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太后又是如何下得手？如此神不知鬼不觉。”

　　　　知秋道：“奴婢也一直想不通，宫中年轻的妃嫔不少，除了荣贵妃，我们也不曾对别人出手，皇上的子嗣何以还如此稀薄？就说这一年来，英嫔和常嫔得了多少恩宠，怎么却一直不见有孕呢？”

　　　　皇后道：“若说是只有钮钴禄氏的全贵妃和祥妃生育那也不尽然。静妃当年不也生下了两个孩子么？只不过最后都没了。”

　　　　知秋道：“那许是太后疏忽了，后来才下得手？”

　　　　皇后道：“万万不会，我们与太后交手多年，她绝不会挂一漏万。说不定是她的隐秘法子原本就没有将静妃纳入其中。”

　　　　知秋突然顿悟道：“娘娘！您记不记得，荣贵妃生前也是如英嫔和常嫔一般日日去太后宫里服侍的？”

　　　　皇后惊讶道：“难道这奥秘就在寿康宫里？”

　　　　知秋道：“暂且还不得而知。只是为何静妃被排除在外呢？如果太后在寿康宫里设了什么见不得人的东西，何不把得宠的妃嫔都叫过去？为何单单只是荣贵妃、英嫔和常嫔呢？”

　　　　皇后沉吟半晌，说道：“荣贵妃、英嫔、常嫔她们三人有何共同之处？荣贵妃与英嫔是亲姐妹，自不必说。常嫔是因何与她二人扯上了关系？”

　　　　知秋道：“她们三人最大的共同点就是都出身名门世家，难道这就是太后向她们下手的理由？”

　　　　皇后恍然大悟，周身没了力气，瘫坐在椅子上，说道：“是了，是了。太后出身世家大族，全贵妃、祥妃、成嫔无一例外都是出身世家大族。对于她们来说，最有力的竞争者也必是名门闺秀。静妃的出身想必她不会看在眼里。只是本宫刚入王府之时，太后隔三差五就遣人来接我入宫叙话，想必早在那时便已经着了她的道儿。所以生下的大公主也早早夭折，之后便一直不能再有孕……”

　　　　皇后越想越伤心，却一滴泪也流不出来。

　　　　一种深刻的绝望席卷了她，甚至让她想放弃这一切的争斗。

　　　　争斗到底是为了什么？

　　　　她年纪已然不小，不仅没有子嗣可以依靠，而且唯一嫡出的大公主也未及承欢膝下便夭折了。

　　　　宫中的美人儿一茬接一茬，只有她是日渐衰老，没有希望又看不见尽头的了。

第六十五回　知秋巧施离间计　英儿误中伪情谋

　　　　冬寒渐深了，晨起发现京城又落了雪。

　　　　正是“旋扑珠帘过粉墙，轻于柳絮重于霜。”

　　　　皇后于是遣储秀宫的宫女们去各宫通知：雪天路滑，不必来请安了。

　　　　知秋则是亲自到延禧宫拜会英嫔。

　　　　英嫔不敢怠慢，连忙迎了出来。

　　　　“这飞雪的天儿，姑姑怎么亲自来了？”

　　　　知秋道：“皇后娘娘说了，英嫔娘娘在行宫侍奉圣驾辛苦，特意让奴婢从库房里挑了两匹蜀地进贡的丝织提花织锦，赏赐给英嫔娘娘。”

　　　　英嫔笑道：“蜀地正是本宫的家乡，难为皇后娘娘记得那么清楚。”

　　　　知秋道：“那是自然，皇后娘娘掌管六宫，凡事都要亲力亲为，也少不了有未曾想到的事情，那还请英嫔娘娘多担待。”

　　　　英嫔道：“不敢，入宫多日承蒙皇后娘娘照拂，实在是感激不尽。”

　　　　知秋道：“皇后娘娘素来俭朴，因此可以格外省下些。倒是今年新贡的好东西，听说皇上都一股脑儿地送到静妃娘娘那去了。连蜀锦就有十匹呢！”

　　　　英嫔道：“皇上久未见静妃姐姐，偏宠一二也是寻常。”

　　　　知秋道：“娘娘侍奉太后勤谨，许是还不知道吧？静妃娘娘自从解了幽禁，日日便都到全贵妃的承乾宫中去。奴婢倒是纳闷了，静妃娘娘幽禁之时，日日只有英嫔娘娘与她有来往，怎地重获恩宠之后，不见她来延禧宫，反而是去承乾宫呢？”

　　　　英嫔道：“姐姐如何处事自有她的道理，我们姐妹原本不必在意这些。”

　　　　知秋冷笑道：“英嫔娘娘糊涂了。静妃娘娘哪是你的姐姐？故去的荣贵妃才是你的亲姐姐啊！”

　　　　英嫔道：“姑姑此话何意？”

　　　　知秋笑道：“当年宫中，静妃娘娘与荣贵妃娘娘都是新人中的翘楚，最得皇上宠爱，可惜后来荣贵妃娘娘殁了，不然生下皇子生前便可晋封妃位。静妃娘娘自荣贵妃娘娘殁了之后便独得皇上宠爱，因此得以有福气再次诞下皇子。如此这一切，英嫔娘娘竟然不怀疑么？”

　　　　英嫔冷言冷语地道：“姑姑所言，本宫不甚明白。”

　　　　知秋又笑了笑，说道：“英嫔娘娘到底还是年轻，不懂这后宫之人的为人处事之道。为了争宠，亲姐妹都有相互残害的，更何况是萍水相逢的人呢？荣贵妃仙逝，得益最多的还是静妃啊。皇上表面上是偏帮皇后，可是奴婢却知道，皇后是如何清白无辜，说不定皇上想要保住的另有其人。”

　　　　英嫔道：“皇上已有圣意，此事就此作罢，姑姑虽然贵为皇后娘娘的近侍，也不便随意揣测吧？须知这可是大罪。”

　　　　知秋道：“是奴婢多言了。那请英嫔娘娘好生歇息，奴婢就此告退了。”

　　　　英嫔道：“多谢姑姑跑这一趟，还攒了这些话来告诉本宫。桃蹊，代本宫送一送知秋姑姑。”

　　　　桃蹊答应着引着知秋出了延禧宫。

　　　　桃蹊送完知秋回到内殿，便看到英嫔正对着那两匹蜀锦出神。

　　　　桃蹊道：“娘娘在看什么？虽说是好东西，可冬日寒冷，只怕还要过几个月才能上得了身呢！奴婢帮您收着罢！”

　　　　英嫔对桃蹊道：“近几日可见过桃夭了？”

　　　　桃蹊道：“见过了，静妃娘娘近日有些忙，总也不在宫里，桃夭姐姐便得了空。”

　　　　英嫔突然抬头，看着她说道：“忙？忙什么？”

　　　　桃蹊道：“听说全贵妃娘娘每日都派人来静妃娘娘宫里请她去承乾宫一叙。不过听姐姐所言，静妃娘娘与全贵妃娘娘素来不和，想必也是迫于无奈才去的吧。”

　　　　英嫔道：“如何不和？”

　　　　桃蹊道：“听说静妃娘娘刚入宫的时候被全贵妃好一顿奚落残害，后来还惊动了皇上，皇上申斥了贵妃娘娘才作罢。似乎也正因为此事，太医诊断出静妃娘娘怀了二阿哥。”

　　　　英嫔叹了口气道：“二阿哥、三阿哥通通都有名有姓有排行，能入宗庙。可怜我姐姐生下的孩子，如此无声无息的就殁了，当真是让人为姐姐抱屈啊！”

　　　　桃蹊道：“娘娘，别伤心了，好在静妃娘娘对您是真心的，您可别听信旁人的挑拨。子嗣上，您刚入宫不久，年纪又轻，早晚都会有自己的孩子的。若是有朝一日您能为皇上平安诞下皇子，不也成全了荣贵妃娘娘未完成的心愿吗？”

　　　　英嫔道：“可是我这肚子一直也没有动静。按说进宫也快要有一年了……”

　　　　桃蹊道：“娘娘别急，只要好生调养着，总会有孕的。”。。

　　　　英嫔道：“桃蹊，为我更衣，我要去永和宫一趟。”

　　　　桃蹊道：“屋外风寒雪重，连皇后都免了各位小主入宫请安，娘娘还出门做什么？有事遣我过去回禀了静妃娘娘便是。”

　　　　英嫔道：“本宫须得亲自问过才安心。”

　　　　桃蹊于是给英嫔梳洗打理一番，冒着风雪，往永和宫放向去。

　　　　到了永和宫门口，看门的太监见是英嫔连忙让进了宫里。

　　　　英嫔向小太监问道：“你家娘娘呢？可在歇息？”

　　　　小太监回答道：“回英嫔娘娘的话，一早皇后派人来说今日不必请安，后来全贵妃娘娘又派人来请，我家娘娘便往承乾宫去了。”

　　　　英嫔道：“姐姐复宠之后倒是忙碌，连全贵妃都这样急着拉拢姐姐么？”

　　　　小太监道：“主子的事情，咱们底下的人不知道，可是也不瞒英嫔娘娘，我家娘娘近日的确常往全贵妃娘娘那去。”

　　　　英嫔道：“桃夭可在宫里？”

　　　　小太监道：“我家娘娘带了桃夭姑娘一同去了。”

　　　　英嫔道：“若是如此，那本宫就先告辞了。”

　　　　小太监于是送英嫔出了永和宫。

　　　　回延禧宫的路上，桃蹊道：“娘娘，不如入了夜，我过来私下见见桃夭姐姐，问问清楚？”

　　　　英嫔道：“桃蹊，你自幼在我身边，我对你自是深信不疑。可是桃夭早入宫的这段时日究竟发生了什么，我们却不知。也许，她如今为静妃所用，有我们不得而知的缘故。”

　　　　桃蹊道：“奴婢相信姐姐，一定不会背叛荣贵妃娘娘，也不会背叛杨府。”

　　　　英嫔道：“我们姐妹入宫之前娘亲都千叮万嘱，姐姐又是个小心谨慎的性子，难保不是身边的人出了问题。此事权当不知，你也不必去问桃夭，我们慢慢再做计较。”

　　　　正说着，风雪渐渐停住。

　　　　可是英嫔心中的风雪却是久久不能平息。

第六十六回　全贵妃重新得圣意　小公主稚语解困忧

　　　　又是一日寒风凛凛。

　　　　皇上正在养心殿批折子。

　　　　突然，高成进了内殿，禀报道：“皇上四公主求见。”

　　　　皇上放下折子，问道：“寿安？这天寒地冻的，怎么到这儿了？”

　　　　高成道：“奴才也纳闷呢！可是公主一个人，身边连个宫女嬷嬷都没有，奴才们不敢做主，特来禀告皇上。”

　　　　皇上道：“快去通知全贵妃，让公主进来。”

　　　　高成答应着出去了。

　　　　不一会儿，高成抱进来一个粉雕玉琢的小女孩，小脸儿冻得红扑扑的。

　　　　皇上连忙迎上去，从高成手里接过公主，说道：“寿安，你才多大啊？就乱跑？你不见了，你额娘会多着急？”

　　　　四公主道：“回皇阿玛的话，儿臣没有乱跑，儿臣在假山那边玩儿，翻过去，翻过来，突然宫女们就都不见了。”

　　　　皇上怜惜地道：“底下的人是怎么伺候公主的？若是出了什么闪失可怎么办？寿安冷不冷？”

　　　　四公主道：“不冷，皇阿玛的宫里很暖和。”

　　　　皇上向高成道：“快去让御膳房做几个公主平日里爱吃的点心来！”

　　　　高成答应着下去了。

　　　　皇上把四公主抱到龙榻上坐好，对她说：“在皇阿玛这里等额娘来接你好不好？”

　　　　四公主摇摇头道：“不好。”

　　　　皇上笑着说：“为什么不好？”

　　　　四公主道：“皇阿玛这里比额娘宫里暖和，儿臣想在皇阿玛这里玩儿。”

　　　　皇上慈爱地说：“可是皇阿玛还要处理国家大事，不能每时每日都陪着寿安玩啊。寿安看这样好不好？一会儿乖乖地跟额娘回去，皇阿玛办完事情便去承乾宫看你们。”

　　　　四公主闪着一双黑亮的大眼睛，睫毛忽闪忽闪的，说道：“皇阿玛可不要骗儿臣啊！”

　　　　皇上道：“君无戏言。皇阿玛是天子，怎么会骗寿安呢？”

　　　　四公主开心地道：“太好了！太后不喜欢寿安，也不喜欢额娘，幸好还有皇阿玛喜欢寿安。”。。

　　　　皇上眉头一皱，说道：“太后怎么会不喜欢寿安呢？”

　　　　四公主道：“额娘带寿安和姐姐去看太后，太后都不见，太后只喜欢祥娘娘肚子里的小弟弟，不喜欢寿安。”

　　　　皇上道：“你怎么知道是小弟弟不是小妹妹呢？”

　　　　四公主道：“太后说的。”

　　　　皇上心中不悦，但仍然慈爱地对四公主说：“不会的，太后也喜欢寿安啊。”

　　　　四公主道：“可是额娘和寿安已经很久没有见过太后了，寿安想去给太后请安，可是太后不是不见就是去了祥娘娘的宫里。”

　　　　皇上问道：“太后去祥娘娘宫里？”

　　　　四公主点了点头，黑亮的大眼睛看着皇上。

　　　　这时高成带着小太监端进来几份点心。

　　　　皇上复又露出笑容，拿起糕点对四公主说：“寿安尝尝这龙珠香麻卷好不好？这里面有瘦肉和虾仁，还有胡萝卜，寿安喜欢吗？”

　　　　龙珠香麻卷是用糯米皮包着瘦肉、虾仁、胡萝卜等馅料卷成“日”字形，再扫上蛋黄、芝麻和龙珠花茶叶，在锅中炸至金黄色而成。茶叶镶嵌在外皮上，星星点点，酥脆易碎。

　　　　四公主点点头，对皇上道：“儿臣喜欢，可是皇阿玛，儿臣可以带几块回去吗？”

　　　　皇上说道：“当然可以，朕的小公主如果喜欢吃，朕便日日让御膳房做了给寿安送过去。”

　　　　四公主开心地拍手笑道：“太好了！儿臣不是自己爱吃，而是想让额娘开心。凡是皇阿玛送东西过去，额娘都会开心一整天，不然额娘一天都不开心。”

　　　　皇上说道：“那你知不知道你额娘为什么不开心啊？”

　　　　四公主点点头道：“知道，额娘思念皇阿玛。皇阿玛生额娘的气，不来见额娘，太后也不喜欢额娘，额娘就不开心。”

　　　　这时听得外面小太监进来回禀道：“皇上，全贵妃娘娘来了！”

　　　　皇上道：“请进来。”

　　　　全贵妃进了殿，给皇上行了个大礼。

　　　　四公主一见全贵妃，连忙丢下糕点，向全贵妃扑了过去。

　　　　“额娘！”

　　　　全贵妃跪着伸手把四公主揽在了怀里。

　　　　皇上道：“贵妃，你宫里平日跟着公主的人该打了，若不是寿安聪明伶俐，晓得来朕这里，后果不堪设想。”

　　　　全贵妃道：“臣妾有罪。臣妾这几日神思恍惚，对于宫里人的管教的确是疏忽了。”

　　　　皇上道：“神思恍惚？可是添了什么不适之症？太医可有看过？”

　　　　全贵妃道：“未曾传太医，想必是时气所致，不碍事的。”

　　　　皇上道：“有病怎么可以不传太医？底下的人都是怎么伺候的？”

　　　　宛兮见状扑通一声跪下，叩首道：“皇上饶命！贵妃娘娘动动辄得咎，难免神思忧虑，的确不是奴婢们服侍不周啊！”

　　　　贵妃斥道：“皇上面前不许胡言乱语！”

　　　　皇上摆了摆手，说道：“让她说，如何动辄得咎？”

　　　　宛兮道：“回皇上的话，娘娘已是事事小心，但仍不免被太后娘娘责骂，每次娘娘都恸哭不已，难以成眠。祥妃娘娘有孕之后，就愈演愈烈了。”

　　　　皇上叹了口气，走到贵妃身边，伸手把她扶了起来，又对宛兮道：“你也起来吧。你好像是贵妃的陪嫁，是么？”

　　　　宛兮答道：“回皇上的话，奴婢是贵妃娘娘的陪嫁。”

　　　　皇上道：“好生照顾你家娘娘，朕重重有赏。”

　　　　宛兮道：“谢皇上，服侍娘娘是奴婢的本份，不敢讨赏。”

　　　　皇上道：“好，你起来吧。”

　　　　宛兮又扣了个头，站了起来扶住贵妃。

　　　　皇上底下身子，抱起四公主。

　　　　贵妃连忙道：“皇上，寿安不比小时候，越发沉了，让臣妾抱吧。”

　　　　高成忙说道：“皇上，娘娘，还是奴才来吧。”

　　　　皇上摆摆手，对高成道：“高成，传旨御膳房，朕今日的晚膳在承乾宫用，让他们多做一些贵妃和三公主、四公主平日里喜欢的吃食来。”

　　　　高成答应着，安排底下的小太监去御膳房传旨。

　　　　全贵妃喜极，眼中泪光闪烁不停。

　　　　皇上一手抱着公主，一手牵起全贵妃的手，徐徐往殿外走去。

　　　　御前的太监们连忙跟上。

　　　　小德子凑上前，悄悄地跟高成说：“师傅，您猜的可真准，您说要变天了，就真的变天了。可这天儿天来变去，咱们这些做奴才的该怎么做啊？”

　　　　高成拿起拂尘劈头就打，低声喝道：“做好你的差事！”

　　　　是夜，皇上留宿承乾宫。

第六十七回　钟粹宫又添公主　礼佛堂再求庇佑

　　　　第二日，四公主勇闯养心殿，皇上陪全贵妃母女回宫用膳，最后宿在承乾宫的事，六宫尽皆知晓。

　　　　钟粹宫中，祥妃挺着巨肚正在榻上歇着。

　　　　小宫女前来禀报道：“娘娘，淮秀姑姑求见娘娘。”。。

　　　　祥妃挺直了身子，说道：“快请进来！”

　　　　淮秀进了内殿，行了礼，又见祥妃富富态态的样子，谄媚地说道：“看娘娘这个肚子，真是个福气的肚子啊，满满都是今日和以后的恩宠啊！”

　　　　祥妃道：“谢姑姑美言，身子日渐沉重，恕本宫不便起身相迎了。可是太后有什么旨意？”

　　　　淮秀道：“太后听闻了昨日全贵妃之事，怕娘娘心中不安，特让奴婢来看望娘娘，还让奴婢带来了这些东西给娘娘您安胎。”

　　　　淮秀说着使了个眼色，跟着的小宫女略往前走了两步，将东西捧着给祥妃看。

　　　　淮秀道：“娘娘您看，这是粉彩描金大吉葫芦瓷板挂屏，这是粉彩太平有象瓷塑，这是铜珐琅七珍宝塔，这是铜胎画珐琅八仙如意。”

　　　　淮秀说完将名册递与了祥妃随侍的宫女。

　　　　祥妃道：“谢太后娘娘惦记，谢淮秀姑姑辛苦跑这一趟。”

　　　　转头对小宫女道：“给淮秀姑姑看茶。”

　　　　淮秀道：“谢祥妃娘娘。太后娘娘嘱托奴婢，让奴婢给娘娘带话儿，恩宠加身只是一时之幸，子嗣才是万