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　　　　茵儿感激的重重的叩了个头，沉吟半晌，才道：“娘娘可记得刘威？”

　　　　华贵妃微微皱眉，显然对此人没什么印象。颖儿却是吃惊的长大了嘴巴，神情复杂。

　　　　“娘娘贵人多忘事，只怕是不记得了吧。”茵儿笑笑，提醒道：“那娘娘可曾记得，一年前的某天晚上，娘娘自皇上寝殿中回来时，在转角看到婢子被一名男子拥着？”

　　　　“是他？”这么一说，华贵妃倒是有了印象。

　　　　那天晚上，皇上本召了她侍寝。可江南八百里急报，说是南方大涝，无数良田受损，许多百姓无家可归。皇上勃然大怒，着急处理朝事，便让她回宫了。

　　　　在寝宫外头一个不起眼的角落，听到有争执之声，过去一看，竟是茵儿与一名侍卫在拉扯。茵儿的衣领都被扯开了些，若非她及时赶到，根本无法想象会是什么样的后果。

　　　　自己的贴身侍女被如此猥亵，华贵妃自是盛怒的。

　　　　为保全茵儿的名声，她并没有将此事张扬出去，而是寻了个法子，将那刘威调去了边疆，做个最不起眼的小兵。

　　　　也不知道是那刘威作恶太多，还是时运不济，在去边疆的途中一路苦寒，竟是没撑过去，病死在途中。

　　　　此事，皇上也是知道的。不过是个小小的侍卫而已，华贵妃这般处置倒也合乎情理，便没去理会。

　　　　只是……

　　　　“此事与他有何关系？”华贵妃甚是不解。

　　　　茵儿凄楚一笑：“娘娘只道婢子被人侮辱，便问也不问，将刘威流放去那苦寒之处，却令他病死在路上。娘娘可否想过，婢子已不年轻了，亦如寻常女子一般想要成家生子，却苦于宫规严厉，无法达成心愿，才不得已私下相会？”

　　　　华贵妃一下子瞪大了眼睛：“你的意思是，你与那刘威竟是两情相悦？”

　　　　或许应该说，暗通款曲才对。

　　　　顾及于茵儿多年来的伺候，她终是找了个好听些的词来代替。

　　　　颖儿也震惊的长大嘴巴，一幅不敢置信的模样。

　　　　茵儿苦笑一声：“娘娘位高权重，一句话便了借了一个人的性命，徒留另一个人日日夜夜的伤悲。娘娘，您说婢子该不该恨您？”

　　　　“不，本宫不相信。”华贵妃摇头：“若你与刘威真有私情，私下幽会，那日为何又会有所争执？本宫分明记得，你瞧他的眼神中充满了惊惧和愤怒，有情之人怎会如此？”

　　　　她是过来人，自是明白爱一个人的表现是什么样的。

　　　　茵儿与那刘威，分明是不熟之人才对。

　　　　一滴清泪缓缓自茵儿眼中落下，她闭上双眼，不让其他人看见自己眼中的悲哀，哽咽道：“纵使是再恩爱的夫妻，也会有争执的时候。婢子的惊惧与愤怒，是因为他说家里安排了亲事，不能再等婢子了。婢子心神受震，想着过去种种誓言竟是谎言，既是难过又是难堪，这才与他争吵了起来。”

　　　　她的泪越落越多，不知不觉便将地砖打湿了一小片。

　　　　“都是婢子不该啊！若那日婢子没有与他争吵，就不会被娘娘瞧见，他更不必因此枉送了性命，徒留婢子一人在阳间，终日惶惶不安！”

　　　　她悲呛的大呼一声：“刘威，你走慢一些，我这就来寻你了！”

　　　　众人还未从她忽如其来的悲呼之中回过神来，便眼前一花，见她往旁边冲了过去。

　　　　只听“砰”的一声，霍天心的眼睛立即被铭凌捂住，耳边是他温热的气息，和特特压低的声音：“别看！”

　　　　话音刚落，便是颖儿失控的尖叫。

　　　　她不敢置信的看着触柱身亡的胞妹，脑子里一片空白。直到那鲜红的血液逐渐在地砖上汇成了一片，才惊醒过来，扑上去抱着茵儿的尸首大哭。

　　　　“茵儿，你醒醒！你醒醒！曾太医，求求你救救我妹妹！颖儿下辈子做牛做马，定然报答您的恩情。求求你了！”

　　　　她声泪俱下，哭得不能自己。那张与她一模一样的脸就在她怀中，与她的脸相距不到半尺。

　　　　然而，一张脸上全是悲痛的泪水，而另一张脸，却永远的失去了生气。

　　　　华贵妃亦是心中一痛，鼻间有些酸涩，抬眸看向皇上。

　　　　皇上则死死的盯着地面那一滩还在扩散的血迹，冷声道：“曾太医，看看她还能不能救。”

　　　　想要以死逃避一切，她想得未免太天真。

　　　　一个小小的宫女，即便真的恨极了华贵妃，想要下毒手报复，可她又是哪儿来的毒药？

　　　　这个问题没弄清楚之前，她怎么能死？

　　　　曾太医应了一声，连忙上前探索茵儿的气息，又摸了摸她的脖子，检查过她的伤口后，叹息道：“回皇上，茵儿死意已决，触柱之力甚大，亦是脑浆迸裂，无力回天。”

　　　　皇上闻言，沉着一张脸，许久，才轻哼一声：“她倒是死得轻松。来人啊，把这贱婢拖出去。再找人好好搜一搜她的房间，看看能不能找出证据！”

　　　　“皇上！求皇上开恩，赐予茵儿一副薄棺裹身吧。”颖儿“砰砰”的磕头：“看在茵儿曾救过九皇子一命的份上，求皇上和娘娘给予茵儿最后的体面，莫要让其尸身被野狗啃食，留她一个全尸吧！皇上，娘娘，婢子在此给您磕头了！”

　　　　她磕得用力，没几下，额头便隐隐沁出血迹。

　　　　皇上冷哼一声：“体面？早在她谋害主子的时候，便没有体面了！”

　　　　“皇上！”颖儿何尝不知谋害主子是何等罪名，也就是茵儿动作快，先一步自尽了，否则便是要寻死，也没有那么容易。

　　　　光是刑罚，便能教她生不如死了。

　　　　可颖儿终归只有这么一个妹妹，还是同卵双生，又一同生活了这样多年。要她眼睁睁的看着茵儿被丢去乱葬岗，她如何能接受？

　　　　便又转过头去求华贵妃：“娘娘，婢子求您了，娘娘！茵儿未受的刑罚，婢子都愿意替她受，只求娘娘赐予她一副薄棺呀，娘娘！”

　　　　想起茵儿为救铭凌，想也不想的跳入水中的画面，华贵妃有些不忍，转过头看了皇上一眼，见他没有插手的打算，轻叹一声：“罢了，传令下去，找块整洁的地儿，把茵儿葬了吧。”

　　　　茵儿毒害与她，是不可饶恕的罪行。

　　　　可是没有茵儿，铭凌也早就不在了。就冲着这个，终归还是感谢她的。

卷一：起　第二百九十九章　有内情

　　　　霍天心年幼，又非宫中之人，实在不宜参入到这些晦气的事情里头去。

　　　　铭凌向皇上、皇后和华贵妃告了罪，带着她走出寝宫。

　　　　夜晚的宫里，除了巡逻的侍卫，基本没有其他人胡乱行走。瞧着四下无人，铭凌悄悄牵了她的手：“方才可有被吓到？”

　　　　霍天心的脸色不太好，轻声道：“还好，毕竟没看到当时的状况，想来应该不会发噩梦。”

　　　　死她都死过了，哪里又有那样容易受惊吓了？

　　　　不过是想到方才还活生生的人儿忽然间气息全无，心下有些说不出的滋味罢了。

　　　　不知道是不是错觉，她总觉得茵儿谋害华贵妃一事，并没有那样简单。

　　　　可是哪里不对劲，她又说不出来。

　　　　铭凌摸摸她的头：“莫要想了，忙活了这样久，你一定饿坏了吧？咱们吃些东西去？”

　　　　霍天心点点头，又抬头：“到哪儿吃去？都这个点儿了，怕是没有适合咱们去的地方了吧？”

　　　　便是在酒楼用膳，也是有个时间点的。

　　　　现在这个时辰，早就过了饭点了。

　　　　便是还未打烊，她一个年轻的姑娘家跑过去，到底也不太好。她自个儿倒是无所谓，就怕影响了将军府的名声。

　　　　至于其他地方，还开业的倒是很多，她也从书里知道些个。只是那些地方都是男子去的，若是女子出现在那些地儿，若非不正经之人，便是去踢馆子扭男人回家的悍妇。

　　　　她两者皆不是，自然不肯去哪些场所的。

　　　　铭凌在她额间弹了一下，轻笑道：“莫担心，不会饿着你的，跟我来便是。”

　　　　两人相视一笑，抬腿往外走去。方才走了几步，便听到后头急急的脚步声。

　　　　“九皇子，请留步。”

　　　　声音不大，还带着哭泣后的浓浓鼻音。铭凌转过头，疑惑道：“颖儿姑姑？”

　　　　颖儿比他年长十岁有余，又是华贵妃身边伺候的，与他素来亲厚，这声姑姑从小唤到大，便一直未曾改过。

　　　　一声姑姑，唤得颖儿又落下泪来：“发生了这样的事，九皇子还愿意唤婢子一声姑姑，也不枉婢子斗胆追上来了。”

　　　　铭凌听出其话中深意，不由得更惊讶了：“姑姑可是有什么事儿要与铭凌说吗？”

　　　　颖儿点点头，四下看看，压低声音道：“九皇子，此处不宜详谈，可否寻一清静之地，婢子有话要与九皇子说。”

　　　　铭凌犹豫的看了霍天心一眼，还惦记着她没用晚膳一事。

　　　　霍天心不由失笑，低声道：“无妨的，不必担心我。颖儿姑姑寻你，应当是为了茵儿一事。”

　　　　她隐隐有种感觉，在茵儿的背后，定是有只幕后黑手操纵着这一切。

　　　　即便茵儿真的因为心上人意外丢了性命而怨恨华贵妃，可若无人帮助，她又如何能给华贵妃下毒？那提供七蝎毒之人，分明就是想要华贵妃的命，茵儿不过是实施计划的一颗棋子罢了。

　　　　不把那人找出来，就算此次的毒解了，难保还会有下次。

　　　　与饿上一顿半顿相比，华贵妃的性命无疑更重要。

　　　　她这般体贴，让铭凌欣喜之余，也有些歉疚。深深看了她一眼，才对颖儿道，“如此，便跟我过来吧。”

　　　　霍天心从未乘过舟，坐在小舟上看着铭凌熟练的撑桨，一摇一晃的把小舟划向水中央的亭榭，不由得心都悬了起来。

　　　　直到被他扶着踏在了坚实的地面，一颗心才随之慢慢放下。

　　　　“此处四面通风，无处可藏人，不必担心有人窥视偷听。”铭凌朝四周环视一圈，除了水面上波光粼粼，便是远处岸边的树影，“姑姑有什么话，不妨直说。”

　　　　话音刚落，颖儿就直挺挺的跪了下来：“九皇子，婢子斗胆，求九皇子给茵儿正名，茵儿是冤枉的。”

　　　　铭凌微微皱眉：“你怎知她是冤枉的？既然你早知道，为何方才不说？”

　　　　这也是霍天心的疑惑，若茵儿早些说出，茵儿又何至于枉送了性命？

　　　　颖儿的泪大颗大颗的落下来：“皇上和娘娘问话的时候，婢子根本都没弄清楚发生何事，茵儿便招认了。且整个过程，都无人说出下毒二字，直到方才，婢子才想明白，约莫是指娘娘中毒一事。”

　　　　她一边说着，一边不停摇头：“茵儿对娘娘的忠心，九皇子是知晓的，暂时略过不表。就刘威一事来说，婢子便知道事情并非茵儿所说那样。”

　　　　茵儿也是看着铭凌长大的，落得不得善终的下场，铭凌同样难受。

　　　　这许多年来，他可是亲眼看着这两个丫头如何对华贵妃尽心，更芴论茵儿曾舍命救他一事，尚还有些印象。看到茵儿触柱自尽，也是说不出的悲伤。

　　　　如今听到颖儿似乎有线索，不由得精神一震：“你说。”

　　　　颖儿苦涩道：“刘威与茵儿拉扯争执是确有其事，彼时九皇子刚自立一府，故而不知。可若说茵儿与那刘威有私情，那是万万不可能的！”

　　　　她说得笃定，眼里更是有愤恨之意，连脸都气红了，显然清楚其中的细节。

　　　　“那刘威根本不是什么好人，在那次与茵儿争执之前，便试过想对婢子动手动脚，但是当时恰好有人经过，他怕被责问，便忙不迭的跑了。茵儿是知道此事的，又怎可能会心仪那登徒子？”

　　　　颖儿愤然道：“再说那夜，茵儿险些被他侮辱，多亏被娘娘碰见，才保持清白之身。回来后，她嫌恶得刷了好几次澡，一日日的问婢子，她是否已被玷污了，是否已是不洁的女子。九皇子身为男子或许不能体会，可心小姐，婢子问您一句，若是您心爱之人触碰与您，您可会嫌恶到恨不得把自己一层皮都拔下来吗？”

卷一：起　第三百章　求助

　　　　霍天心脸上一红，不自觉就想到了与铭凌在峡谷里度过的那一个月。

　　　　与心爱之人接触，又怎么会厌恶至此，只恨不得日日夜夜与他相拥，人生都因他而变得美妙。

　　　　虽不曾明说，瞧她的样子，便也懂了。颖儿苦笑一声：“心小姐明白的，是么？您说，既是如此，茵儿怎么可能会为了那刘威，毒害娘娘？”

　　　　“可是，母妃的物品，唯有你与茵儿才有机会接触，不是么？”铭凌犹有疑虑：“母妃吸入那毒烟足有一年时间，不管有意无意，你们都不该毫无察觉才对。便是你，颖儿姑姑，难不成你从未察觉过那些香有什么问题吗？”

　　　　加入了七蝎毒的香灰，明显和正常的香灰不一样。铭凌方才只是瞧了一眼，都能看出不同，因而知道毒的来源。

　　　　若说颖儿和茵儿这么久都没发现香有问题，可就说不过去了。

　　　　香的事情，本来没有固定谁负责。都是谁顺手了便谁去做，可不知哪一天起，茵儿就不知不觉的把这些杂事都揽了过去，贴身伺候华贵妃的事情，则都落到了颖儿的头上。

　　　　因为是相依为命的孪生姐妹，颖儿从来妹怀疑过她回瞒着自己什么事，更没想过她会做出对华贵妃不利的事情来。

　　　　突然有一天，茵儿把所有积蓄都给她，让她代为保管，同时还有一些很奇怪的行为，比如常常一个人望着天空发呆，又或是休息的时候夜不成寐，悄悄的唉声叹气。

　　　　颖儿便推测，是否刘威意图侮辱她一事，给她带来了太大的伤害，才会让她产生这样的骤变。

　　　　却没想到，或许从那个时候起，茵儿就知道谋害华贵妃一事藏不了多久，已经抱有必死的决心了吧。

　　　　事实上，颖儿已经发现，自从刘威一事后，茵儿对所有男子都充满了浓浓的戒备，一旦有男子靠近，她便惊慌失措，必须费很大的劲才能勉强维持平静，保持日常的工作。

　　　　可颖儿与她在一起这么多年，又怎会看不出她的勉强？

　　　　曾试过劝她放下，但是茵儿受伤至深，每次提及此事，都借口有事要忙，慌乱逃开。

　　　　从那事儿的发生，一直到现在，已经一年有余。可这一年里，姐妹俩竟是没有正儿八经的讨论过这个问题。

　　　　如今还想劝她，她却已经不在了。

　　　　颖儿喃喃说完上述那些话，擦去颊边的热泪，哽咽道：“事情大概就是这般模样了，九皇子时常入宫，应当也有所察觉。茵儿过去对九皇子可谓是极为关心，可这一年来，只要九皇子入宫陪伴娘娘，她必定是躲得远远的，即便因着职责不得不上前伺候，也绝不多待，更别说对九皇子嘘寒问暖了。茵儿惧怕男子已经惧怕到这般程度，怎可能与那刘威有什么私情，怎可能为着那刘威，豁出命去毒害娘娘？”

　　　　铭凌目光微蒙，回想起过去的那一年，确实觉着茵儿行为有些异常，不由得唏嘘。

　　　　“你这么一说，本宫倒是想起来了。过去本宫还未开府另居，每次下学回来，不待母妃吩咐，茵儿便张罗着各种好吃的上来，就怕本宫在学院吃得不好，弄坏了身子。可是自一年前起，她便不再那般热情了，每每本宫回来，几乎都见不着她的影子。”

　　　　铭凌苦笑着摇头：“那会儿本宫只当她活计多，并为做他想。却不想其中竟然还有这般缘由。”

　　　　说着眉头一皱：“还记得本宫正式搬入府中那日，母妃与你等都有前来相送，唯有茵儿宣称抱恙，闭门不出，是否有此事？”

　　　　颖儿长叹一声：“难为九皇子还记得。其实那日茵儿根本就没有生病，只是不愿离开娘娘的寝宫罢了。自刘威一事后，若非必要之事，茵儿根本不愿意踏出宫一步。便是不得已出去，也都埋头匆匆赶路，便是过去共事的小姐妹与她说话，她几乎都不理睬，性子越发的淡漠了。”

　　　　“方才在娘娘殿里的时候，我也有所察觉，只是当时觉得有些怪异，却说不出来。”霍天心道：“如今姑姑这么一说，我却是明白怪异之处在哪儿了。娘娘抱恙，同样身为娘娘贴身侍女的你，是紧张而担忧的，茵儿虽也有担忧之色，却是极力隐藏，似乎不愿表现出来。”

　　　　颖儿原先只顾着担心华贵妃，却是没有注意到这些细节。霍天心这般提起来，她才恍然察觉，皱眉道：“是了，下午太医们前来给娘娘诊病的时候，用尽了方法都诊断不出病因，还是茵儿提了一句，娘娘莫不是中毒？曾太医才命太医们回去配解毒的方子。过去有太医在的时候，她是定然不会在旁的，可今日她却特特进来，仿佛是在故意提醒太医似的。”

　　　　“这般说来，她应该是不想贵妃娘娘出事才对。”霍天心喃喃道：“可既然如此，她为何又要下毒？”

　　　　“这便是婢子一直想不明白的地方。”颖