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　　只是，柔仪殿的大火肆虐绵延，宫殿又是巍峨壮阔，这一场大火烈烈燃烧，疯狂地舔舐着火苗所接触到的一切木材、绫罗，整个宫城彻夜都变成了一座金光辉煌的火海，黑色的浓烟迅速席卷了的金陵城的夜空。
　　火舌如龙卷风般一阵阵席卷，三日三夜后，淅淅沥沥地下雨，才渐渐地扑灭了火势。
　　国主在清晖殿中的龙床上昏睡了良久，他的背上缠着绷带，经过了太医的处理，只是那被火炙的背部留下了触目惊心的伤痕。
　　寝殿内外间已经是呜呜泱泱地站了一地的人，后宫御妻，朝廷命官，宫廷内侍和太医，都已经顾不得礼仪体统，焦虑地等候着国主清醒过来。
　　又有臣子反复地问太医国主的情况如何，太医安稳道：“无虞，只是吸入了太多的烟尘，只要好生……”
　　正说着，国主咳嗽了数声，醒了过来，他一个鲤鱼打挺，就要从龙床上起身，只是背部传来一阵阵锐痛，逼得他不得不迟缓了动作。
　　国主问道：“窅妃？”
　　菁芜自外间听到“窅妃”二字，嚎啕大哭着膝行进来，哽咽难继地禀道：“窅娘娘昨夜惊厥，从柔仪殿中出来后就……就腹痛如绞，娘娘她……娘娘她小产了！”
　　国主闻言大震，半晌都说不出话。
　　菁芜又扯天撕地地干嚎着：“窅娘娘有何辜？窅娘娘的龙胎又有何辜？求官家为窅娘娘做主啊！”
　　这一声干嚎又将国主从怔忪的状态中拉了回来，至此，他才明白，他一直期待的小皇子，就在这一场大火中，连同被大火焚烧的宫室一同化为了虚无。
　　“窅妃在哪里？！”他不顾自己身上的伤痛，从龙床爬起，跌跌撞撞地奔了出去。
　　窅妃暂时安置在清晖殿的侧院里，身边守护的只有几个贴身丫鬟，再加上一个郝太医，除此之外再无其余人等，格外地清冷。
　　窅妃汗水淋漓，脸色枯黄，脸上还有黑色的烟灰，她的小腹平平，床上还留有大量的血迹。
　　郝太医忙拜见国主道：“窅娘娘受了惊吓，腹中的孩子……微臣无能为力，没能保住小皇子，请官家赐罪！”
　　国主的耳畔嗡嗡作响。
　　窅妃一见到国主，就忍不住流泪，哀哀哭道：“臣妾的孩子没了……臣妾的孩子！”
　　国主见此惨状，也是揪心似地痛，他强忍心中的难受，勉强安慰道：“窅妃节哀吧。朕会命人为你好好调养身子，也会命人重置一处宫室让你迁居进去，这些日子，你若不想回茗淳宫，就可暂时安歇在朕的寝殿中。”
　　“不！我不甘心！我不甘心啊！”窅娘从床上爬了下来，拽住了国主的衣袍，一张妖妖调调的脸已经惨兮兮地变了形，“若不是这一场大火，臣妾的孩子怎么会突然间就没有了？他本是一个可爱的小皇子，他死得好冤、好冤啊！”
　　她的眼珠子直勾勾地瞪视着远方，突然撕心裂肺地喊道：“是国后！是国后杀了我和官家的孩子！那襁褓自燃，一定是国后在上面施了妖法！”
　　此语惊天动地，将在另一侧侍候的众人全都惊得议论纷，黄保仪走了进来，冷言冷语道：“窅娘娘失了孩子，心智不清，胡言乱语，竟是污蔑起国后娘娘了！”她呵斥几个婢女，“还不将窅娘娘搀扶到床上，好好侍候？”
　　窅娘狠狠地甩开前来搀扶她的宫女，咬牙强硬说道：“臣妾没有半句诬陷！那襁褓是国后亲自送给我的！是国后在那襁褓上施了妖术，才会自燃起火！这一切，官家都在现场！”
　　这几句又是耸人听闻之语，外面的臣子们听此言论，更是如同炸开了锅般。
　　张洎从人群中站出来，上前一步对国主道：“宫中一夜失火，连损数十殿，数十宫女内监被焚致死，损失惨重，再加之官家受伤，窅娘娘小产，于皇室血脉又是痛心之事。此事关系甚大，还望官家能明察！”
　　他身后跟了一群文臣，纷纷附和道：“请官家明察啊！”
　　国主面无表情：“多劳张卿费心，朕自会查个明白。”
　　窅娘趁此哭着哀嚎道：“国后一直妒忌臣妾分了国主的恩宠，时时都想置臣妾于死地，这是国后想要烧死臣妾和臣妾腹中的孩儿！”
　　张洎忍不住说道：“国后娘娘未免也太仗势欺人！难道要折腾得后宫中寸草不生，才肯罢手么？！”
　　另一个臣工附和道：“难怪十余年来，后宫中总不闻婴孩呱呱坠地之声，皇族龙脉也是十分凋零，如今臣总算明白了，国后自己无所出，便要加害嫔妾，残害龙胎！”
　　张洎气势凌人道：“国后妒忌窅妃娘娘，心存杀念，在襁褓上施以妖法，蓄意一尸两命，以此除掉眼中刺！国后如此歹毒，怎堪为一国之后，母仪天下？”
　　那张洎位居权臣，正一心想要为自己的幼子报仇，自然不会放过任何打压国后的机会。更何况他近来笼络了众权贵大臣，那些权贵们的利益都曾被国后阻断过，对国后怀恨在心，更是毫无矜悯之心，纷纷附和张洎道：“窅妃可怜，皇子无辜。国后用心险恶，有损国美誉，臣等请官家废后，重新册立国后。”
　　“请官家废后！”众臣子竟然齐刷刷地跪在了地上，向国主请命。

　　☆、第五十九章　施妖术（3）

　　黄保仪恨道：“张大人！你贵为朝臣，理应明辨是非，但你不但不为国主除忧，反而不辨奸盗，搅乱后宫，你、你们这分明就是助纣为虐！”
　　“够了！”国主一声厉喝，殿中停止了争吵，霎时间鸦鹊无声。
　　“国后呢？国后在此处！传国后前来！”
　　此时，姚海突然慌里慌张地闯进来，禀道：“回官家！国后娘娘不见了！”
　　“什么？国后不见了？！”
　　殿中鼎沸起来。
　　姚海擦了擦脸上的黑灰，惊慌失措道：“杂家寻遍了后宫的每一个角落，都没有找到国后。说不定，国后娘娘已经被火焚……”
　　“胡说！”国主神色极为惊惧。
　　张洎那群人面面相觑，窅妃也觉得匪夷所思，正要废后的时候，国后被火烧死了！
　　这个消息倒是出乎窅妃意料之外，让她猝不及防。
　　姚海哭诉道：“大火那一夜，东风强劲，蓬莱院又在廊房后，火势最为猛烈，被烧成了灰烬，娘娘只怕是……”
　　国主浑身都在颤抖：“就算是国后被火焚，也要找到她的遗体！”
　　姚海摇头道：“宫中被烧死的无数……一时半会儿也恐怕辨认不出……”
　　国主像是骤然间被抽去了精气，跌坐在龙床前，“找！找！去找！翻遍每一寸地，掘地三尺也要找到！”
　　张洎有些喜形于色，国后被火烧死，这是比废后更让他高兴的事，说道：“火势凶猛，国后娘娘伤人不成，反伤己……也只怕是天意啊，官家，请节哀……”
　　国主大怒：“朕什么时候说过国后薨？！再有胡言乱语者！斩！今日消息不可通传于外，只说是国后去了香山静修！如有管不住嘴巴，朕一个个割了你们的舌头！”
　　“是……”众人都低下了头。
　　“另，宫中火灾，是朕不小心推翻了烛台。此事与国后毫无关系。”
　　人去楼空后，窅妃静卧秀榻，一片一片地扯着花瓣，蹙眉沉吟。
　　片刻之后，菁芜从外面进来，神色凝重道：“回娘娘的话，国后果然没死。”
　　“没死？她去了哪里？”
　　“老奴去调查此事，听一个宫人说，亲眼看见娘娘和她的宫女被一个黑衣人带出了宫。”
　　“此事为真？”
　　“千真万确，那夜大火，宫人都救火，宫门必有疏怠时，想必国后娘娘也是被人趁乱带出了宫。”
　　窅妃唇角微微一勾，发出一声声冷笑，“周嘉敏，你可真是不要命了！竟然趁着火灾出了宫！”
　　菁芜上前一步，犹疑问道：“此事……可否禀告国主？”
　　窅妃向她剜去了一个阴毒的眼神，“你的脑子被浆糊糊了么？告诉国主国后还活着，然后让国主找回来，然后让她继续做国后，压在本宫头上，是么！”
　　菁芜忙讪讪道：“是……不是……老奴的的意思是，老奴脑子糊涂了，那贱人离了宫，正趁娘娘心意。”
　　窅妃冷冽一笑，“如此还不够，本宫要她死！”
　　菁芜愣了一愣，窅妃问道：“那个看见国后出宫的宫人处决了么？”
　　“老奴已处理干净了，阖宫中，就只有娘娘知道国后还活着。”
　　“好！很好！你去重金买江湖杀手，在宫外把国后杀了！要神不知鬼不觉！务必不留一根骨头！”
　　菁芜神色一凛：“奴婢明白！”

　　☆、第六十章　遵大路（1）

　　山道上，一辆马车停驻在树下，已经马不停蹄地行了一日，更是滴水未进。
　　林仁肇回身对元英和阿茂道：“你们看好娘娘，我去附近找点水。”
　　元英点头：“将军快去快回，我们在此处等你。”
　　林仁肇离去不久后，树影斑驳，突然间，树叶翻飞如雨，从树上跳出数个手执闪亮兵刃的黑衣人。
　　马儿受惊长鸣奔走，马车向一侧的山崖倒去！
　　阿茂对车中的国后娘娘大声呼道：“娘娘小心！”
　　马车轱辘辘地滚了下去，在这千钧一发之际，阿茂飞扑上去，以肉身抵在一块大石上，生生卡住了马车。
　　一阵噬心吞骨的痛楚传遍阿茂的周身，阿茂觉得双腿像是被生生截断一般，一阵短暂的麻木之后，便是剧烈的疼痛。
　　原来，马车车轮已经嵌进了他的大腿上，宛若锐利的刀锋一样割开了他的腿，鲜艳的浓血如溪蜿蜒，露出腿上一大段森森的白骨。
　　周嘉敏和元英正是被撞击得满头是伤，底下是乱石嶙峋，荆棘丛生，怪枭长嘶，马车的一半皆是悬在半空中，摇摇晃晃，似乎随时都要跌落，摔成粉齑。
　　阿茂疼得几乎咬碎牙齿，大声道：“危险！”
　　几乎在同时，黑衣人也已扑到他们身侧，阿茂拼尽全身之力将周嘉敏推了出去，大声道：“娘娘快逃！”
　　嘉敏被推出了丈远，黑衣人也已经追至，长剑挟裹凛冽阴风，向嘉敏扑面而来，眼看那闪着寒光的刀尖就要逼近嘉敏的胸口，却突然，那黑衣人摔了出去，原来是阿茂死命抱住了黑衣人的双脚。
　　嘉敏怔了怔，在这愣神的时候，元英拉住她，急道：“娘娘，顾不得那么多了，快上来！”
　　“可是……”嘉敏放心不下阿茂，心痛如绞。
　　元英的气力巨大无比，拽着嘉敏向一侧大路上仓惶逃走。
　　倒地的黑衣人重重踢了阿茂数脚，阿茂拼着身上的最后一丝力气，死死地拽住就是不松手，那黑衣刺客杀得性起，锐利的长剑一刺，阿茂的胸口中了一剑，刹时间，鲜血如莲般绽放。
　　偏偏到此时，阿茂还是硬撑着一口气不松手，黑衣人大怒不已，长剑唰唰数声，阿茂倒在了血泊之中。
　　嘉敏回首望见阿茂惨死的一幕，心如刀绞，浑身战栗。
　　元英也是悲愤难抑，可是没有时间让她们难过伤心，那数个黑衣人都已经迅速围拢了过来。
　　元英将嘉敏护在身后，朝众人喝道：“你们若是绿林好汉，我们奉上钱财银两便是！何苦要夺人性命？”
　　那为首的黑衣人冷笑数声，“小人奉命行事，会给你们快活的死法！娘娘还是配合配合吧！”
　　嘉敏凝眉肃然：“你们知道我的身份？你是窅妃的人？”
　　那黑衣人只是冷笑数声，亦如夜枭嘎嘎粗粝的声音，手腕翻落间，森森杀气骤生！
　　“大胆！竟敢对娘娘无礼！”
　　凌空一声爆喝，自山坡间飞下来一条马鞭，只见一个白衫长衣公子，自马上飞身而下，马鞭劲风凌厉，缠绕住黑衣刺客的手腕，那黑衣人只觉得虎丘一震，手中的剑也几乎被震落。
　　嘉敏一眼认出了那白衣公子，——曹仲玄！
　　曹仲玄在寺中壁画，也学了些防身的少林功夫。得知宫中大火消息之后，心中放心不下，一路快马加鞭跟随嘉敏的马车而来。果然，行到这幽山密林之中，便撞上了刺客。
　　只是他毕竟学艺不精，所学的几套拳法也只能对付江湖末流之辈，如何能与这些职业杀手相抗衡？
　　那黑衣刺客招招阴毒，直取曹仲玄的性命，曹仲玄勉强躲过，浑身之中都已不少被长剑刺中。
　　剩下数个刺客奔向嘉敏，飞脚踹上剑柄，长剑犹如一根根长矛，直直扎向嘉敏。
　　突然间，一声尖俏的声音骤然炸响，众黑衣人尚未看清楚是何物，只觉得眼前森然寒气一晃，脖子上已多了一道血痕，一个个双腿一软，纷纷翻了白眼跪在了地上。
　　元英大喜：“林将军！”
　　林仁肇飞奔而来，从山头落在了地上。
　　众人都已安全，可阿茂已死在血泊之中，临死之前，他依然保持推开嘉敏的姿势。
　　“阿茂，阿茂他还那么年轻……”嘉敏的泪水如泉涌，她的心痛得拧成了一团，那是无力而为、饱含悔恨的痛与苦。
　　元英也忍不住流泪，哭得满脸的血痕、泪痕、灰尘斑驳。
　　嘉敏哽咽道：“阿茂他自小孤苦，才入宫做了内侍，只是他跟了我之后从来就没有过过几天的好日子，我不但没有许他荣华富贵，反而一直担惊受怕，到如今……如今……是我的错……若不是我，怎会连累到他至今？”
　　元英抹了抹眼泪：“娘娘可千万不要说这种丧气的话，阿茂的心思奴婢明白，若是娘娘出了什么意外，奴婢和阿茂也会殉死的。若是以我们的性命换来了娘娘的安全无虞，我们死也所值！”
　　林仁肇安慰道：“阿茂是个好男子！好汉死得其所，娘娘节哀！”他将马车掀开，重新整理好阿茂的尸身，开挖出坟冢，葬好了阿茂。
　　此时天已近黄昏，寒鸦在乱石坡上低徊盘旋，枯萎茅草随风飘飞，山林里树叶飒飒拂动，不时传出野兽凄幽的鸣声，嘉敏哭得倦怠了，倚在石上，看着那新起的坟冢，心绪凄迷。
　　曹仲玄问道：“娘娘此次出宫，该将前往何处？”
　　嘉敏闭了眸，灰心失望道：“宫中那腌臜的地方，本宫已经厌倦，而国主……”
　　国主，国主也已经让她失望透顶。
　　元英道：“宫中大火，娘娘已出宫多日，可是想回去？”
　　曹仲玄冷嗤道：“回去？还能回得去吗？张洎勾结众臣上书废后，国主昏聩，宠信窅娘。如今众人皆以为娘娘葬身火海，国主隐而不发，国后就是想要回宫，也无立身之地了！”
　　元英攒紧了拳头：“那群乌合之众！宫中大火，若不是林大将军相救，只怕奴婢与娘娘早就葬身火海之中了。”
　　林仁肇爽朗道：“即是如此，娘娘不妨跟我到南都游玩，吃香的，喝辣的！自由快活，不知比宫里强多少。”
　　“不可！”曹仲玄大声制止。
　　林仁肇不乐意了：“有何不可？”
　　曹仲玄冷言讥讽：“且不说你林将军是有妇之夫，带着国后招摇过市，岂不是很快就被官兵发现？”
　　“难道国后还有比这更好的去处？”
　　“当然是住在我给娘娘安置的山庐中。在下在各地都置办了田产，多处风景秀丽之地都有山庐，正适合娘娘清心修养。娘娘既是厌倦了宫中腌臜，不如今后娘娘隐姓埋名，寄情于山庐之中。”
　　“寄情山庐，岂不是淡出个鸟味？！你小子别打主意了，国后跟本小爷走定了！”
　　“林将军执意带走国后，身不正名不顺，置国后清誉于何地？！”
　　“穷酸儒士，再啰嗦仔细我打烂你的嘴！”
　　……
　　周嘉敏道：“你们都别争了，我想回秣陵故居。”
　　两人住了嘴，怔怔望着嘉敏。
　　“我决定了，我已多年未回秣陵故居，此次出宫，正好借此回去看一看。”
　　……
　　到了京郊秣陵，周府上只剩了几个看家的仆从，洒扫院落后，周嘉敏择了后院傍山处的别院住了下来。
　　空气清迷，泉水涓涓细流之声呖呖可听。
　　略用茶点、换衣之后，几人都坐定，嘉敏心情低落，略喝了些茶水，实在是无精打采。
　　曹仲玄问道：“今日那些杀手是专门针对娘娘而来，可是宫中窅妃的人手？”
　　元英点了点头，眉峰紧锁：“那窅妃紧追不舍，看来是势必要对娘娘下毒手，今日若不是两位大人出手，只怕娘娘早就成了刀下亡魂了。”
　　曹仲玄似乎颇不以为意，唇角勾了勾，带着几分嘲弄之意说道：“窅妃心狠手辣，如今娘娘又居于幽僻城郊之地，看来正是她下手的好时机。”他一撩袍角，大大咧咧地坐了下来，扯了一块鸡腿，大口大口地啃着。
　　元英一把从他的嘴里抢过了鸡腿，不满道：“你惯会说风凉话。”
　　曹仲玄微微一笑，端过酒壶仰着脖子咕噜噜灌酒，风淡云轻道：“此地风景秀美，本公子正好写生描摹，不妨就在此地居住，顺道也能庇护娘娘的安危。”
　　林仁肇嗤地一声，对曹仲玄冷笑道：“你不过是个书生画匠，手无缚鸡之力，如何能护得娘娘安危？这种事情还是交给本小爷来做好了。”说罢，也一屁股坐了