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　　“那就更好了，咱们也见识一下大理王子的风姿呢。”文乔刚刚坐好，在皇帝耳边凑趣道。
　　“好！牵匹好马来，请王子吧。”绍濂笑道。
　　贡琛爱马如命，此时哪里还顾得，见牵来的马十分高大健硕，便认镫上马，纵驰而行。
　　一时喝彩不断，马上贡琛自觉意气风发。
　　坐在绍泠边上的贡嫣笑道：“哥哥从小就喜欢马，只是我大理的马匹不如中原和蒙古马匹高大，哥哥常觉得遗憾。”
　　绍泠笑道：“这不难，等你哥哥回去，我送他一二十匹我养的马。”
　　“那真是多谢王爷了。”贡嫣笑道。
　　绍泠亦微笑点头。
　　一时贡琛下马，孟绍濂称赞不已，贡琛叩谢。
　　贡嫣便道：“王爷既然如此喜欢养马，骑射自然俱佳，何不让我们也见识一下。”说罢，脸上升起一片红霞。
　　绍泠亦不推辞，温然道好。说罢接过贡琛递来的缰绳，跃身上马，一紧之下飞身而出，几步之内便似人马合一，疾驰而起，若风似箭，众人目光就要追随不上。
　　远处士兵见建中王跑马而来，忙旋转靶盘，绍泠一圈回身，强弓力挽，只听得“嗖嗖”几声，不断翻转的靶盘应声力透，靶靶红心均被贯穿，无一落空，无一偏差。
　　绍泠转眼又纵马回到众人跟前，轻松跃下，将马鞭扔回给侍卫。
　　贡琛简直看傻了，贡嫣脸色更红。
　　“你怎么又肯骑了？”孟绍濂笑问到。
　　文依眼光一跳，心道好机会，便起身执了紫泥冷萱壶来到皇帝身边，斟了一杯茶，口道：“皇上，咱们王爷可不是演给咱们看的。”
　　孟绍濂眼露笑意，道：“怎么讲他是给谁看的？”
　　“皇上，您刚才让王爷展示骑射，他不肯呢，这会子又肯了，您猜是谁说的？”文依笑道。
　　“看来此人比朕面子还大，衿妃你倒是说给朕听听。”孟绍濂道。
　　“皇上，您别听娘娘的，娘娘和您玩笑呢。”贡嫣忽然道，脸色红透。
　　她这一说，陆芙甄何等机敏，跟着就道：“那王爷再给我们展示展示吧，我看后面还罗着百十个靶子，王爷就都射穿了给我们看看。”
　　绍泠一阵苦笑，并未答言也未动。
　　“皇上，您看，这哪里是臣妾瞎说啊。”文依笑道。
　　“嗯，确实。”孟绍濂意味深长道。
　　“衿妃不要妄言，即使是郡主请王爷表演，料想也无深意，此等事情，涉及两国关系，不可多言。”文乔正色道。
　　“自来姻缘总是有因有缘的，现在臣妾看着，“因”应该是有了，只是要问问王子，这缘可有没有？”文依并没有搭理文乔，继续道。
　　“这……”贡琛犹豫道。
　　“衿……”文乔道。
　　“今日之事，其实当不得臣妾来讲，皇后娘娘在此，正该您来问问呢。”文依笑道，手中壶倾，也为文乔倒了一杯茶。
　　文乔一时被文依将住，回首来看皇帝，只见孟绍濂微笑道：“想我大陈与大理世代交好，我和绍泠的六皇叔便是娶了大理的镇南王之女—敬章郡主为妻，夫妻恩爱，说来也是佳话一段，只是朕这辈与大理尚无姻缘，今日之事成与不成，朕只看着贡琛王子。”
　　文乔见孟绍濂颇为有意促成此事，便只得道：“建中王乃是吾皇唯一的弟弟，尊贵无比，只是从来立志要得一志同道合之人，故此至今尚无正妻。皇上这样一说，臣妾也觉得真是天赐良缘。王子要是应允此事，这媒人臣妾倒是极愿当的。”
　　文依心中暗松了一口气，自己的任务算是完成了，便放下手中的壶，回身走向自己的位子。
　　路过绍泠身边，低头间，恍若错觉一般，只见绍泠目光投来，说不出的复杂，竟是微微有些倦意。

　　大理之花

　　话说皇后笑向贡琛言，众人也皆是附和。
　　这边贡嫣已经脸红似霞，想要起身躲避，又觉得过于造作，局促地坐在椅子上，本来离绍泠坐的位置就极近，现在更是不敢抬头。
　　贡琛忙上前施礼道：“皇帝陛下，皇后娘娘，我兄妹此来并未作此准备，父王母后也不知晓，这件事情……贡琛一人做不得主。”
　　“贡琛王子这话就说差了，从来出使都是男子之事，此次却是你兄妹前来。朕想着，你父王是有这个意思的，大陈与大理均是沃土，国富民丰，从开国以来民风愈加开化，先有情至，再行媒妁之言也未尝不可。贡嫣贵为大理郡主，越是这样越是不能委屈，所以朕想着，只朕这弟弟当配了。”孟绍濂笑道。
　　贡琛见绍濂的话说得在情在理，一时不知从哪里辩驳，便道：“这……陛下有所不知，想当年，贡嫣出生之日，大理百花齐放，盛况空前，我国子民爱花，见此情景，均说贡嫣出生乃是国之祥瑞。”
　　孟绍濂含笑点头，似是颇为欣赏。
　　贡琛说道妹妹面露骄傲之色，接着道：“自此我父王母后更视妹妹为掌上明珠。贡嫣自幼聪慧好学，虽然不及大陈各位公主，也是我大理之花，颇受子民爱戴。”
　　“这是一定的，公主确实聪慧文秀，即便是朕的姐妹女儿也是不相上下的。”孟绍濂笑道。
　　“陛下过奖，只是陛下有所不知，贡嫣虽比不上各位公主，但是因为父母宠爱，所以自出生便定下规矩，若是谁将来想娶得贡嫣为妻，必得经过三项比试。而且所招驸马不止要身份贵重，更要人品出众，才华渊博。这并非戏言，当初此事是父王亲御，在皇宫之前张过王榜，告过天下的。”贡琛朗朗道。
　　孟绍濂眉目轻蹙，风姿优雅，笑指绍泠道：“朕唯一的弟弟—建中王，王子见过，可有不相符之处？”
　　“不敢不敢，两日相处，建中王真乃人中龙凤。”贡琛抱拳道。
　　“那还有何不可？”绍濂道，语气温和，却似有千金力量。
　　“只是三项比试之定乃是父王曾昭告天下的，必不能破。”日光之下，贡琛头上有细密的汗珠，“贡嫣年已十七，在大理早已到出嫁年龄，只因求婚之家尚无姐妹可赢贡嫣两局，方才没有出嫁。”
　　“姐妹？”陆芙甄道，“这三项比试还和姐妹有关？”
　　“娘娘，正是。”贡琛向陆芙甄行了一礼，道，“我大理民风淳朴，家中男女一同养育。而大族更重女子教养，所以看一个家族身份、地位、学识、家源，尤重观察女子。当初我母后便为妹妹立下规矩，将来出嫁招婿必需夫家姐妹与贡嫣比试才华品格，若能三而胜两，此家方可娶得贡嫣。”
　　“哎呦，若是小辈里只有男子之家还不行了呢？”陆芙甄笑道。
　　“姻缘虽说是人力，但七分还在天定，所以贡嫣到现在也未曾等来天作之和。”贡琛道。
　　话说至此，在座之人，都是你看看我，我看看你，一时没人说话，气氛略有些尴尬。
　　“这……这倒是有些难了，长公主早已出嫁，随夫家李将军镇守东部边陲，未在京中啊。”李美人娇声道。
　　贡琛神情一松，笑道：“那就等长公主何时回来，再提此事也可，料想一时半会儿也没人赢得了贡嫣。”
　　“哎呦，这驻守之事，哪是说回来就能回来的，3年进京述职换防一次，这是定规，李将军年下刚回来一次，这才去了东陲，早了也是后年的事情了，这岂不是耽误了？”李美人道。
　　众人深以为是，皆知此事难办了，贡琛是铁了心不破这规矩。
　　文依本来觉得自己的任务完成了，一直有些心不在焉。众人说话也是有一句没一句地听，此时看身边贡嫣，面色仍红着，竟掩不住微微有些失望。
　　再隔过众人看看皇帝，虽然面带笑容，也是一时想不出办法。
　　身边文乔虽也是极力思索，但明显并不上心，转头见自己正望向这边，狠狠刮了自己的绯红衣衫一眼，随即面露笑容。
　　文依知道，文乔正因为自己想促成的事情眼见就要落空，心中得意，不觉心头一亮。
　　慢慢起身对孟绍濂道：“臣妾倒是有个主意，不知当讲不当讲？”
　　“你说。”孟绍濂笑道。
　　文依嫣然一笑，道：“长公主随李将军驻守，一时半会儿还不能回京，就算是即刻回来，王子也未见还能等得，岂不是耽误了这极好的姻缘？文依想……出嫁从夫，自此便是夫家人了，这皇上的妃嫔们也都可称建中王的姐妹，皇上说是也不是？”
　　她这一讲，所有人都点头称是。
　　陆芙甄跟着就道：“妹妹说的真是呢，那日建中王还说咱们皇后娘娘的脾气和长公主有几分相似呢。”
　　孟绍濂不觉含了笑，道：“正是。朕的爱妃们都出身不俗，按照陈国习俗，称得建中王的姐妹，由你们代长公主与贡嫣郡主比试一下，也无妨。”
　　皇帝开口，贡琛不好再推辞，深深打量了顾文依一眼，闪过一丝难以捉摸的表情，道：“皇上说得在理，各位贵主赐教了。”
　　陆芙甄接口道：“就是不知道……这要比什么呢？又在哪里比？”
　　贡琛略想了一下，道：“既然皇上是为建中王赐婚，此处正是建中王府邸，不如就在此处，也有各位娘娘在此。择日不如撞日，今日就好。”
　　文依心中一笑：贡琛王子虽然看起来莽撞，又因为刚才进贡“金睛”之事惹了皇帝，现在情势之下，不得不勉强答应比试，但是看来也不是太愚钝之人，估计在宴会之前，就将今日随皇帝出行的妃嫔出身打探清楚了。
　　确实，今日随帝驾前来的嫔妃并无出身大家之人，陆芙甄家中只是余杭地方官员，李美人父亲不过刑部文职，自己和文乔家道中落，杨月盈就更不用说了。这几个妃嫔教养才华、见地学识，料得都是一般，故此就势选在今日比试。
　　文依虽然出了这个主意，但是自己并不紧张，猜想贡嫣所要比试的不过是女工，歌舞，至多琴棋书画。自己这7年来未在宫中，皇上对自己的情况并不知晓，一定不会让自己出场。
　　想罢，便一时间又有些走神，仍想着寒池受伤之事。
　　这边第一场比试却已经开始了……
　　贡琛携贡嫣来到御驾之前告了罪。
　　贡琛便道：“大理乃是花乡树海，四季花草茂盛不败，依之而生的蛇虫鼠蚁也是品种繁多，这便赐了我大理医者取之不尽用之不竭之物。王妹贡嫣从小教习药理，对于制药也是粗通，不知哪位贵主愿赐教药理一二？”
　　陆芙甄将睡着的语珮交给奶娘，抱入内室休息，自己凑在文依身边道：“虽然这大理王子仗着妹妹聪慧美貌，刁难咱们，但是也不敢太过，找了半天还是找到了皇后的长处，这是要输给咱们第一局呢。”
　　文依深以为是，这第一局的面子是一定要给的。
　　只见孟绍濂道：“这个倒是难为朕的爱妃们了，若论药理，没谁能说得上‘懂’字，少不得就由朕的皇后勉强应这一局吧。”
　　文乔笑着起身，对着孟绍濂端庄行了一礼，走出凉厦来。
　　贡琛和贡嫣忙行礼。
　　文乔道：“都起来吧，本宫不过学了几年制药，说不上多通。”话虽如此，只是面上得意之色彰显无虞。
　　李美人笑道：“咱们皇后娘娘鉴药的本事，那是陈以太医都夸赞的……”话说一半，脸色已变了。
　　斑斓虎蛊事后，陈以已被关在刑部大牢里，皇后几次求情都不被孟绍濂允许，这时说起他，实在不合时宜，忙住了口，怯怯看着皇后，果见皇后一个眼风掠过，似是狠狠抽了李美人一个耳光。
　　李美人脸上惊惧不已，不敢言语。
　　陆芙甄险些笑出声来，强自忍住，只端了薄荷凉茶来喝。
　　便有宫女上来，将贡嫣从大理带来的五种丸药细细研碎，捧到文乔面前。
　　文乔一一拿起，挨个细观，不时皱眉，大约过了半个时辰，文乔也猜出了4种的制法和药材，就是最后一种始终犹豫不定，只得放弃，回了座位。
　　众人纷纷夸赞，李美人更是忙不迭地一路说好，才见文乔面色稍缓，又不禁喜气盈腮。
　　便有大陈御医院的药官，依样捧了五种丸药前来，均以玛瑙缠丝锦盒装着，打开来放在贡嫣面前。
　　贡嫣先到帝后面前行了一礼，又至各位娘娘面前行了一礼，最后至孟绍泠面前，深深一揖，饶是梨花蔓枝，栀子余香，楚楚动人。
　　绍泠轻笑，眼中颇有期许，看得贡嫣脸上一红。
　　贡嫣走至盛着丸药的锦盒之前，拿起其中一颗，放在小巧秀气的鼻下闻了闻，笑道：“这是中原的丸药，贡嫣不知其名。猜想……这是妇孺保胎之用的。“
　　站在一边的御医忙点头称是。
　　贡嫣边嗅边娓娓道：“有苏南陈皮、阔叶苏梗、藿香、黄芩……这都是寻常药材。只是……这里最妙的……是保胎最常见的艾叶。“
　　说罢停了停，欣喜道：”必是以头胎紫河车碾粉为料，和着最干净的风筛黄土制成培养，种出来的，既敛血提气，药性又极单纯，真是尚好药材。”说着不禁回头看着御医。
　　陆芙甄道：“贡嫣郡主好眼力，这药就叫紫艾丸，是我大陈保胎圣药。”
　　贡嫣羞赧，谢过芙妃。
　　绍濂看着绍泠，绍泠正看这贡嫣，面露颇为信任的微笑。
　　贡嫣面色一红，转身走向第二个锦盒，一辨之下，竟也说得准确无误。
　　第三盒也是如此……
　　可惜，第四盒、第五盒却均未说对。
　　第一局比赛结束，皇后胜。
　　这一局比试虽然看似皇后是赢了，却不见文乔脸上高兴，终究她是五种丸药全都研碎品尝，细细研究，还是猜错了1种，而贡嫣前三种只是闻了闻，便猜了个精确无误，后两种稍作打量便推说不知，明显是给了自己面子，放弃的。
　　且不说文乔郁郁，只说比试已来到了第二场……

　　何必是你

　　话说第一场皇后胜出，比试已来到第二场。
　　草场更是炎热，便有侍女们送上冷水拜着的瓜果。
　　趁着侍女们上瓜果，撤走丹药器皿之时，贡琛来到贡嫣面前，低声道：“这场你想比什么？”
　　贡嫣咬咬嘴唇道：“比刺绣如何？”
　　“你难道真想嫁给建中王？”贡琛冷脸道。
　　贡嫣一愣：“哥哥为何这样说？”
　　“中原女子善绣，何况是这些终日无事的妃嫔，只以女工见长，你和他们比刺绣，岂不是想输？不行，不能比刺绣，听我的，比舞蹈。要比你最擅长的。”说罢亦不理睬贡嫣，自去回禀皇帝二场比试的内容。
　　孟绍濂自是未提出异议，李美人善舞，宫中皆知，倒也不十分担心。
　　乐起步移，李美人似浮云一般略过，不仅舞姿轻盈柔美，而且舞衣流光溢彩，格外动人。
　　一曲《霓裳羽衣》舞闭，李美人已是娇嗔微微，面色红润。
　　众人皆喝彩，孟绍濂便赏了翠英梨花钿给李美人。李美人娇媚一笑，已来到位子上，由着侍女忙不迭打扇斟茶。
　　这里大家还在议论李美人舞姿如何动人，忽闻悠悠的葫芦丝悄然响起，素琴流波，缓入心田……
　　丸素腰身，翩然若林中之蝶，舞过之处步步生花，便真有群群蝴蝶结伴而来，一时间人舞蝶影交错，若自然生长在草场之上，美轮美奂……众人都不禁痴住了，只顾流连美人身影，不知曲高琴音已停。
　　贡嫣盈盈拜倒，目光转过绍泠处，已是满含笑意。
　　绍泠嘴角微扬。
　　李美人此时脸色便有些难看，拿在手里的梨花钿子不知往头上哪里放。
　　贡琛掩饰了一下略得意的表情，道：“多谢这位贵主相让，给王妹留了脸面。”
　　孟绍濂亦不辩驳，胜负分明，不承认太有失气度。便笑道：“贡嫣果然当得起建中王妃，舞姿超群，不逊朕的美人，这一局是贡嫣胜了。不过……别急，还有第三局。第三局王子又欲比试什么”
　　在座众人都清楚，其实真正的比试现在才开始，不禁紧张起来，细听贡琛所比之事。
　　贡琛爽朗一笑，显然是成竹在胸，道：“第三局就不需贡嫣上场了。我大理家家户户都爱酿酒，王宫中更是藏珍美酒无数。这次来，我兄妹带了就有十二种之多，准备献给吾皇。这第三关容易得紧，只要哪位娘娘能品出这十二种酒中的十种，分别在我王府酒窖中贮藏了多少年，便算是赢了。”
　　众人不禁唏嘘，这哪里是简单，分明是难为人，这几人之中除了陆芙甄生在南方，其余几人可能皆不曾到过南方。
　　气候对于藏酒影响颇大，就算对酒略知一二，也断说不出贮藏年份，更何况十二中十。
　　孟绍濂也不禁有些气闷。
　　环顾几人，见文依低头沉思，已是半日不说话，李美人还在生气，杨月盈还是一如往常，木讷而紧张。
　　陆芙甄面露焦急，孟绍濂知她没有把握，但是也只有她能试试，便准备开口。
　　忽见贡琛面露深味之色，走上前道：“这位贵主是否是衿妃娘娘？刚才您一直在努力促成王爷与王妹的姻缘，若是娘娘肯赏光赐教，不如这一局就请衿妃娘娘来破如何？若是破得，这两国联姻大媒就算是您