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　　“你甘心我不甘心！我辛辛苦苦生你养你，你就不能听我一回？”
　　姜父没看到这出，他在村上找了个会写字的让人帮忙代笔，人家听说是给姜蜜写信，痛快应了，写好之后只意思意思收了几个铜板。姜父等墨迹干了之后，把信叠起来送去大哥家，交到姜闰手里，从这时候他就在想啥时候能收到回信。
　　姜大嫂会提出写信，怎么可能只帮兄弟送一封？她也托人写了一封，装一起在外封上写着“请集古轩冯掌柜帮忙转交卫成”。
　　头年秋，姜闰带着这封信去了宿州，他过去先找了个活干着，抽空打听都有谁要上京。就有那么巧，他正好错过了郭举人他们。那时候也还早，等了一段时间都没等来应试举人，这个时候他打听到一个年后要上京的商队，姜闰找上商队里其中一人，听说人品能信得过，就把信托付给他，补了一百文的辛苦钱，请人到京城之后把这封信交给集古轩冯掌柜。
　　反正都要跑京城，到那头之后帮着送封信也就是几步路的事，就能拿一百文，人答应得十分痛快。年后出发就把这封信带上了，当真一路带到京城，交到冯掌柜手中。
　　冯掌柜接过手一看，立刻明白过来，他招待跑腿的喝了碗热茶，晚些时候就把信送去卫家。
　　卫父接的信，并且答谢了帮忙送过来的冯掌柜，拿着转身就看见四眼期待的婆媳。
　　“说是老家送来的，我问是谁送的，冯掌柜说不知道，他说他看信封上写着请他帮忙转交给三郎就直接拿过来了。”
　　姜蜜笑了笑：“除了大哥他们，还有谁会费这么大劲送信过来？我早先就同娘说没准会有，当真来了。”
　　吴婆子撇嘴：“也没准是写信来搬救兵的，遇上事儿了吧。”
　　“娘……”
　　“好了别瞎猜了，老头子你把信拿回屋放着，等三郎回家来再拆。”
　　卫成回来就发现家里四个人等着他呢，刚进屋他爹就递过来一封信，说是老家送来的，让他拆开来读一读。卫成心里也是一热，他跟过去坐下，小心把信封拆开，取出来发现是两封信。他随便择了一封展开，看清楚抬头的称呼，有点意外。
　　“是老大老二托人送来的？”
　　卫成摇头：“这封是岳父请人代写的。”
　　吴婆子刚才虽然嘴硬，心里也觉得该是两个儿子送来的信，拆开一看正好还是两封，结果竟然和老大老二没关系？
　　她拿起桌上那封展开，让卫成看看这个又是谁写的？
　　“是伯岳母写给蜜娘的。”
　　“不是老大老二啊？”
　　看爹娘都有些失望，卫成不知道该怎么回话，想着是不是别读了，晚点单独念给蜜娘听就好。吴婆子已经调整过来，让卫成把亲家公那封念一念。
　　念下来基本全是废话，就是说了说他们走后村里的变化，有些什么喜事，讲娘家这头都挺好的让姜蜜在京城好好过，相夫教子尽好为人妻为人母的本分，又问候了卫父和吴氏，关心了卫成几句，最后提到她兄弟姜狗子读书读瘸了，这辈子可能连秀才都考不中，又让她别太悲观，大哥那头孙子辈的看着还行，以后没准能有指望。最后最后让姜蜜看到信之后也给他回一封，说说京城那边的情况。
　　那信挺家常的，不煽情，姜蜜听完又哭又笑：“我爹肯定想不起要给我写信，该是大伯娘提的，我大伯娘心细。”
　　吴氏塞了手帕给她，让擦擦：“你爹闲话几句，你咋还听哭了呢？”
　　“我没想到，我以为我不写信回去他不会写信来。”
　　“哎哟你别说话了，把泪珠子擦擦。”
　　卫成抚她后背两下，问：“剩下那封还读吗？”
　　“那是给你媳妇儿的，你俩晚上回房念去。时辰不早了，我去炒菜，都该吃饭了菜还没弄好。”吴氏说着出了屋，卫成还守在姜蜜跟前，砚台也在她跟前，问娘阿娘你哭了？你哭什么？
　　姜蜜搂着儿子说：“你外祖父写信来，娘高兴。”
　　“高兴怎么哭了？”
　　“不止伤心会哭，高兴也会哭啊。”
　　“是吗？”
　　姜蜜点头，问儿子：“砚台记得你外祖父吗？”
　　砚台想了好一会儿，才问：“我见过？”
　　“当然见过。”
　　“哦，那就记不得了。”


第86章　
　　姜蜜看出来了，自她娘家来信，婆婆原本还不错的情绪又低落下去，她当着卫成他们面没表露，在灶上干活的时候就叹气。姜蜜提了一回，说想知道老家咋样了主动写封信去问问也使得，都三年了，也不知道大叔公身子骨还硬朗不？又有谁添丁？
　　吴氏摆摆手：“写什么，都不准写，我倒要看看他俩啥时候能想得起来。”
　　姜蜜听着话里有话，问：“娘有事儿没跟我说？”
　　看三媳妇一脸好奇，吴婆子说：“你嫁过来那年三郎满的二十，他二十一你怀砚台，他二十二当爹，砚台眼看就要满四岁，三郎他今年二十六，我算得可对？”
　　“没错，相公是二十六。”
　　“我十八生的老大，隔一年多点儿就生了老二，老三是二十二怀上，二十三生下来的，我今年四十九，老头子比我大一岁，他跟着就要满五十了。你亲娘去得早，可能没人跟你说，咱老家乡下的规矩是男不三女不四男不做九女不做十。意思是说男的三十不办，女的四十不办。男的做寿做整寿，算实岁；女的做寿提早一年，算虚岁。今年我跟你爹都该办五十酒，就不知道他俩能不能想得起来。”
　　乡下地方过生的少，甚至有姑娘家的生辰一辈子只用两回，一回是许人的时候，一回是人没了之后，平常压根没人去记。男人家好些，但也没说年年都过，甚至很多年头都没想起来稀里糊涂就过去了，只整寿那年才会格外上心。
　　吴氏生在乡下，她在乡下四十多年，很多习惯做法改不了。哪怕随三儿子搬到京城，过生这个习惯她原先没有，现在还是没有，可就算再没有……五十整寿不一样。
　　吴氏知道在京城没几个熟人开不起席，她也没想去整排场，甚至因为姜蜜怀着孩子不能过分操心她提都没提这事儿，就想着等快到日子了再说一声，自家张罗一桌，热闹一下就当过了寿。
　　如此计划的同时，吴氏不免又想到老家那头想得起来吗？记不记得他们今年过寿？就不提寿礼的事，祝词都没一句，想想不难受？
　　“他俩搞不好都不记得我跟老头子哪天生！我真是……”
　　姜蜜眼神飘了一下：“我都不知道，只听说您同爹生在一个月，是九月？天时不清楚，咱们这些年还真是一场生辰酒都没办过，就给砚台热闹过两回，说起来也真稀奇。”
　　“没兴过，你想想一家子那么多人，谁生都要整顿好的，整得过来？一碗水端平谁都别过，上次大办还是你爹四十整寿，我们在院坝上开了四桌席，请了你大叔公一家，那会儿你还在前山村当姑娘。”吴氏说着也感慨，京城这边大户人家的甭管谁过生都要拿钱办一桌，整寿大办，平常小办，是有钱才办得起。不过想想以后三郎官当大了，砚台跟着他爹的老路上去了，家里门庭改了门槛高了，也会有风光的时候。
　　吴氏甚至都想到三媳妇以后像她这个岁数，是不是儿孙满堂？一家子围在跟前给她祝寿得多舒心。
　　她不知不觉就想远了，倒是姜蜜又问了一遍公婆哪天生，说要不要操办一下？
　　“算了吧，原先在乡下吃的从地里出，如今住在城里啥都要买。原先出门碰见谁都是乡亲，现在呢？这院子住了几年，就你爹跟周边的熟点儿，我都不认识多少人。”
　　姜蜜还要劝她，说到底是五十整寿。
　　吴氏还是那话，有钱攒起来，攒多了置办家当不好？搞什么铺张？
　　她本人不松口就只能这样，姜蜜稍稍祈祷了一下，盼大伯子他们能赶紧想起这事，给爹娘送封信纸面恭祝一声都好。只怕儿孙都忘了，二老嘴上说没事，心里怄气。
　　从灶屋出去之后，姜蜜摸进男人书房借了个笔墨，把她知道的家里人的生辰罗列了一遍，将年份也算好，准备拿去压在梳妆台上，以后每年更新一下，别忙起来连过寿都忘了。
　　姜家的来信是二月间收到的，到三月份，卫成又见了一位旧同窗，没有信。
　　三月初九，会试在京城贡院开考，这时候气候不错，春天里不冷不热的，纵使如此连着三场还是熬人。至中旬会试结束，考生们回去休息数日才彻底缓过劲儿来，然后就开始期待春闱放榜。
　　毕竟有几千人来应试，阅卷加复审还要排名，哪怕再赶也用了个把月时间，四月份中试的三百人名单出来，郭举人和荣举人拼命挤进去，从最后看起，看了不多会儿就听见“我的天”“我中了”“天呐我中了”……郭举人一双眼直接瞪大成了牛眼，他反复看了好几遍，名字对，籍贯什么也对，是他没错！
　　他抓住荣举人的胳膊摇晃说：“我中了！我二百七十四！荣兄你看啊我中了！”
　　荣江正着急呢，着急找自己的名儿，哪顾得上他？
　　倒着一遍过下来，没有。
　　顺着再来一遍，还是没有。
　　他落榜了。
　　这时候郭举人才从极度兴奋的状态中走出来，想起自己上届也是榜上无名，就想安慰荣江。荣江看起来表情还是很勉强，一起赴京应考的同窗中了自己落榜这种事，任谁遇上都会很受打击。
　　郭举人说初应会试就能榜上有名的少，取上这些很多都是考二回三回的，“你看我，上届一塌糊涂，我又回去苦读三年，皇天不负有心人呐！虽然排名不高，我好歹中了！中了就好！”
　　“郭兄我有点累，先回去了。”
　　“一起走吧，我这几天想着该放榜了都睡不好。我也歇会儿，歇好了再想想备点什么去答谢卫兄，再跟他打听一下殿试的情况。”
　　这个时候还是郭举人大喜荣举人大悲，结果放榜当天，就有落榜的举人登闻鼓告御状，一口气扯出好些榜上有名的考生，说他们弄虚造假，仿佛提前通关节拿到考题，事先就备好尽善尽美的文章，只不过是默记下来进贡院誊写了一遍。
　　消息一出，京城好似油锅里溅水直接就炸开了，朝廷上也是一片哗然。
　　陆学士第一时间进宫为自己澄清，说绝无此事。
　　题是他出的，送去考场之前没给任何人看过。
　　陆学士是乾元帝的人，安排他做主考就是想借科举多选一些能为朝廷做事的，起初乾元帝不信，绝不信陆学士会泄题。他入朝也不是一两天，能不知道科举舞弊是多大的事？存在舞弊现象主考失察没逮住都要担责，会试泄题要是坐实了，是杀头的重罪。
　　陆学士咬定说他没做过，请圣上明察。
　　皇帝召来刑部尚书、大理寺卿以及左都御史把案子交由三法司办理，说以七日为限，必须查明。
　　听说三司会审要办科举舞弊案，取上贡士的就慌了。有些人是做了不干净的勾当心虚，也有像郭举人这样的，生怕泄题这种事坐实了，那这一榜就要作废，极大可能会安排重考。他这回都排在二百七十多，重考的话哪有自信一定取上？
　　郭举人都不敢想象成绩取消这回事，假如真到那一步，他觉得自己肯定接受不了。
　　倒是荣举人，嘴上安慰说别着急，说要相信三法司办案的能力，心里巴不得舞弊案坐实。大家辛辛苦苦准备考试，凭啥就有人能花钱买题？他觉得就是这些走后门的把名额占了他才会落榜！别管是流放或者杀头都活该！该他们受着！成绩作废好啊，再来一次没准他就取上了呢？
　　这会儿两人的心情已经倒过来了。
　　先前高兴的犯起愁来。
　　先前愁的又看到希望了。
　　三法司办案这些天，京中是压抑的沸腾，这件案子的相关人包括亲友人人自危，落榜的举人在闹，百姓在看热闹。卫成照样上下衙门，回家关上门才说了一句，他说陆学士不应该，泄题对他没益处的。
　　吴婆子本来看着孙子吃东西呢，听见这话说：“咋没有？能挣钱啊！”
　　“娘不知道，陆家和咱不同，陆家是传承许多代的官宦世家，底子很厚。”
　　“三郎你想得不对，谁说有钱人就不爱钱？”
　　卫成说不过他娘，转身求助姜蜜：“蜜娘你说说，陆学士看着像是会做这种事的人吗？”
　　姜蜜想了想说：“是不像。”
　　砚台接了一句：“奶说的，知人知面不知心呐。”
　　卫成：……
　　“我还是不信陆学士能做出这种事，会试泄题是重罪，只是为了钱吗？何至于？”
　　砚台瞅他爹一眼，说：“人为财死鸟为食亡。”
　　卫成：……
　　“没跟你说话，你吃饭就吃饭，别插嘴。”
　　砚台拍拍他爹的手：“那好吧，你想开点。”
　　严肃的气氛全都没了，卫父包括吴婆子已经笑疯，姜蜜不敢笑得太凶，她是头年九月初摸出的喜脉，具体啥时候怀上的不知道，现在四月中旬肚子已经特别特别特别大了，随时有可能生。
　　吴婆子已经打听好接生婆，并且空了间小屋子出来布置成产房，这几天砚台总伸手去摸他娘肚皮，他动作很轻，边摸边问弟弟啥时候出来？说早点出来也教他读书，反正教一个是教，教两个也是教！
　　姜蜜很克制的笑了一会儿，说：“每届都有几千的落榜举人，哪怕心里再失落，平白无故谁会诬告主考官？我猜的确有泄题的情况，陆学士可能没干，他身边人呢？会试是主考大人出题，主考大人肯定会提前出好，他身边的人要是有心，偷看不难。要说皇上该晚一点宣布主考官，宣布之后就把人隔在一个小院子里，等会试放榜再许他归家。像现在这样完全凭主考自觉，这不是把诱惑摆人面前？”
　　卫成理解不了：“这抓到要杀头，为一点小钱赌命值吗？这么多届会试就闹出这一起泄题案，往常定了主考官后，主考家里有子侄本来要应试都会主动放弃等下届再考，以求避嫌，没听说有胆大到泄题求财的。”
　　“相公你这么想，律法就在那儿摆着，问斩的照样没少过。咱是本分人，可外面有些人胆子大了去了。他们做坏事的时候不知道自己做的是坏事吗？不就是在心里赌个万一，万一能瞒过去呢。落榜举人去告御状，下告上，民告官，这要是诬告他还有活路？你要不信等着看，皇上说的七日为限，三法司总要给个交代，我觉得陆家不清白。”
　　姜蜜说完这个话，没两天就进了产房，这胎生得比砚台要顺利，四月二十二，卫家又添一丁。
　　砚台听说他娘生了，要去看娘，又闹着要看弟弟。吴婆子把宣宝放在卫老头请人打的西面围栏的小木床上，抱起砚台让他看。
　　砚台看完露了个一言难尽的表情。
　　“娘这么好看，弟弟丑。”
　　吴婆子气得把他放回地上，不给看了，说这是还没长开，长开就俊。
　　看砚台还要说，吴婆子又道：“你那会儿还没宣宝胖乎，那不是更丑？”
　　砚台：……？？？
　　“我好看，娘都说我好看。对了为啥他叫宝？我呢？”
　　“砚台也想当宝？行！你当活宝！”


第87章　
　　宣宝还没洗三，皇上交给三法司查的科举舞弊案有说法了，大理寺卿写的折子，写好拿给刑部尚书和左都御史阅过，都没意见三人落款并盖了印，呈到皇上面前。
　　皇上看过之后龙颜盛怒。
　　自从落第举人登闻鼓告御状之后，乾元帝没睡过一次好觉，闭上眼想的都是这届科举。他本来抱着很高的期待，想选一批得用的人，也把这个想法说给陆文远听了，让他好生出题仔细阅卷。陆文远答应得好好的，却把事情办成这样。
　　应试考生状告主考泄题，还当真拿了证据。
　　主考说他没做这事，让皇帝信他。
　　副考官说没参与出题，毫不知情。
　　派去协助的翰林官也都在为自己开脱，说什么要是考场内出现舞弊情况，是他们失察；要是阅卷不公正，也能说是他们失职……泄题这种事，不到三月初九谁都不知道这届考什么，题目只有主考大人清楚。
　　三法司还没给说法的时候，各方已经在为自己开脱。
　　乾元帝心里气愤，因七日之限没到，他忍而不发。只是吩咐除大理寺卿、刑部尚书、左都御史三人之外，谁也不见，让底下有了结果立刻呈明。等真正看到呈上去那本奏折，乾元帝眼前一黑，他一目十行扫完，扫完抬脚就把御案踹了。
　　旁边伺候的太监总管腿一软，噗通跪下。
　　“皇上您这是做什么？皇上息怒！”
　　乾元帝来回踱了几步，然后坐回龙椅上，闭上眼深呼吸几下，吩咐底下将相关人等带来。
　　看到结果之前，皇帝想过很多，甚至在想陆文远是不是私下投靠了别人，结果就查出这么个东西。
　　可笑，可笑至极。
　　三法司顺藤摸瓜竟然查到陆文远的夫人身上，拿下他夫人审过才知道，祸起陆家内院。陆老太爷早没了，老太太当家，命大