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　　可现在，是燕王扮成的风小雅，这个教她拼装青铜马车、带她去太上皇的隐居之所吃美食、在坍塌之时第一时间保护她、为她查明舞水蝶死因洗脱冤名的“师兄”，跟她已有种种羁绊将来还要共度一生的男人……不喜欢她。
　　一切，只是利用。
　　一切，只是考验。
　　一切，只是利益旋涡王权霸业中的求和取。
　　明灭的光影里，还在发烧的少女，在这一刻，只想问一句——凭什么？
　　她直勾勾地看着彰华，彰华静静地等着，并不催促也不着急——他总是如此地从容，可恶地从容。
　　谢长晏咬咬牙，终于开口，却终归没有撕破脸：“我想先听三姐姐的答案。”
　　当年的谢繁漪，是如何回答的呢？
　　她甘心吗？她不难过吗？她在得到未来夫君如此决绝的态度后，又是怎样回到隐洲安安静静地等待嫁期，穿上太子妃的红衣的？
　　彰华缓缓道：“她说——妾心向燕，是国，是民，是苍生，而非……君。”
　　谢长晏的手紧紧绞在了一起。
　　彰华的眼神中流动着某种微妙的情绪，令他看上去不再那么镇定：“天生的皇后，对不对？冷静、大义，绝不沉溺私情。”
　　相比之下，她的妹妹却是这么情绪化，爱哭、爱笑、爱生气、会撒娇、会嗔闹。
　　若说是年纪有差，可当年的谢繁漪，也不过是十四岁。
　　她太早熟了，就像是集所有巧匠之能精心雕琢出的绝世瓷器，光滑冰冷，没有缺点。
　　谢长晏扬唇逼自己笑了一下：“不愧是三姐姐啊……陛下必定满意这个答案。”所以三姐姐回家后就开始筹备婚事了。
　　彰华却摇了摇头：“你错了。朕当时是太子，束发少年，桀骜自大，满脑子都是肆意率性，想着怎么轰轰烈烈地开天辟地。最烦后宫的端庄妇人，笑起来连牙齿都不露的假人们。朕……”说到这里，他凝望着谢长晏，眼眸深深，含着一点眷恋的光，来自于四年之前，“朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子。”
　　谢长晏的身体定住了。
　　“能陪我骑马爬山，毫无顾忌地当我面吃掉三大碗饭；为我的寿诞花费心思一刀一刀雕琢礼物；因我疏慢便生气跳脚，对我冷战却在再见我时红了眼睛；会跳起来用脚踩我，结果把自己掉进冰窟窿里的……这般鲜活的、充沛的、心思简单却又玲珑剔透的女孩子。”彰华每说一句，眼神中的光便熄灭一分，等他说完，那点四年前的眷恋便尽数消失了，取而代之的，是深深的疲惫。
　　“但朕现在……是天子，头压百年基业，肩挑千里江山，王座之下累累枯骨，龙椅之前血雨腥风。身为皇后的女子，需穿一件刀枪不入的盔甲，才能站在朕的身旁，并且，能在朕倒下后，继续支撑起广厦高堂。”
　　谢长晏整个人不由自主地发着抖，汗源源不断地从体内渗出来，浸透了她的头发和衣袍。
　　“所以，你是一个……来迟了的人，长晏。”彰华垂下眼睫，第一次唤了她的名字，轻轻的，低低的，恍若叹息。
　　“她如此聪慧，你为何不欢喜？”
　　彰华摸着箱子笑了笑。“见芽破壤而出，见蛹破茧生翼——怎会不欢喜？”
　　“可你在犹豫。为什么？”
　　“绝世之花，移入屋；无双之蝶，囚于笼。我是多情之人，不忍于此。”
　　“别忘了，你的身份不允许你多情。”
　　“是啊……但……总要给她个选择的机会。”彰华说罢，看向对话之人——
　　那人正襟危坐于榻上，身姿异常端正挺拔——挺拔得过了头，如一把绷紧的弓。
　　他的眉毛很黑，眼角很长，鼻子高挺，脸庞消瘦，整个人像镀了一层白釉。因为过于精致，从而俊美无匹，又因为过于冷白，而显得脆弱易碎。
　　若谢长晏在这儿，就会发现，此人的长相，完全符合她脑海中“鹤郎”的形象：阴郁的、冷淡的、像厌倦了整个世界，也厌倦了他自己一般。
　　而他，当然也就是真正的风小雅。
　　彰华于此刻想起那夜跟风小雅之间的对话，再看向眼前的这个女孩儿——
　　她长大了许多。
　　刚来玉京时，身量尚在胸口，如今，已到脖项。他在男子中已是高大之躯，想可见假以时日，她会长成一个高挑女子，走过寻常男子身畔时，会给他们带去一种无形的压力。
　　她的五官带着特点：飞扬的浓眉，上挑的眼睛异常明亮，看着人时，释放着天生的善意，嘴唇丰满，中间有一道鲜明的竖褶，显得天真而感性。她的头发极黑极多，边边角角顽皮翘起，从来没有顺直的时候。
　　这是一张即使在病中，依然活力四射的脸。
　　慢慢地，与脑海中另一张波澜不惊、喜怒不形于色的脸重叠在一起。
　　彰华的眼底起了些悲色。他未对风小雅说谎。他确实不忍心。
　　也许是因为自己曾经经历过那种覆茧重生之痛；也许是因为这个女孩儿有点特别，毕竟，她对他而言，是一笔旧债，在她未出世前便欠下了的；又也许，是因为他已习惯了孤单前行，有同行者很好，没有也无所谓。
　　那么，那么，那么……
　　彰华缓缓起身，打开门出去了，甚至没有等她的答案。
　　直到房门再次闭合的声音响起，谢长晏才如梦初醒，双膝一软，跌坐于地。
　　她终于明白了燕王的所有想法。
　　彰华喜欢她吗？
　　喜欢。
　　然而身为帝王的他，无法再纵容这样私人的喜欢。而这个样子的她，也无法成为他的皇后。
　　她需要变成谢繁漪那样，收起私情，收起弱点，心怀天下，没有软肋，才能同他一起执掌风雨飘摇的江山。
　　所以，半年来，他所安排的每件事情，确实是利用，是考验，是利益旋涡王权霸业中的求和取，只为将她栽培成第二个谢繁漪——就像谢怀庸和整个谢家期冀的那样。
　　可是，如果她真的变了，变成了谢繁漪，彰华不会爱她。
　　因为她身上吸引他、为他向往、被他喜爱的东西，通通消失了。
　　“朕许你后位，但此生绝无可能爱你。你待如何？”
　　本有答案的问题，在这一刻，变成了无解之结。
　　尤其是，人类如此贪婪。
　　若知无望也就罢了，偏又尝到了那么点甜头。那一句“朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子”，真真能让十三岁的少女流干一生的眼泪。


第41章　万物尽然（4）
　　这么想来，彰华真是无情之人。先编织一幕绝美幻境，再亲自敲碎它，直直白白地告诉她：“爱情于朕是无用之物，我需要一个成熟的皇后。你也快快丢弃这些小情小爱，才能与我并肩同行。”
　　谢长晏伸出手，烛光落在她纤细的手指上，那上面纵横交错，摆着一局棋。黑子来势汹涌，步步为营。想要生，必须共活；想要扑，却无处着力。而她，终究是没有沉住气，没有等到转机，反而提早被逼入了绝境。
　　“认命吗？”谢长晏喃喃。
　　“啊！”伴随着一声惊呼，方宛被扔到了火盆旁。
　　她脸白如纸，手里的长条折册散了下来，凌乱不堪地挂在身上，而她犹自哆哆嗦嗦地抓着折册的一头，惊骇地看着抓她之人——
　　那是个看不出年纪的姑娘。
　　也许是十七八岁，也许是二十七八岁，也许更大，因为她的面庞是年轻的，一双眼睛，却显得很是苍老。
　　那也是个难分美丑的姑娘。
　　她的五官很平凡，却会随着表情千变万化。比如此刻，她看着方宛，唇角上扬，竟还带了点揶揄的笑意，显得亲切和善，像个邻家的小姐姐。
　　“壁脚好听吗？”她问。
　　方宛却遍体生寒，立刻跪直了看向一旁的长公主：“殿下，我没有！我没有偷听！求你相信我，我真的没有！”
　　长公主的脸沉了下去：“那你在门外做什么？”
　　“我、我……叔叔的忌日将至，我列了一份清单，本想让殿下看看合不合适，走到门前，见屋内没有点灯，便迟疑了一下下，就一下下，真的什么都没听见啊！”方宛跪着挪上前抓住长公主的下摆，“我没有偷听，我说的都是真的！”
　　长公主的目光落到她手中的折册上，拾起来，展开，看到上面的名字“方清池”三字时，脸上闪过一抹悲色。
　　抓人的姑娘抱臂一笑：“我不杀贱民。殿下自己看着办。走了。”
　　说罢，身形一闪，消失了。
　　方宛被这鬼魅般的身法震撼，脸色越发白了几分。
　　长公主则陷入沉默，但方宛知道，这位殿下的表情越平静，就说明后果越严重。她连忙继续磕头：“殿下，殿下，求您看在叔叔的面上饶我这一回吧，我真的什么都没听见！”
　　长公主看她哭得眼泪鼻涕无比狼狈，心中忽然软了一分。她忍不住想：这丫头，命真好，哭起来时，跟清池是那么相像……罢了。
　　“起来吧。礼单不错，就按上面写的办吧。”
　　伴随着这句话，折册递回到了她面前。
　　方宛心中一松，整个人瘫软在地，这才发现后背已被冷汗湿透。
　　危机过后，疑惑则生——那个女人，是谁？还有，我才不是贱民！可恶！
　　谢长晏不知在地上坐了多久，才挣扎着起身，朝床榻走去。
　　她太累了，她还在发烧，她需要休息，有什么都等醒来再说。对了，告诉娘亲，问问娘亲该怎么办。再或者，写信问问伯伯。他们是大人，都比她有办法。
　　最坏不过是假装今夜之事未曾发生过，继续老老实实地听从安排，做个彰华想要、五伯伯满意、娘亲放心的皇后。
　　天并没有塌下来。
　　天子也没有要责罚她的打算。
　　所以，一切都可以等醒来再想。
　　她跌跌撞撞地走到榻前，刚要躺下，膝盖压到一物，硌得生疼。拿起来一看，心一抖。
　　芍药核雕静静地躺在手心，严格说起来，又不能算核雕了。
　　金镶的王冠反射着点点弧光，显得核雕的芍药是那么黯淡。之前觉得很精妙的改动，于此刻却变成了嘲讽——
　　看，你真的与王冠般配吗？
　　一念戳破心堤，滔天巨浪席卷而来，眼泪再也绷不住，谢长晏一下子哭出声来。
　　自卑与自尊在她心中纠结缠绕，如带了刺的藤蔓不停翻搅，扎得千疮百孔，鲜血淋漓。
　　她的哭声太大，传出屋外很快惊动了郑氏。
　　郑氏熬药熬到一半，听婢女说女儿屋中有哭声，当即匆匆赶回。推门而入，见女儿伏地哭泣，吓了一大跳，忙上前抱住谢长晏，安抚道：“晚晚？怎么了？娘在这儿，不怕，不怕……”
　　“娘……”谢长晏颤抖地抬起头，注视着郑氏：她的衣服带着外面的冰寒，发髻散乱，眼皮变成了三折，眼窝下有浓浓黑影，因为担心，眼球中满是血丝，比自己更为憔悴。
　　“怎么了？是不是痛？哪里痛？不怕不怕……”
　　郑氏的体温覆盖了冰寒，像一件在阳光下刚晒好的裘衣，将她软软地罩裹其中。于是谢长晏的眼泪，便神奇地止住了。


第42章　取舍两难（1）
　　吉祥快步走上白玉石阶，来到执明殿，神色颇为罕见地带出些许焦灼。
　　“陛下——”
　　殿内，彰华正在与翰林院的几个学士议事，皇帝固然年轻，学士们也俱是二十出头的英秀少年，映得高阔威严的宫殿，呈现出一股子新气象来。
　　彰华合起奏书：“且就如此，开春三月增设武举、医举。文举加重明算、明法比例。你们回去拟个章程，明日早朝宣读。”
　　“遵旨。”学士们识趣地退下了。
　　彰华抬手有些疲惫地揉了揉眉心，这才看向吉祥：“何事？”
　　“郑氏求见。”
　　“哪个郑……”彰华随口答到一半，面色微变，“谢夫人？”
　　“是。她作盛装打扮，神色极为严肃。”
　　本来立在一旁昏昏欲睡的如意，闻言突然一个激灵，醒了过来：“什么？她来做什么？是谢长晏又出什么幺蛾……”说到一半，见彰华面色深沉，连忙收了声。
　　彰华淡淡道：“宣吧。”
　　吉祥退下。过不多时，便带着郑氏进来了。
　　说起来，这还是郑氏第一次进宫，穿了四品诰命的服饰。她这诰命跟女儿无关，而是谢惟善为国捐躯，太上皇追封的。不过郑氏为人极是低调，守寡这么多年，从未拿此身份说事，因此这套盛装压了十三年的箱底，还是头一回穿。
　　当年比着身量做的，如今却像个大口袋，空荡荡地套在消瘦荏弱的躯体上，风一吹就会飘走一般。
　　彰华看着她有些僵硬地走进来，脑中想的却是那一日她鼓足勇气走到“风小雅”面前来，提醒他要注意分寸。当时她脸上的表情，跟今日简直是一模一样。
　　于是他心里“咯噔”了一下，有些预感到郑氏所来何事了。
　　果然，郑氏入殿后，毕恭毕敬地跪下行了大礼，然后抬起头，直勾勾地望着他，眼中似烧着两把火。
　　“妾有罪，请陛下责罚。”
　　一旁的如意睁大了眼睛。
　　彰华不动声色：“夫人有何罪？”
　　郑氏从袖中取出一卷描龙绣凤的婚书，沉声道：“吾朝律例定，两家联姻，已报婚书而辄悔者，杖六十。而妾要悔的，是皇家之约，罪加一等。”
　　这下不止如意的下巴快要掉了，一向少年老成的吉祥也大惊失色。
　　彰华眼中闪过一线错愕，但他很快将这点情绪控制住了，端坐龙椅上道：“原因？”
　　“小女出身卑微，性格莽直，虽聘名师教导却冥顽不灵，毫无长进。若她为后，一，无谋少智难以服众；二，跳脱任性难以肩责；三，软弱易制难以王佐。与其等她他日惹下滔天大祸累及全族，不如妾今日领了退婚之罪止损一身。求陛下成全！”郑氏说完，以头磕地，“咚咚”有声。
　　彰华定定地看着她，脸上没有丝毫表情。
　　一旁的吉祥跟如意对视了一眼，却都从对方眼中看到了惶恐。
　　郑氏不停地磕着头，没有停下来。
　　彰华也没有叫她停。
　　于是一时间，执明殿内回响着“咚咚”声，一下一下，如捶在人心上。
　　吉祥忽然扭身，悄悄地退出去了。
　　彰华放在龙椅扶手上的手指终于动了几下，然后支力起身，看也不看郑氏一眼就转身走了。
　　郑氏错愕抬头，目送着他消失在侧门，忍不住唤了起来：“陛下！陛下——”
　　然而，彰华仿若未闻，就那么消失在了门口。
　　只剩下如意跟郑氏两两相望。
　　如意啧啧道：“谢夫人，敢退皇帝婚约的，您可真是千古第一人啊。”
　　郑氏咬了咬牙，再次磕起头来。
　　如意望着她，最终叹了口气，喃喃道：“真是有其母必有其女。放着好好日子不过，一个个都在折腾什么呢这是……”
　　彰华快步走进暖阁，伸手脱常服。他的动作有些不受控制地急躁起来，腰带解了好几下都没解开，索性一把扯断扔在了地上。然后换上麻衣木屐，进了蝶屋。
　　将门合上的一瞬，他靠在门上，慢慢地闭上了眼睛。
　　从天窗落下来的阳光正好照在了他的脸上，像无声的水流，细致耐心地冲洗着纹理间的污垢——那些刻意藏起的惊涛骇浪，在满目的绿色里，在蹁跹的蝴蝶间，一点点地归于平静。
　　就在这时，一个声音忽然响起：“上一次见你如此，是三年前，太上皇要出家时。”
　　彰华睁开眼睛，余波尚未完全平定，瞳仁间还残留着汹涌的气息，看上去有点恍惚。
　　说话之人从绿藤间直起身来，竟是风小雅。
　　原来，那里摆放着一张矮几，此人以几为床，也不知睡了多久，此刻刚醒便正襟危坐，姿势端端正正。
　　彰华微皱了下眉：“你怎在此？”
　　“我正‘失踪’中。”
　　“朕知道你假装中计失踪，化明为暗，所以让你入宫躲避。但朕借你的似乎只有陵光殿，而非这里。”
　　“陵光殿阴暗寂寞冷，这里花团锦簇赏心悦目得多。”风小雅说完，从几下捞起一个茶壶，敲了敲壶壁，“来点吗？”
　　“朕现在不想喝茶。”
　　“巧了，我也是。所以，这是酒。”
　　琥珀色的琼浆倾入白瓷杯中，彰华拿起来呷了一口，眉心微动。刚要说话，风小雅已随手从身畔一株蕙兰上揪了片叶子下来放在唇边，轻轻一吹，天籁声起。
　　彰华便暂停了要说的话。
　　乐声一开始舒缓悠扬，如一弯冷月照着夜间的山谷，紧跟着，节奏变得轻快起来。似溪流潺潺流淌，柔柔地洗刷着晶莹如玉的鹅卵石，石缝中一株小花不知烦恼地摇啊摇。突然间，一颗松果从树上落下来，掉进水中，“扑通”一声溅起水花，小花的花瓣上立刻多了几颗剔透水珠。一只小松鼠跟着从树上跳下来，想要去捞那颗松果，但流淌的溪水已带着松果流走了。
　　溪水时急时缓，松果浮浮沉沉，松鼠紧跟其后锲而不舍地追，峰回路转间一下子撞在岩石上。等它捂着脑袋再起来时，松果已不知漂去了何