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　　早上没进食，二十又饥又乏，似梦似醒间，梦见了？黄的杏花糕，酥白的豆沙卷。
　　“三小姐找你说什么？”
　　一道温润嗓音从天外飞过来，冒着糖糕的甜气，勾得她牙软，她张了张嘴，想一口咬住这一块甜糕。倏地，小鸡啄米般的脑袋坠到一半，下巴尖儿被一把玉扇托起。死亡气息攫住肌肤，她瞬间惊醒，颤颤抬眼向慕锦。
　　二公子挑着惯常的浅笑，锦光浮艳。
　　她低了头。
　　他温声问：“我在这儿，你又走什么神？”
　　尖利的扇骨滑向二十的喉咙，只一寸，就能夺她性命。她置身生死边缘，不敢妄动。口水含在嘴里，没有胆子咽下去。
　　慕锦倾身，清清凉凉：“不仅走神，连瞌睡也打上了。比起昨晚，更得寸进尺了。”
　　仓皇间，她一手扶腰，做出揉捏的动作，又再用另一只手贴在脸颊，闭上眼，一副安眠的样子。
　　看着她揉腰的动作，慕锦忽然探手掐住。细腰无骨，他仅二指就能折断。
　　扇尖退了一寸，利光映在她苍白的肌肤。她终于咽了咽口水。
　　他挑着眼，“昨晚累着了？”
　　她连连点头。
　　他继续问着：“闲坐久了，身子弱？”
　　她继续点头。
　　他给她揉腰，“三小姐找你说什么？”
　　果然刚才是入梦的幻觉，二公子这把嗓音，几时有过温润，粘牙的杀气与扇尖儿上的如出一辙。二十再摆了一个睡眠的手势。
　　“她是来问昨晚的事？”
　　二十点头。这是与二公子最为默契的一刻了。
　　“你整日比手画脚，难懂。”慕锦掐在二十腰上的手改为捻起她的肌肤，说：“改日给你找个手语师，好好练。”
　　疼痛从局部蔓延至腰段，二十勉强一笑。
　　“可怜，下半辈子一直是个哑巴了。”他薄情地笑，毫无怜悯。
　　她却得行礼表达谢意。
　　他看向日光，“身子骨弱啊……那就多走走，到花园放风筝吧。”
　　“……”二十腿软了。
　　慕锦突然起了善心，走往花园的路上，伸手扶住二十的腰。
　　他的动作过于明显，引来几个女人的目光。
　　二十想，慕二公子何止是不羁，简直是恶劣。不过，他的搀扶缓和了她的酸痛。
　　经过泽楼，遇上了迎面而来的肖嬷嬷。
　　肖嬷嬷瘦长的脸浮现出了笑意，唤：“姑爷。”
　　“嗯。”慕锦轻飘飘应了一声，索性揽起二十的腰入怀。
　　肖嬷嬷低下头，笑纹停留在嘴角。
　　走在最后的小六瞥了一眼，正好对上肖嬷嬷黑沉的眼睛。小六追上小十，说：“二夫人的那位奴妇，比戏班子的变脸还厉害。只一下，就这样。”小六拉长个脸，扁起嘴。
　　小十悄声说：“二夫人才是最大的敌人。我们可不能再斗了。”
　　小六说：“你别来抢我新衣裳的布匹就成。”
　　小十解释说：“那布的颜色不适合你。”
　　小六哼一声。
　　——
　　衣裙飘飘，旖旎风光。这是慕二公子的花园。
　　骄阳下，二十挥汗如雨，腿间跟着了火一样，烫得生疼。她踮着歪扭的小步子，跟在十五身边，假装帮忙控制风筝。
　　凉亭边，慕锦看着二十煞有其事地左手绕线，右手拉线，笑了笑。
　　“二十。”十五回头，低问：“二公子为什么昨晚……
　　得知二公子又上了二十的房间，小十早上在花苑来回踱步了十几圈，再如何推敲，也不明白原因。
　　十五藏不住话，又和二十关系熟，当面问了出来。
　　二十摇头，苦笑。别人纠缠的是喜欢的女人，二公子反其道而行之，就爱戏弄生厌玩物，享受征服的喜悦。
　　十五把风筝拉回来，说：“我们这些没名没份的，独宠反而不是好事。你要当心些。”十五吃了上次的教训，认知比从前清楚多了，也是长了记性。
　　二十点头。别说花苑的女人了，今天十四投过来的目光，都让二十如坐针毡。
　　二公子劈人的那股劲儿，有什么值得争宠的？二十眼皮直打架，巴不得有谁赶紧把慕锦给勾走。她十岁干杂役，十二岁当丫鬟，吃过多少苦，都没敢说尝过“哑巴吃黄连”的滋味，直到遇上了二公子。她真成了哑巴，真吃上了黄连。
　　想到这里，她看向慕锦。
　　明明两人都是半夜没睡，那位大爷，腻在小六的怀里，张扬的神色，却像是睡足了三天三夜。
　　十五见二十迈不开腿，心中了然。“你休息去吧。”
　　二十离开了人群，她没去凉亭，靠在一旁的榆树下。
　　前方的那一群女人，似乎和刚才有些变化。可究竟哪里不同，她一时半会想不起来。
　　二十累垮了，在阴凉的树下闭目养神。
　　闭一会儿就好，就一会儿。
　　——
　　慕锦从小六的怀里坐起来，“散了吧。”
　　一句话，众女人扑腾扑腾过来。再一句话，她们又离开了。花园冷清下来，只剩慕锦和一个睡在树下的女人。
　　二十睡得很熟，他到了她的跟前，她也毫无反应。一开始，她是靠着树干的，睡着了，自然卧倒在草地上。
　　慕锦居高临下地看着她。
　　河蟹壳色的衣裙沾上春天的草屑，乌黑长发遮住了她半个脸蛋。一个普通姿色的女人，掩住了半脸，终于不那么碍眼。
　　他轻轻折下一根树枝，拧断了枝上绿叶，再用这光秃秃的树干，挑起她的头发。
　　她露出脸蛋时，慕锦“啧”了一声。当初将她收进掩日楼，恐怕是因为他没想起她的长相。
　　他扔掉树枝，伸手探向她的颈肩。
　　二十皱起了眉，在梦中感觉到了这份真实的危机。
　　他的五指轻轻拢住她的脖子，只要一成力，或许连一成力都不需要，就能送她见阎王。慕锦静止许久，抽回了手。他笑了一声：“胆儿真肥。”
　　二十猛地惊醒过来，刚才似乎梦见了森悚的阎王殿……
　　花园里除了她，空无一人。
　　她拍拍额头，站起来。睡了这么一阵，终于活了回来。
　　才刚走出花园，听到一声呼喊：“二十。”
　　十一走来：“半天找不着你，上哪儿去了？风筝放着放着，你就突然飞走了似的。”
　　二十笑了笑。
　　十一给二十拍了拍身上的草屑，“你真是，二公子在场，竟然还敢偷偷躲起来。幸好二公子没有发现你不见了。”
　　二十也庆幸，左拥右抱的二公子顾不上她。否则又免不了受罚。
　　两人并肩往掩日楼走。
　　忽然，二十明白刚才哪里不对劲了。
　　二公子提议放风筝，花苑和掩日楼的女人听话地一一跟上，独独少了十一。
　　十一不知何时出现的，一来到就扬起风筝线，笑着和十五赛跑。
　　女人众多，十一的出现虽然突然，却不突兀。
　　不过，二十留意到，那时十一的素色裙摆沾有几滴灰渍。现在十一换上了水绿襦裙。
　　“二十。”十一说：“我在庙里求了一张平安符。”
　　二十想，也许十一今天回来晚了，怕被二公子责罚，于是混在了人群中。
　　二十没将此事放在心上。


第10章　
　　闲着也是闲着，慕锦和尚书之子相约游玩。
　　二公子这样的还能交到朋友，实属难得。尚书之子是兵部尚书的独生子，名叫丁咏志，就是小六口中，遇上山匪顾不上十五的那位。尚书之子在京城的风评尚可，然而众女人觉得，能与二公子为伍的，必不是善茬。
　　埋汰尚书之子的话，只敢躲在花苑讲。
　　慕锦这回挑了小十和十一陪伴。
　　仆人到掩日楼传消息。
　　十一怔了一下。
　　十四讶然，“竟然不是二十？”
　　二十立即退了一步。要是二公子能把她抛之脑后，那就谢天谢地了。
　　十一抿抿唇，柔柔一笑：“好。”
　　前些日子，十一过着寡淡的生活。
　　十四笑问，是不是下半辈子要出家当尼姑了。
　　十一当时不予理睬。
　　近日来，她的双眸越发明亮，鲜意怒放，素裙换成了水色鲜衣之后，活脱脱一株含苞牡丹。
　　这可羡煞了众女人。
　　小六偷偷地问十五，“十一用了哪家的胭脂水粉？竟然回到进府时的年轻模样了。”
　　二十注意到了十一的变化，想不起从何时开始。等发现时，十一的眉角挂满了小女人的娇俏。
　　联想到十一那天在寺庙里说的话，二十有了些猜测。她将答案藏在心底。
　　慕锦和丁咏志去了郊外。
　　小十很久没有服侍过二公子，出发前，趾高气扬地炫耀：“二公子说，和我一起欣赏美景。”
　　回来了，小十左手握拳，捶打小腿肚，右手拍打左肩。哪还有早上的气势，还能喘口气就不错了。她打了一个哈欠：“没什么风景，就是灵鹿山那座没几丈高的瀑布。丁咏志的妻妾在水边生了个炉子，他坐那钓鱼呢。二公子独自回马车休息去了。”
　　任何不寻常的举动，由慕二公子去做，就见怪不怪了。
　　小十继续说：“我和十一没办法呀，唯有跟着一起烤鱼。丁咏志的火候没控制好，差点把我衣裳烫了个窟窿。好，烤完鱼得回来了吧，丁咏志不！逼着我们和他的妻妾一起爬山，见我真的喘不过气了，才让我下山。丁咏志比二公子可恶多了！”
　　末了，小十低下声，“听说……山匪的老窝就在灵鹿山。幸好……这回没碰上他们。”
　　十五被劫的遭遇，众人心有余悸。
　　这趟出游还有一收获，那就是小十和十一抬回来一个木桶。桶里装了七八条鲜鱼。肥美的鲜鱼堆在一起，甩甩尾巴，给绊住了，相互丢白眼。
　　小六好奇地问：“为什么你们要抬这东西回来？”
　　“公子非要我们抬回来。”十一满脸无奈：“说平日我们跑动太少。放风筝那天，二公子不太满意……”
　　众女人面面相觑。
　　“这么多，送到厨房去，我们今晚就吃鱼吧。”小六说：“哎，尚书家的公子武功不高，钓鱼还是挺能的啊。”
　　“不是他的功劳。湖中有一个洞口，这些鱼是从那儿冲上来的。”小十沉吟片刻，又说：“我爹爹跟我讲过，三十几年前，大霁的皇城是江州。当年修建的帝皇陵墓，听说藏在灵鹿山深处。翻过灵鹿山不就是江州了嘛。早些年，盗墓猖獗，陵墓的宝贝都没了。水底有一条通往江州的暗道，里面的夜明珠也被扒走了。今天见到的瀑布洞口，我猜……是不是就是这暗道？”
　　“要去江州……”十一笑了，“官道就有两三条，哪还用潜水底走。”
　　小十伸了伸懒腰，“是呀，只有鱼儿走了。”
　　——
　　过了几日，二公子又有了花样。他召花苑和掩日楼的女人分成两队，组一场蹴鞠赛。
　　这可苦了众女人。她们在慕府衣食无忧，就是有从前干过苦力的，现在都懒散了，除了女人间吵闹，她们没有别的消遣，更甭提跑来跑去踢蹴鞠了。
　　话虽如此，面对温柔浅笑的二公子，谁也没有胆子诉苦。
　　唯一敢违抗二公子命令的二十，已经成哑巴了。
　　二公子体恤众女人的雪白肌肤，直到太阳落山时，才开场比赛。
　　女人们毫无章法，踢不到球，反而绊了自己。除了懂点拳脚功夫的十四，其他不爱走动的女人，踢的哪是蹴鞠，无非志在参与，逗乐二公子罢了。
　　正巧，慕三小姐经过花园，听到了惊慌的喧闹声。
　　“啊！小六，这边，给我！”
　　“啊啊啊！踢不到！”
　　“天，它自己跑了，跑走了。”
　　“快追啊！”
　　花园许久没有这么热闹过，慕冬宁停下了脚步。
　　眼前飞扬着五颜六色的襦裙，声声尖叫极为相似，一时间分不清谁在跑，谁在踢。可谓是群魔乱舞。
　　见到纳凉的慕锦，慕冬宁明白怎么回事了。她叹气，移步到凉亭，“二哥。”她每回求情时，就像这样拉长尾音，又委屈又娇气。
　　从她进来花园的那一刻，慕锦就弯起了笑。“冬宁，过来欣赏美景。这才叫养眼。”余光不小心扫到二十。
　　二十无法出声，在场外当候选。夕阳斜斜烤下来，霞光映在她的背上，素裙亮如金穗。
　　他撇嘴，低不可闻地说：“唯独这个，搅乱了一锅粥。”
　　慕冬宁也看到了拭汗的二十，劝道：“二哥，她们都是你的枕边人，你想这一出折腾她们，干嘛呀？”
　　他说：“多活动，床上机灵点。”
　　慕冬宁羞了脸。
　　慕锦刚才是随口一说，见她面红，他收敛起轻浮的姿态，倒了杯茶，递给她：“最近常来我这儿？”
　　慕家三位晚辈，二公子在西，大公子向东。三小姐的明昼阁居中，只有她的院落小径可以通往东西两个方向。
　　慕锦说的不止今日，还有那天慕冬宁去掩日楼的事。“二哥，阿蛮她……”慕冬宁顿了顿。
　　徐阿蛮这个名字，在二十进了掩日楼以后，就没人叫过了。慕锦不知道阿蛮是谁。因此，慕冬宁改了口，“二十的嗓子怎么了？”
　　慕锦扫了二十一眼，“声音被猫叼走了吧。”
　　慕冬宁央求道：“给她请个大夫吧。”
　　慕锦说：“不碍事，死不了。”
　　“二十以前是我的丫鬟，我很喜欢她，希望二哥也善待她。”
　　“原来她真是丫鬟。”难怪了，这长相也就丫鬟命。
　　慕冬宁禁不住蹴鞠场的尖声喊叫，坐了一会儿就离开。
　　凉亭没有清静多久，苏燕箐闻声而来。
　　也是古怪，她见自家丈夫的次数，还不如二十见的多。
　　赶走小九以后，苏燕箐受了一场风寒，接着又咳嗽了半个月。
　　那个名叫银杏的丫鬟抱怨说：“泽楼风水有问题吧。”
　　肖嬷嬷呵斥一声：“别胡说。”
　　银杏红了眼睛，“小姐大病小病，接连不断。老爷至今都没有质问慕家，恐怕惦记着慕家的钱庄吧。”
　　“小不忍则乱大谋。”肖嬷嬷说：“现在应该先让小姐养好身子。再说了，小姐受了风寒，老爷质问起来，倒霉的是照顾小姐的你和我。”
　　银杏噎了一下，又说：“这么久了，姑爷就来看了小姐两回，除此之外，整日沉迷那群狐狸精。”
　　肖嬷嬷冷笑：“狐狸精年纪大了、老了，迟早要走的。”
　　今日，大病初愈的苏燕箐被喧闹声吵醒。热闹的蹴鞠场，无疑在她的心火上添了一把柴。
　　苏家小姐排场大，一群仆人跟着，才踏进园子就引人注目。
　　慕锦正眼都不甩。
　　她脚尖踏入凉亭，“相公好雅兴。”
　　他啜一口清茶，“夫人的身子恢复得如何了？”
　　“已无大碍。”苏燕箐先是看一眼妖娆多姿的众女人，移眸见到场外的二十，她勾起无声的冷笑。
　　苏燕箐制得住当面的闲言蜚语，可“口”这一字，乍看围得严严实实，四面八方透的全是风。苏燕箐蔑视掩日楼失宠的女人，可如今，哪个不是背后讥嘲她。
　　归宁那天，苏燕箐一来顾及面子，二来保护慕锦，没有告知父母，她被慕二公子遗弃在新房的事，她盼着有朝一日，二人琴瑟和鸣。
　　此时那位郎君，笑里冷峭，问着：“夫人要不要下场比一比？”他不在乎妻子的想法，也没有留下任何承诺。
　　火烧胸腹，苏燕箐险些崩了表情。
　　奔跑的小六左脚绊右脚，摔了一跤，“呀……”她跌成了四脚朝天的糗态。
　　苏燕箐转向慕锦，“不了，我玩不来这种粗鄙的追逐打闹。”
　　慕锦搁下茶杯，慢条斯理地说：“比赛是我组的，夫人说的粗鄙，莫不是将我也算进去了？”
　　她在他身边坐下，拂开他肩上的黑发，“相公是大户商家，开些下人们的玩笑，并不过分。”
　　“她们可比下人矜贵。”慕锦闪开她的手，抬眉一笑：“红颜难求。”
　　苏燕箐看向二十，“这位红颜……”停顿片刻，没听他接话，苏燕箐又道：“相公别有兴致。”
　　慕锦定定看着苏燕箐，“没想到，夫人才嫁过来没几天，就要骑到我头上了。”
　　苏燕箐脸色骤变。
　　银杏急了，插话道：“姑爷，小姐她……”
　　慕锦飞了杯盖过去，“我这里没有你说话的份。”
　　“奴婢知错。”银杏连忙退至亭外。
　　肖嬷嬷瞪了银杏一眼。
　　银杏低头，噤若寒蝉。
　　慕锦说：“自己去领罚吧。”
　　苏燕箐辩驳：“相公，银杏是一时——”
　　“你有空——”慕锦终于正眼看她了，“就回泽楼好好管教丫鬟，这儿风大，别让丫鬟闪了舌头。哦，夫人也不乐意观看比赛，好走不送了。”
　　苏燕箐没料到，慕锦连台阶都不给她。但是，她坐定了，纹丝不动。说到底，她才是慕锦的第一夫人，慕家万万不会和苏家交恶。
　　二十汗津津的，手指挑了挑黏在脸上的发丝。无意间，她向亭中望去一眼。那双夫妻的对峙，凭苏燕箐的表情，二十猜到了些许。
　　正是这时，慕锦向她招了招手。
　　二十顿感不妙。
　　见她不动，慕锦挑了眉。
　　于是，二十听话地