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　　全是废话，曹勉简直想翻白眼了，耐着性子道：“可会试就是如此，一场考试总不能出两个会元。”
　　范飞平哈哈一笑，道：“曹大人说的也是，那就请阁老裁决嘛。”
　　曹勉一下子不说话了，所有人都把目光投向太师椅上坐着的元阁老，等着他开口发话。
　　元阁老正微微阖着眼，一副老神在在的模样，听了这话，睁开眼睛来，对上众人的目光，看了一圈，他才开口道：“弥封拆了吗？”
　　曹勉答道：“已经拆了。”
　　元霍问那填榜的房官，道：“其他人都填好了？”
　　那房官答道：“回阁老的话，都填好了，只有会元和亚元尚未定下。”
　　元霍又问：“都各录了多少人了？”
　　房官连忙答道：“按朝廷规制，南卷取一百六十五人，北卷取一百零五人，中卷取三十人，如今中卷已取满，南北卷各差一人。”
　　很明显，窦明轩和曹勉起争执的这两份卷子，分别一份是南卷，一份是北卷了，而为什么起争执，也非常明显了，窦明轩是南方人，而曹勉则是北方人，文人之间，也是有派别的，分为南派和北派，自古时起，两方便有争端，虽说没有摆到明面上来，但是暗地里的争斗和偏见还是存在的，文人相轻，自古有之。
　　曹勉则紧张地抓了一下那朱卷，表情有些晦暗，此时元霍已经开口道：“卷子拿过来，再仔细看看。”
　　听了这话，曹勉和窦明轩一同上前，各自将手中的卷子推到元霍面前，道：“阁老请看。”
　　元霍低头，眼睛半眯起来，拉长了距离看，旁边有小吏连忙端着烛台凑上去，好叫他看得更清楚些。
　　他一边看，一边喃喃念道：“谢翎……东江省庆州府苏阳县人，宣和二十九年解元。”
　　曹勉的心一下子就提起来了，立即看了窦明轩一眼，却见对方正眼观鼻，鼻观心，脸上什么表情也没有，只一味地沉默着。
　　这沉默更是令曹勉心中焦灼，此时元霍又念道：“顾梅坡，古阳省肃州府庆安县人，宣和二十九年解元。”
　　他念到这里，就停住了，曹勉抬头看向他，只见元霍正捻着胡须，盯着那两份卷子，面上的神色若有所思。
　　过了一会，元霍才慢腾腾地道：“这两份卷子都不错嘛，不相上下。”
　　听了这话，曹勉心里愈发熬不住了，恨不得直接开口喊，您老就给个痛快话，到底点谁做会元？
　　元霍又沉默了片刻，才伸出指头点了点，道：“就……这份卷子吧，宣和三十年的会元。”
　　曹勉心里一下子就灰了，然后抬头去看元霍点中的那张卷子，隔得远，卷子又都是朱笔誊抄过的，他一时看不太清楚，耳边响起小吏的唱名声：“亚元，谢翎，东江省庆州府苏阳县人。”
　　“会元，顾梅坡，古阳省肃州府庆安县人。”
　　曹勉的眼睛一下子就睁大了，不可置信地去看向元霍，只见他已经放下那两份卷子，道：“成了，请孔大人过来盖印吧。”
　　填榜之后，有专门受钦命的钤印大臣带着印来，在榜上盖礼部大印，只等明日一早就张贴于礼部贡院的门外，昭告天下。
　　直到那印都盖好了，所有人纷纷来恭贺曹勉：“恭喜曹大人啊！”
　　曹勉荐出了一名会元，当然值得恭喜，但是他的表情还未调整过来，便显得有些滑稽，他之所以之前宁愿寻求范飞平的意思，也不愿意问元霍，其原因就是因为，元霍元阁老，他原本是南派出身的文士。
　　直到榜都写好了，曹勉也没想明白，怎么元霍竟然也愿意点一名北方的士子作为会元。
　　第　100　章
　　外面的长廊中；　窦明轩跟在元霍身后；　走了几步，才叫一声：“阁老。”
　　元霍停下，询问性地望向他；　窦明轩直视他的目光；　道：“我并无任何私心；　那谢翎的文章确实比顾梅坡的要好，并不是因为他是南方士子才荐他；　最后阁老却点了顾梅坡做会元；　我只是想问一问，可是为了避嫌？”
　　“不为避嫌，”元霍转过身来，坦然道：“两人都是解元，正如我之前所说，他们才学相当；　甚至我与你一般；　更欣赏那个叫谢翎的学生，只是有一件事，你忽略了；　他太过年轻了些，如今才十七岁。”
　　他说：“对于这位学生本人来说；　现在就点他做会元；　并不见得是一件好事。”
　　窦明轩怔了一下，元霍又道：“也不知究竟是谁荐他做的解元；　若是当初他乡试就遇上我，这位叫谢翎的学生恐怕连解元都做不上，锋芒露得太早，可惜。”
　　他说了一句可惜，便叹了一声，对窦明轩道：“若非你一力荐他，甚至不惜与曹勉起了争执，恐怕这次杏榜之上，都不会有他的名字。”
　　直到元霍走了以后，窦明轩才反应过来，脸上浮现出若有所思的神色，他倒是没有注意到元霍考虑的问题，如今仔细一想，却又觉得不无道理，确实，太早踏入官场，对于那位学生来说，不是一件好事。
　　他心中倒隐约有些赞同元霍的做法了。
　　四月暮春，天色还未全亮，远处辽阔的夜空中零星点缀着几颗星子，谢翎忽而自梦中惊醒，听到房门被敲响，他道：“是谁？”
　　门外传来杨晔的声音，道：“慎之，起来了。”
　　谢翎披衣起身，点起了桌上的油灯，过去将门打开，果然见杨晔站在门口，声音里有着难以掩饰的激动，道：“今日放榜了，我们一起去看。”
　　谢翎洗漱完毕，收拾一番，便与杨晔出了门，四更时分，天色还未全亮，漆黑一片，但是远处的天际已经泛起了鱼肚白，两人出了院子，转过长廊，到了前厅，便见到钱瑞正与晏商枝坐在一处说话，看到他们两人来，晏商枝一合折扇，道：“走，我们看榜去。”
　　早有小厮提了灯笼在前面引路，趁着天色还早，一行人出了宅子，早有车马在门前候着了，待上了马车，车夫一声吆喝，马车便辚辚驶过青石砖路面，往贡院的方向而去。
　　一路上，杨晔表现得颇是紧张，他一会掀帘子往外头看，不住地问：“到了没？”
　　“还要多久？”
　　“放榜是今日放吧？”
　　等等诸如此类的问题，倒是没人嘲笑他，便是钱瑞也有些紧张，他把手心里的汗擦了又擦，舔了舔下唇，道：“想来等会应该有不少人。”
　　晏商枝挑起车帘往外看了一眼，道：“是有不少，我们几个别被挤散了。”
　　谢翎一路上都没作声，他半阖着眼睛，靠在车壁上，就仿佛睡着了一般，车夫的吆喝声，车轮滚过的辚辚声，还要晏商枝几人交谈的声音，一点点模糊了，他突然想起了远在苏阳城的阿九来。
　　如今天色未亮，阿九在做什么？
　　她已经醒了吗？
　　……
　　“公子，贡院到了。”
　　随着车夫这一声，马车也渐渐停了下来，杨晔蹦了一下，后脑勺撞在了车壁上，发出咚的一声闷响，引来晏商枝的取笑：“你轻些，莫把我家的马车给撞坏了，到时候还得坐这车回宅子呢。”
　　杨晔涨红了脸，掀起车帘，头也不回地跃下马车，随后是晏商枝和钱瑞，谢翎是最后一个下来的，四人站在马车旁，看着眼前的场景，颇有些震撼。
　　过了一会，杨晔才咋舌道：“这人……真多啊。”
　　可不是，一眼望去，黑压压的全是人脑袋，摩肩接踵，都挤在贡院前面，周围全是车马嘶鸣，人声鼎沸，钱瑞看了一会，才道：“这、这如何能进得去？”
　　杨晔的嘴角抽了抽：“挤进去？”
　　谢翎看了看，才道：“先等等再说，榜还未放，挤进去也无用。”
　　闻言，晏商枝拿着折扇敲了敲手心，道：“慎之说得有理，我们去茶楼坐坐。”
　　贡院对面有一个茶楼，平常时候，这茶楼生意冷清，没几个客人，等到了这放榜之日，茶楼的生意便火了起来，连位置都没有了。
　　茶楼小二忙得脚打后脑勺，晏商枝揪过一个来，那小二连连摆手：“客官莫见怪，没有座了，没有座了。”
　　晏商枝道：“我昨日定了位置，如何就没有了？”
　　那小二愣了一下，连忙问清了晏商枝定的座位之后，一边道歉，一边引着几人往楼上去。
　　等到了雅间，四人坐定，茶便送上来了，谢翎端起来喝了一口，他们这个位置很好，靠在窗边，正对着贡院大门，能够十分清楚地看见贡院放榜的高墙。
　　谢翎扫了一眼四周，说是雅间，其实就是拿几个屏风将一间大屋子隔了开来，是以左右的交谈都能听个大概，人声嘈杂无比。
　　但是在这嘈杂声中，右侧的那个雅间则是显得十分安静，安静得令他不由自主地分散些注意力在那边，片刻后，终于有一个男子声音传来：“还未放榜？”
　　另一个声音答道：“没有，五更才放榜。”
　　这声音平常得很，但是听在耳中，总觉得莫名有一种小心翼翼的恭敬态度，谢翎仔细听着，之前那个男子声音道：“嗯，等着。”
　　那人还想说点什么：“您——”
　　“来了。”
　　男子声音打断他，与此同时，谢翎下意识转头朝贡院的方向看去，只见里面出现了通天的火光，火把在微亮的天光中，显得极其醒目，一道洪亮的钟声传了出来，与此同时，有人从贡院里出来，将人群如潮水一般分开，人群顿时激动起来，疯了似地朝前面涌去，仿佛要扑向那些火把。
　　为首的几人手中拿着杏黄的大纸，贴上了贡院的东墙之上，上面写着斗大的四个字：礼部贡院。
　　杨晔和钱瑞皆是屏住呼吸，便是晏商枝都凝神朝那边看去，杨晔低声道：“放榜了。”
　　霎时间，整座茶楼都仿佛安静下来，所有的目光都投向那四张黄纸，恨不得自己生了一双千里眼，好把上头的名字一一看个清楚仔细。
　　张贴着金榜的高墙前被布下了一道棘篱，以防考生们失控冲过去，将杏榜撕下来，人群拥挤着朝前面涌动，即便是隔得这样远，也能听见那些嘈杂的人声。
　　正在这时，人群中传来一阵惊呼，谢翎定睛看去，竟然有一个人徒手攀过了布满荆棘的围墙，一路冲到了杏榜之下，将那榜纸给扯了下来，他欣喜若狂地高喊着：“我中了！我中了！”
　　场面顿时失控，一片混乱，看守杏榜的官员立即反应过来，将那人拿住了，榜纸却已经被扯坏了一半，考生们都十分气愤，怒骂声此起彼伏。
　　茶楼里也有不少人直骂起来，杨晔捏紧了拳，看上去似乎想冲上去给那扯坏榜纸的人一拳才好。
　　这时，谢翎清楚地听见隔壁雅间中传来那男子的声音：“回头去查查这人是谁。”
　　“是。”
　　榜纸被扯坏了，要重新誊抄一遍，所幸只坏了一张，贡院里头一通忙活，等新的榜纸贴出来时，天色已经大亮了。
　　有人欢喜有人愁，在茶楼上远远看着，当真是好一番众生相，茶楼里坐着的考生们终于按捺不住，纷纷起身离去，准备去看那杏榜，没多久，二楼就只剩下了零星几桌人，杨晔也有些坐不住了，道：“我们也下去看看？”
　　晏商枝慢条斯理地道：“不急。”
　　杨晔瞪他：“你不急我急。”
　　他能在这茶楼上坐这么久，已经是用光了毕生的自制力了，茶水都喝了一肚子，走起路来哐当直响。
　　杨晔又看谢翎和钱瑞，试图找个同盟，道：“慎之，钱师兄，我们下去看么？”
　　钱瑞倒是动了动，想说点什么，谢翎却道：“不去。”
　　杨晔：……见鬼了。
　　正在他急得坐不住的时候，楼梯上传来咚咚的声音，十分急促，一个小厮打扮的少年钻了上来，正是四儿，他左右张望，很快便看到了谢翎这边，冲过来拱手，气喘吁吁地道：“公子，小的看过榜了！中了！中了！”
　　杨晔猛地站起来，瞪圆了眼睛，抓住他问道：“你说清楚些，到底是谁中了？”
　　四儿大笑道：“都中了！四位公子，全部榜上有名！恭喜！大喜！”
　　隔壁传来一个惊讶的声音，在安静的二楼显得有些清晰，惹得谢翎略微撇了撇头，很快他又转了回去，拿了一个茶杯倒了一杯茶，推过去向四儿道：“喝口水，先喘喘气。”
　　“多谢公子。”
　　四儿咕咚咕咚喝完一杯茶，从怀里掏出来一个纸条，笑着道：“小的全部抄下来了，喏，钱公子，第一百九十四名。”
　　钱瑞用力捏紧了一下手指，同时如释重负地吐出一口气来，然后冲众人露出一个憨厚的笑。
　　“杨公子，第二百八十七名。”
　　杨晔也长舒了一口气，笑着道：“这回妥了，回去得跟我爹好好炫耀一回，让他成日里骂我不思进取。”
　　四儿笑眯眯地继续念道：“公子，您是第一百六十四名，也很厉害了。”
　　晏商枝笑笑，反而问道：“慎之是第几名？”
　　四儿咽了咽口水，大笑着道：“谢公子乃是第二名亚元！恭贺谢公子！”
　　第　101　章
　　空气静寂了一瞬；　杨晔像是没听清楚似的问道：“你再说一遍；　第十二名？”
　　四儿笑着纠正道：“是第二名！谢公子中了第二名！亚元！”
　　杨晔震惊地一拍桌子，差点把杯盘茶盏都给震下地去，几人俱是一脸惊喜；　尤其以杨晔尤为激动；　抚掌大笑；　向谢翎道：“慎之！慎之！你居然是第二名！”
　　他笑着，忽而又扼腕叹息：“怎么就是第二名？往前挪一挪；　就是会元了啊！”
　　晏商枝嘲笑他道：“会元岂是那般好中的？你当是上街买大白菜呢？”
　　便是钱瑞在短暂的震惊之后；　也跟着道：“敬止，我觉得第二名已是很不错了，夫子若是得知了，也定然会十分高兴的。”
　　谢翎到底是少年人，他听罢便笑了起来，目光往那贡院前扫了一眼；　人群熙熙攘攘；　仍旧在拥挤着看榜，他道：“我们先回去吧。”
　　晏商枝点头道：“如今榜也看了，是该回去了。”
　　正在一行四人欲起身的时候；　旁边的雅间里也传来动静，有三个人前后走了出来；　打头的是一个俊朗的青年男子；　身着深色锦袍，气度沉稳雍容；　看上去非富即贵，不似寻常人。
　　那男子与晏商枝对视片刻，晏商枝的眼中露出了明显的意外，仿佛是没有想到对方会出现在这里，他拱了拱手，冲那男子行礼。
　　男子笑了一下，目光略微扫向谢翎，眉头轻挑，像是有些惊讶似的，然后带着人离开了。
　　杨晔好奇问道：“晏师兄，方才那人是谁？你认得他么？”
　　晏商枝想了想，才道：“有过几面之缘，他是……”
　　他面上浮现出些许若有所思的神色来，沉吟片刻，继续道：“我从前见他时，他还是三皇子，如今已受封恭亲王，我方才没有注意到，他竟然就在我们隔壁。”
　　杨晔眼睛微睁，失声道：“竟然是亲王！”
　　晏商枝见他那副模样，笑了起来，道：“这就惊住了？要知道，在偌大一个京师，天上掉下一块瓦片来，砸中的三个人里面，至少有一个是京官，另外两个是国公郡王，日后你见多了，就不足为奇。”
　　他说到这里，便道：“走了，我们先回去吧。”
　　一行人下了茶楼，马车已等在那里了，几人依次上了车，忽闻外面的杨晔咦了一声，钱瑞道：“敬止，怎么了？”
　　杨晔掀起车帘进来，一脸神秘地道：“你们绝对想不到我方才见到了谁。”
　　“谁？”
　　杨晔一拍手掌，道：“苏晗。”
　　晏商枝与谢翎对视了一眼，片刻后，才问道：“在哪儿？”
　　杨晔掀起车帘来，几人挤在车窗口朝外面看去，杨晔絮絮道：“在那街角，看见没有？哎呦，瞧着这脚步虚浮的模样，想来是没中啊。”
　　他语气里带着显而易见的兴奋：“名落孙山，苍天有眼。”
　　谢翎透过他们掀起的帘子，往外看了一眼，果然见到苏晗站在街边，一张脸惨败无比，情绪低落，这情形，大约正如杨晔所说，没中了。
　　不止没中，说不定还看见了杨晔和晏商枝几人的名字，心里的落差估计就更大了。
　　眼见着昔日仇人如戚戚丧家之犬，杨晔不由心中大快，若不是碍着车内空间太小，他说不定要拍起巴掌来了，痛快道：“活该！”
　　晏商枝却笑了一声，道：“成了，你这副小人得志的模样，如今已是正经的贡生老爷了，能不能稳重一点？”
　　杨晔立即端正坐好，清了清嗓子，露出一个傻呵呵的笑，惹来其余三人俱是笑了起来。
　　待回了宅子，谢翎与其他几人打了招呼，自己回了房，摊开笔墨宣纸，开始写了起来。
　　写了一张纸，他搁下笔，念了一半，总觉得不大满意，添了几笔，皱着眉把纸揉成了一团，扔到一边。
　　谢翎又扯过第二张纸，开始落笔，第一笔下去，便觉得不大对劲，又揉了，一封信，他翻来覆去写了整整一个上午，直到小厮来叫他用午膳，这才出去。
　　等到了厅堂，便见杨晔取出一封信来，喜滋滋地道：“我给我