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　　阿灵宝歪着头，默然想了想，无奈地叹了口气，“只能如此了，秋杏帮我梳头吧。”
　　秋杏眉开眼笑道：“嗻。”
　　西偏殿。
　　洛儿待秋杏走了，才向福凝问道：“小主，刚才那么好的机会，您怎么就不和阿灵宝小主一道去呢？”
　　福凝抿嘴苦笑，“那是人家愿意成全姐姐的一片心意，我不是个有福之人，何必去搅这浑水。姐姐是个心思单纯的人，她一个人去就好了。”
　　洛儿站在身后，几不可闻地叹了一口气。说到底这院子里的两位小主都太善良了，一个知道了那么好的机会还巴巴地让人来叫，另一个却为了成全别人，宁愿委屈自己躲在房中。这又不是请客吃饭，自己做了那么久的宫女何尝见过你推我让的小主？真不知道该赞她们善良还是替她们担心。
　　福凝在内屋里又坐了一会儿，出门透气的时候看到东边的角门开了，知道阿灵宝已经出去了，于是回身换过洛儿，“屋子里憋气，你陪我去一趟永和宫吧。上次德妃娘娘派人赏的几匹料子我收了还不曾去道谢，于礼怎么说也要过去坐坐的。”
　　洛儿在廊下听了，福了福，“哎，小主的主意好，是该去走走的，整天关在屋子里没病也该憋出病来了。”
　　福凝笑了笑，没有做声，又想起空着手去永和宫见德妃娘娘似乎不太好，自己虽然只是一个连封号也没有的庶妃，德妃娘娘也不会在意自己有没有回礼，但是心意上总是过不去。于是她记起前几日佟妃娘娘赏的桃仁，于是让洛儿包了，拿在手上往永和宫去了。
　　两人到了永和宫，又是琉璃迎到了门口，见到福凝却是一脸遗憾的样子。因为福凝现在还是个没有封号的庶妃，琉璃只是请了个双安，笑道：“小主来找德主子啊！真是赶得不巧，主子去了慈宁宫，到现在还不曾回来。小主要不进来先坐坐，主子一大早去的，想来现在也快回来了吧。”
　　福凝想来想，既然都来了好歹也见德妃娘娘一面再走，回去也是一个人闷在屋子里，还不如在永和宫里等着，于是道一声：“打扰了。”跟着琉璃往里面去了。
　　进了暖阁，她看到榻上的案几上还摆着一盘下到一半的围棋，上面用轻纱蒙了。左边的榻上横放着一个明黄色的软垫，定是御用的。想来是皇上和德妃娘娘刚在这里下过棋，还来不及收拾，也有可能是他们下到一半，因事阻了，抑或就是个残局，依旧放着，等有空了再继续下。
　　琉璃请她在下首坐了，管茶水的宫女依着规矩先奉了茶，外边隐隐约约却传来了几声嘈杂。琉璃听到先皱了皱眉头，她如今是永和宫的管事姑姑，永和宫大大小小的事情她都要顾着。宁德又有了身孕，因此她便想出去看看，只是看到福凝一个人在此，下面的宫女眼生，论资格倒不好与这位小主搭话，颇有些不便，不由得犹豫起来。倒是福凝先瞧出了她的顾虑，浅笑道：“不碍的，琉璃姑姑若是有事便先去忙吧。”
　　琉璃本想还要推辞的，但是听见门外的响动又大了些，不知道到底发生了什么。福凝小主在永和宫也是常来常往的，身份上还是佟贵妃的人，德主子又素来看重她，想来留她一人在此应该也没什么关系。于是琉璃欠了欠身，告一声，“怠慢了，您且宽坐，奴婢出去瞧瞧这些狗崽仔又惹出了什么幺蛾子！”纤腰一扭，她便转身风风火火地出去了。
　　福凝抿嘴先笑了，原本还觉得有些拘束的，但是自从侍寝之后，留在宫中的日子慢慢久了，也渐渐习惯起来。更因为德妃娘娘本来就与佟妃娘娘交好，所以常常见着，后来又是德妃娘娘帮着佟妃娘娘处理后宫事务，自己和阿灵宝有事常要麻烦德妃娘娘。她是个好脾气的人，常邀自己过来坐坐，因此自己与永和宫的人也熟络了起来，不过也仅限于几个头脸宫女，此刻琉璃走了，身边服侍的小宫女却眼生得紧，垂了头，谨小慎微的样子。
　　枯坐了会儿，琉璃还没回来，福凝想着怕是那边的事也棘手，因着无聊，一时好奇，站起来，便想去瞧瞧皇上和德妃娘娘下的残局。自己在府中，常看着哥哥们跟着师傅学围棋，听说这是他们汉人里顶风雅的趣事，便央了哥哥来教，不过也是三脚猫的功夫，连几个哥哥都不屑于和自己下。因此只是手痒，也没有法子，只好丢下了。刚才她见到棋局就想过去看一看的，只是琉璃在此，有些不好意思，如今琉璃也不在，她便兴致盎然地走过去，细细揣摩。却是一个千层宝阁势，似乎自己在阿玛的《忘忧清乐集》里见过，一时又想不清楚，只是一劫套一劫，气中有气，精妙无比。
　　她正看得入神，不防身后忽然传来一声低沉的嗓音，“可懂围棋吗？”
　　福凝立刻转身，迎面便对上了一双精湛的乌眸，目光深邃，仿佛永远也望不穿。
　　是皇上！福凝几乎就要叫出声来，不是说皇上去了御花园吗，怎么到这里来了？难以抑制的激动一下涌上心头，她涨红了脸，想起宫里的规矩，便先老老实实地跪在地上叩首请安道：“皇上万岁万岁万万岁！”
　　玄烨扶起她，轻笑道：“哪里来的那么多规矩，起来吧。”
　　玄烨转身随手揭去盖在上面的青纱，背对着福凝漫不经心地问道：“刚才朕看你一直在盯着这盘棋看，你还没回答朕呢，懂下棋吗？”
　　福凝站在玄烨身后，听到皇上问话，福了一福，躬身回道：“回皇上的话，在家里学过些皮毛。”
　　玄烨转过身来，盯着福凝笑道：“你又何必如此自谦，既然你也懂得下围棋，德儿不在，你便和我下完它吧。”
　　福凝诚惶诚恐地道：“奴婢不敢，这是皇上和德妃娘娘的手谈，奴婢愚钝，身份卑微，不敢僭越。”
　　“不敢僭越，却有胆量忤逆朕的意思吗？”
　　福凝听着皇上的语气略有不快，心中不由得惴惴不安，不知所措。在宫中待久了她也不像刚入宫时那样莽撞，知道以自己如今的身份贸然和皇上下棋那是破坏规矩又遭人嫉妒的事，更何况还是在德妃娘娘的宫里，只是……她又抬头小心翼翼地望了一眼面前的皇上，小脸忽然涨得通红，咬了咬嘴唇，轻声道：“奴婢遵旨。”
　　福凝移步上前，不敢与皇上同坐，只是战战兢兢地立在横榻上的一边，自己执了黑子。
　　玄烨笑了笑，和她下了几手，方才悠然道：“还说略通皮毛，你这几路棋下得就比你德姐姐当年好，这围棋还是她入宫之后，朕亲手教她的。”玄烨想到还是少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐，与宁德初识耳鬓厮磨的旖旎风光，嘴角不由得露出些淡淡的微笑。
　　如今暑气未褪，还有些燥热，窗外鸣蝉聒噪，让人不免有些烦躁。永和宫里却分外清凉，四周下了竹帘，既挡阳光又透气，略微透着些光影进来。房子四角都摆上了一盆盆往外透着凉气的薄冰。
　　一时屋里只听到静静的落子声，不闻人语。
　　却说宁德从慈宁宫里回来。轿子刚在永和宫的门口停下，就看见琉璃站在日头下，一脸焦急地向自己这边张望，见她回来了，立刻跑过来，急道：“主子，那福凝小主来了！”
　　宁德径直往里走，却不去看她，只是笑道：“她也是经常来的人了，怎么今日你竟惊慌成这样啊！”
　　琉璃面露难色，她看了看永和宫的内室，靠近宁德两步，倚着她的身子轻声道：“主子，皇上也来了，如今正和福凝小主一起在暖阁里头。”
　　宁德的脚步有些凝滞，她呆了呆，随即恍然应了一声，继续往里走，只是故意放重了脚步声。到门口时，她看了一眼琉璃，道：“你先通报一声吧。”
　　琉璃一刹那间，似有神助，突然明白了宁德的用意，于是卖力地扯开嗓子朝着内室禀道：“德妃娘娘到。”
　　宁德从身边的一名宫女手中接过茶盘，亲手端了两盏茶进去。
　　玄烨和福凝听到禀报声，不由自主地都停了下来，福凝更是立刻退到一边，拿着帕子，见德妃娘娘进来，立刻躬身请安，“德妃娘娘吉祥。”
　　“吉祥。”宁德微笑着叫起，走到凉榻边，欲将托盘中的茶盅放在茶几上。玄烨坐在一旁却伸手接过了，略带埋怨地说道：“怎么还要你亲自做这事，奴才呢？仔细不要磕着。”
　　宁德先笑了，“哪有那么金贵，太医也叫我多活动活动，整日躺在床上安胎，安得骨头也酥了，只是一杯水的事，能伺候得了皇上也是臣妾的福分。”
　　宁德随意看了看摆在案几上的棋盘，笑道：“原来皇上刚才是和妹妹在下棋来着，倒是坏了你们的雅兴。没料到妹妹原来也是个才女，改日再过来，我也想同妹妹好好切磋一下呢。”
　　福凝羞红了脸，低了头，“是福凝班门弄斧了，让皇上和德妃娘娘见笑了。”
　　宁德见她说得腼腆，便不欲在这件事上深究下去了。自从进宫自己就明白皇上是天子之尊，三宫六院，佳丽三千，那是祖宗订下的规矩，历朝历代都是这样过来的，皇上不是自己的夫君而是天子，自己不能也无权去阻挡些什么。只是心中絮絮所念，仍不能完全释怀，所以宁可眼不见为净，求得心中的那一份小小的安逸。
　　她撇开心中的念头，指了指案几上的茶盅道：“妹妹尝尝这个吧，知道你们畏热，夏天不爱喝茶，特意让人刚榨的瓜汁。”
　　福凝立刻起身接过，谢了恩，果然白色的茶盅捧在手里也透出一股凉意，忙不迭地夸赞了一番，看皇上和德妃却仍然喝着热滚滚的茶水。
　　宁德看出了她心中的疑惑，笑着解释：“皇上通医道，向来不主张吃生冷的东西，因着他又是个热底子，冷食性热。而我如今也有身孕，倒不能不小心，不然我就陪你一同喝瓜汁了，天这么热，谁爱喝那腻腻的茶水。”
　　话音刚落，宁德看见一旁同坐的玄烨望了她一眼，唬得宁德把下面想说的话又咽了回去，只是抚着隆起的肚子轻笑。
　　福凝静心听了，不敢插话。上头的两位又谈了些琐事，说是琐事可是听了里面似乎又含了点儿说不清道不明的玄机。两天前，恭亲王的大福晋进宫来了，正好在慈宁宫里遇见德妃娘娘，恭亲王的大福晋为人大大咧咧，素来没有什么心机，太皇太后却是很中意这个孙媳妇，因此和宁德也很熟络，两人碰到了却是扯了好一阵的家常。
　　如今，福凝听着却断断续续地见提起台湾郑氏之数言，只是不明白前因后果，听过也就罢了。榻上的两人都是和和气气地说话，似乎是大福晋唠叨了一些朝廷上的政事，如此一来，有意无意间，皇上总是要过问一下的。
　　她正理出一些头绪，看到皇上却起身，笑着对她们两人说：“朕还要去南书房一趟，你们姐妹先聊聊吧。”说完便转身离开了。
　　德妃脸上并不见有任何异色，只是仍旧由琉璃搀着和福凝一起跪安。
　　康熙走了，福凝不敢提辞的事，怕德妃娘娘多心，只是一时心烦意乱，不知为何总是没有往日的神气，老是分神去想那刚才和皇上下棋的事，又怕德妃娘娘怪见。只是耐着性子陪德妃娘娘聊了许久，她是一个字也没提刚才之事，自己却不由得有些心虚。
　　好不容易等御膳房的人传膳了，她才匆匆辞别出来。德妃也没有留她，只是笑道：“我这里忌口，就不留你了。佟姐姐那里的饭菜一向可口，承乾宫里小厨房做的东西连我也喜欢。快回去吧，自己当心日头毒，别热着。”
　　承乾宫。
　　白白在御花园晒了一天，万琉哈氏回来的时候脸已经被晒得通红，饶是阿灵宝性子那样好的人，顶着重重的锦衣华服在大暑天里晒了一天的太阳，想来心情也不会太好。
　　她刚进内屋就忍不住一把扯落头上繁重的双喜扁方，端起凉茶一饮而尽。秋杏顾不得自己也是口渴难耐，连忙叫人出去烧水煮茶，又张罗着替阿灵宝换下繁重的衣服头饰。等到一切都弄利落了，阿灵宝疲倦地躺在炕上，才听见东边的角门吱呀一声打开了，闪进一个浅色的人影，眉眼间皆带着从心底透出的笑意，不是福凝是谁？
　　福凝看到阿灵宝房中的大门洞开，知道阿灵宝回来了，于情于理都要进去聊几句，于是让洛儿先回去，自己又进了阿灵宝的房中略坐坐。
　　看着阿灵宝一脸的疲惫，她忍不住关心地问道：“妹妹，见到皇上了吗？”
　　阿灵宝歪了头，叹着气道：“还是姐姐聪明，没有跟我一同去，不然白白耽搁一天。哪里能见到皇上？有太监和侍卫拦着，哪里轮得着我们到跟前去？等了半天才看见御驾的影子一闪而过，连衣角都挨不到。”
　　“我们？”福凝有些疑惑，“怎么，去的不止是你一个人吗？还有别人？”
　　阿灵宝点了点头，“可不是？原来这后宫里消息灵通的人多了去了，翊坤宫里的蓝常在，储秀宫里的常贵人、文贵人也都去了。”
　　福凝见她的神色有些愤懑，便安慰道：“她们是宫中的老人了，消息自然灵通些，而且你也不瞧瞧她们顶上的主子是谁？如今可好，这彩头任谁也没得着。”虽然存着安慰阿灵宝之心，福凝说出这话时还是不免愣了一下，有些心虚，但是很快又释然了。她并不是存心有意欺瞒的，多一事不如少一事，阿灵宝待她的这份情谊弥足珍贵，她看得极重，不想为了此事让她多心。
　　于是当阿灵宝随口问起：“姐姐，你刚才去了哪里啊？我见你也是刚回来。”
　　福凝便有心扯了一个看似善意的谎言，“德妃娘娘上次命人打赏的，我还没过去谢恩，今日闲着无事便过去坐了坐。”
　　阿灵宝没有疑心她，只是笑着道：“如此甚好，还是姐姐有心。”
　　福凝望着一无所知的阿灵宝有些茫然无措，她咬了咬嘴唇，没有接过话题继续说下去，终究只是寒暄了一会儿就告辞出来了。
　　到了夜里，敬事房的公公来传旨，皇上翻了章佳氏的绿头牌，召她过去侍寝。
　　这一来一去，不但惊动了东殿里的阿灵宝，连佟妃娘娘那里也知道了。承乾宫里的人禁不住窃窃私语，明明白日里见东偏殿里的小主去御花园见的皇上，怎么到了晚上万岁爷翻的却是西边章佳氏的牌子？
　　阿灵宝虽然嘴上没有言语什么，但是秋杏却望见她闷闷不乐地朝福凝离去的方向重重地叹了一口气，才转身离去。
　　秋杏看着心疼，等伺候了阿灵宝睡下，她忍不住悄悄溜出去打探消息。半夜回来却是一脸的愤懑之色，若非见自家的主子睡得安稳，她几乎当场就要发作。这个福凝小主怎么能这么不要脸！原来还当她是好人，奇怪呢，为什么那样好的机会她会都辞了不要，原来是自己和小主都错信了她，不知从哪里得来了消息，竟然跑到了永和宫里去丢人，平时还真瞧不出来她是如此有心计！
　　这一夜，秋杏竟被自己的思绪折磨得不能安眠。若非刚才出去的时候见到了值夜的小太监，听他说起见永和宫里的小宫女雪晴拿了上等的桃仁来分给他们吃，自己也猜不到这其中的隐秘。
　　永和宫。
　　送走了福凝，宁德略显疲态地倚在殿外的横栏上，默默不语。
　　琉璃隔着远远地瞧见了，心中有些惊讶，自己的主子一向喜怒不形于色，只是这番何苦为了那个丫头片子只是在皇上跟前下了一盘棋就如此郁郁寡欢。
　　她忍不住开口劝慰，“主子，今日福凝小主确实是有些过分了，这样不识好歹，但是主子您……”
　　宁德抬起一双雾蒙蒙的眼睛，有些吃惊又好笑地看着她道：“你莫不是疑心我在这上头吃她的干醋吧？”她忍不住抿嘴轻笑，“在你眼中，你的主子就是一个如此不堪的人吗？我要是嫉妒，那天天还不得嫉妒得疯了去！”
　　琉璃一时愣在那里，“那主子……您刚才？”
　　宁德扶着琉璃的手，慢慢地起身，“不相干的，不过是一时悲春伤秋。也不知怎么的，怀着孩子，总是忍不住胡思乱想。”她顿了顿，似在替福凝感到惋惜，“那孩子哪里有这么多的花花肠子，今天的事只是凑巧了，连我都不知道皇上今日会过来，她又能从哪里得到消息。要说也只能说是她和皇上投缘，这样也能碰上。我倒是替她担心，这个机缘未必是她有福能享得了的，宫里那么多的闲言碎语，我怕日后传起来，她一个人未必能受得了。”
　　琉璃舒了一口气，暗笑自己刚才也太小心眼了，总是以己度人，何时才能学得和德主子一般大方得体，观察入微。
　　她怔怔地出神，宁德往里面走了几步，回身问道：“刚才福凝小主送来的东西，你放到哪里了？”
　　琉璃立刻跟上去笑道：“是几包桃仁，已经打开放在碟子里了，就搁在炕头上，主子要是闲了，可以拿来当克食吃。奴婢检查过没什么问题，查了一下还是山西巡抚进贡的，大概是佟妃娘娘赏给她们的，如今福凝小主拿了到娘娘这里来做人情。”琉璃絮絮地唠叨，只是说到最后一句的时候突