罗沁哽咽得更厉害了。
　　不归直到年前才知道，身边的阿沁来自天御之后，是亲王府的家生奴，来到她身边照顾和监视。十几年的主仆，这事知道得有些晚，气也已生不起来。何况她到底没有如何害过自己，不过做个耳报神罢了。
　　不管如何，阿沁还是阿沁。
　　罗沁摇着头磕磕绊绊说话：“殿下，威亲王、王嘱咐……”
　　“这我也知道。”不归转身抚摸她脑袋，轻声自嘲：“我这样的隐患，谁登基了都不放心。叔公通透，自然想替思鸿料理，这不奇怪。”
　　经历过一世，她明白得很，亲手足也越不过朝堂天子掌权。
　　毕竟是挂过凤阁印、霸过几年朝堂、扶持了楚派的人，任哪个皇子登基都要膈应。更不要提经过易月之乱的威亲王，他拱卫了这么多年皇室，弊害自然看得清楚长远。虽然不至于除了她，但必定会劝她远走。
　　“我若死了诸事如意，死不了才有一大坨事。我可不想做个麻烦精，来日必不踏入长丹，国都三百里之内也不涉足。”
　　“这些不用叔公代你来嘱咐，不归明白。”
　　不归掰开罗沁肩膀，拍拍她肩头，也不再给她揩眼泪。
　　有着长姐，底下的弟弟妹妹们流起眼泪来总是痛快得多的。长姐时常要给他们擦擦泪痕，时候到了便该放手，让他们自己做主。
　　不归回隔壁去，一开门就看见床上的家伙已经醒了，手里捻着个奇怪的漏斗。
　　她讪讪不已：“我回来了。你就歇这一会，能睡饱么？”
　　楚思远点点头，扬了扬手里的“漏斗”给她看，那玩意后头还系着线。
　　不归上前去凑话：“手里拿着什么？挺有意思的。”
　　“我把这东西取名叫有耳，线砌在墙里。”楚思远拉她坐下，指指墙，“隔墙有耳。”
　　不归：“……”
　　楚思远丢了偷听神器，把人捞起来抱住揉圆搓扁：“你这人，叫人又爱又恨的。身上没有几两肉，心思反倒养得那么重。”
　　不归闭嘴了。
　　楚思远不着急知道其他的，搓了好一会，只低声问：“你从前在前朝那么出力，有一半是为扶持我的？”
　　“一大半。”不归埋在他怀里不动，“你倒自愿去辅佐康王，那我也没得办法。”
　　“这祖孙俩贼得很，选他们不亏。再说了，龙椅也不是什么好位子。”
　　“位子没有好坏，只有坐上去的人有。”
　　“嗯，你说的都对。”
　　不归便伸手环住他，这人如今块头有些大，搂起来费劲得很。
　　楚思远却一胳膊就能牢牢圈住她，揉着她后脑勺，还磕她头顶。
　　她贴着他微微滚动的喉结，听见他低沉的嗓音：“离开也好，我们做一对凡夫俗子好。”
　　不归眼睛湿润，啄米似地点头：“嗯，你说的都好。”


第103章　
　　秋风萧瑟期，宗帝崩，底下以定王、康王为首的两派人纷争不断。定王封皇宫，占了先机，郁王却直接封了长丹城门，断了所有人的后路。
　　连日来有畏惧战乱的人想要离开长丹，也曾起过小规模的动乱，但尽数被三军控制了。
　　偌大长丹，成了偌大的一口锅。
　　国都多是摇摆不定的人，还有宗贵将目光投向后来居上的郁王，然而以郁王马首是瞻的守城军始终不怎么动。
　　按兵不动的理由是：公主病重，郁王焦灼无心夺权。
　　冯家把控着皇宫，传位圣旨却迟迟没有召开，时间越拖越惹人生疑。太师称陛下骤然暴毙，来不及指定东宫，应立长为上。
　　此话一出，反对的人更多了。
　　旧日以公主为首的朝臣冒着风险跑来驿站求见公主和郁王，驿站门依然不开。
　　城门外忽然马蹄震地，诸臣惶惶立于一旁。只见长丹城门沉沉大开，大军鱼贯而入，昌字旗在马蹄声里猎猎。
　　诸臣被风沙刮了一身，等昌城军全部进城，那大门又缓缓紧闭。
　　轻缓的马蹄声打往驿站来，诸臣抬头，发现是郁王。
　　前有借兵于康王，后有放昌城军进都，傻子也明白了郁王的立场。
　　朝臣们得了答案连忙归家去，为首刘采仲转身，看见不远处有位戴着面纱的美人款款而立，脚步顿时僵住。他怔怔看着她的眼睛，无数情愫奔涌而来。
　　姚蓉静静地在不远处看他，良久合手弯了腰，长长地行过一个礼。
　　刘采仲心安，也合手行了礼，转身走时眼睛酸涩不已。
　　楚思远下马进驿站内，解甲后到窗边，揽住隔着窗纱眺望外边的不归：“差不多了。”
　　不归反手摸摸他的脸，也重复道：“差不多了。”
　　楚思远把人捞回榻边坐下，小声问：“你把玉玺藏哪里了？”
　　不归摇摇头：“没藏，就在它应该待的地方。”
　　楚思远掐上她的腰，低斥道：“太冒险了，如果被淑妃得了呢？”
　　“她得不了。”她垂了眼，眼中意味不明，“淑妃只会顾着守灵。”
　　*
　　淑妃一个人守在灵堂里，守了许多日。
　　他病倒的时候，她请求侍立左右，宗帝只召过她几次，每次都没有答应，只说旧疾顽固，歇上几日就能康复如初。
　　她不信，也不肯离去，赖在他病榻前捧着药碗忍不住啜泣。
　　那时他抬了手，以罕见的温柔姿态轻抚了她的鬓角，轻问：“不恨朕么？”
　　淑妃茫然地落着泪，凄凄唤了一声陛下，无措地不知如何回答。
　　明明爱慕都来不及。
　　楚照白凝视她一会，忽而拭过她的泪。
　　她觉得他的手冷，一手捧着药碗，一手去握他的手。他也没有抗拒，垂眼与她说着话。
　　那是最后的温存。
　　淑妃屏退所有人，自己守着他的棺椁，出神地看着他。
　　十年青梅，二十年夫妻，她的目光一直跟着他。
　　她为他点长明灯，点香，守了许久，难以抑制地哭了起来。
　　她不知道香中掺着毒，就如她当初在香里掺媚药的手段一样。
　　亡夫知道她不负淑一字，不动声色地取她性命。
　　她一无所知地为亡夫哭泣。
　　最终七窍流血，血与泪齐坠。
　　淑妃在最后的瞬间想起了他在病榻上的话：“我负你。生无法接纳你，死后万事空，故人忘，便能与你合葬了。但是你愿意么？”
　　原来是这样哪。
　　淑妃视线模糊，不知为何还是没有恨意。她竭力想把手伸进棺椁，还想握住他冰凉的手。
　　只因当年初见，分明不是冰冷如斯。
　　很多年前，冯家小女初次进宫，在春和景明烂漫不小心迷了路，是储君和小公主找到了她。
　　他牵起她的袖角笑着说：“没关系，我们以后带你认。”
　　易月公主初见便很喜欢她，围着她蹦蹦跳跳说她生得如天仙。她羞怯地低头，又悄悄抬眼去看储君。
　　那时储君的目光从小公主身上收回，也曾专注地注视过她。
　　而后来的她翻过词卷，指尖总爱流连一句陌上谁家年少足风流。
　　“妾拟将身嫁与一生休”。


第104章　
　　淑妃薨了。
　　这个消息根本压不住，传出来时长丹又起动荡。
　　罗沁将此事说出时，不归失手摔了手中的大补汤，一旁袁媛轻轻嘶了一口气，随后默不作声地出去了。
　　“对外宣称是悲恸、劳累过度以致的。”罗沁补充，“都道淑妃对陛下矢志不渝。”
　　不归捂了手上被烫出的红皮，嗯了一声。
　　罗沁也安静了老半天，才轻问：“接下来呢？”
　　“他没亲情了。”
　　罗沁楞住：“啊？”
　　不归看向窗边：“宛妗那边如何？”
　　“姚蓉在一旁，不会有事的。”罗沁说完，静静地等她说话。
　　不归沉默了半天，起身落下一句“等连锁反应”就走了。
　　罗沁刚叫一声殿下，她已抽手走了。
　　不归回了隔壁枯坐，不一会军靴踏地的声音传来，楚思远进来了。
　　他端着一碗浓黑的大补汤过来，像条狼犬似的嗅嗅她的衣领和袖口：“来时遇见夫子，叫我督促你一滴不剩地喝下去。”
　　不归应了一声，看向他：“淑妃薨了。”
　　“我刚知道，冯家瞒了两天，早已乱成了一团。”
　　她没头没脑地说：“宛妗可能不太好。”
　　楚思远坐到她身边，低头咬了一口她脖颈，舀起一勺到她唇边：“张嘴。”
　　不归喝上，眉头微微蹙着。
　　楚思远知道她想问的是什么，看她喝下去才开口：“定王肯定不好。”
　　不归神情不明地偏过头。
　　“短短一月双亲就接连逝去，是个人都好不了。”他总是能知道她心里隐晦的顾念，手上不停地把药递到她唇边，嘴上也不停地说：“淑妃是定王和冯太师、冯御史之间的桥梁和大树，也是他们的底线。她这一去，接下来冯家会做什么，我们也不知道。让广梧的人撤出来吧，不受控制了。”
　　不归沉默地喝过一勺勺汤，半晌才说：“宛妗还在我这。”
　　“宛妗对豺狼而言只是个弃子，也就能威胁定王。”楚思远看着她的额顶，沉默着没说出想说的。
　　那日他带着这人当着定王的面离开时，他比任何人都能体会楚思平的不甘和愤怒。都曾是觊觎贪慕的人，他胜在近水楼台和敢主动出击，因此把想要的人严实地按在了怀里。定王和他不一样，天天得摆着皇室长子的对立面在那里，按捺着不该起的一切妄想。时日一长，那些得不到的痴心妄想只会演变成面目可憎。
　　“宛妗是半个借口，你要小心点。”楚思远放下碗，忍不住把她紧紧抱住。
　　不归应了一声：“小心什么呢。”
　　楚思远怨愤地蹭着她，一时出口不经大脑：“小心你亲弟弟。”
　　他刚出口就后悔揭了这疮疤，厮磨着她鬓角表达歉意，心里又忍不住祈祷楚思平永远不要知道这件事。
　　那么多年的贪慕，那么多年的求而不得，原本还能算是青梅竹马的心上人忽然变成自己的亲长姐，是个男人都要疯。
　　“需要小心的是他。”怀里的人忽然出声，楚思远听在耳朵里不知怎的有些心悸：“你做什么？”
　　不归陷在他怀里不动，沉默良久才说：“我讨些债。”
　　他忽然一阵颤栗，觉得有些东西要激越而出。
　　这时门外传来敲门声，楚思远去开，看见眼眶通红的宛妗。
　　她一进来就朝他们行大礼，声音哑得不成样子：“不归姐、小鱼，姑母已去，冯家大势已败……我求求你们，放过定王吧。”
　　不归垂眼看着她，一言不发。楚思远去搀宛妗，她不愿起身，脑袋一晃都是泪珠。
　　她抓住不归的白色衣角泪流满面：“我祖父和父亲做错了事，可我小叔和表哥是无辜的。不归姐姐，我求求你放过他们吧！”
　　姚蓉赶了过来，二话不说架起她往外走，看不出那细胳膊居然这么有力气：“对不住，一时没看紧。”
　　宛妗的泪珠犹如断线：“我都想明白了……不归姐，冯家人逼他……可你为什么也逼他！他明明无辜！他明明那样爱慕着你！”
　　姚蓉美目一睁，伸手捂住宛妗的嘴巴往外大踏步，大声报菜名盖住了她的哭泣声。楚思远赶紧关了门，额头青筋不住地蹦。
　　他回头看不归，从那张面无表情的苍白脸上看见些许隐晦的风暴。
　　“我来到今生五年了，我这弟弟今生好似很无辜。”她终于吭声了，“今生冯家的坏事都是他外祖和母舅在做，可他前世，在冯太师早就去世、他为冯家当家、不受任何逼迫的王储情况下，他为什么不做这出淤泥而不染的君子？”
　　楚思远心里咯噔一声，预想全想对了。
　　——她要铲除冯家，包括对付定王，用某些看不见的、不加身的诛心手段。
　　“不归！”
　　“你也认为我待他苛刻，我不辩解。只是你不知道他前世做了什么。”她看向他，指着自己的瞎左眼，一字一字冷静道来：“当年我也失去了最敬爱的长辈。我心本不与他争战。是他陷害我们杀了慧姨以致与思鸿决裂，是他散布时疫，是他为夺位割国境，是他对我们兵戎相见。”
　　“欺骗休战背叛我的是他，杀了……杀了你的还是他。”
　　“这些债，前世我乘船追到江南，我从前视为亲手足的弟弟挟持我剩下的长辈薛茹——逼我划江南给他为王。”
　　楚思远上前握住她的手，摩挲着她的