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　　在太后对江湖人的清缴中，他们还是安全的，而且就要去和寒池汇合。文依带着狂喜了，坐立不安了整日。
　　终于等到太阳落山，寒塘与梦昭来了，两人的脸色却带着说不出的沉重，寒池已深陷那木措赫天牢，并将以刺杀那木王主达达里之罪论处。
　　文依简直不相信，寒池不是去给梦昀和公羽报仇的吗？怎么会卷入这样一场浩劫般的是非？难道，寒池答应孟绍濂的事便是刺杀达达里？
　　不对，便是真的刺杀，怎么会这样公然在比武之时，完全可以在暗处……
　　一时思绪纷乱，文依待要追问寒塘，院门外已有犬声低吠。
　　“我和梦昭要去安排一些营救寒池的事情，后日黎明之时我来接你，这两日朝中风声鹤唳，你这里怕是也会有异动。保护好自己，门外有碧海堂的人，紧急之时以石块扔出墙外即可。”寒塘目色始终忧郁，梦昭说着事情之时也是声音低沉。
　　来不及多说，二人离开顾府。只留文依竭力思考，亦是理不清头绪。
　　青宁和碧生出现在门口。
　　“你们来得正好，悄悄回房收拾东西，后日天不亮我们便离开这里。”文依道。
　　青宁和碧生对视了一眼，都没有说话。
　　“还愣着干什么？还不快点。”文依催促道。
　　两人一起走来，跪下。
　　“你们这是干什么？”文依有些茫然。
　　“我和碧生已经决定了，我们不走。”青宁道。
　　“别乱说，快去收拾东西。”文依何等通透，二人一跪，便知她们在门前守护时听到了三人的对话，此时是要留下来，作为掩护。
　　“文依姐知道我们为什么要留下。”青宁道。
　　“不管因为什么都不能留。青宁，你本来就笨，这个时候听我的，我路上再和你说。”文依故意去忽略跪着的二人，开始动手收拾东西。
　　“你自己走，走得了，我们三个人走，谁都走不了。我和青宁至少可以演得了三、五天不被发现。”说话的是碧生。
　　“不行！”文依斩钉截铁，“三、五天以后呢？”
　　碧生迟疑了一下，刚要说话。
　　“便和采葭一样？”文依追道。
　　“不会的，或许会有人救我们。”碧生道。
　　青宁忙点头。
　　“或者三、五日之后，我们就说，你在半夜不见了，我们早上在哪里都找不到你，便急着到前门来汇报。”碧生道。
　　“这话，太后会信还是皇后会信？”文依道。
　　碧生咬了咬嘴唇：“或许他们都信，因为你走，怎么也会带着我们，就算是我们不走，也不会通风报信啊。”
　　“你在宫中多年，这样的话，你自己信吗？”文依坐在床上，态度决绝，“若是你们不走，我也不走。”
　　碧生和青宁对视了一眼，站起来，各自回房去收拾东西了。
　　更漏未明……
　　刚刚在园中见过绍泠，文依觉得自己没有牵挂了。
　　整理好的包袱就放在柜子里，再过两个时辰，在黎明来临之前最黑暗的时间里，她就要离开这儿了。文依摸了摸身下的床，此一去，大概真的不会再回来了，上一次离开，文依觉得不过是暂时的别离，虽然经历了太多曲折，自己还是回来了。
　　可是这一次的离去……生，则江湖为涯，死，便在离他最近的地方安然而去……
　　睡不着，文依起身，靠在床边上。窗外，秋凉萧索，时不时便有风卷落叶，拍在窗上，带来微微响动。
　　有人，先一步于许寒塘，出现在顾文依面前。身影不似男子，眼前人也不是刺客。
　　揭下面纱的一瞬间，大陈东宫贵妃肖南芝，高华天成，冷艳无双。
　　“民女见过贵妃娘娘。”文依意外，心下疑惑不定。
　　“起来吧。”肖南芝一贯的冷然。
　　文依起身，看了看窗外。
　　“你在等谁？”肖南芝审视地看了她一眼。
　　“不是。”文依掩饰道，“我是看娘娘是否孤身前来。”
　　“只有我一个人。”肖南芝显然不信，却也不说破。
　　不再言语，文依若是追问肖南芝来意，更容易惹她怀疑。肖南芝，出身大家，与自己从无相犯之处，她的来意，必是不简单。
　　一卷小小的画轴，放在桌上，肖南芝坐了下来。
　　文依举目，心中一动。
　　“你认识沈蒹？”肖南芝面上看不出喜怒。
　　文依极力思索，这个名字在哪里听过，是……是采葭的哥哥！
　　“不知娘娘怎么会认得此人？”文依谨慎道。
　　“他临死之时本宫刚巧在旁边，他说，让本宫把这个给你。”说着指了指桌上的卷轴。
　　展开来，文依惊得用力捂住自己的嘴。
　　这幅画——寒池的最后一个信物，竟在此时出现，若是肖南芝没有说谎，沈蒹竟是……
　　看出文依的怀疑，肖南芝扬了扬头：“你怀疑什么？”
　　“不敢。只是此物非常重要，不想……”沈蒹真的死了？为什么？又为什么把这么重要的东西交给非亲非故的肖南芝，肖南芝是敌是友？
　　修长的脖颈动了动，肖南芝起身，转向窗外：“本宫不知道为什么沈蒹到最后，都不肯说出他要谁的人。江湖中东南西北四大门派，只有云衔山庄挖不出半个探子，除了许寒池，谁还能将细作安排得这样铁桶不破。谁都明白的事情，说出来又怎样？”
　　“说出来会怎样？”文依顺着肖南芝的话去想。
　　“江湖中人真的是一群只顾义气的蠢人！难道国家的安危还重不过他的‘义’字，死了也是白死。”或许是错觉，肖南芝的眼中，有闪烁的光，“许寒池身陷那木牢狱，此时沈蒹若是供出寒池也安排了细作在大陈皇宫之中，大陈正可以借此甩清派出使之人刺杀之嫌。真是笨蛋！”
　　文依顾不得肖南芝诧异的眼神，已是骇得全无人色。
　　太后……聪明如太后，厉害如太后，怎么会去严刑逼供一个云衔山庄的细作，让他供出许寒池？千辛万苦等到的谋反理由，自己有什么道理推翻？
　　文依忽然抓住肖南芝，惶恐到声音颤抖：“娘娘，你刚才说……是谁逼问沈蒹？是谁？”
　　“还能有谁？这种事情，自然是皇上。”肖南芝忽然微笑。
　　孟绍濂！
　　为什么？为什么皇上会忽然……
　　是了！现在只需要向天下人宣布，寒池行刺达达里并非大陈指使，因为寒池也将细作安排在了大陈宫中，意图不轨！那么……那木措赫要做的首先便是剿灭以寒池为首的江湖势力。
　　寒池身后……聚集了除明月崖以外几乎是大半个江湖的势力。
　　难道……孟绍濂是要以江湖的势力对抗达花尔赤的谋反！而自己坐收渔翁之利？
　　文依手中都是汗。
　　“你看起来真是要比你妹妹强太多了，这么快就明白了。那你想不想救许寒池？”肖南芝仔细看着文依表情的变化，知道她已经想明
　　白了其中的关节。
　　“娘娘，我有一事想问。”文依紧紧抓着卷轴道。
　　肖南芝笑了：“你想知道本宫为什么帮你？又怎么帮你对吧？”
　　文依点头。
　　“本宫自然不会只是因为受一个侍卫所托，来送什么画轴。你可知道本宫的娘家是谁？”肖南芝问。
　　“前朝兵部尚书肖汉璞肖大人德高望重，谁人不知。”文依道。
　　肖南芝意味深长地点头：“他老人家的嫡亲孙女，怎可能永远屈居东宫之位？贵妃，说到底就是媵妾罢了。”
　　文依点头：“所以……”
　　“所以，我帮你救你想救之人，当然是有条件的。”肖南芝目现精轮。
　　原来，肖南芝从来就是一直在诱导自己，等自己慢慢明白，等自己不能拒绝。
　　“娘娘请讲。”文依恢复了平静，此时怕已无用。
　　肖南芝目色深沉：“他日事成，大陈皇后之位唯我肖南芝可坐。”
　　文依脑子里转了又转，想不出肖南芝为何要对自己说这话：“文依自问没有相助娘娘之力。”
　　“哈哈哈。”肖南芝笑道，“你别告诉我你不知道，皇上对你已情不可自拔。天下若平，你必是会继你那疯子一样的妹妹之后，成为大陈的皇后。”
　　“贵妃娘娘大可以杀了我，不必费这周章。”文依聪慧，问不到底，便没有联手的底牌。
　　肖南芝回过头，依稀月光之下，傲然生姿，桌子上卷轴被重重放在文依手上：“他受人所托，倾力相护于你，我自然不会逆他。”
　　肖南芝泪光满眶，不等文依反应过来，已走到了门前：“你想救的人已等不得了。你手上有太后忌惮的东西，虽然我不知道是什么？但是这么多年，我从来没见太后对谁这么心慈手软过，你所犯之事，死一千遍在太后手中，都算轻的。想救许寒池，明日一早你就要回宫，本宫只负责在回家省亲路上偶遇你，其他的，你自己看着办。”
　　没留半分迟疑，肖南芝走了……
　　文依拿着手中的卷轴孤然而立，原来这苍茫之世，每个人都有自己的执着。
　　半个时辰……
　　梦昭在黎明最黑暗的时分走进文依的房间，却没能带她一起走。
　　临行时，梦昭看着顾文依：“寒池杀了毛老君，给哥哥和公羽报了仇。”
　　文依微笑点头：“他答应了，就一定能做到。”
　　回身拉起文依的手，梦昭抱歉：“之前……对不起，我以为……”
　　文依回握她手：“没有对不起，若是你瞧得起那时的我，哪里还能是梦昀的妹妹，又怎会是公羽和寒塘心上的人？自然也不会是寒池的朋友。”
　　梦昭深深点头：“本来不告诉寒池要带你去，想给他一个惊喜，只是此时你却病了，禁不起劳顿。若再见，陪我去给公羽和哥哥上坟吧，我要介绍你给他们认识。”
　　“他们认识我。”文依笑道，“他们……叫我嫂夫人。”
　　梦昭有些意外，明艳的脸上惊喜不已，拥过文依，梦昭轻唤：“嫂子，好好的……后会有期。”
　　风扶花摇，梦昭翩然而去。
　　良久，文依点头：“嗯，后会有期。”

　　回宫

　　天已大亮，文依梳洗完毕。
　　青宁和碧生一直都不敢说话，因为文依一直不说话。
　　“你和后门上李婶儿已经相熟了吧？”文依忽然问青宁，李婶儿正是端婕妤的亲戚。
　　“嗯。”青宁点头，“今天的鹅蛋就是李婶儿送来的。”
　　“你们两个吃完饭，从李婶儿家后门离开。我告诉寒塘了，他会在城外接应你们。”文依道。
　　“你要干什么？”碧生顾不得礼节，盯着文依。
　　随手扔出一个锦囊，文依道：“第三个了，有道事不过三，太后送来的锦囊，我若是再不回复，便没有活路了。”文依自住回家，这已经是收到太后的第三个锦囊，询问顾延平临终传递之语，文依均未答复。
　　看到锦囊，青宁和碧生都是半晌说不出话来，太后果然没有就此罢休。
　　“既是如此，你为什么不走？”青宁急道。
　　缓和下语气，文依道：“寒塘他们遇到了麻烦，暂时走不了了。”
　　“那你让我们走，你留下也是一样躲不过啊。”青宁道。
　　“我不留下。”文依斩钉截铁，“我回宫。”
　　“回……回宫？”青宁傻了。
　　碧生转身就向外跑，踏月随出，文依在门口抓住了她。
　　“听着碧生，不要去找王爷，也不要去找寒塘，他们都带不走我，回宫，是我唯一的选择。若是我一个人回去，我什么都不怕，但是你们在……我就会怕。”文依不想哭，却挡不住哽咽。
　　“庄主有什么事情是不是？”碧生瞬间明了。
　　“走吧。”文依道，“不需问。”
　　时不至正午，园中秋草依依……
　　文依婷婷立于园中，环顾四周，没有一处是自己不熟悉的，寒来暑往，无可忘记。摸了摸怀中父亲的手札，母亲的绢帕，今日文依穿了一件荷粉色的锦衣，本是有些热俗的颜色，文依穿起来娇而不艳，衬得脸庞柔弱出尘。
　　碧生和青宁已经走了，文依觉得没有牵挂，整个人都轻松了。
　　立在墙边，细听墙外叫卖人的脚步声走过，料得他们还没有转弯，文依放声大喊：“啊……你们是什么人？为什么要杀我？！”任谁都听得出，必是事出突然，女子惊慌失措的声音穿透力极强。
　　拿起砖块，文依奋力扔出墙去，铜哨也在此时响起。
　　向后退，文依找了一处林木掩映下的矮墙。
　　呼呼跃进墙里的人，穿的是各色买卖人衣服，落下来四处查看，一打照面之下，三方均不认识，当下动起手来，混乱如文依预料，果然在顷刻间爆发。
　　飞身越过矮墙，快步奔向肖府，顾文依没有半分迟疑。
　　一个人影，紧紧追随而去。
　　奔了半里地，文依发觉有人越跟越紧，心下害怕，不禁回头去看，掌风扑面而来，追踪之人已到跟前。
　　掌风气浪极强，文依知道，自己绝不是对手，当下忙将手中抱的一个包袱扔出：“太后要的东西在此，你去复命吧。”
　　果然，追踪之人舍文依而去拿包袱。找准空隙，文依催动踏月步，疾奔而去，希望能快点遇到肖南芝。
　　不料，跑出只有百米，又觉身后之人复又追来。
　　好在转弯处便是非常热闹的一条街，文依灵巧，低头钻进了熙攘的人群，挤来挤去之间，此人仍紧追不舍。看来太后要的不只是回复，还有自己的命，若是被追上，必会丧命此处。文依心下焦急非常，抬头忽见不远处，有三、四个大娘正在围着一个果子摊，急中生智，文依奋力跑去，拉住其中一个，大哭起来：“大娘救我，大娘救我！有人要强抢于我啊。”
　　这一哭果然奏效，三五个大娘忙把文依围在中间，挡住随后追来之人，一时街上，七嘴八舌的人凑来，将追踪之人与文依隔开。
　　于缝隙中打量，此人正是太后宫中护卫名张守，乃是一等一的大内高手，还好周围人多，他不便就此动手。文依低头从人群里爬出，向远处跑去，转过热闹的大路，再往前，穿过一个小巷便可以到达肖府眼前的大路了。
　　文依边跑边回顾，生怕张守追上来，只听得森然之声传来：“站住！”
　　巷口，正是张守，眼中发出嗜血之光。
　　文依急停脚步，不敢不停，此时张守的手里飞刀明晃。
　　“你要的东西已经拿到，为何还要苦苦追赶？”文依满头是汗。
　　“太后吩咐，你不出顾府，尚有两日之命，出顾府，即亡。”张守道，手中飞刀破风而出。
　　“当”一声响，几乎是在文依面前，飞刀应声隔落。
　　在文依面前，忽地有人一晃而出：“快跑，我挡住他。”说话的人，文依不认识，待要说话，眼前二人已厮打在一起。
　　“来不及了小姐！快走。”拉住她的，竟然是去而复返的碧生。
　　“你怎么回来了？”文依惊诧道。
　　“别说了，来不及了，快走！”拉着文依，两人狂奔，来不及看身后战事，面前豁然又多一人，没有言语，已是剑闪寒光。文依一推碧生，两人闪过剑气，却来不及闪过第二剑紧跟而来，文依抬头，已被剑气笼罩，躲不过，闪不开……
　　当肖南芝以高傲的姿态扶起发丝纷乱的文依之时，眼中已多了几分安心，顾文依活着，躲过了杀手的追赶。
　　“你回头看看碧生，姚净姿手上又多了一条血债，她是不会在乎的，因为她早就下了命令，一旦那木宣反，你和这两个丫头就会被埋在顾府的荒园子里。”肖南芝低声道。
　　“文依姐，你醒醒。”青宁满脸血污，抱着面无表情的顾文依。
　　没有眼泪，文依死死攥着青宁的手，生怕一放就失去了。
　　她已经失去碧生了，只在觉得自己就要被杀死的一瞬间。碧生忽然抽出匕首□□了刺客的腰间，而剑也穿过了碧生的胸膛。血是那样汹涌，文依捂不住它的喷薄，再唤不回碧生，小小的身体，秀气的脸庞……一句话也没有留下。
　　文依哭到发不出声音。
　　被青宁拉到了大路上，她们看到了“恰巧”经过的肖南芝。
　　“这不是衿妃吗？”肖南芝面露“惊讶”。
　　“贵妃娘娘救我们，有人要杀我们。碧生……碧生已经被他们杀了。”青宁哭到。
　　一众侍卫围拢了他们。肖南芝挥了挥手，两个人抬来了碧生的尸体。
　　文依站起身，推开搬着碧生尸体的侍卫，跪了下来，没有眼泪，文依掏出手帕，一点一点给碧生擦着脸，小小的翡翠萤火虫在碧生满是血的手中握得紧紧的。
　　擦了很久很久，文依回身望着青宁：“我们……回宫。”
　　青宁使劲点头，眼泪簌簌而下。
　　皇城的傍晚是宁静的，暮鼓不敲，已是一天中最安逸的时刻。子青殿，明亮的灯光里，王济刚刚提着药箱离开。
　　灯下观美，文依若莲初绽的面容仍是白色的，脸颊上有几抹伤痕，竟是生生添了俏丽，让人一见便怜惜，头发没有挽起，柔顺地垂在肩上，随着肩膀在烛光下微微抖动。
　　手中的紫花茶几次拿不稳又放下