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　　嘉敏与阿母暂时避居在故里，此地为金陵城郊的市镇，虽远远不及扬州的豪门阔府，倒也胜在清净。
　　南唐尽管有林虎子这样的猛将良臣，终是不敌北周的铁骑与阴谋，这一场鏖战，以南唐割尽江淮之地而告终。
　　自此之后，南唐皇帝不得不削去了帝号，岁贡称臣。百姓颠沛流亡，军士疲软，很久都没有恢复元气。
　　那之前富贵锦绣的江南美景，终是只落在了缥缥缈缈的风里，任人怅惘地追忆……
　　金陵，皇宫。
　　皇帝心情非常不好，他正当壮年的盛龄，却渐渐显现垂暮的光景，竟一病不起，多日来缠绵病榻。
　　郑王李从嘉每日入宫晨省昏定，亲侍汤药，衣带渐宽，国主将一幕幕都看在心里，嘴上不说，可心中已经渐渐认定了他为嗣君。
　　这一日，国后来如常一般来看望皇帝，扶着他的身子，亲自给他喂了汤药，擦拭他的嘴角，心疼道：“官家也要多多保重才是，别说从嘉忧心，臣妾看着也是心疼。”
　　国主自嘲道：“是朕让你们母子辛苦了。不仅连朕当不成皇帝，改了国主之称，连累着你也贬为了国后。”
　　“官家这话折煞臣妾，臣妾只知自己是官家的妻，至于名号之称，臣妾从来不在乎，只要官家身康体安，臣妾就是做个粗笨的农妇也愿意。”
　　国主执了国后的手，感慨万千，“还好有你们母子二人，朕心中也宽慰不少。”
　　国后勉强笑道：“官家这是哪里的话？举国上下，谁不是为了国祈福呢？只是从嘉心意实诚，打小里就比别人孝顺些，乖巧些，行事也不动避人耳目，所以就扎眼些了。”
　　国主道：“他这是真心，想朕这病一时半会也不能好，若是百年之后……”
　　国后忙打断他的话，“官家千秋万岁！以后的日子还长着呢！”
　　“这样的话你也不用诳朕，朕自己的身体自己还不知道？等朕百年之后，也只有从嘉能挑起这国家的梁子了。”
　　国主只是轻轻一说，国后听后却是大惊，身子忍不住震颤了一下，她千方百计地让自己的儿子明哲保身，为的就是避开储君之位。
　　她一生无所求，只不过如千千万万个寻常的妇人一样，希冀与自己的夫君白首到老，希冀自己的儿女平安幸福，希冀子孙绵延，儿孙满堂……
　　若是让从嘉当了储君，那便是让他立于众矢之的，人一旦到了高处，就得经受彻骨的清寒。
　　万万不可！
　　她这样想着，也这样说出了口。
　　国主问道：“为何不可？论起才品、人品，他最适宜，论起心慈宽忍，皇子中再无第二人。”
　　国后跪在了地上，勉强推脱道：“从嘉不适合做储君，就是因为他的心地太善良，心善能装天下，可也装不了天下啊！”
　　“若是他都不能，那依你之见，谁才是适合人选？”
　　国后惴惴不安，呐呐言道：“臣妾乃一深宫妇人，见识浅陋，不敢……不敢置喙……”
　　国主笑了笑：“你不敢说，朕便替你说罢！你是说三弟景遂吗？”
　　国后垂头不语，算是默认。
　　国主道：“不错，朕曾在即位之初，在烈祖烈宗的梓宫钱发誓，要将皇位传给三弟。可是现在这个储君之位，连三弟也开始嫌弃不要了呀！”
　　国后感到惊诧，国主从珊瑚枕下取出一叠折子，扔给了国后：“你看看这是什么。”

　　☆、第五章　风云变（5）

　　国后看了下去，原来是国主三弟李景遂的请愿书，大意是在江淮一战中折损了数万兵力，辜负了国主的厚望，无有颜面再立于朝廷之中，请降为晋王，回到封地。
　　看完折子，国后的心越来越沉了下去，如果李景遂退出了皇储之争，那么能争太子之位的也只有皇长子和自己的孩儿了。
　　皇长子燕王李弘冀狠戾暴虐，必会将所有的矛头对准从嘉……
　　想到此，她不由得打了个冷噤，若是如此，从嘉命在旦夕！
　　何不做个顺水人情，索性提出让皇长子当太子……
　　心思百转千回间，已经有了主意，国后说道：“官家不必忧心，景遂年长，对储君心灰意冷。可臣妾听闻燕王血气方刚，有勇有谋，率军打仗，无不决断有为，若是让他……”
　　没想到话未说完，国主已怒气冲天，气得脸都红了，只连连拍着罗衾一阵阵急咳：“你们一个个都说燕王的好！可在朕的眼里，燕王戾气太重呀！咳咳……咳咳……”
　　国后再也不敢继续说下去，忙替国主捶胸，安抚了他的情绪，等他睡了之后，才敢走出大殿。
　　出来后，她深深地长吁了一口气，父母之爱子，则为之计深远。
　　她不得不靠自己的手腕，为自己的孩儿谋求一条出路。
　　国后深居宫中，为后亦多年，平时扶植了不少势力，既然指望不上国主改变主意，那便只能靠平时建立的关系了。
　　她预先打点，给朝廷的重臣们送去了厚礼。
　　果然，国主大病初愈，百废待兴之时，片刻也耽搁不得，身体还没完全养好，便命众朝臣上朝议政。
　　国主刚来至大殿，便将折子重重地丢在了地上，吓得一帮朝臣都垂眉敛手，身子颤了一颤，不敢吱声。
　　国主怒气冲冲地质问李景遂：“太弟！你写这个折子到底是何意！是没有将朕的旨意放在心上吗？！”
　　太弟李景遂出列，跪在了地上，浊泪纵横地哽咽道：“官家！罪臣无能，无法堪当太弟之重任啊！恳请官家允诺罪臣的请求，革了罪臣的官职，让臣告老还乡……”
　　他的话还未说完，国主重重一击座椅，喝道：“放肆！”
　　太弟怔了怔，只是哽咽。
　　此时，萧俨义正言辞地禀道：“俗言道：强扭的瓜不甜。既然是李大人引咎自辞，与其强求、勉为其难，莫如再立新储。”
　　此言一出，朝廷之上已经沸议了，国主冷笑道：“如此说来，萧卿心中便是已有了如意人选？那你倒是说说，谁可为新储呢？”
　　萧俨为人耿介，直言道：“燕王便可为太子！为储君！”
　　国主意趣索然，“说罢，为何要立他为太子。”
　　萧俨继续道：“夏殷以来，天下为家，父子相传，此为不易之典。燕王身为皇长子，立为太子，本就是薪火相传，为礼法之大典。”
　　孙晟也上前禀道：“燕王有英健之才，守润州，救常州，调兵遣将，沉稳刚毅，临危不乱，立下了赫赫战功。论才得、论战功，除了燕王，微臣以为，再无其他人选。”
　　又有臣子出列，附议道：“微臣也赞同孙大人之见，如今中朝虎视眈眈，监临我朝，唯有重振朝纲，才能崛起。除了以权臣悍将震慑中朝之外，还需一位雄才伟略的储君坐镇，将来也才能以霹雳手段，激荡天下，血洗耻辱！让中朝不敢轻举妄动呐！”
　　此臣子说得掷地有声，声音犹如洪钟，贯彻在大殿的藻井之中，过了半晌仍然嗡嗡作响。
　　他的话语极为煽情，大殿里的臣子竟有大半跪了下去：“官家英明，请立燕王为太子！”
　　“请立燕王为太子！”
　　众人的声音汇聚成洪流般，一声又一声地涌动着，撞击着国主的心。
　　国主心中自有一番打算，本来是希望朝中有臣子能提出来立郑王为太子，没想到竟然没有一个人提出来，不禁大失所望。
　　看到还有几个臣子没有跪下去，便问道：“潘佑，你有何见解？朕想听听你的意见。”
　　中书舍人潘佑富有政见，善于辩词，最不喜与庸臣碌蠹、曲容诬伪之徒为伍，国主十分期待他的政见。
　　潘佑道：“微臣以为，燕王身挟悍勇，有决断领兵之才，然而戾气过重，并不适宜被立为太子。”
　　国主正期望有人能提出反对意见，只以为潘佑是支持郑王的，大喜，迫不及待地问他道：“那么谁该立为太子？”
　　“谁都不该被立为太子，臣以为，还是立李大人为太弟。”
　　潘佑的话让国主再度大失所望，原本以为他会提出立郑王为太子，转了一大圈还是回到了原点上。

　　☆、第五章　风云变（6）

　　潘佑又说道：“储君之重，众心所恃，忽然改立储君，天下必乱……”
　　他还要絮絮叨叨地说下去，国主听得腻歪了，挥了挥手示意他住嘴。
　　此时，又有一个叫钟谟的小臣脸带着笑意，说道：“七殿下虽还未封王，但襟怀坦荡，大有烈祖之遗风，微臣以为，官家不妨……”
　　“住嘴！”国主一声厉喝，那钟谟变成了缩头乌龟，硬生生地将还没有说出口的话吞进了肚里，识趣地躲在众官员身后。
　　国主再也沉不住气，倒是自己提了出来：“难道你们都忘了郑王吗？立郑王为太子如何啊？”
　　大殿内瞬间安静，空气凝滞得让人透不过气。
　　国主的话像是丢了一颗石头到大海，半天也没起任何涟漪。
　　国主沉不住气了，忍着脾气再问了一次：“如何呀！”
　　声音陡然间增大了不少，逼得那些勾头的臣子都打起了精神。
　　萧俨道：“微臣以为，万万不可。郑王自号‘莲峰居士’，每日诗词歌赋，不理朝政，况生性恬淡，优柔多情，虽然贵为皇子，但……”
　　他顿了顿，不知道是否该说下去。
　　“但什么？”国主逼迫着他说下去。
　　“但望之不似人君！”萧俨终于说道，他是朝中出了名的方正耿介之人，这种话也只有他才说得出口。
　　国主大怒，气得胡须都翘了：“放肆！！”
　　萧俨跪在了地上：“官家息怒！微臣是心急迫切才口出狂言，但全是出自一片真心呐！郑王才高八斗，论诗词文章，天下无可比肩着，然而诗词文章与治国论政大为不同！郑王志不在朝堂之上，若是勉力而为，只怕今后……今后会有亡国之恨！”
　　国主从宝座上倏然站起，气得满脸紫涨，指着萧俨厉声喝道：“危言耸听！危言耸听！来人！快来人！将他拖出去！”
　　“官家！”众朝臣竟然齐齐跪地哀求。
　　孙晟道：“官家！萧大人性情耿直，志量方正，美誉在外，若是官家一气之下斩了萧大人的头，今后朝廷上还有谁敢说真话吐真言？”
　　就连被罢了宰相之位的冯延己也求情道：“官家！萧大人虽然言过其实，但话中无一不句句在理啊！唯燕王立下显赫军功，也唯有燕王能收服民心，大争之世，需要这样的枭雄！官家请三思！”
　　“官家英明！请立燕王为太子！”众臣子又齐齐说道，声音之大，颇有胁迫国主之势。
　　国主颓丧地跌坐在宝椅上，任殿中的请求声越来越大，越来越大……
　　良久，他才低沉道：“散朝。”
　　……
　　国主终于下旨，立皇长子燕王李弘冀为太子。
　　国后卸下了心中的一块巨石，就连头疾发作得也不那么频繁了。
　　那一日，国后在瑶光殿里细细地打量着一排宫女，打算挑了作为郑王跟前人，也好让皇室血脉延续……
　　身边的贴身女侍芩姑在这时候却突然闯了进来，慌里慌张道：“娘娘，不好了，太子在光政殿里被官家打了！”
　　国后唬了一跳：“太子不是刚刚被立么？又怎么惹了官家生气了？”
　　说来，燕王李弘冀被立为太子之后，由润州迁居到东宫，自此过上了春风舒畅的日子，夜夜笙歌，言行间更肆无忌惮、不尊法度，就连国主的旨意也常常违抗。
　　太子一党更是意气风发，朝廷的其它官员也是望风而动，每日里往宫处巴结拜访的络绎不绝，几乎要踏破了东宫的门槛。
　　国主终于忍无可忍，那一日将太子叫到光政殿，厉声训斥了一番，哪知太子丝毫不知悔改，还无礼顶撞，惹得国主大怒不已，又想到他在常州违抗自己的圣旨，竟然斩杀了十万的俘虏，更是气不打一处来，命大监取了打毬杖，狠狠地打在太子身上。
　　直打得他皮开肉绽，还不解气，指着他的鼻子大骂：“朕要召回你皇叔景遂，命他为储君！你以为你的太子之位坐得稳吗？做梦吧！”
　　太子被光政殿抬回东宫之后，撅着屁股在床榻上躺了半个月。
　　国主本是一句气话，没想到太子心性逼仄，不能容半句。
　　自那之后，他变得新怒无常，动辄大骂，摔打东西，只因为国主的那番话时刻如丧门钟一般敲打在他的头上，让他每一夜都会惊醒。
　　萧俨作为太子的心腹，劝太子不可放在心上，太子丝毫听不进去，国主的那句“朕要召回你皇叔景遂，命他为储君！”始终萦绕在他的脑海中，怎么也挥之不去。
　　皇叔李景遂已成了他摆脱不掉的噩梦，除非，只有将他杀了，他这太子之位才坐得安稳。
　　终于，太子铁了心，将他的皇叔李景遂以一杯毒酒给鸩杀了！

　　☆、第六章　相见欢（1）

　　太子以一杯毒酒鸩杀了他的皇叔，举朝震动。
　　国主知道消息后，震怒加之悲痛，将太子又是一顿暴打，追悼李景遂为文成太弟，而自己也大病不起，缠绵病榻数月。
　　太子虽然又遭了一次暴打，可他的储君之位，更加稳固了。
　　朝局终于归于宁静，众人都喘了口气。
　　可谁曾想，李弘冀还没当几天太子，就突然薨逝了！
　　消息实在是猝不及防，朝廷炸开了锅，东宫一片乌云笼罩，啼哭哀鸣之声不绝于耳。
　　太子好好地，正当年少，为何突然间就暴毙了？
　　有人说，太子沉迷酒色，恣肆过度，掏空身子而亡。
　　有人说，太子是被李景遂一党给暗杀了。
　　无论哪一种说法，都没有十足的证据。
　　太子暴毙的消息已叫人人心惶急，国主的病情更叫人惴惴。
　　建隆二年二月，国主病情加重，缠绵病榻间，自知不久将辞世而去，立吴王李从嘉为太子，留在江宁府监国，国主自己迁往了南都豫章。
　　六月，国主忧思交加，愤懑愁苦，病逝，举国皆哀。
　　太子李从嘉嗣位，更名为李煜，大赦天下。
　　这一年纷繁事变，那亘古的悠悠岁月终于被打乱了节奏，变得人心惶惶起来。
　　周嘉敏在城郊得知消息时，素手枯滞，指尖微微用力，琴弦断了一根。
　　该来的到底还是来了。
　　自上次战乱一别，已是四余年。
　　这些年朝局动荡，她随阿母居住在秣陵，每日作陪的是琴棋书画，只是，郑王白衣胜雪的身影在她的心中刻得越来越深了。
　　秣陵的日子更加平静，秋去冬来，春光灿灿。小院中总是有着虎虎生气的，菊花残了，鸭掌叶落了，还有初雪的点缀，腊梅花的冷艳，到了春上，乱花纷纷攘攘，渐渐地迷了人眼。
　　四年的时光，一个成年的女子在容貌上并没有多大的变化，可对一个女孩来说，却正是拔节成长的青葱岁月。
　　嘉敏从一个天真活泼的小女孩长成了一个清心婉约的少女，柳眉弯弯，杏眼含情，鬓云低垂，有着胜过芙蕖的容貌颜色，盈盈一握的小蛮腰更胜过诗词中的桃花夫人。
　　琴声已断，她的身子像是微风里摇曳的星辰花，跌坐在椅子上。
　　香柔端了香茗进来，见到小姐这番情状，蹙了眉头，神情有些凝重，“小姐是在为郑王忧心么？”
　　那次在逃难路上相遇，香柔母女感念周家恩德，入了府，做了周家的管事。
　　香柔的阿母身子一直不好，在一年前病故，香柔自此更是将周府当做自己的家一样，与周嘉敏颇有相依为命的相惜之情。
　　嘉敏摇了摇头，嘴角漾开一缕清浅的笑意，“是喜，也是忧。喜的是以郑王的风姿和儒雅，百姓会爱戴他；忧的是国事芜杂，嗣位为国主，也许并不是郑王的本意。”
　　香柔也只得唏嘘感叹，“也难得小姐如此冰雪聪慧，旁人只看到欢喜，唯独小姐的心思多留了一分。”
　　嘉敏怅然望着窗外，秋风更紧，吹落得满树的银杏叶如黄色的蝴蝶翻飞，“郑王之前自称为‘莲峰居士’，覃思典籍，诗酒江湖，并不最醉心于朝政之事，他的才情，他的风骨是极为清贞高洁的，我怕那些繁琐政务会平白蹉跎了他的风情。”
　　秋风吹得越来越紧了，香柔阖上了窗户，柔声道：“郑王宅心仁厚，有了他当国主，以后都是百姓的福音呢！”
　　“如此，便是了。”嘉敏唯有作此念想，将纠缠于心的百种思虑都打消，兀自在心中取笑自己，是什么时候，她变得如此多愁善感了？
　　王夫人满脸喜气地进来，一叠声地吩咐道：“快快换了衣裳，咱们这就入宫！”
　　“入宫？”
　　夫人的喜气像是要从脸上溢了出来，“你姐姐诞下了二皇子！又是在国主登基后诞下，国主旨意，要在宫中大开宴席，以示庆贺。”
　　“姐姐她……她又诞下小皇子了！”嘉敏也是欢喜不尽。
　　周娥皇自嫁入王府之后总不见诞育皇子，皇后不断施压，这些年，娥皇不知道吃了多少安胎药，在菩萨面前求了多少次，终于，身子有孕。
　　怀初胎时，娥皇极为小心翼翼，诞下皇长子之后，已经伤了凤体。