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宝芸，还有快与你爹爹、姐姐一起迎恩人进屋？”

　　　　她轻轻的一扯，便带着笑意重新回到脸上的女儿来到相公的身边，一同向秦机屈膝行礼。

　　　　“宝芸见过秦舍人。”

　　　　“不必多礼。”秦机客气的说道，目光始终落在俞明枝的身上。

　　　　郭宝芸娇声笑道：“姐姐与未来姐夫情意深厚，叫妹妹好生羡慕。”

　　　　郭昌暗暗观察次女言行，见她再无反常，想来是自己多心，毕竟他们这等身份的人在秦舍人面前造次只有死路一条。

　　　　他毕恭毕敬的对秦机说道：“秦舍人进屋喝杯茶再走吧？”

　　　　秦机摇摇头，“小婿还有公事，办完之后顶来向岳丈问安。”

　　　　郭昌看他谦和有礼，心想这回忙帮的真是太值了。

　　　　秦机拉了下俞明枝的手，“等我再来看你，枝枝。”

　　　　芝芝？郭宝芸瞥一眼“姐姐”，一丝愤恨从杏眼里一闪而过。

　　　　郭昌送走秦机，一家四口欢欢喜喜的进门来到堂屋坐下。姚氏早差人准备好了茶水和糕点，和蔼的问道：“都按着宝芝小时候的口味做的，不知过了这么多年，宝芝是否仍喜欢呢？”

　　　　“多谢母亲，喜欢。”俞明枝乖乖的拿起一块芙蓉糕，纵然不喜欢这个味道，还是一口一口的吃。

　　　　郭昌笑着点头，虽然这个女儿是假的，但依着秦舍人的意思，一家和睦最为重要，如今妻子处处为长女着想，而长女乖巧听话，可以安心了。他对姚氏道：“你费心了。”

　　　　姚氏用帕子掩着嘴，满目笑意，“之前养育宝芝数年，早已情同亲母女了。为宝芝操心，是做母亲该为的。”

　　　　俞明枝瞧一眼恩爱说笑中的郭氏夫妇，默默的吃完芙蓉糕，然后喝了半杯普洱。

　　　　按秦机所说，知晓真相的只有郭昌一人，姚氏母子三人皆不知情，但宅子里人多眼杂，还是得继续演父女团聚的场面。

　　　　“爹爹近年来可好吗？”她揉了揉本就通红的眼睛。

　　　　“好，都好。”郭昌握住姚氏的手，感慨万分，“幸好有你母亲照顾。如今你回来了，我们阖家团圆，幸福美满。”

　　　　姚氏道：“可惜宝芝回来不久就要嫁人了。”她叹一口气，问自己的相公，“不能过个半年一年的再出嫁吗？我想多陪一陪宝芝，弥补这些年的缺憾。”

正文　第九章　心机

　　　　郭宝芸插话附和道：“宝芸也是，想念从前与姐姐一块儿玩闹的日子。”

　　　　郭昌无奈，低声道：“秦舍人说找人算过，今年必须成亲。夫人不必伤心，他们成亲之后，你们又不是不能往来了。”一切都是秦舍人安排好的，他哪能做主？只能闷在心里，夹在双方之间，想尽各种理由应付了。

　　　　姚氏拉起俞明枝的手，温柔的搓揉着，叹道：“出嫁前，我们母女二人定要多多相处。”

　　　　“诶。”郭昌生怕她们相处的时间太长，以致于俞明枝露出马脚，忙阻止道：“宝芝流离在外多年，一路舟车劳顿的赶回来，着实辛苦，不如让她安安静静的歇上几日再叙旧也不迟。”

　　　　等休息够了，差不多要准备成亲前的各项事宜了，学做妻子的规矩、绣枕面、选婚服等等，忙得脚不沾地，叫她们没多余的机会接触。

　　　　姚氏不解相公的意思，但既然都这么说了，她不好当着儿女的面反驳，“好，先让宝芝好好休息。”

　　　　闲聊之间，很快到了用晚饭的时辰。奶娘带来小少爷宝乾，姐弟见面又是哭笑一阵子，姚氏张罗好一桌子的好菜，让俞明枝坐在她和郭宝芸之间，说是好聊些姑娘之间的话题，郭昌看俞明枝是个机灵人，便只在一旁听着，若有什么穿帮的地方好及时补救。

　　　　“姐姐，你这些年都去了哪里？叫爹爹和娘亲一阵好找。”郭宝芸俏丽的脸上流露出几分怜悯疼惜之色，拉着俞明枝的左手，摩挲个不停就是不肯松开。

　　　　姚氏则不断地给俞明枝夹菜，劝道：“有什么话，吃完饭再说不好？”

　　　　郭宝芸撅嘴，“宝芸这是关心姐姐。”郭昌和姚氏笑了，她便晃着俞明枝的手追问。

　　　　俞明枝按着之前秦机所说，报了几个地名，“……靠装疯卖傻与人牙子辗转数地之后，得了空隙逃出来，凭一手女工，勉强度日，寻思着早日攒够了钱回京城与爹爹团聚。”说罢，她用帕子擦眼睛，显得十分伤心。

　　　　郭昌愤恨地捶桌，“这些该死的东西，等我将他们揪出来，非得扒皮抽筋不可。”

　　　　俞明枝忙又去安慰“父亲”，“这些事都过去了，爹爹切莫再为这种人生气，不值当。”

　　　　姚氏和郭宝芸闻听此言，不甘的对视一眼。

　　　　“好，不气不气。”郭昌温柔的拍拍女儿的手，夹了一只大鸡腿给她，“快吃饭吧，这些年受的苦一定要一一补回来。”

　　　　“爹爹也吃。”俞明枝乖巧的说道。

　　　　郭昌莫名觉得心里暖洋洋的，“好好好。”

　　　　一家人接着说说笑笑，这顿饭吃的极为愉快温馨。饭后又聊了会儿，姚氏亲自带着俞明枝到原先住的澄云院，介绍了新安排的丫鬟婆子，又让她看看物件陈设合不合意，直到俞明枝再三表示满意了后，她才叫她早些歇息，然后带着女儿出去了。

　　　　“娘，您怎么看？”郭宝芸递上一张小纸条。

　　　　姚氏扫一眼纸上的几个地名，冷笑道：“自然是要好好的查一查。”

　　　　沐浴过后，俞明枝躺在舒软的床上，绣芙蓉花的床帐将她笼罩在这一方天地里，值夜的丫鬟春桃、群兰在外间嘀咕，声音太低，她听不清在说什么，也不在意她们的话。

　　　　演了大半天的戏，她却一点倦意也没有。

　　　　好像少了些什么。俞明枝翻来覆去一会儿，便估量起郭家。

　　　　郭昌对秦舍人唯命是从，对她极好。因为他依附秦机成为皇商，负责皇宫内苑布匹采买，因此财力雄厚，人脉广。

　　　　她从前随述职的父亲来过京城三四回，回回游山玩水、吃喝美食，没有结交过京中贵女。这次可以凭借郭家小姐和秦机未婚妻的身份，开始认识京中的各路人马，逐步接近郦望山的势力，从而查探消息。

　　　　俞明枝又翻了个身，冷不丁地隐隐有笛声传来。

　　　　与从近处听不同，一样的乐曲变得更朦胧缥缈，仿佛一道轻纱抚过肌肤，轻柔舒服，又令人安心。

　　　　是秦机？

　　　　俞明枝躺在床上没动，没料到大半夜的，秦机还有这样的心思。

　　　　外间的丫鬟开门去查看，回来嘀咕一句“没看到人”。

　　　　这笛声的催眠效果着实了得，俞明枝只要一闭上眼，困意席卷而来，很快陷入沉睡。

　　　　第二天一早，姚氏带着奶娘亓妈妈叩开了澄云院的门，指挥丫鬟们准备热水、服侍大小姐更衣梳妆。

　　　　“宝芝，你还认识亓妈妈吗？”姚氏双手按着大女儿的肩膀，笑着问道。

　　　　俞明枝为难的说道：“不大……记得清了。”郭宝芝被人牙子拐走时，只有十一岁，到底是个小孩子，所以有的记忆模糊了，还算合情合理，而且人是秦机亲自送回来的，郭家怎么可能会有异议。

　　　　姚氏笑道：“没关系。亓妈妈从小照顾你，以后继续伺候在你身边，到了秦家，我也放心。”

　　　　“谢母亲……”

　　　　“娘，姐姐！”一道欢快如黄莺般的声音横插进来，打断了俞明枝和姚氏的谈话。

　　　　接着，郭宝芸蹦蹦跳跳地跑进来，一手挽着母亲的胳膊，一手搭在姐姐的肩膀上，“今天我来陪姐姐说话，娘可不许拦我。”

　　　　姚氏笑的眼睛眯起，“好好好，不拦你们。”

　　　　“嘻嘻。”郭宝芸弯下腰，亲昵的蹭了蹭俞明枝的脸颊，“姐姐，我们去花园里玩儿，好不好？我叫人准备桃花酒，是我们小时候想吃，但爹娘不给尝一口，念想了很久的东西呢。还有各色点心。”

　　　　要靠着郭家父女来结交更多的人，俞明枝没有拒绝，“好啊。”

　　　　姚氏瞪一眼，笑嗔道：“也不让你姐姐好好休息。”

　　　　俞明枝主动开口：“宝芝也想多和母亲、妹妹叙旧。”

　　　　姚氏笑起来，从亓妈妈手里拿过梳子，亲自为她梳发。

　　　　郭宝芸一边说话，一边把玩欣赏梳妆台上的首饰，一样精致的发饰映入眼帘的时候，她眉头飞快地皱了一下。

　　　　她记得这支梅枝雀鸟钗。

正文　第十章　礼物

　　　　一个多月前，秦机来府上找爹亲谈事，当时手里拿着一样细长的红色锦盒。她偷偷躲在门外，只隐约听到什么“和郭家的婚约”，当时她心中一喜，自家居然高攀上了秦舍人——爹爹是郭家的掌权之人，放眼整个家族唯有她一人可嫁，以后必是荣华富贵，尊贵的不可言喻。秦机名声差、府内妾侍成群又如何，关键的是她是正妻，而他相貌俊朗无双、才学过人又权倾朝野。

　　　　后来，丫鬟上茶的时候，不慎撞翻了锦盒，从门缝里看到锦盒里是一支漂亮的梅枝雀鸟钗。

　　　　款式是姑娘家用的，整个郭家只有她正当年少。

　　　　可是秦机最后没有拿出钗子送给她，然而带着锦盒又离开了。

　　　　紧接着，爹亲宣布了一件事——秦舍人找到了失踪多年的郭家大小姐，这回出京就是亲自迎接她回来，并且将择吉日成婚。

　　　　原来婚约是和姐姐的，这支钗子也是秦舍人送给姐姐的。

　　　　郭宝芸一时控制不了自己的手，伸向钗子，顾不得姚氏阻止的眼神。

　　　　“好漂亮啊。”她赞叹道，不可抑制地紧紧攥着钗子。

　　　　俞明枝瞥一眼，看出她有几分激动，这样的表现在很多小姑娘看到喜欢的东西时都会表露出来，并不稀奇。

　　　　郭宝芸见姐姐没有反对的意思，于是先从怀里拿出一只木盒子，“我准备了给姐姐的礼物。”

　　　　“谢谢。”俞明枝打开来，是一只通透翠绿的玉镯子。

　　　　“我给姐姐戴上吧。”郭宝芸没等俞明枝答应，便给她戴上了玉镯子，赞叹道：“玉色很配姐姐的肤色呢，衬得人气质温婉。”

　　　　姚氏问道：“这玉色看着价值不菲，你哪来的那么多的月例？”

　　　　郭宝芸撇了撇嘴，道：“姐姐面前，别说这些了嘛，反正不是偷的抢的。”

　　　　姚氏摇头叹道：“拿你没办法。”

　　　　俞明枝看着镜中笑的很甜的郭宝芸，想到人家送了礼物给自己，该是还礼的时候了，不过……她的目光落在仍旧在郭宝芸手里的梅枝雀鸟钗，瞬时明白了她的想法。

　　　　正好发髻已经梳好了，她自然地从郭宝芸的手里抽出钗子，为自己戴上，“容姐姐好好想一想，过几日一定会给你一样好东西。”

　　　　郭宝芸扶正些钗子，满心期待的说道：“无论姐姐送我什么，我都喜欢。”

　　　　“真乖。”俞明枝捏了捏她的脸颊。

　　　　“好了，姐妹两个有什么话，等道早饭后再说。”姚氏一手挽着一个女儿，说说笑笑着往她所住的正院去。

　　　　后面的亓妈妈看着夫人和大小姐紧握的手，眉头深深的皱起。

　　　　郭昌一早出去谈生意，所以早饭只有她们母女三人吃。饭后，姚氏命人拿来十几匹颜色花色各异的布料，又叫来裁缝，任由俞明枝挑选喜欢的拿来做新衣服，又约好时间去逛首饰铺。

　　　　郭宝芸吃醋道：“姐姐回来了，娘亲都不疼爱我了。”

　　　　俞明枝拿着一块芙蓉折枝蝴蝶纹的浅粉色的料子，在她身上比划几下，“这块料子更适合妹妹。”

　　　　郭宝芸笑的眉目如花，“姐姐最疼我了。”

　　　　姚氏看他们姐妹情深，笑着直点头。

　　　　俞明枝选好料子，向姚氏道谢。

　　　　屋里，一派母慈子孝的场面，令在场的人笑的合不拢嘴。

　　　　这时，外间有丫鬟喊道：“夫人，大小姐，二小姐，秦舍人差人送来礼物给大小姐。”

　　　　姚氏笑着看一眼俞明枝，“还不快拿进来。”

　　　　小丫鬟小心翼翼的捧着礼盒进来，轻轻地放在桌子上，“秦舍人的侍从说，要由大小姐亲手拆开看。”

　　　　姚氏道：“看看，宝芝和秦舍人还未成亲就如此甜蜜。我看，你爹和我是不用发愁了。”

　　　　俞明枝假装害羞的笑了笑，打开礼盒。里面有三盒东西和一封信，她先拆开信来看，两句问候之语，然后说明其中两盒是送给姚氏和郭宝芸的，因为明白她需要送回礼。

　　　　这人想的可真是周到。她打开两个盒子，姚氏那只装着一套点翠头面，郭宝芸的则是一对鸽血红的耳坠和项链，都是价值连城的东西。

　　　　她犹豫了会儿，拿出这两样东西分送给姚氏和郭宝芸，“秦舍人的一点心意。”

　　　　郭宝芸一看到那些手势，眼睛里的光彩比鸽血红的宝石还要明亮，她晓得这对东西可比那钗子之前的多了。她立刻就叫人拿来铜镜，换上新的耳坠和项链，在宝石的映衬下正值花季的少女更光鲜亮丽。

　　　　看郭家母女欢欢喜喜的看礼物，俞明枝这才拆开最后一只盒子，里面不是金银首饰，居然是一套文房四宝。

　　　　不仅吃的，连爱好之一也知道了。

　　　　俞明枝合上盖子，叫春桃帮自己拿好。

　　　　郭宝芸好奇的望过来，“秦舍人送给姐姐的是什么？”

　　　　“文房四宝。”

　　　　“文房四宝？”郭宝芸不解的望眼母亲，这些年在外颠沛流离，没有闲钱继续读书，识的字能写满一页纸都难说，秦舍人怎么会送这些给姐姐呢？

　　　　俞明枝道：“秦舍人是想叫我好好读书。”她自然明白不能说自己喜好写字。

　　　　郭宝芸差点笑出来，怎么感觉这是秦舍人嫌弃姐姐不懂诗书呢？她再看看俞明枝发髻上的梅枝雀鸟钗子，不觉得有那么喜欢和嫉妒了。

　　　　想来是秦舍人认为姐姐就值这种不值钱的破首饰吧。

　　　　想到这里，她脸上的笑意更深，“娘啊，那您一定要请来城里最好的西席。”

　　　　姚氏点头，“一定一定。”

　　　　俞明枝瞥一眼这对母女，默默的垂下眼，“麻烦母亲了。”

　　　　说了半天的闲话，姚氏还要去铺子里看账簿，于是让两个女儿自个儿玩去。郭宝芸要亲自准备桃花酒和点心，让俞明枝先去花园里等。

　　　　俞明枝便先回澄云院放东西，没想到一进门就看到亓妈妈焦虑的在廊下走来走去，一看她回来了连忙迎上前来。

　　　　“大小姐。”她勉强笑着喊道。

　　　　“有事？”她不喜欢拐弯抹角。

　　　　亓妈妈看看院里其它丫鬟婆子，低声说道：“大小姐，务必小心夫人和二小姐，万万不可轻信她们。”

正文　第十一章　夜宴

　　　　花园池塘边，桃花酒和点心就摆在石桌上。

　　　　今日晴空万里，鸟语花香，正是赏景的好时节。

　　　　俞明枝看着这一派好时节，心中微微感叹——哪里能想到前不久他们俞家十七口人还在艰难困苦的流放之路上。

　　　　郭宝芸像鸟儿不停的叽叽喳喳，热情而活泼。

　　　　俞明枝应付着她，无论之前自己觉察到的，还是亓妈妈的提醒，她都不得不暂且和姚氏、郭宝芸拉近关系，进而认识更多京中的人。

　　　　无非是家宅里那些尔虞我诈，她没经历过，但不是没见过伯父叔叔家中的那些事，兵来将挡水来土掩便是了。

　　　　“娘之前说，过几日会宴请伯母，舅妈和堂表姐妹们，还有一些往来的商户家的夫人小姐，一起热热闹闹的庆祝你归家。”郭宝芸说着，又倒一杯酒给俞明枝，“到时候，重新认识一下姐妹们，以后玩闹也好打发日子。”

　　　　“好。”俞明枝看着面前倒的满满一杯的酒，在郭宝芸炯炯目光注视下，一饮而尽。随后，她捂着额头，身子歪斜，一副不胜酒力的样子。

　　　　亓妈妈赶紧扶住她，“大小姐小心些。”

　　　　俞明枝轻声道：“我有些晕。”

　　　　郭宝芸忙凑近些关心她，自责道：“都怪我，觉得酒酿的好喝，让姐姐多喝了些。”

　　　　俞明枝无力的摆摆手，“无妨，我回去躺一躺就好。”

　　　　“还有一个时辰要用晚饭了，到时候我去喊姐姐起身。”郭宝芸虚扶俞明枝起身，送出一小段路，“亓妈妈，定要照顾好大小姐。”

　　　　亓妈妈点下头，“二小姐放心。”

　　　　郭宝芸目送姐姐和奶妈离开，然后回身对贴身丫鬟微笑道：“春梨，一会儿秦舍人要来，替我更衣打扮。哦对了，姐姐醉酒昏睡，万一在秦舍人面前失仪就不好了，所以让她好好休息，切莫去打扰。”

　　　　春梨脆生生的应道：“是，小姐。”

　　　　郭宝芸捋着自己绸缎似的头发，笑的比春日里盛放的花还要娇颜美丽。

　　　　卯时中，秦机和郭昌一道回来，姚氏早已张罗好一桌好菜，摆在小花园里的抱清楼，二层小楼下成片的牡丹，嫩黄娇丽的姚黄，白中带粉如娇嫩少女的赵粉和团团似火鲜艳的状元红，几步外栽有一棵紫叶稠李，丛丛白花随夜风摇曳，淡淡香气飘浮在小楼周围，