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　　“既是知道，却仍敢不跪迎吗？”贺兰棠偏了头，好奇地打量竺紫琴，“又或是，你早料到了朕会出现？”
　　竺紫琴不答，只是盯着贺兰棠，眼眸一动不动。
　　贺兰棠笑了，感慨一声，“朕还以为今生今世都不会见到你了，没想到朕的小妹妹都长这么大了？贺兰云川？”
　　“我跟皇上没半点关系！”竺紫琴缓缓道，“十五年前皇上正值年华方正青春躁动，因见我母妃喂养我而心生邪念，趁着老皇上出宫之际强迫了我母妃，这些我都可以不怪你，但你却为了掩盖自己的恶行，害死了我母妃，还几次三番欲害我性命，你根本就不配坐上龙椅皇位！”
　　“是啊！”贺兰棠对竺紫琴的指责毫不以为意，竟满口承认，“朕当时也是很懊悔自己的冲动，可有什么办法呢，总不能为了莽撞的冲动，让朕付出一生的代价吧，可恶的是本来可以干干净净不留后患，偏生你母妃殿里的宫女将你偷换出宫，带着你私逃了，还找到竺兴这老东西求他帮忙，殊不知竺兴表面正经，内里却一直琢磨着升官发财的门道，他将你看做是他手中的一枚棋子，以为在必要时能派上大用途，就像他暗中营罗建风十卫收集百官私密，拿着别人的把柄，当明哲保身的护符一样，总觉得可以就此高枕无忧，荣华永固，结果成了众矢之的，像他这样的人，朕又如何肯留他于世？”
　　贺兰棠顿了顿，又道，“后来你的经历可就跟朕无关了，朕查探出那名宫女的藏身地，派人追杀过去，然你的身边另杀出高手来带着你又一次逃过劫难，竺兴深感你在永元朝已无安全之所，便将你送到了仇池国，交给了高荀高阁主，你的苦是竺兴带给你的，如若你当年就死了，根本不会感受到任何痛苦，所以你何苦又要逃回来，是想找朕报仇吗，你报得了这个仇吗？”
　　竺紫琴笑，“如若不是高荀向皇上出卖了我，皇上又怎么知道我活着回来了？皇上口口声声指摘竺兴表面忠直内藏反心，其实他不过是担心一朝失势，自己的白痴女儿无人照顾，而且皇上重新重用高阁主，岂止他和竺兴不是一样的人？我甚至怀疑仇池那么短的时间便被灭了国，皆因高阁主向敌方泄露了仇池的机密内情，难道不是吗，高荀？”
　　“噢……”高荀又抬起兰花指，轻抚着自己的发缕，“高辛辽高辛百两兄弟相争四年，谁也胜不了谁，你当真是息盉没用吗，我就喜欢看他们兄弟相争，斗个你死我活才好呢，不过看了四年，我有些厌倦了，也觉得无聊了，干脆……”
　　“贺兰云川！”贺兰棠打断了高荀的话，悠悠道，“你不用挑拨，朕能除了竺兴，也不会怕高荀生反心！”
　　“皇上，臣……”
　　高荀正欲辩解，再次被贺兰棠抬手阻止了他，贺兰棠接着道，“可是你活生生的站在朕的面前，真的很碍眼啊，贺兰云川，你知道吗，你让朕仿佛又看到了当年的怡妃。”
　　“很简单！”竺紫琴叹息道，“皇上都害过我两次性命了，何妨多一次？何况我死在这密室之中，神不知鬼不觉，对皇上没有任何滞碍！”
　　“说的也是！”贺兰棠欣慰地笑着，“跟聪明人说话就是不用多费劲儿，不过在朕处理掉你这个麻烦之前，你可否告诉朕，朕是你的死敌，你为何要帮朕扫平平梁的障碍呢？”
　　“为了能见到皇上，让皇上会主动找我！”竺紫琴道。
　　贺兰棠略微吃惊，“你果然猜到了朕会见你？”
　　“平梁动静不寻常，皇上岂会不起疑？”竺紫琴道，“虽然我没想到高荀帮皇上，但我觉得皇上留意上我是迟早的事儿，再加上将洛王牵扯出来，皇上的关注肯定又会多一些吧？”
　　“洛王？”贺兰棠呵呵而笑，“他果然有掺合，唉，你们这些皇弟皇妹，怎个个都不安生，要叫朕拿你们如何是好呢？”
　　“皇弟皇妹又如何，还不是在皇上您的掌股之中？我们的生死也就皇上一句话的事儿，譬如竺兴，他根本就没有什么秘闻录，但皇上说他有他就有，丞相等人也是被皇上授意，联手除竺兴而后快，又譬如英王贺兰文，登基不足三月病故，他的死真的跟皇上一点关系都没有吗，再譬如皇上的生母何妃，她一点都不疼皇上是不是？她心里只念着洛王，她的死或许活该，可她毕竟是皇上的生母啊！”
　　“朕能有今天……”贺兰棠突然收敛笑容，冷酷地一字一顿道，“只要朕登上皇位君临天下，其他的，又算得了什么？”
　　“但朕还是有一丝怜悯的！”贺兰棠又道，“母妃她愿意一死换取贺兰颜的活命，朕便成全了她，如今贺兰颜不是活的好好的吗，还能为母妃守陵，他们母子可以长长久久地相聚在一起了！”
　　“呵，让他那样活着，还不如杀了他！”竺紫琴冷笑，“皇上过得真辛苦，父皇不疼母妃不爱，是他们太了解你的秉性阴暗了吧？”
　　“唔，了解又如何，反正他们都到下面去了，噢，云川啊，你还没有见过父皇的容颜吧，朕成全你，你也到下面去，就能父皇母妃团聚了！”贺兰棠说罢，森冷地笑起来，问高荀道，“鸩酒准备好了吗？”
　　“是，早备好了！”
　　“给朕可爱的皇妹贺兰云川端上来吧，朕人也见过了，话亦谈过了，该送她上路就送她上路吧。”贺兰棠站起身，“皇妹啊，一路走好，恕朕不能远送了！”
　　“等等！”竺紫琴平静地唤道。


第二百六十五章　反客为主
　　“怎么，还有事儿吗？”贺兰棠故作诧异，“是遗愿？也许朕会考虑成全你一回！”
　　“当年我母妃被皇上诬陷和宫中戍卫私通，结果被老皇上赐了白绫三尺，不过她临死之前却留了皇上的证据与把柄，皇上不想看一眼究竟是什么吗？”
　　贺兰棠一怔，随即道，“关朕何事，时隔多年谁知真假，何况你留了那样的东西又有何用呢？”
　　“当然有用！”竺紫琴道，“我母妃还写下了皇上的一个秘密，皇上如今年逾三十有二，当怀王的时候就纳取了四五位正妃侧妃，怎如今才仅有一位刚满五岁的皇子？且他的母妃还在诞下他不久就投井身亡了？噢，不仅是丽妃，好像皇上的嫔妃们都命不长，不是病死就是自尽？剩下个正宫王氏，现在该改叫王娘娘了吧，偏因为疯癫之病被囚冷宫，呵，当真是离奇得很呐！”
　　“闭嘴！”贺兰棠的脸勃然变色，他怒喝道，“你再满口胡言，就休怪朕狠厉无情，一杯鸩酒简直是太便宜你了，朕要将你的利齿一颗颗拔去，割去你的舌头，再将你的指甲也一片片剥去，然后剥皮断手断脚最后将你赤肉一团仍在大街上拖死，让全京师的人尽数围观，到时你就会后悔曾在朕面前逞口舌之能，会求朕让你死个痛快的！”
　　竺紫琴毫不为动，慢慢地从怀中掏出一封信，在手里摩挲了一番后道，“本来我是不信，可皇上刚才的反应显见我母妃所书都是事实，呵，皇上您又何必动怒呢，我母妃的信和我的人都在这间密室中，除掉我烧毁了信之后，天下再无任何人知晓您的秘密了，我不过是想在临死之前证实一下我的疑惑罢了！”
　　“当然！”竺紫琴补充又道，“高阁主将我们的话听去，也会当什么都没听见是吧？”
　　“你！”高荀青白的脸泛出奇异的绯红色，仿佛涂上了胭脂，他咬牙切齿道：“贺兰云川，你好歹毒，我如今已全心效命于永元朝皇上，又岂会……！”
　　“高荀！”贺兰棠眸中射出冰冷如刀锋般的寒光，“还不将她手中的信取过来，难道你掳她之时，都没有搜过她的身吗？”
　　“下臣，下臣只是大略地探了一遍，将她手腕上的袖箭去除了，其他的，下臣没发现有利器所以……”高荀艰难地解释道，随即将头一转，手指运劲狠力一抓，竟隔空取物，从竺紫琴手里夺走了那封信。
　　“拿来，给朕！”贺兰棠冷冷地盯着高荀。
　　高荀忙道，“皇上，怕是有诈，这丫头鬼精的很，在息盉的十几年，下臣从不知她身上揣了这样一封信。”
　　竺紫琴冷笑，“高阁主忘了吗，五年前竺兴曾到雪向山顶看过我，信从来不在我身上，但是他告诉了我信的藏匿地点，所以我才千辛万苦回永元朝来，为的就是了解一切真相！”
　　高荀蹙眉，的确，竺兴的到访他是知道的，且从两人口中，他死活也没探问出来，竺兴那次与竺紫琴究竟都谈了些什么。
　　高荀的沉默让贺兰棠有些不耐烦，“要不要你先看过信的内容再转交给朕？”
　　“下臣不敢！”高荀用手指将信封细细地摩挲检验，最后确定道，“里面除了一张信纸外别无他物，皇上！”
　　“哼！”贺兰棠冷哼着接过，狠狠地盯了竺紫琴一眼，突然双手用力，嘶啦一声，信被他一撕两半，接着再撕，又撕，很快，竺紫琴的信便被贺兰棠撕了个粉碎。
　　贺兰棠用脚踩上纸屑，嘲弄道，“皇妹，心满意足了么？朕对信的内容根本不感兴趣，你还是乖乖喝下鸩酒见你母妃去吧！”
　　“皇上！”高荀盯着地上的纸屑，神情古怪。
　　“嗯？”贺兰棠循着高荀的目光也低头看去，然后愣住，“白页？”
　　“是，皇上，从里到外，一个字都没有！”高荀答着，目光却已显得游离。
　　“贺兰云川，你什么意思！”贺兰棠怒不可遏地回首嘶吼道。
　　“下臣就说过，这丫头心思异常鬼精鬼怪，她只怕是……在信上做了手脚……”
　　“不愧高阁主，反应就是比寻常人快些！”竺紫琴拍手鼓掌，“碧尸散，高阁主可是记得？”
　　“碧尸散？”高荀的瞳孔收缩，他伸指对着光认真地凝视半晌后，指着竺紫琴道，“可我明明见你也接触过这封信，若真是碧尸散，你，你同样中了毒，除非你身上有解药可以自救！”
　　竺紫琴摇头，“没有解药，碧尸散不是我配的，我不过是借用了一下别人的信封而已！”
　　“什么是碧尸散？”贺兰棠纳闷，且带着几分惊惧地问道。
　　高荀脸上的绯红尽褪，又变成青白的骇人的冷，“一种可令人生不如死的毒，皇上！”
　　贺兰棠瞪圆了眼后退一步，“贺兰云川，把解药交出来，否则在你被碧尸散折磨得生不如死之前，朕会先让你生不如死！”
　　竺紫琴仍是摇头，“没用的，皇上，不过是早早晚晚，只要想着有您陪着，再大的苦痛我也无所谓了！”
　　“她，她是抱着破釜沉舟，决死的心呐，皇上！”
　　贺兰棠转脸，“高荀！不就是碧尸散吗，难道你配不出解药？”
　　“碧尸散本已失传，下臣亦只是略有耳闻罢了，如何知晓解药的配法？”
　　贺兰棠愣怔了片刻，忽地又缓了脸色道，“云川，何必呢，为了陈年往事，你已受了这么多年苦，是时候结束一切了，只要你肯配出碧尸散的解药，朕可以既往不咎，恢复你的公主头衔，让你拥享一世锦衣玉食荣华富贵，若你愿意，朕还可以赐婚，给你找个门第相当的驸马，那时你就能拥有真正属于你自己的家和幸福了，有何不好？”
　　竺紫琴淡淡地笑，“皇上是舍不得吧，辛辛苦苦费尽手段，好容易坐上的皇位，却还没有坐稳当就要跌下来，真是于心不甘呐！”
　　“皇位嘛，自古都是腥风血雨里夺来的，见不得光的血腥之事，历朝历代多了去，何止朕一人呐！”贺兰棠道，“皇妹，你就理解为兄吧，为兄也是迫不得已啊！”
　　竺紫琴从地上爬起，踱到笼子中央，对贺兰棠道，“可我怎么相信皇兄会兑现承诺呢？”
　　贺兰棠大喜，暗道竺紫琴果然有解药，或者至少懂得如何配制，不由得镇定下来，也朝笼子移近，“皇妹如此聪明，连老谋深算的平梁王也栽在皇妹手上，有皇妹相辅，朕何愁江山不能永固，另外加上高荀，你二人就算帮朕开疆拓土恐也不难，既然大家皆有利可得，且利大于弊，朕自然信守承诺，再不追究前尘往事！”


第二百六十六章　入主宫闱
　　“皇上好像说反了吧？”竺紫琴负手而立，“前尘往事，既往不咎，这样的措辞是不是该由我来说才对？”
　　“呵，无论怎样都好！”贺兰棠阴笑了一下，“皇妹能放得下从前，朕有何放不下的？”
　　竺紫琴向贺兰棠招了招手，“皇上，皇上想要解药也不是不可以，但失传之秘，我可不想让高阁主也听了去！”
　　“噢？”贺兰棠闻听，反倒不再靠近铁笼，而是意味深长地盯着竺紫琴。
　　“皇上，你切勿听她的，小心再上了她的当儿！”高荀急道，“她的脑子里永远都不知道在想些什么，在琢磨些什么害人的主意，防不胜防啊，皇上！”
　　“那算了！”竺紫琴立刻叹口气，“是你们自己放弃了解毒的良机，不能怪我了啊！”
　　贺兰棠脑海急转，和高荀一样，他也不十分相信竺紫琴，但眼前的境况就是，要么想尽办法寻到解药，要么坐以待毙，而他偏偏是绝不肯坐以待毙的。
　　反正有铁笼子关着他这个无比可憎的妹妹，贺兰棠暗想，自己与她保持距离，她再有什么手段也无法施展开，那又何妨听听她怎么说呢？
　　于是贺兰棠沉声道，“高荀？”
　　“皇上？”
　　“你先出去吧，在外面等朕！”
　　“可是……”
　　贺兰棠转头，在他的目光的逼视下高荀无奈地闭了嘴，躬身退开。
　　密室的机关，只需轻轻一按，看似墙壁的地方便会开启门扇，是故高荀想也未想，便用手指碰触了机关，但当门扇缓缓打开的刹那，一柄剑当胸穿膛，高荀猝不及防，尚未来得及做出任何反应……
　　他目瞪口呆，及至看清对面人的脸后，他才感觉到胸口的凉意，跟着他低下头，看到了胸口的剑柄，目光中含着难以置信，“你，是谁？”
　　“你是谁”，是高荀的最后一句话，可他还没有等到答案，便委身倒地，来人抽出剑柄，高荀的胸口绽开出了大朵大朵的血花，汩汩地喷涌洒泄。
　　高荀看着自己的血在身下蔓延开，露出了最后一抹诡异的笑容，头一歪，遂彻底的断了气。
　　“你，你们是谁？”贺兰棠惊慌地退向密室的另一头，一边高叫着，“来人，来人啊，有刺客！”
　　两女一男，步步近逼，将贺兰棠抵死在墙根儿处，其中娇小些的女子吹了吹剑尖上弥留的血气道，“省省吧，皇上，你留在外面的禁卫，全都被我们解决掉了！现守在外面的，也全都是我们的人！”
　　贺兰棠闻言，顿时脸如死灰，他慢慢地沿着墙根儿，颓然跌坐下去……
　　皇宫大内，盈思殿。
　　贺兰棠五岁的皇子贺兰烨从睡梦中醒来，发现床边儿坐了个五官精致，身材娇俏玲珑的女子，隔着帐帘正温柔地瞧着他。
　　不知为何，贺兰烨没有感到害怕，也没有立刻高声呼叫宫人，他只是问道，“你是谁？”
　　“我是你姑姑！”女子微笑地答道。
　　“姑姑？我哪儿来的姑姑？”贺兰烨不解。
　　“你不相信么？”女子朝贺兰烨伸出手，“那我们去见见你父王吧，他可以作证我就是你姑姑！”
　　“现在？”贺兰烨迷惑道，“现在几更天啦？”
　　“就快天亮了！”女子说，“这不重要，重要的是你父皇在等你，他可能要去一个很远的地方，所以临走前，想见见你。”
　　“父皇……会去哪里？他还回来吗？”贺兰烨裹着外袍，一边小步急迈着跟随女子，一边问道。
　　女子不答，反而问他，“父皇平时喜欢你吗？疼你吗？”
　　“不喜欢！”贺兰烨低下了脑袋，“父皇很少来看我，偌大的皇宫，就只有盈思殿的奶娘和宫人们陪着我。”
　　“那……若是有姑姑陪着你，你可喜欢？”女子又问道。
　　“真的？姑姑……”贺兰烨可能觉得姑姑这个词还有些生涩，便咽了咽唾沫道，“真的会留下来陪我吗？”
　　女子回头，冲贺兰烨温柔地笑，“你不喜欢？”
　　“不，不是！”贺兰烨忙摇着小手，“就是有点……不敢相信！”
　　“姑姑不仅会留下来陪你玩儿，还会教你如何做一个明君，烨儿，你愿意听姑姑的话么？”
　　贺兰烨不吱声，却伸出小手胆怯地勾住了女子的纤指，“姑姑不嫌弃烨儿吗？”
　　“姑姑为什么要嫌弃烨儿？”
　　“她们说，我听到那些宫人们私下里悄悄地说，父皇嫌弃我，因为我母妃……”
　　“别听宫人们乱嚼舌根子！”女子将贺兰烨的小手团进了温热的掌心，“宫里生活好无聊的，等你大了就知道了，宫人们若是不乱传瞎话，她们就无所事事，可她们传的话，又多半是捕风捉影，所以，随她们怎么说好了，你只要做好你自己就行，记住了？”
　　“嗯！”贺兰烨郑重地点点头，心头忽地一下轻松起来，他甚至觉得，父皇远行，说不定也是件好事儿，起码他的身边多了一个善解人意的姑姑，她不但陪他，还不会嫌弃他是一个投