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兆地挟裹而来，吹得棋子叮铃铃地脆响。
　　萧俨冲了进来，没等主后二人反应过来，大手一挥，只听得叮叮当当的脆响，棋局已被掀翻在地，那莹亮绿白的棋子撒得到处都是，惊得守在殿外的禁卫全都冲了进来，唰唰地齐齐抽出兵刃。
　　国主愣了半晌，怒斥道：“萧俨！你疯了不成？”
　　萧俨苍苍白发，白花花的胡子眉毛抖动得厉害，跪下凄惶道：“请官家降老臣之大不敬之罪！”
　　国主连发数声冷嗤：“你也知道自己之大不敬？”
　　萧俨悲愤而疾切，振振有辞道：“官家殿中举剑刺杀潘佑，准予潘佑月余病假，老臣掀棋冒犯，也请官家降罪！”
　　“放肆！”国主气得长眉飞起，手在檀木桌上重重一击，“你这是要挟朕！”
　　“臣不敢！请官家一并降罪吧！”
　　“好！既然你执意如此，看来大理寺卿的官帽你也不想戴了。你是三朝老臣，朕念你劳苦功高，准予你……”
　　嘉敏知道国主接下来所说为何，她知道萧俨刚正不阿，此时又见他须发皆白，满面沧桑之态，心中大为不忍，直挺挺地跪在地上，“官家！萧大人志量方正，闯殿冒犯也是心忧国家，念在萧大人的一番忧国之心，请官家不要责罚萧大人！”
　　萧俨向来看不起后宫之中的娇娇娥，认为这些莺莺燕燕的女子凭空夺走了国君的斗志，因此也不感激国后求情之词，反而是极为不屑地冷哼一声。
　　国主见他态度倨傲不敬，更是生气，只是顾及国后颜面，强抑心中不悦，“萧俨，你起来吧，朕不会罚你，朕就当今日之事从来没发生过。”
　　哪知萧俨一股牛脾气：“官家若是不再沉湎声色、嬖幸宫娥，老臣就起来，若是官家不能做到，官家骂老臣也好，杀老臣也好，老臣跪在此处再也不起来。”
　　他一番声泪俱下，让国主气得说不出话。
　　嬖幸宫娥？嘉敏跪在地上，摇摇欲坠，而心中已是羞愧难当，这宫娥指的不就是自己吗？
　　国主手指着萧俨，脸色青紫：“大胆萧俨！你还真当自己是谏臣魏征吗？！”
　　萧俨耿直道：“老臣并非魏征，然而官家也并非太宗！”
　　此话让在殿内的侍卫、奴婢内监十分惶恐，众人纷纷跪在地上。
　　萧俨斥责国主并非太宗，那便是暗指他并非明君之意，如此大逆不道之言，当真是耸人听闻。
　　国主喉结涌动，额上青筋暴露，显然是气到了极点。
　　嘉敏仓惶道：“萧大人并非它意，官家切勿生气。”
　　国主指着萧俨，悲怆而颓然道：“朕知道，自从五哥去世之后，你对朝局已经心灰意冷。朝堂上的这把龙椅，朕从来没想到要坐上来。不用你说，朕也知道，朕从来就不是个好国君……朕答应你就是……”他神思怅惘，说罢拂袖踉跄着走了出去。
　　萧俨目送国主的身影，涕泪横流，伏地而拜，“官家圣明！”

　　☆、第二十五章　枯桑叶（1）

　　雪融潺潺，春水涣涣，元宵节后，天气乍暖还寒时节，最难将息。
　　柔仪殿中撤下了厚厚的围毡，窗外透着越来越明晃晃的光亮，漏进春燕的喁喁之声，倒是越发令人起了春愁。
　　自萧俨入闯内殿之后，嘉敏已是许久没有见到国主了，不是不想见，只怕见后难堪，原以为与心爱之人携手是近在咫尺的事，可是身为后宫之人，帝王之畔，又何来的自由与心爱的人耳鬓厮磨呢？
　　并非陌上红尘，也并非江湖舟上，他是一国之君，她是一国之母，他们注定不能与寻常夫妻一样恣情畅意，他们之间的一切都在众目睽睽之下，有嫔妃羡恨，有朝臣监督，更有子民瞻仰。
　　她的一举一动，可以掀起一场春风花雨，也可能是刀锋剑影，伤着了别人，也伤着了自己。
　　嘉敏为气节所感，犯了咳疾，望着窗外一双翩然追逐的花蝶，怅然说道：“本宫真的是妲己、妹喜之流么？”
　　“娘娘想多了，娘娘性情坦率烂漫，慧质温柔，怎能将自己比作那些红颜祸水？”
　　“可是为什么朝中的臣子都那么厌恶本宫？难道真的是本宫哪里做错了？”
　　香柔摇了摇头：“娘娘什么也没错，错的在于娘娘身居高位，被人瞻仰，便要被人挑刺。”
　　阿茂从殿外门口进了院子，弓着身子，用袖袍遮了半边脸，嘉敏见他的样子觉得不大对劲，唤道：“阿茂！你去哪里了？”
　　阿茂遮遮掩掩、躲躲藏藏地蹭了过来，嘉敏甩开他的衣袖，见他的半边脸肿得老高，嘴角还有暗红的血迹，诧异道：“你这伤是怎么回事？”
　　“是奴婢不小心跌了一跤……”阿茂不敢看国后。
　　“胡说！跌了一跤，脸上怎么有抓痕？是不是又跟别人打架了？”
　　阿茂顿时觉得委屈，撇了撇嘴，气哼哼地说道：“奴婢去领这个月月银和春衣，按理是柔仪殿的内监们最先领，可有别的内监抢先领走了，奴婢不忿，多说了几句，和他们就打起来了。”
　　嘉敏嗔责道：“他们先领就让着他们是了，又何必逞一时之气？白白让自己吃了亏。”
　　阿茂气道：“奴婢一开始也不想与他们动手，但他们说的话实在是太难听了，说什么还是三朝元老的教训最凑效，还说什么国主图个新鲜劲而已，现在已经不见国后娘娘了，以后更会冷落国后娘娘，后宫中又会有数不清的新起之秀，热闹的日子还长着呢！奴婢实在听不下去……”
　　阿茂气咻咻地不再讲下去，香柔气不过：“这帮烂嚼舌根的，娘娘何不抓了一个剁了他的舌头，杀鸡给猴看，看他们还敢不敢烂嚼！”
　　阿茂也道：“宫中喝酒打牌的、懈怠误工的不知道有多少，一团乌烟瘴气的，娘娘也实在是该整治了。”
　　嘉敏心中正在计较时，殿外袅袅飘进来几个倩丽的身影，裴良人一袭鹅黄色烟云蝴蝶裙，梳惊鹄髻，钿钗满头，发髻上的金珠翠宝蝶赶花耳挖簪流光晶莹，每走一步，翠秋叶耳坠就发出叮铃呖呖的声音。
　　宫中女子长日寂寥，无事可干时费尽心思在自己的一肌一颜上下功夫，并以繁琐苛刻的保养妆扮为乐趣，因此，宫中女子就算是没有封号的御妻，也都有各的妙处。
　　像裴良人如此保养有方，无一处不都是美得让人心惊，她虚长嘉敏五六岁，可肌肤像是新剥开的鸡蛋，又像是上贡给王母娘娘的蟠桃，嫩得掐得出水来。
　　裴良人与卫御人、魏采女，以及几位分很低的女子，一起屈身行礼，“嫔妾恭请国后娘娘万安。”
　　嘉敏入室赐座，裴良人见国后一副病态，心中极为爽快，面上却故露关怀之意：“娘娘的脸色不大好，可是凤体违和？嫔妾也听说萧大人夜闯澄心堂，有什么嬖幸之说，虽然话不好听，可也毕竟是忠臣，从来不说诳语的，娘娘年纪轻，脸皮薄，还是不要与老臣计较才好。”
　　嘉敏微微一笑，“裴良人有心，本宫只是偶感风寒，与其它无关。”
　　裴良人又道：“嫔妾听说国主已经是很长时间不来看望娘娘了，娘娘是不是因此而心中有不畅之感？若是不畅，与嫔妾们说一说话也能宽解。”
　　卫御人道：“时气不好，稍不注意便要染上风寒之症了。譬如嫔妾夜夜都被春猫惊醒，所幸嫔妾是个心宽愚笨的人，无所挂念，无所忧心，所以身康体健的。娘娘心思细腻和婉，多愁善感，可别将那些猫儿鸟儿的聒噪声听在了心上，引起心事，风寒侵体，可就难以将息了。”
　　嘉敏略有些诧异地问道：“野猫？何来的野猫？”她抬头问了问香柔，“你见到柔仪殿内外有过猫儿鸟儿吗？”
　　香柔摇头道：“柔仪殿内外被打扫得干干净净，纤尘不染，别说一只野猫，就是一只蚂蚁也难以看见了。”
　　嘉敏点了点头，对卫御人叮嘱道：“那就是了，想来卫御人宫中洒扫得不干不净，才至于听到不干不净的声音。卫御人回去之后要命小内侍们将宫中里里外外好好打扫一番，免得被吵扰。”
　　香柔道：“光殿室内外洒扫干净了还不算，奴婢还听说这野猫儿是有灵性的，最喜欢到那些心思不定、怀有春心春情人的附近，也可以说是嗅味相投呢！”
　　卫御人平时不言不语，在关键时刻最爱给裴良人帮腔，总是适时将话说到点子上，只以为国后娘娘笨头笨脑，单纯好欺负，没想到今日倒是被国后娘娘主仆二人抢白了一阵，顿时坐如针毡，脸色白一阵，红一阵。
　　裴良人忙岔开话题，一击掌道，“哎呀，嫔妾差点就忘了重要的事了，卫御人，快快，将你拿着的宝盒呈上来。”
　　卫御人拿出随身携带的小盒，由裴良人上前呈给了嘉敏，洋洋喜气道：“贺喜娘娘！”
　　嘉敏淡淡道：“何喜之有？”
　　裴良人喜滋滋地，晃得头上的帘梳珠饰一片悉悉索索的摇曳之声，“今日春水消融，阳光和煦，嫔妾与卫妹妹一起在御花园闲散时，看见了一簇桑树，那桑树抽出了嫩芽，长得极为喜人，嫔妾摘了一些硕大肥绿的桑叶，呈献给娘娘一览。”
　　嘉敏道：“桑叶长势喜人，春蚕便不会挨饿，如此一来，今年百姓将是不愁穿了，这的确是喜事一件。”
　　香柔打开小盒，一张俏脸带了几分怒意。
　　众人皆都望去，小盒子里只有几片蜷曲的枯叶，根本就不是裴良人所说的硕大肥绿的嫩叶。
　　众人面面相觑，不知道裴良人葫芦里卖的什么药时，卫御人突然跪在了地上，“嫔妾该死！是嫔妾不小心将小盒子放在了暖炉的桌边，才让肥绿的桑叶被烤干了。”
　　嘉敏问道：“不过是几片桑叶而已，何须如此紧张？”
　　卫御人诚惶诚恐，面上仍有惊惧惴惴之色，呐呐着不肯起身。
　　裴良人尖声道：“卫妹妹是怕娘娘怪罪，宫中流行一个说法，宫中女子向来以桑叶比喻国君的恩宠，也比喻女子的容貌，‘桑之未落，其叶沃若，桑之落矣，其黄而陨。’若是有国君宠爱，女子的容颜就如苍翠肥沃的桑叶一样，若是失了宠，女子的容颜就如枯黄的桑叶一样迅速憔悴黯淡，所以枯萎的桑叶十分不吉利，宫中女子向来都十分忌讳……”
　　卫御人委屈道：“枯桑意寓失宠，娘娘，嫔妾不是有心要讽谕娘娘，这桑叶突然变得枯黄，嫔妾也并未预料到……嫔妾惶恐……”
　　底下的几位嫔妾在窃窃私语，中宫突现枯桑，实为不吉的征兆，有的脸上显现倨傲之色，似乎在等着看国后的笑话。
　　嘉敏的脸色微微一变，心沉了沉，不过旋即温言道：“征兆之说，本宫向来不信，各位姐妹也不用多虑。本宫是后宫之主，理应调和后宫，再说失之东隅收之桑榆，本宫若是君恩稀薄，各位姐妹宫里就会君恩隆盛，彼时还需各位妹妹精心服侍。”
　　嘉敏这番话尽显中宫之威仪和大度之风，众人心服口服，忙低头道：“是。嫔妾谨遵娘娘教诲。”
　　待到人去殿空之时，香柔狠狠道：“什么过来请安，都是想来看笑话的。国主不过是忌讳朝臣的谏言，这才几天没来柔仪殿，这些人都坐不住了！”
　　“如此也好，那些爱叽叽喳喳的此时此刻不是都已经出来了么？唯有流珠姐姐不同，从不在本宫跟前提及萧大人羞辱本宫一事，宫中女子三千，也唯有她将本宫当知心人了。”
　　香柔有些为难道：“娘娘有心提携温娘娘，国主也去过一两回，说是去听琴的，不过意兴阑珊，略坐上一坐，询问一下皇子的功课就走了。”
　　“真是如此？”
　　香柔犹疑道：“的确如此，听别人说起，温娘娘温婉大方，倒是不以为意，闲来无事时依然是练着琴艺。”
　　嘉敏又是忧愁又是惭愧，一时竟说不出是什么感受，不要让流珠姐姐委屈了才好。
　　她念及国主，至此才发觉自己竟是如此思念他。
　　……
　　温修容一页又一页地烧着琴谱，尔岚端茶进来，忙扑了上去，夺过温修容手中的琴谱，拍着燃烧的火苗，万分心疼道：“娘娘使不得，这琴谱是昭惠后留下来的，珍贵至极，娘娘平时都不以示人，今天怎么烧了？”
　　温修容惨然笑道：“是啊！昭惠后的东西都是宝贝，都是这世界上最珍贵的东西，本宫的琴弹得再好，又怎会能听在国主的心里呢？他不过是敷衍地听了两曲就匆匆地走了，本宫做了那么多，本宫苦心竭虑，可所有的打算还是都落空了，都空了！烧了罢！都烧了罢！”
　　“娘娘！”尔岚终于忍不住哭了，抓住温修容的手，无奈得直抹眼泪，“不是娘娘琴技不如人，是娘娘妄自菲薄啊！”
　　温修容对着炭火的直发愣，“本宫是再也没有机会了！再也没有了！”她带着泪痕的脸映着熊熊燃烧的炭火，狼狈而污浊。
　　尔岚替温修容抹去了眼角的泪痕，劝道：“天下无绝人之路，这条路走不通，就去走另一条路，只要娘娘对国主的爱慕之意从未变过，娘娘就一定能达成心愿！”
　　是了，她对国主的爱意从来就没变过，自从她随大小姐嫁入王府之后，朝夕相处，耳濡目染，国主的一笑一颦，国主的气息呼吸，都已经深深地印刻在她的心中，已经在她心中生根发芽，长成了一株她此生再也离不开的大树。
　　她擦了擦泪水，重新净了面，镜中的自己温雅芬芳，气质端凝，一双时凤眼虽不圆大，却透着温顺解意的韵味，她轻轻抚摸着自己的姣好容颜，幽幽自怜，这样青春即逝的容颜，当真要在寂寂深宫中荒芜了么？
　　初春时光，梅园中的红梅和绿鄂梅早已凋谢，唯有白梅缀满了枝头，远远望去，开得似花似雾，犹如蓬莱仙境，风一吹，那些白梅花瓣像是精灵一般的漫天飞舞，温修容一时看得痴了，有些怅然，这些白梅还是昭惠后在世的时候才移栽过来的，如今已经蔚然如云，可是当年的那个佳人早已芳魂渺渺。
　　正失神的时候，蓦然发觉白梅树下立着一个苗条的女子，那女子身子窈窕，杨柳细腰，披雪白披帛，在纷繁的落梅下陶醉起舞，似乎随时都要乘风化去，白梅一瓣一瓣洒在她的青丝上，她的雪白衣裙上……
　　尔岚呵斥道：“大胆！见到温娘娘还不下拜！”
　　那女子仓惶收住舞步，回过神跪下行礼，“奴婢不知温娘娘在此，扰了娘娘清净，还请娘娘恕罪。”
　　温修容见她机灵聪黠，言语清脆，心中已经大为留意，冷冷说道：“抬起头来。”
　　白衣女子缓缓抬起头，温修容看清她的真容，吓得倒退两步，声音陡然尖锐：“你是人还是鬼？！”

　　☆、第二十五章　枯桑叶（2）

　　尔岚吓了一大跳，忙扶住温修容，惊疑道：“娘娘怎么了？她不过是个宫女。”
　　温修容抚着胸喘了口气，定定看了女子许久，确定她是个活生生的人，才稳定心神。
　　像！真的是太像了！不施朱粉，长眉如鬓，尤其是那一双像是西域人的美眸，深邃而迷离，唯独不同的是，她的气质并不冷艳，反而透着一股桀骜胆大之气。
　　“你是谁？！江茜是你什么人？！”
　　“奴婢阿乔，至于娘娘所说的江茜奴婢则并不认识。”
　　“当真不认识？”
　　名唤阿乔的宫女摇了摇头。
　　是了，江茜早就已经死了，眼前的这个宫女怎么会认识她呢？王府中的成年旧事鲜有人记得，可是温修容知道，国主一定记得！
　　“你在这里做什么？”
　　阿乔的眸子闪闪发亮，更添迷人神采，神往道：“奴婢读到国主的一句诗，心中仰慕，所以……所以就等候在这里。”说着，阿乔已不胜娇羞，长长睫羽扑闪。
　　“哦，是哪一句诗？”
　　“‘砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。’奴婢觉得这首诗句当真是妙，白梅如雪落纷纷，意幽难尽，不可名状。”
　　“所以你就等候在此白梅树下，等到国主来看落梅时一眼看见了你？”温修容的嘴角浮起淡淡的笑意。
　　阿乔倒也回答得爽朗，“是。国主是风雅之人，奴婢每日等候在此处，相信总有一天国主会来到此处。”
　　“真是个愚妄之人！”温修容冷笑道，“宫中佳丽无数，奴婢更是成千，若是人人都持有你这种想法，守候在宫中各处，国主岂不是看花了眼？你若要等，就等着吧！只怕等到海枯石烂，国主也不会邂逅你！”说罢，拂袖而去。
　　阿乔毫不甘心，突然就拉住了温修容的裙裾，哀哀求道：“娘娘！奴婢知道娘娘最是大度淑德之人，奴婢是真心仰慕国主，对国主思念夜夜焚心蚀骨，奴婢知道娘娘有办法，只要……只要奴婢能多看上他一眼，跟他说上一句话，奴婢这一辈子的心愿就已了了！”
　　温修容了冷冷地睥睨着地上匍匐的阿乔，“本宫大度淑德？国主也是本宫的夫君，本宫为何要帮你，让你分宠？”
　　阿乔颇为自得道：“因为娘娘被国主冷落。”
　　“大胆！”温修容气得嘴唇哆嗦，回转身一巴掌就往阿乔脸上狠狠掴去。
　　阿乔伸出手架住温修容的手，