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　　苏凝弦故作惊讶地对着我道，“啊……花弄影？”
　　苏凝弦一件绾色的袄裙外边又外罩了一件衣服，手里提着一个不小的包裹，看着是一副要出门的样子。
　　我声音出口有些轻飘飘地上扬，“你……你这是要干什么？去哪儿啊……”
　　“出门。”
　　“哎，你这孩子，你到底是要去哪儿啊？湖子安呢？”
　　“我就是去找湖子安啊。”
　　啊？我瞠了下目，结了下舌，“湖子安也不在这里了？”
　　“对啊，师兄走了。”
　　“难不成，也是跟着皇上和云破月他们一起去办公务去了？”
　　小师妹迷茫地看着我，“什么公务？师姐，我不知道你说的是什么……但是大师兄没有和那个皇上一起外出。”
　　我“哦”了一下，“那他做什么要出去？”
　　苏凝弦清脆地回答，“去找师父。”
　　“你等等！”我不由自主地提高了嗓音，“他去找老狐狸干什么啊！”
　　“我怎么知道嘛……”小师妹声音中略带撒娇。
　　“好吧，他什么时候走的，你也要走？”
　　“嗯啊，我去找他。就是昨天走的啊。皇上走了之后，大师兄就走了。”
　　我迷茫了一会儿，颔首对小师妹道，“师父要有什么吩咐，你飞鸽传书给我好了。”
　　苏凝弦弯腰从我侧边出去，像是只灵活的小兔子一般，还是白毛长耳的那种，俏皮劲儿和欧阳汀若如出一辙。
　　“哎，师姐。”小师妹走出两步又回头看我，“我就刚刚想了一下，你看啊，这皇上，师兄，还有你的那个什么云大人都走了，这庄子里也不剩几个人了。你不如趁这个机会跟我一起出走算了，反正没人会注意得到……”
　　“啊……”这个想都没想过，极其愣头愣脑地应了一声。
　　“啧啧，”苏凝弦走到我旁边来，“师姐你怕啥啊，呐，就算你怕被发现，你不是还会易容嘛！就凭师姐你这出神入化的技术，怎么可能会被识破嘛！”
　　小师妹对她亲亲的师姐我倒是十分有信心，虽然她亲亲的师姐我对自己也是十分有信心，但是……
　　这不是问题的关键啊……
　　我走了云破月怎么办……他会不会找我……
　　就这么互相没了消息，会不会再也不会见面……
　　这也太仓促了些。
　　小师妹愣头愣脑继续游说我，“皇上又不会怎么着你，师姐的事情大师兄都告诉我了。本来嘛，师姐你就不应该在这里啊，早走早些离开这些东西。”
　　我有片刻小动摇，一走似乎真的远离了这些，回复到我一年之前的生活状态，长岐山的日子或许没有外边这般精彩曲折，但也足够令我怀念。
　　只是这一年里的这一段尘缘，就这样归尘了么……
　　不甘心啊。
　　我怎么可能就这样走呢，湖子安还没有通知我啊，竺知远说的那些陈年旧事还没有完全说清楚，我怎么可能因为小师妹几句话就陪她去找湖子安呢！
　　“师妹快去吧，师姐就不陪你了。别庄晚上还请了苏州最著名的糕点师傅过来……对了，你爱吃什么？”我和蔼可亲对她道。
　　小师妹两只眼睛亮晶晶的，甚是渴望，“我爱吃……那个什么……还有……啊，师姐你真好！”
　　“那当然。”我伸手摸了摸她的头，笑眯眯说道，“看你这么可爱，你想喜欢吃什么我就帮你多吃几块好了。”
　　苏凝弦春暖花开一般的笑容凝住了，然后……
　　然后当然就……没有然后了……
　　小师妹也走了，本君茕茕孑立。
　　去见竺知远是在我的计划之内，但是目前这时候，不想去。
　　这种很真空的状态其实也不错，什么都不管了，只顾着自己轻松快活，就好像在长岐山上一样。
　　我给自己放了一天假，预备明日去苏州城里一趟。
　　其实仔细想想看，南下这么久了，我还没有好好地看过江南。
　　因着是和皇上一起，城区是不大方便走的，更何况是微服出访，非常可能连地方府衙都不知道。
　　一直走的看到的都是郊野，虽然江南的郊野也是极好的，但总归是少了些人气，便也少了些灵气。
　　山水小桥也显得有些空。
　　我之前是没有下过江南的，小时候太小，老狐狸嫌我麻烦从来不会带我出去云游。
　　我于是怀着对江南的美好幻想，期待着明日的进城。
　　作者有话要说：更新……了……

　　云破月来花弄影

　　我是独自一人提了个小包裹，双脚走出去的。
　　据称与皇上随行的马和皇家别庄里的马都曾有过标记，十里八乡稍大点官品的人都识得。
　　我左右思量了一两回合，合计合计多一事不如少一事，老狐狸教给我的这些个话多数时候还是灵验的。
　　遂作罢，想着还是多带些银两，在周遭寻一户有马的人家解决一下代步工具问题好了。
　　出了别庄走了几里路之后，稀稀落落的看见远处有几星小屋。
　　待走近才发现，那仅有的几户也多是荒废无人的，好在天无绝人之路，连失望了好几回之后，终究是寻到一处有马车的人家。
　　马车就停在屋子后院的马棚子底下，马儿正晃着尾巴，我从上一家没人的废弃屋子出来刚好看见。
　　绕到正门进去后方看到这屋子里很是简陋，仅有一口米缸和灶台似乎是这里还有人居住的证明。主人是一对老夫妻，可能是由于年纪实在太大了，满面的皱纹快要把五官都埋起来。初看时确实有些不太舒服的感觉。
　　我试图说明来意，奈何一样的话说了三五遍，老婆婆和老公公还是呆呆地坐着，目光混沌地看着我。
　　我声音滞了一下，难道……
　　“婆婆，能听见么？”
　　“婆婆，你家马车借我用一下好不好？”
　　“婆婆，着火啦！快逃命啊！”
　　……
　　猴儿似的表演了半天，观众依旧是目光混沌。
　　我无奈地放弃了和他们进行语言上的交流，这一对夫妻，大概是聋哑人，只是不知道是天生聋哑还是年龄的关系。
　　正苦恼着，那老公公忽然站起来，伸手指了指后院的方向，顺着他手指的方向看去，正是那正吃着草的马儿。
　　他比了个手势，大概是表示疑问。
　　我连忙反应过来，从包裹里拿出些银子放在桌子上，老公公点点头，坐下来朝我摆摆手。
　　我这时发现，老公公的动作还蛮利索，身体似乎还是硬朗的样子，大概是这个小家庭的顶梁柱了。
　　不管他们听不听得到，我还是道了谢，之后便跑到后院牵马去了。
　　我当时是只顾着上马进城，也没有多想。
　　走出十几里地之后，我渐渐觉得肚子里有些空，想来自早上起床用早膳一直到这时候，也是过了一个多时辰，饿了也不稀奇。
　　进城这件事，时间上并不着急，至少，让我稳稳当当坐下来吃点东西充饥的时间还是有的。
　　于是便不紧不慢地坐下来，不紧不慢地从包裹里拿出些干粮，不紧不慢地放到嘴里。
　　这厢不紧不慢地吃着东西，那厢脑海中开始胡思乱想。
　　所谓胡思乱想，便是真的瞎想一通。自己吃着东西，那马儿晃着尾巴在我眼前晃着。我便开始想，这马儿是不是也该吃东西了。唔，如果这马儿也要吃东西，本君还没东西可以给它吃。看来要去集市上置办些干粮草……
　　于是又想到，它平时吃得也不知道怎么样，它主人是怎么照顾得它，这般膘肥体壮，跑起来稳步如飞，应了那句“竹批双耳峻，风入四蹄轻”。真是好马。
　　心中突然“咯噔”一下，胡思乱想猛地停了。
　　这般好马，当真是那对老夫妻养的？
　　家中有马并不稀奇，家中有如斯一匹好马就不是那么常见了。
　　家中有马并不稀奇，一对行动困难的老夫妻家里有马就不是那么常见了，那一对迟暮之年的伉俪，似乎也不像是子嗣绕膝的情境，那样简陋的房子，能住下两人都算物尽其用。那么这马，养给谁骑？
　　或许这马是因为什么特殊的原因来到那家的，不是养来骑的也未可知。
　　但是真要这么解释？合理吗？
　　显然不合理。
　　再好的马，长期不奔跑，恐怕也只由得一身精壮好肉变成五花……
　　此番情境，那便只剩区区两种推测。
　　第一，这马是假的。
　　第二，那户人家是假的。
　　这马是假的，那么也就是这马定然不是那对老夫妻养的，再有可能不久前这匹好马才被送到那个简陋的马棚里。
　　可是谁会这么做，倘若那户人家仅仅只是普通一户人家，谁又会送他们一匹好马呢？即便是侠义人士想帮助弱小攒攒人品，可也不会不去赠些吃穿用度而去赠马吧。
　　要么……便是那对老夫妻不是真的……
　　§
　　简单吃了些东西后，我翻身上马，继续向苏州城里行进。
　　好马跑起来就是利索，不到一个时辰之后，我已置身于往苏州城中。
　　这时大概是午后未时的样子，算是一天中街上民众最少的时刻。苏州城里最大最繁华的客栈酒庄大门紧闭，街边的平时应有的熟食铺子也只剩下铺子不见了熟食。
　　抬头扫视一圈，高处酒家悬挂的旗子还在挂着，午后有点静，连同空气也静，半晌也没有一丝风过，那些旗子也是静静的，大概与平日不同。因而这景象，同江南一带“烟柳画桥，风帘翠幕”的形容，倒是有些出入了。
　　饥荒……
　　汀若带着水果汁水味的小嘴里吐出的字眼浮了上来……
　　“皇兄走得很急，大概是有了什么突发事件。”
　　接着便是孔丹丁大人一向淡定的语调……
　　“目前……大概是因为饥荒吧。”
　　苏州城里居然闹起饥荒？
　　苏州城？！
　　居然是苏州城……
　　苏湖熟，天下足。
　　苏州这边水利事业一向弄得很不错，圩田面积也一直在扩大，加之“靠田”“还水”这些先进的耕作方法，一直以来是大华南方重要的粮食仓储城市。
　　苏湖如果不足，那么天下便可能……
　　今年天气并无什么致命的大碍，要说不好不利，大概只是比往年冷了不少，不过这冷，也是表现在北方地区而已，在南方，似乎没有听说什么极寒的传言。
　　大华北面的高索国，因为地处北方寒冷之地，又因着今年和去年的寒冷因素，已经连续歉收，百姓吃不饱穿不暖是常事。他们饥荒，倒还比较正常，怎么会，连苏州城，都饥荒？
　　粮食，粮食……民以食为天，邦以民为本。
　　高索连续几年收成不足，今年又大寒，早该支撑不住。
　　若是自己的统治眼看就要崩盘，他们不如南下侵犯我大华，大不了也就是鱼死网破，好歹还会在史书上留下浓墨重彩的一笔记载。
　　更何况，这仗，是要靠人打的。尽管高索国作为一个北方小国，自前朝始就从没压倒过大华，尽管在我以及广大的大华民众看来，高索挑衅大华，无异于以卵击石，但是谁又能肯定故事的结局呢？
　　大华和高索，又不是没打过。
　　我会这么想，高索的人必然也可以这么想。
　　其实大华作为宗主国，高索是可以向大华请求援助的，但是一直没有，反而近几年来，边疆不稳的问题一直困扰着皇上。自家国内出问题，高索并没有向大华求援助，反而屡屡挑事，是不是去几个北方粮食重镇烧杀抢掠一番。
　　这大概提前就显示了高索的态度，他们对大华，就是不友好。摆明了说，不想和我们玩。
　　因而之前，皇帝陛下一脸严肃地和汀若说“高索国内情况不太好”，“高索人屡屡挑衅我大华”，“朕不胜耐烦”……“打起来没有太大优势”，“不如招降他们，就像前朝那样，派汀若你去和亲？”……
　　凡此种种类似的话语，全是戏言罢了。
　　皇上心知招降不大可能，便不会给他们什么粮食支援，睁一只眼闭一只眼，就等着高索自己乱了阵脚，好让大华坐收渔利。
　　我原先想的大概有些偏差，我只当皇帝陛下主张和平，在吏治混乱的今天会以自己国内的事为重，故而就不想打仗，甚至想用和亲的招数拖一拖，等自己国内安定下来了再作计较。
　　我却没有想到，不打仗也不代表和平，兵不血刃战胜对手更是一种境界。
　　午后的苏州城着实静得可怕，我在路边一块废弃的石凳上坐了不短时间，还是看不到人。
　　空气倒是摒不住气了，略略流通了一下下，带起一丝小风，远处快要掉下来的一面旗子被弄掉了下来。
　　我想起身，寻找些人气，打探打探情况。
　　走过大街，穿过小巷，左转右转，终是挑了一户看着顺眼的民居敲了门。
　　这家门前的柱子挺是干净，虽然不是什么豪华人家的样子，但是能看出来有人居住。
　　我抬手敲了敲门，又轻声问了一句，“有人在么？”
　　屋子里远远地传出一声“有”，大概是从屋子后方的厢房传来的，声音略显苍老，是个妇人的声音。
　　我道，“夫人，我从城外赶到城里……嗯，赶到城里探亲，路过这里，能方便讨杯水喝么？”
　　屋里答应了一声，接着有脚步声传来。
　　很快，一个年长的妇人给我开了门，面相和善，不过看着很是苍白，莫不是身体不太好吧我这么想着。
　　她开了门之后，我忙道声“谢谢这位婶婶了。”
　　她微笑了下，说“不谢”。
　　之后又道，“我去给姑娘倒水，你先进来坐吧，旅途劳累，也就当作是歇歇脚好了。”
　　我有些小感动地又问了句，“谢谢婶婶，这样不打扰么？”
　　“没事的，家里现在没有别人。”
　　我应声进屋坐了。
　　这户人家委实干净，屋内各种家庭用具齐全，就是寻常百姓家里那种温馨的样子。多年不曾见到这样的景象，我微微有些感慨。
　　……
　　其实今天上午，我也……进过一户人家。
　　怎么那户人家，连基本的生活器具之类的都没有这也太……
　　有点说不过去了。
　　我突然一懵，想到那户人家皱纹多得不正常的脸庞，不会出声的聋哑人老夫妇，那分明是易容扮老的一种手法。
　　是谁……安排了这场戏等着我呢？
　　作者有话要说：什么都不说了，我深深地错了，因为某些个人原因消失了这么久我真的真的太值得批评了，如果还有继续看着这篇文的亲，我向你们表示诚挚的歉意与感谢。正月里都是新年，祝福大家新春快乐，元宵节快乐，之后的每一天都快快乐乐，马上有一切！

　　重重帘幕密遮灯

　　“姑娘，喝水。”一杯水端到了我面前。
　　“哦哦”，我急忙回神，“谢谢婶婶。”
　　那妇人在我旁边坐下来，她身子好像挺虚，坐下来的时候一个不稳差点滑下去，幸好我在旁边扶了一把。
　　“大婶，您家里人呢　？”
　　她努力坐了下来，微张口道，“他们啊，都去城东了。”
　　“您身子看上去不太好，怎么没留人照顾下？”
　　“小姑娘，你还想得挺周到。”大婶微微笑了一下，“照顾啥啊……我这身子也是老毛病了，年轻的时候过得苦，刚生过孩子那会儿还在寒冬腊月帮人家洗衣服赚钱贴补家用。把身子冻坏了落下了病根，自从十几年前就一直不太好。老毛病不碍事，这样过过就习惯了。”
　　过了片刻她又轻轻叹着气说，“不瞒你说啊小姑娘，我这把老骨头，自从今年年初开始就比以往虚弱得多，后几道街的那个麻子大夫来看了，说是寒毒淤积体内已久，根治不了，剩下的日子也就岁余。也罢，随它去了，怎样都是一辈子，只是上个月小儿子刚娶了媳妇，不知道能不能看到小孙子出世了。”
　　我听着心里一阵的不舒服，想了一想便对她说，“婶婶，我曾和师父学过一些医理，一般的毛病也还能瞧瞧，不过您这样年岁久远的寒毒，我就不太行了。不过我还有个师父，尽管为人很不靠谱，不得不说他在医药方面还是有些造诣的。眼下我也想去寻他，您等我。”
　　大婶闻言对我一笑，拍拍我的手说，“劳你费心了小姑娘，我不要紧的。”
　　我本意欲再夸老狐狸几句，可是看那婶婶的表情，只是欣慰而已，完全找不到得知久病遇良医的那种期许和惊喜。也是，顽疾多年，她该是没什么信心了，大概只是出于礼貌才跟我这么说的。
　　我想了想也就作罢，对于这个话题就没有接下文了。
　　“婶婶，我是从长安那边过来的，今日进城，发现这苏州城里人烟少得很，街边卖熟食捏糖人面人的也都不见了，莫不是姑苏一带的民风如此？午后皆闭户不出？”
　　“哦，你说这个啊。这倒不是，今日城东那边的粮仓开了，家里能走能动的都去帮着搬粮食去了。那边这事不是官府做的，统计过于麻烦，所以就按到场人头算，城中的人就几乎跑光了。”
　　“唔？这样……”我想起那传说中的饥荒，问道。“苏州不是一向以粮仓之