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　　就说自己怎么自打端着托盘右眼皮就跳个不行，自己和这位半神，还真是冤家路窄。
　　姜琰琰往托盘里又放了几枚蛋黄酥和香槟酒，朝着闻东就去了。
　　“先生，要点心吗？”
　　闻东看着面前笑得和花似的小神婆，只说：“你挡到我赏花了。”
　　姜琰琰侧了侧身，站在闻东左边又问：“那要香槟吗？”
　　闻东没说话。
　　“先生在看什么花？”姜琰琰顺着闻东的眼神去数，这看的不是郁金香，也不是虞美人，“哟，闻先生看的，是女人花。”
　　闻东的眼神，正是落在那群躲在大伞下谈笑的夫人和小姐身上。
　　闻东：“你到底是来盯我的，还是来盯袁家小姑爷的？”
　　“一举两盯不行吗？”姜琰琰狐疑，“半神怎地又知道，我是来盯谁的？”
　　闻东自然不会说出竹中窥的事儿，他抬手抿了一口香槟酒。
　　姜琰琰明白了：“曹献廷坏的事儿！”
　　曹献廷：我不是，我没有，听我说啊。
　　闻东笑：“我什么都没说。”
　　姜琰琰“哼”了一声，眼神一直往大门口看。
　　她原本是陪了曹家嫂子来送肉不错，曹家的铺子在长沙还是有些名声的，那主厨的也客气，特意留了曹家嫂子在后院等点心吃，领路的是个叫九荇的小丫鬟，刚入袁家当差，看着十五六岁，人老实得很，姜琰琰问什么，她就答什么，不多时，连九荇祖宗十八代都快问出来了。
　　让曹家嫂子缠着九荇小丫头，姜琰琰便使了个小小的障眼法，幻化成九荇的模样，顶了九荇的差使，大家看着她的相貌神态，就是小丫鬟九荇，唯独闻东这个火眼金睛，一瞧便能瞧出姜琰琰的真身。
　　闻东坐着舒坦，可姜琰琰双。腿累得慌，她偷偷靠着墙，托盘往旁边的架子上一放，支棱着小腿，就开始揉吧。
　　闻东见了：“你这丫鬟装得可不地道。”
　　“我累了，歇会儿不行？”
　　“行啊，你怎样都行。”闻东搁下香槟酒杯，极其夸张地伸了个懒腰。
　　私下里本就有不少目光打量着闻东，这个高贵又陌生的客人成了开餐前最值得回味的一道甜点。
　　袁家大少爷瞧着闻东一打哈欠，人就来了。
　　“闻先生？”袁家大少爷想行握手礼，“久仰久仰。”
　　闻东抬眸看着他，并未抬手：“你应该没听过我的名字，这次宴席之前，甚至都没见过我，何来久仰？”
　　袁家大少爷手指尖都僵了，整个人木头似地杵在闻东跟前，些许尴尬，正犹豫要不要收回手的时候，闻东起身，温润的指尖只碰了一下袁家大少爷的手心，算是握过手了。
　　至少，从旁人的角度来看，两人算是规规矩矩地行了个握手礼。
　　袁家大少爷又问：“听省长说，闻先生来长沙是来找故人的？故人可是找到了？可是在宴席上？闻先生的朋友，应该也不一般吧。”
　　“你多虑了。”闻东回头看了一眼姜琰琰，“我这位故人，乡野村夫罢了，还有个讨人嫌的孙女，就不来叨扰了。”
　　袁家大少爷：“又听人说，闻先生明日就要启程去湖北夷陵了，是公干还是旅游？夷陵可不似长沙太平，路上可得小心。”
　　袁家大少爷和人精似的，才多会儿功夫，连闻东下一步的行程和具体地点都探清楚了。
　　“夷陵不太平袁家大少爷又是听谁说的？”
　　“虞家。”
　　“虞家又是听谁说的？”
　　“胡同口的张家。”
　　“张家呢？”
　　……
　　袁家大少爷答不出来了，闻东将手中香槟酒一口饮尽，修长的指节端着高脚杯慢慢转动玩弄，意味深长的模样让袁大少爷脊梁骨猝生凉意。
　　袁大少爷一扭头，对着姜琰琰冷喝：“愣着做什么？给客人添酒不会吗？”
　　半神不能欺负，就来欺负她是吗？
　　姜琰琰顶着九荇的样子，不能坏了人家小丫鬟的名声，咬咬牙：“好，我添。”
　　托盘上刚好有香槟酒，姜琰琰用白色绢布护着瓶口，正要给闻东斟酒，闻东抬手掌心护住杯口：“不必了。”
　　“没眼力见的，还不收回来。”袁大少爷凶斥完姜琰琰又笑脸对着闻东，“闻先生，有什么需要，您随时吩咐。”
　　原本是句客气话，闻东却抬手指着姜琰琰：“这小丫鬟看着挺乖巧的，让她给我捏捏腿。”
　　姜琰琰眼睛都圆了，自家爷爷她都没给捏过。
　　袁大少爷点头：“还不快去。”
　　姜琰琰慢慢蹲下身，抬头挤出几丝笑：“先生吃力吗？要什么力度的？”
　　闻东：“你看着捏，我看着感受。”
　　嗯，这可是他说的。
　　姜琰琰上了手，闻东的小腿匀称精壮，捏起来有些费力，姜琰琰使了吃奶的劲，可闻东还跟个没事儿似的，换了常人，早就该哭爹喊娘了。
　　闻东：“没什么力气啊，袁家没给你吃饭吗？”
　　姜琰琰失策了，眼前这人，道行比她高了千年，自己的把戏，怎能顶用？
　　袁大少爷立刻道：“要不，给先生换个人，我父亲有位专职的推拿师，手法很是不错。”
　　闻东摇头，眯着眼睛靠着椅背：“不必，就她了，千万不要换人。”
　　袁大少爷强行的套近乎在闻东这儿屡屡受挫，好不容易背过身走了，姜琰琰正要停手，闻东便道：“你没发现，袁家五小姐和姑爷一直没出现在宴席上吗？”
　　“自然是发现了。”
　　姜琰琰揉了揉手腕，才松懈半分，便瞧见袁大少爷在远处盯着两人呢，自己一停，人家就要过来的样子，自己在和闻东说案子的事儿，引了袁大少爷过来，岂不是没事儿找事？
　　姜琰琰憋了一肚子的气，漫不经心地继续捏，又问：“我问过袁家的人了，袁家五小姐出了名的爱美，每次宴席必迟到，衣裳换了一件又一件，他们都习惯了，袁家五姑爷是个好脾气的，次次都陪着她。”
　　“不错，你还知道什么？”闻东睁开眸子，自上而下看着姜琰琰，小姑娘的睫毛又密又长，就是这眸子里带着一股子怨气，腮帮子鼓鼓的，像是在赌气，这副模样，闻东竟然不觉得讨厌。
　　要她说她就说？
　　姜琰琰反问：“那半神又知道些什么？”
　　闻东倒是不遮掩：“袁家老爷子，半个省城的大官都是他的学生，一个不入仕却已经超神的存在，最喜欢的，是走廊下那株蛇形梅，袁家大女儿，替袁家打理生意二十载，如今四十，还未出嫁，袁家大少爷一心结交达官贵人，手段圆滑，老三老四不太清楚，幺女袁枚，二十八岁，丈夫是入赘，两人一直住在袁家，下人们对这位五姑爷评价都不错，说是能忍他们小五小姐的人，脾气那都是顶好的，就这些。”
　　和姜琰琰知道得也差不多。
　　“半神打听得这么清楚，今日来，是来抓人的，还是来吃肉的？”姜琰琰提了个心眼。
　　“省长邀请，我不得不给人家一点面子，”闻东摊摊手，“我知道你们姜家有自家的本事，而且我说过，这份功德，我不会抢，当然，如果你非不要，非要硬塞给我，我也是不抗拒的，我记得有人说过，肉渣再小也是肉嘛。”
　　姜琰琰起身，拍拍手：“谁要塞给半神了。”
　　她今日来，是要做正事儿的。
　　姜琰琰转身就走，袁大少爷瞧见了，立刻追过来想要训斥，闻东却忽而伸手一拦，笑着解释：“我饿了，让小丫鬟去小厨房去给我取一块杏仁饼。”
　　下人们都在庭院，小花园没有人，姜琰琰沿着小路一路绕过来，抬头便能看到二层的窗户口开着，砖红色的墙上布满了郁郁葱葱的爬山虎，一直蔓延到了窗户口。
　　姜琰琰手贴爬山虎下端一叶，藤蔓有灵，可传音通话，姜琰琰已经送了通灵蚁去渡劫，如今身边没人探消息，这爬山虎倒是个好物。
　　屋内的声音顺着藤蔓传到姜琰琰的神识，没有人声，只有几声奇怪的声响，像是有东西摔在地上，闷闷作响。
　　作者有话要说：　　七夕到了，单身的你们，还好吗？


第19章　
　　姜琰琰微微皱眉，脚下一踩，顺着爬山虎轻盈一跃，攀上窗口。
　　房内，袁枚被尚修勉压在身下，尚修勉双手掐着袁枚白皙纤细的脖颈，袁枚脸色发紫，喘不过气来，小脚猛地踹了两下，大红色的皮鞋敲在床柱上，当当作响。
　　姜琰琰从腰间摸出一柄藏好的短匕首，自窗口跃进屋内。
　　下一瞬，匕首自尚修勉背脊刺入，非致命伤，却足以让尚修勉痛得松开手。
　　尚修勉哼了一声，登时倒在床上，后背的匕首正中肩胛骨，让他动弹不得。
　　袁枚护着脖子缩到床头，指着尚修勉对着姜琰琰大喊：“他！他要杀我！”
　　“并非是他想杀你。”姜琰琰单手擒住尚修勉的下巴喉结处，尚修勉的脸色很难看，方才还是杀红了眼，现在又是失血的白，姜琰琰摸到喉结下方一处微小的凸起，转头问袁枚：“有刀吗？”
　　袁枚指了指放在梳妆台上一柄修眉刀，刀口只有拇指大小。
　　嗯，也够用。
　　姜琰琰手持修眉刀，顺着尚修勉喉结下方一刮，此处靠近大动脉，姜琰琰可不想尚修勉就这样死了。
　　只是一挑，皮肉里突然窜出一个黑色的线虫，姜琰琰拇指食指一合，抓了个正着，挑出黑色线虫，往提给袁枚看了一眼：“是这玩意在作祟，黑线蛊虫，迷人心智，他怕是自己也不大清楚，自己刚才在做什么。”
　　袁枚脸色惨白，方才两人还好端端地说话呢，自己不过提了一下湘江学校办学的事儿，尚修勉就突然发了狂，两人隔着近，尚修勉抬手就勒住了袁枚的脖子，袁枚来不及呼喊，且下人们都在前头的草坪上忙宴席的事儿，无人注意二楼的动静。
　　袁枚也不是吃素的，抬腿就往那个尚修勉胯。下踹。
　　尚修勉虽是男子，可行动莫名地诡异，直手直脚，像是一个被提线的木偶，袁枚还能应付些时候，可一要呼救，都被尚修勉给捂上了嘴。
　　两人周旋了许久，袁枚体力不济，还是被尚修勉压在了床上，若非姜琰琰及时赶到，现已挺尸床上了。
　　袁枚立刻开了门，奔出门去喊人，姜琰琰将黑色线虫搁在了梳妆台上一个空置的玻璃瓶里，转头看着慢慢恢复血色的尚修勉。
　　屋内只有他们二人，姜琰琰开口：“你后悔吗？”
　　尚修勉从鼻腔里哼出一声，他直挺挺地侧躺在床上，动弹不得，脖颈处还冒着血，他透过床脚对面的珍珠白梳妆台镜子，看着镜子里的自己，似乎看到十年前衣衫褴褛的自己，他背着一个遮雨的书笈，拖着一个旧板车，四根竹架子支着，铺拉着一张半旧的防水布。
　　他满脸雨水地回头看板车上病重的老娘，无力的安慰道：“娘，等进了省城，您的病，肯定能治好的。”
　　尚修勉常想，如果没有在城门口遇到载着袁枚的那辆黄包车，他如今该是什么模样？
　　袁家出钱，让老娘住进了最好的医院，一日三餐是在老家都不敢吃的白米饭，米饭下还卧了一个鸡蛋。
　　袁枚说，医院的账单，吃住的开销，都不用还。
　　尚修勉明白，这钱是不用还，这情，他得还一辈子。
　　尚修勉答应袁枚，他会用一生来偿还，彼时袁枚开心地伸手揽上尚修勉的脖子，娇嫩的小手箍着尚修勉的后颈，不老实地在他耳畔的碎发边撩来撩去。
　　“我就知道你喜欢我。”袁枚那时候笑得很开心，“你放心，只要你和我在一起，你继续读书，我让我爸爸给你出钱，读最好的师范大学，你毕业了，想当老师就当老师，不想当老师，还可以跟我大姐学着做生意，我都依你。”
　　老娘活过来了，曾经那个意气风发，刚烈得跟块花岗岩一样的尚修勉却变了。
　　这不是袁家的错，也不是尚修勉虚荣。
　　怎么说呢，尝过了白米饭的乞丐，再让他回去吃糠咽菜，也会觉得糙喉咙。
　　楼下。
　　闻东坐在廊下的长条椅，看着远处的袁大少爷听了一管事的来报，眉色立刻拧紧了，笑容僵在脸上，手脚忙乱地又跑去找了另一边的袁家大姐，两人埋着头，一路商量带小跑，直奔了屋子里去，末了，还转头吩咐身后跟着的管事，关上了屋门，不让其他人看到或者进来。
　　闻东抬头看了看天，今日多云转小雨，远处的云像是被墨染了一般，黑压压地往这边赶。
　　要下雨了。
　　***
　　二楼卧室。
　　袁枚披了件白色蚕丝袍子坐在靠窗口的单人沙发上，姜琰琰站在她跟前，冷眼盯着床上的尚修勉，手边的圆桌，搁着那装着黑色蛊虫的玻璃瓶，蛊虫离了人体，渐渐失去活力，只偶尔蠕动一下，证明自己还没死。
　　袁家大姐先推门进来，看到床上的人，眉头一皱，便是来问袁枚是否还好。
　　袁枚神色淡淡的，也不怎么说话，袁家大姐看着姜琰琰，此时的姜琰琰已褪。去了障眼法，两溜麻花辫垂在肩头，水蓝色的褂子朴素半旧，瞧着，不像是客人。
　　“你是？”
　　姜琰琰答：“一村姑。”
　　说完，姜琰琰又觉得这称呼莫名的熟悉，没人敢这样唤她，除开闻东。
　　袁枚开口：“是这位姑娘救下了我，若非她及时赶到，我已经被这个畜生掐死了。”
　　听到“掐死”二字，刚进来的袁家大哥怒气陡生，一掌打在尚修勉的后脑勺：“你这没良心的，我袁家待你这么好，你欺负我妹妹。”
　　袁枚伸手，拉了拉袁家大姐的衣袖：“爸爸知道了吗？”
　　袁家大姐摇头：“还没告诉他，宾客都在，怕他担心。”
　　袁枚点头，又拦下朝着尚修勉舞拳头的袁家大哥：“大哥，别打了。”
　　“怎地，你还心疼他？”
　　“留他一命，我还有话要问他呢。”袁枚垂下眼神，黯淡无光，转头又说，“我现在累了，待会再问吧。”
　　袁家大姐护着幺妹，手臂圈着袁枚的肩膀，平视眼前这个陌生的小姑娘，又问：“姑娘贵姓？”
　　姜琰琰瞧着她，嘴唇微动：“姜，葱姜蒜的姜。”
　　“谷山村的那位？”
　　姜琰琰没说话，袁家大姐唇角在颤，眼眶边缘不知何时弥漫上一层淡淡的红色：“我之前，有位姐妹，也姓姜，也住那儿，长得，和姑娘有几分神似，不过，年纪对不上，我十八岁认识她的，那时候，她也才十八。九岁，现在算起来，应该也是四十出头了年纪了。”
　　姜琰琰笑了：“那必然不是我了。”
　　袁家大哥些许不耐烦，指着尚修勉便说：“还啰嗦什么？牛局长就在外头呢，让他喊了人，把这混账送进局子里去，老子让他竖着进去，横着出来。”
　　“不可。”袁家大姐止住，“家丑不能外扬，让长沙城里的人知道袁家的姑爷要杀妻，那风凉话就能戳断咱们袁家的脊梁骨了，这事儿，先不能闹开了。”继而又补上一句，“更不能让爸爸知道。”
　　袁家大姐扫过窗边的姜琰琰，这丫头看着机灵得很，他们说话的时候，这丫头就只盯着桌上的玻璃瓶看，目不转睛的，像是耳朵边上打雷都惊扰不到她，可越是装作听不到的人，总是知道得越多，袁家大姐不得不提了个心眼，声音压低了几分：“那姜姑娘。”
　　姜琰琰收起瓶子，快速揣在袖笼里，五指粗的瓶子搪塞进去，像是没影了一样，袁家大姐瞧着姜琰琰袖口平坦坦的，鼻翼轻轻抖了一下，便是听到姜琰琰说道：“我自然什么都不会说，条件就是……我得把这人，带回警察署。”
　　合着还是要抓人。
　　“姑娘是警察署的人？”袁家大姐问。
　　姜琰琰起身收拾东西，当着袁家大少爷的面就扒拉尚修勉的后背看伤势，那匕首插得虽然深，可姜琰琰瞧准了插的，避开了要害，不过胸腔积气，肋骨损伤是免不了了，不乱动，问题就不大。
　　“算是吧。”姜琰琰翻了一下尚修勉的眼皮子，下眼皮隐晦地藏着一缕黑线，不注意看还真瞅不清楚，她抬头对着袁家大少爷说，“如果要逮捕令的话，稍晚会有人送来的。”
　　“不是。”袁家大少爷眉毛一高一低，“警察署招女警察了？合着你们知道这畜生今天要作乱？你们既然知道，就任由着他来？我妹妹的命可金贵着，警察署就是这样办事儿的？你们牛局长还在外头呢，你哪个分队的？啊，小小年纪，目无王法了都。”
　　袁家大少爷一连串的嘴炮突突突地往外炸，姜琰琰没这个耐心，提起尚修勉的领子就把他从床上拖起，袁家大少爷夺步一拽，抓住了尚修勉的胳膊。
　　那柄匕首还插在肩胛骨呢，尚修勉痛得哼了一声，袁家大少爷冷声说：“你还好意思哼哼。”继而对着姜琰琰，“我怎知道你是来抓人的还是来救人的？若你和这姓尚的是一伙的，一个行凶，一个假装救人，计划败露，就挟了他逃了，我妹妹受的委屈，谁来抵债？”
　　门外，忽而现出一个人影，不知他何时来的，总之，出现得很是及时。
　　“这位姜姑娘，是我的人。”