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　　「上进？他何来上进！坊间蹴鞠么？！」秦修言气结。
　　「老爷，此言诛心啊…」向前跪行两步，洛氏泪珠扑簌：「您平心而论，这些年咱们除了责他骂他，又为他做过什么？老爷因为与我置气，便撇下他七八年不理，老爷无愧么？」
　　「方才在外头，四丫头安慰我，说『天下无不是之父母』。妾身听着亏心哪！这么多年，阆儿受人嘲笑奚落，没过过一天舒心日子，这孩子到底是怎么煎熬过来的…可阆儿对咱们何曾有过抱怨，何曾有忤逆过长辈。他日日不归家，在外头何曾真的闹出过乱子，让相爷、老爷去出面收拾残局？」
　　秦修言阖目不语，他哪里不愧，自从与洛氏关系缓和，他心里最搁不下的便是秦阆。这些日子，他时常应酬宴饮，便是想给儿子打开些局面。此番气急，实在是洛氏的行为太惊世骇俗，他才劈头一通责问。
　　洛氏最熟悉丈夫的性情，知他这样是怒火已消，当即扶了他膝头，细细道：「若不是四丫头告诉妾身，妾身也不知阆儿竟熟读兵法，早有志向。」
　　「便是蹴鞠，听说也是为了锻炼体魄、操演兵法。阆儿如今请来的教头，是人称『铁甲飞骑』的单将军。妾身窃以为，既然单将军肯教阆儿，便说明咱们阆儿是可造之材。不然，人家何必一文不取，日日帮阆儿在蹴鞠场操练筑球军，还只许阆儿管他叫师傅…」
　　陡然想起什么，秦修言打断洛氏：「等等，你说的单将军，可是叫单伯维？」
　　「正是！」洛氏抽了帕子，拭净泪痕：「仿似是坏了腿，只能在木轮上指点。阆儿回来直说，听师傅讲一月兵法，比他从前看三年兵书获益都要多呢。」
　　单伯维的名声秦修言早有耳闻，当年先帝要封他万户侯，单伯维却说自己残了双腿，从此再不能驰骋疆场、保家卫国，不配为候，是以，拒了赏赐，从此隐居不出。这样的人，肯一文不取教自己的儿子，说明了什么？秦修言心里意外惊喜。
　　想通了这一点，秦修言自然也明白，洛氏此番想通过御前表演，帮秦阆博一个前程的苦心。他若是一早表明肯保举儿子，他们母子又何须绕这样大的弯子。
　　现在诚如洛氏所言，开弓没有回头箭，事已至此，绝不能回头。捐官纳赀又如何，果真三国来使面前圣心大悦，当场擢拔，那也是荣耀！
　　自古没有哪个做父亲的不是私心为儿子好，清傲如秦修言，当晚也去了秦相、窦老太太那里动之以情，只求给孩子一个崭露头角的机会。
　　洛氏傻傻地坐在房中，不敢置信丈夫肯这样委曲求全。直到秦阆闻讯，匆匆赶回府中求证，她才拉着儿子的手，泪下如雨：「莫担心，万事有你父亲！」
第93章如虎少年
　　有秦修言出面，二房煽风点火的闹剧暂时被弹压了下来。但是浅夕也看得出，这只不过风雨前暂时的宁静，是非成败都还要看秦阆能不能闯过御前那一关。
　　母女二人悄悄合计一番，洛氏再次去找了自己的大哥洛长忆。洛家大爷知道秦家姑爷脸皮薄，如今又是致仕在家，御前表演并不能在场，当即一口答应，到了百戏那日，他会好生在惠帝面前替自己的外甥敲边鼓，务必让秦阆脱颖而出。
　　万事俱备，秦阆得单伯维教诲，早有了少年持重。如今连秦修言也站出来为后盾，他更心无旁骛，一心操练。
　　半月后，三国来使如期到了东都，整个京城繁花似锦，热闹非凡。
　　百戏乐宫占地千亩，由城南的老旧行宫改建而成。宫殿华丽恢弘，其间横山卧水，登高一览，蔚为大观！惠帝有心炫耀，索性将此处添设了三国来使的驿馆，每日携了娄贵妃与使者同游。
　　不少臣工诟病惠帝的好大喜功，耗费民财。可惠帝这次却硬气的很，一应开销，都没有从大司农手中过，连秦老相爷也只是站在一边看了看热闹，然后金砖碧瓦的宫殿便雨后春笋般的冒出来。
　　也不知少府寺何时这样财大气粗，还是先帝攒下了大笔「私房」，总之民生如常，税收照旧，惠帝也过得很滋润。洛老太爷身为少府卿，洛家自然也成了宠臣中的宠臣。
　　不同于朝臣们的忧心忡忡，大燕的百姓们都觉得太平盛世来了，北方六国中，大燕已经是乐土，便是西边的魏人也望尘莫及。
　　三国来使皆有同感，只第一日游园时，行宫之内三步一宴，五步一景，酒池肉林也不过如斯。
　　次日，便是百戏表演，参演优伶、乐工达八千之众。
　　代凉大皇子元琛、扶余国乔太宰，都表示出极大的兴趣，唯有柔然人不屑于看这些不痛不痒的花架子。柔然国民风剽悍，在他们看来，大燕国的女子不如柔然女子风情妖娆，男子们也远不及柔然的男子更俊伟强悍！
　　角声三鸣，惠帝携赵皇后、娄贵妃一同驾临。惠帝冠冕珠旒，身着十二章龙袍，天子之相，威仪八方。
　　御台上，左侧依次坐着代凉、柔然、扶余三国来使，右边则是以秦相为首的太常公、大行令等数位公卿。身为郎中令的秦修业，和代替洛老太爷出席的少府丞洛长忆，都赫然在座。
　　与此同时，秦府则笼罩在一片紧张气氛之中。
　　北苑上房和闲听苑自不必说，便是归燕堂里，严氏也在房中来回走动，惴惴不安。近日，府中风向的悄然改变，和手中权力的无声流失，都让她倍感威胁。老相爷没有大发雷霆，窦老太太没有处置洛氏，更让她意外心虚。
　　半月之前，或许她还觉得秦阆去参演什么百戏是个天大的笑话。可是随着三国使节的到来、东都百姓们的关注、尤其惠帝表现出对百戏极大的热忱，都让她真切的感受到，这竟是个在九五之尊面前露脸的绝佳机会！
　　是什么时候，洛氏竟有了这样心计。严氏几乎不难想象，秦阆已经捐了待选郎官，此番如果再得了惠帝赏识，会是怎样一种崭新局面的开启…惶惶不安，她的铭儿还不足五岁，秦钦已经誉满东都，大房再出一个秦阆，洛氏身为宗妇，这个家凭什么能轮得到自己来当！！她的铭哥儿将来笼罩在兄长们的光环之下，又是幼子，秦家可还有铭儿的安身立命之地？！
　　昨晚，她苦口婆心，在枕边说了许多软话，丈夫才敷衍了事，勉强答应明日会寻理由拒纳秦阆。
　　难抱期望，严氏后悔不迭，悔自己当初怎么没看出洛氏母子这个意图，不然她定有办法绊住秦阆，让他参加不得御前表演。
　　同样是紧张，闲听苑里上下，则是人人翘首以盼。
　　红蒹扮成马童，骑一匹青骢，相府、行宫两头奔波，当耳报神。一会儿回来说，百戏开始了，一会儿说到蹴鞠赛了。害得洛氏早膳、午膳都没吃几口，提心吊胆，望眼欲穿。
　　浅夕倒安心，她可是已经先睹为快了。不管是对秦阆、还是单伯维，她都有信心的很。
　　不出所料，红黑两军对阵的蹴鞠赛果然拔得头筹，观战的代凉皇子元琛、扶余国的乔太宰和柔然国的义宁王都是熟知军事，胸中有丘壑之人，对两军精妙的攻伐协同中蕴藏的阵法谋略，体会良多、叹为观止。元皇子更是对惠帝频频恭维。
　　义宁王早已看得心痒，摸着大胡子跃跃欲试，听了元琛的话当即不服气，直说他随行的卫士就有善蹴鞠者，大燕勇士表演的虽不错，但真刀真枪的上阵，输赢未必！
　　元琛脸色讪讪，饮茶不语；乔太宰自然也只有隔岸观火的份儿。
　　太乐令一脸茫然，洛长忆微笑界面：「原来柔然也爱此道，既如此，今天大家何不对战一局，免得日后徒留遗憾。」
　　秦修业却不冷不热道：「如今各国卫队都驻扎在城外百里，卫士不便前来。」
　　洛长忆暗带讥讽：「大人在顾虑什么？一队球将不过六人，郎中令大人手下羽林、虎贲有数万之众，如此推诿，莫不让人耻笑？」
　　惠帝本意就是想在三国面前杨威，听了洛长忆这等激将，哪有不允准的道理。
　　义宁王闻之大喜，当下便挑了几名高手，让人快马招来。
　　午膳时，宾主尽欢，诸人都等着下午观战，连惠帝都生了期待之心。
　　未时，卫士到了行宫，对战开始。
　　年届四旬的义宁王竟要求亲自上阵，外带五名球将一同穿了玄色球衣，身形魁伟壮硕，立在场中如六座黑石塔。
　　而秦阆在早间表演时并未下场，只做了旗令。此刻自然整装上阵，为球头，一队六人，清一色的如虎少年，个个蓄势待发。
　　看着场中，自己平时吊儿郎当的孙子，此刻傲然无畏，如利剑振于鞘中，少顷便要一飞冲天。秦鸿谦坐在御台上，掌中微汗之余，心里更是五味杂陈。
第94章故技重施
　　秦府里，则是度日如年的等待。
　　窦老太太嘴上不说，手里掐着念珠，心里已不知道祝祷了多少次。一会儿实在按耐不住，唤了管妈妈来，让在菩萨龛前多加三炷香。
　　管妈妈掩口笑：「早烧了一日了，还用您这会子叮嘱，再烧房子都着了。这满屋子的高香味儿，您竟没闻出来？」
　　老太太啐了管妈妈一口，心里倒是安逸了许多。
　　二人正说着，就听外头小莲的尖嗓子在呱唧：「红蒹又回来了，满嘴喊什么成了、好了的呢。」
　　窦老太太一听，立时抖了手，指着门外催管妈妈：「快，快去东院给我听信儿去！」
　　管妈妈哪里还用吩咐，自己早出去扶了小莲往闲听苑赶。
　　红蒹一路狼奔，头巾也掉了，小厮的衣裳都湿透了贴在身上，刚跑到闲听苑廊下，就被洛氏截住，气喘吁吁地讲行宫里的情形。
　　原来柔然人身形高大，悍勇灵活，秦阆所领红队突防十分困难，最后秦阆连用两次倒飞燕，才得以一球险胜。
　　洛氏握了浅夕的手欢喜安慰，红菱、蓝蕙、彩薇一众丫头都抱了红蒹欢呼，唯有顾妈妈镇静，扯过红蒹追问：「然后呢？」
　　红蒹咬了手指傻眼：「什么然后…不是赢了就好了么，还要怎样然后？」
　　众人皆相视无语。
　　此时，百戏乐宫的蹴鞠场上，两队人马皆是拼死相搏，已累得人仰马翻。
　　惠帝见大燕得胜，自然难掩得意。元皇子大呼过瘾，命人取来他随身配剑，亲手捧了，施施然自看台上下去，赠与秦阆。代凉皇子尽皆容貌俊伟，元琛峨冠博带，捧剑赠胜者的这一幕，多年以后还在为大燕国人津津乐道。
　　四仰八叉躺在地上，柔然义宁王直大笑着喊：「痛快！」
　　惠帝遣侍者抬他的步辇下去接人，义宁王却看也不看，歇足了爬起来，拉着秦阆一道回御前。
　　乔太宰这才看清，秦阆不过十五六岁的模样，不禁赞叹英雄出少年！
　　义宁王豪饮了几盏茶，大喇喇抹着胡子问：「本王就是想知道，对战表演时，你们那么多花样，偏偏最后关头，你却敢只用两式倒飞燕。怎么？师傅教的都还没学到家么！」
　　秦阆灿然微笑：「不连用两式，怎么诓得住王爷？」
　　「诶？敢情你还真是诓我，胜之不武！」义宁王悔得眼角直抽。
　　秦阆理所当然道：「兵者，诡道也，虚虚实实才能立于不败。王爷英伟，又身手不凡，守得我们连门洞都难得靠近，倒飞燕最能出其不意，当然是首选。」
　　「既要出其不意，那你又何故两次都是同一个招数，就不怕旁人已有防备？」义宁王叉腰不忿。
　　秦阆闷声低笑：「一场蹴鞠下来，王爷防的滴水不漏，我等进得全是旁门左道的险球。是以，王爷笃定我们不会轻易在正面硬碰，而倒飞燕两者兼具，即是旁门左道，又从正面进攻，用上两次何妨？」
　　「再者，谁说故技重施，就不是『出其不意』？师傅常说，再精妙的兵法也不过数千言，然而战场千变万化，能在恰当的时候做最准确的判断，便只是依凭一计，也可屡战屡胜！」
　　一言既出，洛长忆赞许，连秦修业也刮目相看。
　　「哈哈哈。」义宁王望了惠帝：「贵国这个小卒很对本王胃口，皇上若肯赏赐，让本王带回柔然做鞠客，本王必然待以上宾。」
　　见义宁王竟将秦阆当做优伶，老相爷立时黑了脸。
　　洛长忆忙笑着出来解围：「义宁王，这个赏赐却万万使不得！」
　　「为何？」惠帝也觉奇怪。
　　「这个不肖子，是老臣的孙儿，让圣上见笑了！」要紧关头，秦鸿谦到底没让亲家帮忙，自己说了出来。
　　「竟有此事！」惠帝惊喜之余，深感意外。
　　元皇子抚掌赞叹：「怪不得！琛方才就觉他器宇不凡，只猜想是不是将门之后，不料竟是丞相亲孙！」
　　乔太宰也道：「秦相一家三代栋梁，老朽叹服。」
　　惠帝圣心大悦，洛长忆哪里肯放过这个进言的机会，当即巧舌如莲，夸得秦阆天上有地下无，直说得秦鸿谦爷孙俩脸上都快挂不住了。
　　娄贵妃听得怪异，一旁打趣：「既是秦相之孙，洛卿何以如此清楚。」
　　「娘娘有所不知。」洛长忆故作正色：「常言道，外甥像舅。秦阆是微臣外甥，微臣自然知他如己。」
　　「原来他就是洛夫人的次子啊，」忍俊不禁，娄贵妃笑靥如花，侧身向惠帝道：「明年颐华就要与钦儿完婚，这阆儿可就是小叔叔了。绕了半天，竟全是一家子人！」
　　众人皆跟着笑了。
　　义宁王早就被绕得头晕，只知最后，秦阆是秦相的亲孙子，是皇上宠妃家的亲戚…这下，人自是带不走了，索性卸下腰间灵玉相赠，只当交了一位小友。
　　惠帝里子面子全有了，当即擢拔秦阆为虎贲校尉，辖四百戎车，专事阵法。
　　秦修业沉默良久，终是未语。
　　大局已定，窦老太太、洛氏皆还不知信儿。
　　红蒹正说要再去探，秦鸿谦已派人回来，让安排家宴庆功。窦老太太这才喜形于色，放开手脚，热热闹闹地张罗起来。
　　洛氏听到惠帝对秦阆的任命，当即跌坐在椅上，半晌不得起身。拉了浅夕的手，又是担心又是不信：「阆儿真能辖千余兵士？旁人会不会欺他年少…」
　　浅夕微笑安慰：「听说裕王殿下十二岁随先帝上战场，十六岁西征，十九岁就率军三十万大败狄戎。区区千余人，二哥应付得来。再说，母亲你忘了，二哥还有军师呢！只要二哥诚心，单师傅不会不帮他。」
　　「对，对，还有单将军，这下，阆儿一定能行。」洛氏终于安心。
　　晚间，洛氏与秦修言剪烛西窗，执手夜话，两人絮语一夜，诉不尽的温情脉脉，殷殷憧憬。
　　西大院儿里，却是一派风雨飘摇。
　　严氏发疯一般扯住丈夫反复质问，秦修业解释数次，直说是圣意如此，大势所趋。严氏哪里肯听，气得秦修业只得撕了被她拽住的袖子，光着手臂，摔门而去。
第95章敦伦之礼
　　扑跌在地，严氏歇斯底里：「我是为了自己么？这个家大房要当，给他们就是，我是心疼我的铭哥儿啊！老爷，你怎么能不替自己的儿子打算…」
　　鬓发散落，遮了半边脸，严氏痛哭。恨不能将连日的惶惑憋屈，一次宣泄殆尽。
　　雁音守在廊下，门都不敢进。
　　「母亲！你这是怎么了？」秦月曦才进院子就看见这等骇人的场面。
　　田妈妈叹气说了个大概，秦月曦含泪上前：「母亲，怕什么，还有我呢！大房母女这对贱人，不过一时得逞，他日咱们一样样都会找回来。」
　　犹如捞着一根救命稻草，严氏猛地抬了头：「对，还有曦儿你呢。母亲是无望了，但是母亲一定会帮你得偿所愿，一定会帮你…」
　　秦月曦听得喜泪盈盈：「母亲，你放心，以后你和铭哥儿都有我呢。那娄贵妃论出身还不如女儿呢，一获圣宠，家人升天。虽说娄家摆出一副不入京、不参朝的样子，可听人说，娄贵妃的弟弟楼郎官驾车出游，便是世家显贵也要让路，满京城的官员，见面没有不巴结的。」
　　「裕王殿下掌着大燕半数兵马，封地多如辰星，女儿若能做了他的王妃，比娄贵妃也不遑多让。到那时，大房母女算什么，连跪在母亲脚边也不配！」
　　「娄妃，楼郎官…」看着娇如春花的女儿，严氏近乎迟钝的脑子终于又活泛起来：「你说的对，母亲不该目光短浅，只盯着内宅这一片天。洛氏想要，就让她拿去，母亲从此腾开了手脚，倒方便专心奔走你的事。来日方长，我倒要看看，她一个奴婢的庶女，能得意到何时？」
　　「正是，曦儿在这里先谢过母亲。」大喜过望，母女二人又说了一会子贴心话，秦月曦才满意而去。
　　夜已深，雁音进来伺候严氏梳洗清爽，严氏犹红着眼拥被倚在榻边沉思，仍是难以入睡。
　　田妈妈知道劝也无益，索性搬来杌子坐下，找话说：「夫人，奴婢看三小姐一片痴心，裕王爷那里，不如奴婢再去想想门道。」
　　「光她痴心有什么用？」严氏一眼田妈妈：「但凡裕王那里还有一分机会，你觉得区家大奶奶会这样一直躲着咱们？」
　　「那…还是照实告诉了三小姐吧，索性一