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　　“前儿个是杜康的妙处，今儿个又是茶中之僧了。”
　　“‘诗情茶助爽，药力酒能宣。’茶与酒，各有各的妙处，各有各的意趣。譬如今夕，只可品茗。”保仪坐定，说道，“只可惜，臣妾并不懂茶，想要品茗时，也只能从娘娘这里讨要一点现成的。”
　　嘉敏伤怀道：“宫中的茶都是上贡的御制之茶，虽是世间少有的精品，却多了富贵精奢之气，本宫饮之，尚且觉得腻味，又怎堪保仪你这样的人物品茗？”
　　保仪道：“只是羡煞了那些山林野逸之人，可在高山、云海、松涛、风声、瀑溪之间煮茶论语，可闻鸟语，可嗅花香。若有一日，嫔妾只愿隐于山川野庐之中，就算是粗茶也能品味到清逸绝绝的滋味了。”
　　嘉敏怅然，那何尝不是她所向往之事呢？身处粉墙黛壁，却每每向往江湖之远。
　　繁花锦绣，终究不如返璞归真。
　　这时，荆门处有个宫女探头探脑，嘉敏眼尖，呵斥道：“是谁在那里！”
　　那宫女端着一盘衣物磨磨蹭蹭地走了上来，原来是尚衣院的女官，女官禀道：“国后娘娘吩咐下来，奴婢不敢懈怠，奴婢们院日夜赶工，终于赶制出了襁褓，请娘娘过目。”
　　保仪略略有些诧异道：“娘娘这是为窅妃腹中孩子准备襁褓么？”
　　嘉敏无可奈何道：“身为国母，本宫也不过是按例行事。给有孕的嫔妃准备好小儿的所用之物，亦是本宫之职。”
　　她对那女官道：“上前来，让本宫看看。”
　　女官上前一步，嘉敏抖开了那件小小的襁褓，叹道：“做得真可爱，真好看。”见到这件襁褓，她的笑容是由衷的，窅妃固然可恨，可于孩子又有何辜？
　　她亦有憾意，若是她的腹中也有了鲜活的生命，她也会如此欢欣吧？
　　女官笑道：“谢娘娘，这是采用的江南织造坊最新的绣织之法，绝对不会伤害小儿娇嫩的肌肤。”
　　嘉敏甚为满意：“拿去给窅妃吧。”
　　保仪道：“且慢。”
　　女官站住，黄保仪从木盘中拿起襁褓，在烛光明亮处仔细翻检查看，如此并未发觉任何异样，她又拔下头上的银簪，在襁褓中一一试着。
　　嘉敏有些疑惑：“保仪这是在做什么？”
　　黄保仪的眸光中别有深意：“娘娘别忘了，这可是窅妃之子要用的东西，若是娘娘再像往年一样被人以‘栽赃计’陷害，岂不是吃了大亏？窅妃想要的，可绝对不是让娘娘迁出柔仪殿这么简单，而嫔妾，只不过是帮娘娘检验一下这襁褓中是否被人动了手脚。”
　　嘉敏悚然心惊，是自己大意了，如今窅妃盛宠，如果她想要置自己于死地，必然会步步为营。
　　黄保仪仔细试探之后，银簪并没有变色，她长舒一气：“幸而，这襁褓是干净的。”她放下银簪，对那女官命道：“送给窅妃吧！”
　　那女官长吁一气，忙转身离开。
　　可是嘉敏起了疑心，适才黄保仪检验襁褓之时，这女官颇为紧张，睫毛慌乱得不停地眨，这样的细节落入了嘉敏的眼中，自然不会放过。
　　嘉敏喝道：“站住！”
　　女官站住之后，神情大为不自然，见女官如此反应，嘉敏心中的困惑更加确定，她用簪子勾住了襁褓的绒线，刺啦一声尖锐的声音，襁褓被撕开了。
　　保仪盯着那裂口，惊诧道：“线中有线！”
　　果不其然，襁褓的绒线被扯开后，绒线中还有一根线，黄保仪上前几步轻轻地摩挲，手指头传来一阵的刺痛，竟被里面的那根线刮破了肌肤，一滴红血迅速染红了指尖。
　　保仪冷笑道：“金蚕丝线！！这里面的金蚕丝线根本就是杀人的武器！若是小皇子穿上了此襁褓，会活活被丝线割破喉咙而死！”
　　嘉敏冷冷地问向那女官：“本宫知道你定然没有这个胆子去害窅妃的孩子，说！是谁让你在衣服中动了手脚？！”
　　女官见事情败露，自知再无活路，眼珠子转了一转，突然捉住襁褓上的银簪，狠狠地扎向自己的心窝。
　　元英和阿茂去制止，终究晚了一步，那女官已经倒在了血泊之中。
　　保仪轻嗤一声：“窅娘的一招苦肉计！”
　　嘉敏说道：“不错，正是窅妃的苦肉计，如今她的一切起居饮食的用度都是从本宫这里的管照，襁褓若有问题，自然是本宫的失察之职了。”
　　元英咬牙愤愤道：“窅妃居心可恶！只可惜这女官死无对证，若不然，正好可以在国主面前还国后娘娘一个公道！”
　　嘉敏命道：“重新去尚衣院取一套完好的襁褓，这一次，本宫要亲自送到柔仪殿去。”
　　保仪有些忧心：“柔仪殿如今已是虎狼之地，窅娘费劲心思想要置娘娘于死地，你若去，岂不是以身涉险？”
　　“保仪放心。”
　　元英不敢迟疑，亲自取了一套襁褓，又反复检查并无异样，这才交由嘉敏，由国后亲自给柔仪殿送去。
　　国后一行人气势汹汹地来到柔仪殿，唬得殿中的人慌了神，一片跪地之声。
　　窅妃听得了动静，忙起身看个究竟，一见是国后，登时怪里怪气地笑道：“哟！国后娘娘驾到，可真是稀客……哎呀，不对，这金碧辉煌的柔仪殿本来就是娘娘的宫室，娘娘是舍不得这里再多看一眼呢？还是重新想将这里夺走？”
　　嘉敏冷笑：“都说是君子坦荡荡，小人长戚戚，如果你执意要做度君子之腹的小人，本宫无话可说。”
　　窅妃以娟子轻轻试了试脸上新涂的粉，不以为意道：“君子又如何？小人又如何？娘娘眼中的小人，在国主的眼里，可是又娇弱又妩媚的贴心人儿。”
　　窅妃身后的菁芜也是洋洋得意道：“国后什么君子小人的，奴婢可是听不懂，如今奴婢家的娘娘位居柔仪殿，中宫之位，不仅仅是宫里面的人、宫外的贵妇王妃，就是国主也将咱的娘娘当国后娘娘供着呢！”
　　元英大怒，忍不住提了菁芜的耳朵，啪啪啪掴得山响，将她的嘴掴得个稀巴烂。
　　窅妃一声冷嗤：“大胆刁奴！”她上前两步，精锐如蛇的目光咄咄逼视着国后，“国后的这个奴婢在本宫撒野也不是一次两次了。既然臣妾的大内监张顺能被国后杖毙，那么国后的奴婢就由臣妾鞭笞，国后娘娘以为如何呢？”
　　嘉敏不以为然：“张顺行止粗鲁，本宫将之杖毙，自是理所当然；菁芜言语放诞，本宫命人惩治，也是情理之中。”她凌冽道：“继续打！”
　　元英得了命，狠狠地揪住菁芜的耳朵，冷冷道：“现在就让你记住，这后宫永远只有一个国后！”她一挥手又就是几个山响耳光，菁芜年长恃骄，此时被打得眼冒金星，除了闷哼哼，硬是一个字也说不出口。
　　嘉敏冷眼旁观，那菁芜也只不过是只咬天的恶狗——狂妄而已！
　　此时别说是窅妃，就算是神仙老子也不能为她说上一言两语了。
　　窅娘恨得眼冒绿火，恨不得将周嘉敏生吞了进去，可一时间又无法可为。
　　嘉敏的目光骤然锐利，直直逼迫着窅娘，语气中带着几分威严的意味：“别忘了，本宫才是后宫之主，别以为本宫不会将你怎么样，你唯一的护身符是你腹中的龙种，一切恩怨，本宫自会等着你降下龙胎之后，再与你细细结算！”
　　她将手中的襁褓重重放在窅娘的手上：“之前的襁褓你动了什么手脚，想来你自己也清楚明白，望你好自珍重，若想平安诞下皇子，就不要再生出事故。否则，到时候，就是你玩火自焚的一日！”
　　嘉敏不再多语，大步离开。
　　窅妃气得浑身乱颤，粉脸紫涨，手上一挥，那装有襁褓的托盘挥洒在地，她的狂躁又开始发作起来，衣袖挥动之处，殿中一切的珍玩都掉落在地，一切的瓷器都摔成了粉碎，一切的布帘厚幔都被撕成了碎布！
　　菁芜忙捂着自己发烫的脸，拦住她哀求道：“娘娘，娘娘冷静一下，这柔仪殿的东西才是刚刚搬过来的，都是价值连城之物，娘娘犯不着跟这些东西怄气呀！”
　　窅妃的狂郁发作起来，怎听得进菁芜的劝？她疯狂地推开菁芜，见殿中再无可摔打之物，双手扯住自己的头发，狠狠地拔了簪子首饰，像是一头母狮那样狂躁地冲出门去，瞪着血红的眼珠道：“本宫要杀了她！本宫要杀了周嘉敏！”
　　菁芜吓了一大跳，顾不得脸上的血红的巴掌印，捡起地上还未摔碎的铜壶，打开壶盖，劈头盖脸地往窅妃的脸上浇去，窅妃正要张牙舞爪地冲出去，被这冷水一浇，登时清醒不少，她愣愣地看着手中的簪子，问道：“本宫刚才……刚才怎么了？”
　　菁芜心有余悸，取过了一个小药瓶道：“娘娘适才狂郁心迷之症又发作了，郝太医说……说娘娘以前是在冷宫关押时间太长，心中积郁过久才导致成的。如果事情不如娘娘之意，娘娘就可能迷失了性情。娘娘赶快用药吧……”
　　窅妃手重重一挥，那小瓶就已然摔碎在地上。
　　窅妃狠狠咬了咬牙道：“吃什么药！既然不如意就会迷失性情，那为何不能让本宫如意？”
　　菁芜腆了腆脸道：“是、是，奴婢一定想个好主意，让国后一定生不如死，让娘娘如意。”
　　“哪里用得着想好主意？办法现成的就有一个。”
　　窅妃和菁芜大吃一惊，同时望向殿外，竟是有些面生的一个女子。
　　那女子不是别人，正是韩王妃，生得唇薄尖腮，虽是艳丽无比的娇妇，却隐隐带着寡妇的命相。
　　韩王妃见窅妃警惕的神情，微微一笑道：“娘娘真是贵人多忘事，难道不记得臣妇了么？”
　　“王妃？本宫记得并没有宣你入宫？你如何来了？”
　　韩王妃讪笑数声，有些讨好道：“娘娘这话就是打臣妇的脸了，都是臣妇从前没有好好地与娘娘话家常，才至于娘娘与臣妇生疏了。臣妇这里有些东西，虽然不值钱，但臣妇想娘娘一定会喜欢的。”
　　韩王妃说着端着一个小小的匣子递上前，“请娘娘过目。”

　　☆、第五十九章　施妖术（2）

　　菁芜接过，打开盒盖，只见里面都是些白白的粉末，也辩不清是什么东西，问道：“这是什么？”
　　韩王妃翩然一笑：“是人的骨灰。”
　　菁芜极为惊惧，手上一抖，端着的骨灰盒掉落在地上。
　　窅娘犀利地瞟了一眼韩王妃：“你的胆子也真是够大，竟然带着死人的东西送给本宫。”
　　韩王妃眨了眨言，神秘兮兮地一笑：“娘娘别急，这骨灰可是精心提炼的，娘娘大可用得着。”
　　她上前附在窅娘耳畔低语一阵，窅娘的神色大为解颐，不过，转而又警惕问道：“无缘无故，你为何要助本宫一臂之力？”
　　“无事不登三宝殿。实不相瞒，臣妇是有事求助于娘娘。”
　　“哦？不求于国后，为何求于本宫？”
　　“臣妇与国后不睦已久。更何况，如今谁人不知娘娘才是这宫中的正经主子，娘娘冠宠后宫，又得朝廷诸臣拥戴，凤冠加身不过是早晚之事的。”
　　这一席话说得窅娘如沐春风，通体上下舒畅极了。
　　韩王妃拍完了马屁，又继续说道：“臣妇今朝得到消息，中朝强势，屯兵汉阳，国主大惧，自贬国号，这也就罢了，可臣妇听说，国主还要派遣臣妇的夫君渡江北去，献上贡礼！”
　　窅娘道：“韩王诗书皆通，于人情世故也是皆为练达，派遣他去中原，本宫也觉得甚好。”
　　韩王妃忧心忡忡，“可是南汉才灭国，臣妇听说被掳去汴梁京城的达官贵人很多都被暗暗害死，汴梁皇都犹如虎穴，若是臣妇的夫君深入其中，不得而回……臣妇不敢想象……臣妇还求娘娘能给国主吹吹耳边风，别让韩王做使臣了。”
　　窅娘道：“既然国主已经下令让韩王出使中朝，本宫也不能让他搬回诏书，只是，本宫自然能保韩王平安无虞。”
　　韩王妃虽然没有得到自己想要的结果，但想到自己夫君可以平安，心中的石头也总算落下了一大半。
　　几日后。
　　光政殿前。
　　韩王为特派使臣，护贡品如宋都汴梁城，向主后辞行。
　　国主斟酒，敬韩王道：“七弟，此去赵宋，堪系一国之重任，江南百姓的安宴和宁都在你的肩上了。”
　　“臣弟定当竭力而为，不负皇兄嘱托。”
　　“朕祝福你一路顺风，倒了汴梁之后，切记保全，更要记得遥寄锦书。”
　　“谢主隆恩，臣弟拜别了！”
　　辞别之酒一饮而尽，韩王在国主的殷殷注目下远去，进贡的仪仗绵延至远方。
　　此次北去，又重新将宫中库房一年的收成尽数收罗一遍。
　　年年上贡，亦只求战事能渐渐拖延。
　　国主目送仪仗，怅惘道：“强宋逼迫，咄咄凌势。朕已自降身份，诸王也已降了王位。朕知道，如果真到了我唐与中朝烈火焚烧九州大地的那一天，受苦的还是广大百姓。”
　　国后清冷道：“所以，官家屡屡妥协，只是想为百姓赢来海清河晏的安宁吗？”
　　“朕这一生一世都不愿看到屠戮再次发生，朕只愿天下百姓都可安居乐业。”
　　嘉敏临风而立，长发被风吹得凌乱，目光也有些迷离，她望向与自己并肩而立的男子，这个儒雅空灵、俊美得不染尘埃的男人，对大浪淘沙而来的汹涌亦是迷茫，他的柔，他的仁，他的多情，他的才华，注定了他只能是个守成之君。
　　却偏偏生逢在枭雄横空的乱世，这也注定了他的不快乐，也注定了他立于悬崖之上的孤绝境地。
　　她身为国后，一国之母，又能在江河日下之下做些什么呢？
　　只愿，此次的求和上贡能换来更久的太平。
　　裴嫔依旧和她的情郎小长老偷偷约会，小长老利用自己的身份之便，搜罗勘察宫城的地形和军情，而薛九，也总会偷偷溜出宫外，只为能痴痴地凝望曹仲玄一眼。
　　……
　　茗淳宫内堆叠满了小皇子的东西。
　　菁芜对窅妃献计道：“如今张洎在外已经笼络了众多大臣，娘娘的势力也渐渐丰盈，是娘娘出手反击的时候了。”
　　“也好，你去请国主，就说是小皇子的一应物品都已经准备齐全，请国主亲自来看看。”
　　菁芜领命而去，窅娘又叫住了她：“韩王妃那天送与本宫的人骨灰，你可是都放好了？”
　　菁芜心领意会，神秘地笑道：“娘娘放心，该安排的，奴婢也都已经安排好了。”
　　国主下朝后来看她，她将话题引入到国主唯一感兴趣的龙子上，轻轻抚着已经鼓出来的肚皮，带着几分羞涩说道：“太医都说了，臣妾腹中的孩子很有可能是一个小皇子。”
　　此言一出，果然引起国主极大的兴致，那即将为人父的喜悦无法掩饰，他秀美的时凤眼闪着熠熠的光彩，朗然笑道：“不拘是皇子还是公主，只要他平平安安，健健康康地，朕就已经十分开怀了！”他想起了什么，问道：“窅妃不是让朕来看一看小皇子的用物么？”
　　窅娘笑道：“不是么？臣妾腹中孩儿眼见得还有几个月的才呱呱坠地，可是众人呀都期盼得不得了。这个夫人送来玩具，那个又送来衣服。宫中各位女官也来凑喜，送上了一大堆都不知道何年何月才能用着的东西。”
　　国主看向桌面，果然是各色大大小小、花花绿绿的物品都堆叠成山了，他疏淡的面容中如此才有了笑意，“当真劳费他们的心思了。”
　　窅娘笑道：“还不是承蒙国主的恩泽和喜气？就连国后娘娘也亲自为臣妾腹中的孩子备下了许多精致之物呢！”
　　国主有些惊诧：“国后？她备下了什么？”
　　此时，菁芜早已经双手呈着托盘，托盘上，一件黄色的襁褓喜气洋洋，鲜艳夺目。
　　国主叹道：“国后的大气，是寻常人再也比不了的，这件襁褓的颜色喜庆，质感润泽光滑，给刚刚出生的婴孩做贴身的穿用，最是合适。”他拿起襁褓，忍不住细细地摩挲起来。
　　窅妃紧张地、死死地盯着国主手中的襁褓。
　　燃了！终于！燃了！那襁褓突然冒出淡蓝色诡异的火焰，忽地一下腾腾燃烧起来。
　　国主吓了一跳，下意识地丢开了襁褓，偏偏是窅妃在殿中陈设了大量的布幔绫罗，都是些极易燃烧之物，那已经起火的襁褓迅速点燃了帘幕，于是，大火在一瞬之间蹭蹭地燃烧起来，仿佛是天干烈日之下的枯草，不过是眨眼间，就已成了大火绵延之势。
　　殿中烈焰冲天，浓烟滚滚，四面八方竟也都将殿宇围困住了，梁宇柱头纷纷摔落下跌，堵住了他们逃生的出路。
　　窅妃慌得大叫起来：“来人啊！来人啊！”
　　可是火海冲天，外面的人想要灭火救他们出来，一时之间，也是不能。
　　国主扯起绣床上的一件床单，又倾倒了一壶水，蒙住窅妃和自己冲出火海，突然，梁顶上掉下来一块柱子，掉落在两人跟前，燃烧的火焰迅速点燃国主的龙袍。
　　姚海带领几个禁卫冒死冲了进来，合力将主后救了出去。
　　只是，柔仪殿的大火肆虐绵延，宫殿又是巍峨壮阔，这一场大火烈烈燃