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　　那回所谓的喝醉酒被沈珣之“捉奸在床”，其实他明知是她算计好的。
　　公父罚他跪在宗祠反省时，他并无一句辩解。因为他很庆幸也很欣喜，若非她这无法无天的性子，他还当真不知该怎样将两人之间的关系更进一步。
　　对这桩莫名其妙的婚事，他唯一的遗憾就是没能当真将她睡了！
　　至今他还清楚记得，那年喝下沈蔚“精心准备”的那杯酒，脑子开始发懵，即将昏昏欲睡时，他心中恨恨的骂了一句——
　　混账姑娘！居然是蒙汗药！居然……不是春/药。
　　可惜，今时不同往日了。
　　那公函写了半晌也才几个字，心浮气躁的杨慎行索性搁下笔行到窗前，瞧着窗外明晃晃的秋日烈阳发怔。
　　六年前沈蔚尚在光禄府的绣衣卫做武卒，时任鸿胪寺卿向各府发公函点选侍卫长，沈蔚的顶头上官傅攸宁便推荐了她。
　　那时杨慎行尚未出仕，并无官职，可已在父兄的安排下开始为家中做一些事。
　　在那场竞争中，后来的鸿胪寺卿侍卫长薛密是弘农杨氏暗地里鼎力扶持的人选。以当时薛密的实力，无论文试武试，沈蔚都并无十足胜算。
　　可沈蔚背后有沈珣之，这是薛密拼死也翻不过去的一道高墙。
　　为保薛密万无一失，杨家便安排了杨慎行出面，与前任鸿胪寺卿密谈，达成了共识。
　　是他亲手拦下了沈蔚与人公平一战的机会。可他要看大局，不得不为。
　　本来此事不必让沈蔚知道的，偏生他那时仿佛如鬼附身，抵不过她的追问就脱口而出了。
　　沈蔚当时从震惊、愤怒到失落的眼神，杨慎行至今想来心中仍是遽痛。
　　他也试过将其中的道理讲给她听，可她根本听不进去。一惯都会让着他的人，忽然杠起来同他闹，瞧着他的眼神像看敌人。
　　突如其来的敌视与疏远让他怒火中烧，一连半月，两人谁也不搭理谁。
　　定国公眼见儿子同沈家二姑娘闹得这样僵，便请了沈珣之带沈蔚到定国公府做客。本意是想从中斡旋，缓一缓两人之间剑拔弩张的气氛。
　　哪知沈蔚从头到尾瞧也不瞧杨慎行一眼，气得他忍不住下了猛药，当众拿出随身带着的定亲佩玉递到她面前，还嘴贱地刺一句“若你执意要闹，那不然就退婚啊”。
　　沈蔚明明那样喜爱他，他以为她定是不会接的。哪知她就那么有脾气！二话不说就接了。
　　真是置气一时爽，事后悔断肠。
　　后来过了几日，当沈蔚抱着一坛子酒乘夜翻墙而来时，她根本不知他有多欣喜若狂。
　　他以为，喝完这坛子酒，一切就会回到从前。
　　可待他宿醉醒来后，却被家仆告知，她走了。天不亮就出京了。
　　他疯了似的日日上沈府面对沈珣之与沈素的痛骂，却怎样也得不到关于她去向的半点消息。
　　他去过光禄府，可谁都不知她去了哪里。他查过，可沈珣之手眼通天，竟将她出京后的一切行迹全然抹去。
　　直到两年前，对成羌灭国那一战后，五哥解甲回京，才说起沈蔚在剑南铁骑。他听着五哥讲与沈蔚并肩作战时的热血豪情，讲攻破成羌王城时，她是怎样一马当先的长刀霜华……心中震撼、疼痛，又委屈。
　　接着他就去了剑南道。
　　可是剑南铁骑的人告诉他，伤残与阵亡士兵太多，将领们大多奔走各地拜访这些同袍的家属，并行安置抚恤之事，并不常在军中。
　　他在剑南道待了近两月，却始终未见她的身影。
　　她真狠。
　　丢下了他，径直去了广阔天地，哪怕餐风饮露，哪怕出生入死，也绝不回头。
　　丢掉杨慎行的沈蔚，依然能纵情飞扬。
　　忆起往事，杨慎行将窗掩上，背抵着墙，缓缓闭上自己又恨又恼的眼。
　　哪有人这样无情无义的？只不过是吵嘴置气，竟当真再不回头了。
　　好在还有一线生机。杨慎行唇角扬起苦涩又带甜的浅笑。
　　当年他常恼她瞧着好看的人就走不动路，如今他却无比庆幸……比他好看的人，不多。
　　☆、13。第十三章（5。22略修）
　　翌日寅时刚过，沈家门口就有客来访。
　　听了门房的人通传，沈蔚匆匆迎出去，门外赫然站着那之前同她打过架的少年薛茂。
　　薛茂见她也是一愣：“竟是你！”
　　那日童武已当面向他致歉，他也表示可不再与童家兄妹计较，只是这恩怨已变成了他与沈蔚之间的恩怨。奈何最后没能打出个胜负，双双叫巡城卫给抓去京兆尹府了。
　　原以为薛茂是来找她了结那日的街头恩怨，一听这话却又不是，沈蔚不禁有些好奇：“有何贵干？”
　　“我就是来捎个话，没要再同你打，”薛茂怕她误会自己不懂街头规矩，带了恼意解释道，“我兄长让我转告，他今日要上鸿胪寺寻你晦气，请带好兵器。”
　　沈蔚双手环抱在胸前，假笑嘲讽：“打不过就回家告状搬兄长？少侠好气魄。”
　　“谁告状了？！”显然现任帝京熊孩子界霸主也是有尊严的，“我不过是替兄长带话，又不知鸿胪寺的沈蔚就是你！”
　　“薛茂，请问你兄长贵姓啊？”沈蔚白眼带笑。
　　薛茂挺直胸膛，大声呵斥：“我兄长自是姓薛！梅花内卫副统领薛密便是！”
　　前任鸿胪寺卿侍卫长？沈蔚面上笑意转冷：“恭候。”
　　送走薛茂，沈蔚回身行到中庭，就见沈珣之匆匆赶来：“谁一大早来寻你晦气？”敢杀到沈珣之府上寻他妹子叫板，找死。
　　沈蔚笑着摇摇头：“大哥，梅花内卫的薛密，你可认得？”
　　“见过，但没交情，”沈珣之立刻怒目挽袖，“是他惹你？”
　　“没有没有，”沈蔚忙凑过去拉着兄长胳膊轻晃了晃，拖着一起往饭厅去，“我就打听打听，毕竟是前任鸿胪寺卿侍卫长么。哎，对了，当年南史堂案爆发时，薛密已在梅花内卫了？”
　　“他去年才去的梅花内卫，”沈珣之睨她一眼，“南史堂案牵连太多人，水深到没谁说得清楚，你别瞎掺和。”
　　“都结案的事了我掺和什么呀？也就随口一问，”沈蔚点点头，扬声对小桃道，“小桃，烦你替我将鸱尾剑取出来，我陪兄长吃过早饭就走。”
　　小桃应声点头，赶忙转身去了沈蔚的院子。
　　沈珣之疑惑皱眉：“你不说那鸱尾剑华而不实么？”
　　鸱尾剑、椒图刀、囚牛枪乃铸铁名家孙烛老先生的收山之作，号称“帝京三大神兵器”。据说二十多年前囚牛枪的主人比武认负，当众将那神兵器扔进铸铁炉给熔了。
　　而鸱尾剑是沈珣之花重金买下送给沈蔚的十四岁生辰礼。沈蔚嫌弃剑柄那颗巨大的珍珠硌得慌，便一直将这剑束之高阁。今日忽地要拿出来使，也难怪沈珣之诧异。
　　“嗯，怕使长刀伤着人。”
　　听沈蔚这样说，沈珣之料想妹子吃不了亏，便不再追问了。
　　****
　　点卯过后，沈蔚再一次命人敲响集结锣磬。
　　有了昨日的教训，这回不到半柱香人就齐了。
　　望着演武场中齐刷刷的阵列，沈蔚浅笑抱拳：“感谢诸位赏脸啊。”
　　阵列中许多昨日挨了打的人龇牙咧嘴腹诽道，不赏脸便会被你赏棍子啊混蛋！
　　“我不学无术，懂的道理不多，但也知尺有长短，人有强弱，”沈蔚负手立在擂台正中，面上带笑，“打不过不丢人，可你不能告诉自己反正不丢人，索性就不打了。”
　　正说着，传令兵站在远处迟疑地向她执礼，见她点头，这才几步回来，上到擂台一侧小声对她说了两句。
　　“在场都是自家同僚，大声说无妨的。”沈蔚轻扯唇角。
　　“梅花内卫副统领薛大人来访，请见沈大人！”
　　寂静无声的阵列中，有不少人顿时露出得逞的暗笑。
　　昨日沈蔚刚痛下杀手，今日前任鸿胪寺卿侍卫长就来访，很显然薛密是来替旧部撑腰的。
　　沈蔚点头，朗声道：“请薛大人到此一见。”
　　片刻后，随着薛密的到来，场下的阵列渐渐起骚动。
　　“列队不整者，杖五十，当场行刑。”
　　沈蔚此话一出，瞬间又是满场寂静，才有些散乱迹象的阵列迅速复原，想来昨日的见面礼确实让人心有余悸。
　　薛密笑意爽朗，执礼道：“沈大人铁腕治下，下官冒失了。”场下的人皆是他当年带过的，对这其中的乱象他比谁都清楚。
　　沈蔚望着回复规整的队列满意颔首后，才转身向薛密敷衍回礼：“若论铁腕，天下间谁比得过梅花内卫？”
　　梅花内卫作为先圣主手中最后的杀手锏，当年因南史堂案诛杀朝中大小官员的斑斑事迹，她虽不在京中，却也有所耳闻。
　　“薛大人今晨特地通知我带好兵器，为表尊敬，鸱尾剑已恭候多时。”
　　沈蔚展臂接过卫兵递来的鸱尾剑：“薛大人今日来替旧属讨说法，我也正好与薛大人论个曲直。”
　　“请沈大人赐教。”
　　薛密从头到尾都很客气，这叫沈蔚觉着，还不如他那莽撞弟弟薛茂来得通透。
　　不过，她也有心借薛密杀一杀歪风邪气：“昨日初见，侍卫队风气散漫、混吃等死的场面令人大开眼界。借一位我很尊敬的大人从前说过的话，当真是‘立国以来所有武职英灵的棺材板都压不住了’。”
　　“能将一队武职带到如此烂泥扶不上墙的地步，薛大人实在不是等闲之辈。”
　　这话十足打在薛密脸上，也打在场下众人脸上，半点情面也没留。
　　见薛密欲言又止，沈蔚兀自转身，扫视场下众人：“我知道，许多人家中昨夜奔走不少，这才请动薛大人今日出马。我也清楚，杨大人今晨被宣进内城，诸位同僚功不可没。”
　　“沈蔚不才，愿与薛大人一战，”沈蔚拔剑出鞘，拿剑尖点点场下，“今日过后，若再有人搞这样不入流的举动，我敢保证，满帝京没人能比我更下三滥。”
　　连下三滥都不甘落人下风，你才真是让人大开眼界咧。一旁的苗金宝忍笑退下擂台，将场地留给这前后两任鸿胪寺卿侍卫长。
　　沈蔚虽不知薛密功夫深浅，可为了彻底震慑场下那些不争气的家伙，断了他们找人说情的心思，这一架必须打。
　　而薛密昨夜被前来求他煞一煞沈蔚锐气的人烦得不行，今日也是不得不来。
　　两人各自定了心神，也不再虚礼，迅速交上了手。
　　拆招几个回合之后，沈蔚已知薛密功夫扎实在自己之上。
　　从军多年，她已不是当年那个自以为“老子天下第一”的狂妄少女，戎马生涯中见识过无数强于自己的对手。她是见过生死的剑南铁骑前锋营大将，许多信念早已刻进骨子里。
　　百来号人目不转睛，屏息凝视着擂台上交错往来的二人。谁都瞧得出沈蔚处于下风，可她始终是大开大合的攻势，越战越稳。
　　就在沈蔚心无旁骛与薛密对战之际，杨慎行也悄悄进了演武场。
　　苗金宝赶紧迎过去，压着嗓音道：“杨大人，您不是进内城了吗？”
　　“有人参了沈蔚昨日之举，眼下没事了。”杨慎行轻描淡写带过，目光紧锁着擂台。
　　就在两人说话间，沈蔚手中的鸱尾剑竟被薛密硬生生一刀斩断。
　　苗金宝大惊失色地回首瞧过去，口中喃喃道：“完了，三大神兵器只剩椒图刀没被毁了……椒图刀的主人颤抖吧……”
　　杨慎行唇畔隐隐漾开些许笑意：“然而，椒图刀的主人也是沈蔚。”很明显，她不会颤抖。
　　见苗金宝脸上的震惊更深，他缓缓又道：“昨日她带的那柄长刀便是。”
　　那正巧也是沈蔚十四岁的生辰贺礼，送礼的人，叫杨慎行。
　　见沈蔚兵器被毁，几陷绝境，场中已有不少人准备看她笑话，连薛密都略恍了一下神。
　　就是他恍神的这瞬间，沈蔚左手生生抓住了薛密的刀刃，右肘抵住他的喉头，笑了。
　　“若你真是我的敌人，我肘上一使力，你的喉骨就该裂碎了。”
　　有血迹自薛密的刀刃上缓缓滴落，迎着金灿灿的秋阳迸出最最傲气的风华。
　　金宝眼见沈蔚受伤，抬腿就想冲上擂台，却被拦下。
　　“她在立威，你别下她场子。”杨慎行望着擂台上宛如凝止的两人，喉头微动，右手长指紧紧收拢。
　　擂台上的薛密缓缓撤刀，执礼认输：“剑南铁骑不愧国之屏障，多谢沈将军指教。”
　　先前来时他称沈大人，如今却诚心实意敬一声“沈将军”了。
　　“薛大人客气，”沈蔚笑着接过卫兵递上的伤布，随意缠住左手的伤口，“不送。”
　　她可以确定，薛密这前任鸿胪寺卿侍卫长，绝不会再管侍卫队闲事了。
　　目送薛密下了擂台，沈蔚不疾不徐转身，面向一众目瞪口呆的侍卫队。
　　“为武职者，便是个人战力不强，也绝不能丢掉胆气。只要没死，你就得站起来。”
　　这个规矩，她方才已然亲身示范，在场无人发得出异议。
　　“你们是护卫，并非仪仗！鸿胪寺卿侍卫队，身后护的绝非杨慎行这个人，而是国之肱骨，是国之尊严！”
　　金宝看得直发怔，没料到平日一身匪气像个街头混混、好吃贪美的沈蔚，竟也有如此明正堂皇的一面。
　　“若有敌袭来，须踩过你的尸体，才能到他面前。这是从今后侍卫队的铁律，自认做不到的人，即刻就可以滚了。”
　　沈蔚扫视全场，凛凛傲气似战旗张扬：“三日后，我将对诸位同僚进行一对一甄选，不适任者必须滚蛋。”
　　“当然，最终留下的人绝不会有从前那样轻松的日子可过了。或许有一日还会指着我痛骂，‘早知如此，当初老子还不如自行滚蛋’。”。
　　一听三日后甄别，擂台下有人弱弱抗议：“你不能、不能这样胡来！否则我爹……会参你至死！”
　　“成羌的虎狼之师都没能砍死我，自家的奏本倒将我参死，那还真是新奇的经历，”沈蔚笑迎那人目光，“我想试试。”
　　“鸿胪寺本就……本就文官为主，并不十分强调武力的！”
　　见还有人垂死挣扎，沈蔚目光湛然澄定如明亮星辰：“诸位，请大声告诉我你们的身份。”
　　许是她的目光带笑却慑人，有三三两两的声音道：“鸿胪寺卿侍卫队。”
　　沈蔚点点头，执断剑负手，又问：“是文官吗？”
　　一时无人敢应。
　　沈蔚缓缓拿过卫兵手中长/枪，以迅雷不及掩耳之势自擂台跃身而下，长/枪虚虚过处，竟有几人即刻抱头蹲地。
　　“若有人刺杀，是不是杨大人还得挡在你身前？”沈蔚拿枪/头虚虚抵住一人的下巴，逼得他不得不跟着抬起脸来，“金宝，这几人不必甄别，即刻清退。”
　　金宝连忙转头瞧瞧杨慎行，见他缓缓颔首，才扬声应道：“得令！”
　　被她拿长/枪指住的那人仍旧蹲在地上，并不敢动弹，只眼中泛起恼怒的薄泪，颤声轻嚷：“凭、凭什么？！”
　　“凭你打不过我。凭老子杀人如麻，手上数千条敌军的人命。不服你砍我啊。”
　　沈蔚居高临下冲他笑得轻蔑极了：“管你世族庶族，在其位，就得谋其事。既为武官，虽不要你保家卫国，至少也得不辱使命。做不到的人滚蛋，老子不伺候！”
　　沈蔚不再理他，回身又跃上擂台，扬臂将长/枪扔回卫兵手中。
　　“想来诸位清楚，从前我在绣衣卫，后在剑南铁骑。我所见过的武官武将，无一不是扑街也要头朝前的！所以，我眼里容不下毫无血气、混吃等死的侍卫队。我并无大志，不妄想能带出一支武功盖世、战无不胜的侍卫队，但，我要的是枕戈待旦、知耻后勇的同伴。”
　　她孤身立在擂台，却像身后有千军万马，英华烈烈，气势如虹。
　　杨慎行的目光一直未离她须臾。
　　那是他的沈蔚。她立在那里，她就是光。
　　☆、14。第十四章（5。22略修）
　　确定侍卫队其他人都陆续退出演武场后，沈蔚才拿右手紧压住左手手腕，缓缓躬身，呲牙嘶痛。
　　苗金宝赶忙跃上擂台，探出手揽住她的肩，讶道：“方才你那样子……我以为你根本不痛！”
　　沈蔚痛得小声骂了句脏话后，抬脸朝她猛翻白眼：“老子这是爹娘给的肉身，又不是信徒筹钱打造的金身！”
　　“那你装得跟没事人一样，威风的咧，”苗金宝撑着她慢慢下了擂台，“从前真没看出你这么能忍。”
　　“当年成羌蛮子总是见谁虚弱就追着谁砍，同他们打了四年仗，我大概就只学会了虚张声势，”忆起往事，沈蔚咧出一个带痛的笑，复又有些伤感，忙换了话题，“要说能忍，当初我在绣衣卫的顶头上官傅攸宁，那才真真是个极能忍的。”
　　苗金宝重重点头：“傅总旗真是可怕，身中奇毒还去参加范阳春猎，在春猎中骨折还能一路忍着回来，竟谁都没发现……说起来，也不知她的毒解了没？”
　　沈蔚正要答她，一抬头就见杨慎行黑着脸立在面前，连忙站直了。
　　“你今日……被圣主训斥了？”偷觑着他少见的阴沉神色，沈