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七凰楼-第34部分
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“他对外只说我父王母后病了，需要长时间的休息，而我需要侍疾，也陪在寝宫。”牧云努力控制着自己的情绪。
“那你为何跑了出来？”葛庭问。
“因为……因为那晚有人潜入寝宫，想要杀了我。”牧云说罢，面露恐惧之色。
寒池点头。
牧云乃是达达里独女，将来那木措赫王室的继承人，有人想杀她，太正常了……
星与星芒
夜色之中，寒池一人走路前行，修长的身姿在月光之下愈加冷清……走了不远，路边有片林子，寒池左右看了看，视野很开阔，便纵身而上，找了个粗壮的树叉躺了下来。
刚才，寒池让葛庭护送牧云主仆回了驿站，自己接着往前走。
“你们连夜回驿站。此时尚早，唐子春一行没有回去复命，还说得过去，再晚就会被发现异常，到时候会再派人出来。所以今晚最安全。”寒池见葛庭一脸的不放心，道，“明天一早，粟谦就迎上我了。”
见寒池推测有理，又听闻粟谦明早会迎来，葛庭便道：“若是和粟谦见了面，报个信。”
寒池一笑：“你现在婆婆妈妈得很。”
葛庭不好意思得一笑，牧云也笑了。
寒池一夜睡得安稳，就像他自己说的，这一夜风平浪静。
早上，微风拂过树梢，哗哗作响。
寒池睁开眼睛，见一人正在树下看着自己，满脸是笑：“我以为你不会醒呢，少见你睡得这么沉。”
寒池打了个哈欠，伸了伸懒腰，竟觉得肩膀不是那么疼了：“你都站了一个时辰了，也不累。”
“好啊，原来你知道我来了，那怎么还装睡？”粟谦道。
“你在我睡得更安心，干嘛要醒过来？昨晚打了半宿架，累得很。”寒池说着从树上跳了下来。
“要不要跟我打一架，让我看看你长进多少？”粟谦说着，猝地伸手过来，动作之快简直晃目。
寒池身形疾闪，一避而过，随手掰下一根树枝啪地抽向粟谦后心。
粟谦一低头，树枝抽了个空，粟谦扫腿向寒池脚踝攻来，寒池含笑跃起，再落树枝已经抵在粟谦颈下，粟谦两指正伸在半空，指向寒池腰间。
“哄……”林子外一片爆笑之声。
“笑什么笑什么？胜败乃兵家常事不知道吗？”粟谦回头对林子外自己带来的兄弟道。
“阁主，是‘败’乃兵家常事吧？”林外又是一阵爆笑。
“哈哈哈哈。”粟谦自己也大笑，转头对寒池道：“我是不是有长进？咱们今天过了至少有十招。”
“没有。”寒池道，“我受伤了，要不还是过不去五招。”
“受伤？”粟谦道，“在哪里？让我看看。”
寒池一笑：“没大碍了，三两日就好。”
“让我看看。”粟谦凑过来道。
寒池向后侧身，躲开粟谦凑得极近的脸。
“是不是伤在……”粟谦眼光向下瞄了瞄，阴险地笑了。
林子外又一阵爆笑。
寒池面色一红，道：“再打过，你连三招都过不去。”
林子外笑声不断，粟谦也笑个不止，转过头道：“这次你们笑得是时候，很给我长脸，到了罗敷岭请你们吃烧鸡。”说罢自己又笑。
寒池无奈，也只得笑了。
放了一尾白羽信鸽回驿站，寒池简单吃了点东西。
一时，鸽子飞了回来，果然，葛庭赶了一夜的路，已安全回到驿站。
粟谦一队十几个人便上路了，寒池将一路所遇之事简单和粟谦说了说。
“这么说，那木措赫确有谋反之心？”一改适才调侃之态，粟谦肃然道，面目颇为坚毅。
“嗯，不止有此心。”寒池道。
粟谦沉默了一会儿：“你打算怎么办？”
寒池摇了摇头：“我不过是出使官员，该送之物，送到即可。”
粟谦点点头：“那孙、余二位兄弟之仇你打算怎么报？”
“江湖有他的规则……”半晌，寒池道。
粟谦眼中精光俱现。
寒池回身看了看粟谦带来的兄弟，道：“此去罗敷岭我只是想去寻访，不需带这么多兄弟。”
“好，一会儿让他们留在岭下，我陪你上去。”粟谦道。
寒池一笑：“多谢。”
“这不是你有伤吗？”粟谦说罢哈哈大笑。
寒池清了清嗓子，不再理他。
时到正午，一行人顺着官道，已经来至罗敷岭脚下，远远几个简陋的小茶馆开在离开大路一射之地，远远望着，倒是哪家都有个把客人。
“离这里不远就是洪家村，算是罗敷岭脚下最大的村子了，这几个茶馆就是洪家村民出来开的。”粟谦的淮北阁就在此地不远，所以对周围情况很是熟悉。
“嗯。”寒池道，“若是两国有战事，可波及得到洪家村？”
“应该不会，通往洪家村的路并不是行军最短的路线，洪家村几乎是处在一个死角上，绕不到那里。”粟谦道。
寒池下了马：“咱们吃些东西再进山。”
十几个人纷纷落座，占满了几个原本空落的茶馆。
一时小二便上来招呼。寒池与粟谦坐在最靠近官道的一家茶馆里，想是渴了，简单的茶食吃起来竟也不差。
“爷，赏点吃的吧。”寒池正与粟谦吃着饭，一对要饭的祖孙俩走了进来。老人佝偻着背，一个满脸脏泥的孩子站在旁边，低着头。
伙计叹了口气，走出来道：“郑老爹，我好不容易有几个客人，您到别处要去吧。”
郑老爹眼神和耳力似乎都不太好，颤颤巍巍道：“昨天就没吃过东西了，行行好，大爷给口吃的，孩子饿啊。”
伙计又叹了口气，仍是比划着往外哄。
寒池起身，拿了一锭银子，放在老人捧着的半个碗里，又放了2个馒头。
老人怕是一辈子都没见过这么一大锭银子，一时傻住。
“哎呦，还不赶快谢谢客官！”伙计忙笑着提醒道。
这一提醒，爷孙俩都忙跪下。
寒池伸手托住老人，含笑点头：“老爹可是洪家村人？”
“啊？”老人有些耳背，似是没有听清寒池的话。
寒池一笑，也不再问，回到位子上低头吃着东西。这里，老人带着孩子千恩万谢地去了。
“有什么不对劲儿吗？”粟谦看看寒池道。
“没有。走吧。”寒池道。
吃完饭，粟谦就打发一众兄弟回阁中待命。两厢分别，寒池与粟谦便向山里走去……
进入罗敷岭，空气清凉，一扫戈壁闷热之气。寒池下马在溪边洗了把脸，顿觉神气清爽。
“怎么样？这塞外也有好地方吧？”粟谦道。
有成群鸟儿在林间飞过，翠羽翩翩，寒池抬头望了望：“若是有朝一日那木措赫走马中原，这里是必经之地吧？”
粟谦点了点头，眉头深蹙。
二人闲聊着继续走，因为刚入山道路忽然变得陡峭，两人只得牵着马步行。
“二位爷，等等……二位爷。”声音从身后传来。
二人不禁回头，只见远远的，正是刚才乞讨的爷俩中的孙儿，正急急向他们奔来。因为走得急，一脚险些踩空，好在他瘦小敏捷，牢牢抓住路边藤条爬了上来。
“二位爷，二位爷，你们看看，这个是不是你们的，我和爷爷在你们坐过的地方捡到的。”说着抹了抹满脸汗，脸上本来就都是泥，这一抹更是黑花花一片。
粟谦不禁乐了。
寒池向孩子手中看来，一颗萤石坠子捧在孩子黑乎乎的手中，正是自己星芒的剑柄嵌石。
寒池有些意外，这颗萤石采自极北苦寒之地，越是处于暗处越是明亮，而且纵然盛夏亦是冰凉，也是因为这个萤石，自己的剑才会被称为“星芒”。
就算孩子不识此物稀有贵重，但是只要看看，也会被它的气息吸引。祖孙穷苦，食不果腹，孩子竟然会追出这么远，送来此物。
想到此，寒池将星芒拿起，放在孩子面前。
孩子吓了一跳。
寒池一笑，道：“别怕，你看，这颗石头是这柄剑上的。”
星芒并不华丽，尤其是剑鞘，看不出任何出色之处。
可是，这个靠乞讨为生的孩子却看得呆了，不自觉伸出脏兮兮的小手，就想抚摸剑身，手刚要碰到剑柄，似乎意识到了什么，害怕地忙缩了回去，偷偷看了寒池一眼，怕他嫌弃责备。
寒池见他如此，知他怕自己责备，便从怀中拿出一只小小的铁壳，将剑和铁壳送到孩子面前：“这颗萤石之前就有些松动，你可以帮我把他镶进去吗？”
孩子抬起头，大大的眼睛透着不可置信。
寒池点头。
孩子高兴地一跃而起，拿起剑坐在地上认真地嵌了起来。
其实方法很简单，铁壳已经按照萤石和镶槽做好，只需要按进去便好。
孩子看了看似乎知道很容易，但还是小心翼翼地一点一点按整齐，等嵌好了，又左看右看，保证石头不会再掉下来了，便起身双手捧着送到寒池面前。
寒池笑着拿了过来，点头道谢。
孩子明朗一笑，连连摆手。
寒池从怀中掏出一袋银子，递给孩子。
孩子忙挥手：“谢谢这位大侠，您给的银子已经够郑星和爷爷过日子了，只要过了今年夏天，秋天里我们的稻谷就会熟了，我们就有吃的了。爷爷说我们以后都不用讨饭了……”说罢向寒池深深鞠了一躬。
粟谦笑道：“你刚才还称我们‘爷’，怎么这会儿变成大侠了？”
“因为你们有剑，有剑又好心的人就是大侠。”郑星说罢一笑，露出整齐漂亮的牙齿。
粟谦一脸深味，笑着转过头去。
寒池道：“去吧，郑星，谢谢你。也代我们谢谢你的爷爷。”
“嗯。”郑星使劲地点点头，满脸笑容地转身向山下跑去。
罗家村（一）
走了不多时，上山的路曲折慢慢多了起来，山石掩映，九曲回环。
“要是没有我这向导，这山不好走吧？”粟谦道。
寒池道：“通往罗敷岭只此一路吗？”
“从陈国地界只此一条，再有就是从那木措赫上来的了，那条路比这条宽阔，好走得多。”粟谦道。
山南水北是为阳，陈国正是在罗敷岭的东南边，草木植被茂盛，雨水也相对西北坡多些，上山的路崎岖难行，倒是坡北，草木稀疏，便慢慢走出大道来了。
寒池边走便观察路边情况，走得不快。
“你这一路也不说话，在看什么？”粟谦问。
寒池见粟谦问，便道：“我在想之前听过的一个传说。”
“传说？”粟谦答言。
“嗯，听闻罗敷岭的大山之中有一干枯的泉眼，称为‘龙蛟窟’，你听说过吗？”
“我都见过。”粟谦笑道，“过了罗家村，走不了多远就是。你问这个干嘛？”
寒池神色悠然：“相传‘龙蛟窟’每十二年便会在月圆之夜现出一条密道，直通罗敷岭先人生活的桃园秘境，可是真的？”
“胡扯的，我在这活了30多年了，从来没见过。”粟谦道，“你这个从来不信邪的人还信这些子虚乌有的传说？”
寒池一笑。
两人有一答没一搭地说着话，往山上走着……
转过一处突兀的山角，前方一块巨石横在路上，石头足有一人半高，严严实实挡住了去路，道本来就窄，现在想绕过去基本不可能。
见寒池打量石头，粟谦神情得意，道：“咱俩打个赌吧？若是谁能不用轻功越过此石就算赢了。”
寒池没言语。
粟谦接着道：“赌什么呢？就赌……嘿嘿，就赌一会儿到了罗敷岭，谁去张嘴讨饭吃。”
“讨饭？”寒池苦笑道。
“嘿嘿，你敢不敢？”粟谦一脸神秘道。
寒池想了想，道：“好吧。”
“那我先来。”粟谦道。说着就向前走去。
寒池也跟了过去。
只见粟谦用手摸了摸石头，找了一块平整的地方，满含笑意地对寒池道：“你拉着我的手。”
寒池向后一撤，道：“为什么？”
“让你知道我没用内力啊。”粟谦道。
寒池轻蔑地瞥了一眼粟谦：“行了，你就踹吧，用不用内力我看得出来。不用……不用拉手。”
粟谦瞪大了眼睛：“你是神仙吗？”
寒池摇头：“不是。”
“你怎么知道我要踹它？”粟谦道。
“你右脚已经三次轻提了。”寒池道，“就是……你不要踹不动石头，腿倒折了。”说罢嫌弃地向后退了几步。
粟谦嘿嘿一笑，道：“果然瞒不住你。”说罢忽然抬脚，向刚才选定的平整处用力踹去。
面前巨大的石块乍然而碎，一片烟尘里，前面的路显现在眼前……
寒池亦感意外。
再看粟谦，一脸灰地抱臂而立，洋洋自得。
寒池忍着笑，蹲下身捡了一块碎石，用手一捻，果然成了碎末。
“嘿嘿，这种石头叫白膏石，表面上看起来与普通石头无异，实际上质地非常脆，稍一用力就会散。但奇怪的是，这种石头经水还是会凝结起来，这么大一块儿想是凝结了很久。”粟谦满脸灰道。
寒池似乎在思索着什么，没有答言。
“走啊，别看了，要赶在晚饭前到达罗敷岭，这样我就可以看着名震江湖的许大庄主，讨饭啦。哈哈哈。”说罢，便踩着石块呼呼向前就走。
寒池牵着马跟了上去。
两人到达罗家村时，正是黄昏……远远已能看见农舍顶脊。
“这便是罗敷岭中唯一的村子了。”粟谦道，“是你要找的地方—罗家村。”
寒池未语，眼中有一层蒙蒙雾气，在夕阳映衬之下，冷静而充满魅力。
罗家村并不大，正是建在岭上一处凹地，三面环山，西北角处能看到两岭之间一处狭长通道，正是粟谦说的通往那木措赫的路。
两人遥望了半刻，便骑上马，一路向罗家村走来。
走不多时便到了村口……两人下马驻足，见村头有一棵巨大的桑树，亭亭如盖，井边放着一个木桶，旁边并没有人。
虽此处极近那木措赫，但是盛夏时分，村庄秀丽明净，竟颇有陈国江南之色，让人不禁生出几分怡然。
借着天色仍亮，寒池和粟谦将马拴在村头的树上，徒步进了村子。
罗家村中房舍不似中原村落连气成排，而是依山而建，所以农舍之间并不衔接，偶有几户聚集，大多数都是散落而自成一体的。
此时村中安静非常……
粟谦皱了皱眉：“怎么听不见鸡犬之声”
寒池点头：“这村里没有人。”
“没有人？”粟谦回头看向寒池。
“正是饭时，你可见到哪家有炊烟？”寒池道。
这一提醒，粟谦恍然大悟，果然，怪不得自己觉得哪里不对，真是一抹炊烟也没有……
粟谦还要说什么，寒池以手止他。粟谦随即听到一家院子里传来的“咕咕”之声。
俩人慢慢走近，只见这家院门紧闭，寒池以手轻扣门环，门内无人回应，“咕咕”之声愈加清晰。
寒池看了粟谦一眼，粟谦点头。寒池迅速推门，粟谦一跃而起越过墙头，两人几乎同时到达院子之中。
院中一口地锅，锅中的水刚刚开，有些许水泡咕咕冒出，一个一个，不一时连成一片……
粟谦闪身进了屋中，前前后后将几个屋都查看了一遍，一时又回到院子中，见寒池蹲在地上，正查看着什么，地锅的旁边有依稀血液。
“屋子里铺盖洁净，厨内缸中有余米，应该是一直有人住。”粟谦道。
寒池点头：“午时离开的，这是牲口的血液。想是走得仓促，地锅中闷的柴火没来得及完全熄灭，又自燃起来，这才慢慢煮开了水。”
粟谦点头，颇以为然。
两人离开这家，又到隔壁一户人家，还是一样，屋内整齐，却空无一人。
粟谦不禁皱眉：“没有打斗过的痕迹。这是怎么了？”
寒池目光顺着一条路一直延伸到北边的山脚之下，目光有些捉摸不定。
粟谦也注意到路上的脚印，但是颇为杂乱，因为是常走的路，脚印来来往往。
“咱们回去吧……”寒池道。
粟谦点头。
两人默默原路返回村头，牵了马往山下走。
粟谦以为寒池出了村会隐藏起来，静观村内情况。没想到寒池竟一路向山下走……
夜色轻柔，寒池和粟谦回到了之前吃饭的茶肆，茶肆还开着，烛光温暖，暑热尽消……
伙计正坐在桌子前打盹儿，见他两人回来忙起来招呼：“爷，回来啦。”
寒池眉心一跳，笑道：“嗯，给我们准备些饭菜吧。”
“您等着，我这就去。”伙计道。
粟谦慢慢点着头，坐了下来，低声道：“果然不吃惊咱们会这么快回来。”
寒池微笑。
想是渴坏了，粟谦忽忽灌了一壶水，又觉得没有味道：“伙计，来两坛酒。”
伙计忙应是，拎了两坛酒放在桌子上。
粟谦揭开盖子，也不往碗里倒，直向嘴里灌去，一口下肚，忽然一怔，侧脸看了看寒池。
寒池咽了�
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