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　　　　青郁继续说道：“不仅仅是后宫，还有前朝的官员、各路王公亲贵，只要有机会都要结识。今后凡是来永和宫示好的福晋、命妇，她们的夫君在朝还是在野，有无实权，官阶几品通通都要给我记下来留用。”

　　　　风眠雨落齐声道：“是！”

第二十二回　碎今岁新瓷　揭旧时余恨

　　　　清晨，圆明园。

　　　　秋高气爽，渟泓演漾。

　　　　战国末期著名的阴阳学学者邹子（即邹衍）曾提出“中国名曰赤县神州，赤县神州内自有九州”的说法，后来乾隆皇帝借用九州的概念，御笔为圆明园为九洲清晏题诗《九州清晏》。

　　　　此时的九洲清晏笼罩在一片光华灿烂的晨光熹微之中。

　　　　可后殿之中却是一片愁云惨雾。

　　　　荣妃娘娘以及腹中的龙胎殁了，皇上忧虑皇嗣，心烦意乱。

　　　　昨夜正批着折子，突然发了狂，把案上堆的折子全拂了。还找由头处置了两个侍茶的小宫女。

　　　　高成轻手轻脚地进了后殿，喊了声“皇上。”

　　　　皇上抬头看了他一眼，未发一言。

　　　　高成继续禀报道：“慎刑司那边有消息了。”

　　　　皇上半倚靠着团垫的身子突然竖起来，怒目圆睁。

　　　　高成继续说道：“玉瑾被用遍了刑，什么都没吐出来。倒是有个粗使小宫女说见到玉瑾与皇后宫里的人私下往来……”

　　　　“皇后？”皇上难以置信。

　　　　高成点了点头。

　　　　皇上随手抓起桌上一个粉彩紫藤花鸟纹蓝地盖碗，用力掷了出去。

　　　　一时间碎瓷片四散奔逃，一屋子的太监宫女都吓破了胆。

　　　　那边厢，长春仙馆内，正有两个谦卑的小宫女服侍皇后涂染指甲。

　　　　秋时，取当日开得正艳的红色凤仙花瓣，将明矾碾碎，与花瓣一同涂在指甲上，少顷摘掉花瓣，指甲上便可呈现出鲜艳红润的颜色，数月不褪。

　　　　正是“洞箫一曲是谁家，何汉西流月半斜，俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花。”

　　　　突然，知秋火急火燎地跑进来，气息一时喘息不匀。

　　　　她倒气的瞬间，皇后懒怠地抬眼看了她一眼，慢悠悠地说：“慌什么？什么了不得的事情，慢慢说。”。。

　　　　皇后说着晃了晃她洁白如玉的手背，鲜红的凤仙花已将颜色印在了上面。

　　　　“看本宫这次涂得可好？若是还不好，就把她们俩拖出去打死！”

　　　　皇后边说边“噗嗤”一声笑了出来。

　　　　知秋深吸了一口气，对着那两个已是吓得瑟瑟发抖的小宫女说：“你们两个，赶紧下去。”

　　　　小宫女们唯唯诺诺地退下了。

　　　　知秋走近了皇后，哑着嗓子悄声说道：“皇后娘娘，大事不好了！慎刑司那边有消息传过来，荣妃宫里的人咬出玉瑾与咱们的关系了！”

　　　　皇后大惊失色，一对手掌双双紧握住椅子的扶手，似要起身站起来，旋即又重重地跌落到椅子上。

　　　　指甲上鲜红的颜色如同血色，格外刺目。

　　　　突然她似是想起了什么，向知秋问道：“那玉瑾呢？”

　　　　知秋答道：“玉瑾倒是没吐出来什么。但是十八般酷刑都用过了，人已经废了。”

　　　　皇后心中稍安，对知秋道：“废了好，废了好。可是她怎地如此不小心，被人看见了？”

　　　　“娘娘，现在纠缠这些细枝末节已经没有意义了。要紧的是皇上已经知道了，说不定马上就会传召娘娘，娘娘可要想好应对之法。”

　　　　皇后听闻皇上已经知道，而且马上就要传召立刻慌了神。

　　　　她两手抓住知秋的胳膊，剧烈摇了两下，声嘶力竭地用哭腔说道：“知秋，可怎么办啊？快帮本宫想个办法！不然皇上一定会废了本宫！本宫不能被废啊！本宫不想像顺治爷和乾隆爷的废后那样死在冷宫里！佟佳氏一代后族，不能就这么毁在本宫手里啊！”

　　　　知秋连忙扶住她的手，说道：“娘娘，您赶紧冷静下来，事情还没有糟到不可挽回的地步。您可是大清的皇后！母仪天下！皇上没有确切的证据是不会太为难您的。只要玉瑾死不吐口，就没有人证来指证您真的与此事有关。皇上怎么会因为一些扑风捉影的推测而废后呢？”

　　　　皇后仍然神色慌张，嘴角不住地颤抖。

　　　　“那太后呢？全贵妃呢？她们不会趁机致我于死地吗？她们怎么会放过这个千载难逢的机会？”

　　　　知秋定定地看着皇后的眼睛，一字一顿地说：“您只要记住，您没有做过这件事，死不承认，她们便不能拿您怎么样？”

　　　　皇后渐渐冷静了下来。

　　　　此时听得外面小宫女怯生生地说了一句“娘娘，皇上派人来传召了。”

　　　　皇后轻抚了一下自己的脸颊，由于过度的紧张气血上涌已是微微发烫。

　　　　皇后定了定神，说道：“请他进来。”

　　　　小禄子进了殿，对皇后行了礼，说：“皇后娘娘，皇上请您即刻过去呢。”

　　　　皇后佯装无事，问道：“皇上没说什么事么？”

　　　　小禄子道：“许是为了荣妃娘娘的事。娘娘小心些，皇上正在气头上。”

　　　　皇后强装镇定地道：“本宫知道了，本宫这就过去。来人，好好地送小禄子出去。”

　　　　一个白白净净的小宫女走上前来，引着小禄子往外殿走，小禄子客客气气地告辞了。

　　　　知秋对皇后道：“娘娘，莫慌，记住奴婢的话，一口咬定不知道。”

　　　　皇后看着知秋的眼睛，用力地点点头。

　　　　知秋继续说道：“万不得已之时，奴婢自会去跟皇上自首，承担所有罪责。”

　　　　皇后先是惊讶，很快转为悲痛不舍，眼泪已在眼眶里打转，对知秋说道：“万万不可！本宫从娘家带来的陪嫁只剩你一个了。你千万不能有事！当年本宫随皇上在潜邸之时，便是你与晓春陪伴着本宫。那时本宫不谙世事，任人宰割，受尽欺凌，竟连自保都不能。嫡福晋仰仗着太后在背后撑腰，对本宫百般折辱。为了剪去本宫的羽翼，甚至冤枉晓春冲撞她的龙胎，将晓春活活打死！可怜晓春一条无辜的性命惨死在她手中，可是她事后竟然只是受了皇上一顿训斥！那时本宫就知道，在那王府之中，只有比别人狠毒，比别人残忍才能存活下来。那时本宫也发了愿，那次救不了晓春是本宫无能，受了别人的算计，可是今后无论如何也要保住你，让你永远能陪在本宫身边！”

　　　　知秋眼中早已滚下泪来，提及早逝的同胞姐姐，她再也抑制不住。

　　　　知秋任凭眼泪如雨，并不去擦拭，看着皇后，动情地说道：“我与姐姐身为奴婢，性命都是主子的，有娘娘此话，我已不枉此生。”

　　　　皇后也目不转睛地看着她的眼睛，一字一顿地说：“知秋，你相信本宫，等下御前问话，本宫就一口咬定与此事无关，本宫一定做得到。”

第二十三回　真相大白帝后离心　往事如烟母子失和

　　　　天色已然大亮了。

　　　　皇后仰首挺胸踏进九洲清晏的殿门。

　　　　“臣妾叩见皇上。”

　　　　皇上见皇后神色自若，突然说道：“皇后，你可知罪？”

　　　　皇后泰然答道：“臣妾不知。”

　　　　皇上提高的音调，字字有力，捶打在皇后的脏腑之中。

　　　　“你身为皇后，统领后宫。本应该事事垂范，为朕分忧。可是你竟然嫉妒嫔妃有孕，痛下毒手，害得朕没了一个孩子，荣妃也因此惨死。她爷爷和父兄浴血沙场多年，此刻正在新疆为朕剿平张格尔叛乱的余孽，荣妃却在此时受迫害暴毙于圆明园。你让朕怎么和边疆将士交待？皇家难道就是这样对待忠臣良将之女的吗？你还不知罪吗？”

　　　　皇后正色道：“臣妾位居中宫多年，一直勤俭自持，恭谨奉上，自认并未有一丝一毫逾矩之举。荣妃之事，与臣妾无关。”

　　　　皇上大声喝道：“慎刑司中，荣妃宫里的小宫女已然招供，你与掌事宫女玉瑾暗通款曲，伺机谋害荣妃腹中之子，你还不承认？”

　　　　皇后冷冷地道：“请问皇上，玉瑾何在？可否与本宫对质？”

　　　　皇上喊道：“高成！去慎刑司将玉瑾提来！”

　　　　高成走到御前，对皇上、皇后行了礼，回禀道：“回皇上，慎刑司刚传来消息，玉瑾受不住酷刑，人已然断气了。”

　　　　“死了？”皇上一惊。

　　　　高成说道：“慎刑司给玉瑾用了所有酷刑，人早就废了，断气是迟早的事。”

　　　　皇后转向高成道：“敢问那玉瑾可有吐露本宫与她谋害荣妃之事吗？”

　　　　高成道：“回皇后娘娘，玉瑾至死不承认受命害死荣妃娘娘，更没有提及皇后娘娘。”

　　　　皇后对皇上道：“皇上，虽然有人诬告，但是玉瑾至死没有承认，足见臣妾清白无辜，请皇上明察。”

　　　　皇上来回踱了几步，对高成道：“慎刑司中众人，除玉瑾已死外，其余一律杖毙。朕不得不给杨家一个交待啊！”

　　　　说完转身对皇后道：“皇后，虽然玉瑾没有供出你，但是此事你难逃干系，朕先解了你治宫之权，由贵妃代理，你且离开圆明园，先行回宫，无召不得外出。”

　　　　突然，门外有声音传来。

　　　　“皇上，切不可姑息养奸啊！”

　　　　同时，有太监的声音响起：“太后驾到！”

　　　　皇上快走了两步，迎上前去，搀过太后的胳膊，服侍太后上座。

　　　　太后脸上满是威严的神色，对皇上道：“皇上，皇后毒害后妃和皇嗣，绝不能姑息。”

　　　　皇上道：“皇额娘，玉瑾已死，已然失去了人证。而且，她临死都没有指证皇后与此事有关。其他证据也并不能明确表明皇后一定参与谋害荣妃。”

　　　　太后冷笑道：“人证？哀家给皇上带来一位。”转而对淮秀道：“把人给哀家带上来，请皇上亲自询问！”

　　　　话音刚落，一个高高瘦瘦的中年男子被带上了殿。

　　　　皇上问道：“你是何人？”

　　　　那男子战战兢兢地道：“微臣于泳濂，乃是太医院的太医，曾为荣妃娘娘安胎。”

　　　　皇上道：“抬起头来！”

　　　　于太医微微扬起头。

　　　　皇上道：“的确是。”转向太后问道：“皇额娘，这是何意？”

　　　　太后说道：“今天于太医来找哀家自首，自陈帮皇后毒害荣妃之事，害怕皇后杀他灭口，所以将一切和盘托出。”

　　　　皇上心中一惊，向于泳濂道：“确有此事？”

　　　　于泳濂磕头如捣蒜，说道：“皇上饶微臣性命，微臣不敢欺瞒皇上、太后。”

　　　　皇上对皇后吼道：“皇后，你跪下！你还有何话可说？”

　　　　皇后跪下，神色依然未变，说道：“皇上，臣妾冤枉。臣妾从未见过此人，不知他为何诬告臣妾。”

　　　　皇上向于泳濂说道：“诬告皇后，可是死罪，你可知道？”

　　　　于泳濂道：“微臣万死，不敢欺瞒皇上！”

　　　　皇上问道：“是与何人接头？有何凭证？”

　　　　于泳濂答道：“乃是皇后身边的知秋姑姑亲自找的微臣，微臣本不愿意，奈何她用皇后威权相逼，又以银钱利诱。微臣一时迷了心窍，犯下了滔天大罪。此事有皇后的赏银为证。”

　　　　太后身边的淮秀拿出一包纹银，高成接过来呈给了皇上。

　　　　皇后道：“皇上，臣妾冤枉。不仅臣妾与此事无关，臣妾也敢保证，知秋亦与此事无关。银锭都是一样的，安知是臣妾赏的？”

　　　　皇上对皇后道：“你即使能为自己辩白，安能保证底下的人不会背着你做下见不得人的勾当？”。。

　　　　皇后正色道：“知秋乃是臣妾的心腹，宫内人尽皆知，此人诬告知秋，便是冲着臣妾来的。臣妾贵为皇后，母仪天下，垂范后世，绝不会为了一己荣辱，让宫女去顶这莫须有之罪。”

　　　　皇上听了微微颔首，拾起一枚纹银拿在手里看了看，突然对于泳濂说道：“于太医，向朕承认毒害皇妃是死罪，被人杀了灭口也是一死，你因何惧之啊？”

　　　　于泳濂磕头磕得脸都快要埋进地里了，颤抖着说道：“微臣毒害荣妃娘娘之后于心不安，因而向太后自首。”

　　　　皇上看了看太后，又看了看于泳濂，冷笑一声，说道：“那你为何向太后自首，而不直接向朕自首呢？”

　　　　于泳濂被这样一问，早就吓破了胆，只管不停地磕头，嘴上哭喊道：“皇上饶命！皇上饶命！”

　　　　皇上怒喝道：“大胆奴才！欺君罔上，谋害皇妃，拉下去，杖毙！诛九族！”

　　　　太后见状连忙道：“慢着！皇上，此人其罪当诛，可是念他良心未泯，更是供出来了幕后指使，以哀家看，诛九族就免了罢！”

　　　　皇上看着太后，露出一丝意味深长的微笑，说道：“皇额娘，罪犯欺君，不容姑息啊！”转身对众人道：“还愣着干什么？拖下去！马上杖毙！”

　　　　于泳濂被拖得四肢离地，远远地还在喊：“皇上饶命！太后救我！”

　　　　皇上对皇后道：“皇后，你跪安吧，在朕解除你禁足之前，不许迈出宫门一步。”

　　　　皇后心上的巨石至此算是放下了，对皇上和太后行了礼，退下了。

　　　　皇上对高成、淮秀等人说：“你们都退下吧。”

　　　　众人纷纷退下了。

　　　　太后面色不悦，急急地对皇上道：“皇上，人证物证俱在！何以如此包庇皇后？”

　　　　皇上背过身，语气平静。

　　　　“皇额娘，朕的亲额娘命薄，早早就离朕而去，从小是皇额娘抚养朕，视朕如亲子，而朕也视皇额娘为亲额娘。朕的亲额娘去世之后，父皇便立皇额娘为皇后，皇额娘亲生的儿子也都是嫡出了。但是直到朕登上帝位，皇额娘都未曾向父皇提过废长立幼。这些儿子都记在心里，深深感念皇额娘的恩德。也正因为如此，皇额娘让我娶谁，我便都娶了。除了朕的皇后之外，又纳了祥妃和全贵妃。对于全贵妃，朕并不是众人眼中那么钟爱她，朕只是知道，朕只有这么做了，皇额娘才能放心，才能不再逼朕接受一个又一个钮祜禄氏的女子。”

　　　　太后被皇上这番话惊得愣住了，一时竟然说不出话来。

　　　　皇上继续说道：“皇额娘，这件事就这么算了吧。荣儿年纪轻轻就殁了，连带肚子里的孩子也没有了，朕已然很伤心。朕身边又少了一个可以说知心话的人。皇后陪伴着朕这些年，无甚大的过失，对朕也有几分真心。朕不想此时废后。希望皇额娘能够理解。”

　　　　太后愣了半晌，嗓子眼冒出一声：“皇帝……”

　　　　皇上摆了摆手，示意不要再说了，朗声唤道：“高成！替朕送太后回宫。”

第二十四回　伤怀奈何天　合欢罗网地

　　　　太后怒气冲冲地拂袖而去，留皇上一个人怔怔地坐在九洲清晏后殿内。

　　　　半晌，高成回来复命。

　　　　皇上问道：“送回去了？”

　　　　高成道：“是，皇上。”

　　　　皇上道：“太后可说了什么？”

　　　　“回皇上，太后生气了。”

　　　　“她有没有说她气什么？”。。

　　　　“太后气皇上这么轻易地就放过了皇后，还气皇上一意孤行，与她生分了。”

　　　　皇上无奈地笑了一下，突然对高成说：“高成，你跟着朕这么多年，事事通透，依你看，荣妃之事到底是不是皇后做的？”

　　　　高成低下头，说：“皇上折煞奴才了，奴才可不知道啊。”

　　　　皇上自言自语道：“不管这件事是不是皇后做的，朕都只能保全她，如果没有她，朕的后宫就完完全全地变成了钮钴禄氏的天下了。朕已经不再是少年，可即便是如今，太后仍想控制着朕，朕讨厌别人左右朕！”

　　　　皇上越说越气，语气越来越激动。

　　　　高成“扑通”跪下了，说道：“皇上息怒。”

　　　　皇上叹了口气，摇摇头，说道：“荣儿太可惜了。她家世显赫，人也聪明机灵、娇俏可人，难得的是性情也好，与朕很是投缘。朕本想待她生下皇嗣就即刻册封，待到下次大封六宫之时或者再次怀有皇嗣就晋封她为贵妃，与全贵妃并尊，以此制衡钮钴禄氏在后宫中的势力，可是现在……真的是可惜了！”

　　　　皇上说着不住地叹息。

　　　　高成进言道：“皇上，莫要为了荣妃娘娘之事伤了龙体啊！荣妃娘娘生前最是关切皇上的龙体康健，皇上如果为此有损龙体，荣妃娘娘在天之灵会不安心的。”

　　　　皇上思虑至此，悲从中来。

　　　　高成道：“皇上不是也很宠爱静妃娘娘吗？”

　　　　皇上道：“不错，可是静妃的出身的确低了一些。而且上一次二阿哥殁了，她至今膝下无儿无女。否则她此次又有身孕，朕便可以晋她的位份了。”

　　　　高成道：“奴才倒觉得静妃娘娘像是有福气的人呢，这才进宫多久，都怀了两次龙胎了。别的娘娘都羡慕坏了。”

　　　　突然，高成想到什么，赶紧对皇上说：“皇上，瞧奴才这记性，差点忘了，荣妃娘娘族中必定还有姐妹啊。杨老将军平定叛乱有功