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　　她想了想，还是决定顺从自己的心意去树林那边看一看，假若那孩子已经走了，她便再回转也不迟。
　　这座靠近安国公府东墙的树林子看起来并不很大，但走进去才发觉，其实也挺深的。许是因为冬天的缘故，树林里格外萧瑟，隐隐透着几缕白烟，看起来有些骇人。
　　穆嫣轻轻地唤道，“有人吗？有人在这里吗？”
　　许久，都得不到任何回应，只有枝头的树叶在风吹过的时候偶尔会发出沙沙的声响。
　　她继续往里面走，影影绰绰看到树林的尽头好似有一座木屋，那门扉上有铁环，用粗大的铁链系住，好像在里面关了什么。侧耳听，彷佛有断断续续的抽泣从里头传出，像是女人的哭声……
　　穆嫣正待要上前看个究竟，忽然有人拉住了她的手臂，她一惊，连忙转过头来，却看到一张紧张担忧的面容，是穆重临。

　　☆、第31章　骏骏

　　穆重临凝眉向穆嫣摇了摇头，拉起她的手就往林子外头走去。
　　他的脚步深沉，每一步都好似用了千钧之力，待快要到林子尽头时，他才说道，“嫣儿，这里是安国公府的禁地，我不知道你为什么会在这里，但是以后不要再来。”
　　禁地？
　　穆嫣一下子慌乱起来，她连忙解释，“重临哥哥，我不知道……我只是怕太早回晴好院耽误了大表哥和母亲说话，觉得不好，所以才在园子里随便逛逛，也不怎么得就走到了这里。”
　　她忽然叫了起来，“哦，对！我看到一个小孩子在林子里乱窜，怕他遇到危险，所以才走进来看看的。”
　　穆重临的目光一直都望着她紧紧抓住自己的小手上，在数月之前的西北，她也曾握住自己的手不放。这种被信任依赖的感觉真好，从她柔软的掌心传递来的温度无时不刻地在表情，他对她来说是意义非凡的。
　　他的嘴角不由自主地弯了起来，“重临哥哥？你不是说以后只叫我五哥吗？”
　　穆嫣微微一愣，随即脸颊上就浮起了两片红晕，她不好意思地将手从他手掌中心抽了出来，惊慌失措地说道，“我……”
　　她咬了咬唇，“我只是说以后你只是我的五哥，可没有说私底下也不能叫你重临哥哥。”
　　穆重临轻轻笑了起来，“好了好了，五哥逗你的呢！”
　　他目光骤然一深，声音低沉地问道，“你说少谚在和三婶说话，说的是什么？”
　　国公府人多嘴杂，小道消息最多，有一点风吹草动的，很快就能闹得满府皆知。这些日子唐少谚与穆嫣经常同进同出逛园子，虽然明着没有人敢说，但暗地里大家都在揣测这五小姐恐怕要和唐大公子做亲。
　　他虽然不在后院住，但家里的事情哪一件能瞒得过他？这些传言，自然也听到过不少。
　　穆嫣迟疑了一下，还是确定要老实坦白，“母亲原本想将我和大表哥做成一对的，这几日总叫我们两个单独相处，可我见大表哥并不是很乐意的样子，就说会去说服母亲打消这个念头。”
　　她顿了顿，“大表哥说他是男子，这种不讨好的话理应他去说，所以才……”
　　穆重临挑了挑眉，“若是少谚乐意的话，难道你还真的要嫁给他吗？”
　　虽然他知道自己已经失去了迎娶她的资格，也没有身份和立场这样做，可私心里却还是希望可以多留她两年，至少不要这样快就订了亲有了未来的夫婿。他晓得这样很自私，但又有什么办法呢？他那样喜欢她，终将忍着痛送她去别的男人怀中，这已经足够悲伤了，难道就不能希望这件事越晚发生越好吗？
　　更何况，他和唐少谚相交已久，对于春月楼的那一段事，他也是心知肚明的。
　　他的嫣儿就算不能是他的妻子，可也不能嫁给心里有了刻骨铭心爱恋的男人。荣华富贵，地位权势，这些她将来都会有的，独独缺一个真心爱她，能够一辈子守护她的人罢了。
　　而唐少谚，绝对不会是那个人。
　　穆嫣闻言，连忙摇头，“不，不是的。”
　　她眼睫毛微微垂落，脸上带着一丝忧伤和惆怅，“哥哥仍然在西北受苦，我怎么能独自安享富贵荣华？我现在没有嫁人的心思。再说，穆三……父亲的孝期还没有过呢，是母亲有些心急了。”
　　话虽然这样说，但唐氏此时为穆嫣操心婚事，其实并不算心急的。
　　穆世杰过世足有一年半了，按照这里的规矩，子女要为父母守孝三年，这所谓的三年，其实就是十足的二十七个月，如今只剩下最后的九个月了。明着议亲，自然要遭受非议，可私底下说亲的人家却才是大多数。不然三年实在太久，家中的儿子也就罢了，若是女儿可就要被耽搁了。
　　穆重临叹口气，“你若总是这样想，王爷知晓了会难过的。”
　　他抬手将她头上跑出来的发丝塞回去，一边又柔声说道，“你过得好，才是王爷最大的安慰。以后，若真的遇到了喜欢你对你好的男子，身份地位合适，也不必顾忌什么的。你总是要嫁人的，我能留住你一时，难道还能留住你一辈子吗？”
　　最后那句话声音极轻，几乎只有他自己能够听得见，但这惆怅凄楚的气氛却浓得再也化不开了。
　　正说着，便走到树林之外的大道上。
　　穆重临笑着对穆嫣说道，“认得回去的路吗？”
　　他抬手往西边指了指，“沿着这条路一直走就到了。我……我还有些事情要办，不能送你回去，还有些别的话想说，不过今儿恐怕也没有时间了，等下回我给重琪送玩具时再去找你。”
　　穆嫣冲他笑笑，“我又不是傻子，这里就这么一条大道，我难道还会迷路？”
　　她对着他摆了摆手，“你有事就去忙吧，我得快点回晴好院，这会儿大表哥一定跟母亲说好了，若是母亲不高兴，我还要去说几句好话的。”
　　将话说完，她就蹦蹦跳跳地跑开了。
　　一直等到她的身影离得很远，穆重临这才重新进入了树林。
　　他拎起躲在木屋旁边角落里蜷缩成一团的小男孩，皱着眉头说道，“骏骏，哥哥不是说过，以后再也不要到这里来吗？你为什么总是不听话？”
　　小男孩委屈地都快要哭起来，“我……我听到有人在哭，就跑过来了。那哭声真凄惨，可是声音却又很好听，像是在梦里听到过的一样。我……我想看看是谁……”
　　他指着旁边的小木屋，有些惊恐不安地问道，“哥哥，这里面住着一个人对吗？就是那个在哭的女人？她……她是谁？为什么舅舅要关着她？”
　　穆重临神色复杂地望了木屋一眼，低声对小男孩说道，“哥哥也不清楚，只知道里面的人很可怕，一旦让她出来了，这家里就再也不能得到安宁……所以，舅舅也没有办法，只好把她关住。”
　　他顿了顿，问道，“骏骏喜欢我们这个家吗？也不想看到家里鸡犬不宁，大家都不开心吧？所以，你要听哥哥的话，以后再也不要来这里，也不能对别人提起这件事，就当做了一场梦，梦醒以后就什么都忘记啦。这样，我们家的人才会每天都开开心心的。你说好吗？”
　　骏骏不太明白穆重临的话是什么意思，但他却仍然似懂非懂地点了点头，“嗯，我不说。我不说，我们家里的人就都会开开心心的，如果我说出来，大家就不会快乐了。那我不说，绝对不会说的！”
　　穆重临这才松了口气，抱着小男孩转身，这时肩膀上的骏骏似是太累了竟然那么快就睡着了，还有轻微的均匀的鼾声。
　　他顿住脚步，走到木屋的门口，对着里面低声说道，“姑姑，如果你真的是为了骏骏好，以后就再也不要想方设法地引他过来，他还是个孩子，什么都不懂，求你放过他吧！”
　　木屋里许久没有声响，一直到他离开很远，这才发出浅浅的叹息。

　　☆、第32章　两全

　　穆嫣刚踏入晴好院的门，李嬷嬷就请她过去唐氏那里。
　　院子里的丫头婆子都被打发地老远，看起来空荡荡的，按着时辰来推算，就算是有再多的话，唐少谚也应该说完了，所以，想来唐氏叫她过去是要发作一下余怒。
　　她心里有些微微的忐忑，小心翼翼地问李嬷嬷，“我刚才一时起了玩心，就在后花园里随意逛逛，耽搁了些时间晚回来了点，母亲有没有不高兴？”
　　李嬷嬷脸色有些不大好看，她欲言又止地说道，“夫人是有些不大高兴，不过不是因为五小姐晚归了。是表少爷他……”
　　她尴尬地一笑，“表少爷顽劣，忤逆了夫人的心意，她一时有些想不通，在生闷气呢。不过不要紧的，夫人向来心思慧澈，她总是有本事将不好的事变成好事，五小姐不必担心的。”
　　唐少谚拒婚的事，李嬷嬷不好意思直接跟穆嫣说。
　　虽然唐氏一心想要将这对表兄妹做成一对，她的心思也十分显而易见，可却并没有在穆嫣面前挑破这层纱。总归是女孩子家家的，还在孝期中，也怕万一做不成，将来对她的名声有碍。
　　李嬷嬷向来喜欢她，虽然也为这桩婚事没有成感到可惜，但更多的却是对穆嫣的不平和怜惜。
　　穆嫣晓得李嬷嬷的心意，自从她来到晴好院之后，就一直都被这种善意和贴心包拢，这是她六年多来从未享受过的人情温暖，她一直很感激。
　　她抬手轻轻在李嬷嬷的手臂上抚了一下，又冲她安慰地笑笑，“我晓得了。”
　　唐少谚的拒婚将唐氏的热情浇灭，她当然会觉得不高兴，不过这婚事在还没有正式议起来时就告吹，总比兴致勃勃地准备时再遭遇当头棒喝要好。现在，只是不懂事的侄儿胡闹，笑一笑就可以过去了，但若是等到以后再闹了开，恐怕连亲戚都不好做了。
　　长宁侯府可是唐氏的娘家，若是有了这层芥蒂，以后还要怎么与兄嫂来往？
　　正如李嬷嬷所说的，唐氏虽然不声不响，但却是个有主意的人，穆嫣相信她很快就可以想明白这一点。
　　她挑起暖帘进到正屋，看到唐氏斜斜地依靠在床头望着被面发呆，也不知道在想什么。她连忙上前请了安，亲昵地坐到床沿上，“母亲的头痛症好一些了吗？”
　　唐氏转头望着她良久，终于叹口气说道，“头痛症是好得八九不离十了，但这会儿又添了心痛症。”
　　她拉过穆嫣的手，上上下下打量了许久，有些困惑地道，“这么好的姑娘，要人品有人品，要相貌有相貌，到底是哪里不顺了心呢？”
　　穆嫣目光微微一动，小声地说道，“母亲是在为大表哥的事情不开心？”
　　她想了想，略显迟疑地说道，“其实，那是女儿的意思……是我觉得和大表哥之间没有那种感觉，我看着他就好像是亲兄长一般，实在没有办法将他想成是以后的夫君……”
　　不待唐氏责问，她立刻就将荷塘旁边的对话说了一遍，脸上的表情诚挚认真，“母亲，人家都说强扭的瓜不甜，大表哥只当我是妹妹，我也只当他是哥哥，这样的话，我们为什么不做一对好兄妹，非要别别扭捏当夫妻呢？”
　　她和唐少谚，一个是唐氏终于接受了的女儿，一个是嫡亲的大侄子，都是唐氏心疼在乎的人，之所以将他们撮合在一起，也是为了要让他们两个好。可若是将来彼此不顺心，成了一对怨偶，那最伤心难过的人也还是唐氏。
　　唐氏沉吟片刻，抬头凝眉望她，“我也没有跟你说过，你倒是什么都知道……”
　　穆嫣红了红脸，又有些娇嗔地说道，“母亲也忒小看人了，我也不是什么都不懂的三岁小儿，您作的那样明显，我怎么会不知道呢？不，就算是三岁小儿，也能猜得到您的心思了。”
　　她掩着嘴说道，“昨儿重琪还问我，是不是要给大表哥做媳妇了，以后就不能再跟他一块儿玩了。我告诉他没有，让他小脑袋瓜里别想那么多。”
　　一天和唐少谚逛三回园子，就是傻子也都看出来意味着什么了，唐氏竟然还觉得自己做得隐秘……这约莫便是关心则乱吧。
　　唐氏这才有些后悔了，她皱着眉头说道，“是我一时心急，想得不周……”
　　她低声轻叹，“我刚才是挺生气的，不过你这么一说，我心里好过些了。既然你和少谚彼此都当是兄妹，那强扭的瓜不甜，与其以后你们两个过得不好，不如现在就坦坦白白地说清楚，对谁都是好事。”
　　这件事便就算是过去了。
　　因有了这层心结，唐少谚第二日就来告辞，唐氏却已经毫无芥蒂，她笑着说道，“说好了要多住一些时日，你现在匆匆忙忙回去了，你父母那边怎么交代？外头人要怎么看我？”
　　唐少谚连忙说道，“姑母宽容，侄儿感激不尽。可是，听说府里已经起了谣传，若是我再继续住下去，恐怕会对表妹的名声有碍。”
　　他顿了顿，赞赏又带着几分愧疚地望了立在唐氏身后的穆嫣一眼，柔声说道，“表妹是个好姑娘，我没有福分，可也希望她将来可以有一份锦绣前程。我，不能耽误她的。”
　　唐氏笑着说道，“急什么？我话还没有说完呢。”
　　她拉过穆嫣的手说道，“我们家三丫头过两日就要出阁了，太夫人呢就想要去清静庵替她祈福，保佑她夫妻两个和和顺顺的。太夫人和庵主交好，从前大丫头出阁时，她也过去小住了两三日的，所以这回我就想请太夫人带上嫣儿。”
　　如此，唐少谚继续在安国公府住着，穆嫣却跟着黄太夫人去了清静庵，他们这里冷了下来，闲话自然就会消退。那些暗地里说嘴的人，总是穆家的人，安国公夫人管治严厉，只要她肯发令，传言立刻就会消弭无声，也就不怕什么对名声有碍不有碍的了。
　　唐少谚也觉得这样甚好，便笑着答应了下来。
　　这消息传到霍骁耳中时，他却觉得有些无趣，嚷嚷着说道，“我原以为大表哥住两日就走的，这一住可有四五来日了，还要接着住下去？不行不行，我可受不了了！”
　　他指了指床榻，“这床不够高，也不够软，被褥也不暖和，睡我浑身腰酸背痛的，一日都熬不下去了。大表哥，既然你要继续住，那你且住着，兄弟我可是不奉陪了，我要回家！回你家！”
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　　☆、第33章　希望

　　安国公听说霍骁这霸王要走，真是乐得满脸开花。
　　他叫人妥妥当当地安排了马车，送上了穆家特制的小点心小特产，亲自送了人到门外，那热情的程度与当初答应霍二入住时的勉强，简直是判若两人，“贤侄，有空再来穆大伯家里玩儿啊！贤侄，慢走！”
　　霍骁坐在马车里，气呼呼地对长随掣风说道，“穆大伯不地道，做人没有诚意！”
　　他瞪大了眼睛指了指自己问，“掣风，你家爷看起来很晦气吗？不然穆大伯为什么将我像个瘟神似的赶？你瞧我说要告辞了，他那个乐得，真是让人想想就来气。”
　　掣风将头摇得跟个拨浪鼓似的，“哪能那，二爷您英俊潇洒、玉树临风，生得俊俏，气度又好，连皇上都说您是个玉面小郎君呢，跟晦气沾不上边。”
　　他连忙呸了两声，“还说什么瘟神？哪跟哪啊？二爷您可不能妄自菲薄！”
　　话虽然这样说，但他心里却在想，二爷您从小到大的“英勇事迹”全京城的人无所不知，惹过无数麻烦，闯过无数祸事，这名声啊早就已经烂入人心了。人家安国公这不也是胆小怕事吗？万一在人家家里做出点什么无法无天的事来，这可怎么受得了？再不然要是在人家家里出了什么事，霍王府能答应吗？皇上能饶得了安国公吗？
　　这么一个浑身都是麻烦的人物说要走，安国公当然欢喜之至了，若是换了他，说不定还要放鞭炮庆祝呢！
　　霍骁怎么想心里就怎么不舒坦，他重重呼了口气，对着车夫说道，“咱们不去长宁侯府了，转弯，改道，去清净山！”
　　他不知想到了什么，忽然得意起来，“穆大伯这么对我，可不能就这样算了！我听说他们家黄太夫人今儿要去清净庵，我就在山脚下等着，等太夫人来了……哼哼，听说穆大伯是个大大的孝子，见了黄太夫人就跟小鸡见了黄鼠狼一样，大气都不敢喘一声的，我倒要看看他下次还会不会欺负小爷！”
　　掣风听了这话张大了嘴巴，“啊？”
　　他痛苦地捶着脑袋，一边懊恼地说道，“二爷，您……您这不是来真的吧？这样不太好吧？您平常不是最讨厌给老王爷打您小报告的人了吗？还说这是小人行径！怎么这回……”
　　霍骁一把掩住了掣风的嘴，瞪了他一眼说道，“唧唧歪歪个没完，烦死了，你再唠叨我就把你从这里扔下去！”
　　正说着，马车已经转了方向，风驰电掣般往清净山的方向疾驰而去。
　　安国公府里，黄太夫人也收拾好了行李，正准备上车。
　　唐氏领着穆嫣亲自过来，笑着给黄太夫人请安，然后说道，“这孩子听说母亲是要去庵堂，便也想跟着您一道去。一来是想为她三姐姐祈福，二来呢也求菩萨保佑重琪身子康健。”
　　她话锋一转，声音低落一些，