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　　春旱造成的灾情在逐渐缓解，又是免税，又是免租，还有朝廷救济，农户们总算度过了最艰难的时期，六七月间落了好几场雨，迟来的大雨将开裂的地面浇湿浇透，农户们放下心了。
　　皇帝紧张了半年，终于松了口气，回头发现之前坐着都摇晃的七皇子已经能扶着墙自己走，想起他是头年中秋节出生，眼看就要满岁了。
　　想起这茬之后，皇帝心血来潮亲自为七皇子兴盛过了周岁礼。
　　到抓周这个环节，披着奶娃子皮的未来皇帝也没辜负他父皇的期望，毫不犹豫抓了皇帝贴身佩戴的龙纹玉佩在手。
　　兴盛不怕别人眼红他，上辈子眼红他的就没少过，偏他父皇儿子虽然不少，拿得出手的不多。跟那些兄弟站一起，他鹤立鸡群。
　　十九年的中秋团圆节宫里没开大宴，帝后一起在长春宫过的，过完中秋，京城里就一天比一天凉，又个把月，初雪来了。
　　提到雪就难免会想到落雪天生的福妞，她四岁了，瞧着比头年冬高了一截儿，也稍微瘦了一些，不过脸上还是肉肉的。因为一整年没有见着，福妞已经彻彻底底将她小唐哥哥忘记了，如今看着雪人都想不起有那么个人。对此，她两个哥哥都表示了满意，哪怕知道妹妹长大以后注定要嫁人，也不乐意她三岁就早恋！像唐怀瑾这种绣花枕头必须隔离，一个照片就把人家小姑娘迷得七荤八素的能像话？？？
　　这时候除了重生回来的兴盛，谁都不知道福妞以后就是嫁给唐怀瑾的。砚台为了保护她妹妹不让绣花枕头骗了，拉着宣宝开了个小会。
　　“爹说明年要送我去国子监，那边课业重规矩多，还有在那头读书的大多是勋贵子弟，我名声大，刚进去恐怕还会有人不服前来挑衅……我怕分身乏术，以后绣花枕头再来卫煊你拦着点。”
　　宣宝不高兴说：“你不愧是奶带大的。”
　　砚台一愣，没明白怎么突然说起这个：“什么意思？”
　　宣宝：……
　　变心的速度跟奶一样快。
　　“有话你说全，别说一半留一半，你难受不？”
　　宣宝回看过去：“你小时候奶管你叫乖孙子，我出生后，你成了卫彦。我刚出生的时候你管我叫宝，妹妹出生了，我成了院里的杂草，你张嘴卫煊。”
　　“哦，你想听哥哥管你叫宝啊？早说啊。”
　　宣宝斜他一眼：“我练字了。”
　　“练字归练字，哥跟你说的记住没？要是绣花枕头再来拦着点他，别把妹子推进火坑去了。男的长成他那样一看就是会招蜂引蝶的，不靠谱，千万不能选他当妹夫。”
　　游先生从外面经过，听到兄弟两个这番对话，噎了一下。他们兄弟真是早熟，做妹妹的也才四岁，就在考虑妹夫的问题了。游先生咳嗽一声，慢一点绕出来，他露面时卫家兄弟没在说了。游先生抬脚进去，看了看卫煊今日份的字，写得不错，他又扭头看向卫彦：“你父亲同你说过没有？年后国子监有一场监生选拔？”
　　“回先生话，我听说了。”
　　“本来你父亲是三品官，你做儿子的受荫庇可以直接入国子监学习，我看他没想用这个名额，指望你凭本事考进去。”
　　国子监是官学的最高级别，在里头读书的称监生，监生有地方上贡，也有勋贵之家蒙荫庇进去的，但因为名额有限，勋贵之家的一家子兄弟里头往往就一两个有资格免试直接进去，余下的官宦子弟要是想进，得参加选拔，这个选拔提供的名额也有限，要脱颖而非常难。
　　下一场的选拔就在年后，卫成的意思是自家这个三岁读书，读了八年多，跟着游先生苦读都有五载，还考不进去他不配三元及第。
　　他知道儿子的程度，这选拔对别人难，对卫彦不难。
　　游先生也很信任自己的得意门生，觉得他应该是没问题的，要是有个万一再用名额也来得及，先考了看看。
　　这事卫成表示会亲自同卫彦说，看样子果然已经说了。
　　“准备得如何？心里有几分把握？”
　　砚台说他不知道国子监的选拔考试是什么难度，想来问题不大，他有信心。又说做哥哥的要为后面的弟弟着想，他考进去，把名额留着弟弟以后直接就能进了。
　　宣宝提笔练字来着，听到这里他把笔搁下：“我不用。”
　　游先生笑道：“免试进国子监学习的机会旁人求也求不来，你俩倒还嫌弃上了。”不过他俩的确有这个底气，卫彦就不说了，卫煊看着不显山不露水，实际不差分毫，只是不爱现罢了。教了这两个学生之后游先生就觉得，他这辈子最大的成功兴许不是考中三榜进士，而是给这俩做了启蒙先生。有这两个活招牌在，他以后离开卫家去开了学馆也不怕招不上学生。
　　后来家里就都知道他们兄弟谦让名额的事。卫彦说一定会凭本事考进去，哪怕有个万一明年没进，他后年再考。卫煊没说那么多，看神态就知道他也是一样的想法。
　　姜蜜觉得好笑：“当初你爹考中秀才，进个宿州府学都乐疯了，国子监的名额你俩还不稀罕？现在不稀罕，等你爹拿去送了人，你俩别后悔！”
　　“我和弟弟都需不着，能送出去是物尽其用。”
　　姜蜜是逗他们来着，她随口一说，竟然给卫成提供了个思路，他突然茅塞顿开。
　　对啊，依照本朝的规矩，自家有一个免试进国子监读书的名额，这个名额给自家哪个儿子都可以，甚至可以让给侄儿。卫成倒不是想让给大房二房的谁，他在想是不是能帮帮夫人娘家，他合计回头跟皇上提一提，看能不能用这个名额送个姜家人进去。
　　她大伯、大伯娘包括狗子他们都不错，人是好的，可要是没有机缘也很难从乡下走出来，毕竟门第实在太低，困在那头压根没有见世面的机会，走科举路都非常难。
　　既然有这个名额，卫彦卫煊都自信不用，倒可以给他们一个机会。
　　国子监是全天下最好的学府，能进去，读出个名堂，未来可期。
　　让名额给本家的侄子好操作，要让给夫人娘家侄子，并且对方还是乡下人，这种事以前从没有过。卫成想试一试，成功之前他没跟任何人提，直到冬月的某天，他有事进宫去，办完事同皇上提起来。卫成同他夫人姜氏感情深厚，这是谁都明白的事，他就直接说了，说自家夫人在过上好日子之后总想帮帮娘家，给钱或者给东西都帮得太肤浅，最近卫彦在为国子监的选拔考试做准备，让他想到自家有个免试名额——
　　“臣厚着脸皮进宫来，想向皇上求个恩典，希望能把这个名额预留给夫人娘家侄儿。”
　　“你们卫彦是用不着，卫煊也不用？”
　　“臣问他了，他说不用，那孩子也挺能读，比他哥哥不差多少。”卫成在御前说的从来是大实话，他不整虚的，这会儿同样说出了自己的心声，“农家学子要走科举路太难了，小地方的先生讲得不好，小地方人眼界也低，他们从出生就在落后，这种情况下要出人头地难如登天。臣有这个名额，想给夫人娘家侄儿一个开眼界的机会，也盼夫人娘家有个出息人。”
　　国子监里能耐人多，拿着免试资格进去的草包也不少，哪怕再多一个都没所谓。卫成有这个心，皇帝几乎毫不犹豫的成全了。
　　当晚回去卫成心情就不错，姜蜜一眼看出，问他在高兴什么？
　　卫成让她附耳过来，将这事说了：“你兄弟不是得了个儿子，叫进宝的？我同皇上求了恩典把咱们家的名额预留给他了。”
　　姜蜜愣怔住了，过一会儿才犹豫道：“这样好吗？”
　　“有什么不好？”
　　“我的意思是，砚台和宣宝用不上，让也该让给姓卫的不是？我知道相公你怜惜我，不想看我娘家一直穷困，想出些力帮帮忙，可你这样会遭闲话，大哥二哥知道又该不高兴了。”
　　卫成牵着她坐下，不以为然道：“我的东西，爱给谁我说了作数，没得让别人替我安排。这事我想好了，也同皇上说好了，你回头写封信去告诉狗子，让他好好学徒弟，这几年抓紧把他儿子上京城求学的花销挣够。”
　　姜蜜想到狗子收到信之后可能有的反应……
　　为了还在吃奶的儿子，他也该拼命上进了。
　　这么想，如此安排倒是不错。
　　姜蜜还是头疼，觉得卫家这头肯定会有看法，卫成无所谓的样子，只是让夫人写信的时候提一句，请姜家那边保守秘密，在进宝去国子监之前都不要对外宣扬，平常安分点，低调些。


第175章　
　　姜蜜心知进国子监学习的机会普通人求也求不到，但凡不是虎娃那种一点儿不能读的，寻常人进那里头走一遭出来都能大不同，这个免试入学的名额砚台和宣宝不稀罕，落到进宝头上却是天上掉馅饼的好事。
　　她高兴，高兴之余又有一点担忧，恐怕这种通关系进去的会遭人嫌弃。
　　卫成宽慰了她：“国子监是官学的最高等级，那里面和夫人以为的不尽相同。好才学的有，受家族荫庇免试进去的也多，学问高的高低的低。真有能耐的自然不会喜欢通关系进去的，却到不了欺压的程度，顶多眼中没你。至于说拿着免试名额进去的部分草包，一天天混日子的有，敢闹事的不多，官学规矩大，坏规矩会被逐出去。”
　　说这话就是告诉她，闲着没事谁也不会跑去欺负后进生，在那种地方被所有人盯着的是榜首，像砚台这种不安分的进去才会被针对。
　　对进宝来说，真到那天进了国子监，顶多忍受一些孤独，他在那儿不容易交到朋友是真的。不过谁去学堂都不是为了交朋友，能读出个名堂才算对得起人。
　　姜蜜叹口气：“是宣宝罚跪那回吓着我了，我当国子监同尚书房一般无二。”
　　卫成握着她手，笑道：“那怎么能一样？进尚书房是陪皇子读书，说是同窗，实际身份有高低。国子监就跟府学县学是差不多的意思，进去那里面同窗之间是平等的。”
　　姜蜜想起早些年大伯娘来信请她帮忙拿主意，大概是想求条明路。她同相公商量之后回复说考上秀才之后推荐他去地方上有名的学馆……
　　进宝命更好些，托生在赵氏腹中，成了狗子的儿，没满岁已经监生预定了。
　　国子监那地方比府学要好得多，并且难进许多倍。
　　在十九年冬天最后一封回信里，姜蜜仔细说起这事，她甚至写到前因，前因便是卫彦马上满十二，卫成觉得差不多，可以进国子监打磨一番了。之前想都没想起名额的事，如今想起来，就顺势便宜了进宝。
　　卫成能同乾元帝相处得好，君臣之间个性上有相似之处。
　　相似在哪儿？
　　你别看他规矩上总是挑不出错，对不大瞧得上的亲戚也会照拂，其实心里跟明镜似的。谁是实心实意待人，谁奉承讨好，谁连奉承讨好都懒得……他在心里有区分。平时不表露，遇到有好事情的时候，就会最先想到真正待自家好的，狗子他娘虽然不好，他不错的，这兄弟虽然没本事帮蜜娘什么，往来之间心意到了。
　　心意是最要紧的，能让人在想到对方的时候觉得熨帖。
　　像这回他手里有个可操作的名额，最先想到的就不是大哥二哥，而是妻弟。
　　狗子不知道他在姐夫这里评价挺高，他收了早年的吊儿郎当，老老实实在城里学徒弟。到年前，他打了酒买了好菜去谢师傅，吃过酒就打算收拾收拾回乡下老家过年，正琢磨该带点什么东西给爹娘以及媳妇儿赵氏，就有人送了封信给他。
　　狗子认字的，也会写，只是写得不好看。
　　他看到信封上那个字，瞧出是阿姐的笔迹，就小心收起来，等回屋里四下无人在拆开来看，他看信时就坐在木板床边，才看了一半，臀下打滑直接溜到地上，摔疼了屁股蛋。
　　他顾不得伸手去揉，就着坐在地上的姿势把信看完了。
　　娘啊，亲娘啊！
　　这回发了！这回真的发了！
　　狗子撑着床板站起来，先仔细将书信叠好，揣在怀里，而后才想起来拍拍屁股，把刚沾上那层灰拍掉之后，他再也不想在县里耽搁，拿着钱去买了些瓜子花生糖块又打了壶酒，满心火热搭上回乡的牛车。
　　狗子进前山村的时候天都要黑了，他远远就看见自家烟囱里冒着白烟，想着家里这会儿该在做饭。他给赶牛车的拿了几个铜板做辛苦钱，提着东西快步走回家去。姜父在屋檐下蹲着，在抽烟，他最先看见狗子，看见还楞了一下：“不是说年末那两天才会回来？咋的提早了？”
　　“我心里惦记。”
　　“你师傅说啥没有？”
　　“让好生过个年，出十五再回去上工。”
　　钱桂花在灶屋忙活，依稀听见外面有人说话，就在围腰上擦了擦手，从灶前绕出来走到门口：“当家的你跟谁说话？……儿子回来了？”
　　狗子嘿嘿笑：“我馋肉，娘加个肉呗，正好打了酒回来，待会儿我跟爹喝他两碗。”
　　有段时间没见狗子，钱桂花也稀罕，她赶紧取了条腌肉，准备蒸出来切两大碗。又让儿媳妇赵氏出去看看，说狗子回来了。
　　这晚，姜家堂屋里气氛好，赵氏喂过进宝之后把他哄睡了放小床上，盖好被被，自己才回桌边坐下。看家里人坐齐了，狗子一边吃一边说事。
　　“回来之前我收到京城来信，阿姐写的。”
　　本来都吃上了，听到这话，三人相继停了筷子。姜父问的，问信上写了什么？
　　狗子又笑出来：“是好事情。”
　　“还卖什么关子？直说吧。”
　　“你们听没听过国子监？”
　　“……”“那是啥？”
　　“总知道县学府学？”
　　说到这个，三人齐齐点头，县学就是秀才读书的地方，府学还要高个级别，只收一等秀才。当年卫成就是在宿州府学读的，也因为出了个他，现如今宿州府学的门槛可高了。
　　“咋扯到这个？”
　　“府学是我们周边最高级别的官学，国子监比府学还要高个级别，是全国最好的学堂，那里面教书的都是进士。那地方很多人没听过，要想进去，或者由地方上贡，或者靠祖上荫庇，某些出身的人还能通过考试进去。不管哪种都难如登天，本来跟咱没啥关系，我姐夫不是三品官？他手里有个免试入学的名额，我那两个外甥本事大用不上，姐夫就去活动了一下，把他那名额送给我们进宝了，说过些年岁数差不多就可以上京城读书去。”
　　幸好刚才放了碗筷，否则手一抖全要打了。
　　姜家几人像是在听天书，听完傻眼半天，回过神来呼吸一紧：“真的？”
　　话是赵氏问的，看她满是不敢相信狗子回说：“我还能特地赶回家来说这种笑话？当然是真的！不过我姐在信上说了，说这么安排姐夫他压力也大，毕竟卫家那边也有读书人，按说咋都轮不到我们……姐让我们暂时不要对外宣扬，宣扬开了又是麻烦。”
　　“她还交代了三件事：第一让我好生做事情给进宝存点钱；第二让咱好好教他，学出个好模样，京城那边规矩大德行差了哪怕进了国子监也能被轰出去；第三让进宝打好基础再去，大外甥十二岁进的，让进宝也比着这个岁数，不要字没认全就过去，那边的先生不教认字。”
　　钱桂花比儿媳妇赵氏反应还慢，这才回过神，她笑得跟吃了蜜似的：“女婿真不错啊！有好事都想着我们！”
　　狗子吃一口肉，说：“不是想着我们，是看我姐面上照拂她娘家，姐夫他对我姐是真好，像这么好的找不出第二个。”
　　“蜜娘就是好福气！早先还有不少人说卫三发达了迟早让她下堂，你看看，人家在京城当大官连房妾室都没纳过。我们家有这么个姑娘也是祖上积德，进宝可得读出个名堂，不能跟你当初似的。”
　　钱桂花一边说还扫了狗子一眼，看他不停往嘴里塞肉，就拍拍他：“让你好好干，把进宝上京城读书的花销挣回来。”
　　“……娘你是有了孙子忘了儿啊。”
　　说笑归说笑，狗子又叮嘱了一遍，让家里几个哪怕再高兴也不要往外说，一方面家里得了好处不能给人家添乱，另一方面闹开了没准会有变数，进宝还是个奶娃子，离他进国子监读书都还有很多年。
　　钱桂花心里高兴，本来都想抽空和娘家人吹嘘一二，听说传开之后可能会有变化，她就一个激灵。
　　对哦，让卫家人知道了不闹？
　　闹起来那名额要是保不住呢？
　　不能说，这事得烂在肚子里绝不能往外说。
　　姜父刚才听着没插嘴，这会儿感慨了句：“人真是不能短视，卫大卫二跟卫三分家的时候可想过今日？要没分，他们是一家人，这名额咋说都轮不到我们。分了家，也就是关系近一点的亲戚。”
　　钱桂花感觉这话是说给她听的，她缩了缩脖子，心想胳膊是拧不过大腿，平明百姓咋能拿捏得住当官的？
　　“那么好的学堂，进宝可一定要好好读，以后也考举人考进士当大官。”
　　“人还小，早着呢。”姜父看向狗子，“等