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　　忽一日，气温骤低，天降大雪，傍晚时分罗敷岭的人们忙着升起火炉取暖，迎接这貌似刚刚开始的冬日……
　　月华初上，村头罗家忙乎了整个下午，终于迎来了一声响亮的哭声，一个女婴诞生在了冬日初至的罗敷岭上。
　　巧得是，这一夜罗家村四个有孕的妇人，接二连三地诞下了孩儿，而且都是女婴。村上的稳婆忙了整夜，四家之间往返的路都走出了深深的脚印。
　　天刚刚亮，早起出来耙柴准备生火做饭的人们，惊奇地发现，罗敷岭的“梅王”一夜之间竟然将所有的花苞都绽放开来，大雪之下，白梅似雪，雪似白梅，将整个罗敷岭沉在香雾之中，仿若幻境，雪中寒梅英姿峭然……
　　人们听说纷纷出来观看，也包括刚刚当上爹的四个男人。
　　人们此时正欣喜不已，就有人说，昨晚降生的四个女婴定是不凡，这梅王就是在等贵人降临方才吐芳。
　　这人一说，人们纷纷赞同，四个刚当爹的男人更是高兴得不得了。
　　罗长耕那时不过20多岁，因为念过几年山下的学堂，后来科举不中，便在了罗家村办了一个小私塾，教给村里的孩子认些字，正是村里有些学识的人。
　　于是四个男人纷纷来求他给四个女娃起个好名字，罗长耕想了想，便指着梅王道：“既然是这梅花和大雪迎来了四个孩子，那么他们便以‘傲雪寒梅’为名吧。”
　　于是，这四个生在罗敷岭同一个夜里的四个女孩便以‘傲雪寒梅’为中字，起了名字。
　　随着年月增长，人们发现这四个女子越发出落得亭亭玉立，好就好在各有妙处，竟是这罗敷岭上不出其右的四朵寒梅。
　　四人中出生时辰最早的便是寒池的母亲——罗傲卿。
　　傲卿生得冰雪聪明，端雅大方。只可惜长到十几岁时父母相继生病去了，傲卿便跟着当时已是村长的罗长耕夫妇生活，直到一次跟着罗娘去山下赶集，遇到了寒池的父亲许镜尧，两人情投意合，不久便远嫁中原。
　　第二个孩子，是四姐妹中最美貌的姑娘，罗雪柔。
　　罗敷岭自来便是出美人的地方，柔儿的娘更是十里八村儿都出了名的美人儿。雪柔不仅继承了母亲所有的优点，更生得肌肤胜雪，性情柔和，正如其名，这个出类拔萃的美人毫无意外地成了富贵之人，正是那木措赫王主之妻，牧云郡主的母亲，那木王室的王后。
　　第三个孩子姓方，是罗家村少有的异姓人家，但是方家祖上就落户在罗家村，与村里人亲厚非常，并没有因为异姓有什么不同。
　　而这个女子正是文依的母亲，方寒真。
　　说来也怪，这个女子竟似是带着满腹诗书而来，什么书到了她手上，不过半日，便是不忘。四、五岁上，罗长耕便大呼再教不得了，文依的家公便把寒真扮了小子模样，送去山下的私塾，几年下来，山下的私塾也教不了了。
　　文依的家婆就主张女孩子念这么多书无用，可家公觉得女儿天赋如此，不能埋没，便不辞辛苦，送过白犀谷，到了离罗敷岭最近的莫阳城读书。
　　这一读便认识了同窗苦读的顾延平，两人心相悦之，待顾延平科举得中，便亲来罗敷岭提亲，这成了当时罗敷岭的佳话。
　　而“傲雪寒梅”中最小女子……
　　罗长耕叹了口气，指了指仍在专注绣花的妇人：“这便是……李梅梦。”
　　寒池不禁吃了一惊，这个满脸沧桑的女子，竟是年纪不过四十许的李梅梦，是母亲口中最俏皮可爱，最有主见的梅姨。
　　罗长耕看出寒池诧异，叹气道：“十五年前，有一日，我和你罗娘下岭去买过年的裁衣布料，回来时已是傍晚，在山洼子里看到了梅姑，遍体鳞伤，神智模糊。你现在看到的她已经好很多了……当初刚回来时，给吃不吃给喝不喝，直连自己的……便溺也往脸上涂。”罗长耕说完仿佛往事历历，不禁唏嘘，老泪纵横。
　　寒池慢慢站起身，走到梅姑身边，蹲了下来，望着李梅梦布满皱纹的脸，轻声道：“梅姨，你看看我，你觉得我像谁？”
　　李梅梦停下手里的活计，抬头仔细端详了一下寒池，低头想了想，忽然起身，指着寒池道：“你……你……你是王爷，你是王爷……是你吗？是你吗？你是来接梅儿了吗？”说着竟一头扑在寒池怀中，呜呜哭了起来。
　　寒池以为自己颇有些像母亲，也许李梅梦能认出故人的影子，不想，李梅梦竟将他认作“王爷”。
　　王爷是谁？寒池轻轻拍着怀中的梅姑，边想到。
　　忽地，怀中的李梅梦停住了哭声，抬起头来，又仔细看了看寒池：“不对，不对，你不是王爷，你怎么会是王爷，你比王爷年轻……我……我这是怎么了，我竟然让别的人抱了一下，我怎么和王爷说……我。”说着竟自紧张起来，不断以手抚摸鬓角，整理衣衫。
　　“梅姨，我娘姓罗名傲卿，是您结拜的姐姐，我是您的外甥，许寒池。”寒池见李梅梦满脸慌张，忙道。
　　“傲……卿，傲……卿，你说……你说傲姐姐？”李梅梦自言自语道。
　　寒池微笑点头。
　　“傲姐姐还活着吗？还活着吗？你告诉我，她是不是死了，是不是被我连累了，是不是？你告诉我。”李梅梦大声哭道，眼角密布着皱纹的大眼睛满是惊恐。
　　寒池心中疑惑顿生，道：“梅姨，我娘已经过世了。”
　　李梅梦似是受了很大的刺激，一时间只会喃喃道：“死了，死了……终究是死了。死了……死了，那个毒妇没有放过傲姐姐。”
　　寒池剑眉顿蹙。
　　李梅梦显然是没有注意寒池的表情，仍在自语：“孩子……孩子，我的孩子……傲姐姐死了，再没有人能帮我找回我的孩子。是我害死了傲姐姐……是我相信了那个毒妇的话。”说罢忽然向着针线笸箩里一柄竹剪狂奔而去。
　　寒池身手何等迅疾，眼见不好，李梅梦是要寻短见，一个箭步跃出，竹剪已瞬时握在手中，李梅梦扑了一空，踉跄倒下，被寒池伸手拉住。
　　搀扶下的李梅梦面目赤红，不断以手抓挠喉咙，似是十分痛苦。
　　罗长耕急忙奔过来，从李梅梦腰间挂着的香囊中取出一粒黑色的药丸死命塞进她口中，又忙倒来水，半撒半入灌了下去。
　　一时，李梅梦才慢慢面色渐缓，呼吸虽急促，总是出来了这口气。
　　寒池问道：“梅姨有病在身？”
　　罗长耕叹了口气，摇头道：“哪里是病，是毒……她刚来时犯过两次，险些人就不行了。我们见她满身都是刀伤，也不敢冒然请大夫来瞧，只得找了山上的巫医，看了说是中毒。只是不知是谁曾救治过，可惜尚未治好便没有再治。才落得时时发作，不知何时就会毙命。巫医便给了这种丸药，说是虽不能根治，但是急用可以保命。”
　　寒池点了点头，来探李梅梦的脉，如巫医所言，正是中毒之相，此时脉象纠结，虽服了药仍是杂乱不堪。
　　寒池握住李梅梦手腕，将一缕真气送入她血脉，希望可以借助内力将心脉导顺，减轻她的痛苦。
　　果见一时李梅梦气息渐缓，寒池也是松了一口气，忽觉放开手腕之际，李梅梦的手腕之上有隐隐几道痕迹划过，再定睛一看，果然几道紫气若隐若现……
　　启灵草！
　　李梅梦所中乃是——启灵草。

　　郑家有女

　　第六十三章
　　寒池和罗长耕离开山洞的时候已经是日落时分。夕阳落在罗敷岭峰外，格外恢宏壮美。
　　回来的一路上，寒池没有话。
　　罗长耕见寒池不语，试探着问道：“孩子，你是当官了吗？”
　　寒池见村长相问，便道：“嗯，我现在官拜六十万禁军统领。”
　　“哦？”罗长耕有些诧异，“你娘过世以后，你爹也回来过两次，每年都会着人送来很多东西。每次有人来，我问着你们的近况，并不知道你在朝廷当了官了，是近来的事情吧？”
　　寒池有些抱歉道：“老爹，寒池这几年刚刚接过云衔，事情繁多，没能来亲自看您和罗娘。拜官不过是今年春天的事情。”
　　“不是不是，孩子，老爹不是这个意思。就算你没回来，每年还是送来这么多东西，还有书信，这么大个摊子都是你一个人做主，老爹知道你忙。”罗长耕道，“我是想说，云衔山庄世代尚武，还没有当官的人呢。”
　　寒池知道罗长耕是想知道此次出使究竟是为了何事，终究这几年来两国关系似乎日渐紧张，处在边境之上，罗敷岭的村民也是首当其冲感觉到了两国关系的微妙。便也不再隐瞒，道：“老爹，寒池有些事情想问。”
　　罗老爹忙点头：“你说，孩子。”
　　“刚才，寒池听梅姨絮絮说着曾有一个孩子？”寒池道。
　　罗长耕脸上颜色变了变。
　　寒池见他不说话，接着道：“咱们罗敷岭的女子是不是有绣品藏字的习惯？”
　　罗长耕点了点头。
　　寒池道：“梅姨还认不清寒池，您能否给寒池帮个忙，将梅姨日常的绣品拿几个给我。”
　　罗长耕虽然不解，但还毫不迟疑地转头回去了，寒池便在原地等。
　　一炷香功夫，罗长耕去而复返，道：“梅姑睡着了，除了她正在绣的拿不出来，这几个是在她的针线笸箩里放着的，你看看。”
　　寒池拿在手中，见一共三个荷包并一个箭佩，绣得细致，配色也匀雅，便道：“我娘生前也极爱刺绣。”
　　罗长耕笑道：“傲儿学什么都快，绣花学了不过月余，就已经是咱们罗敷岭数一数二的绣娘了。”
　　寒池笑着点点头，道：“老爹，这个给您。”说着，从星芒上摘下罗傲卿绣的白鹿剑佩交给罗长耕。
　　罗长耕拿在手中，不禁泪盈眼眶。
　　寒池咬了咬牙，脸上线条绷紧，沉声道：“罗老爹，我娘临终之前将此剑佩交给寒池，她说……若有一日，陈国与纳木措赫交兵，要我将这个交给您。“
　　“这是……”罗长耕问。
　　“这里面是寻找桃溪秘境的指示图。”寒池目色平静。
　　“桃溪秘境？传说中的桃溪秘境？”罗长耕错愕不已。
　　寒池郑重点头：“我娘还说……此事只有您能知道，不可向其他人展示，寒池亦不能看。若是两国交兵，请您带着全村老小前往此处避难，只是……此处一旦进入，便再不能出来，从此以后只可在此间生活。”寒池说罢，目光中闪过不舍。
　　罗长耕拿着白鹿剑佩的手微微发抖：“傲儿是从哪里得来的？”
　　寒池低头看了看白鹿剑佩，道：“我也曾问过我娘，她说她儿时在山中玩耍之时曾遇一老人，手持金钵，向她讨一碗我娘身上背着的梅花醇露。我娘见老人口渴，便将背的醇露都倒给了他，老人饮后便指给她一条路并一个暗诀，说是顺着此路可达仙山。我娘只当老人哄她，却忍不住好奇心，按照指示走了去，并沿途记下经纬，没想到竟真的走入一个秘谷，暗诀念出，只见眼前景物顿换，竟是不同于罗敷岭山貌的林地环绕，草木丰硕，水流横纵。”
　　寒池说罢，看着罗长耕。
　　“傲儿遇见的……是……是罗敷岭传说中的金钵老人，还有……桃溪秘境，竟然也是真的。”罗长耕不可置信地喃喃自语。
　　半晌，罗长耕面无表情道：“孩子，你刚才说，咱们与纳木措赫要交战了？”
　　寒池点头，面色寒郁。
　　罗长耕脸上表情变了几变，急躁而略显恐惧。
　　天色将息，夕阳下……
　　寒池身姿俊逸，缓缓单膝跪了下来：“还请老爹谨记桃溪秘境之图，等待寒池讯息。您不用担心，我答应过我娘，罗敷岭一众亲人周全……均在寒池身上。”
　　这一诺，似有千斤重，已将生死全部抛却。
　　“孩子……”罗长耕来挽寒池，老泪纵横。
　　罗长耕多年住在两国交界之处，深知纳木措赫兵强马壮，集结的一群武林狂狷之徒更是凶残非常，迟迟小村被屠惨状仍历历在目。那木与陈国这一战……途径之处必是血流成河。
　　寒池，许寒池，云衔庄主许寒池，六十万禁军统领许寒池。
　　如果让他选，或者他只希望自己是……她的许寒池……答应过会回去，答应过的一世安乐，只在天地变色之间若飘萍般无常。
　　可惜，他从来都是知道的……这一去，为的是什么……有没有归程，没人说得清楚……衔云峰上别离时，眼中的痛谁能读得分明？
　　临行的晚上，小松鹤巷的月光下。
　　“若是我不能回来，要代我照顾她，让她离开皇宫，寻一僻静之处，慢慢过完一生。”寒池的声音有些低沉而缓慢。
　　“好。”绍泠道。
　　“但是你……不能趁虚而入，也不能动心，就算你动心……也要藏好。”寒池的目光敏锐而清澈，“她是我的……无所谓我的生死。”
　　绍泠笑了，狡黠而快乐：“你怎么不担心我皇兄？”
　　寒池摇头：“从不是敌手。”
　　绍泠点点头：“你要是想我不动心不动手，你就好好回来。不然……我不会客气的，能让你这样倾心相护的人，必是这世上无双的女子。你是知道我的，我一向不喜欢繁文缛节，世俗约束，若真是这样的女子，我是管不了你的。”
　　思绪复返，寒池怅然而笑。
　　罗长耕站在一边儿，道：“孩子，你刚才问我，梅姑是不是有个孩子？”
　　寒池点头。
　　“我想是有的，但是我也是猜测，因为每每梅姑毒发之际，都会念及，说是有人抢走了他的孩子，而且这事似乎傲儿是知道的。”罗长耕道。
　　寒池微微蹙眉，母亲从来没有提及过。
　　“梅姑还总是会提及一个什么王爷，还说，被人带走了孩子，对不起王爷。”罗长耕极力思索道。
　　寒池目光微转，点了点头，道：“罗老爹，咱们回去吧，别让罗娘等急了。”
　　“对对对，回去吃饭，边吃边说。”
　　寒池将李梅梦的荷包和剑佩放入怀中，与罗长耕一前一后走回了罗家村。
　　罗娘早已在门口候着了，远远听见脚步声，忙道：“可是我寒池回来了？”
　　“是，罗娘，是我。”寒池笑道。
　　罗娘伸手来摸，寒池忙扶住，将罗娘扶回院里，只见院里已放了大桌，满满摆了酒菜，粟谦又在数落谷岸：“我说你个傻子！你明天必须跟我回淮北阁，要不我就告诉粟素你看上了别人。”
　　“可不敢，可不敢，阁主阁主，你要是这么说，粟素非剁了我不可。”谷岸脸白道。
　　“那你跟我回不回啊？”粟谦没好气道。
　　“我……我。”谷岸犹豫道。
　　“你想什么呢啊究竟？”粟谦真有点恼，道。
　　两人正在吵，见寒池扶着罗娘进了院子。谷岸忙起身道：“许庄主回来了。”
　　粟谦也不理寒池，揪着谷岸不放：“你今天说不明白，我现在就剁了你，还用粟素？”
　　“我……我。我想和许庄主一起出使纳木措赫。”谷岸忽然道，说着就跪了下来。
　　寒池忙扶：“有话说便是。”
　　谷岸面色潮红，气息沸腾道：“庄主，我知道我谷岸是个粗人，可是我……我就是想和庄主一起出使，我……”
　　“你要报仇？”寒池目光如炬，道。
　　“是！”谷岸道，语气坚定似铁。
　　“你个憨子！”粟谦一屁股坐在凳子上，叹气道。
　　寒池知粟谦是怕谷岸这一去，有去无还……心疼妹妹所致。便将罗娘扶在椅子上，自己也坐了下来，桌上有酒，寒池给自己倒了一杯，给粟谦倒了一杯，最后一杯倒给谷岸。
　　谷岸见寒池不语，一时间急了：“庄主，我一家的性命，一村人的性命，不能就这样白白丢了。”
　　寒池拍了拍他肩膀：“坐下。”
　　谷岸坐了下来。
　　“我是去出使。你可知出使是何意思？”寒池喝了一口杯中酒。
　　谷岸摇了摇头。
　　“自古出使欲问边，或与邻邦交好，或互通有无，或赐予皇恩，或划定江山，我此行也是如此，不为战事。你随我去有何意义？”寒池话说得不急不缓，字字有力。
　　“我……那我自己去。”谷岸有些赌气。
　　“送死？去送死？”粟谦立眉道。
　　“我，是顶天立地的男儿，怎可有仇不报？”谷岸道。
　　寒池将杯中酒都倒进嘴里，又给自己斟了一杯。抬头看着谷岸：“是不能不报，我帮你。”
　　谷岸听寒池此言，顿时满面喜色。
　　粟谦瞪了二人一眼，却没有说话。
　　“但是，你要先帮我一个忙。”寒池道。
　　“好好，您说，您说的事，我谷岸肝脑涂地，绝不含糊。”谷岸道。
　　“从现在开始，你要帮着罗老爹安排村中之事，老爹说什么你就做什么，不要问，也不要和别人说，只管做。”寒池道，“你的仇……必有一雪之日。”
　　“好！”谷岸想了想，使劲点头道，“老爹你说我干什么吧？”
　　“第一件事情，是去接粟素来。”罗长耕知寒池是想让谷岸协助自己，便就势笑道。
　　“听见了吗？”