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的见着我时，全都客气极了。”
　　阿慈望着镜中思妤那张毫不加掩饰的笑靥，不由也微微一笑，拍了拍她搭在自己肩上的一只手，道：“我知道的。从我才入王府的那个早上，你要给我请太医时我便瞧出来了。我虽为你王兄伤了这许久的神，但到底是放在心上了的。”
　　思妤直起身子：“往后可好了，我在王府里头亦有人替我说话了。昨日听那些回来的婆子们说，嫂嫂惩治那几个乱嚼舌根的下人，有何等威风。我只恨没在当场，亲眼见着。”
　　阿慈闻言倒是怔了一瞬，又低下头道：“那些婆子们言过其实了。昨日的事情说起来，其实当谢一个人……”
　　“嫂嫂说的可是四爷？”
　　阿慈听她提到高羡，心中念起，一时也不知怎的，竟泛出一丝怪异之感来。面上几乎是无意识地，眉眼温柔，轻轻笑了一下：“是。”
　　“四爷倒是个热心肠。”
　　思妤与他并不相熟，只是见过这两三次高羡相帮的情形，遂点点头赞了他一声。片刻后，见到阿慈站起身来：“好了，你我也不说昨日的事了，你可是给我备了早饭的？我起来到这会子，也就盥洗时用了口茶，正觉饿了。”
　　思妤忙道：“备了的备了的，嫂嫂来这里用罢，我与嫂嫂一起用。”
　　她说着，人又快快行了两步，到小桌前把那桌上的食盒打开。
　　阿慈方笑一笑，取了两张揩手的帕子，也往小桌那儿去。
　　到了桌前，只见桌上已摆好了两双银箸，一对儿白瓷碗，一屉小笼并两只醋碟，三样小菜，当中放了一盏海碗大小的瓷盅，揭开见是一盅熬得软烂的枸杞小米粥。屋子里的炭火已添过了，烧得暖暖的，阿慈心中亦觉熨贴，低头却又看见在她那一侧的碗边上还放了另一盏小的瓷盅。
　　“这是什么？”阿慈问。
　　思妤正在拣食盒，抬头见她指着那一盏拳头大小的白瓷盅，笑道：“是燕窝。”
　　阿慈揭了盖子，果然是一盅炖了切得细细的雪梨与小红枣的燕窝。
　　她还未开口，听见思妤又道：“嫂嫂睡了一夜，房中炭火自然是烧得暖的，但也未免燥了些，这雪梨燕窝滋阴润燥，嫂嫂用饭以前先用一小盏，既养阴润肺，又生津整肠，是极好的。”
　　“那为何却只有一盏？”
　　阿慈话音落，便见思妤面有难色。她略踟躇了一会儿，方才小声道：“嫂嫂，就这一小盏，都还是今日硬凑出来的。前几日才进的燕窝，哪晓得才过几日，她们就已用没了。”
　　阿慈问：“谁人用没了？”
　　思妤方蹙了蹙眉，答：“是……府上年长的嬷嬷们……”
　　阿慈此前虽不曾用过燕窝，但也有过耳闻，知晓它的名贵，今日却听到王府里的下人们竟也在用，不由讶异。讶异过后却又皱紧了眉，私以为王府的门庭再高，也断不至于奢靡到这种境地，便问：“何以嬷嬷们也在用？”
　　思妤道：“嫂嫂有所不知，原本燕窝这样贵重的东西，是应当按份例进的，只因过去王兄忙于公务，有时在书房里待得晚了，也会叫人炖上一盅。烧厨房的嬷嬷们取燕窝时就爱多取一些，以备不时之需。但毕竟王兄也不是每晚都忙，那些嬷嬷们往往取了三钱只用得了两钱，余下一钱燕窝也不还回去，就留到次日自己吃了，久而久之才成了习惯。”
　　阿慈听罢，眉还皱着，却是长长叹了一声，道：“我入王府也有一小阵了，见过王府里头办丧事时各样铺张的情形，今日又听到这样的事。倒不是舍不得那一点燕窝，而是王府里头如此挥霍无度的风气，实在教人生气。”
　　“嫂嫂说的何尝不是呢。”
　　阿慈坐下来，又微微叹一口气：“王府里的规矩，也是到了该重新立一立的时候了。”
　　思妤也坐下，望向她：“嫂嫂心中想是已经有了主意？”
　　却见阿慈点点头，转眼又摇摇头。
　　“嫂嫂这是何意？”
　　“我虽然有心要将规矩重立一番，但你也知道的，我过去不曾掌过这样大一个家，是以心中一时没底，唯独有一个法子而已。”阿慈道，“京中还有一处睿王府，我心想，倘使能照着睿王府的规矩，有则改之无则加勉，再细细琢磨一番，应也能够将端王府的家规给立出来了。只是这是小事，我若因此贸然去打搅四王爷不妥，倘使能认得睿王府的管事嬷嬷，只消向管事嬷嬷请教便可。但她毕竟是睿王府里的人，我也不知该如何去请……”
　　阿慈心中想来想去，总是绕不开高羡的，私心里虽然感激他这几次仗义执言，却也不想再多欠他人情，故而摇头叹息。
　　只没想到思妤听罢，倒笑了一下：“若是为着这事，嫂嫂何须如此烦恼。”
　　“哦？你有法子？”
　　思妤面上一时又起一些腼腆，道：“嫂嫂若觉着为此等小事去寻四爷不妥……四爷身边的人我倒是还认得一个。”
　　“谁？”
　　“便是四爷身旁的杨霖侍卫。”
　　阿慈对这位杨霖侍卫倒是有点印象，昨日后来也正是他替四王爷看着那些受罚的下人的，瞧上去，应当是四王爷的心腹了。
　　她望了小姑一眼，见她半低着头，搁在桌上的两只手，一对儿食指与拇指拘谨地捏在一处，这才笑一笑，道声：“好。”
　　“那就劳烦思妤替我递个话吧。只用请管事嬷嬷来一趟便是。”
　　“是。”
　　说话间，阿慈已取过了思妤跟前的碗，将自己那盏小盅里的燕窝匀出一半来，赶到她的碗里：“说了这半日的话，也该歇一歇了。吃饭。”
　　思妤方才松开手，也笑着应一声：“哎——”
　　……
　　阿慈在王府里等了几日，本是候着睿王府的管事嬷嬷来的，却不想管事嬷嬷没等到，倒把高羡给等上门了。
　　高羡亲自来的，来了便板着脸问阿慈：“不是说了，嫂嫂若有难处尽管去寻我便是，为何宁可大费周章地叫杨霖去请管事嬷嬷，也不肯与我说？”
　　阿慈一时语塞，先看了眼杨霖，又看了眼高羡，脸渐渐的就红了，也不知该答些什么好。
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第17章　
　　最后还是高羡给解了围，他无可奈何地又叹了口气，道：“罢了，嫂嫂也莫怪杨霖了，不是他有意要告诉我，实是他与那管事嬷嬷传话时，正好教我听了去，我才来的。并非是他出卖了嫂嫂。”
　　阿慈听见，方才垂下头，低低道了一声：“妾身没有要怪杨侍卫的意思……”
　　“怪也好，不怪也罢，总要与你说清楚的。”
　　高羡说时，站在那里并不动，任凭两道目光默默地落到阿慈身上。阿慈感受到了，一时觉得面上更烫了些。
　　明明这又不是什么美差，晓得自己没喊他，他该落得逍遥自在才是，可如今倒成了阿慈的不是了。阿慈心想，自己也是的，心头竟莫名其妙地发虚，也不知这股子心虚是打哪里冒出来，倒真像是她做错了事情一般。
　　她想着，才又捏了捏手，硬着头皮抬起头来：“四爷请坐。”
　　“嫂嫂也未将我放在眼里，我冒昧登门，哪里敢坐。”
　　话里分明是赌气的意味。
　　阿慈只好苦笑一声，随意寻了个借口道：“妾身并非是将四爷的话当耳旁风，只是想到四爷怕是公务繁忙，我不过一点小事，不好叨扰的……”
　　“是你的事，就不是小事。”
　　高羡不等她说完，已先行打断了她的话。
　　阿慈闻言，当下垂了眼，没敢再直视他，但落在地上的目光倒是看见高羡的步子动了动。他终于没有再僵着，走到一旁坐了下来。
　　阿慈这才暗暗松一口气。
　　已有丫鬟捧上了热茶来，见高羡接过喝了，她又回身喊林嬷嬷：“传几个下人速去将外书房拾掇拾掇，过会子我与四爷要移步外书房中说话的。”
　　林嬷嬷忙应好，福了个身就往外头招呼去了。阿慈悄悄看了高羡一眼，见他低着头喝茶，虽还是板着脸不声不响的，但那眉心已然是平展了，脸色瞧着也柔和了不少，心中竟也觉得有十分的安心与一丝没来由的欢喜。
　　但只一瞬，她又摇摇头，将那一点欢喜之意压了下去，一面暗暗怪着自己，一面也跟着行到一旁坐下了。
　　等下人们将外书房收拾完毕，已是将近半个时辰过去。
　　阿慈同高羡入了外书房，因是两人商议订立王府规矩之事，就将旁人都支了出去，只留下杨霖与林嬷嬷守在外头。
　　屋子里已然生好了炭火，当地一个炉子摆在正中，阿慈与高羡隔了一张小几坐在炉子一旁。方才一路行来，阿慈也未揣着手，这会子手被风吹得有些冷了，便就着炉子烤了烤。
　　高羡瞧着，先是没有吭声，过了片刻才说起来：“嫂嫂这双手，冻疮可已好了？”
　　阿慈听见，还在围着炉子里外里翻摆的手，登时就顿住了。
　　她回过眼去看他，面上有些惊诧：“四爷怎知我的手生冻疮……”
　　高羡没抬眼，仍是望着炉火的方向发呆，只黯黯道：“王兄说的。”
　　“喔……”
　　“王兄旧日见过嫂嫂的手，在深冬里打酒、浣衣，记了很久，以为嫂嫂不应当吃那样的苦的，所以求了陛下，定要将嫂嫂娶作王妃。是王兄无福，否则如今王兄主外，嫂嫂主内，不知当有如何美满……”
　　他说得像是自言自语，阿慈听见，却忽又勾起了伤心事，忍不住眼底泛红，别过脸，轻轻拭去眼角落下来的两滴泪。
　　高羡默默看了她一会儿，方才一声叹息，跟着低低道了句：“莫哭了，我还在的。”
　　阿慈蜷起还在拭着眼角的手指，一时间停住了。
　　她也不知心中这一瞬是怀了怎样的一种情绪，大约伤心有之，宽慰有之，触动有之，惊怕亦有之。她似乎听出来了高羡这一句话里的亲近之意，又似乎没听出来，抑或是她不敢听出来。
　　一个是小叔，一个是寡嫂。
　　阿慈摇了摇头，没敢再多想下去，只背着身子低着头，轻轻道了一声：“是妾身惹四爷晦气了，四爷鸿福，自然会长命百岁的，何来今日说什么在不在的话。”
　　她话音落，倏然听见身后又像是浅浅地叹了一声。
　　屋子里一时间没了人响，唯余炉中烧的炭火偶尔发出一两下噼啪声。
　　阿慈渐渐止住了泪，才听见高羡问起：“听说前几日你将王府中的下人放了一批出去。”
　　她方也回过身子，点点头：“是，那一日四爷来府中时，正是我放底下人出府的第二日。是以当时胡管家也才反应过度了些，以为王府里头若是再撵人，便无人来做事了。”
　　高羡道：“你不必理他，当日撵出去的那几个婆子家丁，既然敢背地里说你的不是，原本就不该留在府里，就是王府里只剩了他们几个，也该撵出府去。”
　　“是。”阿慈应一声，又问，“那四爷以为，我此前放人出府一事……”
　　“你做得对。”高羡道，“如今就你与思妤姑娘住在府中，用不着那样多的人，若是人多口杂，你也难打理。”
　　阿慈点点头，没有再作声。
　　听他又问：“那如今，王府里的下人们可已服管教了？”
　　阿慈微微颔首笑了一下：“是，全仗四爷那一日出手相助，如今已好了。”
　　高羡遂道：“已好便好。听杨霖说，这一回你是想重立王府中的规矩？”
　　“是，不知四爷可有什么指教的。”
　　“指教不敢当，只是有几处能着手的地方，倒是可以及早提醒一下嫂嫂。”
　　“四爷请讲。”
　　高羡便正色道：“过去王兄忙于公务，甚少过问家事，也是王府里头没个女主人，没什么好过问的。从建府之初便是如此，以致府上下人至今也未正经习过什么礼数。如今嫂嫂当家，自然不比王兄孑然一身时的粗放了，府上下人们的礼数，亦该好生教一教才是。此是一件。”
　　阿慈点头应下。
　　“第二件事，王府中的吃穿用度，都应有定制，不可僭越，这也是我听杨霖谈起这一回嫂嫂要请管事嬷嬷的原由时，方想到的。王兄当初离宫建府，只是随意拿了宫中几样规矩，指了林嬷嬷几个宫中出来的引着，也没有个正经定制，是以才会出现此番这种无大无小的情形。嫂嫂要想往后府中长治久安，此一条定要做好。”
　　阿慈颔首称是。
　　“还有一件，我想来该提醒嫂嫂一声的，嫂嫂若有空时，可以将王府中的账理一理……”
　　他说时声音低了一些，阿慈以为自己听错了：“账？”
　　“嗯。”
　　“王府里的账，有何问题吗？”
　　高羡沉默了一下，只道：“我只是这样想起，也就这样说了，嫂嫂既然当家，本也该对家中钱财事务有个数的。此事不急，待嫂嫂得空了再理便是，我如今只是一提，当务之急，倒是前头两件。”
　　阿慈听他这样说，心头虽然疑疑惑惑的，但也没有再深究，又见他转了口，便也顺势问起：“那依四爷之见，前两件事该怎么做好？”
　　高羡道：“礼教一事好办，回头我奏请陛下，从二十四衙门中择几个懂事的太监和嬷嬷，过来王府教引个把月的，也就教出来了。倒是第二桩，王府和宫中毕竟有别，照搬不妥，加之王兄新丧，许多安排也与我睿王府是有出入的，一切还是应当遵照端王府的情况来定。”
　　阿慈答是，但是面上却渐渐泛出一点难色来。
　　因想到这种规矩定制，事无巨细，而今又没有样例可供她参照，故而犯难。
　　高羡瞧见了，一手捧茶，一手揭了茶盖撇着盏中浮沫，似是漫不经心道了句：“我帮你吧。”
　　阿慈一怔，方要推辞，却听他已直截了当说起：“明日辰时，还是在这里见。”
　　说着饮了口茶，也不等阿慈再多言了，已径直站起身来喊杨霖：“今日还有事情，先行一步，我明日再来。”
　　阿慈没能拒绝。
　　她就倚着门，望着高羡与杨霖一道远去的背影，不知不觉竟发了好一会儿的呆。
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第18章　
　　阿慈细细回味了一番高羡方才的言辞，此前一直专心听着他讲，也未好生观察，及至这会儿了才渐渐觉出来，他的一席话，逻辑清晰，鞭辟入里，倒不像是临时才想出来的。
　　就同上一回他提议自己重理端王府一般，绝非心血来潮之举。
　　一切若说只是巧合，未免也太过凑巧了些，反而让人心中生疑，仿佛他是蓄意已久——先来游说阿慈治家，再以帮她治家为名，插手端王府中的事。
　　阿慈想着，渐渐又皱起了眉。
　　且这几次三番的接触下，察他言行举止，虽不说是秉节持重，练达老成，却也是深谋远略，自惟至熟的，并无传言中的荒诞不经。
　　阿慈心想，莫不是坊间讹传而已？他本也不是那样的人。可一个转念，又想，抑或是他如今做样子给她看罢了？
　　她倚门站着，一时心中千回百转也不知想了多少，直至突如其来的一声：“嫂嫂？”
　　阿慈登时吓一跳，转眼只见一只手在她眼前晃了晃，并一道披杏色披风的人影，问她：“喊了两声也不见应，嫂嫂站在这里是发什么呆呢？”
　　阿慈方才回过神来。
　　她遣林嬷嬷去送四王爷，也不知走了有多久，以至于思妤过来也没人提醒她一声。眼下教她一声唤给喊得悟过来了，这才意识到自己站在风口上，好容易才暖和一些的手，早已重又凉了下去。
　　阿慈将手揣回袖子里，暗暗搓了两下，才答非所问地看了思妤一眼：“你怎的来了。”
　　“我听说嫂嫂与四爷在外书房里谈事，方巧做了几样点心，就想着带来请四爷也一并尝尝，亦算是谢他这两回替嫂嫂说话罢。”
　　阿慈低头看一眼，才注意到她手中提的食盒。一对儿一尺见方的食盒，通体刻着精巧细腻的八宝纹浮雕，像是小心挑过的，只是两只食盒，未免也多了一些。
　　阿慈指着食盒道：“我与四王爷左不过两张嘴巴，哪里用得了你这么多。”
　　思妤这才又腼腆笑了一下，道：“这里一式两份，还有一份是给杨侍卫的，我也要谢他替我传话的人情。”
　　阿慈心中有一丝恍然，暗暗“喔”了一声，本想逗她一逗，只是想起此前自己心头思虑的事情，这会子又听她提到杨霖侍卫，才改了口，问起：“你与杨侍卫可是很相熟？”
　　思妤忙摇一摇头，答道：“也算不得相熟，只是打过几回照面，认得而已。”
　　“那，四王爷呢？”阿慈又问。
　　“四王爷……”思妤蹙了蹙眉，“嫂嫂此前不是已问过我一回他的境况的，怎的今日又想起来再问了。”
　　阿慈便将高羡今日来，提了议又主动说要相帮的事情与她说了。
　　思妤听罢，未置可否，只是感慨一声：“我深居后院，旧日也不过是王兄留四爷在府里用饭时才见过他几回罢了，只知道他好饮酒，为人是有一些风流倜傥的，也不知如今为何变了。许是王兄一走，他心中亦觉得肩上担子重了，是以一改前非，变得奋发上进了也未可知。其实于嫂